第5章 初見 這姜姑娘分明還是個孩子。……
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第5章 初見 這姜姑娘分明還是個孩子。……
隔日，老太爺和一眾子孫歸府。
陳家一大早就熱鬧起來，江氏沒料到老太爺回來的這麽早，急匆匆地去找大夫人白氏議事。
將至辰時，陳家的馬車入了揚州城。
老太爺年紀大了，又日夜兼程，臉色有些不好，還好有陳恕寸步不離地守著，並未出什麽大事。老太爺靠在軟枕上閉目養神，喃喃道：“也不知我那翡翠珍珠怎麽樣了，真怕你爹給我養死了。”
陳恕唇邊勾起一抹笑，“太爺爺放心吧，有大伯母和我娘在，翡翠珍珠定然無恙。”
翡翠和珍珠是老太爺最喜愛的兩只鸚鵡，翡翠是只牡丹鸚鵡，通身青綠，只頭頸是艷麗的朝霞色，珍珠是只圓滾滾的玄鳳鸚鵡，蹲在鳥籠裏像只雪球。
老太爺愛養鳥，這回趕著回府，也是擔心府中下人伺候不好他的小鳥。
老太爺笑了笑，“你說你跟著我這麽些年，怎麽沒學到我半分？平日也不見你對這些玩物感興趣，就愛捧著書，你爹還怪我把你養成了個書袋子。”
陳恕抿唇一笑，卻並不答話。
他不好說出原因，鳥雀生性愛自由，被人豢養在籠子裏，雖然好吃好喝地被伺候著，可他常常覺得傷懷。
太爺爺若是聽了這話定然不高興，陳恕從不願惹他生氣。
兩人絮叨一會兒的功夫，便到了陳府門前，下人們一大早就將宅邸門外這一片地灑掃了好幾遍，一粒灰塵也找不著，大夫人和江氏帶著一眾小輩，靜靜地等待著馬車的到來。
陳恕扶著老太爺下車，後頭陳愈陳瑩跟著老爺，幾人才下馬，大夫人和江氏等人便迎了上來。
“老太爺和爹一路辛苦。”大夫人帶著眾人行禮，一臉笑容，陳恕退至一旁，將陳愈和陳瑩帶到江氏身後。
大夫人在前面同老太爺寒暄，江氏不好與陳恕說話，只能用眼神詢問長子，陳恕輕輕頷首，表示此行順利無憂。
老太爺精神不濟，阻止了大夫人滔滔不絕的關懷，擺擺手道：“好了，我先回去歇一歇，晚些時候你們再來。”
陳家老爺陳濂連忙道：“爹，我扶您回去休息。”
老太爺都要走了，剩下的人也都相繼離去，江氏正想同幾個孩子說說話，豈料陳恕淡淡道：“娘，孩兒衣衫不潔，回去梳洗一番再來看您。”
江氏一梗，只好放陳恕離開。
兩個小的方才還規規矩矩地任陳恕牽著，等哥哥一走，立馬歡天喜地地撲上來，疊聲叫“娘”。
江氏一手摟一個，心裏卻有些失落。
恕哥兒太懂事，太講規矩，除了對老太爺，對二爺和她都算不上親熱。
陳恕不知江氏所想，他不太喜歡這樣熱鬧的場面，本想回虹園去，想到老太爺可能在歇息，於是腳步一轉，往聞溪院去。
他不常住在這裏，因此院子裏伺候的下人也不多，見他突然回來，每個人臉上都帶著拘謹恭謹，不敢多看他一眼。
陳恕徑直入了內室，小廝墨竹捧來幹凈的外袍伺候他換上，順帶稟告近日家中發生的大事。
陳恕便知道了姜貞的存在。
“太太接濟了個小姑娘，說是二爺故友之女，小的聽說，這姑娘似乎與您有婚約……”
墨竹只當是說笑話說給陳恕聽。二少爺出門去了，他留守在陳家，自然知道姜貞的事，起初只是說是二爺收養的好友之女，但這兩日，好多下人都在傳，說那位姜小姐同二少爺有婚約。
陳家最近幾年越發顯眼，本就有老太爺這個前朝太傅壓陣，二爺更是在一月前升任揚州通判，雖只是正六品的官，但在揚州府，已是頂頂顯赫的人家。
大爺、二爺，老爺都是進士出身，如今二少爺年僅十一已過了府試，若八月院試一過，便是本朝最年輕的秀才。都說待過個幾年，陳家宅前又要多立起一道進士牌樓了……
老太爺出身鄉野，這一年多來，打著舊友名號上門的人家絡繹不絕，還好是二少爺常年在外求學，不然府中光是“未婚妻”，恐怕都能站滿小花園。
墨竹不在意地道：“少爺不必憂心，奴才見過那姜家小姐，只與瑩小姐差不多大，一團孩子氣呢，且聽說是從河間府鄉下來的，好似沒學過什麽規矩。”
言外之意是，這樣小門小戶裏的姑娘，是不會與陳恕有任何瓜葛的。
