第129章 鳳凰涅槃22 大結局中
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第129章 鳳凰涅槃22 大結局中
陸回離開第十二日, 風和日麗，天氣晴朗。
緊閉了多日的琰王府大門突然敞開，謝汐樓著素服自內而出, 懷中抱著一只金絲虎貍貓, 身姿清瘦單薄面容平靜，不見絲毫悲色。
琰王府門前早有馬車在等候, 謝汐樓登車後，紙鎮為其駕車，到沈國公府正門前方停。
昨日遣人遞過拜帖, 雖在喪期不該上門, 但謝汐樓已經顧不得那麽多了，她必須要在今日見祖父一面, 若錯過怕是再沒機會了。
開門的人得了叮囑，看到是謝汐樓後忙不疊將其迎入門。沈城霽早在前廳等候, 見到謝汐樓後輕聲道：“那日去王府吊唁, 未能看到你……節哀。”
沈城霽說得真心實意，但謝汐樓此刻並不想多聊這件事。她將懷中睡得正香的吃奴塞到沈城霽懷中, 沈城霽被動接過, 面現驚愕：“祖父不是將吃奴叫給你了嗎？這是做什麽？”
“這幾日王府內忙亂, 我騰不出空來照看她, 暫且將它送回國公府照顧幾日。”
吃奴被驚醒, 似乎察覺到什麽, 琥珀色的眼睛望著謝汐樓，一刻也不肯挪開，口中喵喵哀鳴，毛茸茸的小爪子拼命向謝汐樓的方向抓。
謝汐樓摸摸她的腦袋，溫柔安撫：“你乖乖在這裏住段時日, 等我忙完了再來接你。”
吃奴喵嗚一聲，掙脫出沈城霽的懷抱，翻身躍到地上向沈府深處跑，像是生氣了似的，不願再搭理謝汐樓。
謝汐樓瞧著她小小的背影，心如同被攥成一團，難過不能自已，只能逃避似的挪開目光，看向沈城霽，嘆道：“還請沈將軍帶路。”
昨日遞的拜帖寫得清楚，謝汐樓今日來沈府是為了見沈國公，沈城霽雖心中好奇，到底沒多問，引著謝汐樓向沈國公在的地方去。
二人繞過垂花門，到沈國公的院落中時，遠遠便瞧見沈國公的背影。
他似乎剛起不久，正在佛堂中禮佛。佛堂的門敞著，一眼便可瞧見前方的佛龕。
佛龕中玉佛神態慈祥，看眾生如一。佛像前佛香裊裊，朝陽在這薄薄煙霧中似有了實體，沈國公站在其中，虔誠默念經文，不知不覺間染上了佛意。
謝汐樓的腳步停在佛堂門口，視線越過前方的沈國公，和那佛像對視，半晌輕笑出聲，聲音中有淡淡的嘲意：“沈家滿門從戎，殺氣重，血腥氣也重，是以，沈家自祖上便無人信佛，唯恐身上的血腥氣惹怒佛祖，反倒壞了事。這佛堂中佛像擺了多年，一直是個擺設，就連佛前的供果也是挑吃剩下的……怕是連這佛像也沒想到，還輩子還能等到個虔誠拜佛的人吧。”
沈城霽聽到這話皺起眉頭，只覺得謝汐樓今日怎麽這般無禮。沈國公聞言動作頓住，轉過身來，看向說話之人。
謝汐樓逆光而站，朝陽將她的身影拉得很長，正正好蓋住沈國公半個身子。她看著面前養育、陪伴她長大的人，心早就碎成千萬片，此刻只能維持著面上的平靜。
沈國公看著她，視線似有恍惚：“你是誰？”
“你覺得我是誰？”謝汐樓笑得敷衍諷刺。
沈城霽再無法容忍，開口怒斥：“殿下，我沈家念著你與家妹的關系，對你客氣忍讓，還請您自重。”“城霽，你下去。”沈國公突然開口打斷他的話，聲音中有細微的顫抖。
謝汐樓勾起一側唇角，邪氣四溢：“不，哥哥留下。”
“哥哥”二字一出，沈城霽呆住，不敢相信自己聽到了什麽，封鎖的記憶重新被翻出，疑惑而震驚地望著謝汐樓：“你叫我什麽？”
謝汐樓沒看他，目光依舊停留在沈國公臉上。她不敢有絲毫分神，生怕一不小心失去所有對峙的勇氣。
沈國公胸口起伏，須發微微顫動：“可是雪奴魂魄歸來？”
“你怎知我不是雪奴呢？”謝汐樓跨過門檻向前半步，眼眶微微泛紅，“你怎麽就這麽確定，雪奴死了呢？你是不是見過雪奴的屍體？”
沈國公退後半步，張了張嘴，卻說不出半個字。
饒是沈城霽再遲鈍，此刻也意識到事情的古怪。他的視線在謝汐樓和沈國公的臉上反覆橫跳，猶豫片刻後站到謝汐樓面前，擋住她向沈國公逼近的腳步。
“殿下，止步吧。”
謝汐樓停住腳步不再向前，雙眼卻還在盯著沈國公，說出口的話字字句句全是哀意：“我一直不願意相信沈驚鴻的死會與你有關，致使所有的證據都擺在眼前，卻仍舊像是缺少某一環，無法串聯。陸回死後，我翻看他的遺物，發現了一份被藏起來的卷宗。卷宗上說，沈驚鴻死後沒幾日，沈國公府有三個雜役因誤食毒蕈而亡。陸回找人挖開過這三人的墳墓，發現他們均是被利刃抹了脖子而亡。那痕跡右高左低，出手果斷，橫穿整個脖頸，深可見骨，是沈國公您平日戰場殺敵的慣用招式。另外，這三句屍體的手上、衣袖處有沾染火油的痕跡，衣角上也有未清理掉的稻草。”謝汐樓輕笑，不知是在嘲笑誰，“這時，我才知道原來我一直在逃避的是什麽……陸回將這案卷藏起來，怕是想等一個合適的機會再交給我……可惜他至死也沒等到這個機會。”
曾經以為來日方長，他還有漫長歲月可以陪著她一起找這個答案，卻終究敵不過天意。
謝汐樓的話徹底擊垮了沈國公，讓他在一瞬間佝僂起身子，一遍又一遍重覆，不知在說服誰：“都是為了沈家……都是為了沈家啊！”
謝汐樓早就猜到會是這個答案，如今真的聽到了，心中倒反而輕松不少。
她轉身看向門外。
院中的花草樹木抽出新芽，枝頭掛著如碎星般的花苞，有幾朵耐不住寂寞先一步綻放，小小的甚是可愛。有風經過，樹葉隨風舒展，有雀兒成雙成對飛過，嘰嘰喳喳，落在樹枝上，依偎著歇息。
如此鮮活的世界，容不下陸回，也容不下她。
謝汐樓揚起唇角，仰頭看著天中耀眼的太陽，只覺得這光怎麽都驅不散心中的寒涼。
“你後悔過嗎？”她問。
沈國公心中苦澀，正要回答，再擡起頭時，哪裏還有那人的身影？
謝汐樓頭也不回地向外走，步履甚快。沈城霽追在後面，到門口時方追上。
他喊住大門處的那個身影：“你到底是誰？”
謝汐樓沒回頭，腳步只為他停留了一瞬，而後繼續前行，未留下只言片語。
……
陸回死後第十五日，風和日麗，天氣晴朗。
似乎自那日那場傾盆大雨之後，每天都是好天氣。
朝陽自東方升起，驅散黎明黑暗時，琰王府的大門再次打開，走出的還是謝汐樓。
