第100章 吃吃吃（100）
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第100章 吃吃吃（100）
距離時一沅得到神樹圖騰已經過去了半年多, 它大多數時候都表現的很老實，如今還是第一次對外界的東西產生反應。
她努力從藥液中擡起腦袋，仔細打量老嫗手中的樹枝, 越看越覺得它和自己精神力泉中那節抽出了新芽的枯枝長得像。
或許不應該用像形容, 而是出於同源。
它也是神樹枝椏。
星門遺跡中的壁畫告訴她, 神樹曾經將自己的枝椏贈給了許多人, 也因為給出的祝福而招致災禍，最後連樹根都被人刨了。
回到天都星之後，時一沅查閱饕餮家族的藏書, 試圖找到與神樹相關的資料。
但很遺憾，她沒有找到任何記載, 以為神樹已經在歷史的發展進程中被遺忘在了時間的裂隙裏, 此後也沒有過分在意, 未料會在這個幻境中見到它的枝椏。
元欽見她一個勁兒盯著老嫗的方向瞧, 怕她惹來老嫗的註意，連忙用泡在藥液裏的手撥弄了一下她的小短腿, 調轉她的視線方向。
貓貓頭忽然轉了個方向, 時一沅疑惑地看了元欽一眼, 以為他是想吸貓了, 順勢踩了下他的手指，借力轉回原來的方向, 繼續觀察老嫗的舉動。
元欽無奈於她強盛的好奇心, 只好替她留意著老嫗那邊的動靜, 好在關鍵時刻幫她逃跑。
神樹枝椏散發出的光芒柔和而充滿生機, 時一沅僅是註視著它便產生了一股難以言喻的寧靜祥和之感，似乎連身上的疼痛都緩解了許多。
老嫗拿出一把小小的刮刀，小心翼翼從神樹枝椏上切下一片綠葉, 放進加了草藥的湯鍋裏。
噗嘟噗嘟！
葉片入鍋後，藥液立即沸騰起來，本不算濃郁的藥香也仿佛加了增味劑，迅速蔓延到整間屋子。
元欽和泡在另一個木桶裏的小孩對此習以為常，沒有表現出絲毫驚訝與不適。
老嫗看著為數不多的幾片綠葉，眼底流露出心疼之色，動作輕柔的將它放進一個白玉盒裏貼身收好。
沒過多久，鍋裏的藥液熬好了，她用木瓢把藥液舀進桶裏，提著出了門。
時一沅立刻從木桶裏跳起來，抖了抖身上沾到的藥液，快步跟上老嫗。
老嫗沒走遠，只是去了隔壁的屋子，裏面也放了兩個大木桶，桶中各坐了兩個小孩。
在她向木桶內傾倒藥液時，有個小男孩膽子比較小，害怕地啜泣起來。
老嫗皺了皺眉，老樹皮般的面孔顯得更加猙獰，但並未呵斥或者威脅那個小男孩，反倒是坐在他旁邊的小女孩，眼疾手快捂住了他的嘴巴，拽著他低下頭。
屋中恢覆安靜，趁著老嫗還沒倒完藥液，時一沅迅速跑回原來的屋子，在元欽驚訝的眼神中噗通一聲再次跳進了藥液裏。
她露出一只貓貓頭，抖掉頭上沾到的藥液，任由它沖刷自己的筋骨。
疼痛回歸，她吐了吐小舌頭，強行忍住跳起來跑路的沖動，微微閉上眼睛，開始吸收逸散在空氣中的星力。
不一會兒，老嫗回來了，又提了兩桶藥液出去。
時一沅不再關註她，而是專心引藥液之力淬煉身體。
精神力泉的神樹圖騰恢覆成之前一動不動的模樣，但海上的白霧裏逐漸飄起淺綠色的星力細絲，它們仿佛受到某種力量的召喚，飛舞盤旋著聚攏到神樹枯枝所在的小島，繞著那幾片細嫩的綠葉轉起了圈圈。
每轉一圈，綠葉便長大些許，星力細絲則略有減少。
饕餮圖騰瞧著，很是霸道的沖過去搶了一縷，團巴團巴餵給趴在精神力搖籃裏玩薔薇印記的貓崽兒。
神樹圖騰被它的無恥驚到了，整個圖騰抖了抖，似乎想做什麽，可看了眼一望無垠的精神力泉，再看一眼始終享受最優待遇的小貓崽，還是按捺住了和饕餮圖騰打架的沖動。
不行，不能得罪房主。
這要是被趕出去，它上哪去找這麽敞亮的豪宅？怕不是要繼續過風蒼露宿的日子。
感知到神樹圖騰沈寂下來，饕餮圖騰得意地抖了抖。
-
