134 ? 第5章 側臥床榻，共枕眠
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134 第5章 側臥床榻，共枕眠
◎蕭承言夜間起身到床榻邊自言自語的說出心裏話......相約晚間再續。◎
常苒並未回答，只是搖頭又點頭。手也胡亂的擦著臉上的淚。
蕭承言深深嘆了口氣。朝著常苒邁出一步。卻看到常苒向後退了卻又頃刻挪回。伸出雙臂摟住常苒。在她耳邊說：“我這些年在外領兵，可能說話過於直了，語氣也過重。別哭了。苒兒。”語氣徹底軟了下來。手也在常苒肩膀拍了兩下。看常苒哭成這般，想必自己真是說重了的。自己方才那般話語，分明能算羞辱她的。不怪她那般的答。雖是自己沒有那個意思，可現在想來，真是不大妥當。張嬤嬤是經年的嬤嬤，定是能瞧出來她不願的，指不定刁難她了。現下才這般委屈，一並發作了罷了。
常苒側著腦袋虛浮的靠在了蕭承言懷裏，抽泣著聽著蕭承言一沈一淺的呼吸聲。蕭承言也是虛浮的抱著常苒，生怕嚇到她。稍微一動放在常苒背後的手時，便感覺到常苒又僵直了身子。只用手給她擦擦臉上淚痕。只碰掉了幾顆略大一些的眼淚，蕭承言心中想著，真的兇了。把常苒兇哭了。可是這番梨花帶雨的，自己怎麽這麽難受呢。倒不如不兇了。這番心疼，比之前氣著還難受。輕聲說道：“我說過會等你準備好的。就不會強來。別往外推我了。成嗎？”
常苒點頭。
“明日你回府一趟。我之前找人又繪制了份地圖，你帶給你兄長一份。你明日來我書房取一下。”
“王爺，你是要？”
蕭承言轉身拿起腰帶欲系上，轉頭才見常苒停在原地甚是無措。便走回身邊道：“吃完晚膳，就早點回來。”
“是。”常苒應著。卻是伸手一把阻在腰帶之上。“王爺，都要就寢了。別系了。”
“那不系了。我......”蕭承言卻也有些不知所措。她這是......
“您要是沐浴我叫他們進來侍候您？要不......您換了寢衣就歇下吧。您是睡榻上還是那？”常苒擦著淚後一指軟榻。“張嬤嬤還在外面呢。您這時候出去，我就要挨罰了。要不，您在喝杯茶？”
蕭承言聞言問道：“她還真敢罰你呀？”
“人家帶著皇奶奶和姑姑雙重旨意。有什麽不敢的。要不......您找個由頭給她攆走吧。”常苒試探著說。
蕭承言忽而生笑，手在常苒臉頰上隨意一抹。“我才不觸這個黴頭。你招來的人，替你沖鋒陷陣了一陣。倒讓我做急先鋒給人哄走？”
“哪裏給我沖鋒了。我......我不也是受制於人嘛。賬本是沒看，書倒是抄了千卷了。您不救我，我就只能抄書度日了。而且......也不是我示意張嬤嬤刁難高氏的。”
“哦？”蕭承言打趣的看著常苒。
“真不是。我。我哪裏說得動張嬤嬤。”常苒也坐在邊上，說著無意識的在桌上攤開自己的雙手。右手扣著自己左手的蔻丹指尖。右手指尖還有長時間拿筆的痕跡。蕭承言其實早就註意到了。
“引狼入室，你還委屈了。再過幾日吧。總要有個由頭，王妃那般聰慧，王妃想想？”蕭承言說著褪下外衣也是一把扔在床榻上，只著中衣到櫃子中尋出寢衣。
常苒聽到開櫃門的聲音，轉頭瞧著，見到如此情景，急忙又轉回頭全作不見。
蕭承言轉過頭正瞧見，卻也未再說什麽。自己換上寢衣。
“嗯。我還睡小塌上。鋪床吧。有勞王妃了。”蕭承言忽而道。
常苒即刻起身，到小榻上收拾一番。像模像樣的扶著蕭承言到小塌邊，卻是急忙便離開了。自己翻身上了床榻上安睡。
蕭承言嘆息著躺下。如此一場，最終還是歇在了正房，軟塌就軟塌吧。那也是正房軟塌。總比以前，自己在淩洲時，想她想的緊，又不能闖進去。自己在那簡府外墻邊位置坐著，站著。都覺得那般是離著常苒近些的。那般卻還是高興的。想著人真是不知足。從前那般就滿足了。如今卻是想要的更多。不知過了幾時，桌邊點的燭火滅了一盞，蕭承言悄然起身到床榻邊坐下。
看著常苒紅著鼻尖便睡著。伸出手溫柔的撫摸著常苒的發。“我還是喜歡小時候的你，那麽肆意而活，活潑靈動。敢作敢當，直言不諱。唉。這幾年得吃了多少苦，才被人調教成這樣，被我罵成那樣，都不敢還嘴。我那麽羞辱你，你卻只知道哭。小時候指著我鼻子說我蠢的人呢。我真的心寒了。這不是你......”
