39 ? 第27章 舞揚天下，終雲散
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39 第27章 舞揚天下，終雲散
◎紫璇宮內行覆盤；常苒拜見新師傅；聽聞前師傅的故事◎
南陽長公主一改往日款步姍姍，行在最前讓常苒無從開口。寢殿內莒南郡主已待多時，見南陽長公主進來，急道：“母親，今日您何苦去趟這......渾水。”
常苒聽出莒南郡主話語中的遲緩，只停駐寢殿外道：“長公主殿下好生歇息，新師傅已待半日，常苒也該去拜見。不好叫師傅好等。”這是常苒能想到最體面的由頭了。
南陽長公主已坐於莒南郡主身旁，聞言，目光轉向常苒，勉強擠出一絲微笑。“什麽殿下不殿下的，你就是我的孩子。這紫璇宮就是你的家。無旁人時便叫我姨娘。可不要生分了......”
“課業一日不能落下，才算對得起‘姨娘’的培育之恩。”常苒特意在姨娘二字咬字微重。
“不急，先坐，我有話想問你。”南陽長公主說完，目光又不知落在何處。
常苒見身後有宮女奉著茶點欲進，便也只得進屋坐下。
待茶品擺上，南陽公主目光回轉，用金匙撒下白糕上玫瑰花瓣。那幾朵花瓣是取還未盛開的玫瑰花中蕊。小巧而細嫩，甚至還有幾朵泛白，沾點黃色花蕊粉末。花瓣散落在描畫牡丹花托碟上，碟子不過半掌大小，卻一絲一毫都未散落在桌上。並未食，金匙只倚著糕點放在碟子邊緣。不緩不慢，仿佛休閑午後，無事品茗，乍然間才想起問一句的慵懶感覺。“苒兒，今日之事有何想法？”
莒南郡主坐在長公主左手邊，放在膝上的雙手食指不停的卷著帕子。不同於往日，此刻的糕點一點未動。
常苒坐在長公主右手邊，暗咬後牙，才回：“苒兒入宮不久，今日在場那些貴人尚且認不齊全，更不知是誰的過失。”
長公主品了一口熱茶才道：“無妨，只當家常。”而後又緩緩加了一句，“左右不幹你事，也不幹......我事。”
不知是炭爐在後還是問題尖銳，常苒只覺周身都被炙烤著，不覺間臉也微微發燙。早想有此問，可依舊未想出如何作答。“吉福宮那位娘娘苒兒從未曾見，便只說些今日見聞吧。歸根究底，過猶不及，正是此理。”
“哦？何解？”
“日前慈安宮用膳，樂妃娘娘不能食蓮藕。可見世間萬物，皆可殺人於無形。孕期更需註意。那些貼身之物，香囊、玉佩墜子、香粉等何其之多。哪位娘娘都是香氣怡人，香味各異。今日出事才能細細盤查，往日就算太醫有疑，只怕也不敢輕易質疑生問。且不同尋常的傷胎麝香，涼藥紅花，這茴香竟也能變為藥用，這出的奇招想必也是費了些功夫的，才能想出這些。”
南陽長公主嘴角微微含笑。“繼續。”
常苒緊抿唇後道：“若是尋常人，得了個香囊，先不論新舊，味道奇異也該問上一句。更何況與贈與者不識，縱使她倉卒之際，縱使知她不敢妄為，縱使終是坐失機宜，為圖安心，最不濟尋個眾目睽睽丟掉便罷。怎好憑白受人之物。”
“若她便是那般蠢笨之人呢？或是刻意偽裝為那蠢笨憨傻之人呢？”
常苒聽後微低眼眸，並未立刻回答。莒南覺得無趣，自顧自打了個哈欠，常苒見一直拖著也不是法，才遲疑著道：“苒兒有一大膽的揣測。或許......不敬。”
“無妨。”南陽長公主道。
“若真是那等蠢笨之人，卻還貪慕富貴......或，偽裝蠢笨害人性命，那如今卷進來便是自該了。長公主。”常苒輕輕喚著。“若真有其人，抓了後會嚴懲嗎？”
南陽長公主未答。
常苒又問：“那香囊幾綹合線都松脫了，該是很久前的物件了。殺人於無形也是殺了的，不論今日的問罪，但從前那些事，還能追究了嗎？”
“你覺得應該查？”
“覺得應該查，這世間總要有公道的吧？”常苒微微擡眸。“可，今日若不是牽連到上位者身上，是不是就不能泛起火花來了。”
莒南郡主坐在常苒對面卻突然接口：“謙嬪是上批最得寵的，也沒明確表示跟著皇後舅母。該不會真是舅母吧？娘，你覺得呢？娘！”
常苒見此，加之餓極，也挖一勺糕點入口。內有粉紅色餡料。淺嘗一口，充口玫瑰之味。軟糯輕酥，回味一下，更覺香甜。不覺便食了大半。
“後宮有失，自是皇後的過失。無論是不是，她既受益又無益。今日是去的唐突了。應該明日看看形勢的。”長公主說完便用手扶著額頭。
“娘可要小心了，如今情況尚不明晰，可得找人把住院子。小心有人陷害我們紫璇宮。如今咱們宮宇可是在風口浪尖呢。”莒南提醒。
“咱們紫璇宮，何時不在風口？這宮中，沒一處避風之地，哪怕是......冷宮。風依舊陰寒。”南陽長公主沒來由的突然一句。“都回房吧。”
莒南郡主和常苒都站起身來扶了扶身子。莒南郡主隨即離開，常苒卻是連退幾步才轉身離開。
張嬤嬤遠遠走過來，瞧見常苒停在寢殿門外，而莒南郡主已漸走遠，笑迎走來。“若是姑娘累了，我便讓那新師傅回了。她不知哪找的人。依著我說，還是從前那位師傅成。那是正經閨秀！咱們不差這銀錢。”