她穿著大婚時的正紅嫁衣，周身金絲祥紋貴氣逼人，頭頂鳳冠在陽光下閃著刺目金光，發髻上墜著的珍珠隨步伐晃動碰撞。她妝容精致，額間花鈿如鮮血般殷紅，莫名透出幾分詭異。
如今琰王府門楣上的白幡尚未撤去，白色燈籠入夜後還是整夜不熄，路過百姓瞧著謝汐樓今日的盛裝打扮，只覺得這琰王妃怕是受不了打擊得了失心瘋。
百姓目光灼灼，謝汐樓恍若未覺，紙鎮早將馬牽出，正站在府門口等她，瞧見謝汐樓後忍不住道：“殿下，我隨你同去吧。”
謝汐樓將懷中的匣子塞入馬側肚袋，突然問道：“府中人可遣散完了？”
紙鎮點頭：“按照您的意思，已全部離開，剩下的人皆是琰王府豢養的死士，約莫三十人，誓死追隨殿下。”
謝汐樓點頭，翻身上馬，垂眸道：“今日之行兇險萬千，我沒有十足的把握能脫身。若能脫身，你去不去都無妨；若無法脫身，你跟著去也不過是白白送死。你便留在這府中吧，總要留人守著的。”
紙鎮見她堅持，無奈抱拳：“屬下定守好王府，候殿下平安歸來。”
謝汐樓不再多說，策馬向皇宮的方向奔馳，嫁衣如火，與朝陽爭輝。
此刻正是上朝的時候，太極殿前人來人往，謝汐樓在皇宮前下馬，將木匣子捧在懷中，在官員們的註視下，昂首挺胸穿過闕門，向前方那登聞鼓的方向去，一步一步，堅定地走向她為自己選的結局。
像是一朵綻放的彼岸花，綻放在空曠的廣場上，讓人無法忽視。
太極殿前的登聞鼓已許久未有人靠近過，早淪為裝飾一般的存在。謝汐樓一步一步走到那鼓旁，將木匣子放在地上，撿起一旁的鼓槌，在眾人的註視下，敲響這面沈寂已久的大鼓。
鼓聲渾厚，一層一層向外擴散，傳遍華京城的每個角落，響徹雲霄。
謝汐樓喊聲尖銳，夾在鼓聲中依舊清晰可聞。
“琰王遺孀謝氏，為亡夫琰王陸回、為故友明德皇後沈驚鴻伸冤！”
“琰王陸回，遭賊人陷害，橫死山間！”
“明德皇後沈驚鴻，遭賊人陷害，橫死火中！”
“求陛下為他們主持公道！讓亡魂安息！”
喊聲字字真切，傳入每一個路過之人的耳中，驚得眾人幾乎以為聽錯了。
琰王之案也就罷了，明德皇後的案子結案多年，為何今日又被翻出？
鼓聲不歇，伸冤喊聲不停，眾人站在遠處指指點點，謝汐樓毫不在意，眼中只有這面比她還要高的鼓。
不知過了多久，久到她的戶口已被震麻，嗓子開始嘶啞，陸既安身邊的大太監終於走到她身邊，躬著身子，態度恭敬：“琰王妃殿下，陛下有請。”
謝汐樓的手懸在半空中，頓了一瞬，將最後一槌落下，待最後一擊鼓聲消散，方才松開手，任兩只鼓槌落在青石板上，滾落到一旁。
她俯身抱起那木匣子，而後含笑道：“勞煩內官帶路。”
太極殿內，金碧輝煌，寒氣森然，文武百官肅立堂中，未有言語。陸既安坐在最前方金鑾寶座上，雙眸沈沈，緊緊盯著從遠及近、緩步上前的謝汐樓。他的手掌搭在一旁的扶手上，手指狠狠掐著上面的浮雕，面上卻是沈著平靜，不洩露絲毫情緒。
謝汐樓垂著眼睛，自文官武官中穿過，到大殿正中央時幹脆利落跪下，將木匣子舉過頭頂。
“琰王遺孀謝氏，為亡夫琰王陸回、為故友明德皇後沈驚鴻伸冤！”
大殿內無人說話，只有謝汐樓的聲音反覆回蕩，餘音裊裊，像是永遠都不會停歇似的。
陸既安淡淡開口：“哦？皇叔死於山賊埋伏，是個意外，朕那元後死於火中，依舊是意外。何冤之有？”他視線從謝汐樓的臉上劃到那木匣子中，問道，“匣子裏裝的可是你的證據？呈上來。”
謝汐樓將匣子扣到地上，用手按住，阻住了內官想要將匣子拿走的動作，像是怕對方毀滅證據似的：“陛下，證據繁瑣，還需由臣婦親自為陛下講解。”
陸既安盯著她，半晌輕笑，有隱隱輕視之意洩出：“好，那你便說說吧。”
謝汐樓垂眼，並不在意他的態度：“那臣婦便從亡夫陸回之死說起。那日堂審結束後，臣婦與友人在山頂處說話，有賊人以臣婦被綁架為理由，要挾亡夫至山崖，偏巧那時亡夫尋不到臣婦，這才著了道。臣婦得知消息後，立刻帶人趕到，卻還是晚了一步。之後，在場賊人盡數被屠，只留了一個活口。為防他人滅口，這人被悄悄帶回大理寺，一番審問後，說出他是罪臣周鴻之派出的死士。”
謝汐樓將面前的木匣子打開，取出一份證詞交給一旁的內官：“此乃大理寺審問那活口所得筆錄，請陛下查閱。”
內官將筆錄轉呈給陸既安，他接過後匆匆掃過，心中竟有些高興。
周鴻之被抓入獄後，惠昭縣主和襄靈大長公主動用所有關系試圖為周鴻之脫罪，卻偏偏陸回這時死了，以致於案件雖證據確鑿，可滿朝官員竟無一人敢將此案接下，站在大樹還未徹底傾倒的周鴻之和大長公主的對立面。
若謝汐樓所說屬實，陸回之死也與周鴻之有關……這倒真是解了他的燃眉之急。
陸既安將筆錄放到一旁，繼續道：“好，此案朕會著三司會審，定會還皇叔一個公道。”
謝汐樓松了口氣。
既然陸既安認可了陸回案子，那另一樁明德皇後的案件，便如何都不能以“胡言亂語”隨意遮掩了。
她深吸一口氣，跪伏在地上，額頭抵住金磚，任涼意滲入她的頭顱，讓她的思緒慢慢冷卻。她清晰而快速地道：“明德皇後一案涉及皇家陰私，臣婦請陛下令眾臣退至殿外，僅留與案件相關的沈侍郎沈仲廣、薛尚書在殿內，以護皇家尊嚴。另召罪臣周鴻之，沈國公沈振，太後薛氏入殿。”
寂靜籠罩大殿，眾人面面相覷，一時不知該如何做。
謝汐樓從沒想過這一刻她會這般平靜。
這些人名在她的心中滾過千萬遍，也曾心痛，也曾悲憤，但待到如今快要走到盡頭，真正將其宣之於口時，似乎僅餘解脫。
陸既安臉上的那丁點笑意徹底散去，冷冷道：“謝氏，明德皇後一案早就蓋棺定論，你知道你在說什麽嗎？”
謝汐樓不起身，並不畏懼陸既安的怒火：“陛下既信了臣婦關於亡夫陸回案的推斷，為何不再聽聽臣婦對明德皇後一案的推斷呢？”
“若說錯了又待如何？”
“臣婦請陛下賜臣婦一杯鴆酒，無論臣婦所說是對是錯，待臣婦說完，自會將毒酒飲下！”
這是用死將陸既安架到高臺上了。
滿室嘩然，朝臣們竊竊私語，不知是在讚揚她的勇氣，還是再諷刺她不知天高地厚。
但這些都與謝汐樓無關。
她安靜的跪伏在地上，等著陸既安的表態，亦或是他的出招。
半晌，陸既安輕笑，笑聲中似藏著劇毒：“皇嫂既然說得這般篤定，朕倒是也想聽聽，你查到了什麽。”他擡起頭，看著臺下眾臣，“就按琰王妃說的做。”他側頭看著一旁的宮人，“去準備一杯毒酒，皇叔泉下寂寞，皇嫂既與皇叔伉儷情深，一會兒便隨他去吧。”