用手輕輕刮了刮常苒的鼻尖。常苒似有感應的動了動身子，但卻未醒來。
看著因哭而略有些痕跡的臉。站起身到門口的水盆邊，投了一方帕子。又覺得這水太涼，用手捂著略濕潤的帕子在手心。重新坐回床邊。感覺到暖了一點，才小心的擦著常苒的小臉。
手下極輕，卻是突然停住。輕笑的看著自己手中的帕子。不由得呼出口氣，小聲說道：“也就是你了。能讓我這般侍候你。那旁的人都是緊著侍候我的。小丫頭。偏在你這就次次栽了跟頭。”
把帕子放在邊上，便隔著被子輕輕拍著她的後背。看著她小小的蜷著身子，窩在這被中這般柔弱。心裏卻是不由得想，好像是我問你姓名時，你開始哭的。你也是委屈的。連名字、身份都要摒棄，也是苦的。傻丫頭，我也苦呀，我也是皇子，是親王，是你夫君。我也拉不下臉。你卻是半分面子都不留給我。小時候你也是這般要強。況且，我為了你，丟了之前，原本屬於我的東西。你知道我付出了多大的代價，才能夠娶你為妻的呀。日後你要陪我冒險了。我一定好好待你......下次，我可以和伯謙說，我碰到你發絲了。
蕭承言就在常苒邊上輕輕拍著。常苒被晚上這一鬧，睡得很沈。連身側有人拍撫，也沒感覺到。蕭承言便這般拍了一夜。連他都沒發現，常苒沈在夢中，原本伸展的右臂沒動，蜷曲的左臂卻是變化了姿勢。那小手卻是輕輕攥住了蕭承言的衣角。待發現時已不知幾時，且攥的極緊，根本扯不開，也不願讓常苒松手。便就著床沿側身而眠。
當兩人第二日醒來時，皆是睡在床榻上。皆是紅了臉龐。常苒並未惱火，只是又迅速低頭埋進了蕭承言懷中。
張嬤嬤忽然推門闖入，毫無征兆。忽然推門的聲音，致使常苒埋得更深，手本搭在蕭承言手臂上，此刻卻是突然收緊，指尖正好劃過蕭承言肩膀上皮肉。“呦呦。”蕭承言也被抓疼呼痛出聲。
“哎喲。二位主子沒放下床帳呢。”張嬤嬤瞧見二人相擁在床榻上急忙轉過身，卻是瞧見了軟榻上那掀開的薄被。走過去一探，冰涼的倒也沒說任何。只又道，“王爺，您今兒不去上朝了？都喚二位幾遍了。您二位都聽不到呢......快快，起身了。晚間在膩歪......”
張嬤嬤的話讓常苒更無法起身，一直埋在蕭承言懷中。只悄悄喚了一聲：“王爺......”
蕭承言樂不得才抱著如此的常苒，也只道：“知道了。您快出去吧。我們，再歇一刻，一刻就起。”隨手便拽落半扇床帳。
聽到張嬤嬤退出門去。蕭承言撫上常苒的發絲，悄聲說：“那我晚間再來。”才要起身卻被常苒的手拽住胸前寢衣。
“不是說......在躺一刻嗎？”常苒回了這般一句。
“躺。躺。幾刻都成，不去上朝了都成......”蕭承言急忙又躺下，伸手準備抱著常苒。
常苒卻是一把松了手，還略微推了蕭承言一把。翻過身去，便坐起了身。
蕭承言也才不舍的起身，不知何處說錯了。
兩人才換了衣裳，就擺上了早膳。蕭承言喚雁南去書房取堪輿地圖。
常府門口，常苒下了轎便朝雲芙閣去。“我去找兄長。不用驚動姨娘了。”
在雲芙閣的小鐸急忙過來請安，與小北也是相互示意。並未待通報，直接進了常衡房內。“兄長。”
“回來了？是串門子還是被攆回來了？”常衡笑著站起身來。
常苒接過小北手中錦盒，便那到常衡身前。“瑞王讓我拿來的。”
“這麽生分呀？對你不好？”
“兇的很。”常苒拿起桌子上的茶壺，給自己也倒了一杯茶。
常衡卻是笑道：“不兇點，怎麽鎮得住你呢。”
“兄長還笑，是不是你給他出的主意？”常苒話語中並無責怪之意，滿滿皆是撒嬌。
常衡未言，打開錦盒。看來瑞王這小子果真是輸了，這招數好用，這才給我送來這地圖。那之前軟磨硬泡了好久都不曾騰給我一份，果真還是賣姊妹好用。
聽到外面有腳步聲響起，常苒回頭看到沐秋在門口行禮，其後進房俯身道：“請大少爺安。”
“嗯，沐秋也跟著回來了。”常衡點頭卻是叫對了名字。
“是。”沐秋應著卻略有驚訝。
常衡卻道：“沐菊請安從不這般正式。扶一扶膝便罷了。”
沐秋笑著看了常苒一眼，卻退出門口。
“兄長，這是哪的地圖？”常苒看著常衡展開地圖看著。
“北境十三洲。雖然現在被北國占了，但總有一天是要拿回來的。”常衡答。
常苒點著頭，問道：“這般快已淪陷十三個洲了？”
常衡拿著地圖給常苒指著一點。“此關易守難攻。可......”
“必爭之地一旦失手，軍心潰散。制高之地。要是把這奪下來，未來局勢難保不會改。”
常衡點頭。“是。”
“哥哥可有法子？”常苒問。
“沒有。”
“我有，請君入甕。”常苒道。
常衡瞧著地圖搖了搖頭。“不成。”走到一旁矮桌坐下，手執棋子擺出地圖幾點，招呼常苒過來瞧著......“不可行......”