常苒擡頭望了一眼日頭，此刻已顯下落之勢，“讓師傅等了那般久，總歸要去拜一拜的。倒是姑姑。”常苒偏轉頭瞧了一眼寢殿內裏。“長公主殿下怕是在外受了些風寒，方才有些頭痛。您多費心，實不成便傳太醫瞧上一瞧吧。那等有幹系的太醫，還是別叫來了。”
張嬤嬤拉著常苒的手，朝著上頭邁上一階臺階，笑容更甚。“老奴明白了。”
常苒卻是同時邁下了臺階。
回房換衣。房間漸暖，偏頭看向碳爐，應是才燃。正巧周瑤端著盥洗盆進來。常苒系好衣衫接過帕子敷在臉上好一會。“正好有些困倦，淺敷面再去拜見吧。古有拜師時沐浴齋戒三日，我這番淺敷面也算簡化無疑了。”
“常小姐若是困倦，不如......”周瑤話未說完，便聽門口腳步聲傳來。只得接過帕子搭在木架之上，隨在常苒身後。
栗榮進房道：“小姐，姑姑先前吩咐，屋內施展不開難免受限，庭院地方也大且已清好，奴婢方才已吩咐了在外周架上火盆，恐莫凍著。”
常苒聞言，以為是長公主催促，即刻出房去往院後。遠遠得見一位面著厚紗的姑娘，身後隨著芷蘭、崔依二人。
待到近前，簡行一禮，卻是那姑娘俯身更快。“師傅不可。您是特請來教授舞藝的師傅，舊時我要行拜師禮才對。”常苒伸手去扶，卻見這位姑娘行禮時微側著頭，仿佛刻意讓人瞧見左耳後簪著的橙黃色玫瑰，更絕的便是其上尚存花香。同側垂下的頭發撩在前胸，正好漏出纖細脖頸。眉畫的極長，雖一直低著眼，眼梢卻翹。這番妝容反而多了許多嫵媚之態。
“小姐說笑了。萬不敢稱師傅。奴家這等身份擔不起。”姑娘仍是行禮的姿勢，一只手拉過常苒的手，另一只卻順勢搭在常苒手上，卻也只是中指輕輕搭上絲毫未用力氣。其餘手指向上微翹。微擡雙眸瞧向常苒，稍擡起的下巴又轉瞬低下。
常苒聽聞如此自稱，不由得問：“敢問師傅貴姓？不知如何稱呼？”
“您便喚我花名韶華便好。”新師傅說。
常苒尋著周瑤，以求答解。但卻不見周瑤。看四周已安排好眾人，便道：“不如，小女先舞一曲，請您指教。”
“姑娘客氣。”
常苒偏過頭朝著廊下樂師點了點頭，隨即微扯笑容旋轉身形......
舞畢，韶華不吝誇讚，最後才道：“一瞧您便是大家閨秀，舉手間得當有宜。奴家同您的路數全不相同，不如您看看再定。”說完擺開架勢。
常苒再次朝樂師點頭，仍是方才之曲。
仔細觀察，韶華幾近柔美姿態，腰肢極軟，肩膀隨腰小幅擺動，面紗略厚但也因舞隨風飄起，浮動之下漸顯出真容，更讓人期待面紗之後的容貌。纖細手指順著腰跡向上，劃過胸前而後轉而半蘭花指，食指微刮過面紗邊緣再次向上扶了下發髻。常苒似才註意到那發髻邊緣簪著一朵半開白色、一朵未開橙黃色玫瑰花，腦後的全髻固定著玫紅色花枝模樣的釵環十分奪目。在旋轉過身後韶華左手一把扯下面紗拋入空中，右手中不知何時多出一朵白色半開的玫瑰花簪，隨著面紗落下緩緩從身邊劃過，玫瑰花簪半含唇邊。面紗落地時韶華輕擡右腿從落下的面紗上劃了個半圈，收回腿便把註意力重新拉回，視線隨著重回手中的玫瑰花簪再次拉回，曲終，韶華隨意簪回耳後。纖細的指尖縷了耳後垂著的一縷秀發。
芷蘭遠遠在後同崔依道：“明明靠近火盆，怎的這般冷了。不知小姐冷不冷。”
舞畢，常苒未等說話，韶華搶先道：“奴家還會幾舞，不如常姑娘一同看了，再定。”轉向樂師道：“煩勞彈奏之前敲定的那幾首曲目。”
樂聲再起。
常苒發現遠處一身影一晃而過，不在木訥瞧著，跟著擺動學了起來。
日漸西沈，火盆幾換，周瑤進院，見韶華正糾正常苒姿態。稍一停頓還是快步走近，輕聲喚了句，“小姐。”
“若無急事，稍後再說。”常苒生怕是宮中之事有了新消息，周瑤嘴快透露宮中秘事。
“是。”周瑤應著仍是說，“二位都見汗了。今日天涼，不如回房小坐一下？食些糕點，房中已備下了。年深日長，不止一時。”
“也好，師傅覺得如何？”常苒附和。
韶華應允。
進到房中，房中甚暖。崔依給兩人倒上茶水，而後便立於門口。
常苒伸手觸碰茶杯，茶杯皆溫。同韶華試探一句：“聽聞京城有家名教坊，樂理、舞姿皆是上乘，好些名家閨秀都送去學習請教一二呢。更甚便是我這般，把師傅請到家裏來指點。”
韶華原本正瞧著房內，聽到常苒發問，目光黯然。“貴人怕是誤會了。奴家並非“韻典坊”之人，況且，韻典坊早於幾年前便停了。”
常苒點頭，早聽上一位師傅說過，如此只想讓韶華自報來歷。不知是未明白還是如何，便直接問道：“是我唐突了，就是早先耳聞罷了。我才回京，知之甚少。也是聽旁人提起過罷了。且不知師傅所在教坊名曰？”
“韻典坊天下馳名，若是那教坊還在，理應請她們來教授才是正理。奴家這等身份，雖也是從小找師傅教習，卻也未曾有幸請得那......”
