第99章 吃吃吃（99）
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第99章 吃吃吃（99）
“小東西, 你從哪裏來？”枯瘦如柴的手拎著時一沅的後頸皮，沙啞到猶如鋸木頭的聲音傳進她的耳中，驚得她炸了毛, 兩只毛茸小耳朵也警惕地豎了起來。
什麽人？
她想掙脫對方的鉗制, 手已經擡起來了, 卻看見一條軟乎乎的小短腿。
我現在是一只柔弱可欺的小奶貓——這個念頭沖擊著時一沅的認知, 她只能無力地捏了捏貓爪子，仰頭看向說話的人。
站在她面前的是一個佝僂著身軀，穿著粗布麻衣的老嫗。
她頭發花白, 臉上的褶子多到堪比老樹皮，還長著一塊塊能嚇哭小孩的老人斑, 眼睛是很渾濁的深灰色, 盯著時一沅看的時候, 銳利的視線像刀子一樣從她的毛發上一寸寸刮過, 仿佛在思索將她扒皮抽筋之後能得到幾兩肉。
時一沅已經很久沒有這種毛骨悚然的感覺了，求生的本能告訴她這個古裏古怪的老嫗不是善茬, 最好不要得罪。
她垂下四肢, 順從而貼服的小小嗷嗚一聲, 音調又乖又軟, 聽起來很像在撒嬌，換做是便宜哥哥在這兒, 恐怕已經捧著她大吸特吸了。
可老嫗並未被她乖巧的表象蠱惑, 依舊用銳利且帶著審視的目光看著她。
也不知過了多久, 腥鹹的海風從遠處吹來, 撩起時一沅腹部的小軟毛，老嫗怪笑了聲，一手拎著她, 一手提著砍刀朝倒在地上的芭蕉樹走去。
見她暫時不打算將自己扒皮抽筋，時一沅不著痕跡松了口氣，悄悄縮起小短腿捂住被海風吹得微微發涼的小肚皮。
忽然，她註意到周圍的環境與之前大有不同，天空不再陰沈沈的，也沒有綿綿密密的細雨，和汪洋一起呈現出美麗的湛藍色。
有三羽鷗群振翅飛過天際，對著澄澈的天空發出清脆的啼鳴，與聲聲浪濤遙相呼應，一派寧靜祥和。
時一沅支楞起小耳朵。
奇怪，從她被老嫗逮住到現在不過一兩分鐘的功夫，周圍的環境怎麽發生了如此大的變化？明明第一次經歷幻境時，從未出現過這般艷陽高照的天氣。
難道是她無意中觸發了隱藏劇情嗎？
有新發現自然比什麽都做不了強，時一沅悄悄看向遙遠的海面。
沒有在海上翻騰試圖引人註意的應龍，倒是有一艘龐大的商船停在遠處的海面上，有船員放下一艘艘小木船，朝北虹島的方向劃來。
那些小木船很快靠了岸，且引起了海邊其他島民的註意，有個半大的少年一邊高喊著‘商人來了’，一邊向島上的村落跑去。
從小木船上下來的船員各個肌肉虬結、身強體壯，在島民圍過來時，拍了拍船上的大木箱，吆喝一聲‘換物資’。
不等時一沅仔細看，老嫗突然把她提起來丟進身後的竹簍裏，怪聲怪調道：“看什麽看？當心那群強盜扒了你這一身皮。”
時一沅：“……”
她摔在一圈又一圈芭蕉上，勉強狗刨了兩下才穩住身形。
暗嘆一句形勢比貓強，時一沅回想老嫗剛才的話，默默在心裏重覆‘強盜’兩個字。
跑進村裏的少年喊的明明是商人，怎麽又成了強盜？
她默默將老嫗的話記下，轉頭打量起竹簍內的東西，放著一串又一串芭蕉，幾根芭蕉芯，三個滾圓的椰子，分量不輕，老嫗背著卻不怎麽費力，步子也很穩，完全沒有搖搖晃晃的感覺。
時一沅再跳出去和暫時貓下來之間選擇了後者。
此時情況不明，老嫗給她的感覺也很危險，既然她把她丟進竹簍裏，還警告她海邊來的人是會扒她皮的強盜，短時間內應該不會對她不利，或許進了竹簍隔絕開那些人的視線是一種保護。