常苒卻是執起白子在幾點來來回推著。直胸抒意的表達自己的想法。
沐秋與小北在雲芙閣外院子裏閑話，小北漸察覺出不對，可也說不上哪不對。
琴霜從外學了琴回。抱著琴與琴譜欲找公子請教，卻是在門口突然停住。不知小姐何時歸的府中。看著兩人在那研究棋局，只得呆守門口。可聽著又不是在談論棋局，好像是軍事。琴霜不禁探頭去瞧小姐，那般據理力爭的模樣，怎的小姐也懂軍事？
待常苒從房出來之時，已過午膳時分，沐秋侍候午膳之時卻悄悄稟報：“小姐。我在郊外瞧見了張嬤嬤去往鄰村院子，便跟了過去......但我過於著眼，怕驚了她。並未跟到地方，只遠遠瞧了那院子。我本來是想回來借點好手的，沒想到小姐今日也回來了。”
“嗯。安排就成。我信得過你。”常苒點頭應允。
沐秋還以微笑：“我早先就在那附近租了院子，又讓原先管院子的嬸子帶著孩子搬了過去。婦人間最好交談了。只是......目前傳回來的事有點覆雜。還需求證。還是在查實些再同您稟報。”
小北午間被安排在房中歇息。瞧著屋中擺放了三個床。不知哪一張是沐菊的，便只坐在一旁的凳子上。再看這屋中一應擺設，衣櫃中居然還留有三十幾套衣服。想著自己在王府，那也是正經大丫鬟的待遇，但是也不比這沐菊、芷蘭兩人的。
瑞王下朝先行歸府，高月盈便尋來書房哭哭啼啼的告狀。蕭承言扶著額頭聽了良久不由得打斷道：“我今日有些累。你也別繞了。到底想如何？我還未用午膳呢。”
高月盈突然跪下身來。“王爺......她們怎麽能打墨貞呢？那可是我的陪嫁丫鬟呀。那......那入了王府，可就是王爺您的人呀。她們打了王爺的人，那.......”
“直說。”
“妾身聽王爺的。”高月盈說。
“那你回吧。”
“王爺......”高月盈嬌嗔。“那爺，晚上......能？”
“不能。”
“春日百花都開了，爺能帶著妾身出去，去看看嗎？”高月盈思量了好久。
“嗯。那你便去吧。又不是出不得府。”蕭承言說著。
“沒有爺陪著，自己有什麽趣呀。”
“得空了再說。回吧。”蕭承言應著。卻是留了餘地。
“王爺......”
“走。”蕭承言煩躁的坐在一旁。看著西知在那無事便道，“等什麽呢？傳膳呀。都幾時了。”
永安侯府常苒離開之時，正遇上秦燕怡帶著常若應酬回來。瞧著常若頭上的簪子，常苒問：“這簪子......”純金質地的蝴蝶釵。樣式極其精美，不似外面的款式。蝴蝶的羽翼上還嵌著好幾顆米粒大的珍珠。
“今日去律王府的席面上。律王妃新賞的。”
“律王妃？宮中賢妃娘娘的姐姐？”常苒問。
“自是。”常若回。
常苒嘆了口：“她們旁系覆雜，牽 扯太多，離她們遠些。”
常若忽而便不那麽高興了。“不過旁人給一個釵而已。長姐回來便教訓人。因那律王妃沒給姐姐下帖子嗎？”
“若兒......她給我下我也不去。”常苒稍有些嘆息。
“您如今是瑞王妃了。自是不同往日做姑娘時還得周全著呢。”常若回嘴。
秦燕怡在旁打著圓場。“你姐姐也是好意，她......”
“若真是一個釵倒也無妨，就怕生出旁的意思。旁人也會多有揣測。你去趟雲芙閣，找小鐸，我在庫房給你留了東西，看看就成。”常苒也不待秦燕怡說完，只同常若道。
“既說給我留的為何只讓我看呀？不想給便罷了，誰稀罕。”常若回。
“常若。”常衡忽而出聲叫道。
秦燕怡也急忙道：“回房去吧。”
常若似壓抑了好久，一把推開秦燕怡。“回哪？這連理院，連理堂。聲聲連理，自我記事父親來過一次嗎？大娘死了那麽多年了，爹就算在這府中，不還是自己住在她們雲芙閣嗎！”
常衡扶住秦燕怡。揮手一巴掌打在常若臉上。“瘋了？喊什麽？怎麽和姨娘說話呢？道歉。”
常若跪在地上說道：“娘、長姐。對不起，常若錯了。”
“現在去祠堂跪著，我不叫起來，不許起身。去。”常衡說著。
秦燕怡張了張嘴，終究什麽都沒說。
“哥哥。別了，姨娘該傷心了。”常苒接口道。
“怎麽？還不服氣？”常衡問。
“不敢。瑞王妃都發話了。哪個敢不聽從......”常若小聲回。
“呵。”常苒看了看四周，大多數仆從早就退出老遠。近旁只有近身侍候的人。才又說，“別以為這瑞王妃就好當。你日後嫁了人，就知道這苦。別人看不起，越要做出個樣子。而且，為什麽非要讓別人看的起？！”
“你現在貴為瑞王妃，自是這樣說。”
“父親如今是侯爵。兄長又是將軍。你現在可比我那時要好......”常苒說完，突然一個念頭在腦海中一閃而過。油然而生出一種不安的感覺。急忙抓住常若的手腕，質問道：“律王府上你去了幾次了？”
“三、四次了。”常若看著常苒突然凝重的臉，回答著。
秦燕怡說道：“律王府沒有可堪相配的男子，我便沒有攔住。怎麽了？可有什麽不妥當？”
說是這般說，可秦燕怡早知去律王府的好處。常若只要能被人瞧得上，選不選秀還有什麽要緊？那破天的富貴，還用得著去那般爭？
“你歲數也不小了。只怕不日也要出嫁了。律王府日後不要去了。她們賞的東西也不要帶了。若是需要什麽就來找我。”說完看著常衡說道：“兄長，時候不早了，送我出門吧。”
常衡點了點頭，走在前面。
常若忽而起身，一把拽下頭上金釵扔在地上：“誰稀罕你們賞的這破東西。”
常衡擡手一指，便被常苒拉住。“慢慢教。進宮前教過來就成。”
常衡似乎並不驚訝，道：“我們，當年無法。如今這般卻到她了。可她這也是生生的一輩子。”
常苒也嘆：“是，如今權柄過大，更無法逃避。邊境駐守，總要扣一個人在京城才好安心。只我已不算扣下的了。我已嫁的人軍權更盛，用我制約顯然不成。如今兄長你正值盛年，打仗尚且缺少人手，定不會再留你在宮中。你未成婚未有子嗣。常若偏有及笄了。那無論如何，都是她最合宜。”
常衡卻是又改口道：“我們又怎知她不願呢？姨娘不願呢？從你成婚後，日日可都沒閑著，不是花枝招展著出去應酬，便是請了人來家中小坐。爹說了也不管用。安之不是自己選的路。”常衡說著扶著常苒上了馬車。
常苒坐入馬車，不住嘆息，終歸，宮中吃人不吐骨頭的。
常若跑進府內，卻是才行一半又去了雲芙閣。“我倒要看看有什麽。長姐讓我來取庫房的樟木箱子裏的物件，引路。”
小鐸引著常若到庫房開鎖，其後便候在門口。
常若最不喜這雲芙閣，奪了爹爹全部寵愛。邁進庫房，發現裏面放著琳瑯的物件。正中便是一個大的樟木箱子。看著地上的印記，之前仿佛還有一個，是放在邊上的。該是一對。上前打開箱蓋，看到裏面各色的盒子。拿起幾個上層的盒子，發現下面也都是。打開兩個發現裏面都是首飾......越發不明白，看到邊上放著一封信，已經枯黃。信封上面什麽都沒寫。展開其中紙張卻見七八張紙。第一頁上寫：
丫頭，雖然還不知你的名字。但我依舊欣喜你的到來......你也是我的姑娘，待你取了名字，我會讓你記在我的名下，你便也是常府的嫡二小姐。從此蕪兒多了一個姊妹。
......