不知不覺間，一人一貓在藥液裏泡了整整三個小時，隨著時間的推移，藥液的藥力逐漸減弱，身體感知到的痛感也越來越輕，吸收星力的速度則越來越快。
泡到後面，時一沅昏昏欲睡，有種睡在家中柔軟大床的舒適感，連什麽時候離開藥液的都不太清楚。
她甚少有這樣放松的時候，醒來時整只貓懶洋洋的，側躺在一個竹籃裏，身下鋪了一層柔嫩的草莖。
意識歸攏，時一沅打了個哈欠，翻身站起，左瞧瞧右瞧瞧。
屋內空空如也，只有她一只貓，元欽等人不知道去哪了。
不過，空氣中淡淡的藥香和屋中的陳設告訴她自己還處在幻境過去的時間線上。
時一沅跳出籃子，落到地上的時候覺得身體輕盈了許多，跑起來也不似之前費力。
她心念一動，輕輕松松溝通了逸散在空氣中的星力，小短腿往地上一跺，不僅沒有感覺到疼痛，地面還凹陷下去一個小坑。
力量回來了！
時一沅頗為驚喜，邁著小短腿往外跑。
天色已至傍晚，紅霞漫天，為周圍的景色鍍上了一層淺金色的光輝，有徐徐涼風吹來，撩起她身上的小軟毛，讓她不自覺瞇起眼，享受晚風的吹拂。
忽然，不遠處傳來一聲輕咦。
時一沅轉頭看去，對上了一雙略帶打量的眼睛，是之前那個在老嫗向木桶傾倒藥液時，害怕到啜泣的小男孩。
他的頭發幹枯發黃，面頰瘦削，明顯是一副營養不良的模樣。
迎上時一沅的目光後，他不自覺砸吧了下嘴，眼中泛起微光，快步走過來要拎她，“哪裏來的小貓？”
他的動作頗為粗魯，是沖著揪她的耳朵下的手，眼中滿是看玩物的不以為然。
時一沅討厭這種沒有邊界感的行為，動作敏捷地避開了小男孩伸過來的手。
對方見此，神色有些不渝，雙手並用來抓她，嘴裏還碎碎念著她聽不太懂的語言。
時一沅剛要往後跑，匆促的腳步聲由遠及近，一道身影迅速擋在小男孩面前，攔下他帶了些黑泥的手，語氣冷硬且相當不客氣：“你幹什麽？”
是元欽。
他氣勢盛，明明比小男孩還要瘦弱，卻一下將他嚇住，後者磕磕巴巴道：“我只是想、想摸摸它。”
“它是哪、哪裏來的？之前怎麽沒見過？”小男孩縮著手後退了好幾步，不死心地看了時一沅一眼，卻礙於元欽兇巴巴的態度不敢靠近。
“它是婆婆帶回來的。”元欽冷冰冰吐出這句話，轉身捧起地上的小白貓，快步出了小男孩的視線範圍。
時一沅知道元欽不會傷害自己，任由他抱著，還熟練地用腦袋蹭了下他的手心。
元欽面部冷硬的線條逐漸變得柔和，低聲說道：“你離他遠一點，他不是好人。”
時一沅歪過腦袋，睜著圓亮的大眼睛瞅他，渾身上下每一根毛發都寫著乖巧。
元欽以為她聽不懂，輕輕撥弄了一下她的耳朵，“你跟著我就好啦~”
時一沅順著他的手臂爬到他的肩膀上蹲坐下來，擺出‘我要在這裏安家’的模樣。
元欽偏頭瞧了瞧她，不自覺露出一抹笑，“婆婆的藥田還沒澆水，我帶你一起去。”
聽這語氣，對老嫗並不怨恨，也沒有恐懼，甚至頗為尊敬。
泡過了藥浴，又親眼見到老嫗把具有極強生命力的神樹葉片放入藥液中，時一沅反應再遲鈍，也能猜出此試藥非彼試藥。
老嫗很有可能在救那些身體孱弱的孤兒，只不過孩子年紀小，以為藥浴強健身體帶來的渾身疼痛是老嫗在虐待他們，加之她長了一副能止小兒夜啼的面容，誰都不會覺得他是好人。
等風聲傳到村裏，你添油我加醋，老嫗理所當然成了毒寡婦。
元欽約莫感受到了藥浴帶來的好處，又在老嫗這兒得了一口飯吃，並不憎恨她。
不過，事情的真相到底如何，還需要進一步驗證。
老嫗的藥田很大，裏面栽種著各種各樣的草藥，時一沅只能認出一兩種，且已經滅絕了。
老嫗正在藥田裏除草，一起的還有兩個稍大的小孩。
看到元欽過來，她只是擡了下眼，目光在時一沅身上稍有停留，但很快挪開，用沙啞的聲音指揮兩個小孩幹活。
元欽沒有過去，而是走到旁邊的水渠打了一桶水，用成年人巴掌大的木瓢舀起水一顆草藥一顆草藥的澆過去，動作細致用麻利。