時一沅透過竹簍的縫隙，偷看岸邊的情形。
不少島民聽到了少年的吆喝，從村落的方向趕過來，臉上有明顯的喜悅之色，拄著拐杖佝僂著身軀的老人被一個健壯的青年扶著走出人群，和上岸的船員寒暄。
時一沅目光微頓，仔細看了看扶著老人的青年，發現他是異化生物入侵村落時，因為元欽制造出來的動靜率先被赤眼大蛇襲擊的健壯男性。
此時他站在老者身邊，對幾個背對著這個方向的船員微弓著身，臉上盡是諂媚的笑容，如此姿態與他健碩的身材格格不入。
周圍人似乎習以為常，時而被海風吹過來的斷斷續續的聲音也充滿恭維。
島上的居民和外來的商人之間應該不是平等的交易關系。
正想著，老嫗忽然調轉方向，在某塊巖石上坐了下來，擋住了時一沅往外偷看的視線。
她眨巴眨巴眼睛，把註意力轉向老嫗，只見她抓起地上的芭蕉樹，揮起手中的砍刀，破開一層又一層的芭蕉皮，把它剝到只剩下成年人手臂粗的芭蕉芯。
這把砍刀很鋒利，刀刃上光潔透亮，幾乎沒有豁口，但和時一沅在元欽那兒見過的那把砍刀很像。
不等她多想，老嫗已經拿著芭蕉芯站了起來，朝長滿橡樹和灌木的叢林走去，是元欽帶他們走過的那一條，但周圍的景色和她記憶中的不盡相同。
時一沅無法確定這種不同是因為待在竹簍裏視野受限造成的，還是她認錯了地方，老嫗帶她走的其實是另一條路。
完全進入叢林之前，她隱約看到圍在沙灘的一行人朝村落的方向去了。
得找個機會去看看情況。
有了決定，時一沅半趴在某串芭蕉上，思索該怎麽才能逃出老嫗的視野而不被她發現。
老嫗走路的速度不算快，過了約莫半小時才停下來。
她把手中的砍刀放在巖石上，發出輕微的咚一聲，又卸下背上的竹簍，在時一沅支楞起來時，準確無誤揪住她的後頸皮，把她拎到面前警告：“別到處亂跑，不然我拿你泡酒。”
她的語氣不算兇，但沙啞的聲音加上老巫婆般的面孔無端令人心底發毛。
時一沅到底是見過大世面的人，還不至於被這種能直接感受到的恐嚇唬住。
不過她清楚，現在這種情況最好靜觀其變，於是乖乖垂著小短腿，擺出一副‘我聽進去’了的模樣。
老嫗咧嘴一笑，露出光禿禿的牙床，松開手把她丟在地上，提著竹簍進了屋，並不限制她的人身自由，仿佛她只是她一時興起從外頭撿回來的小野貓。
離開老嫗的視線，時一沅不著痕跡松了口氣，開始打量周圍的幻境，只看了兩眼，左右轉腦袋的動作便停住了。
這裏對她而言極為熟悉，相鄰的兩間屋舍，簡陋而普通，只能勉強遮風擋雨，院子裏安靜的佇立著一塊巖石，每天傍晚元欽會在那裏磨他的砍刀。
這裏是元欽的住處！
一個大膽的念頭從時一沅心底冒了出來。
她沒有立刻下結論，而是朝屋內跑去。
熱騰騰的氣息撲面而來，濃郁的藥味嗆得時一沅想打噴嚏。
她擡起小短腿捂住鼻子，悶悶哼了兩聲才控制住打噴嚏的沖動，整只小貓看起來一顫一顫的，很是滑稽可愛。
擡眼看去，老嫗站在一個寬大的木桶前，正提著水桶往裏面傾倒黑乎乎的液體，嘴裏還碎碎念著什麽，是一種時一沅聽不懂的語言。
昏黑的環境加上老嫗巫婆般的長相，使屋內的氛圍變得相當詭異。
她往旁邊挪了挪，看到木桶中坐著一個面色蠟黃且骨瘦如柴的男孩，每當老嫗向桶內傾倒一點黑色液體，他的身體就抖上一下，猶如篩糠。
