第126章 鳳凰涅槃19 替學案堂審上
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第126章 鳳凰涅槃19 替學案堂審上
三月初, 春暖花開，陛下移駕青巖書院，開授經筵。經筵日講持續三日, 除青巖學子外, 朝中大臣皆需到場。
第三日下午，陸回和謝汐樓帶著大理寺的人以及換學案相關人員趕到書院, 時隔三個月，再次住進了那熟悉的院子。
傍晚時分，陸回為了明日堂審的事去尋陸既安, 謝汐樓用了些吃食, 先回床休息，卻怎麽都睡不著。
山中多風, 林間樹枝高低變幻，晃動間響聲嘈雜, 惹人心煩。
不知過了多久, 門外似有雜亂聲音響起，旋即門被推開, 謝汐樓猛然睜開眼, 掀開床幔：“回來了？”
陸回除外裳的動作頓住：“怎麽還沒睡？”
謝汐樓懶洋洋的趴在床上, 深情疲憊：“你不回來心中總是不踏實, 睡不安穩。”
陸回換好衣裳, 向床榻走去, 謝汐樓向裏側讓了讓，為他騰出位置，等他躺下後，窩進他的懷中，呼吸著他的味道, 喃喃道：“還是不踏實。”
陸回撫過她如緞的長發，親吻了下她的額頭：“睡吧，明日晚上我們便能回去了。”
窗外的雜聲似乎小了幾分，謝汐樓在他的撫摸下逐漸入眠，混沌中光怪陸離，她站在懸崖邊上，各式各樣的怪物將她圍剿。她向四周看，卻怎麽都找不到陸回，正要與那群怪物決一死戰之際，被陸回搖醒。
“可是做噩夢了？”陸回看著她，面露擔憂，“你今日別去了，留在房中休息。”
謝汐樓扶著有些疼痛的腦袋起身，輕輕搖頭：“還是去吧。我扮成大理寺的人站在角落，如果撐不住的話，自會尋機會離開。”
見她堅持，陸回不再多勸，用過朝食後，陸回換上官袍，謝汐樓換上大理寺的衣裳，跟在他身後，向文史院的方向去。
為了今日的堂審，文史院將最大的一間學堂騰出，並將四周的門窗敞開，讓周圍的人也可聽到、看到屋內的情形。
青巖書院三位掌院連同著朝中大臣們在今日齊聚文史院，聽陛下堂審去歲書院中發生的兩樁命案。學子們今日無課，若想去旁聽者也可自行前往。
謝汐樓和陸回到達文史院時已是人山人海，眾學子對這樁發生在青巖書院的案件極為關註，對能親眼見到陛下審案子更是好奇，將學堂圍了個水洩不通。若不是禁軍在，將學堂嚴密包圍，怕是要擠進學堂內湊熱鬧。
堂中各院掌院及官員均已到齊，周鴻之表情陰惻惻的，陳崇則垂著頭看不到表情，不知在想什麽。陸回的視線劃過他們二人，走到正中間右下手座位落座，謝汐樓則隨大理寺的人站在外側。這之後沒多久，陸既安姍姍來遲，身後跟著陸亦寧，二人落座後，堂審開始。
大理寺官員黃石立於堂前，將青巖書院兩名學子之死的案子講給眾人聽，期間與案件相關的人依次被帶到現場問話，而被指認為殺人兇手的魯班院學子蔡勝奇亦對一切供認不諱。
滿堂嘩然，學堂外吵鬧議論聲漸起，學堂內吵得比外面還要大聲。
薛尚書站起身，沖著陸既安的方向哭訴道：“陛下，我兒瑾瑜性本良善，定是受奸人挑撥，才作出這等錯事。可即使如此，他也沒有殺害那個學子啊！分明是他自己逞強凍死的，和我兒有什麽關系？更何況，就算他有責任，他也為此付出了生命，而此豎子設計機關殺害我兒，憑什麽還活著？該為我兒償命才是！”
薛尚書指著跪在地上的蔡勝奇，眼神中的憤怒扭曲徹底將那丁點悲痛掩蓋，恨不能撲上去將地上的人撕碎。
