22   第 22 章

◎他有點自責◎

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楊茂擡手，用指腹抹去眼尾的濕潤，說：“褚中郎，聖上還等著老奴去覆命，先行一步。”

褚羨點頭，目送楊茂離開後，他的腳步忽然變得很沈重。

回顧起楊茂剛才的話，褚羨忽然頓下腳步，回頭看了一眼空無一人的幽深宮道，恍然想起和楊茂會面之前的那輛馬車。

是了，按照楊茂所言，江朝朝和上官清霜先他一步，那剛才同他擦身而過的那輛馬車上乘坐的，應該就是上官清霜和江朝朝了。

如果不是親耳聽楊茂說起，他怎麽也不會想到，他隨手給出的那塊令牌，竟然會成為今日所有禍事的導火索。

半晌，褚羨沈沈呼出一口氣，踏著沈重的步子往宮門口行去。但江朝朝這個名字，甚至是她的面容，就像是占據在他腦海中一樣，揮之不去。

時間一久，他的心裏就生出一絲愧疚——對黎越，對江宗保，對江朝朝。

對於褚羨來說，黎越是君，他是臣，而江朝朝是聖上在這世上唯一的血親。

就算是沒有聖上這一層關系，他也仍覺得萬分愧疚。

因為江朝朝的父親，是曾救過他性命的忠勇將軍江宗保。

說起來，他之所以對江朝朝心生憐惜，是因為他年幼時也曾一度過得艱難。

他的父母，和這世上大多數的夫妻一樣，年歲一到，遵從父母之命，盲婚啞嫁。據說，兩人成婚前，甚至都沒有見過對方。

成婚後，也曾試圖磨合過一段時間。可慢慢地，還是逐漸分崩離析。父親褚英良性子溫吞，母親季嫵偏生強勢。

大多時候，兩人勢如水火，互相看不慣對方的行事做派，又不得不湊合著生活在一起。

褚羨五歲那年，一個再尋常不過的春日。

恰逢休沐，身為翰林學士的褚英良應同僚相邀，攜妻帶子，去城外的黃河灘踏青烤魚。

那個時候，時局已然不穩。山河飄零，民間匪患猖獗，只是還沒有鬧到京城。

表面上，汴京仍是一片祥和。城內的百姓安居樂業，過著和往常一樣的平凡生活，做著高枕無憂的美夢。

下至汴京城的百姓，上至朝堂上接近半數的昏聵官員，甚至是坐在龍椅上的那位，都天真地認為各地零散的匪患不過是小打小鬧，無論如何都不會波及京城。

可也就是那一日，向來只在偏遠小鎮活動的匪寇沖到了汴京城外的黃河灘塗。

褚英良就是在那天，亡於匪徒的刀下。

他用自己的性命，拖慢了匪徒的腳步，讓自己的妻子得以逃脫。

後來，母親在父親的周年祭上醉酒，無意間說出他名字的由來。他出生之後，備好的名字有好幾個。可無論是她，還是父親，都不約而同選擇了這個‘羨’字。

只羨鴛鴦不羨仙的羨。

母親說，正是因為她和父親過的不如意，兩人便把對美好夫妻生活的願景寄托在了他的身上。

可褚羨卻並不這麽認為。

他始終覺得，盡管兩人平日裏大多吵鬧，但還是互相有幾分情意的。

父親去世時，他五歲，正是可以記事的年歲。

他永遠記得，後背中了刀的父親，忍著疼痛，拼盡全力，抱著匪徒的大腿，沖著他和母親大喊，要他們快走的場面。

而常年滴酒不沾的母親，每每到了父親周年祭的日子，總是喝得醉意醺醺，淚眼朦朦。

很久以後，褚羨恍然意識到，也許正是因為這件事情，讓他日後生出了義無反顧從軍的決心。

父親的去世，對褚家的打擊很大。

祖父祖母痛失愛子，沒多久便撒手人寰。

母親雖然沒有自此一蹶不振，卻也性情大變。強勢不再，她變得柔和、圓滑，甚至是隱忍。

褚家逐漸敗落，往日關系好的親朋也逐漸疏離，母子兩人一度過得很艱難。

那段時間，親戚的疏離、鄰裏的冷眼，他到現在都記得很清楚。不像如今，他身負從龍之功，八竿子打不著的親戚能從宮門口排到汴京城外。

舅父有心貼補他們，可家裏的銀錢全被跋扈的舅母把持著。

每次舅父偷摸給他和母親送銀錢來，不出兩日，他那個跋扈的舅母就會拽著被抓了滿臉花的舅父上門來大鬧一場，弄得每個人臉上都不好看。

是以，舅父第三次偷摸上門時，母親並沒有收下他的東西，只是請他喝了杯茶，就讓他離開了。

母親終日替人漿洗，維系家用的同時，還要供他去學塾讀書。

幸而汴京城水系發達，閑暇時候，他會去河道抓魚給母親滋補身體。以至於，自幼吃多了魚的他，到現在都聞不得魚腥味。無論廚子的手藝有多高超。

若非是到了不得已的地步，他不會主動去吃一口魚肉。

獨木難支，母子二人相依為命的日子過了沒幾年，母親也因病離世。他依照母親的遺言，扶棺離京，把她和父親葬在禹州老家。