男孩瘦到幾乎脫相，眼眶向下凹陷，襯托出格外大的眼睛，本應該是令人不敢多看的相貌，但那雙眼睛卻沒有病弱者的頹敗和死氣沈沈，反而亮得像是天上的明星，充滿希望與生機。
時一沅動作一頓，認出了男孩的身份。
元欽。
猜想得到驗證。
她從芭蕉樹掉下來的時候，意外進入了幻境空間的另外一段時間線。
把她逮回來的老嫗是村民口中喜歡抓孤兒試藥的老寡婦。
這個猜測的成立讓時一沅有些興奮。
姬青池和棠溪旭去抓幸存下來的試藥孤兒就是為了知道與老寡婦有關的事情。
從別人口中得知的線索到底不如自己親眼見到的可靠。
小貓崽白生生一團，即便躲在門檻的陰影裏，也一下就被老嫗註意到了，但她只是瞥了一眼，並未有更多表示。
元欽泡在黑乎乎的液體裏，額前在熱氣的蒸騰下布滿了細細密密的汗水，此刻滿心的註意力都在忍耐疼痛上，並未發現屋裏多了一只白滾滾的小奶貓。
濃郁刺鼻的草藥味彌散在屋中的每一個角落。
時一沅仗著老嫗沒有驅逐自己，邁著小短腿噠噠噠往裏跑。
她不動聲色打量屋內的情況，發現在一片竹簾的後方，還有另一個七八歲大的男孩泡在木桶裏，只不過桶中的液體呈灰褐色，且沒有元欽那桶的溫度高。
男孩也是蠟黃的臉色，卻要比元欽健壯許多，他看著正在傾倒黑色藥液的老嫗，眼底流露出明顯的驚恐之色，身體也止不住的發抖。
時一沅在屋裏逛了一圈，看到竈臺旁邊的木架子上放著許多曬幹的草藥，數量不少，有些已經用掉了一半，有些還滿滿當當。
她又回頭看了一眼老嫗，對方已經停止向木桶內傾倒黑色藥液，枯瘦的手指摁在元欽的肩膀上，讓他把裸露在外的半截脖子也泡進藥液裏。
元欽被她摁得抖了一下，順從地沈進桶裏，也不知是不是藥液的效果太過強勁，他咬著牙根更劇烈的顫抖起來，蠟黃的面頰也蒸騰起一片不正常的酡紅。
村內的傳言應該不假，老嫗的確在找人試藥。
老嫗完全不在意小白貓在自己的屋子裏亂逛，走到竈臺邊舀起清水洗幹凈手上沾到的藥液，提著木桶出去了。
時一沅想知道藥液的效果，順著夾在木桶旁邊的梯子，一蹦一跳爬了上去，在元欽略顯模糊的視線中探出了毛茸茸的小腦袋。
她瞧著距離桶沿只有幾厘米的黑色藥液，微微俯身，伸出毛茸茸的小短腿，準備勾起一點看看成分，忽覺後頸皮一緊，整只貓便離木桶越來越遠。
一轉頭，對上老嫗似笑非笑的目光，她默默垂下小短腿，擺出乖巧的姿態，還小小嗷嗚了一聲，活脫脫一只小可憐。
老嫗哼了聲，沒再說‘扒你皮’‘拿你泡酒’之類威脅的話，而是直接把她丟進了木桶裏。
猝不及防被熱滾滾的藥液包裹，時一沅下意識撲騰起來，濃稠的草藥味湧進她的鼻腔，粘膩的觸感拉拽著她的小軟毛，一股難言的刺痛從她的表皮湧入神經，幾乎要把她撕扯成破碎的貓貓泥。
她猛地從藥液裏竄起來，扒拉著木桶的邊緣，像一只被燙了腳的彈彈貓，躬身在梯子上跳來跳去。
老嫗似乎被她滑稽的表現逗樂了，餵雞似的嘬嘬了兩聲，又把她掀進了木桶裏。
時一沅到了嘴邊的臟話就這麽卡在了喉嚨裏，艱難的在藥液裏撲騰。
正在忍耐的元欽察覺了藥桶裏的動靜，勉強睜開眼，看到了小小一團的黑白小貓在藥液裏掙紮，一時間楞住了，反應過來後強忍著身體被巨力撕扯的痛苦把它捧出木桶，放在旁邊的梯子上。
老嫗見狀，沒有再把時一沅掀進藥液裏，而是提著刷幹凈的木桶走到了竈臺前，開始挑揀木架子上曬幹的草藥。
時一沅吐出一小截粉嫩嫩的舌頭，半死不活趴在梯子上。
身體的疼痛是其次，讓她有些不太能忍受的是嗆進嘴裏的藥液。