謝汐樓伏身不起：“臣婦謝陛下恩典。”
朝臣們陸續退至殿外，殿下一時只剩下跪著的謝汐樓，和站著的沈仲廣、薛尚書。
那二人一前一後站著，姿態僵硬，後背上浸出密密麻麻的汗水，幾乎濕透官袍。謝汐樓跪在一旁，唇邊有笑意，心中無半分不安。陸既安坐在臺上，看著臺下的人，手指不住摩挲著扶手上的浮雕，心中煩躁，卻只能壓制。
四個人各懷鬼胎。
不知過了多久，謝汐樓提到的那些人終於陸陸續續趕到。
沈國公雖有國公爵位，但自明德皇後故去後便告病在家，一病便是這麽多年，因不領實職無人催促。如今再踏入這太極殿內，頗有幾分恍若隔世的感覺。周鴻之被押在大理寺大牢中，被帶到殿中時手上腳上全是鐐銬，身上也有被鞭打的痕跡，與十幾日前風光無兩的丞相判若兩人。
薛太後是最後被扶著走入殿內的。
許是這幾日太醫院開的安神湯藥起了作用，今日的薛太後瞧著比前些日子精神不少，但仍是虛弱。陸既安為展示他的孝心，即使是在太極殿內，仍舊為薛太後設了一座，讓一旁的尚宮扶著她坐下。
眾人到齊，陸既安身邊的內官端著一杯酒，放到謝汐樓面前的地面上。
酒杯中的酒無色無味，確實入喉即亡的鴆酒，謝汐樓垂眸看著這杯酒，知曉眾人已到齊。她擡起頭望向陸既安，笑著道：“既然諸位都到了，那臣婦便從沈國公府大火前的那夜說起吧。
“大火前那夜，明德皇後的貼身侍女月琴做了桂花糯米小圓子，做得多了，分給了院中眾人。眾人食用後，當夜睡得極為沈穩，以致於院中闖入賊人，明德皇後寢室中有劇烈打鬥聲都沒聽到，更是喪失了逃命的機會。天亮後大火方熄，大理寺的人清點現場發現了六具女屍和兩具男屍，以及一個受重傷但活下來的宮中內官。”
謝汐樓微微側身看向一旁的沈國公：“明德皇後的院中慣沒有侍衛小廝，伺候的人皆為婢女，現場如何會出現男人的屍體？沈國公卻堅持說院中下人與死者對得上，這是為何呢？”
沈國公垂著頭，緊抿著嘴唇，半晌開口，聲音中有濃濃的倦意：“或許是老夫記錯了吧。”
謝汐樓早有預料他會這般說，但真的聽到時，心口依然還是痛。痛過後又仿佛空了一塊，什麽都不剩了。她挪開視線，輕笑：“這麽重要的事都能記錯，臣婦不禁懷疑，沈國公是不是從來沒有真正關心過明德皇後？”她收斂心神，繼續往下說，“ 除了這多出的兩具男性屍體，那火海中還少了一具女性屍體，卻一時不能確認少的是誰的。
“火海中屍體雖已燒成焦炭，仵作還是有所發現。除了陳屍在明德皇後寢室中的三具屍體，其餘人皆為活活燒死。寢室中的三具屍體，一女兩男，女屍喉嚨被割斷，是最先死的那個，推測為明德皇後。兩具男屍其中一具胸口被人刺穿，推測是第二個死的，另一具男屍脖頸同樣被隔斷，右高左低，自上而下貫穿，深可見骨，推測為最後一個死的。這三句屍體均為死後被燒成炭塊，倒是少了不少痛苦。”
為了隱去她還活著的事，謝汐樓事先已將所有證據調整修改，讓眾人的思緒聚集在明德皇後為何被殺，而不是明德皇後是否還活著，也避免了後續不必要的麻煩。
謝汐樓繼續道：“除了屍體，大理寺還在現場發現了幾處疑點，其一，起火的院落中發現火油和助燃的稻草的痕跡，其二，在幸存的那名內官的房間中，發現了半碗下了迷藥的糯米圓子。”謝汐樓眉梢眼角全是諷刺，她仰起頭，直直盯著上方高臺上的陸既安，質疑和挑釁之意明顯，“陛下，這麽多的疑點，大理寺卻堅持用意外草草結案，您說這是為何呢？”
陸既安微微前傾身子，盯著跪在殿中的那女子，從眼神到動作全是威壓：“你的意思是，這一切都是朕的授意？”
剎那間，殿中宮人跪了一片，謝汐樓依舊跪得筆直，絲毫不讓，唇邊笑意愈發燦爛，竟有幾分瘋癲之勢：“陛下，臣婦還未說完。待臣婦將一切說完，殿中諸位自有決斷……也或許他們早就有決斷，被蒙在鼓中的是殿外的那些人……真想讓他們也聽聽啊，我倒是好奇，這麽多人陛下殺不殺得盡。”
“放肆！”
陸既安重重拍了下扶手，謝汐樓恍若未聞，繼續往下說：“明德皇後案的疑點太多，便由我一一為諸位大人解惑。其一，明德皇後寢室突然出現的兩名男屍究竟是誰呢？雖說沈國公堅持那兩具男屍是明德皇後院中人，但大理寺卿陸回還是請人根據兩具男屍殘存的顱骨，覆原出了他們原本的相貌。兩幅畫像被送往各地尋人，就在前不久終於有了關於這二人身份的消息。被切斷脖子的人喚羅牙，曾因殺人案在益州被捕入獄，在陛下登基一個多月後，自死牢中越獄逃跑，之後便死在了沈國公府的大火中。
“羅牙和明德皇後、和沈國公府的眾人都不相識，好不容易越獄，第一件事便是去千裏之外的華京殺害明德皇後，豈不奇怪？而後我便想，會不會是有人在背後指使呢？能指使他，並且將他從死牢中放出的人並不多，益州刺史姜曲算一個。若這背後之人是姜刺史，以自由與羅牙交換，換明德皇後一命，倒是說得通。可若是這般，又有一個新的疑問，姜刺史與明德皇後也不認識，又為何要殺她呢？”謝汐樓頓了頓，目光轉向周鴻之，“我去歲曾去過益州，知曉益州刺史姜曲與周大人您乃是姻親關系，便猜想此事或與周大人有關。周大人，您說呢？”
周鴻之艱難轉過身子望向謝汐樓，動作帶動著手腕腳踝上的鐵鏈子響成一片。他雙目渾濁，空洞洞的，說出口的話平靜如此事與他無關：“你可有證據？就算我如今是戴罪之身，卻也不能什麽臟水都往我這兒潑。明德皇後不過是個小娘子，與老夫無冤無仇，老夫為何要廢這麽大的力氣將她害死？”
謝汐樓聳聳肩，滿臉的理直氣壯：“沒有證據，全是我的猜測。不過若想證實倒也簡單，那姜刺史並非什麽硬骨頭，將他帶到大理寺中，由大理寺的官吏審問，不出一日定能將一切吐露幹凈。只是陛下，我已經沒有時間等這個招認了，若周大人堅持不肯承認此事，還望陛下下旨，召姜刺史入京。”她頓了頓，又道，“至於周大人殺害明德皇後的理由，莫急，馬上就說到了。