陳恕蹙眉，輕斥道：“墨竹，你越發沒有規矩了，姜小姐既是夫人的客人，何容你指點？”
他語氣不重，但墨竹卻臉色大變，兩股顫顫伏在地上，連聲告罪。
二少爺重規矩，也怪他一時不察，才導致禍從口出。
“罰你半月月錢，下不為例。”
陳恕擺手讓他下去，理好衣衫後沒有帶人，獨自往和方院去。
臨近正午，日頭正盛，他行於樹蔭下，臉色稱不上明媚。
他過了府試之後，也有幾個謊稱與他結過娃娃親的人家尋上門來，無一不是被母親打發了，這一回緣何破例？
姜家小姐……
陳恕忽的記起，前幾年，父親有一段時日格外消沈，據說是因為一位姓姜的友人突逢大難逝世，一向不信神佛的父親，還親往寒潭寺給那位友人做了法事，點了長明燈。
有一日父親醉酒，他進去勸慰時，還被父親拽住，哭哭啼啼地說了好一通酒話。
“我與你姜叔叔，差點就成了兒女親家，若是當年我能勸他離開原武縣，他也不必……”
後面的喃喃之語，陳恕已記不清楚，這一件事他也沒有放在心上，只當是父親酒後胡話。但今日卻忽然記起。
這位姜貞姑娘，許就是父親故友之女。
可能當年父親曾與姜叔叔起過定親的念頭，但與姜家這些年也沒有來往，此事想必是作廢了。
恐怕是母親誤會了。
陳恕這個年紀，青春正好，但無心情愛，他唯願以身報國，老太爺教給他許多真理，他尚未一一踐行，並不想體會兒女情長。
陳恕想同那位姜小姐說清楚。
行至和方院正院，陳恕正要進去，忽然聽見母親的聲音傳來。
她似乎正在同人說話，語氣十分溫柔，“貞貞，你去玩一會兒吧，等我這裏忙完，再檢查你的功課。”
貞貞？
陳恕頓住腳步，輕輕一瞥，看到半掩的軒窗內一個鵝黃色的身影一閃而過。
陳恕略一思襯，站到了角落裏的葡萄架下。
待那小人兒一出來，他第一眼就皺起了眉。
墨竹也真是，那傳言怎可當真？這姜姑娘分明還是個孩子。
看起來不過同瑩姐兒差不多大，陳恕沒有多看，只發現她好似有些活潑，從門檻中跳出來，衣裙上繡的蝴蝶像活物似的振翅欲飛。
陳恕看了看周圍，母親好似正在屋裏同下人們說話，院子裏十分寂靜。
於是他出聲叫住了姜貞。
“姜姑娘請留步——”
姜貞手中正抱著一沓紙，這是她這兩日的描紅，陳恕站在葡萄架下，她一時並未察覺，因此被他嚇了一跳，手一松，宣紙四處紛飛。
其中幾張晃晃悠悠落在陳恕腳邊。
他低頭一看，先是一楞，而後不禁輕笑。
那幾張大字寫得歪歪扭扭也便罷了，每一個字的下面，都有她的圖畫，一整張紙花花綠綠，她好似在用這種方式記住每個字的意思。
果真還是個孩子。
姜貞手忙腳亂地去拾起散落各處的宣紙，臉色逐漸脹紅，這麽糟糕的功課被別人給瞧見，她心中羞憤不已。
只是越著急，這些紙便越撿越多，日光穿過葡萄架的縫隙照在姜貞身上，讓她的額頭出了一層薄汗。
“給你。”
少年清冷的聲音響起，姜貞一楞，只聞一陣不同於草木清香的冷冽氣息襲來，姜貞擡眼，見一個少年正站在幾步遠處的葡萄架下，神色淡淡地看著她。
少年十來歲的模樣，身量修長，身著一件石青色直裰，腰間懸一塊青玉，除此之外渾身再無點綴，面容如玉，目光十分冷淡疏離。
他手中握著姜貞的描紅，疊的十分整齊。
姜貞忙上前接過來，喃喃朝這個陌生的哥哥道謝，陳恕微微點頭，問道：“你可是姜姑娘？”
整個和方院應當只有她一個姓“姜”的，姜貞遲疑著點了點頭。
陳恕本想直接同她說清，可姜貞太小了，他很懷疑她能不能聽懂，於是先迂回著問：“你在跟著我娘讀書？”
他這樣說，姜貞一下便明白過來陳恕的身份了，原來他就是二夫人的長子，姜貞再次輕輕點頭。
陳恕見姜貞不與他說話，只是點頭，嘆了口氣，見四周無人，終於說出來意。
他盡量放輕了聲音道：“姜姑娘，你可知你我之間的婚約？”
婚約？姜貞吃了一驚，不明白陳恕在說什麽。
她瞪大了眼，甚至朝後退了兩步，陳恕抿著唇，臉色肅然，姜貞很是被他唬了一跳。
這人在說什麽啊？真是奇怪！