韶華還未說完，周瑤便端著托盤進來，托盤上盛幾碟子糕點。乘三的碟子上便是那白色玫瑰形糕點，想是走的急了其上的玫瑰花瓣紛飛，只餘少許。素色白紋碟子所盛，並非之前的牡丹花托。“奴婢聽聞小姐並未用午膳，便從小廚房多拿了些來。”
崔依跟著進來同芷蘭一同把糕點擺放在桌上。
“都拿來了會不會不大好？”常苒忍不住問。
“之前桂姑姑說您過於消瘦，要進補一些的。該是無礙。”有用眼神示意崔依。
崔依會意把玫瑰形糕點呈上二人面前。
“姑娘，這是長......咳，主子最喜的糕點。名為佐玫蘇酪，外頭又叫軟心玫瑰。平時不常見的，更況這時節更是難得。今日不知為何特做了卻又餘下了。”
常苒瞧著韶華品茶與食糕動作，規矩得體十分端莊，又想著方才種種行徑，覺得自己揣測有些不當。就算舞姿妖嬈，也不能說明什麽。放下勺子，端起邊上茶清口。“方才回來時便看主子不大舒服，你去問問好些了沒？”常苒看向邊上周瑤。
“是。”周瑤後退時，韶華嗆了口糕點，芷蘭急忙遞過去一杯茶。韶華飲後也不再食用，規矩端坐。
“外頭見暗了，令他們多備些碳，詢問一下能否用下大殿。”常苒回頭看著芷蘭，想了想還是叫道：“依依，一會還是你去吧。芷蘭嘴笨，也不知找誰問。”
“好。奴婢這般就去。”崔依應聲。
“若是大殿實在麻煩，便找姑姑說明一下。別耽誤了送師傅回府的時辰。”常苒末了又加一句。
“不用大殿也無妨，在院中點上紅燈來別有風情。燭光殘影更能襯托曼妙身姿。可惜現在時景，若能有梅花相佐......只要男子瞧見，定叫他們留戀。”韶華說著也透過花窗似在看向外頭。
常苒也轉過頭瞧著，停頓片刻仿佛真似看著一般。
崔依恰時出房門。
芷蘭才接口問道：“師傅呀，為什麽男子喜愛，便要如此安排呢。怎的之前的師傅不說這些呢？”
常苒轉眸看向芷蘭，才同韶華笑道：“師傅您莫見怪，這丫頭素日同我在邊境野慣了。您是見解獨到......之前的老師雖也聊些，卻未有此等意境，光聽您如此說，我便動心了。”
韶華反倒有些羞澀。“奴家也不過隨口胡謅罷了，小姐秒讚。這位丫頭也是直率，這性格著實令人喜歡。難怪小姐格外疼惜。可是閨名芷蘭？汀芷玉蘭，當真好名字。不知芷蘭姑娘貴姓？”
“是我多嘴。”芷蘭低頭認錯，回到常苒身後略有傲氣的仰起下巴回道：“奴婢姓常。”
韶華聽後隨即站起身來再行一禮。“您是貴女，是我僭越。還與貴人同食糕點。是貴人不嫌奴家身份。尋常人家也有想隱藏身份而吩咐不許掀開轎簾，但找奴家來的婦人確是綁縛我手蒙了雙眼，是奴家蠢笨，才想到此。”
“到底還是師傅聰慧，知她姓常便知我是誰，猜到這是宮裏。”常苒笑著未再請韶華落座，反而半轉身子再次品一口清茶。“芷蘭是我貼身侍女，隨行進宮的。她必不會多說。”
“奴家自幼被柳春樓的媽媽培養。熬了這些年，終於在前幾年出了頭。雖並非魁首，日子大抵也比之前好了很多。若是您覺得奴家不合適......”韶華並未起身，兀自說起來歷。
“柳春樓，便是外頭傳的......那汙遭之地。”芷蘭小聲在常苒身後耳語。
韶華顯然也聽到。稍有一頓才又說：“......奴家所在的柳春樓之地同旁的也算不同。奴家雖未師從韻典坊，卻也是特找了人著意教導。雖不說千金一舞，卻是並非見人便舞。”
常苒聽後放下手中茶盞，左手輕擡捋順了鬢角發絲。
芷蘭聽後明白是方才自己的話拂了面子。但看常苒並未說話便又道：“自命清高。”
“芷蘭，莫要這般說。”常苒突然側頭出聲制止芷蘭。“身為女子，我想......無人想......這般。”常苒原本想到“曲意逢迎”，但覺得說出來也難免傷人。“從前都說女兒為嬌客，若是有條件哪個不想好好養育。韶華姑娘這般氣質想也不是短期內形成。能十指不沾陽春水，從小培育也是費盡心力。世上人難，能有一棲息之地也算......難事。”常苒說著說著目光不覺看向床頭櫃子上放置的古琴。
韶華粲然一笑。
常苒請韶華落座後，房中經有短暫的平靜。芷蘭在後突問：“小姐，師傅說汀芷玉蘭，什麽意思呀？我的名字是取這個意思嗎？”
常苒聽後忍不住輕笑一聲。隨後回道：“我也不知。但無論如何芷、蘭、皆有高潔之意。古有沅有芷兮澧有蘭。無論名有何意，你喜歡便好。”
芷蘭點頭並未再說話。放下茶壺後便在手心寫著常苒方才那句古有沅有芷兮澧有蘭......似乎想記住一般。
韶華嘴角勾起，稍有笑意。“常小姐博學，奴家自幼少讀書，只能想到汀芷玉蘭。”
“難稱博學。不過閑書幾本罷了，尚且不足。”常苒只一笑了事。
“怎會。奴家也算見過不少文人。您別以為奴家誇口，來我們柳春樓的文人雅客極多，大多都能吟詩作畫。對著月呀都能吟上好些。”
“哼。郁郁不得志，自命又不凡。那些個詩文墨子便都叫他們潑灑至此。”常苒清冷一笑後緩緩說道。
“是呀。與其有志，何止淪落......”韶華亦附和。
“抱歉。也勾起你傷感。”常苒拿過桌上茶盞給韶華添茶。
韶華忽道：“奴家瞧你舞姿，設想您那位老師也定是大家之範，可未免剛直。說穿了奴家所會這些也不大入流。您有才、有貌、家世又好。您這等身份還召奴家進宮，也是想知些旁的吧？”見常苒未回，又道，“奴家身份不清白，所會受限，還是煩請名家大師為宜。一會見到管事的，奴家便會自請無才或是稱病，退了銀錢罷了該是無事，不至您掛心。”
“師傅莫怪，小女絕無他心。日前教習的雲散師傅突發疾病，怕落下課業急請您來，聽聞也是尋了很久呢。您若是推辭，那我豈不易被扣相克老師的嫌疑了。”
韶華略微發笑。連身後的芷蘭都跟著笑了一聲。“是奴家考慮不周了......您上一位師傅叫......‘雲散’？那難怪了。”
常苒稍有疑惑：“您此意是，聽過雲散之名？”
韶華點頭正欲說話，卻是崔依進房。略行一禮便道：“主子那頭過不去，兩位姑姑也都不在呢。小姐若是不急，不如等等周瑤姐姐那頭。”
常苒點頭以示知道。
崔依松口氣也站芷蘭身邊。
韶華見常苒目光灼灼，便繼續方才被打斷的話。“何止聽過，只怕京城裏是無人不知。您才居京城許是未曾聽說。雲散娘子曾是同韻典坊一般，京城一絕。‘從前一名趨若鶩，後來一舞名天下。’”見常苒仍是不解，便解釋道，“從前提起程家大小姐的名字......”