“死在寢室中的兩個男人，一名是羅牙，另一名是個叫馬四兒的殺手。這個馬四兒還有個妹妹叫馬舞兒，兄妹倆人通常一起行動。我們廢了一些功夫，方才將馬舞兒找到。據馬舞兒所說，有人找到他們兄妹二人，買明德皇後的命，見雇主的那日，是馬四兒去的，她則趁著對方不備，跟隨其回了住處，確認了雇主的身份。”謝汐樓望向顫抖不已的薛尚書，又看看在前方勉強端坐著的、面如土色的薛太後，“二位可知曉那雇主是誰？”
薛太後板著一張臉：“哀家不知你在說什麽。”
謝汐樓並不多繞圈子：“薛太後不知無妨，薛尚書知曉變好。根據馬舞兒所說，她在那雇主的馬鞍上發現了薛家的家徽，又跟隨他回到了薛府。所以，雇傭馬四兒兄妹殺害明德皇後的人，是薛氏一族之人。”
“那馬舞兒如今人在何處？”陸既安問道。
謝汐樓頓了一下，方才回答：“在獄中服毒自盡。”
此事頗為蹊蹺，可當時陸回同她說時，並沒多提，也許真的只是個因看守不嚴而導致的意外吧。
謝汐樓見眾人無更多的問題，繼續往下說：“根據馬舞兒所說，沈府起火那日，他們並非要去殺人，只是因為註意到有人在夜色中向沈府中去，他們才跟上去想看看發生了什麽。馬舞兒說，那夜的沈府與往常不同，往日根本無法靠近的府邸，那日卻像是個空城似的。馬四兒先一步追上，馬舞兒落後片刻，進入沈府後已經沒了馬四兒的影蹤。一柱香後，有大火直沖雲霄，她趕到時已經無法靠近。這日之後，馬四兒再沒歸來，馬舞兒苦等不到，不敢聲張，只能先離開華京，連傭金都沒敢討要。薛家等不到來討錢的馬氏兄妹，怕是以為二人葬身火海，將懸著的心徹底放下了吧？”
殿內無人說話，每個人的臉上表情都頗為精彩，謝汐樓一一掃過，心中疲憊，強撐著繼續往下說：“馬四兒是第二個死的，根據大理寺卿陸回對案發現場的推測，羅牙闖入明德皇後的寢室後，一刀將其殺死，而後馬四兒趕到，撞破此事。羅牙不知對方是敵是友，趁馬四兒沒反應過來，一刀刺入他的胸口。殺完兩人後，羅牙正準備離開，又撞上了一個人，那個人軍人出身，出手便是戰場上殺人的狠招式，只一招便要了羅牙的命。之後，那人將火油和稻草布置好，一把火將整座院落付之一炬後，不慌不忙離開……我說的對嗎，沈國公？”
謝汐樓在此刻點出沈國公的名字，意思極為明確。她的話音落下，周鴻之垂頭，沒什麽反應；沈仲廣縮在沈國公的身後，面上的驚訝一閃而過；薛太後和薛尚書吃驚地望著沈國公，似乎不敢相信剛剛聽到了什麽。
只有陸既安，依舊狠狠盯著謝汐樓，不知在想什麽。
地上的金磚反射著四周的景象，謝汐樓看著金磚上的倒影，只覺得陌生又熟悉。
這一路風塵仆仆披巾斬棘，到這一刻，終於快要解脫了。
她盯著金磚上的自己緩緩開口：“案發後，大理寺曾詢問過沈國公府夜間巡視的護衛，據他們所說，當夜各巡查小隊的路線均被護衛長臨時變更，導致沈府那夜的護衛不再似以往一般嚴密如鐵桶。而這其中最蹊蹺的便是，明德皇後所居住的院子附近，有足足一個小時，未有任何守衛經過，仿佛是為什麽人騰開地方，供他們暢通無阻地進入。
“案發次日，安排一切的護衛長懸梁自盡，這處疑點也不了了之。除此外，案發後不久，沈國公府還發生了一件蹊蹺事，有幾名仆役誤食毒蕈而亡。大理寺卿陸回尋人將這幾人的屍體找出，發現三人死因同那羅牙一般，皆為喉嚨被人割斷而亡，手法亦相同。除了死因存疑，在這幾人身上也尋到了火油和稻草的痕跡，推測為當夜在院中布置易燃物，而後參與縱火的人。沈國公，既然這些人皆是沈國公府眾人，你說那背後之人又是誰呢？誰有這麽大的能耐，操縱沈國公府的夜間巡查路線，又有誰能在神不知鬼不覺間，將火油和稻草布置好呢？”
答案呼之欲出，到此時，謝汐樓卻突然開不了口。
那是她的祖父啊，那是她最信任的家人啊……卻偏偏是他們，一個一個湊在一起，親手將她送入了那場大火。
謝汐樓閉了閉眼，咬著牙將最後一個疑點說與眾人聽：“最後一個疑點，便是為何那日明德皇後房中闖入賊人，且發生了打鬥，卻無人發覺。案發時，有一個宮中的內官因住在外院，遠離起火的地方，僥幸逃得一命。也恰恰因外院未收到波及，大理寺的人才能在那房間中發現半碗當晚剩下的糯米小圓子，並在其中發現迷藥。根據那內官所說，這糯米小圓子是明德皇後的貼身宮女月琴所做，全程未經手他人。
“說來也巧，前不久新年，沈家二郎帶著一妾室回到華京，暫住在沈國公府中。那妾室名喚月娘，進進出出皆以面紗蒙面，只一日有所疏忽，被人瞧見了那張臉，竟與明德皇後身邊婢女月琴幾乎一模一樣。上元節那日，月娘去太川寺敬香，亡夫尋到機會將其擄走，關在琰王府。月琴將一切都招認了。”謝汐樓看向沈仲廣，“沈大人，您猜，月琴為何要給明德皇後下迷藥呢？”
沈仲廣支支吾吾：“我怎會知曉……”
謝汐樓笑起來：“你怎會不知呢？明明是你說服月琴，讓她給自小一同長大的明德皇後下藥的啊！月琴愛慕你多年，擔心隨明德皇後進宮後，再無法與你相守，一直想尋個機會離開明德皇後身邊，於是你便哄騙她在那夜給院中人下迷藥，騙她說之後會找人作出一副她被擄走的樣子，將她神不知鬼不覺地帶走，之後便可長廂廝守。我說的對嗎？”
沈仲廣面色驚慌，看向不遠處的沈國公，卻見他根本沒有為他說話的意思，又看向跪在地上的周鴻之，瞥見他身上的鐵鐐，一顆心徹底沈了下來。
是了，大家都身陷囹圄自身難保了，誰又會救他呢？
謝汐樓將案發的詳細經過說完後，將匣子高舉過頭頂，道：”匣子中是案發後現場的情況記錄，仵作屍檢記錄，兩具男屍覆原畫像，沈國公府護衛口供，馬舞兒口供，以及明德皇後貼身侍女月琴口供。所有文書皆可證實我的推測，還請陛下查驗。”
宮人將證據接過，遞到陸既安面前時他卻並不接。他看著那敞開的匣子，淡淡道：“你說了這麽多，卻沒說最重要的一點，他們為何要費勁心機謀劃，只為殺死明德皇後。”他的手指無意識地敲打扶手，掩飾著心中的焦躁，“明德皇後是先帝欽定的太子妃、皇後，沈國公沈將軍亦從不與人交惡，薛家和周家為何要殺明德皇後呢？還有沈國公，明德皇後可是他看著長大的、最為疼愛的沈家大娘子，他怎麽會殺死她呢？”
謝汐樓抿著嘴唇，笑容輕淺，如池塘中的漣漪，稍縱即逝。她仰頭望著陸既安，輕聲道：“陛下您怎麽可能不知道這原因呢？這太極殿內，不，在這華京城中，怕是沒有人比你更清楚原因了吧？”