時一沅幹脆跳到他的頭發上，左瞧瞧右瞧瞧，可愛靈動的模樣惹來兩個小孩幾次偷看，又在老嫗一聲冷哼之後眼觀鼻鼻觀心，一心一意給藥田除草。
元欽怕小貓貓從自己頭上掉下來，澆水時動作弧度不大，還會小聲和她說自己澆的是什麽草藥，與在剛才那個小男孩面前相比，可以說是判若兩人。
不是好人？
對方做了什麽惹來元欽給出如此評價？
-
天色擦黑，一個背著竹簍的半大少年從外面走來，幾個小孩紛紛圍過去，叫他峰哥。
峰哥笑著告訴他們自己今天抓到了兩只野兔，明天能加餐，好幾個小孩砸吧了嘴，露出期待的神情，年紀最小的兩個圍到竹簍邊盯著裏面正在吃草的野兔瞧。
之前的小男孩回頭看了眼抱著小奶貓的元欽，微抿了下唇，伸手去抓竹簍裏的野兔，卻被狠狠咬了一口，霎時發出尖叫。
他的叫聲嚇了其他人一跳，時一沅轉頭看去時，恰見他撲進峰哥懷裏，舉著自己被野兔咬出一個血口子的手哇哇大哭。
老嫗聽到動靜從屋子裏走出。
幾乎是她剛出現，峰哥便捂住了小男孩的嘴巴，恭敬地喊了一聲婆婆。
老嫗怪笑了聲：“再哭就丟去海裏餵魚。”
小男孩嚇得縮了縮肩膀，立刻止住了哭腔，恐懼地往峰哥懷裏鉆。
峰哥不敢吭聲，見從屋內投出的影子慢慢往回退，才抱起小男孩往外面走。
不一會兒，兩人回來了。
小男孩已經不哭了，手上被野兔咬出來的傷口也被一塊粗布包著，他看向老嫗的眼神更加畏懼。
晚飯是一張糙米魚肉餅和兩根芭蕉，還有一碗野菜湯，小孩們可以和大家一起吃，也可以端走去其他地方自己吃。
元欽不太合群，端著自己的晚飯，在其他小孩或好奇或羨慕的眼神中，頂著頭上的小奶貓出了屋子，坐到院子裏的巖石上。
他曬著月亮，把餅撕開，自己吃一口，餵一小塊給小貓貓，還用一個小木碗倒了點野菜湯，讓她自己喝。
時一沅當了一個多月的貓，還是不怎麽適應用貓的方式吃飯了，吃餅的時候還好，嚼吧嚼吧就能咽進肚子裏，用小舌頭卷著野菜湯喝，後果就是吃的滿嘴湯，到肚子裏的沒有幾口。
元欽見她把自己吃的滿臉菜湯，忍不住哈哈大笑起來。
時一沅面無表情地擡起小短腿拍了他一下，忽然無比懷念便宜三哥。
雖然他做的魚湯不是太鹹就是太腥，但餵她吃東西的時候，著實有極強的耐心，沒讓她變成小花貓。
元欽察覺她惱了，立刻收了笑，從小院的井裏打了水，給貓貓沅抹了皂莢，洗成清清爽爽的小奶貓。
等元欽抱著她準備去吃剩下的兩根芭蕉時，卻發現青石上空空如也，他面色變了變，眉宇之間掠過一抹惱怒之色，迅速看向屋中，似乎想說什麽，又忍了下來。
芭蕉又沒有長腿，肯定是被人偷走的。
老嫗舍得養這些無家可歸的孤兒，連神樹葉片也不吝嗇，怎會偷芭蕉？再聯想元欽傍晚時分的那句話，時一沅心頭隱有猜測，但並未做幫元欽討公道的舉動。
她伸出小短腿拍了拍元欽的掌心，引來他的註意力後，跳到地上，朝外面跑去。
元欽先是一楞，反應過來後追上她，小聲道：“貓貓，你要去哪裏？”
時一沅沒有停下，且保持著元欽能追上的速度，帶著他找到一棵芭蕉樹，在他驚訝的眼神中輕而易舉爬了上去，爪子一揮便割下幾根成熟的芭蕉，托著下了樹。
元欽高興地喊了聲貓貓，取走她背上的芭蕉，輕輕摸了摸她的小腦袋，“你有名字嗎？我給你取一個好不好？叫小白怎麽樣？”
時一沅：“……”
這取名的能耐，真是令人無力吐槽。
她不想和便宜三哥那條蠢蛇‘並駕齊驅’，於是在地上轉了兩個圈圈。
元欽輕咦了一聲，“圓圓？你想叫圓圓？”
時一沅歪了下小腦袋，不讓他知道自己聽得懂人類的語言。
元欽完全遭不住她對自己賣萌，立刻把她抱起，‘圓圓’‘圓圓’的叫了起來。
兩人回來的時候，四處靜悄悄的，眾人似乎已經睡下，沒有人在意元欽的蹤跡，他也不為此感到失落，抱著時一沅進了屋。
孩子們果然已經睡下，六個人擠在一張長長的木床上，沒有留出更多的位置。
