第40章 罰跪舉水試心性，冷語周旋護愛妻
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第40章 罰跪舉水試心性，冷語周旋護愛妻
李林竹今日從太醫局放學回家, 心中隱隱感到不安。
今日本不是任白芷去藥鋪的日子，按理說她應該早早就在門口等著自己一起用晚膳。
然而，他一路走到自己的房間, 卻沒見到她的身影, 心下漸漸緊張。
詢問了一番後，才得知大娘子被老太太叫進了屋裏, 已經一個下午都未曾出來。
李林竹心裏一沈，頓時意識到事態的嚴重性, 急忙朝老太太的房間趕去。然而在門口卻被秋實攔住, 稱老太太正在教育大娘子, 似乎不方便見他。
他心中焦急, 急忙讓客喜攔住秋實, 強行推開了房門, 闖了進去。
眼前的景象令他心頭一緊，任白芷正跪在地上，手中高舉著一盆冷水, 瘦削的手臂微微顫抖，臉上的神情顯得恍惚而疲憊。她的頭發和衣衫都濕漉漉的，地上更是滿是水漬。
見到李林竹破門而入，她的眼神中閃過一絲驚訝，泛白的嘴唇似乎動了動，卻沒有發出聲音。
左側的地上，蔓菁已經暈了過去, 而周圍則站著幾個身材寬胖的老媽子, 冷漠地看著這一切。
李林竹的心如刀割, 來不及扶起任白芷，便聽到老太太從裏屋傳來冷冷的聲音：“還繼續麽？”
任白芷似乎是在本能的驅使下, 毫不猶豫地回答：“繼續。”
老太太輕蔑地一笑，目光投向李林竹，冷聲說道：“你是如何管教你這媳婦兒的？”
李林竹憤怒湧上心頭，急步上前想要扶起任白芷，卻被幾名老媽子擋住。他平日裏少有發火，此時憤怒之下，強行推倒了幾個老媽子，迅速將任白芷手中的冷水盆放下，然後緊緊扶住她。
然而，任白芷卻並不領情，努力想將冷水盆再次舉起。可她實在過於疲憊，力氣早已耗盡，冷水再度撒了出來。看著一地的水，任白芷終於忍不住抽泣了起來。
李林竹心如刀絞，毫不猶豫地將她攬入懷中，任由她痛哭。
“未到戌時，你輸了。”老太太的聲音從屋內傳來，冷漠而無情。
李林竹第一次沒有理會老太太的聲音，抱起任白芷，準備離開這個讓人窒息的地方。“我先把她抱回房間休息，一會兒就來找老祖宗領罰。”他只留下一句話，頭也不回地走了。
任白芷跪了一個下午，幾乎舉了兩個時辰的水盆，中間還淋了兩盆冷水，早已筋疲力盡。此刻，只剩下最後一點精神支撐著她。
當她看到最後一盆裏的水也撒了，心中的氣憤瞬間消散，整個人宛如失去了魂魄。她竭盡全力，勉強說道：“蔓菁。”
李林竹會意，立刻吩咐客喜將蔓菁也帶回他的房間照顧。
把任白芷安置好後，李林竹心中湧起一陣憤怒和不滿，獨自一人再次走向老太太的房間。
老太太一手撐起這個家，又將他拉扯大，所以他從未正面忤逆過老太太的意思。
但此刻，不同了。
他走進屋後，自覺從其中一個老媽子手中拿過鞭子，朝老太太的床前跪去，將鞭子恭恭敬敬地遞上。
這是他從小以來的經驗，如果未能達到老太太的要求，往往是要承受一頓鞭子的。
老太太本就憋了一肚子火，接過鞭子，眼中閃爍著怒火，似乎要重施舊例，但看著李林竹將他不再稚嫩的雙手遞到面前，最終還是將鞭子放了下來，冷冷地問道：“你這樣護她，她可告訴過你她在外面做了什麽？”
“她做的事，都是孩兒授意的，孩兒理應為此受罰。”李林竹雖然心中不明白任白芷究竟做了什麽，但無論如何，她都是他的妻子，無論做了什麽，都應該由他來承擔。