魯班院司掌院起身後先沖著陸既安規規矩矩行了個禮，方才開口道：“你放屁！青巖書院自古便是向學的地方，偏被你兒汙染至此！要讀書先做人，你到底懂不懂？你兒在書院中仗勢欺人，恃強淩弱，殘害無數同窗，非萬死不足平民憤！再說，你兒若不欺辱人，我魯班院學子犯得著臟了自己的手嗎？！你說死在水榭的學子是自己凍死的，我還覺得你兒是自己摔死的呢！我院學子選了個吉日放飛新做的風鳶，偏你兒心比天高，自己爬上去想去摘月亮，這怪的了誰？要怪就怪你們薛家養了個傻子！”
薛尚書氣得胡子顫抖，指著司掌院道：“你！你身為一院掌院，說話怎這般粗俗！”
“總比你兒不會做人要好！更何況蔡勝奇於天工一道天賦異稟，假以時日定能為大瓊制作出最精妙的武器，而你兒能做什麽？除了自命不凡欺辱同窗，怕是只會回家哭鼻子吧！”
學堂內吵得不可開交，謝汐樓在外面看得嘆為觀止。
司掌院一輩子都與不會說話的機巧零件為伍，為大瓊的軍隊發明軍械，為大瓊的百姓設計農具，他不善與人交際，懶得說朝堂中那些場面話，卻無人敢說什麽。畢竟他曾與先帝對吵，就連先帝都讓他三分，只能背地裏摔了一套茶具，而不能當面發怒。
敢和先帝對吵的人，又如何會懼怕薛尚書？
薛尚書面紅耳赤，張嘴欲罵，可之乎者也如何能敵得過祖宗八代？二人吵著吵著，從薛瑾瑜的品行吵到薛瑾瑜是否是正常通過入院考試進入書院。
眼見二人越吵越歪，堂下黃石無法制止二人的爭吵，急得跺腳；堂上陸既安垂眸看著面前的案卷，表情冷峻不辨喜怒，沒有開口阻止的意思；陸回坐在一旁雙手交疊，手指無規律敲打，不知在想什麽。
陸既安看完案卷，擡頭望向陸回，與他對視一眼後，將手中一份案卷扔到堂中央，道：“案卷上寫的是什麽意思？”
案卷摔地上，攤開於世人面前，薛尚書和司掌院瞧著那案卷啞了聲音，默默坐回原處，陸回不慌不忙站起身，沖陛下欠了欠身子：“陛下說的可是第一名死者身份存疑之事？”
“正是。”
陸回彎腰將地上的案卷拾起：“此事要從去年的四月份開始說。去年四月，臣因一樁案子去了趟靈州，在那裏結識了幾個學子，其中一名便是叫‘穆元’。那個穆元曾告訴臣，他要來華京參加青巖書院的入學考試，是以青巖書院案發後，臣趕到書院見到屍體，得知死者叫穆元時，還以為是文史院的人弄錯了死者的身份，畢竟那具叫‘穆元’的屍體，與臣記憶中的穆元分明是兩個人。”
陸既安好奇：“皇叔可懷疑過是二人重名？”
陸回欠身道：“陛下聖明。臣確實曾懷疑過是否是重名，是以遣人找出入學時死者所填寫的信息，發現此‘穆元’與臣在靈州時遇到的‘穆元’，同是青州人，且同樣父母早亡，家境貧困。這之後，臣派人跑了趟青州，查找了戶籍，確認青州只有一個父母雙亡的穆元，這意味著，死在青巖書院的這個人，就是臣在靈州遇到的那人。”陸回頓了頓，視線劃過堂內所有人，意味深長，“也意味著，這兩個‘穆元’中有一個是假的，借用了‘真穆元’的身份。可誰是真的呢？
陸既安道：“兩個‘穆元’一人已死，一人不見蹤影，卻是難判斷。”
“是，臣派人去搜了青巖書院中‘穆元’的房間，發覺此穆元吃穿用度雖大都是書院中統一供給的物件，可裏衣卻是極為昂貴的材質，非‘穆元’能用得起的。除此外，臣還在他的枕下，發現了一個平安符。”
陸回話音落下，紙鎮將平安符呈到陸既安面前，陸既安只瞥了一眼，並未拿起：“這平安符能看出什麽？”
“這平安符瞧著已跟隨死者多年，很有可能是孩提時，長輩去附近的寺廟中求得的。每個寺廟的平安符制式都有所不同，通過這平安符，或可尋到死者的家鄉，雖是大海撈針，卻是唯一的線索。不過幸運的是，這枚平安符被帶回大理寺後，有一個來自通州的大理寺雜役認出了這枚平安符，與他隨身佩戴的那枚如出一轍。