元欽抿了抿唇，走到抱著兩條薄被的小男孩邊上，毫不客氣拽走其中一條，看也不看他一眼，帶著時一沅進了旁邊的屋子。
老嫗還沒睡，正坐在竈臺邊上編麻繩，聽到腳步聲，只是看了一眼抱著薄被躡手躡腳躺到藤椅上的元欽，又專心做手頭上的事情。
時一沅可沒想到元欽的膽子會這麽大，直接睡到老嫗的屋子裏來。
再看老嫗的反應，不氣也不怒，仿佛進來的不是個人，而是一只無關緊要的小蚊子。
油燈明滅，元欽很快睡著了。
時一沅思索著自己這時候溜出去，會不會被老嫗拎著後頸皮丟去海裏餵魚。
在她猶豫之際，老嫗吹滅了油燈，一陣悉悉索索的聲音之後，沒了動靜。
睡下了。
時一沅松了口氣，悄悄跳下藤椅，溜出了屋子。
剛出門她就聽到隔壁屋子傳來輕巧的腳步聲，立即躲進陰影裏。
一道黑影慢慢靠近，看身高，是峰哥。
他在院子裏站了一會兒，也不知在幹什麽，很快又回了屋內。
時一沅確定他睡下後，悄無聲息出了屋，看向他剛剛停留的位置，沒發現什麽。
峰哥抓回來的兩只野兔被關在籠子裏，抱著青草嚼嚼嚼個不停，見她邁著小短腿往外跑，頓時停下了吃草的動作，睜著烏溜溜的眼睛好奇地看著她。
離開小院之際，時一沅忽然意識到了什麽，退回來幾步，在小院的巖石旁看到了他和元欽回來時沒有的兩塊芭蕉皮。
-
時一沅輕車熟路來到村子裏，村民們休息的時間顯然要更晚，家家戶戶都亮著油燈，有一群上了年紀的人坐在村口的大樹下聊著今天來的商人，眉目間帶著些許憂愁。
她悄悄湊過去，恰好聽到一句‘糧食的價格又漲了，武器的價格更是翻了好幾倍，那些奸商就是吃準了我們必須買他們的東西，回回坐地起價’。
果然，村民和商人之間的交易是不平等的。
另有一人嘆息：“再這樣下去，我們怕是撐不過下一次海獸上岸。”
聞言，所有人都沈默了。
有個稍年輕的人忍不住道：“要不我們離開這裏吧？”
撐不住又何必再撐？
白天曾出現在海邊的老人立刻訓斥道：“離開？拿什麽離開？我們祖祖輩輩都生活在這裏，這裏是我們的家！是我們的根！況且……”
老人及時停了下來，未盡之語化作一聲嘆息，“走不了的，我們走不了。”
年輕人還想再說什麽，被身邊的長輩拉了一把，最終閉上了嘴巴，可眉宇之間依舊殘留著不愉之色，顯然是不認同老人的話，且覺得他頑固古板。
有一人急切道：“我們買不起武器，又不能離開，難道只能待在島上等死嗎？那些海獸跟長了狗鼻子似的，我們在山上建的那些營地已經不安全了！下次必然無處可躲！”
又是一陣沈默。
提出問題的人更急了，還準備再說，忽然有人幽幽道：“那個老寡婦不是一直在搗鼓藥材嗎？我看她連快死的小崽子都能救回來，說不定有什麽辦法。”
聽此，時一沅心頭一跳。
在棠溪旭打聽到的消息中，老寡婦是被人砍死的，渾身上下沒一塊好肉。
她一直貼身收著神樹枝椏，襲擊她的人不可能沒有發現，而在十餘年後的幻境裏，神樹枝椏仿佛消失了般，不曾被人提及，村民們也安然活著。
一個令人齒冷的猜測從時一沅心底裏冒出。
殺人奪寶。
殺死老嫗的人不是元欽，而是島上的居民，他們拿神樹枝椏換到了糧食和武器，撐過了海獸上岸，活到了十餘年之後。
可緊隨而來的另一個疑惑又讓時一沅皺起了眉。
既然這些村民能預測到海獸上岸的大致時間，為什麽在上一次幻境中，他們幾乎沒有做任何抵禦，甚至待在村落裏等死？
棠溪旭不至於隱瞞這麽重要的信息，這裏面肯定還藏著其他秘密。
有人嗤笑：“一個外來的老寡婦，能有什麽辦法？”
這話沒人接，氣氛也逐漸變得尷尬，好在另有人挑起其他話題，把略顯僵硬的氛圍帶了過去。
接下來便是眾人商討該如何向商人換取糧食和武器。
沒有聽到更有價值的信息，時一沅離開村口，進村溜達了幾圈，直到家家戶戶都熄了燈，才跑回老嫗的住處。
-