她的舌頭像被灌進了一口沸水，燙到幾乎失去知覺，即使已經脫離了藥液的浸泡，殘留的藥效依舊燙得她火辣辣的疼。
元欽不是第一次泡藥液，耐受力比她強上十倍不止，正勉強打起精神瞧著她，明亮的眼睛裏充滿好奇，若不是礙於需要全身浸泡在藥液裏，這會兒怕是忍不住要用手指戳她一下了。
時一沅任由他看，緩了好一會兒才恢覆了點精力，本打算有多遠跑多遠，遠離老嫗的魔爪，卻忽然感知到了逸散在空氣中的星力。
她精神一震，試圖將星力納入體內，但並未成功。
盡管如此，也足以令她高興，這代表著她可以溝通逸散在空氣中的星力繪制星紋，不再是之前那只手無縛雞之力的小貓崽。
自從進入幻境，她再也沒有感知到星力的存在，為什麽突然又能感知到了？
簡單做了排除法，時一沅將目光放在木桶中黑漆漆的藥液上。
想起剛才那股幾乎要將她扒皮抽筋的疼痛，她不受控制打了個擺子。
可再想能夠在幻境中自由使用星力的好處，她咬了咬牙，在元欽吃驚的眼神中，撲通一下跳進了木桶裏，撥拉著四只小短腿，忍痛浮在藥液上。
痛痛痛痛痛痛！
時一沅渾身的毛發都炸了起來，幾乎要控制不住從藥液裏彈起，但她還是硬生生忍住了，溝通空氣中稀薄的星力，嘗試將它們吸收進體內。
大概是她當劃水貓的模樣太過滑稽，元欽忍不住笑了下，擡手將她托住，和她一起忍受藥液撕扯身體的痛苦。
也正是在這時，時一沅的餘光裏瞥見了一抹盈盈的碧綠色。
她忍痛看去，恰見老嫗手裏握著一截綠盈盈的樹枝，樹枝上簇擁著幾片碧綠如翡翠的葉子，由內而外散發出勃勃的生機。
她精神力泉裏的神樹圖騰似乎感知到了什麽，輕輕顫動了一下。
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“小東西, 你從哪裏來？”枯瘦如柴的手拎著時一沅的後頸皮，沙啞到猶如鋸木頭的聲音傳進她的耳中，驚得她炸了毛, 兩只毛茸小耳朵也警惕地豎了起來。
什麽人？
她想掙脫對方的鉗制, 手已經擡起來了, 卻看見一條軟乎乎的小短腿。
我現在是一只柔弱可欺的小奶貓——這個念頭沖擊著時一沅的認知, 她只能無力地捏了捏貓爪子，仰頭看向說話的人。
站在她面前的是一個佝僂著身軀，穿著粗布麻衣的老嫗。
她頭發花白, 臉上的褶子多到堪比老樹皮，還長著一塊塊能嚇哭小孩的老人斑, 眼睛是很渾濁的深灰色, 盯著時一沅看的時候, 銳利的視線像刀子一樣從她的毛發上一寸寸刮過, 仿佛在思索將她扒皮抽筋之後能得到幾兩肉。
時一沅已經很久沒有這種毛骨悚然的感覺了，求生的本能告訴她這個古裏古怪的老嫗不是善茬, 最好不要得罪。
她垂下四肢, 順從而貼服的小小嗷嗚一聲, 音調又乖又軟, 聽起來很像在撒嬌，換做是便宜哥哥在這兒, 恐怕已經捧著她大吸特吸了。
可老嫗並未被她乖巧的表象蠱惑, 依舊用銳利且帶著審視的目光看著她。
也不知過了多久, 腥鹹的海風從遠處吹來, 撩起時一沅腹部的小軟毛，老嫗怪笑了聲，一手拎著她, 一手提著砍刀朝倒在地上的芭蕉樹走去。
見她暫時不打算將自己扒皮抽筋，時一沅不著痕跡松了口氣，悄悄縮起小短腿捂住被海風吹得微微發涼的小肚皮。
忽然，她註意到周圍的環境與之前大有不同，天空不再陰沈沈的，也沒有綿綿密密的細雨，和汪洋一起呈現出美麗的湛藍色。