“據他所說，出生於通州的孩子，一歲時會被帶去附近的一座寺廟，只要求得一寺廟的平安符，便可保那孩子無病無災。當地人很信這個，還說這平安符要隨身佩戴，不然不靈。得知這一消息後，臣立刻派人帶著死者的畫像去了通州，將畫像貼在告示牌上多日，有一路過的百姓提供了信息，說畫上之人像是城中茶商杜家的小兒子，那孩子自小有神童美名，卻在去歲的夏日，生了急病過世。
“臣的那下屬立刻去了杜家，杜家自上至下一口咬定家中小郎君已去世半年，可當臣那下屬說出在青巖書院中發現了一具屍體，長得同杜家小郎君一模一樣時，杜家主母親和太夫人當即暈了過去。之後，府衙協助大理寺對杜家人進行審問，杜家人招供，說出買賣青巖書院入院腰牌一事。”
陸回話音落下，滿堂嘩然，眾人都不敢相信聽到了什麽，只幾名掌院早就知道消息，面露慚愧之色，垂著頭不說話，更不敢擡頭看陸既安的目光。
陸既安早就知曉此事，此刻卻還是裝出一副驚訝的模樣：“哦？朕記得青巖書院入院考試極為嚴苛，學子們通過後即刻入院，不得有片刻耽擱。這腰牌如何能買賣？”
陸回道：“回稟陛下，今歲因西南水患，青巖書院將入學考試的時間延長了一個月，導致有學子持令牌入院後，被有心人奪走令牌，再將令牌送出書院，送入買家手中，之後再通過書院中人的幫助，順利頂替他人的名額，進入書院就讀。”
“你的意思是，這死的學子是個特例？百年書院只出了一個頂替他人入學的人，便被薛家郎君盯上，逼死在了水榭中？”
陸既安說出這句話後，薛尚書本欲反駁，卻在看到一旁周相陰沈的臉色後，閉上了嘴。
“頂替入學之事自然不止一例，而是幾十例。”
陸回看了一眼一旁的堂木，堂木立刻將另外幾本案卷送到陛下手中，陸既安接過案卷，一目十行快速流浪，之後將最上面一本摔到堂中，怒斥：“這就是大瓊第一書院！在華京，在朕眼皮子底下，竟能出此紕漏！”
“請陛下息怒！”
天子一怒，跪了滿地。學堂外的學子們第一次見此情形，慌慌張張稀稀疏疏跟著跪下，滿場除了守衛的人，只有陸回站著沒動。
陸既安看了一眼陸回，道：“你將此案說與他們聽！”
“是。書院中死了兩個學子後，臣帶著大理寺的人曾來到書院查案，陰差陽錯在後山處發現了一個山洞，在其中發現了幾十具屍骸。經仵作查驗，最早的一具死在幾十年前，而最新的三具尚未完全腐爛，推算時間正是青巖書院入學考試前後。
“臣仔細看過三具屍體，雖屍體腐爛，但其中有一具屍體的衣著很是熟悉，正是在靈州時，穆元所穿過的衣裳。也就是說，臣見過的那個穆元在考入書院後便被人殺害，奪走腰牌棄屍，之後腰牌被送往通州杜家，杜家小郎君拿著令牌來到書院，偷天換日成為新的穆元。”
陸回的話如驚雷乍響，將眾人劈得無法思考，只能匍伏在地上，生怕神仙打架牽連到自身。陸既安的目光在跪著的眾人的頭頂上劃過，淡淡道：“都起來吧，等此案了結，朕再一一與你們算賬。”
堂中眾人一一起身，堂外學子也糊裏糊塗跟著起來，不敢有半分怨言。
陸既安繼續問道：“按照你的說法，有三具未腐爛的屍體，其中一具是穆元，另外兩具可查明身份？”
陸回點頭：“回陛下，此事說來也巧，臣陪王妃回梧州探親時，意外得了另一塊腰牌，與案件相關人員尚來不及到書院中入學，就意外身亡，這腰牌便一直在臣手中。這腰牌上刻著的名字叫孟溪，正是另一具屍體的身份。這兩個死者的身世極為相似，都是家境貧困，沒什麽親族，自小認真讀書，靠自己的能力考入文史院之人。臣按照這個細節，查看去歲新入學院的所有學子名單，發現了第三個與他們情況極為相似的學生，臣將這人從書院帶走後審問確認，這個學子也是花重金從他人處購得這枚入學腰牌，冒名頂替後進入文史院。”