“小姐。”芷蘭和崔依急忙出聲。
“小姐，宮裏不讓提程家。”崔依小聲說完還忍不住看了看門口和遠處花窗，生怕有人聽到一般。“也非不讓提，就是一種默契。隔墻有耳還是謹慎些好。”
“京城幾年前有個逆案，牽扯進不少人呢。”芷蘭也小聲說。
常苒不覺輕皺了眉頭。思忖一下還是說：“師傅但說無妨，雲散師傅既能進宮來教導，要麽不知，要麽無妨。不過，還是以雲散之名代稱為好。”
韶華看看四周，神情也略謹慎，但看常苒神情，便也繼續道：“既然常小姐想知，奴家便只當給小姐講個民間故事罷了。從前提起雲散之前的名，多少人趨之若鶩的獻殷勤，後來其家獲罪，那位大小姐被迫為......為我們這般。”
韶華此言之後，便開始緩緩講來......
“那是個真有骨氣的！寧死勿枉。剛發到拂柳院時聽聞也是不從的，畢竟從前身份那般......後來不知怎的便同意了。那的媽媽給她取了花名為珞閨，意為讓她明白從前不過黃粱一夢莫以為仍在春閨。在拂柳院外掛上珞閨牌子時，多少少年英才都聚集在拂柳院外，能進去瞧選的人物也需先擲何止千金。花魁之爭大開門戶，爭相觀瞧。都知雲散娘子從前之名，那些個富貴人家哪個在乎錢財，都只盼拔得珞閨姑娘那頭籌！那夜花魁之爭連比幾場，珞閨果真不負才女之名，樣樣皆是頭籌。那錢銀便似搬空了金山銀山似得成堆的進了拂柳院。當然，我當時並不在，是我們那一位姐姐有幸得見回來學的......說是那諸位豪客光進門的錢，就夠她贖好幾次的了。”
韶華拿起茶盞喝了個幹凈才又繼續說：“莫說那之後的了。”
“那雲散為什麽不直接用那個贖身呢？”芷蘭問。
韶華哈哈大笑的放下茶盞。“哎呦我的傻妹妹喲。你真是比我還天真。從前奴家覺得只要聽話，等攢夠了錢也能脫離那。但水漲船高，何時才能夠。奴家這等貧家女尚且不能贖出，那獲罪被......更是被官府都看管著的。就算有錢，也出不去。還是說回來吧，花魁之選到了最後時刻，拂柳院的媽媽拉著珞閨站在臺上，才說了兩句，下面的看客便蠢蠢欲動。珞閨卻不緩不慢的問著眾人‘琴棋書畫、詩詞歌賦都比過了，但我極擅長的舞你們還未一見。’這般說來，哪裏會有人反對，連媽媽都以為是她想通了罷了，一會又能要價更高，自是更加願意，便獨留她在臺上。看過此舞的人都是讚不絕口......驚為天人。”
芷蘭忙不疊點頭。
常苒亦目不轉睛，仿佛透過眼前能瞧見那般盛景。
“誰料舞畢，珞閨說‘我從前，也算見過山河，卻不想如今淪落江泥。從前我程家在位時你們都巴結奉承，簪纓富貴、至尊無比。後程家栽落，不說撇的幹凈反而任誰都要踩上一腳。替人情冷暖、淪落風塵，皆非我願。今日這般為了什？哼......諸君此番不願見。如今是為何來此散盡金銀？憑我這張臉嗎？還是從前的聲名！’媽媽自然不會讓她這般說下去，就要上臺來攔。卻不想沒等上得臺來，珞閨便拔下頭上朱釵，在臉上重重劃下。血一下便湧出，在場所有人都驚了。”
常苒聽後覺得氣脈翻湧，渾身都熱了。心撲通撲通的跳的更快，手不自覺撫上面頰。難怪從未見過雲散摘下面紗，就算飲茶小食也是輕撩面紗小口進食，極其端莊。顫抖的咬了下唇後常苒急忙問：“之後呢？後來發生了什麽？”
“珞閨的臉雖刮破了，但仍是在臺上說道：‘如今我毀了這番美貌，正如程家跌落雲載，一切過往仿若雲消霧散。什麽珞閨，日後便做雲散。若天不想雲活，那我也不願這般茍活！’”
【作者有話說】
註：沅有芷兮澧有蘭出自：屈原著《九歌·湘夫人》
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◎紫璇宮內行覆盤；常苒拜見新師傅；聽聞前師傅的故事◎
南陽長公主一改往日款步姍姍，行在最前讓常苒無從開口。寢殿內莒南郡主已待多時，見南陽長公主進來，急道：“母親，今日您何苦去趟這......渾水。”
常苒聽出莒南郡主話語中的遲緩，只停駐寢殿外道：“長公主殿下好生歇息，新師傅已待半日，常苒也該去拜見。不好叫師傅好等。”這是常苒能想到最體面的由頭了。
南陽長公主已坐於莒南郡主身旁，聞言，目光轉向常苒，勉強擠出一絲微笑。“什麽殿下不殿下的，你就是我的孩子。這紫璇宮就是你的家。無旁人時便叫我姨娘。可不要生分了......”