如今戰起，來往書信多有不便，待將軍回京，好同你娘一起，給你選定一個好名字。這是我給你擬定的嫁妝初單，雖然尚早，但都是要早早準備的。我也是頭次為兩個丫頭的娘，頭一次準備這些東西。恐有些不足，待日後逐步完善。但蕪兒有的，我也都給你留了一份。希望在日後待你出嫁之時，能給你添上一份福氣。
江瓊書。建元二十五年。
短短幾行字。突有些感慨，有些無力。原來自己爭了將近十五年的名分，最先認可的，卻是從沒謀面的嫡母。
待看下一張信紙寫：
常若，今日我便要出嫁啦。自知一天都沒做過長姐之責，自己都不會做姑娘，更不會教你如果做姑娘了。我娘當年教我的話轉述於你：安守本分、謹言慎行。莫要爭一時長短......
作為長姐還要囑咐你兩句。日後循規蹈矩莫要連累常氏一族，如今常家處境置於風口，盛極易惹是非！我的路已經定了，你的路還撲朔難明。只怕你的路，會比我更難走。定要留心！
娘死後，我便也學著樣子給你留了一份，都給你放在這樟木箱子中。希望你有一天能用到。衣服我就不給你添置了，我們喜歡的款式不同，姨娘總會給你添置的。
常苒書。繼元三年春。
芷香察覺到常若哭了，急忙進來尋問。常若搖搖頭，翻著後面的信紙。
第三張是嫁妝明細。前幾行字跡是先夫人嫡母江瓊的。後面大多都是常苒的筆跡。不止是這兩年在京中添置的，還有常苒在外讀書，在淩洲時也添置了不少。淩洲的珍寶齋和金飾店據說是原先宮中出去的女官開的，價格出奇的高，卻讓很多名門閨秀爭相去訂購。這單子上大多都出自那的手藝。
後面幾張都是地契、房契。無一不是良田大宅。
折上信拿在手中。常若擦著淚看到這滿滿一箱子的嫁妝。一時間不知道從何看起，邊上有一描金盒，異常精美。打開看並蒂海棠流蘇簪子。常若見常苒以前帶過一次，聽其他閨門女眷說起過，說是太皇太後命人打造的，寓意“姐妹情深。”如今的南陽大長公主也有一個，尊貴異常。上面的流蘇也不是一般女眷帶的。當時就生了怨氣......憑什麽你就比我尊貴有我沒有的物件。
看著那並蒂海棠流蘇簪子下面，還放著一張紙條，小心翼翼的拽出來。上面寫著：萬不得已，切莫拿出。
常若手捏著信紙，放下錦盒轉身跑出。小鐸遲楞回身進房放好後又再行鎖門。
常若還未等跑到正門便撞上常衡。“長姐！長姐呢？”
“苒兒呀？早回去了。怎的了？”常衡問。看到常若哭的傷心，便伸手保住，讓其在懷中痛苦。低頭便瞧見了那幾頁紙。
馬車進了瑞王府門才停住。小北跳下車來後忙扶著常苒下車，芷蘭卻是早已等候在此，無心去看那遞過來的十多樣糕點，就急著道：“小姐，張嬤嬤把侍候高妃娘娘的墨貞打了。”
“怎麽回事？”常苒急忙問。
“今早上，王爺上朝，您回常府。高妃娘娘該是聽到消息，索性就沒來咱們院子。張嬤嬤聽到後就說是奴才不規勸著，這還得了。直接就找人把高妃娘娘身邊的貼身人墨貞拿了。拉到咱們院子，當著所有後院的人面前，給打了。”
“高氏呢？沒攔著？”
“攔了。聽到消息直接就帶著人來了咱們院子。但是攔不住。除了高妃娘娘的人，沒人敢伸手。我眼看著高妃娘娘把墨貞帶回去的。我就在這等您。剛剛我在前院時，正看到高妃娘娘哭著跑到書房去找王爺了。鬧出好大動靜，只怕一時停歇不了。”
“哎。先回去。”常苒看了看蕭承言書房的院，先準備回到懿德院裏。
小北也不好回去覆命，便先跟著常苒回到懿德院裏。
回房中，沐菊便稟：“張嬤嬤午間便出門了。”
“你去看看高氏是不是還在王爺那。要是不在了，回來稟告一聲。”
沐菊孤身去了。
“芷蘭，給我更衣，一會等沐菊回來，我便去請罪，”
“王妃？”小北不解。
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◎蕭承言夜間起身到床榻邊自言自語的說出心裏話......相約晚間再續。◎