有三羽鷗群振翅飛過天際，對著澄澈的天空發出清脆的啼鳴，與聲聲浪濤遙相呼應，一派寧靜祥和。
時一沅支楞起小耳朵。
奇怪，從她被老嫗逮住到現在不過一兩分鐘的功夫，周圍的環境怎麽發生了如此大的變化？明明第一次經歷幻境時，從未出現過這般艷陽高照的天氣。
難道是她無意中觸發了隱藏劇情嗎？
有新發現自然比什麽都做不了強，時一沅悄悄看向遙遠的海面。
沒有在海上翻騰試圖引人註意的應龍，倒是有一艘龐大的商船停在遠處的海面上，有船員放下一艘艘小木船，朝北虹島的方向劃來。
那些小木船很快靠了岸，且引起了海邊其他島民的註意，有個半大的少年一邊高喊著‘商人來了’，一邊向島上的村落跑去。
從小木船上下來的船員各個肌肉虬結、身強體壯，在島民圍過來時，拍了拍船上的大木箱，吆喝一聲‘換物資’。
不等時一沅仔細看，老嫗突然把她提起來丟進身後的竹簍裏，怪聲怪調道：“看什麽看？當心那群強盜扒了你這一身皮。”
時一沅：“……”
她摔在一圈又一圈芭蕉上，勉強狗刨了兩下才穩住身形。
暗嘆一句形勢比貓強，時一沅回想老嫗剛才的話，默默在心裏重覆‘強盜’兩個字。
跑進村裏的少年喊的明明是商人，怎麽又成了強盜？
她默默將老嫗的話記下，轉頭打量起竹簍內的東西，放著一串又一串芭蕉，幾根芭蕉芯，三個滾圓的椰子，分量不輕，老嫗背著卻不怎麽費力，步子也很穩，完全沒有搖搖晃晃的感覺。
時一沅再跳出去和暫時貓下來之間選擇了後者。
此時情況不明，老嫗給她的感覺也很危險，既然她把她丟進竹簍裏，還警告她海邊來的人是會扒她皮的強盜，短時間內應該不會對她不利，或許進了竹簍隔絕開那些人的視線是一種保護。
時一沅透過竹簍的縫隙，偷看岸邊的情形。
不少島民聽到了少年的吆喝，從村落的方向趕過來，臉上有明顯的喜悅之色，拄著拐杖佝僂著身軀的老人被一個健壯的青年扶著走出人群，和上岸的船員寒暄。
時一沅目光微頓，仔細看了看扶著老人的青年，發現他是異化生物入侵村落時，因為元欽制造出來的動靜率先被赤眼大蛇襲擊的健壯男性。
此時他站在老者身邊，對幾個背對著這個方向的船員微弓著身，臉上盡是諂媚的笑容，如此姿態與他健碩的身材格格不入。
周圍人似乎習以為常，時而被海風吹過來的斷斷續續的聲音也充滿恭維。
島上的居民和外來的商人之間應該不是平等的交易關系。
正想著，老嫗忽然調轉方向，在某塊巖石上坐了下來，擋住了時一沅往外偷看的視線。
她眨巴眨巴眼睛，把註意力轉向老嫗，只見她抓起地上的芭蕉樹，揮起手中的砍刀，破開一層又一層的芭蕉皮，把它剝到只剩下成年人手臂粗的芭蕉芯。
這把砍刀很鋒利，刀刃上光潔透亮，幾乎沒有豁口，但和時一沅在元欽那兒見過的那把砍刀很像。
不等她多想，老嫗已經拿著芭蕉芯站了起來，朝長滿橡樹和灌木的叢林走去，是元欽帶他們走過的那一條，但周圍的景色和她記憶中的不盡相同。
時一沅無法確定這種不同是因為待在竹簍裏視野受限造成的，還是她認錯了地方，老嫗帶她走的其實是另一條路。
完全進入叢林之前，她隱約看到圍在沙灘的一行人朝村落的方向去了。
得找個機會去看看情況。
有了決定，時一沅半趴在某串芭蕉上，思索該怎麽才能逃出老嫗的視野而不被她發現。
老嫗走路的速度不算快，過了約莫半小時才停下來。
她把手中的砍刀放在巖石上，發出輕微的咚一聲，又卸下背上的竹簍，在時一沅支楞起來時，準確無誤揪住她的後頸皮，把她拎到面前警告：“別到處亂跑，不然我拿你泡酒。”