夜色漸深，叢林裏蟲鳴不斷，偶爾傳來海鳥的啼鳴，時一沅思考著目前得到的線索，慢吞吞往院子裏走。
突然，她停下步伐。
院子裏有一股若有若無的血腥氣。
時一沅警惕起來，藏在陰影中緩慢靠近，並未感知到院中有人，幾道綿長的呼吸還和她離開之前沒有區別。
無人傷亡。
她慢慢朝血腥味飄來的方向靠過去，看到她離開之前還在精神百倍吃草的兩只兔子倒在籠子裏，脖子上有被啃咬的痕跡，鮮血染濕了灰黑色的毛發，連被吃的只剩一半的青草也紅彤彤一片。
時一沅悚然一驚。
兔子籠是密封的，只能從正上方打開，完全能排除叢林中的獸類將它們咬死的可能性，再看他們脖子上的牙印，非常淩亂，顯然不止咬了一口，出血量也不大。
它們是被咬破了脖子後，再被吸了血。
時一沅悄無聲息進了幾個孩子睡的房間，觀察他們的外貌，雙手和指甲很幹凈，嘴邊也不見鮮血，衣服不曾換過。
不是他們做的？
那只剩下兩個可能性。
她轉身欲出屋，猝不及防迎上一雙渾濁的眼睛。
老嫗站在門口，嘴邊還有未擦幹的鮮血，正陰測測盯著她。
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距離時一沅得到神樹圖騰已經過去了半年多, 它大多數時候都表現的很老實，如今還是第一次對外界的東西產生反應。
她努力從藥液中擡起腦袋，仔細打量老嫗手中的樹枝, 越看越覺得它和自己精神力泉中那節抽出了新芽的枯枝長得像。
或許不應該用像形容, 而是出於同源。
它也是神樹枝椏。
星門遺跡中的壁畫告訴她, 神樹曾經將自己的枝椏贈給了許多人, 也因為給出的祝福而招致災禍，最後連樹根都被人刨了。
回到天都星之後，時一沅查閱饕餮家族的藏書, 試圖找到與神樹相關的資料。
但很遺憾，她沒有找到任何記載, 以為神樹已經在歷史的發展進程中被遺忘在了時間的裂隙裏, 此後也沒有過分在意, 未料會在這個幻境中見到它的枝椏。
元欽見她一個勁兒盯著老嫗的方向瞧, 怕她惹來老嫗的註意，連忙用泡在藥液裏的手撥弄了一下她的小短腿, 調轉她的視線方向。
貓貓頭忽然轉了個方向, 時一沅疑惑地看了元欽一眼, 以為他是想吸貓了, 順勢踩了下他的手指，借力轉回原來的方向, 繼續觀察老嫗的舉動。
元欽無奈於她強盛的好奇心, 只好替她留意著老嫗那邊的動靜, 好在關鍵時刻幫她逃跑。
神樹枝椏散發出的光芒柔和而充滿生機, 時一沅僅是註視著它便產生了一股難以言喻的寧靜祥和之感，似乎連身上的疼痛都緩解了許多。
老嫗拿出一把小小的刮刀，小心翼翼從神樹枝椏上切下一片綠葉, 放進加了草藥的湯鍋裏。
噗嘟噗嘟！
葉片入鍋後，藥液立即沸騰起來，本不算濃郁的藥香也仿佛加了增味劑，迅速蔓延到整間屋子。
元欽和泡在另一個木桶裏的小孩對此習以為常，沒有表現出絲毫驚訝與不適。
老嫗看著為數不多的幾片綠葉，眼底流露出心疼之色，動作輕柔的將它放進一個白玉盒裏貼身收好。
沒過多久，鍋裏的藥液熬好了，她用木瓢把藥液舀進桶裏，提著出了門。
時一沅立刻從木桶裏跳起來，抖了抖身上沾到的藥液，快步跟上老嫗。
老嫗沒走遠，只是去了隔壁的屋子，裏面也放了兩個大木桶，桶中各坐了兩個小孩。
在她向木桶內傾倒藥液時，有個小男孩膽子比較小，害怕地啜泣起來。
老嫗皺了皺眉，老樹皮般的面孔顯得更加猙獰，但並未呵斥或者威脅那個小男孩，反倒是坐在他旁邊的小女孩，眼疾手快捂住了他的嘴巴，拽著他低下頭。
屋中恢覆安靜，趁著老嫗還沒倒完藥液，時一沅迅速跑回原來的屋子，在元欽驚訝的眼神中噗通一聲再次跳進了藥液裏。
她露出一只貓貓頭，抖掉頭上沾到的藥液，任由它沖刷自己的筋骨。
疼痛回歸，她吐了吐小舌頭，強行忍住跳起來跑路的沖動，微微閉上眼睛，開始吸收逸散在空氣中的星力。