“課業一日不能落下，才算對得起‘姨娘’的培育之恩。”常苒特意在姨娘二字咬字微重。
“不急，先坐，我有話想問你。”南陽長公主說完，目光又不知落在何處。
常苒見身後有宮女奉著茶點欲進，便也只得進屋坐下。
待茶品擺上，南陽公主目光回轉，用金匙撒下白糕上玫瑰花瓣。那幾朵花瓣是取還未盛開的玫瑰花中蕊。小巧而細嫩，甚至還有幾朵泛白，沾點黃色花蕊粉末。花瓣散落在描畫牡丹花托碟上，碟子不過半掌大小，卻一絲一毫都未散落在桌上。並未食，金匙只倚著糕點放在碟子邊緣。不緩不慢，仿佛休閑午後，無事品茗，乍然間才想起問一句的慵懶感覺。“苒兒，今日之事有何想法？”
莒南郡主坐在長公主左手邊，放在膝上的雙手食指不停的卷著帕子。不同於往日，此刻的糕點一點未動。
常苒坐在長公主右手邊，暗咬後牙，才回：“苒兒入宮不久，今日在場那些貴人尚且認不齊全，更不知是誰的過失。”
長公主品了一口熱茶才道：“無妨，只當家常。”而後又緩緩加了一句，“左右不幹你事，也不幹......我事。”
不知是炭爐在後還是問題尖銳，常苒只覺周身都被炙烤著，不覺間臉也微微發燙。早想有此問，可依舊未想出如何作答。“吉福宮那位娘娘苒兒從未曾見，便只說些今日見聞吧。歸根究底，過猶不及，正是此理。”
“哦？何解？”
“日前慈安宮用膳，樂妃娘娘不能食蓮藕。可見世間萬物，皆可殺人於無形。孕期更需註意。那些貼身之物，香囊、玉佩墜子、香粉等何其之多。哪位娘娘都是香氣怡人，香味各異。今日出事才能細細盤查，往日就算太醫有疑，只怕也不敢輕易質疑生問。且不同尋常的傷胎麝香，涼藥紅花，這茴香竟也能變為藥用，這出的奇招想必也是費了些功夫的，才能想出這些。”
南陽長公主嘴角微微含笑。“繼續。”
常苒緊抿唇後道：“若是尋常人，得了個香囊，先不論新舊，味道奇異也該問上一句。更何況與贈與者不識，縱使她倉卒之際，縱使知她不敢妄為，縱使終是坐失機宜，為圖安心，最不濟尋個眾目睽睽丟掉便罷。怎好憑白受人之物。”
“若她便是那般蠢笨之人呢？或是刻意偽裝為那蠢笨憨傻之人呢？”
常苒聽後微低眼眸，並未立刻回答。莒南覺得無趣，自顧自打了個哈欠，常苒見一直拖著也不是法，才遲疑著道：“苒兒有一大膽的揣測。或許......不敬。”
“無妨。”南陽長公主道。
“若真是那等蠢笨之人，卻還貪慕富貴......或，偽裝蠢笨害人性命，那如今卷進來便是自該了。長公主。”常苒輕輕喚著。“若真有其人，抓了後會嚴懲嗎？”
南陽長公主未答。
常苒又問：“那香囊幾綹合線都松脫了，該是很久前的物件了。殺人於無形也是殺了的，不論今日的問罪，但從前那些事，還能追究了嗎？”
“你覺得應該查？”
“覺得應該查，這世間總要有公道的吧？”常苒微微擡眸。“可，今日若不是牽連到上位者身上，是不是就不能泛起火花來了。”
莒南郡主坐在常苒對面卻突然接口：“謙嬪是上批最得寵的，也沒明確表示跟著皇後舅母。該不會真是舅母吧？娘，你覺得呢？娘！”
常苒見此，加之餓極，也挖一勺糕點入口。內有粉紅色餡料。淺嘗一口，充口玫瑰之味。軟糯輕酥，回味一下，更覺香甜。不覺便食了大半。
“後宮有失，自是皇後的過失。無論是不是，她既受益又無益。今日是去的唐突了。應該明日看看形勢的。”長公主說完便用手扶著額頭。
“娘可要小心了，如今情況尚不明晰，可得找人把住院子。小心有人陷害我們紫璇宮。如今咱們宮宇可是在風口浪尖呢。”莒南提醒。
“咱們紫璇宮，何時不在風口？這宮中，沒一處避風之地，哪怕是......冷宮。風依舊陰寒。”南陽長公主沒來由的突然一句。“都回房吧。”
莒南郡主和常苒都站起身來扶了扶身子。莒南郡主隨即離開，常苒卻是連退幾步才轉身離開。
張嬤嬤遠遠走過來，瞧見常苒停在寢殿門外，而莒南郡主已漸走遠，笑迎走來。“若是姑娘累了，我便讓那新師傅回了。她不知哪找的人。依著我說，還是從前那位師傅成。那是正經閨秀！咱們不差這銀錢。”
常苒擡頭望了一眼日頭，此刻已顯下落之勢，“讓師傅等了那般久，總歸要去拜一拜的。倒是姑姑。”常苒偏轉頭瞧了一眼寢殿內裏。“長公主殿下怕是在外受了些風寒，方才有些頭痛。您多費心，實不成便傳太醫瞧上一瞧吧。那等有幹系的太醫，還是別叫來了。”