陳恕看出她的膽怯，知道自己從來不招孩子喜歡，不想她也被自己嚇到，想起方才見到她與母親說話的場景，盡量溫和地道：“貞貞，勿要信我母親，你我婚約，應是不作數的。”
他不是猜測，而是他的婚姻大事，若是真的，太爺爺必定會告訴他，但此前一點風聲都沒聽到，定然不是真的。
姜貞更懵了，二夫人何時說過婚約一事？這人當真是二夫人的長子嗎？怎麽凈說一些她聽不懂的胡話。
她不想理會他，但陳恕卻定定地看著她，仿佛在等她的答案，姜貞只好仰頭，看頭頂的葡萄。
青竹搭就的葡萄架上，枝葉翠綠，一串串肥嘟嘟的葡萄，在日光下顯得格外剔透，仿佛上好的翠玉。
陳恕凝視著姜貞，無奈極了。
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老太爺年紀大了，又日夜兼程，臉色有些不好，還好有陳恕寸步不離地守著，並未出什麽大事。老太爺靠在軟枕上閉目養神，喃喃道：“也不知我那翡翠珍珠怎麽樣了，真怕你爹給我養死了。”
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老太爺笑了笑，“你說你跟著我這麽些年，怎麽沒學到我半分？平日也不見你對這些玩物感興趣，就愛捧著書，你爹還怪我把你養成了個書袋子。”
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太爺爺若是聽了這話定然不高興，陳恕從不願惹他生氣。
兩人絮叨一會兒的功夫，便到了陳府門前，下人們一大早就將宅邸門外這一片地灑掃了好幾遍，一粒灰塵也找不著，大夫人和江氏帶著一眾小輩，靜靜地等待著馬車的到來。
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大夫人在前面同老太爺寒暄，江氏不好與陳恕說話，只能用眼神詢問長子，陳恕輕輕頷首，表示此行順利無憂。
老太爺精神不濟，阻止了大夫人滔滔不絕的關懷，擺擺手道：“好了，我先回去歇一歇，晚些時候你們再來。”
陳家老爺陳濂連忙道：“爹，我扶您回去休息。”
老太爺都要走了，剩下的人也都相繼離去，江氏正想同幾個孩子說說話，豈料陳恕淡淡道：“娘，孩兒衣衫不潔，回去梳洗一番再來看您。”
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陳恕不知江氏所想，他不太喜歡這樣熱鬧的場面，本想回虹園去，想到老太爺可能在歇息，於是腳步一轉，往聞溪院去。
他不常住在這裏，因此院子裏伺候的下人也不多，見他突然回來，每個人臉上都帶著拘謹恭謹，不敢多看他一眼。
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陳恕便知道了姜貞的存在。
“太太接濟了個小姑娘，說是二爺故友之女，小的聽說，這姑娘似乎與您有婚約……”
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陳家最近幾年越發顯眼，本就有老太爺這個前朝太傅壓陣，二爺更是在一月前升任揚州通判，雖只是正六品的官，但在揚州府，已是頂頂顯赫的人家。
大爺、二爺，老爺都是進士出身，如今二少爺年僅十一已過了府試，若八月院試一過，便是本朝最年輕的秀才。都說待過個幾年，陳家宅前又要多立起一道進士牌樓了……
老太爺出身鄉野，這一年多來，打著舊友名號上門的人家絡繹不絕，還好是二少爺常年在外求學，不然府中光是“未婚妻”，恐怕都能站滿小花園。
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二少爺重規矩，也怪他一時不察，才導致禍從口出。
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姜家小姐……