常苒並未回答，只是搖頭又點頭。手也胡亂的擦著臉上的淚。
蕭承言深深嘆了口氣。朝著常苒邁出一步。卻看到常苒向後退了卻又頃刻挪回。伸出雙臂摟住常苒。在她耳邊說：“我這些年在外領兵，可能說話過於直了，語氣也過重。別哭了。苒兒。”語氣徹底軟了下來。手也在常苒肩膀拍了兩下。看常苒哭成這般，想必自己真是說重了的。自己方才那般話語，分明能算羞辱她的。不怪她那般的答。雖是自己沒有那個意思，可現在想來，真是不大妥當。張嬤嬤是經年的嬤嬤，定是能瞧出來她不願的，指不定刁難她了。現下才這般委屈，一並發作了罷了。
常苒側著腦袋虛浮的靠在了蕭承言懷裏，抽泣著聽著蕭承言一沈一淺的呼吸聲。蕭承言也是虛浮的抱著常苒，生怕嚇到她。稍微一動放在常苒背後的手時，便感覺到常苒又僵直了身子。只用手給她擦擦臉上淚痕。只碰掉了幾顆略大一些的眼淚，蕭承言心中想著，真的兇了。把常苒兇哭了。可是這番梨花帶雨的，自己怎麽這麽難受呢。倒不如不兇了。這番心疼，比之前氣著還難受。輕聲說道：“我說過會等你準備好的。就不會強來。別往外推我了。成嗎？”
常苒點頭。
“明日你回府一趟。我之前找人又繪制了份地圖，你帶給你兄長一份。你明日來我書房取一下。”
“王爺，你是要？”
蕭承言轉身拿起腰帶欲系上，轉頭才見常苒停在原地甚是無措。便走回身邊道：“吃完晚膳，就早點回來。”
“是。”常苒應著。卻是伸手一把阻在腰帶之上。“王爺，都要就寢了。別系了。”
“那不系了。我......”蕭承言卻也有些不知所措。她這是......
“您要是沐浴我叫他們進來侍候您？要不......您換了寢衣就歇下吧。您是睡榻上還是那？”常苒擦著淚後一指軟榻。“張嬤嬤還在外面呢。您這時候出去，我就要挨罰了。要不，您在喝杯茶？”
蕭承言聞言問道：“她還真敢罰你呀？”
“人家帶著皇奶奶和姑姑雙重旨意。有什麽不敢的。要不......您找個由頭給她攆走吧。”常苒試探著說。
蕭承言忽而生笑，手在常苒臉頰上隨意一抹。“我才不觸這個黴頭。你招來的人，替你沖鋒陷陣了一陣。倒讓我做急先鋒給人哄走？”
“哪裏給我沖鋒了。我......我不也是受制於人嘛。賬本是沒看，書倒是抄了千卷了。您不救我，我就只能抄書度日了。而且......也不是我示意張嬤嬤刁難高氏的。”
“哦？”蕭承言打趣的看著常苒。
“真不是。我。我哪裏說得動張嬤嬤。”常苒也坐在邊上，說著無意識的在桌上攤開自己的雙手。右手扣著自己左手的蔻丹指尖。右手指尖還有長時間拿筆的痕跡。蕭承言其實早就註意到了。
“引狼入室，你還委屈了。再過幾日吧。總要有個由頭，王妃那般聰慧，王妃想想？”蕭承言說著褪下外衣也是一把扔在床榻上，只著中衣到櫃子中尋出寢衣。
常苒聽到開櫃門的聲音，轉頭瞧著，見到如此情景，急忙又轉回頭全作不見。
蕭承言轉過頭正瞧見，卻也未再說什麽。自己換上寢衣。
“嗯。我還睡小塌上。鋪床吧。有勞王妃了。”蕭承言忽而道。
常苒即刻起身，到小榻上收拾一番。像模像樣的扶著蕭承言到小塌邊，卻是急忙便離開了。自己翻身上了床榻上安睡。
蕭承言嘆息著躺下。如此一場，最終還是歇在了正房，軟塌就軟塌吧。那也是正房軟塌。總比以前，自己在淩洲時，想她想的緊，又不能闖進去。自己在那簡府外墻邊位置坐著，站著。都覺得那般是離著常苒近些的。那般卻還是高興的。想著人真是不知足。從前那般就滿足了。如今卻是想要的更多。不知過了幾時，桌邊點的燭火滅了一盞，蕭承言悄然起身到床榻邊坐下。
看著常苒紅著鼻尖便睡著。伸出手溫柔的撫摸著常苒的發。“我還是喜歡小時候的你，那麽肆意而活，活潑靈動。敢作敢當，直言不諱。唉。這幾年得吃了多少苦，才被人調教成這樣，被我罵成那樣，都不敢還嘴。我那麽羞辱你，你卻只知道哭。小時候指著我鼻子說我蠢的人呢。我真的心寒了。這不是你......”