陸既安聽完陸回的解釋，眼中寒光閃現，眉間緊繃：“朕有些不明白，為何要費這般大的力氣，讓這幾個人頂替身份進入書院？”
陸回垂下眼睛，畢恭畢敬：“陛下可還記得，如今朝中官員都是如何選拔的？”
“自然記得，每年由科舉考試選出十之七八，另外二到三成則為青巖書院推舉。據朕所知，青巖書院推舉的學子，需連續三年歲考位列前茅，方可拿到這資格。青巖書院中人才濟濟，這並不是件很容易的事。”
陸回嘆了口氣，目光轉向堂外的學子：“大瓊每年科舉約有兩千多名學子參加，最終能入朝者不過七八十人，而文史院每年招收學子不足百人，卻有十到二十人可直接入朝，且不少人入朝後直接領五品官。此外，未能由青巖書院舉薦的學子，後續亦可繼續參加科舉，由此，這入朝的機會便大了許多。”
他頓了頓，繼續道：“陛下一定還奇怪，這些買書院令牌的人為何不親自來考試？百年前大瓊曾有規矩，商賈人家輕賤，不可入朝為官，青巖書院一直以來都遵循這條規矩，族中三代內有從商者不可入院學習。是以，商賈人家的孩子即使有通天才能，亦沒有進入青巖書院的機會，若還想入院學習，便只能買入院令牌。這些令牌賣得極貴，可商人最是不缺錢，無論開多少價，都是供不應求。若這些孩子頂替他人的身份順利入朝，雖不能名正言順光宗耀祖，卻還是可在細小處給家中博得便利；若他們不能入朝，返回家中後自可再想法子認祖歸宗。”
話音落下，學堂內外再次安靜下來，甚至可聽到遠處山間的鳥鳴。半晌，堂下有一大臣出言，語氣疑惑：“殿下，老臣還有一事不明，青巖書院有兩個學院的學子可入朝，一是文史院，一是武院，為何殿下只提文史院，而忽略了武院？”
陸回挑了挑眉：“這有何想不通的？武院憑得都是真功夫，即使買了令牌入了武院，很快便能露餡，哪有文史院那般容易遮掩？依本王看，這書院許多規矩是該變一變了，不然堂堂大瓊第一書院，要被蛀蟲啃成空殼子了。”
陸既安敲打著椅子扶手，壓制心中的怒火，繼續道：“你既說山洞中發現了許多經年的白骨，這又是怎麽一回事？朕記得，青巖書院只有今年延長了入學的時間，往年並未有過先例。那往年又是如何買賣書院令牌的？”
陸回道：“青巖書院雖只今年延長入學時間，但卻有另一個偷天換日的契機，便是轉院。學子通過魯班院或是武院考試進入書院，之後若想要轉院，可再通過轉院考試，在九月份隨新學子一起進入文史院學習。這些人中若有符合條件者，如家中貧苦，親族不多，或可被有心人視為目標，先發給他們轉院令牌，等到他們離開舊學院後，尋機將他們殺害，再將令牌送出書院，隨新主人一起進入山中。各個學院的學子之間互不相識，進入新學院時即使替換了個人也無法被察覺，這就是往年替學的法子。”
一個大臣皺眉發問：“這麽多的學子，就沒有一人察覺出問題？就這般任人殺害而不設防？”
“若你是他們，歷盡千辛萬苦進入文史院，會對一個文史院的師長起戒心嗎？”
那人聽到這個回答，閉上嘴不說話，又有另一大臣疑惑道：“那為何要選家境貧寒，親族不多的學子？這有何說法？”
陸回挑眉，諷刺意明顯：“因為窮人家的孩子好拿捏，申冤聲傳不出州縣便會被掐滅，甚至可能死得無聲無息。不然你覺得是為何？”
“殿下怎說得如此難聽！”
“實話總是難聽的。與其說這話難聽，不如想如何讓這話不難聽。”陸回冷笑，唇角笑意不達眼底，“本王剛剛講的只是這案子的前半部分，也是最不值一提的部分，接下來要講的更為荒謬，你們且聽好了。”