陳恕忽的記起，前幾年，父親有一段時日格外消沈，據說是因為一位姓姜的友人突逢大難逝世，一向不信神佛的父親，還親往寒潭寺給那位友人做了法事，點了長明燈。
有一日父親醉酒，他進去勸慰時，還被父親拽住，哭哭啼啼地說了好一通酒話。
“我與你姜叔叔，差點就成了兒女親家，若是當年我能勸他離開原武縣，他也不必……”
後面的喃喃之語，陳恕已記不清楚，這一件事他也沒有放在心上，只當是父親酒後胡話。但今日卻忽然記起。
這位姜貞姑娘，許就是父親故友之女。
可能當年父親曾與姜叔叔起過定親的念頭，但與姜家這些年也沒有來往，此事想必是作廢了。
恐怕是母親誤會了。
陳恕這個年紀，青春正好，但無心情愛，他唯願以身報國，老太爺教給他許多真理，他尚未一一踐行，並不想體會兒女情長。
陳恕想同那位姜小姐說清楚。
行至和方院正院，陳恕正要進去，忽然聽見母親的聲音傳來。
她似乎正在同人說話，語氣十分溫柔，“貞貞，你去玩一會兒吧，等我這裏忙完，再檢查你的功課。”
貞貞？
陳恕頓住腳步，輕輕一瞥，看到半掩的軒窗內一個鵝黃色的身影一閃而過。
陳恕略一思襯，站到了角落裏的葡萄架下。
待那小人兒一出來，他第一眼就皺起了眉。
墨竹也真是，那傳言怎可當真？這姜姑娘分明還是個孩子。
看起來不過同瑩姐兒差不多大，陳恕沒有多看，只發現她好似有些活潑，從門檻中跳出來，衣裙上繡的蝴蝶像活物似的振翅欲飛。
陳恕看了看周圍，母親好似正在屋裏同下人們說話，院子裏十分寂靜。
於是他出聲叫住了姜貞。
“姜姑娘請留步——”
姜貞手中正抱著一沓紙，這是她這兩日的描紅，陳恕站在葡萄架下，她一時並未察覺，因此被他嚇了一跳，手一松，宣紙四處紛飛。
其中幾張晃晃悠悠落在陳恕腳邊。
他低頭一看，先是一楞，而後不禁輕笑。
那幾張大字寫得歪歪扭扭也便罷了，每一個字的下面，都有她的圖畫，一整張紙花花綠綠，她好似在用這種方式記住每個字的意思。
果真還是個孩子。
姜貞手忙腳亂地去拾起散落各處的宣紙，臉色逐漸脹紅，這麽糟糕的功課被別人給瞧見，她心中羞憤不已。
只是越著急，這些紙便越撿越多，日光穿過葡萄架的縫隙照在姜貞身上，讓她的額頭出了一層薄汗。
“給你。”
少年清冷的聲音響起，姜貞一楞，只聞一陣不同於草木清香的冷冽氣息襲來，姜貞擡眼，見一個少年正站在幾步遠處的葡萄架下，神色淡淡地看著她。
少年十來歲的模樣，身量修長，身著一件石青色直裰，腰間懸一塊青玉，除此之外渾身再無點綴，面容如玉，目光十分冷淡疏離。
他手中握著姜貞的描紅，疊的十分整齊。
姜貞忙上前接過來，喃喃朝這個陌生的哥哥道謝，陳恕微微點頭，問道：“你可是姜姑娘？”
整個和方院應當只有她一個姓“姜”的，姜貞遲疑著點了點頭。
陳恕本想直接同她說清，可姜貞太小了，他很懷疑她能不能聽懂，於是先迂回著問：“你在跟著我娘讀書？”
他這樣說，姜貞一下便明白過來陳恕的身份了，原來他就是二夫人的長子，姜貞再次輕輕點頭。
陳恕見姜貞不與他說話，只是點頭，嘆了口氣，見四周無人，終於說出來意。
他盡量放輕了聲音道：“姜姑娘，你可知你我之間的婚約？”
婚約？姜貞吃了一驚，不明白陳恕在說什麽。
她瞪大了眼，甚至朝後退了兩步，陳恕抿著唇，臉色肅然，姜貞很是被他唬了一跳。
這人在說什麽啊？真是奇怪！
陳恕看出她的膽怯，知道自己從來不招孩子喜歡，不想她也被自己嚇到，想起方才見到她與母親說話的場景，盡量溫和地道：“貞貞，勿要信我母親，你我婚約，應是不作數的。”
他不是猜測，而是他的婚姻大事，若是真的，太爺爺必定會告訴他，但此前一點風聲都沒聽到，定然不是真的。
姜貞更懵了，二夫人何時說過婚約一事？這人當真是二夫人的長子嗎？怎麽凈說一些她聽不懂的胡話。
她不想理會他，但陳恕卻定定地看著她，仿佛在等她的答案，姜貞只好仰頭，看頭頂的葡萄。
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