60   第17章 袖手旁觀，一墻隔

◎為救芷蘭，常苒再被打。與蕭承澤因“不救”而分道。◎

外頭本不知自己罪罰，但當外頭一一架上。拉上幾個人先行後便哭喊、求饒聲一片。

常苒在殿跪著，本沒反應過來。直到看到桂嬤嬤同旁的宮女使眼色。才發現事情沒那麽“簡單”。

常苒起身緩慢的朝著殿外看去。下頭五人一排被按著打。幾下之後常苒便忍不住顫身縮脖，隨著大杖一下一下跟著哆嗦。

有的人沒幾下便不行了，癱在刑凳上沒了動靜。

芷蘭也被架著拖到刑凳上。已經被嚇得直哭喊不止。

一下打下去。常苒細瞧，再擡起的大杖竟往上挪了寸許。瞬間反應過來，為何先前之人未挨過幾下便不成了。急忙跑下臺階，踉蹌著側摔下臺階。如此已又打著芷蘭身上兩杖。

瞧著板子再揮起的空檔。一下起身護在芷蘭身上。邊上唱數的內監只掃了這邊一眼，口中絲毫沒有停頓，周遭都是大杖打在身上的聲音入耳。

負責責打芷蘭的內監一時不敢動手，悄悄擡眼望著正殿方向，大杖懸空止在空中。

桂嬤嬤從殿中走出，朝著內監點頭示意。

太監再次揮杖，雖打下來也不敢太過用力。

常苒咬著牙替芷蘭挨了三四下。

桂嬤嬤指著常苒說：“把她拉開。”

凡是過來拉拽常苒的，都被常苒用力推開。就緊緊護在芷蘭身上。

南陽長公主依舊在大殿並未出來。

折騰一通，此刻陽光正好透過宮宇打在院子中，一切本該暖洋洋的。但紫璇宮卻似處在黑暗之中，一絲光亮都透不進去。

兩名宮女再次過來強行拉走常苒。

常苒身上被打了幾下，正是痛的厲害。此刻被強行拉走，也牽動了傷口。卻是急忙大喊道：“不。不。長公主，求您放過芷蘭吧。她無辜的呀。”

其實常苒想說，她們都是無辜的，可是她誰都救不了。

芷蘭邊上還有五、六名宮女。都是同芷蘭一般被按在那庭杖，卻是沒人護一下的。

這短暫的停頓，什麽都阻止不了。一切都在進行，報數的太監也一下沒耽誤。畢竟本就是重杖，沒人能挺過規定的百下。報數只不過做個樣子罷了。

常苒在邊上被兩個宮女抓著肩膀。可瞧著那朱紅大杖一下一下打在芷蘭身上。那身下眼看要洇濕。縱使自己方才替受了幾下也無濟於事，再打下去定不能活。此刻芷蘭都沒有力氣叫喊一聲。

常苒擺動胳膊，不顧兩個丫鬟的拖拽，硬是掙脫了開，跑了過去再次擋在芷蘭身上。

那朱紅色大杖一下沒收住力打在她脊背上。“啊！”常苒嗓音低沈的叫出一聲。

為著她的再次擋上了，那內監便再次停了手。

“你......”桂嬤嬤的手緩緩擡起，指著常苒這邊的方向。“這些丫頭犯了宮規，差點縱火燒了紫璇宮。連外頭請安的皇子都驚了。你卻還護著。”說完仿佛氣的身子直顫。“等什麽呢？打，受不住了自行便會起來。”

可紫璇宮的內監，比劃了一下終是沒有動手。之前已打過常小姐幾杖了。可這小姐被拖走了又跑了回來，這可是官眷，若是被打出個好歹怕是小命便也不成了。

桂嬤嬤走過來，搶過大杖。猛足了勁便照著常苒身上打了上去。

常苒深知自己起身，芷蘭必死無疑。只能生扛著。

“啪”

“啊......啊......”七、八杖連續的打下去，常苒的喊聲一聲比一聲淒慘，最後都無力叫了。只一雙眼睛緊閉著，內裏都是淚水。牙也緊緊咬著唇都發紫了。

芷蘭直一個勁的哭。

殿裏張嬤嬤看了長公主一眼，便急忙出來過去拉住了桂嬤嬤。“得了。到底是主子。若是這救治不當，臀部落了疤可是不成。這丫頭也是賣的常府身，不是宮裏。傳出去也不好聽。”

桂嬤嬤沒有說話。

張嬤嬤再走前一步，悄聲說：“皇子可還在中院聽著呢。這些丫頭都好處理，但常姑娘，既能進宮拜府，便是有些心思的。眼下雖沒有進來阻止，可別鬧得太大了。”

“姑姑，再不住手，我妹妹的細腰可就斷了。姑姑總不會是讓我也撲上去，替她受幾下才收手吧？”莒南郡主的聲音從殿側傳來。不知何時，帶著人來，卻未走後殿，沿著殿外側拐過正殿前身。

桂嬤嬤看了看四周大喊一聲。“都止了吧。”說完也扔了大杖，轉身去往殿內。

兩個宮女過來扶起常苒。

常苒衣衫後身略微掛著血跡，腰腹部處卻沾滿血跡，那都是擋在芷蘭身上時沾染的。芷蘭此刻衣衫上已被血跡大片洇濕。

常苒氣息微弱，低低說了句：“先救芷蘭。”一聳肩膀不叫她們扶著，自己挪了兩步，周身極痛，腰間仿若略有錯位般疼痛，臀上盡是酥麻之感暫時掩蓋了痛感。手拄在墻面之上，一力支撐著身子，卻也是雙腿發顫。

這是前院和中院之間的圍墻，墻面只一個磚瓦堆的厚度，其上起的也並不高。常苒擡頭便能看到墻頭，這般並不隔音。以手觸摸其上磚石，指甲刮過縫隙上灰泥。心中卻道：這番陣仗，蕭承澤你都不救我。你果真不堪托付......