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三月初, 春暖花開，陛下移駕青巖書院，開授經筵。經筵日講持續三日, 除青巖學子外, 朝中大臣皆需到場。
第三日下午，陸回和謝汐樓帶著大理寺的人以及換學案相關人員趕到書院, 時隔三個月，再次住進了那熟悉的院子。
傍晚時分，陸回為了明日堂審的事去尋陸既安, 謝汐樓用了些吃食, 先回床休息，卻怎麽都睡不著。
山中多風, 林間樹枝高低變幻，晃動間響聲嘈雜, 惹人心煩。
不知過了多久, 門外似有雜亂聲音響起，旋即門被推開, 謝汐樓猛然睜開眼, 掀開床幔：“回來了？”
陸回除外裳的動作頓住：“怎麽還沒睡？”
謝汐樓懶洋洋的趴在床上, 深情疲憊：“你不回來心中總是不踏實, 睡不安穩。”
陸回換好衣裳, 向床榻走去, 謝汐樓向裏側讓了讓，為他騰出位置，等他躺下後，窩進他的懷中，呼吸著他的味道, 喃喃道：“還是不踏實。”
陸回撫過她如緞的長發，親吻了下她的額頭：“睡吧，明日晚上我們便能回去了。”
窗外的雜聲似乎小了幾分，謝汐樓在他的撫摸下逐漸入眠，混沌中光怪陸離，她站在懸崖邊上，各式各樣的怪物將她圍剿。她向四周看，卻怎麽都找不到陸回，正要與那群怪物決一死戰之際，被陸回搖醒。
“可是做噩夢了？”陸回看著她，面露擔憂，“你今日別去了，留在房中休息。”
謝汐樓扶著有些疼痛的腦袋起身，輕輕搖頭：“還是去吧。我扮成大理寺的人站在角落，如果撐不住的話，自會尋機會離開。”
見她堅持，陸回不再多勸，用過朝食後，陸回換上官袍，謝汐樓換上大理寺的衣裳，跟在他身後，向文史院的方向去。
為了今日的堂審，文史院將最大的一間學堂騰出，並將四周的門窗敞開，讓周圍的人也可聽到、看到屋內的情形。
青巖書院三位掌院連同著朝中大臣們在今日齊聚文史院，聽陛下堂審去歲書院中發生的兩樁命案。學子們今日無課，若想去旁聽者也可自行前往。
謝汐樓和陸回到達文史院時已是人山人海，眾學子對這樁發生在青巖書院的案件極為關註，對能親眼見到陛下審案子更是好奇，將學堂圍了個水洩不通。若不是禁軍在，將學堂嚴密包圍，怕是要擠進學堂內湊熱鬧。
堂中各院掌院及官員均已到齊，周鴻之表情陰惻惻的，陳崇則垂著頭看不到表情，不知在想什麽。陸回的視線劃過他們二人，走到正中間右下手座位落座，謝汐樓則隨大理寺的人站在外側。這之後沒多久，陸既安姍姍來遲，身後跟著陸亦寧，二人落座後，堂審開始。
大理寺官員黃石立於堂前，將青巖書院兩名學子之死的案子講給眾人聽，期間與案件相關的人依次被帶到現場問話，而被指認為殺人兇手的魯班院學子蔡勝奇亦對一切供認不諱。
滿堂嘩然，學堂外吵鬧議論聲漸起，學堂內吵得比外面還要大聲。
薛尚書站起身，沖著陸既安的方向哭訴道：“陛下，我兒瑾瑜性本良善，定是受奸人挑撥，才作出這等錯事。可即使如此，他也沒有殺害那個學子啊！分明是他自己逞強凍死的，和我兒有什麽關系？更何況，就算他有責任，他也為此付出了生命，而此豎子設計機關殺害我兒，憑什麽還活著？該為我兒償命才是！”
薛尚書指著跪在地上的蔡勝奇，眼神中的憤怒扭曲徹底將那丁點悲痛掩蓋，恨不能撲上去將地上的人撕碎。
魯班院司掌院起身後先沖著陸既安規規矩矩行了個禮，方才開口道：“你放屁！青巖書院自古便是向學的地方，偏被你兒汙染至此！要讀書先做人，你到底懂不懂？你兒在書院中仗勢欺人，恃強淩弱，殘害無數同窗，非萬死不足平民憤！再說，你兒若不欺辱人，我魯班院學子犯得著臟了自己的手嗎？！你說死在水榭的學子是自己凍死的，我還覺得你兒是自己摔死的呢！我院學子選了個吉日放飛新做的風鳶，偏你兒心比天高，自己爬上去想去摘月亮，這怪的了誰？要怪就怪你們薛家養了個傻子！”