“你授意？”老太太冷笑一聲，語氣中帶著譏諷，“你授意她放著李家藥鋪不管，去劉記金銀鋪做出納？”
李林竹心中一緊，明白老太太的怒火究竟源於何處，連忙磕頭道：“是。”
這還是他第一次，在老太太眼皮子底下撒謊。
老太太見他回答得如此果斷，心中猶豫了一瞬，問道：“還真是你的主意？為何？”
李林竹知道老太太在問原因，但他一時還沒想好合理的解釋，便揣著明白裝糊塗地回答：“是孩兒不準她對外說的，看老祖宗的反應，任氏她在這點上做得還是很好。”他不由分說地將一切責任推給自己。
老太太厲聲地追問：“我是問，為什麽讓她去劉記金銀鋪？”
“因為大房的事。”李林竹隨口胡謅，畢竟只要是不利於大房家的事兒，老太太都是支持的。
果然，老太太的怒火被好奇所替代，繼續問道：“大房？大房有什麽事？”
“老祖宗可知這劉記金銀鋪是誰開的？”李林竹又隨口問了一句，見老太太未回答，便直接說道，“是劉少卿的二兒子，劉元紅。”
老太太臉上閃過一絲疑慮，繼續追問：“這與大房有什麽關系？”
“老祖宗可知修文與何家小娘子的事？”李林竹氣定神閑地繼續編造理由。
老太太哼了一聲，冷淡地說道：“自是知道的。林蘭那家夥，拒絕了鄧禦史的女兒，一心只想娶他的表妹。”
“那老祖宗如何看待這門親事？”李林竹繼續引導。
“就門第來看，何家比咱李家要強些。何侍郎正是官場得意時，何家大娘子又是劉少卿的幼女，他們倆本應是不舍得把嫡女嫁給我們這種人家的。”老太太語氣中透著不屑，“再加上何家的庶女去年都嫁入了侯門，這嫡女的婚事，怕是要嫁得更好些才對。”
“所以老祖宗覺得這親事成不了？”李林竹繼續爭取時間。
“也難說。”老太太突然笑了，“年輕女子都難逃一個情字。林蘭從小就長得好看，又年紀輕輕便中了舉，前途無量。若何家小娘子執意要嫁，林蘭也誠心求親，也不是不可能。”
“所以老祖宗也覺得這親事能成？”李林竹暗自松了口氣，心中已有了借口的雛形，“孩兒也這麽覺得。”
“這與你讓你娘子去劉記做工，有何關系？”老太太又問了回來。
“如果這親事真成了，何大娘子劉氏，便跟大房親上加親。”李林竹語氣堅定，“那大理寺的劉少卿，也就成了大房的姻公。”
老太太瞇起眼睛，若有所思：“你的意思是，劉少卿會利用官位，幫大房搶財產？”說完連連搖頭，“那劉家是正當紅的讀書人家，不會瞧上咱家這些蒼蠅肉。”
“自然不是直接幫。”李林竹耐心解釋，“但是保不齊，大房會借著劉家姻親的名聲，狐假虎威。想來，沒哪個官願意因為一些小事，惹到自己頂頭上司的家屬。”
“所以你讓任氏過去，是接近劉家？”老太太逐漸理解，順著他的思路問道。
“劉家與大房之間總歸是隔著一個何家。正巧，任氏因做賬的天賦，被劉記看中請去做出納。所以孩兒想著，不如就讓任氏順勢去劉記做工，這樣也能直接與劉家搭上線。若將來大房與二房鬧起來，大房可以通過何家劉氏聯系劉家，而我們則可通過劉記的劉元紅與劉家保持聯系，至少能不落下風。”
老太太一直盯著李林竹，眼神中閃爍著思考的光芒，許久後才松了口：“難得你對這些事上了心。”
雖說李林竹的法子漏洞百出，但畢竟是他第一次有了爭家產的意識，老太太心中更多的是欣慰，“但為何要瞞著我和你娘？”