她的語氣不算兇，但沙啞的聲音加上老巫婆般的面孔無端令人心底發毛。
時一沅到底是見過大世面的人，還不至於被這種能直接感受到的恐嚇唬住。
不過她清楚，現在這種情況最好靜觀其變，於是乖乖垂著小短腿，擺出一副‘我聽進去’了的模樣。
老嫗咧嘴一笑，露出光禿禿的牙床，松開手把她丟在地上，提著竹簍進了屋，並不限制她的人身自由，仿佛她只是她一時興起從外頭撿回來的小野貓。
離開老嫗的視線，時一沅不著痕跡松了口氣，開始打量周圍的幻境，只看了兩眼，左右轉腦袋的動作便停住了。
這裏對她而言極為熟悉，相鄰的兩間屋舍，簡陋而普通，只能勉強遮風擋雨，院子裏安靜的佇立著一塊巖石，每天傍晚元欽會在那裏磨他的砍刀。
這裏是元欽的住處！
一個大膽的念頭從時一沅心底冒了出來。
她沒有立刻下結論，而是朝屋內跑去。
熱騰騰的氣息撲面而來，濃郁的藥味嗆得時一沅想打噴嚏。
她擡起小短腿捂住鼻子，悶悶哼了兩聲才控制住打噴嚏的沖動，整只小貓看起來一顫一顫的，很是滑稽可愛。
擡眼看去，老嫗站在一個寬大的木桶前，正提著水桶往裏面傾倒黑乎乎的液體，嘴裏還碎碎念著什麽，是一種時一沅聽不懂的語言。
昏黑的環境加上老嫗巫婆般的長相，使屋內的氛圍變得相當詭異。
她往旁邊挪了挪，看到木桶中坐著一個面色蠟黃且骨瘦如柴的男孩，每當老嫗向桶內傾倒一點黑色液體，他的身體就抖上一下，猶如篩糠。
男孩瘦到幾乎脫相，眼眶向下凹陷，襯托出格外大的眼睛，本應該是令人不敢多看的相貌，但那雙眼睛卻沒有病弱者的頹敗和死氣沈沈，反而亮得像是天上的明星，充滿希望與生機。
時一沅動作一頓，認出了男孩的身份。
元欽。
猜想得到驗證。
她從芭蕉樹掉下來的時候，意外進入了幻境空間的另外一段時間線。
把她逮回來的老嫗是村民口中喜歡抓孤兒試藥的老寡婦。
這個猜測的成立讓時一沅有些興奮。
姬青池和棠溪旭去抓幸存下來的試藥孤兒就是為了知道與老寡婦有關的事情。
從別人口中得知的線索到底不如自己親眼見到的可靠。
小貓崽白生生一團，即便躲在門檻的陰影裏，也一下就被老嫗註意到了，但她只是瞥了一眼，並未有更多表示。
元欽泡在黑乎乎的液體裏，額前在熱氣的蒸騰下布滿了細細密密的汗水，此刻滿心的註意力都在忍耐疼痛上，並未發現屋裏多了一只白滾滾的小奶貓。
濃郁刺鼻的草藥味彌散在屋中的每一個角落。
時一沅仗著老嫗沒有驅逐自己，邁著小短腿噠噠噠往裏跑。
她不動聲色打量屋內的情況，發現在一片竹簾的後方，還有另一個七八歲大的男孩泡在木桶裏，只不過桶中的液體呈灰褐色，且沒有元欽那桶的溫度高。
男孩也是蠟黃的臉色，卻要比元欽健壯許多，他看著正在傾倒黑色藥液的老嫗，眼底流露出明顯的驚恐之色，身體也止不住的發抖。
時一沅在屋裏逛了一圈，看到竈臺旁邊的木架子上放著許多曬幹的草藥，數量不少，有些已經用掉了一半，有些還滿滿當當。
她又回頭看了一眼老嫗，對方已經停止向木桶內傾倒黑色藥液，枯瘦的手指摁在元欽的肩膀上，讓他把裸露在外的半截脖子也泡進藥液裏。
元欽被她摁得抖了一下，順從地沈進桶裏，也不知是不是藥液的效果太過強勁，他咬著牙根更劇烈的顫抖起來，蠟黃的面頰也蒸騰起一片不正常的酡紅。
村內的傳言應該不假，老嫗的確在找人試藥。