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陸回離開第十二日, 風和日麗，天氣晴朗。
緊閉了多日的琰王府大門突然敞開，謝汐樓著素服自內而出, 懷中抱著一只金絲虎貍貓, 身姿清瘦單薄面容平靜，不見絲毫悲色。
琰王府門前早有馬車在等候, 謝汐樓登車後，紙鎮為其駕車，到沈國公府正門前方停。
昨日遣人遞過拜帖, 雖在喪期不該上門, 但謝汐樓已經顧不得那麽多了，她必須要在今日見祖父一面, 若錯過怕是再沒機會了。
開門的人得了叮囑，看到是謝汐樓後忙不疊將其迎入門。沈城霽早在前廳等候, 見到謝汐樓後輕聲道：“那日去王府吊唁, 未能看到你……節哀。”
沈城霽說得真心實意，但謝汐樓此刻並不想多聊這件事。她將懷中睡得正香的吃奴塞到沈城霽懷中, 沈城霽被動接過, 面現驚愕：“祖父不是將吃奴叫給你了嗎？這是做什麽？”
“這幾日王府內忙亂, 我騰不出空來照看她, 暫且將它送回國公府照顧幾日。”
吃奴被驚醒, 似乎察覺到什麽, 琥珀色的眼睛望著謝汐樓，一刻也不肯挪開，口中喵喵哀鳴，毛茸茸的小爪子拼命向謝汐樓的方向抓。
謝汐樓摸摸她的腦袋，溫柔安撫：“你乖乖在這裏住段時日, 等我忙完了再來接你。”
吃奴喵嗚一聲，掙脫出沈城霽的懷抱，翻身躍到地上向沈府深處跑，像是生氣了似的，不願再搭理謝汐樓。
謝汐樓瞧著她小小的背影，心如同被攥成一團，難過不能自已，只能逃避似的挪開目光，看向沈城霽，嘆道：“還請沈將軍帶路。”
昨日遞的拜帖寫得清楚，謝汐樓今日來沈府是為了見沈國公，沈城霽雖心中好奇，到底沒多問，引著謝汐樓向沈國公在的地方去。
二人繞過垂花門，到沈國公的院落中時，遠遠便瞧見沈國公的背影。
他似乎剛起不久，正在佛堂中禮佛。佛堂的門敞著，一眼便可瞧見前方的佛龕。
佛龕中玉佛神態慈祥，看眾生如一。佛像前佛香裊裊，朝陽在這薄薄煙霧中似有了實體，沈國公站在其中，虔誠默念經文，不知不覺間染上了佛意。
謝汐樓的腳步停在佛堂門口，視線越過前方的沈國公，和那佛像對視，半晌輕笑出聲，聲音中有淡淡的嘲意：“沈家滿門從戎，殺氣重，血腥氣也重，是以，沈家自祖上便無人信佛，唯恐身上的血腥氣惹怒佛祖，反倒壞了事。這佛堂中佛像擺了多年，一直是個擺設，就連佛前的供果也是挑吃剩下的……怕是連這佛像也沒想到，還輩子還能等到個虔誠拜佛的人吧。”
沈城霽聽到這話皺起眉頭，只覺得謝汐樓今日怎麽這般無禮。沈國公聞言動作頓住，轉過身來，看向說話之人。
謝汐樓逆光而站，朝陽將她的身影拉得很長，正正好蓋住沈國公半個身子。她看著面前養育、陪伴她長大的人，心早就碎成千萬片，此刻只能維持著面上的平靜。
沈國公看著她，視線似有恍惚：“你是誰？”
“你覺得我是誰？”謝汐樓笑得敷衍諷刺。
沈城霽再無法容忍，開口怒斥：“殿下，我沈家念著你與家妹的關系，對你客氣忍讓，還請您自重。”“城霽，你下去。”沈國公突然開口打斷他的話，聲音中有細微的顫抖。
謝汐樓勾起一側唇角，邪氣四溢：“不，哥哥留下。”
“哥哥”二字一出，沈城霽呆住，不敢相信自己聽到了什麽，封鎖的記憶重新被翻出，疑惑而震驚地望著謝汐樓：“你叫我什麽？”
謝汐樓沒看他，目光依舊停留在沈國公臉上。她不敢有絲毫分神，生怕一不小心失去所有對峙的勇氣。
沈國公胸口起伏，須發微微顫動：“可是雪奴魂魄歸來？”
“你怎知我不是雪奴呢？”謝汐樓跨過門檻向前半步，眼眶微微泛紅，“你怎麽就這麽確定，雪奴死了呢？你是不是見過雪奴的屍體？”
沈國公退後半步，張了張嘴，卻說不出半個字。
饒是沈城霽再遲鈍，此刻也意識到事情的古怪。他的視線在謝汐樓和沈國公的臉上反覆橫跳，猶豫片刻後站到謝汐樓面前，擋住她向沈國公逼近的腳步。
“殿下，止步吧。”
謝汐樓停住腳步不再向前，雙眼卻還在盯著沈國公，說出口的話字字句句全是哀意：“我一直不願意相信沈驚鴻的死會與你有關，致使所有的證據都擺在眼前，卻仍舊像是缺少某一環，無法串聯。陸回死後，我翻看他的遺物，發現了一份被藏起來的卷宗。卷宗上說，沈驚鴻死後沒幾日，沈國公府有三個雜役因誤食毒蕈而亡。陸回找人挖開過這三人的墳墓，發現他們均是被利刃抹了脖子而亡。那痕跡右高左低，出手果斷，橫穿整個脖頸，深可見骨，是沈國公您平日戰場殺敵的慣用招式。另外，這三句屍體的手上、衣袖處有沾染火油的痕跡，衣角上也有未清理掉的稻草。”謝汐樓輕笑，不知是在嘲笑誰，“這時，我才知道原來我一直在逃避的是什麽……陸回將這案卷藏起來，怕是想等一個合適的機會再交給我……可惜他至死也沒等到這個機會。”
曾經以為來日方長，他還有漫長歲月可以陪著她一起找這個答案，卻終究敵不過天意。
謝汐樓的話徹底擊垮了沈國公，讓他在一瞬間佝僂起身子，一遍又一遍重覆，不知在說服誰：“都是為了沈家……都是為了沈家啊！”
謝汐樓早就猜到會是這個答案，如今真的聽到了，心中倒反而輕松不少。
她轉身看向門外。
院中的花草樹木抽出新芽，枝頭掛著如碎星般的花苞，有幾朵耐不住寂寞先一步綻放，小小的甚是可愛。有風經過，樹葉隨風舒展，有雀兒成雙成對飛過，嘰嘰喳喳，落在樹枝上，依偎著歇息。
如此鮮活的世界，容不下陸回，也容不下她。
謝汐樓揚起唇角，仰頭看著天中耀眼的太陽，只覺得這光怎麽都驅不散心中的寒涼。
“你後悔過嗎？”她問。
沈國公心中苦澀，正要回答，再擡起頭時，哪裏還有那人的身影？
謝汐樓頭也不回地向外走，步履甚快。沈城霽追在後面，到門口時方追上。
他喊住大門處的那個身影：“你到底是誰？”
謝汐樓沒回頭，腳步只為他停留了一瞬，而後繼續前行，未留下只言片語。
……
陸回死後第十五日，風和日麗，天氣晴朗。
似乎自那日那場傾盆大雨之後，每天都是好天氣。
朝陽自東方升起，驅散黎明黑暗時，琰王府的大門再次打開，走出的還是謝汐樓。
她穿著大婚時的正紅嫁衣，周身金絲祥紋貴氣逼人，頭頂鳳冠在陽光下閃著刺目金光，發髻上墜著的珍珠隨步伐晃動碰撞。她妝容精致，額間花鈿如鮮血般殷紅，莫名透出幾分詭異。