“若讓大房的人知曉我們與劉家有動靜，怕是想方設法攪黃。我與任氏商量過，決定先不聲張，避免節外生枝。”李林竹不忘補充，“你看，果然不出我們所料，這不快要成了，就有好事者捅到了老祖宗您這裏。”
老太太回想起今日，恰好是大房的何氏借口送糕點，假裝不經意地提起此事，心中不禁一嘆。真是，不服老不行，這種小伎倆都把自己耍得團團轉。想到這裏，老太太的氣也消了大半。
見老太太似乎已經信服，李林竹乘機說道：“那老祖宗可允許孩兒去照顧一下因我受罰的任氏？”
“罷了罷了，是我老糊塗了。”老太太擺擺手，示意李林竹可以退了出去。
其實，老太太本就沒打算罰任白芷，只是想借此機會抽蔓菁幾鞭子，殺雞儆猴，以樹立威嚴。
然而，任白芷也是個脾氣硬的，見蔓菁被打了幾下便暈了過去，她立刻撲過去替蔓菁受罰，堅決不肯妥協。
老太太自是沒膽子繼續懲罰她，畢竟是任家的姑娘，於是心生一計，故意說若她可以跪著舉水盆兩個時辰，便同意她去劉記做工。老太太本以為這會讓任白芷知難而退，誰料她竟然認真地答應了。
沒多久，水盆便撒了，老太太以此為理由拒絕了她去劉記的請求。任白芷則巧妙地反駁，表示並沒有規定不能撒。老太太一時無奈，只得再給她一次機會，但這次加上了“不能撒”的規定。
這一回，她倒是實實在在地舉了接近兩個時辰，直到李林竹破門而入，打斷了這一切。
看著任白芷的堅韌，老太太心中不禁感慨，心想：“這媳婦，硬脾氣，倒是與我年輕時有幾分相似，真不愧是我選中的人。”
想到這裏，老太太再一次露出了滿意的笑容。
就一點不好，人，不能完全為李家所用。
看來，得想點法子了。
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李林竹今日從太醫局放學回家, 心中隱隱感到不安。
今日本不是任白芷去藥鋪的日子，按理說她應該早早就在門口等著自己一起用晚膳。
然而，他一路走到自己的房間, 卻沒見到她的身影, 心下漸漸緊張。
詢問了一番後，才得知大娘子被老太太叫進了屋裏, 已經一個下午都未曾出來。
李林竹心裏一沈，頓時意識到事態的嚴重性, 急忙朝老太太的房間趕去。然而在門口卻被秋實攔住, 稱老太太正在教育大娘子, 似乎不方便見他。
他心中焦急, 急忙讓客喜攔住秋實, 強行推開了房門, 闖了進去。
眼前的景象令他心頭一緊，任白芷正跪在地上，手中高舉著一盆冷水, 瘦削的手臂微微顫抖，臉上的神情顯得恍惚而疲憊。她的頭發和衣衫都濕漉漉的，地上更是滿是水漬。
見到李林竹破門而入，她的眼神中閃過一絲驚訝，泛白的嘴唇似乎動了動，卻沒有發出聲音。
左側的地上，蔓菁已經暈了過去, 而周圍則站著幾個身材寬胖的老媽子, 冷漠地看著這一切。
李林竹的心如刀割, 來不及扶起任白芷，便聽到老太太從裏屋傳來冷冷的聲音：“還繼續麽？”
任白芷似乎是在本能的驅使下, 毫不猶豫地回答：“繼續。”
老太太輕蔑地一笑，目光投向李林竹，冷聲說道：“你是如何管教你這媳婦兒的？”
李林竹憤怒湧上心頭，急步上前想要扶起任白芷，卻被幾名老媽子擋住。他平日裏少有發火，此時憤怒之下，強行推倒了幾個老媽子，迅速將任白芷手中的冷水盆放下，然後緊緊扶住她。