不一會兒，老嫗回來了，又提了兩桶藥液出去。
時一沅不再關註她，而是專心引藥液之力淬煉身體。
精神力泉的神樹圖騰恢覆成之前一動不動的模樣，但海上的白霧裏逐漸飄起淺綠色的星力細絲，它們仿佛受到某種力量的召喚，飛舞盤旋著聚攏到神樹枯枝所在的小島，繞著那幾片細嫩的綠葉轉起了圈圈。
每轉一圈，綠葉便長大些許，星力細絲則略有減少。
饕餮圖騰瞧著，很是霸道的沖過去搶了一縷，團巴團巴餵給趴在精神力搖籃裏玩薔薇印記的貓崽兒。
神樹圖騰被它的無恥驚到了，整個圖騰抖了抖，似乎想做什麽，可看了眼一望無垠的精神力泉，再看一眼始終享受最優待遇的小貓崽，還是按捺住了和饕餮圖騰打架的沖動。
不行，不能得罪房主。
這要是被趕出去，它上哪去找這麽敞亮的豪宅？怕不是要繼續過風蒼露宿的日子。
感知到神樹圖騰沈寂下來，饕餮圖騰得意地抖了抖。
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不知不覺間，一人一貓在藥液裏泡了整整三個小時，隨著時間的推移，藥液的藥力逐漸減弱，身體感知到的痛感也越來越輕，吸收星力的速度則越來越快。
泡到後面，時一沅昏昏欲睡，有種睡在家中柔軟大床的舒適感，連什麽時候離開藥液的都不太清楚。
她甚少有這樣放松的時候，醒來時整只貓懶洋洋的，側躺在一個竹籃裏，身下鋪了一層柔嫩的草莖。
意識歸攏，時一沅打了個哈欠，翻身站起，左瞧瞧右瞧瞧。
屋內空空如也，只有她一只貓，元欽等人不知道去哪了。
不過，空氣中淡淡的藥香和屋中的陳設告訴她自己還處在幻境過去的時間線上。
時一沅跳出籃子，落到地上的時候覺得身體輕盈了許多，跑起來也不似之前費力。
她心念一動，輕輕松松溝通了逸散在空氣中的星力，小短腿往地上一跺，不僅沒有感覺到疼痛，地面還凹陷下去一個小坑。
力量回來了！
時一沅頗為驚喜，邁著小短腿往外跑。
天色已至傍晚，紅霞漫天，為周圍的景色鍍上了一層淺金色的光輝，有徐徐涼風吹來，撩起她身上的小軟毛，讓她不自覺瞇起眼，享受晚風的吹拂。
忽然，不遠處傳來一聲輕咦。
時一沅轉頭看去，對上了一雙略帶打量的眼睛，是之前那個在老嫗向木桶傾倒藥液時，害怕到啜泣的小男孩。
他的頭發幹枯發黃，面頰瘦削，明顯是一副營養不良的模樣。
迎上時一沅的目光後，他不自覺砸吧了下嘴，眼中泛起微光，快步走過來要拎她，“哪裏來的小貓？”
他的動作頗為粗魯，是沖著揪她的耳朵下的手，眼中滿是看玩物的不以為然。
時一沅討厭這種沒有邊界感的行為，動作敏捷地避開了小男孩伸過來的手。
對方見此，神色有些不渝，雙手並用來抓她，嘴裏還碎碎念著她聽不太懂的語言。
時一沅剛要往後跑，匆促的腳步聲由遠及近，一道身影迅速擋在小男孩面前，攔下他帶了些黑泥的手，語氣冷硬且相當不客氣：“你幹什麽？”
是元欽。
他氣勢盛，明明比小男孩還要瘦弱，卻一下將他嚇住，後者磕磕巴巴道：“我只是想、想摸摸它。”
“它是哪、哪裏來的？之前怎麽沒見過？”小男孩縮著手後退了好幾步，不死心地看了時一沅一眼，卻礙於元欽兇巴巴的態度不敢靠近。
“它是婆婆帶回來的。”元欽冷冰冰吐出這句話，轉身捧起地上的小白貓，快步出了小男孩的視線範圍。
時一沅知道元欽不會傷害自己，任由他抱著，還熟練地用腦袋蹭了下他的手心。
元欽面部冷硬的線條逐漸變得柔和，低聲說道：“你離他遠一點，他不是好人。”
時一沅歪過腦袋，睜著圓亮的大眼睛瞅他，渾身上下每一根毛發都寫著乖巧。
元欽以為她聽不懂，輕輕撥弄了一下她的耳朵，“你跟著我就好啦~”
時一沅順著他的手臂爬到他的肩膀上蹲坐下來，擺出‘我要在這裏安家’的模樣。