如今琰王府門楣上的白幡尚未撤去，白色燈籠入夜後還是整夜不熄，路過百姓瞧著謝汐樓今日的盛裝打扮，只覺得這琰王妃怕是受不了打擊得了失心瘋。
百姓目光灼灼，謝汐樓恍若未覺，紙鎮早將馬牽出，正站在府門口等她，瞧見謝汐樓後忍不住道：“殿下，我隨你同去吧。”
謝汐樓將懷中的匣子塞入馬側肚袋，突然問道：“府中人可遣散完了？”
紙鎮點頭：“按照您的意思，已全部離開，剩下的人皆是琰王府豢養的死士，約莫三十人，誓死追隨殿下。”
謝汐樓點頭，翻身上馬，垂眸道：“今日之行兇險萬千，我沒有十足的把握能脫身。若能脫身，你去不去都無妨；若無法脫身，你跟著去也不過是白白送死。你便留在這府中吧，總要留人守著的。”
紙鎮見她堅持，無奈抱拳：“屬下定守好王府，候殿下平安歸來。”
謝汐樓不再多說，策馬向皇宮的方向奔馳，嫁衣如火，與朝陽爭輝。
此刻正是上朝的時候，太極殿前人來人往，謝汐樓在皇宮前下馬，將木匣子捧在懷中，在官員們的註視下，昂首挺胸穿過闕門，向前方那登聞鼓的方向去，一步一步，堅定地走向她為自己選的結局。
像是一朵綻放的彼岸花，綻放在空曠的廣場上，讓人無法忽視。
太極殿前的登聞鼓已許久未有人靠近過，早淪為裝飾一般的存在。謝汐樓一步一步走到那鼓旁，將木匣子放在地上，撿起一旁的鼓槌，在眾人的註視下，敲響這面沈寂已久的大鼓。
鼓聲渾厚，一層一層向外擴散，傳遍華京城的每個角落，響徹雲霄。
謝汐樓喊聲尖銳，夾在鼓聲中依舊清晰可聞。
“琰王遺孀謝氏，為亡夫琰王陸回、為故友明德皇後沈驚鴻伸冤！”
“琰王陸回，遭賊人陷害，橫死山間！”
“明德皇後沈驚鴻，遭賊人陷害，橫死火中！”
“求陛下為他們主持公道！讓亡魂安息！”
喊聲字字真切，傳入每一個路過之人的耳中，驚得眾人幾乎以為聽錯了。
琰王之案也就罷了，明德皇後的案子結案多年，為何今日又被翻出？
鼓聲不歇，伸冤喊聲不停，眾人站在遠處指指點點，謝汐樓毫不在意，眼中只有這面比她還要高的鼓。
不知過了多久，久到她的戶口已被震麻，嗓子開始嘶啞，陸既安身邊的大太監終於走到她身邊，躬著身子，態度恭敬：“琰王妃殿下，陛下有請。”
謝汐樓的手懸在半空中，頓了一瞬，將最後一槌落下，待最後一擊鼓聲消散，方才松開手，任兩只鼓槌落在青石板上，滾落到一旁。
她俯身抱起那木匣子，而後含笑道：“勞煩內官帶路。”
太極殿內，金碧輝煌，寒氣森然，文武百官肅立堂中，未有言語。陸既安坐在最前方金鑾寶座上，雙眸沈沈，緊緊盯著從遠及近、緩步上前的謝汐樓。他的手掌搭在一旁的扶手上，手指狠狠掐著上面的浮雕，面上卻是沈著平靜，不洩露絲毫情緒。
謝汐樓垂著眼睛，自文官武官中穿過，到大殿正中央時幹脆利落跪下，將木匣子舉過頭頂。
“琰王遺孀謝氏，為亡夫琰王陸回、為故友明德皇後沈驚鴻伸冤！”
大殿內無人說話，只有謝汐樓的聲音反覆回蕩，餘音裊裊，像是永遠都不會停歇似的。
陸既安淡淡開口：“哦？皇叔死於山賊埋伏，是個意外，朕那元後死於火中，依舊是意外。何冤之有？”他視線從謝汐樓的臉上劃到那木匣子中，問道，“匣子裏裝的可是你的證據？呈上來。”
謝汐樓將匣子扣到地上，用手按住，阻住了內官想要將匣子拿走的動作，像是怕對方毀滅證據似的：“陛下，證據繁瑣，還需由臣婦親自為陛下講解。”
陸既安盯著她，半晌輕笑，有隱隱輕視之意洩出：“好，那你便說說吧。”
謝汐樓垂眼，並不在意他的態度：“那臣婦便從亡夫陸回之死說起。那日堂審結束後，臣婦與友人在山頂處說話，有賊人以臣婦被綁架為理由，要挾亡夫至山崖，偏巧那時亡夫尋不到臣婦，這才著了道。臣婦得知消息後，立刻帶人趕到，卻還是晚了一步。之後，在場賊人盡數被屠，只留了一個活口。為防他人滅口，這人被悄悄帶回大理寺，一番審問後，說出他是罪臣周鴻之派出的死士。”
謝汐樓將面前的木匣子打開，取出一份證詞交給一旁的內官：“此乃大理寺審問那活口所得筆錄，請陛下查閱。”
內官將筆錄轉呈給陸既安，他接過後匆匆掃過，心中竟有些高興。
周鴻之被抓入獄後，惠昭縣主和襄靈大長公主動用所有關系試圖為周鴻之脫罪，卻偏偏陸回這時死了，以致於案件雖證據確鑿，可滿朝官員竟無一人敢將此案接下，站在大樹還未徹底傾倒的周鴻之和大長公主的對立面。
若謝汐樓所說屬實，陸回之死也與周鴻之有關……這倒真是解了他的燃眉之急。
陸既安將筆錄放到一旁，繼續道：“好，此案朕會著三司會審，定會還皇叔一個公道。”
謝汐樓松了口氣。
既然陸既安認可了陸回案子，那另一樁明德皇後的案件，便如何都不能以“胡言亂語”隨意遮掩了。
她深吸一口氣，跪伏在地上，額頭抵住金磚，任涼意滲入她的頭顱，讓她的思緒慢慢冷卻。她清晰而快速地道：“明德皇後一案涉及皇家陰私，臣婦請陛下令眾臣退至殿外，僅留與案件相關的沈侍郎沈仲廣、薛尚書在殿內，以護皇家尊嚴。另召罪臣周鴻之，沈國公沈振，太後薛氏入殿。”
寂靜籠罩大殿，眾人面面相覷，一時不知該如何做。
謝汐樓從沒想過這一刻她會這般平靜。
這些人名在她的心中滾過千萬遍，也曾心痛，也曾悲憤，但待到如今快要走到盡頭，真正將其宣之於口時，似乎僅餘解脫。
陸既安臉上的那丁點笑意徹底散去，冷冷道：“謝氏，明德皇後一案早就蓋棺定論，你知道你在說什麽嗎？”
謝汐樓不起身，並不畏懼陸既安的怒火：“陛下既信了臣婦關於亡夫陸回案的推斷，為何不再聽聽臣婦對明德皇後一案的推斷呢？”
“若說錯了又待如何？”
“臣婦請陛下賜臣婦一杯鴆酒，無論臣婦所說是對是錯，待臣婦說完，自會將毒酒飲下！”
這是用死將陸既安架到高臺上了。
滿室嘩然，朝臣們竊竊私語，不知是在讚揚她的勇氣，還是再諷刺她不知天高地厚。
但這些都與謝汐樓無關。
她安靜的跪伏在地上，等著陸既安的表態，亦或是他的出招。
半晌，陸既安輕笑，笑聲中似藏著劇毒：“皇嫂既然說得這般篤定，朕倒是也想聽聽，你查到了什麽。”他擡起頭，看著臺下眾臣，“就按琰王妃說的做。”他側頭看著一旁的宮人，“去準備一杯毒酒，皇叔泉下寂寞，皇嫂既與皇叔伉儷情深，一會兒便隨他去吧。”