然而，任白芷卻並不領情，努力想將冷水盆再次舉起。可她實在過於疲憊，力氣早已耗盡，冷水再度撒了出來。看著一地的水，任白芷終於忍不住抽泣了起來。
李林竹心如刀絞，毫不猶豫地將她攬入懷中，任由她痛哭。
“未到戌時，你輸了。”老太太的聲音從屋內傳來，冷漠而無情。
李林竹第一次沒有理會老太太的聲音，抱起任白芷，準備離開這個讓人窒息的地方。“我先把她抱回房間休息，一會兒就來找老祖宗領罰。”他只留下一句話，頭也不回地走了。
任白芷跪了一個下午，幾乎舉了兩個時辰的水盆，中間還淋了兩盆冷水，早已筋疲力盡。此刻，只剩下最後一點精神支撐著她。
當她看到最後一盆裏的水也撒了，心中的氣憤瞬間消散，整個人宛如失去了魂魄。她竭盡全力，勉強說道：“蔓菁。”
李林竹會意，立刻吩咐客喜將蔓菁也帶回他的房間照顧。
把任白芷安置好後，李林竹心中湧起一陣憤怒和不滿，獨自一人再次走向老太太的房間。
老太太一手撐起這個家，又將他拉扯大，所以他從未正面忤逆過老太太的意思。
但此刻，不同了。
他走進屋後，自覺從其中一個老媽子手中拿過鞭子，朝老太太的床前跪去，將鞭子恭恭敬敬地遞上。
這是他從小以來的經驗，如果未能達到老太太的要求，往往是要承受一頓鞭子的。
老太太本就憋了一肚子火，接過鞭子，眼中閃爍著怒火，似乎要重施舊例，但看著李林竹將他不再稚嫩的雙手遞到面前，最終還是將鞭子放了下來，冷冷地問道：“你這樣護她，她可告訴過你她在外面做了什麽？”
“她做的事，都是孩兒授意的，孩兒理應為此受罰。”李林竹雖然心中不明白任白芷究竟做了什麽，但無論如何，她都是他的妻子，無論做了什麽，都應該由他來承擔。
“你授意？”老太太冷笑一聲，語氣中帶著譏諷，“你授意她放著李家藥鋪不管，去劉記金銀鋪做出納？”
李林竹心中一緊，明白老太太的怒火究竟源於何處，連忙磕頭道：“是。”
這還是他第一次，在老太太眼皮子底下撒謊。
老太太見他回答得如此果斷，心中猶豫了一瞬，問道：“還真是你的主意？為何？”
李林竹知道老太太在問原因，但他一時還沒想好合理的解釋，便揣著明白裝糊塗地回答：“是孩兒不準她對外說的，看老祖宗的反應，任氏她在這點上做得還是很好。”他不由分說地將一切責任推給自己。
老太太厲聲地追問：“我是問，為什麽讓她去劉記金銀鋪？”
“因為大房的事。”李林竹隨口胡謅，畢竟只要是不利於大房家的事兒，老太太都是支持的。
果然，老太太的怒火被好奇所替代，繼續問道：“大房？大房有什麽事？”
“老祖宗可知這劉記金銀鋪是誰開的？”李林竹又隨口問了一句，見老太太未回答，便直接說道，“是劉少卿的二兒子，劉元紅。”
老太太臉上閃過一絲疑慮，繼續追問：“這與大房有什麽關系？”
“老祖宗可知修文與何家小娘子的事？”李林竹氣定神閑地繼續編造理由。
老太太哼了一聲，冷淡地說道：“自是知道的。林蘭那家夥，拒絕了鄧禦史的女兒，一心只想娶他的表妹。”
“那老祖宗如何看待這門親事？”李林竹繼續引導。
“就門第來看，何家比咱李家要強些。何侍郎正是官場得意時，何家大娘子又是劉少卿的幼女，他們倆本應是不舍得把嫡女嫁給我們這種人家的。”老太太語氣中透著不屑，“再加上何家的庶女去年都嫁入了侯門，這嫡女的婚事，怕是要嫁得更好些才對。”
“所以老祖宗覺得這親事成不了？”李林竹繼續爭取時間。