用手輕輕刮了刮常苒的鼻尖。常苒似有感應的動了動身子，但卻未醒來。
看著因哭而略有些痕跡的臉。站起身到門口的水盆邊，投了一方帕子。又覺得這水太涼，用手捂著略濕潤的帕子在手心。重新坐回床邊。感覺到暖了一點，才小心的擦著常苒的小臉。
手下極輕，卻是突然停住。輕笑的看著自己手中的帕子。不由得呼出口氣，小聲說道：“也就是你了。能讓我這般侍候你。那旁的人都是緊著侍候我的。小丫頭。偏在你這就次次栽了跟頭。”
把帕子放在邊上，便隔著被子輕輕拍著她的後背。看著她小小的蜷著身子，窩在這被中這般柔弱。心裏卻是不由得想，好像是我問你姓名時，你開始哭的。你也是委屈的。連名字、身份都要摒棄，也是苦的。傻丫頭，我也苦呀，我也是皇子，是親王，是你夫君。我也拉不下臉。你卻是半分面子都不留給我。小時候你也是這般要強。況且，我為了你，丟了之前，原本屬於我的東西。你知道我付出了多大的代價，才能夠娶你為妻的呀。日後你要陪我冒險了。我一定好好待你......下次，我可以和伯謙說，我碰到你發絲了。
蕭承言就在常苒邊上輕輕拍著。常苒被晚上這一鬧，睡得很沈。連身側有人拍撫，也沒感覺到。蕭承言便這般拍了一夜。連他都沒發現，常苒沈在夢中，原本伸展的右臂沒動，蜷曲的左臂卻是變化了姿勢。那小手卻是輕輕攥住了蕭承言的衣角。待發現時已不知幾時，且攥的極緊，根本扯不開，也不願讓常苒松手。便就著床沿側身而眠。
當兩人第二日醒來時，皆是睡在床榻上。皆是紅了臉龐。常苒並未惱火，只是又迅速低頭埋進了蕭承言懷中。
張嬤嬤忽然推門闖入，毫無征兆。忽然推門的聲音，致使常苒埋得更深，手本搭在蕭承言手臂上，此刻卻是突然收緊，指尖正好劃過蕭承言肩膀上皮肉。“呦呦。”蕭承言也被抓疼呼痛出聲。
“哎喲。二位主子沒放下床帳呢。”張嬤嬤瞧見二人相擁在床榻上急忙轉過身，卻是瞧見了軟榻上那掀開的薄被。走過去一探，冰涼的倒也沒說任何。只又道，“王爺，您今兒不去上朝了？都喚二位幾遍了。您二位都聽不到呢......快快，起身了。晚間在膩歪......”
張嬤嬤的話讓常苒更無法起身，一直埋在蕭承言懷中。只悄悄喚了一聲：“王爺......”
蕭承言樂不得才抱著如此的常苒，也只道：“知道了。您快出去吧。我們，再歇一刻，一刻就起。”隨手便拽落半扇床帳。
聽到張嬤嬤退出門去。蕭承言撫上常苒的發絲，悄聲說：“那我晚間再來。”才要起身卻被常苒的手拽住胸前寢衣。
“不是說......在躺一刻嗎？”常苒回了這般一句。
“躺。躺。幾刻都成，不去上朝了都成......”蕭承言急忙又躺下，伸手準備抱著常苒。
常苒卻是一把松了手，還略微推了蕭承言一把。翻過身去，便坐起了身。
蕭承言也才不舍的起身，不知何處說錯了。
兩人才換了衣裳，就擺上了早膳。蕭承言喚雁南去書房取堪輿地圖。
常府門口，常苒下了轎便朝雲芙閣去。“我去找兄長。不用驚動姨娘了。”
在雲芙閣的小鐸急忙過來請安，與小北也是相互示意。並未待通報，直接進了常衡房內。“兄長。”
“回來了？是串門子還是被攆回來了？”常衡笑著站起身來。
常苒接過小北手中錦盒，便那到常衡身前。“瑞王讓我拿來的。”
“這麽生分呀？對你不好？”
“兇的很。”常苒拿起桌子上的茶壺，給自己也倒了一杯茶。
常衡卻是笑道：“不兇點，怎麽鎮得住你呢。”
“兄長還笑，是不是你給他出的主意？”常苒話語中並無責怪之意，滿滿皆是撒嬌。
常衡未言，打開錦盒。看來瑞王這小子果真是輸了，這招數好用，這才給我送來這地圖。那之前軟磨硬泡了好久都不曾騰給我一份，果真還是賣姊妹好用。
聽到外面有腳步聲響起，常苒回頭看到沐秋在門口行禮，其後進房俯身道：“請大少爺安。”
“嗯，沐秋也跟著回來了。”常衡點頭卻是叫對了名字。
“是。”沐秋應著卻略有驚訝。
常衡卻道：“沐菊請安從不這般正式。扶一扶膝便罷了。”
沐秋笑著看了常苒一眼，卻退出門口。
“兄長，這是哪的地圖？”常苒看著常衡展開地圖看著。
“北境十三洲。雖然現在被北國占了，但總有一天是要拿回來的。”常衡答。
常苒點著頭，問道：“這般快已淪陷十三個洲了？”
常衡拿著地圖給常苒指著一點。“此關易守難攻。可......”
“必爭之地一旦失手，軍心潰散。制高之地。要是把這奪下來，未來局勢難保不會改。”
常衡點頭。“是。”
“哥哥可有法子？”常苒問。
“沒有。”
“我有，請君入甕。”常苒道。
常衡瞧著地圖搖了搖頭。“不成。”走到一旁矮桌坐下，手執棋子擺出地圖幾點，招呼常苒過來瞧著......“不可行......”