薛尚書氣得胡子顫抖，指著司掌院道：“你！你身為一院掌院，說話怎這般粗俗！”
“總比你兒不會做人要好！更何況蔡勝奇於天工一道天賦異稟，假以時日定能為大瓊制作出最精妙的武器，而你兒能做什麽？除了自命不凡欺辱同窗，怕是只會回家哭鼻子吧！”
學堂內吵得不可開交，謝汐樓在外面看得嘆為觀止。
司掌院一輩子都與不會說話的機巧零件為伍，為大瓊的軍隊發明軍械，為大瓊的百姓設計農具，他不善與人交際，懶得說朝堂中那些場面話，卻無人敢說什麽。畢竟他曾與先帝對吵，就連先帝都讓他三分，只能背地裏摔了一套茶具，而不能當面發怒。
敢和先帝對吵的人，又如何會懼怕薛尚書？
薛尚書面紅耳赤，張嘴欲罵，可之乎者也如何能敵得過祖宗八代？二人吵著吵著，從薛瑾瑜的品行吵到薛瑾瑜是否是正常通過入院考試進入書院。
眼見二人越吵越歪，堂下黃石無法制止二人的爭吵，急得跺腳；堂上陸既安垂眸看著面前的案卷，表情冷峻不辨喜怒，沒有開口阻止的意思；陸回坐在一旁雙手交疊，手指無規律敲打，不知在想什麽。
陸既安看完案卷，擡頭望向陸回，與他對視一眼後，將手中一份案卷扔到堂中央，道：“案卷上寫的是什麽意思？”
案卷摔地上，攤開於世人面前，薛尚書和司掌院瞧著那案卷啞了聲音，默默坐回原處，陸回不慌不忙站起身，沖陛下欠了欠身子：“陛下說的可是第一名死者身份存疑之事？”
“正是。”
陸回彎腰將地上的案卷拾起：“此事要從去年的四月份開始說。去年四月，臣因一樁案子去了趟靈州，在那裏結識了幾個學子，其中一名便是叫‘穆元’。那個穆元曾告訴臣，他要來華京參加青巖書院的入學考試，是以青巖書院案發後，臣趕到書院見到屍體，得知死者叫穆元時，還以為是文史院的人弄錯了死者的身份，畢竟那具叫‘穆元’的屍體，與臣記憶中的穆元分明是兩個人。”
陸既安好奇：“皇叔可懷疑過是二人重名？”
陸回欠身道：“陛下聖明。臣確實曾懷疑過是否是重名，是以遣人找出入學時死者所填寫的信息，發現此‘穆元’與臣在靈州時遇到的‘穆元’，同是青州人，且同樣父母早亡，家境貧困。這之後，臣派人跑了趟青州，查找了戶籍，確認青州只有一個父母雙亡的穆元，這意味著，死在青巖書院的這個人，就是臣在靈州遇到的那人。”陸回頓了頓，視線劃過堂內所有人，意味深長，“也意味著，這兩個‘穆元’中有一個是假的，借用了‘真穆元’的身份。可誰是真的呢？
陸既安道：“兩個‘穆元’一人已死，一人不見蹤影，卻是難判斷。”
“是，臣派人去搜了青巖書院中‘穆元’的房間，發覺此穆元吃穿用度雖大都是書院中統一供給的物件，可裏衣卻是極為昂貴的材質，非‘穆元’能用得起的。除此外，臣還在他的枕下，發現了一個平安符。”
陸回話音落下，紙鎮將平安符呈到陸既安面前，陸既安只瞥了一眼，並未拿起：“這平安符能看出什麽？”
“這平安符瞧著已跟隨死者多年，很有可能是孩提時，長輩去附近的寺廟中求得的。每個寺廟的平安符制式都有所不同，通過這平安符，或可尋到死者的家鄉，雖是大海撈針，卻是唯一的線索。不過幸運的是，這枚平安符被帶回大理寺後，有一個來自通州的大理寺雜役認出了這枚平安符，與他隨身佩戴的那枚如出一轍。