“也難說。”老太太突然笑了，“年輕女子都難逃一個情字。林蘭從小就長得好看，又年紀輕輕便中了舉，前途無量。若何家小娘子執意要嫁，林蘭也誠心求親，也不是不可能。”
“所以老祖宗也覺得這親事能成？”李林竹暗自松了口氣，心中已有了借口的雛形，“孩兒也這麽覺得。”
“這與你讓你娘子去劉記做工，有何關系？”老太太又問了回來。
“如果這親事真成了，何大娘子劉氏，便跟大房親上加親。”李林竹語氣堅定，“那大理寺的劉少卿，也就成了大房的姻公。”
老太太瞇起眼睛，若有所思：“你的意思是，劉少卿會利用官位，幫大房搶財產？”說完連連搖頭，“那劉家是正當紅的讀書人家，不會瞧上咱家這些蒼蠅肉。”
“自然不是直接幫。”李林竹耐心解釋，“但是保不齊，大房會借著劉家姻親的名聲，狐假虎威。想來，沒哪個官願意因為一些小事，惹到自己頂頭上司的家屬。”
“所以你讓任氏過去，是接近劉家？”老太太逐漸理解，順著他的思路問道。
“劉家與大房之間總歸是隔著一個何家。正巧，任氏因做賬的天賦，被劉記看中請去做出納。所以孩兒想著，不如就讓任氏順勢去劉記做工，這樣也能直接與劉家搭上線。若將來大房與二房鬧起來，大房可以通過何家劉氏聯系劉家，而我們則可通過劉記的劉元紅與劉家保持聯系，至少能不落下風。”
老太太一直盯著李林竹，眼神中閃爍著思考的光芒，許久後才松了口：“難得你對這些事上了心。”
雖說李林竹的法子漏洞百出，但畢竟是他第一次有了爭家產的意識，老太太心中更多的是欣慰，“但為何要瞞著我和你娘？”
“若讓大房的人知曉我們與劉家有動靜，怕是想方設法攪黃。我與任氏商量過，決定先不聲張，避免節外生枝。”李林竹不忘補充，“你看，果然不出我們所料，這不快要成了，就有好事者捅到了老祖宗您這裏。”
老太太回想起今日，恰好是大房的何氏借口送糕點，假裝不經意地提起此事，心中不禁一嘆。真是，不服老不行，這種小伎倆都把自己耍得團團轉。想到這裏，老太太的氣也消了大半。
見老太太似乎已經信服，李林竹乘機說道：“那老祖宗可允許孩兒去照顧一下因我受罰的任氏？”
“罷了罷了，是我老糊塗了。”老太太擺擺手，示意李林竹可以退了出去。
其實，老太太本就沒打算罰任白芷，只是想借此機會抽蔓菁幾鞭子，殺雞儆猴，以樹立威嚴。
然而，任白芷也是個脾氣硬的，見蔓菁被打了幾下便暈了過去，她立刻撲過去替蔓菁受罰，堅決不肯妥協。
老太太自是沒膽子繼續懲罰她，畢竟是任家的姑娘，於是心生一計，故意說若她可以跪著舉水盆兩個時辰，便同意她去劉記做工。老太太本以為這會讓任白芷知難而退，誰料她竟然認真地答應了。
沒多久，水盆便撒了，老太太以此為理由拒絕了她去劉記的請求。任白芷則巧妙地反駁，表示並沒有規定不能撒。老太太一時無奈，只得再給她一次機會，但這次加上了“不能撒”的規定。
這一回，她倒是實實在在地舉了接近兩個時辰，直到李林竹破門而入，打斷了這一切。
看著任白芷的堅韌，老太太心中不禁感慨，心想：“這媳婦，硬脾氣，倒是與我年輕時有幾分相似，真不愧是我選中的人。”
想到這裏，老太太再一次露出了滿意的笑容。
就一點不好，人，不能完全為李家所用。
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