常苒卻是執起白子在幾點來來回推著。直胸抒意的表達自己的想法。
沐秋與小北在雲芙閣外院子裏閑話，小北漸察覺出不對，可也說不上哪不對。
琴霜從外學了琴回。抱著琴與琴譜欲找公子請教，卻是在門口突然停住。不知小姐何時歸的府中。看著兩人在那研究棋局，只得呆守門口。可聽著又不是在談論棋局，好像是軍事。琴霜不禁探頭去瞧小姐，那般據理力爭的模樣，怎的小姐也懂軍事？
待常苒從房出來之時，已過午膳時分，沐秋侍候午膳之時卻悄悄稟報：“小姐。我在郊外瞧見了張嬤嬤去往鄰村院子，便跟了過去......但我過於著眼，怕驚了她。並未跟到地方，只遠遠瞧了那院子。我本來是想回來借點好手的，沒想到小姐今日也回來了。”
“嗯。安排就成。我信得過你。”常苒點頭應允。
沐秋還以微笑：“我早先就在那附近租了院子，又讓原先管院子的嬸子帶著孩子搬了過去。婦人間最好交談了。只是......目前傳回來的事有點覆雜。還需求證。還是在查實些再同您稟報。”
小北午間被安排在房中歇息。瞧著屋中擺放了三個床。不知哪一張是沐菊的，便只坐在一旁的凳子上。再看這屋中一應擺設，衣櫃中居然還留有三十幾套衣服。想著自己在王府，那也是正經大丫鬟的待遇，但是也不比這沐菊、芷蘭兩人的。
瑞王下朝先行歸府，高月盈便尋來書房哭哭啼啼的告狀。蕭承言扶著額頭聽了良久不由得打斷道：“我今日有些累。你也別繞了。到底想如何？我還未用午膳呢。”
高月盈突然跪下身來。“王爺......她們怎麽能打墨貞呢？那可是我的陪嫁丫鬟呀。那......那入了王府，可就是王爺您的人呀。她們打了王爺的人，那.......”
“直說。”
“妾身聽王爺的。”高月盈說。
“那你回吧。”
“王爺......”高月盈嬌嗔。“那爺，晚上......能？”
“不能。”
“春日百花都開了，爺能帶著妾身出去，去看看嗎？”高月盈思量了好久。
“嗯。那你便去吧。又不是出不得府。”蕭承言說著。
“沒有爺陪著，自己有什麽趣呀。”
“得空了再說。回吧。”蕭承言應著。卻是留了餘地。
“王爺......”
“走。”蕭承言煩躁的坐在一旁。看著西知在那無事便道，“等什麽呢？傳膳呀。都幾時了。”
永安侯府常苒離開之時，正遇上秦燕怡帶著常若應酬回來。瞧著常若頭上的簪子，常苒問：“這簪子......”純金質地的蝴蝶釵。樣式極其精美，不似外面的款式。蝴蝶的羽翼上還嵌著好幾顆米粒大的珍珠。
“今日去律王府的席面上。律王妃新賞的。”
“律王妃？宮中賢妃娘娘的姐姐？”常苒問。
“自是。”常若回。
常苒嘆了口：“她們旁系覆雜，牽 扯太多，離她們遠些。”
常若忽而便不那麽高興了。“不過旁人給一個釵而已。長姐回來便教訓人。因那律王妃沒給姐姐下帖子嗎？”
“若兒......她給我下我也不去。”常苒稍有些嘆息。
“您如今是瑞王妃了。自是不同往日做姑娘時還得周全著呢。”常若回嘴。
秦燕怡在旁打著圓場。“你姐姐也是好意，她......”
“若真是一個釵倒也無妨，就怕生出旁的意思。旁人也會多有揣測。你去趟雲芙閣，找小鐸，我在庫房給你留了東西，看看就成。”常苒也不待秦燕怡說完，只同常若道。
“既說給我留的為何只讓我看呀？不想給便罷了，誰稀罕。”常若回。
“常若。”常衡忽而出聲叫道。
秦燕怡也急忙道：“回房去吧。”
常若似壓抑了好久，一把推開秦燕怡。“回哪？這連理院，連理堂。聲聲連理，自我記事父親來過一次嗎？大娘死了那麽多年了，爹就算在這府中，不還是自己住在她們雲芙閣嗎！”
常衡扶住秦燕怡。揮手一巴掌打在常若臉上。“瘋了？喊什麽？怎麽和姨娘說話呢？道歉。”
常若跪在地上說道：“娘、長姐。對不起，常若錯了。”
“現在去祠堂跪著，我不叫起來，不許起身。去。”常衡說著。
秦燕怡張了張嘴，終究什麽都沒說。
“哥哥。別了，姨娘該傷心了。”常苒接口道。
“怎麽？還不服氣？”常衡問。
“不敢。瑞王妃都發話了。哪個敢不聽從......”常若小聲回。
“呵。”常苒看了看四周，大多數仆從早就退出老遠。近旁只有近身侍候的人。才又說，“別以為這瑞王妃就好當。你日後嫁了人，就知道這苦。別人看不起，越要做出個樣子。而且，為什麽非要讓別人看的起？！”
“你現在貴為瑞王妃，自是這樣說。”
“父親如今是侯爵。兄長又是將軍。你現在可比我那時要好......”常苒說完，突然一個念頭在腦海中一閃而過。油然而生出一種不安的感覺。急忙抓住常若的手腕，質問道：“律王府上你去了幾次了？”
“三、四次了。”常若看著常苒突然凝重的臉，回答著。
秦燕怡說道：“律王府沒有可堪相配的男子，我便沒有攔住。怎麽了？可有什麽不妥當？”
說是這般說，可秦燕怡早知去律王府的好處。常若只要能被人瞧得上，選不選秀還有什麽要緊？那破天的富貴，還用得著去那般爭？
“你歲數也不小了。只怕不日也要出嫁了。律王府日後不要去了。她們賞的東西也不要帶了。若是需要什麽就來找我。”說完看著常衡說道：“兄長，時候不早了，送我出門吧。”
常衡點了點頭，走在前面。
常若忽而起身，一把拽下頭上金釵扔在地上：“誰稀罕你們賞的這破東西。”
常衡擡手一指，便被常苒拉住。“慢慢教。進宮前教過來就成。”
常衡似乎並不驚訝，道：“我們，當年無法。如今這般卻到她了。可她這也是生生的一輩子。”
常苒也嘆：“是，如今權柄過大，更無法逃避。邊境駐守，總要扣一個人在京城才好安心。只我已不算扣下的了。我已嫁的人軍權更盛，用我制約顯然不成。如今兄長你正值盛年，打仗尚且缺少人手，定不會再留你在宮中。你未成婚未有子嗣。常若偏有及笄了。那無論如何，都是她最合宜。”
常衡卻是又改口道：“我們又怎知她不願呢？姨娘不願呢？從你成婚後，日日可都沒閑著，不是花枝招展著出去應酬，便是請了人來家中小坐。爹說了也不管用。安之不是自己選的路。”常衡說著扶著常苒上了馬車。
常苒坐入馬車，不住嘆息，終歸，宮中吃人不吐骨頭的。
常若跑進府內，卻是才行一半又去了雲芙閣。“我倒要看看有什麽。長姐讓我來取庫房的樟木箱子裏的物件，引路。”
小鐸引著常若到庫房開鎖，其後便候在門口。
常若最不喜這雲芙閣，奪了爹爹全部寵愛。邁進庫房，發現裏面放著琳瑯的物件。正中便是一個大的樟木箱子。看著地上的印記，之前仿佛還有一個，是放在邊上的。該是一對。上前打開箱蓋，看到裏面各色的盒子。拿起幾個上層的盒子，發現下面也都是。打開兩個發現裏面都是首飾......越發不明白，看到邊上放著一封信，已經枯黃。信封上面什麽都沒寫。展開其中紙張卻見七八張紙。第一頁上寫：
丫頭，雖然還不知你的名字。但我依舊欣喜你的到來......你也是我的姑娘，待你取了名字，我會讓你記在我的名下，你便也是常府的嫡二小姐。從此蕪兒多了一個姊妹。
......