張嬤嬤拉著常苒的手，朝著上頭邁上一階臺階，笑容更甚。“老奴明白了。”
常苒卻是同時邁下了臺階。
回房換衣。房間漸暖，偏頭看向碳爐，應是才燃。正巧周瑤端著盥洗盆進來。常苒系好衣衫接過帕子敷在臉上好一會。“正好有些困倦，淺敷面再去拜見吧。古有拜師時沐浴齋戒三日，我這番淺敷面也算簡化無疑了。”
“常小姐若是困倦，不如......”周瑤話未說完，便聽門口腳步聲傳來。只得接過帕子搭在木架之上，隨在常苒身後。
栗榮進房道：“小姐，姑姑先前吩咐，屋內施展不開難免受限，庭院地方也大且已清好，奴婢方才已吩咐了在外周架上火盆，恐莫凍著。”
常苒聞言，以為是長公主催促，即刻出房去往院後。遠遠得見一位面著厚紗的姑娘，身後隨著芷蘭、崔依二人。
待到近前，簡行一禮，卻是那姑娘俯身更快。“師傅不可。您是特請來教授舞藝的師傅，舊時我要行拜師禮才對。”常苒伸手去扶，卻見這位姑娘行禮時微側著頭，仿佛刻意讓人瞧見左耳後簪著的橙黃色玫瑰，更絕的便是其上尚存花香。同側垂下的頭發撩在前胸，正好漏出纖細脖頸。眉畫的極長，雖一直低著眼，眼梢卻翹。這番妝容反而多了許多嫵媚之態。
“小姐說笑了。萬不敢稱師傅。奴家這等身份擔不起。”姑娘仍是行禮的姿勢，一只手拉過常苒的手，另一只卻順勢搭在常苒手上，卻也只是中指輕輕搭上絲毫未用力氣。其餘手指向上微翹。微擡雙眸瞧向常苒，稍擡起的下巴又轉瞬低下。
常苒聽聞如此自稱，不由得問：“敢問師傅貴姓？不知如何稱呼？”
“您便喚我花名韶華便好。”新師傅說。
常苒尋著周瑤，以求答解。但卻不見周瑤。看四周已安排好眾人，便道：“不如，小女先舞一曲，請您指教。”
“姑娘客氣。”
常苒偏過頭朝著廊下樂師點了點頭，隨即微扯笑容旋轉身形......
舞畢，韶華不吝誇讚，最後才道：“一瞧您便是大家閨秀，舉手間得當有宜。奴家同您的路數全不相同，不如您看看再定。”說完擺開架勢。
常苒再次朝樂師點頭，仍是方才之曲。
仔細觀察，韶華幾近柔美姿態，腰肢極軟，肩膀隨腰小幅擺動，面紗略厚但也因舞隨風飄起，浮動之下漸顯出真容，更讓人期待面紗之後的容貌。纖細手指順著腰跡向上，劃過胸前而後轉而半蘭花指，食指微刮過面紗邊緣再次向上扶了下發髻。常苒似才註意到那發髻邊緣簪著一朵半開白色、一朵未開橙黃色玫瑰花，腦後的全髻固定著玫紅色花枝模樣的釵環十分奪目。在旋轉過身後韶華左手一把扯下面紗拋入空中，右手中不知何時多出一朵白色半開的玫瑰花簪，隨著面紗落下緩緩從身邊劃過，玫瑰花簪半含唇邊。面紗落地時韶華輕擡右腿從落下的面紗上劃了個半圈，收回腿便把註意力重新拉回，視線隨著重回手中的玫瑰花簪再次拉回，曲終，韶華隨意簪回耳後。纖細的指尖縷了耳後垂著的一縷秀發。
芷蘭遠遠在後同崔依道：“明明靠近火盆，怎的這般冷了。不知小姐冷不冷。”
舞畢，常苒未等說話，韶華搶先道：“奴家還會幾舞，不如常姑娘一同看了，再定。”轉向樂師道：“煩勞彈奏之前敲定的那幾首曲目。”
樂聲再起。
常苒發現遠處一身影一晃而過，不在木訥瞧著，跟著擺動學了起來。
日漸西沈，火盆幾換，周瑤進院，見韶華正糾正常苒姿態。稍一停頓還是快步走近，輕聲喚了句，“小姐。”
“若無急事，稍後再說。”常苒生怕是宮中之事有了新消息，周瑤嘴快透露宮中秘事。
“是。”周瑤應著仍是說，“二位都見汗了。今日天涼，不如回房小坐一下？食些糕點，房中已備下了。年深日長，不止一時。”
“也好，師傅覺得如何？”常苒附和。
韶華應允。
進到房中，房中甚暖。崔依給兩人倒上茶水，而後便立於門口。
常苒伸手觸碰茶杯，茶杯皆溫。同韶華試探一句：“聽聞京城有家名教坊，樂理、舞姿皆是上乘，好些名家閨秀都送去學習請教一二呢。更甚便是我這般，把師傅請到家裏來指點。”
韶華原本正瞧著房內，聽到常苒發問，目光黯然。“貴人怕是誤會了。奴家並非“韻典坊”之人，況且，韻典坊早於幾年前便停了。”
常苒點頭，早聽上一位師傅說過，如此只想讓韶華自報來歷。不知是未明白還是如何，便直接問道：“是我唐突了，就是早先耳聞罷了。我才回京，知之甚少。也是聽旁人提起過罷了。且不知師傅所在教坊名曰？”
“韻典坊天下馳名，若是那教坊還在，理應請她們來教授才是正理。奴家這等身份，雖也是從小找師傅教習，卻也未曾有幸請得那......”