謝汐樓伏身不起：“臣婦謝陛下恩典。”
朝臣們陸續退至殿外，殿下一時只剩下跪著的謝汐樓，和站著的沈仲廣、薛尚書。
那二人一前一後站著，姿態僵硬，後背上浸出密密麻麻的汗水，幾乎濕透官袍。謝汐樓跪在一旁，唇邊有笑意，心中無半分不安。陸既安坐在臺上，看著臺下的人，手指不住摩挲著扶手上的浮雕，心中煩躁，卻只能壓制。
四個人各懷鬼胎。
不知過了多久，謝汐樓提到的那些人終於陸陸續續趕到。
沈國公雖有國公爵位，但自明德皇後故去後便告病在家，一病便是這麽多年，因不領實職無人催促。如今再踏入這太極殿內，頗有幾分恍若隔世的感覺。周鴻之被押在大理寺大牢中，被帶到殿中時手上腳上全是鐐銬，身上也有被鞭打的痕跡，與十幾日前風光無兩的丞相判若兩人。
薛太後是最後被扶著走入殿內的。
許是這幾日太醫院開的安神湯藥起了作用，今日的薛太後瞧著比前些日子精神不少，但仍是虛弱。陸既安為展示他的孝心，即使是在太極殿內，仍舊為薛太後設了一座，讓一旁的尚宮扶著她坐下。
眾人到齊，陸既安身邊的內官端著一杯酒，放到謝汐樓面前的地面上。
酒杯中的酒無色無味，確實入喉即亡的鴆酒，謝汐樓垂眸看著這杯酒，知曉眾人已到齊。她擡起頭望向陸既安，笑著道：“既然諸位都到了，那臣婦便從沈國公府大火前的那夜說起吧。
“大火前那夜，明德皇後的貼身侍女月琴做了桂花糯米小圓子，做得多了，分給了院中眾人。眾人食用後，當夜睡得極為沈穩，以致於院中闖入賊人，明德皇後寢室中有劇烈打鬥聲都沒聽到，更是喪失了逃命的機會。天亮後大火方熄，大理寺的人清點現場發現了六具女屍和兩具男屍，以及一個受重傷但活下來的宮中內官。”
謝汐樓微微側身看向一旁的沈國公：“明德皇後的院中慣沒有侍衛小廝，伺候的人皆為婢女，現場如何會出現男人的屍體？沈國公卻堅持說院中下人與死者對得上，這是為何呢？”
沈國公垂著頭，緊抿著嘴唇，半晌開口，聲音中有濃濃的倦意：“或許是老夫記錯了吧。”
謝汐樓早有預料他會這般說，但真的聽到時，心口依然還是痛。痛過後又仿佛空了一塊，什麽都不剩了。她挪開視線，輕笑：“這麽重要的事都能記錯，臣婦不禁懷疑，沈國公是不是從來沒有真正關心過明德皇後？”她收斂心神，繼續往下說，“ 除了這多出的兩具男性屍體，那火海中還少了一具女性屍體，卻一時不能確認少的是誰的。
“火海中屍體雖已燒成焦炭，仵作還是有所發現。除了陳屍在明德皇後寢室中的三具屍體，其餘人皆為活活燒死。寢室中的三具屍體，一女兩男，女屍喉嚨被割斷，是最先死的那個，推測為明德皇後。兩具男屍其中一具胸口被人刺穿，推測是第二個死的，另一具男屍脖頸同樣被隔斷，右高左低，自上而下貫穿，深可見骨，推測為最後一個死的。這三句屍體均為死後被燒成炭塊，倒是少了不少痛苦。”
為了隱去她還活著的事，謝汐樓事先已將所有證據調整修改，讓眾人的思緒聚集在明德皇後為何被殺，而不是明德皇後是否還活著，也避免了後續不必要的麻煩。
謝汐樓繼續道：“除了屍體，大理寺還在現場發現了幾處疑點，其一，起火的院落中發現火油和助燃的稻草的痕跡，其二，在幸存的那名內官的房間中，發現了半碗下了迷藥的糯米圓子。”謝汐樓眉梢眼角全是諷刺，她仰起頭，直直盯著上方高臺上的陸既安，質疑和挑釁之意明顯，“陛下，這麽多的疑點，大理寺卻堅持用意外草草結案，您說這是為何呢？”
陸既安微微前傾身子，盯著跪在殿中的那女子，從眼神到動作全是威壓：“你的意思是，這一切都是朕的授意？”
剎那間，殿中宮人跪了一片，謝汐樓依舊跪得筆直，絲毫不讓，唇邊笑意愈發燦爛，竟有幾分瘋癲之勢：“陛下，臣婦還未說完。待臣婦將一切說完，殿中諸位自有決斷……也或許他們早就有決斷，被蒙在鼓中的是殿外的那些人……真想讓他們也聽聽啊，我倒是好奇，這麽多人陛下殺不殺得盡。”
“放肆！”
陸既安重重拍了下扶手，謝汐樓恍若未聞，繼續往下說：“明德皇後案的疑點太多，便由我一一為諸位大人解惑。其一，明德皇後寢室突然出現的兩名男屍究竟是誰呢？雖說沈國公堅持那兩具男屍是明德皇後院中人，但大理寺卿陸回還是請人根據兩具男屍殘存的顱骨，覆原出了他們原本的相貌。兩幅畫像被送往各地尋人，就在前不久終於有了關於這二人身份的消息。被切斷脖子的人喚羅牙，曾因殺人案在益州被捕入獄，在陛下登基一個多月後，自死牢中越獄逃跑，之後便死在了沈國公府的大火中。
“羅牙和明德皇後、和沈國公府的眾人都不相識，好不容易越獄，第一件事便是去千裏之外的華京殺害明德皇後，豈不奇怪？而後我便想，會不會是有人在背後指使呢？能指使他，並且將他從死牢中放出的人並不多，益州刺史姜曲算一個。若這背後之人是姜刺史，以自由與羅牙交換，換明德皇後一命，倒是說得通。可若是這般，又有一個新的疑問，姜刺史與明德皇後也不認識，又為何要殺她呢？”謝汐樓頓了頓，目光轉向周鴻之，“我去歲曾去過益州，知曉益州刺史姜曲與周大人您乃是姻親關系，便猜想此事或與周大人有關。周大人，您說呢？”
周鴻之艱難轉過身子望向謝汐樓，動作帶動著手腕腳踝上的鐵鏈子響成一片。他雙目渾濁，空洞洞的，說出口的話平靜如此事與他無關：“你可有證據？就算我如今是戴罪之身，卻也不能什麽臟水都往我這兒潑。明德皇後不過是個小娘子，與老夫無冤無仇，老夫為何要廢這麽大的力氣將她害死？”
謝汐樓聳聳肩，滿臉的理直氣壯：“沒有證據，全是我的猜測。不過若想證實倒也簡單，那姜刺史並非什麽硬骨頭，將他帶到大理寺中，由大理寺的官吏審問，不出一日定能將一切吐露幹凈。只是陛下，我已經沒有時間等這個招認了，若周大人堅持不肯承認此事，還望陛下下旨，召姜刺史入京。”她頓了頓，又道，“至於周大人殺害明德皇後的理由，莫急，馬上就說到了。
“死在寢室中的兩個男人，一名是羅牙，另一名是個叫馬四兒的殺手。這個馬四兒還有個妹妹叫馬舞兒，兄妹倆人通常一起行動。我們廢了一些功夫，方才將馬舞兒找到。據馬舞兒所說，有人找到他們兄妹二人，買明德皇後的命，見雇主的那日，是馬四兒去的，她則趁著對方不備，跟隨其回了住處，確認了雇主的身份。”謝汐樓望向顫抖不已的薛尚書，又看看在前方勉強端坐著的、面如土色的薛太後，“二位可知曉那雇主是誰？”