元欽偏頭瞧了瞧她，不自覺露出一抹笑，“婆婆的藥田還沒澆水，我帶你一起去。”
聽這語氣，對老嫗並不怨恨，也沒有恐懼，甚至頗為尊敬。
泡過了藥浴，又親眼見到老嫗把具有極強生命力的神樹葉片放入藥液中，時一沅反應再遲鈍，也能猜出此試藥非彼試藥。
老嫗很有可能在救那些身體孱弱的孤兒，只不過孩子年紀小，以為藥浴強健身體帶來的渾身疼痛是老嫗在虐待他們，加之她長了一副能止小兒夜啼的面容，誰都不會覺得他是好人。
等風聲傳到村裏，你添油我加醋，老嫗理所當然成了毒寡婦。
元欽約莫感受到了藥浴帶來的好處，又在老嫗這兒得了一口飯吃，並不憎恨她。
不過，事情的真相到底如何，還需要進一步驗證。
老嫗的藥田很大，裏面栽種著各種各樣的草藥，時一沅只能認出一兩種，且已經滅絕了。
老嫗正在藥田裏除草，一起的還有兩個稍大的小孩。
看到元欽過來，她只是擡了下眼，目光在時一沅身上稍有停留，但很快挪開，用沙啞的聲音指揮兩個小孩幹活。
元欽沒有過去，而是走到旁邊的水渠打了一桶水，用成年人巴掌大的木瓢舀起水一顆草藥一顆草藥的澆過去，動作細致用麻利。
時一沅幹脆跳到他的頭發上，左瞧瞧右瞧瞧，可愛靈動的模樣惹來兩個小孩幾次偷看，又在老嫗一聲冷哼之後眼觀鼻鼻觀心，一心一意給藥田除草。
元欽怕小貓貓從自己頭上掉下來，澆水時動作弧度不大，還會小聲和她說自己澆的是什麽草藥，與在剛才那個小男孩面前相比，可以說是判若兩人。
不是好人？
對方做了什麽惹來元欽給出如此評價？
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天色擦黑，一個背著竹簍的半大少年從外面走來，幾個小孩紛紛圍過去，叫他峰哥。
峰哥笑著告訴他們自己今天抓到了兩只野兔，明天能加餐，好幾個小孩砸吧了嘴，露出期待的神情，年紀最小的兩個圍到竹簍邊盯著裏面正在吃草的野兔瞧。
之前的小男孩回頭看了眼抱著小奶貓的元欽，微抿了下唇，伸手去抓竹簍裏的野兔，卻被狠狠咬了一口，霎時發出尖叫。
他的叫聲嚇了其他人一跳，時一沅轉頭看去時，恰見他撲進峰哥懷裏，舉著自己被野兔咬出一個血口子的手哇哇大哭。
老嫗聽到動靜從屋子裏走出。
幾乎是她剛出現，峰哥便捂住了小男孩的嘴巴，恭敬地喊了一聲婆婆。
老嫗怪笑了聲：“再哭就丟去海裏餵魚。”
小男孩嚇得縮了縮肩膀，立刻止住了哭腔，恐懼地往峰哥懷裏鉆。
峰哥不敢吭聲，見從屋內投出的影子慢慢往回退，才抱起小男孩往外面走。
不一會兒，兩人回來了。
小男孩已經不哭了，手上被野兔咬出來的傷口也被一塊粗布包著，他看向老嫗的眼神更加畏懼。
晚飯是一張糙米魚肉餅和兩根芭蕉，還有一碗野菜湯，小孩們可以和大家一起吃，也可以端走去其他地方自己吃。
元欽不太合群，端著自己的晚飯，在其他小孩或好奇或羨慕的眼神中，頂著頭上的小奶貓出了屋子，坐到院子裏的巖石上。
他曬著月亮，把餅撕開，自己吃一口，餵一小塊給小貓貓，還用一個小木碗倒了點野菜湯，讓她自己喝。
時一沅當了一個多月的貓，還是不怎麽適應用貓的方式吃飯了，吃餅的時候還好，嚼吧嚼吧就能咽進肚子裏，用小舌頭卷著野菜湯喝，後果就是吃的滿嘴湯，到肚子裏的沒有幾口。
元欽見她把自己吃的滿臉菜湯，忍不住哈哈大笑起來。
時一沅面無表情地擡起小短腿拍了他一下，忽然無比懷念便宜三哥。
雖然他做的魚湯不是太鹹就是太腥，但餵她吃東西的時候，著實有極強的耐心，沒讓她變成小花貓。
元欽察覺她惱了，立刻收了笑，從小院的井裏打了水，給貓貓沅抹了皂莢，洗成清清爽爽的小奶貓。
等元欽抱著她準備去吃剩下的兩根芭蕉時，卻發現青石上空空如也，他面色變了變，眉宇之間掠過一抹惱怒之色，迅速看向屋中，似乎想說什麽，又忍了下來。