韶華還未說完，周瑤便端著托盤進來，托盤上盛幾碟子糕點。乘三的碟子上便是那白色玫瑰形糕點，想是走的急了其上的玫瑰花瓣紛飛，只餘少許。素色白紋碟子所盛，並非之前的牡丹花托。“奴婢聽聞小姐並未用午膳，便從小廚房多拿了些來。”
崔依跟著進來同芷蘭一同把糕點擺放在桌上。
“都拿來了會不會不大好？”常苒忍不住問。
“之前桂姑姑說您過於消瘦，要進補一些的。該是無礙。”有用眼神示意崔依。
崔依會意把玫瑰形糕點呈上二人面前。
“姑娘，這是長......咳，主子最喜的糕點。名為佐玫蘇酪，外頭又叫軟心玫瑰。平時不常見的，更況這時節更是難得。今日不知為何特做了卻又餘下了。”
常苒瞧著韶華品茶與食糕動作，規矩得體十分端莊，又想著方才種種行徑，覺得自己揣測有些不當。就算舞姿妖嬈，也不能說明什麽。放下勺子，端起邊上茶清口。“方才回來時便看主子不大舒服，你去問問好些了沒？”常苒看向邊上周瑤。
“是。”周瑤後退時，韶華嗆了口糕點，芷蘭急忙遞過去一杯茶。韶華飲後也不再食用，規矩端坐。
“外頭見暗了，令他們多備些碳，詢問一下能否用下大殿。”常苒回頭看著芷蘭，想了想還是叫道：“依依，一會還是你去吧。芷蘭嘴笨，也不知找誰問。”
“好。奴婢這般就去。”崔依應聲。
“若是大殿實在麻煩，便找姑姑說明一下。別耽誤了送師傅回府的時辰。”常苒末了又加一句。
“不用大殿也無妨，在院中點上紅燈來別有風情。燭光殘影更能襯托曼妙身姿。可惜現在時景，若能有梅花相佐......只要男子瞧見，定叫他們留戀。”韶華說著也透過花窗似在看向外頭。
常苒也轉過頭瞧著，停頓片刻仿佛真似看著一般。
崔依恰時出房門。
芷蘭才接口問道：“師傅呀，為什麽男子喜愛，便要如此安排呢。怎的之前的師傅不說這些呢？”
常苒轉眸看向芷蘭，才同韶華笑道：“師傅您莫見怪，這丫頭素日同我在邊境野慣了。您是見解獨到......之前的老師雖也聊些，卻未有此等意境，光聽您如此說，我便動心了。”
韶華反倒有些羞澀。“奴家也不過隨口胡謅罷了，小姐秒讚。這位丫頭也是直率，這性格著實令人喜歡。難怪小姐格外疼惜。可是閨名芷蘭？汀芷玉蘭，當真好名字。不知芷蘭姑娘貴姓？”
“是我多嘴。”芷蘭低頭認錯，回到常苒身後略有傲氣的仰起下巴回道：“奴婢姓常。”
韶華聽後隨即站起身來再行一禮。“您是貴女，是我僭越。還與貴人同食糕點。是貴人不嫌奴家身份。尋常人家也有想隱藏身份而吩咐不許掀開轎簾，但找奴家來的婦人確是綁縛我手蒙了雙眼，是奴家蠢笨，才想到此。”
“到底還是師傅聰慧，知她姓常便知我是誰，猜到這是宮裏。”常苒笑著未再請韶華落座，反而半轉身子再次品一口清茶。“芷蘭是我貼身侍女，隨行進宮的。她必不會多說。”
“奴家自幼被柳春樓的媽媽培養。熬了這些年，終於在前幾年出了頭。雖並非魁首，日子大抵也比之前好了很多。若是您覺得奴家不合適......”韶華並未起身，兀自說起來歷。
“柳春樓，便是外頭傳的......那汙遭之地。”芷蘭小聲在常苒身後耳語。
韶華顯然也聽到。稍有一頓才又說：“......奴家所在的柳春樓之地同旁的也算不同。奴家雖未師從韻典坊，卻也是特找了人著意教導。雖不說千金一舞，卻是並非見人便舞。”
常苒聽後放下手中茶盞，左手輕擡捋順了鬢角發絲。
芷蘭聽後明白是方才自己的話拂了面子。但看常苒並未說話便又道：“自命清高。”
“芷蘭，莫要這般說。”常苒突然側頭出聲制止芷蘭。“身為女子，我想......無人想......這般。”常苒原本想到“曲意逢迎”，但覺得說出來也難免傷人。“從前都說女兒為嬌客，若是有條件哪個不想好好養育。韶華姑娘這般氣質想也不是短期內形成。能十指不沾陽春水，從小培育也是費盡心力。世上人難，能有一棲息之地也算......難事。”常苒說著說著目光不覺看向床頭櫃子上放置的古琴。
韶華粲然一笑。
常苒請韶華落座後，房中經有短暫的平靜。芷蘭在後突問：“小姐，師傅說汀芷玉蘭，什麽意思呀？我的名字是取這個意思嗎？”
常苒聽後忍不住輕笑一聲。隨後回道：“我也不知。但無論如何芷、蘭、皆有高潔之意。古有沅有芷兮澧有蘭。無論名有何意，你喜歡便好。”
芷蘭點頭並未再說話。放下茶壺後便在手心寫著常苒方才那句古有沅有芷兮澧有蘭......似乎想記住一般。
韶華嘴角勾起，稍有笑意。“常小姐博學，奴家自幼少讀書，只能想到汀芷玉蘭。”
“難稱博學。不過閑書幾本罷了，尚且不足。”常苒只一笑了事。
“怎會。奴家也算見過不少文人。您別以為奴家誇口，來我們柳春樓的文人雅客極多，大多都能吟詩作畫。對著月呀都能吟上好些。”
“哼。郁郁不得志，自命又不凡。那些個詩文墨子便都叫他們潑灑至此。”常苒清冷一笑後緩緩說道。
“是呀。與其有志，何止淪落......”韶華亦附和。
“抱歉。也勾起你傷感。”常苒拿過桌上茶盞給韶華添茶。
韶華忽道：“奴家瞧你舞姿，設想您那位老師也定是大家之範，可未免剛直。說穿了奴家所會這些也不大入流。您有才、有貌、家世又好。您這等身份還召奴家進宮，也是想知些旁的吧？”見常苒未回，又道，“奴家身份不清白，所會受限，還是煩請名家大師為宜。一會見到管事的，奴家便會自請無才或是稱病，退了銀錢罷了該是無事，不至您掛心。”
“師傅莫怪，小女絕無他心。日前教習的雲散師傅突發疾病，怕落下課業急請您來，聽聞也是尋了很久呢。您若是推辭，那我豈不易被扣相克老師的嫌疑了。”
韶華略微發笑。連身後的芷蘭都跟著笑了一聲。“是奴家考慮不周了......您上一位師傅叫......‘雲散’？那難怪了。”
常苒稍有疑惑：“您此意是，聽過雲散之名？”
韶華點頭正欲說話，卻是崔依進房。略行一禮便道：“主子那頭過不去，兩位姑姑也都不在呢。小姐若是不急，不如等等周瑤姐姐那頭。”
常苒點頭以示知道。
崔依松口氣也站芷蘭身邊。
韶華見常苒目光灼灼，便繼續方才被打斷的話。“何止聽過，只怕京城裏是無人不知。您才居京城許是未曾聽說。雲散娘子曾是同韻典坊一般，京城一絕。‘從前一名趨若鶩，後來一舞名天下。’”見常苒仍是不解，便解釋道，“從前提起程家大小姐的名字......”