母親一去，京中再沒了牽掛。離京前，他賣掉了京中的房子。三年守孝期滿，時局更亂，他便在禹州投了軍。

初初從軍，卻無意間了他的頂頭上官和山匪勾結的場面。上官派人追殺他，褚羨只能一路逃竄。

說來也是巧，逃至澶州城附近之時，他渾身都是傷，筋疲力竭，再沒了抵抗的氣力。

他癱倒在泥淖中，掌心被碎石割破，衣袍沾滿了臟汙的泥漿。

追兵的長刀朝著他砍去的一瞬，他的腦海中忽然閃過父親在黃河灘塗上中刀時的場面。時隔多年，父親的面容已經逐漸模糊，可那個染血的身影卻無比清晰。

那個時候，他一度以為，自己的命運會和父親一樣，亡於長刀之下。

“這樣，也挺好。”

至少，他們一家三口，可以在地下團聚了。

他苦笑著，閉上眼睛，等待死亡降臨。

預料之中的疼痛並沒有到來，遠處傳來一陣嘈雜馬蹄聲的同時，一支箭羽撕破空氣從他的耳畔飛過，穿透了欲朝他揮刀的蒙面人的胸膛。

緊接著，又有一陣密密麻麻地箭雨射過來。頃刻間，黑衣人紛紛倒地，十幾位追兵無一生還。

他的運氣比父親要好，命懸一線之際，被人救了下來。

而救他的人，不是旁人，正是江朝朝的父親——江宗保。

他身著玄甲，騎在馬背上，垂眸凝視著他，仿若神祇。

不對，對於褚羨來說，那一刻，江宗保就是他的神。

褚羨被那些黑衣人傷得很重，掙紮著爬了幾次，都沒能從地上爬起來。他一次又一次摔在地上，泥漿混著殷紅的血水，濺得到處都是。

江宗保看不過去，卸下了橫在腰間的佩刀。

“抓住了。”

清朗的聲音自頭頂傳來，褚羨仰頭望去，江宗保微微俯身，單手拽著韁繩，另一手攥著刀鞘一頭。

而刀鞘的另一頭，離他的額頭只有半寸，他稍一擡手就能夠到的距離。

褚羨擡手，目光觸及掌心沾染的臟汙，動作一頓，停在了半空。

他正準備把手撤回來，又聽見江宗保沖他喊了句：“磨蹭什麽呢？快點。”

褚羨這才抓住了那把刀。

江宗保的力氣很大，他才站起身，後衣領被人抓住，一個懸空，他就被橫置在了馬背上。

江宗保把他帶回了澶州的軍中，又安排了軍醫給他治傷。

也正是從那天起，他就一直跟著江宗保。也是通過江宗保，他結識了尚在潛邸的景玉郡王黎越。

問清楚他的身份和來歷，以及那些人為什麽會追殺他之後，江宗保把他安排在了自己的軍帳之中。

褚羨本想推脫，可江宗保說，他家裏還有一個皮猴子一樣的女兒，他不放心她一個人在家，所以不論忙到多晚，他也要回家陪一陪她才安心。

那是他第一次聽人說起江朝朝。

他養傷的那一個多月，就一直宿在江宗保的帳中。可那段時間，江宗保忙得像個大陀螺，終日看不見人影。

很久以後，他才知道，那段時間，江宗保不知用了什麽手段，聯系到了禹州方面的上官。那位和匪徒勾結、又派人追殺他的人最終被斬首示眾。

後來，江宗保去世，他跟著還是郡王的黎越一起逃出澶州。無論是他，還是黎越，最放心不下的，就是江朝朝。

為了確保江朝朝的安全，兩人不得不隱姓埋名，斷了和江朝朝的所有聯系。他和黎越準備謀就大事的那段時間，每個月給江朝朝準備禮物竟成了他最放松的日子。

後來，聖上登基，他也因從龍之功，一度成為朝中新貴。可他的心裏，始終為那個叫江朝朝的女孩留下了一個位置。

聖上自登基後，夙興夜寐，殫精竭慮，暗流湧動的朝堂逐漸穩固。

自從得知聖上把江宗文調到了汴京為官後，他就知道，聖上是準備把江朝朝接回京了。

他身居要職，要終日守護皇城、乃至汴京城的安全，不能擅離職守。

也正是因為如此，這段時間，他隔三差五就往聖上面前湊，目的就是為了想要從黎越口中得知江朝朝的最新消息。

得知江朝朝不日便會入京後，每每閑暇，他總是喜歡站在宮墻上，遠眺城門口。也正是因為如此，他才會註意到城門口的那支穿雲箭。

他心系江朝朝的安危，才會策馬趕去查探。

見到她之後，又擔心她在江府受委屈，才會把自己的令牌贈與她。

又因為記掛她的病情，他著急忙慌返回宮中，去太醫院請了上官清霜前去為她診治。至於楊茂說起的江府發生的那些事情，源頭正是因為他隨手給出的那塊令牌。

他有點生氣，又有點慶幸。

就這樣從江府裏搬出來也好，至少不用擔心她日後再受到那些所謂的親人的磋磨。

即使他這樣想，可心裏還是有點自責。

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