如今戰起，來往書信多有不便，待將軍回京，好同你娘一起，給你選定一個好名字。這是我給你擬定的嫁妝初單，雖然尚早，但都是要早早準備的。我也是頭次為兩個丫頭的娘，頭一次準備這些東西。恐有些不足，待日後逐步完善。但蕪兒有的，我也都給你留了一份。希望在日後待你出嫁之時，能給你添上一份福氣。
江瓊書。建元二十五年。
短短幾行字。突有些感慨，有些無力。原來自己爭了將近十五年的名分，最先認可的，卻是從沒謀面的嫡母。
待看下一張信紙寫：
常若，今日我便要出嫁啦。自知一天都沒做過長姐之責，自己都不會做姑娘，更不會教你如果做姑娘了。我娘當年教我的話轉述於你：安守本分、謹言慎行。莫要爭一時長短......
作為長姐還要囑咐你兩句。日後循規蹈矩莫要連累常氏一族，如今常家處境置於風口，盛極易惹是非！我的路已經定了，你的路還撲朔難明。只怕你的路，會比我更難走。定要留心！
娘死後，我便也學著樣子給你留了一份，都給你放在這樟木箱子中。希望你有一天能用到。衣服我就不給你添置了，我們喜歡的款式不同，姨娘總會給你添置的。
常苒書。繼元三年春。
芷香察覺到常若哭了，急忙進來尋問。常若搖搖頭，翻著後面的信紙。
第三張是嫁妝明細。前幾行字跡是先夫人嫡母江瓊的。後面大多都是常苒的筆跡。不止是這兩年在京中添置的，還有常苒在外讀書，在淩洲時也添置了不少。淩洲的珍寶齋和金飾店據說是原先宮中出去的女官開的，價格出奇的高，卻讓很多名門閨秀爭相去訂購。這單子上大多都出自那的手藝。
後面幾張都是地契、房契。無一不是良田大宅。
折上信拿在手中。常若擦著淚看到這滿滿一箱子的嫁妝。一時間不知道從何看起，邊上有一描金盒，異常精美。打開看並蒂海棠流蘇簪子。常若見常苒以前帶過一次，聽其他閨門女眷說起過，說是太皇太後命人打造的，寓意“姐妹情深。”如今的南陽大長公主也有一個，尊貴異常。上面的流蘇也不是一般女眷帶的。當時就生了怨氣......憑什麽你就比我尊貴有我沒有的物件。
看著那並蒂海棠流蘇簪子下面，還放著一張紙條，小心翼翼的拽出來。上面寫著：萬不得已，切莫拿出。
常若手捏著信紙，放下錦盒轉身跑出。小鐸遲楞回身進房放好後又再行鎖門。
常若還未等跑到正門便撞上常衡。“長姐！長姐呢？”
“苒兒呀？早回去了。怎的了？”常衡問。看到常若哭的傷心，便伸手保住，讓其在懷中痛苦。低頭便瞧見了那幾頁紙。
馬車進了瑞王府門才停住。小北跳下車來後忙扶著常苒下車，芷蘭卻是早已等候在此，無心去看那遞過來的十多樣糕點，就急著道：“小姐，張嬤嬤把侍候高妃娘娘的墨貞打了。”
“怎麽回事？”常苒急忙問。
“今早上，王爺上朝，您回常府。高妃娘娘該是聽到消息，索性就沒來咱們院子。張嬤嬤聽到後就說是奴才不規勸著，這還得了。直接就找人把高妃娘娘身邊的貼身人墨貞拿了。拉到咱們院子，當著所有後院的人面前，給打了。”
“高氏呢？沒攔著？”
“攔了。聽到消息直接就帶著人來了咱們院子。但是攔不住。除了高妃娘娘的人，沒人敢伸手。我眼看著高妃娘娘把墨貞帶回去的。我就在這等您。剛剛我在前院時，正看到高妃娘娘哭著跑到書房去找王爺了。鬧出好大動靜，只怕一時停歇不了。”
“哎。先回去。”常苒看了看蕭承言書房的院，先準備回到懿德院裏。
小北也不好回去覆命，便先跟著常苒回到懿德院裏。
回房中，沐菊便稟：“張嬤嬤午間便出門了。”
“你去看看高氏是不是還在王爺那。要是不在了，回來稟告一聲。”
沐菊孤身去了。
“芷蘭，給我更衣，一會等沐菊回來，我便去請罪，”
“王妃？”小北不解。
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