老嫗完全不在意小白貓在自己的屋子裏亂逛，走到竈臺邊舀起清水洗幹凈手上沾到的藥液，提著木桶出去了。
時一沅想知道藥液的效果，順著夾在木桶旁邊的梯子，一蹦一跳爬了上去，在元欽略顯模糊的視線中探出了毛茸茸的小腦袋。
她瞧著距離桶沿只有幾厘米的黑色藥液，微微俯身，伸出毛茸茸的小短腿，準備勾起一點看看成分，忽覺後頸皮一緊，整只貓便離木桶越來越遠。
一轉頭，對上老嫗似笑非笑的目光，她默默垂下小短腿，擺出乖巧的姿態，還小小嗷嗚了一聲，活脫脫一只小可憐。
老嫗哼了聲，沒再說‘扒你皮’‘拿你泡酒’之類威脅的話，而是直接把她丟進了木桶裏。
猝不及防被熱滾滾的藥液包裹，時一沅下意識撲騰起來，濃稠的草藥味湧進她的鼻腔，粘膩的觸感拉拽著她的小軟毛，一股難言的刺痛從她的表皮湧入神經，幾乎要把她撕扯成破碎的貓貓泥。
她猛地從藥液裏竄起來，扒拉著木桶的邊緣，像一只被燙了腳的彈彈貓，躬身在梯子上跳來跳去。
老嫗似乎被她滑稽的表現逗樂了，餵雞似的嘬嘬了兩聲，又把她掀進了木桶裏。
時一沅到了嘴邊的臟話就這麽卡在了喉嚨裏，艱難的在藥液裏撲騰。
正在忍耐的元欽察覺了藥桶裏的動靜，勉強睜開眼，看到了小小一團的黑白小貓在藥液裏掙紮，一時間楞住了，反應過來後強忍著身體被巨力撕扯的痛苦把它捧出木桶，放在旁邊的梯子上。
老嫗見狀，沒有再把時一沅掀進藥液裏，而是提著刷幹凈的木桶走到了竈臺前，開始挑揀木架子上曬幹的草藥。
時一沅吐出一小截粉嫩嫩的舌頭，半死不活趴在梯子上。
身體的疼痛是其次，讓她有些不太能忍受的是嗆進嘴裏的藥液。
她的舌頭像被灌進了一口沸水，燙到幾乎失去知覺，即使已經脫離了藥液的浸泡，殘留的藥效依舊燙得她火辣辣的疼。
元欽不是第一次泡藥液，耐受力比她強上十倍不止，正勉強打起精神瞧著她，明亮的眼睛裏充滿好奇，若不是礙於需要全身浸泡在藥液裏，這會兒怕是忍不住要用手指戳她一下了。
時一沅任由他看，緩了好一會兒才恢覆了點精力，本打算有多遠跑多遠，遠離老嫗的魔爪，卻忽然感知到了逸散在空氣中的星力。
她精神一震，試圖將星力納入體內，但並未成功。
盡管如此，也足以令她高興，這代表著她可以溝通逸散在空氣中的星力繪制星紋，不再是之前那只手無縛雞之力的小貓崽。
自從進入幻境，她再也沒有感知到星力的存在，為什麽突然又能感知到了？
簡單做了排除法，時一沅將目光放在木桶中黑漆漆的藥液上。
想起剛才那股幾乎要將她扒皮抽筋的疼痛，她不受控制打了個擺子。
可再想能夠在幻境中自由使用星力的好處，她咬了咬牙，在元欽吃驚的眼神中，撲通一下跳進了木桶裏，撥拉著四只小短腿，忍痛浮在藥液上。
痛痛痛痛痛痛！
時一沅渾身的毛發都炸了起來，幾乎要控制不住從藥液裏彈起，但她還是硬生生忍住了，溝通空氣中稀薄的星力，嘗試將它們吸收進體內。
大概是她當劃水貓的模樣太過滑稽，元欽忍不住笑了下，擡手將她托住，和她一起忍受藥液撕扯身體的痛苦。
也正是在這時，時一沅的餘光裏瞥見了一抹盈盈的碧綠色。
她忍痛看去，恰見老嫗手裏握著一截綠盈盈的樹枝，樹枝上簇擁著幾片碧綠如翡翠的葉子，由內而外散發出勃勃的生機。
她精神力泉裏的神樹圖騰似乎感知到了什麽，輕輕顫動了一下。
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