薛太後板著一張臉：“哀家不知你在說什麽。”
謝汐樓並不多繞圈子：“薛太後不知無妨，薛尚書知曉變好。根據馬舞兒所說，她在那雇主的馬鞍上發現了薛家的家徽，又跟隨他回到了薛府。所以，雇傭馬四兒兄妹殺害明德皇後的人，是薛氏一族之人。”
“那馬舞兒如今人在何處？”陸既安問道。
謝汐樓頓了一下，方才回答：“在獄中服毒自盡。”
此事頗為蹊蹺，可當時陸回同她說時，並沒多提，也許真的只是個因看守不嚴而導致的意外吧。
謝汐樓見眾人無更多的問題，繼續往下說：“根據馬舞兒所說，沈府起火那日，他們並非要去殺人，只是因為註意到有人在夜色中向沈府中去，他們才跟上去想看看發生了什麽。馬舞兒說，那夜的沈府與往常不同，往日根本無法靠近的府邸，那日卻像是個空城似的。馬四兒先一步追上，馬舞兒落後片刻，進入沈府後已經沒了馬四兒的影蹤。一柱香後，有大火直沖雲霄，她趕到時已經無法靠近。這日之後，馬四兒再沒歸來，馬舞兒苦等不到，不敢聲張，只能先離開華京，連傭金都沒敢討要。薛家等不到來討錢的馬氏兄妹，怕是以為二人葬身火海，將懸著的心徹底放下了吧？”
殿內無人說話，每個人的臉上表情都頗為精彩，謝汐樓一一掃過，心中疲憊，強撐著繼續往下說：“馬四兒是第二個死的，根據大理寺卿陸回對案發現場的推測，羅牙闖入明德皇後的寢室後，一刀將其殺死，而後馬四兒趕到，撞破此事。羅牙不知對方是敵是友，趁馬四兒沒反應過來，一刀刺入他的胸口。殺完兩人後，羅牙正準備離開，又撞上了一個人，那個人軍人出身，出手便是戰場上殺人的狠招式，只一招便要了羅牙的命。之後，那人將火油和稻草布置好，一把火將整座院落付之一炬後，不慌不忙離開……我說的對嗎，沈國公？”
謝汐樓在此刻點出沈國公的名字，意思極為明確。她的話音落下，周鴻之垂頭，沒什麽反應；沈仲廣縮在沈國公的身後，面上的驚訝一閃而過；薛太後和薛尚書吃驚地望著沈國公，似乎不敢相信剛剛聽到了什麽。
只有陸既安，依舊狠狠盯著謝汐樓，不知在想什麽。
地上的金磚反射著四周的景象，謝汐樓看著金磚上的倒影，只覺得陌生又熟悉。
這一路風塵仆仆披巾斬棘，到這一刻，終於快要解脫了。
她盯著金磚上的自己緩緩開口：“案發後，大理寺曾詢問過沈國公府夜間巡視的護衛，據他們所說，當夜各巡查小隊的路線均被護衛長臨時變更，導致沈府那夜的護衛不再似以往一般嚴密如鐵桶。而這其中最蹊蹺的便是，明德皇後所居住的院子附近，有足足一個小時，未有任何守衛經過，仿佛是為什麽人騰開地方，供他們暢通無阻地進入。
“案發次日，安排一切的護衛長懸梁自盡，這處疑點也不了了之。除此外，案發後不久，沈國公府還發生了一件蹊蹺事，有幾名仆役誤食毒蕈而亡。大理寺卿陸回尋人將這幾人的屍體找出，發現三人死因同那羅牙一般，皆為喉嚨被人割斷而亡，手法亦相同。除了死因存疑，在這幾人身上也尋到了火油和稻草的痕跡，推測為當夜在院中布置易燃物，而後參與縱火的人。沈國公，既然這些人皆是沈國公府眾人，你說那背後之人又是誰呢？誰有這麽大的能耐，操縱沈國公府的夜間巡查路線，又有誰能在神不知鬼不覺間，將火油和稻草布置好呢？”
答案呼之欲出，到此時，謝汐樓卻突然開不了口。
那是她的祖父啊，那是她最信任的家人啊……卻偏偏是他們，一個一個湊在一起，親手將她送入了那場大火。
謝汐樓閉了閉眼，咬著牙將最後一個疑點說與眾人聽：“最後一個疑點，便是為何那日明德皇後房中闖入賊人，且發生了打鬥，卻無人發覺。案發時，有一個宮中的內官因住在外院，遠離起火的地方，僥幸逃得一命。也恰恰因外院未收到波及，大理寺的人才能在那房間中發現半碗當晚剩下的糯米小圓子，並在其中發現迷藥。根據那內官所說，這糯米小圓子是明德皇後的貼身宮女月琴所做，全程未經手他人。
“說來也巧，前不久新年，沈家二郎帶著一妾室回到華京，暫住在沈國公府中。那妾室名喚月娘，進進出出皆以面紗蒙面，只一日有所疏忽，被人瞧見了那張臉，竟與明德皇後身邊婢女月琴幾乎一模一樣。上元節那日，月娘去太川寺敬香，亡夫尋到機會將其擄走，關在琰王府。月琴將一切都招認了。”謝汐樓看向沈仲廣，“沈大人，您猜，月琴為何要給明德皇後下迷藥呢？”
沈仲廣支支吾吾：“我怎會知曉……”
謝汐樓笑起來：“你怎會不知呢？明明是你說服月琴，讓她給自小一同長大的明德皇後下藥的啊！月琴愛慕你多年，擔心隨明德皇後進宮後，再無法與你相守，一直想尋個機會離開明德皇後身邊，於是你便哄騙她在那夜給院中人下迷藥，騙她說之後會找人作出一副她被擄走的樣子，將她神不知鬼不覺地帶走，之後便可長廂廝守。我說的對嗎？”
沈仲廣面色驚慌，看向不遠處的沈國公，卻見他根本沒有為他說話的意思，又看向跪在地上的周鴻之，瞥見他身上的鐵鐐，一顆心徹底沈了下來。
是了，大家都身陷囹圄自身難保了，誰又會救他呢？
謝汐樓將案發的詳細經過說完後，將匣子高舉過頭頂，道：”匣子中是案發後現場的情況記錄，仵作屍檢記錄，兩具男屍覆原畫像，沈國公府護衛口供，馬舞兒口供，以及明德皇後貼身侍女月琴口供。所有文書皆可證實我的推測，還請陛下查驗。”
宮人將證據接過，遞到陸既安面前時他卻並不接。他看著那敞開的匣子，淡淡道：“你說了這麽多，卻沒說最重要的一點，他們為何要費勁心機謀劃，只為殺死明德皇後。”他的手指無意識地敲打扶手，掩飾著心中的焦躁，“明德皇後是先帝欽定的太子妃、皇後，沈國公沈將軍亦從不與人交惡，薛家和周家為何要殺明德皇後呢？還有沈國公，明德皇後可是他看著長大的、最為疼愛的沈家大娘子，他怎麽會殺死她呢？”
謝汐樓抿著嘴唇，笑容輕淺，如池塘中的漣漪，稍縱即逝。她仰頭望著陸既安，輕聲道：“陛下您怎麽可能不知道這原因呢？這太極殿內，不，在這華京城中，怕是沒有人比你更清楚原因了吧？”
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