“據他所說，出生於通州的孩子，一歲時會被帶去附近的一座寺廟，只要求得一寺廟的平安符，便可保那孩子無病無災。當地人很信這個，還說這平安符要隨身佩戴，不然不靈。得知這一消息後，臣立刻派人帶著死者的畫像去了通州，將畫像貼在告示牌上多日，有一路過的百姓提供了信息，說畫上之人像是城中茶商杜家的小兒子，那孩子自小有神童美名，卻在去歲的夏日，生了急病過世。
“臣的那下屬立刻去了杜家，杜家自上至下一口咬定家中小郎君已去世半年，可當臣那下屬說出在青巖書院中發現了一具屍體，長得同杜家小郎君一模一樣時，杜家主母親和太夫人當即暈了過去。之後，府衙協助大理寺對杜家人進行審問，杜家人招供，說出買賣青巖書院入院腰牌一事。”
陸回話音落下，滿堂嘩然，眾人都不敢相信聽到了什麽，只幾名掌院早就知道消息，面露慚愧之色，垂著頭不說話，更不敢擡頭看陸既安的目光。
陸既安早就知曉此事，此刻卻還是裝出一副驚訝的模樣：“哦？朕記得青巖書院入院考試極為嚴苛，學子們通過後即刻入院，不得有片刻耽擱。這腰牌如何能買賣？”
陸回道：“回稟陛下，今歲因西南水患，青巖書院將入學考試的時間延長了一個月，導致有學子持令牌入院後，被有心人奪走令牌，再將令牌送出書院，送入買家手中，之後再通過書院中人的幫助，順利頂替他人的名額，進入書院就讀。”
“你的意思是，這死的學子是個特例？百年書院只出了一個頂替他人入學的人，便被薛家郎君盯上，逼死在了水榭中？”
陸既安說出這句話後，薛尚書本欲反駁，卻在看到一旁周相陰沈的臉色後，閉上了嘴。
“頂替入學之事自然不止一例，而是幾十例。”
陸回看了一眼一旁的堂木，堂木立刻將另外幾本案卷送到陛下手中，陸既安接過案卷，一目十行快速流浪，之後將最上面一本摔到堂中，怒斥：“這就是大瓊第一書院！在華京，在朕眼皮子底下，竟能出此紕漏！”
“請陛下息怒！”
天子一怒，跪了滿地。學堂外的學子們第一次見此情形，慌慌張張稀稀疏疏跟著跪下，滿場除了守衛的人，只有陸回站著沒動。
陸既安看了一眼陸回，道：“你將此案說與他們聽！”
“是。書院中死了兩個學子後，臣帶著大理寺的人曾來到書院查案，陰差陽錯在後山處發現了一個山洞，在其中發現了幾十具屍骸。經仵作查驗，最早的一具死在幾十年前，而最新的三具尚未完全腐爛，推算時間正是青巖書院入學考試前後。
“臣仔細看過三具屍體，雖屍體腐爛，但其中有一具屍體的衣著很是熟悉，正是在靈州時，穆元所穿過的衣裳。也就是說，臣見過的那個穆元在考入書院後便被人殺害，奪走腰牌棄屍，之後腰牌被送往通州杜家，杜家小郎君拿著令牌來到書院，偷天換日成為新的穆元。”
陸回的話如驚雷乍響，將眾人劈得無法思考，只能匍伏在地上，生怕神仙打架牽連到自身。陸既安的目光在跪著的眾人的頭頂上劃過，淡淡道：“都起來吧，等此案了結，朕再一一與你們算賬。”
堂中眾人一一起身，堂外學子也糊裏糊塗跟著起來，不敢有半分怨言。
陸既安繼續問道：“按照你的說法，有三具未腐爛的屍體，其中一具是穆元，另外兩具可查明身份？”
陸回點頭：“回陛下，此事說來也巧，臣陪王妃回梧州探親時，意外得了另一塊腰牌，與案件相關人員尚來不及到書院中入學，就意外身亡，這腰牌便一直在臣手中。這腰牌上刻著的名字叫孟溪，正是另一具屍體的身份。這兩個死者的身世極為相似，都是家境貧困，沒什麽親族，自小認真讀書，靠自己的能力考入文史院之人。臣按照這個細節，查看去歲新入學院的所有學子名單，發現了第三個與他們情況極為相似的學生，臣將這人從書院帶走後審問確認，這個學子也是花重金從他人處購得這枚入學腰牌，冒名頂替後進入文史院。”