先瞧著芷蘭被人擡走，才松了口氣。頓覺得渾身的疼一下都顯現出來，忍不住呻吟了一聲，鬢邊發絲完全濕透了，身後更疼的厲害。改為整個手臂都支撐在墻面上，默默落淚。緩了好一會兒，才有宮人過來攙扶著常苒回了 房間。

*

只那一個宮墻的中院。卻是有一人，也緊閉雙眼，咬著下唇靠在那墻壁之上。緊緊皺著眉，緊緊攥住的拳說明他也在忍耐。拳頭的指關節皆發白，指尖更是深深蜷在掌心中。雖是沒看到，卻是聽得真切。

今日不止有犯錯的宮女挨了杖，還有那個小丫頭也挨了打。

他也受過得，為了叫常蕪來宮裏，他也受過的。

可他都受不住的。她怎麽可能受得住。

直到那邊聲音全部落定，才喘著氣睜開了雙眼。眼中布滿了血絲，強忍住喘平呼吸，恢覆正常。聽著淩亂的腳步聲開始靠近。蕭承言才緩緩坐在前頭的石椅子上，拿起茶盞。接觸到溫熱的茶盞時，才發覺手心略微有些疼痛。松開茶盞，攤開手才見，因方才用力，手心已印上了三個月牙痕跡。再次端起茶盞，以作掩飾。

不多時張嬤嬤過來行了一禮，說道：“叫七皇子受驚了。紫璇宮教人不善，用人不當。長公主一氣之下心中郁結，便傳了太醫，想是今日不便請安了。叫皇子空等了。”

蕭承言放下茶盞站起身來問道：“姑母沒氣的狠了吧？不過奴仆而已，不值當的。那好生休息，便不做打擾了。”蕭承言直接便帶人離開了。

張嬤嬤回到南陽長公主寢殿說道：“七皇子回去了。”

“沒說什麽？”長公主聞著剛供上來的鮮花汁子，一個個用著天青色的陶罐盛著。香味各異。

“沒有。那中院只一墻之隔，可是聽得真切。說的盡是客套之話罷了。就是面色發青。”張嬤嬤回。

“哼。但凡聰明的就是知道被利用了。不過是當著他的面，沖著他的由頭處置這些人罷了。今日這中院失誤了。除了他的人都沒有旁的人，看不出來才奇怪呢。打聽到了嗎？承澤怎麽沒來？應該等等再出手。這番明顯，想是以後不會再來了。”長公主用手輕輕扇著聞了一個又一個。“這個味道不好，剔除了。”說完把手中那個遞了過去。

一個宮女接過，拿著退出了寢殿。

張嬤嬤想了想說道：“那苒姑娘今日也挨了杖，這七皇子不會說出去嗎？”

“他不會。救都未救，想是真不在意，觸這個黴頭做什麽。只要這兩日不說，過兩日傷便好些。到時候就是再有人查問，常家那丫頭自己也不會認的。她清楚的很......承言這條線，可以斷了。”長公主說道。

“長公主，除了芷蘭......還有兩個喘氣的。”張嬤嬤又道。

“這幫奴才怎麽辦事的？”長公主回眸看著張嬤嬤。

“都是一般動手的，該著運氣好。要不要......”張嬤嬤略微止住話，停頓片刻才又道，“其中一個皇後宮裏，那個是咱們宮裏的。”

“那便給皇後送回去吧。找個會說話的告訴她，是常苒救的。”

*

錢薇也因常苒帶傷硬去柴房接回，而得到救治。同芷蘭一起在房養傷。

因常苒有傷，終日在房將養。蕭承澤一再拜宮，還提請見常苒一面。但都未到常苒處，便被長公主阻了。幾日未有人擾，常苒卻覺得奇怪。問道外頭情形，並無人可告知。只知皇上秋獵，還未回宮，宮中一時無有其他聲音。而桂嬤嬤無事，替了本該張嬤嬤的活，出宮去辦事。

崔氏房中軟語溫存後，蕭承言斜倚床架，轉頭正見床側繡花架子。崔氏還未繡完的繡品，蕭承言轉身下地，赤著腳踩在地上。伸手去摸那花，原本瞧著頂嬌嫩的花卻突然紮了手指。吃痛收手。再瞧去，原是其花蕊上還紮著明針。看著指尖一點紅色，以拇指指甲相擠，更漸出血色，顆粒大的血冒出。忽而一陣心疼。這般指肚紮了寸許，便是如此生疼，若被銀針紮身，入身極長，該是何等痛苦。抓起身側外衣，便朝著外去。

崔氏端著茶盞進房，卻也沒留住赤著腳離開的蕭承言。

按日子算，萊渡縣雖遠，但時日早過，桂嬤嬤並未如期回宮，長公主已加派人手出宮去找。雖是封鎖著消息，但在紫璇宮中已悄悄流傳。後幾天在宮徹底發酵起來，有說桂嬤嬤趁著中秋煉藥去了，還有說之後便是重陽節，便是與老相好會面去了。

紫璇宮堵不住悠悠眾人之口，聽見也仿若聞。但私下都知道桂嬤嬤是去查狀元家裏事去了。查清了好做最後準備。

出去尋找之人，一路查詢，鎖定於桂嬤嬤等三人是歸京途中，暮景山附近失蹤的。

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