“小姐。”芷蘭和崔依急忙出聲。
“小姐，宮裏不讓提程家。”崔依小聲說完還忍不住看了看門口和遠處花窗，生怕有人聽到一般。“也非不讓提，就是一種默契。隔墻有耳還是謹慎些好。”
“京城幾年前有個逆案，牽扯進不少人呢。”芷蘭也小聲說。
常苒不覺輕皺了眉頭。思忖一下還是說：“師傅但說無妨，雲散師傅既能進宮來教導，要麽不知，要麽無妨。不過，還是以雲散之名代稱為好。”
韶華看看四周，神情也略謹慎，但看常苒神情，便也繼續道：“既然常小姐想知，奴家便只當給小姐講個民間故事罷了。從前提起雲散之前的名，多少人趨之若鶩的獻殷勤，後來其家獲罪，那位大小姐被迫為......為我們這般。”
韶華此言之後，便開始緩緩講來......
“那是個真有骨氣的！寧死勿枉。剛發到拂柳院時聽聞也是不從的，畢竟從前身份那般......後來不知怎的便同意了。那的媽媽給她取了花名為珞閨，意為讓她明白從前不過黃粱一夢莫以為仍在春閨。在拂柳院外掛上珞閨牌子時，多少少年英才都聚集在拂柳院外，能進去瞧選的人物也需先擲何止千金。花魁之爭大開門戶，爭相觀瞧。都知雲散娘子從前之名，那些個富貴人家哪個在乎錢財，都只盼拔得珞閨姑娘那頭籌！那夜花魁之爭連比幾場，珞閨果真不負才女之名，樣樣皆是頭籌。那錢銀便似搬空了金山銀山似得成堆的進了拂柳院。當然，我當時並不在，是我們那一位姐姐有幸得見回來學的......說是那諸位豪客光進門的錢，就夠她贖好幾次的了。”
韶華拿起茶盞喝了個幹凈才又繼續說：“莫說那之後的了。”
“那雲散為什麽不直接用那個贖身呢？”芷蘭問。
韶華哈哈大笑的放下茶盞。“哎呦我的傻妹妹喲。你真是比我還天真。從前奴家覺得只要聽話，等攢夠了錢也能脫離那。但水漲船高，何時才能夠。奴家這等貧家女尚且不能贖出，那獲罪被......更是被官府都看管著的。就算有錢，也出不去。還是說回來吧，花魁之選到了最後時刻，拂柳院的媽媽拉著珞閨站在臺上，才說了兩句，下面的看客便蠢蠢欲動。珞閨卻不緩不慢的問著眾人‘琴棋書畫、詩詞歌賦都比過了，但我極擅長的舞你們還未一見。’這般說來，哪裏會有人反對，連媽媽都以為是她想通了罷了，一會又能要價更高，自是更加願意，便獨留她在臺上。看過此舞的人都是讚不絕口......驚為天人。”
芷蘭忙不疊點頭。
常苒亦目不轉睛，仿佛透過眼前能瞧見那般盛景。
“誰料舞畢，珞閨說‘我從前，也算見過山河，卻不想如今淪落江泥。從前我程家在位時你們都巴結奉承，簪纓富貴、至尊無比。後程家栽落，不說撇的幹凈反而任誰都要踩上一腳。替人情冷暖、淪落風塵，皆非我願。今日這般為了什？哼......諸君此番不願見。如今是為何來此散盡金銀？憑我這張臉嗎？還是從前的聲名！’媽媽自然不會讓她這般說下去，就要上臺來攔。卻不想沒等上得臺來，珞閨便拔下頭上朱釵，在臉上重重劃下。血一下便湧出，在場所有人都驚了。”
常苒聽後覺得氣脈翻湧，渾身都熱了。心撲通撲通的跳的更快，手不自覺撫上面頰。難怪從未見過雲散摘下面紗，就算飲茶小食也是輕撩面紗小口進食，極其端莊。顫抖的咬了下唇後常苒急忙問：“之後呢？後來發生了什麽？”
“珞閨的臉雖刮破了，但仍是在臺上說道：‘如今我毀了這番美貌，正如程家跌落雲載，一切過往仿若雲消霧散。什麽珞閨，日後便做雲散。若天不想雲活，那我也不願這般茍活！’”
【作者有話說】
註：沅有芷兮澧有蘭出自：屈原著《九歌·湘夫人》
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