陸既安聽完陸回的解釋，眼中寒光閃現，眉間緊繃：“朕有些不明白，為何要費這般大的力氣，讓這幾個人頂替身份進入書院？”
陸回垂下眼睛，畢恭畢敬：“陛下可還記得，如今朝中官員都是如何選拔的？”
“自然記得，每年由科舉考試選出十之七八，另外二到三成則為青巖書院推舉。據朕所知，青巖書院推舉的學子，需連續三年歲考位列前茅，方可拿到這資格。青巖書院中人才濟濟，這並不是件很容易的事。”
陸回嘆了口氣，目光轉向堂外的學子：“大瓊每年科舉約有兩千多名學子參加，最終能入朝者不過七八十人，而文史院每年招收學子不足百人，卻有十到二十人可直接入朝，且不少人入朝後直接領五品官。此外，未能由青巖書院舉薦的學子，後續亦可繼續參加科舉，由此，這入朝的機會便大了許多。”
他頓了頓，繼續道：“陛下一定還奇怪，這些買書院令牌的人為何不親自來考試？百年前大瓊曾有規矩，商賈人家輕賤，不可入朝為官，青巖書院一直以來都遵循這條規矩，族中三代內有從商者不可入院學習。是以，商賈人家的孩子即使有通天才能，亦沒有進入青巖書院的機會，若還想入院學習，便只能買入院令牌。這些令牌賣得極貴，可商人最是不缺錢，無論開多少價，都是供不應求。若這些孩子頂替他人的身份順利入朝，雖不能名正言順光宗耀祖，卻還是可在細小處給家中博得便利；若他們不能入朝，返回家中後自可再想法子認祖歸宗。”
話音落下，學堂內外再次安靜下來，甚至可聽到遠處山間的鳥鳴。半晌，堂下有一大臣出言，語氣疑惑：“殿下，老臣還有一事不明，青巖書院有兩個學院的學子可入朝，一是文史院，一是武院，為何殿下只提文史院，而忽略了武院？”
陸回挑了挑眉：“這有何想不通的？武院憑得都是真功夫，即使買了令牌入了武院，很快便能露餡，哪有文史院那般容易遮掩？依本王看，這書院許多規矩是該變一變了，不然堂堂大瓊第一書院，要被蛀蟲啃成空殼子了。”
陸既安敲打著椅子扶手，壓制心中的怒火，繼續道：“你既說山洞中發現了許多經年的白骨，這又是怎麽一回事？朕記得，青巖書院只有今年延長了入學的時間，往年並未有過先例。那往年又是如何買賣書院令牌的？”
陸回道：“青巖書院雖只今年延長入學時間，但卻有另一個偷天換日的契機，便是轉院。學子通過魯班院或是武院考試進入書院，之後若想要轉院，可再通過轉院考試，在九月份隨新學子一起進入文史院學習。這些人中若有符合條件者，如家中貧苦，親族不多，或可被有心人視為目標，先發給他們轉院令牌，等到他們離開舊學院後，尋機將他們殺害，再將令牌送出書院，隨新主人一起進入山中。各個學院的學子之間互不相識，進入新學院時即使替換了個人也無法被察覺，這就是往年替學的法子。”
一個大臣皺眉發問：“這麽多的學子，就沒有一人察覺出問題？就這般任人殺害而不設防？”
“若你是他們，歷盡千辛萬苦進入文史院，會對一個文史院的師長起戒心嗎？”
那人聽到這個回答，閉上嘴不說話，又有另一大臣疑惑道：“那為何要選家境貧寒，親族不多的學子？這有何說法？”
陸回挑眉，諷刺意明顯：“因為窮人家的孩子好拿捏，申冤聲傳不出州縣便會被掐滅，甚至可能死得無聲無息。不然你覺得是為何？”
“殿下怎說得如此難聽！”
“實話總是難聽的。與其說這話難聽，不如想如何讓這話不難聽。”陸回冷笑，唇角笑意不達眼底，“本王剛剛講的只是這案子的前半部分，也是最不值一提的部分，接下來要講的更為荒謬，你們且聽好了。”
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