芭蕉又沒有長腿，肯定是被人偷走的。
老嫗舍得養這些無家可歸的孤兒，連神樹葉片也不吝嗇，怎會偷芭蕉？再聯想元欽傍晚時分的那句話，時一沅心頭隱有猜測，但並未做幫元欽討公道的舉動。
她伸出小短腿拍了拍元欽的掌心，引來他的註意力後，跳到地上，朝外面跑去。
元欽先是一楞，反應過來後追上她，小聲道：“貓貓，你要去哪裏？”
時一沅沒有停下，且保持著元欽能追上的速度，帶著他找到一棵芭蕉樹，在他驚訝的眼神中輕而易舉爬了上去，爪子一揮便割下幾根成熟的芭蕉，托著下了樹。
元欽高興地喊了聲貓貓，取走她背上的芭蕉，輕輕摸了摸她的小腦袋，“你有名字嗎？我給你取一個好不好？叫小白怎麽樣？”
時一沅：“……”
這取名的能耐，真是令人無力吐槽。
她不想和便宜三哥那條蠢蛇‘並駕齊驅’，於是在地上轉了兩個圈圈。
元欽輕咦了一聲，“圓圓？你想叫圓圓？”
時一沅歪了下小腦袋，不讓他知道自己聽得懂人類的語言。
元欽完全遭不住她對自己賣萌，立刻把她抱起，‘圓圓’‘圓圓’的叫了起來。
兩人回來的時候，四處靜悄悄的，眾人似乎已經睡下，沒有人在意元欽的蹤跡，他也不為此感到失落，抱著時一沅進了屋。
孩子們果然已經睡下，六個人擠在一張長長的木床上，沒有留出更多的位置。
元欽抿了抿唇，走到抱著兩條薄被的小男孩邊上，毫不客氣拽走其中一條，看也不看他一眼，帶著時一沅進了旁邊的屋子。
老嫗還沒睡，正坐在竈臺邊上編麻繩，聽到腳步聲，只是看了一眼抱著薄被躡手躡腳躺到藤椅上的元欽，又專心做手頭上的事情。
時一沅可沒想到元欽的膽子會這麽大，直接睡到老嫗的屋子裏來。
再看老嫗的反應，不氣也不怒，仿佛進來的不是個人，而是一只無關緊要的小蚊子。
油燈明滅，元欽很快睡著了。
時一沅思索著自己這時候溜出去，會不會被老嫗拎著後頸皮丟去海裏餵魚。
在她猶豫之際，老嫗吹滅了油燈，一陣悉悉索索的聲音之後，沒了動靜。
睡下了。
時一沅松了口氣，悄悄跳下藤椅，溜出了屋子。
剛出門她就聽到隔壁屋子傳來輕巧的腳步聲，立即躲進陰影裏。
一道黑影慢慢靠近，看身高，是峰哥。
他在院子裏站了一會兒，也不知在幹什麽，很快又回了屋內。
時一沅確定他睡下後，悄無聲息出了屋，看向他剛剛停留的位置，沒發現什麽。
峰哥抓回來的兩只野兔被關在籠子裏，抱著青草嚼嚼嚼個不停，見她邁著小短腿往外跑，頓時停下了吃草的動作，睜著烏溜溜的眼睛好奇地看著她。
離開小院之際，時一沅忽然意識到了什麽，退回來幾步，在小院的巖石旁看到了他和元欽回來時沒有的兩塊芭蕉皮。
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時一沅輕車熟路來到村子裏，村民們休息的時間顯然要更晚，家家戶戶都亮著油燈，有一群上了年紀的人坐在村口的大樹下聊著今天來的商人，眉目間帶著些許憂愁。
她悄悄湊過去，恰好聽到一句‘糧食的價格又漲了，武器的價格更是翻了好幾倍，那些奸商就是吃準了我們必須買他們的東西，回回坐地起價’。
果然，村民和商人之間的交易是不平等的。
另有一人嘆息：“再這樣下去，我們怕是撐不過下一次海獸上岸。”
聞言，所有人都沈默了。
有個稍年輕的人忍不住道：“要不我們離開這裏吧？”
撐不住又何必再撐？
白天曾出現在海邊的老人立刻訓斥道：“離開？拿什麽離開？我們祖祖輩輩都生活在這裏，這裏是我們的家！是我們的根！況且……”
老人及時停了下來，未盡之語化作一聲嘆息，“走不了的，我們走不了。”
年輕人還想再說什麽，被身邊的長輩拉了一把，最終閉上了嘴巴，可眉宇之間依舊殘留著不愉之色，顯然是不認同老人的話，且覺得他頑固古板。
有一人急切道：“我們買不起武器，又不能離開，難道只能待在島上等死嗎？那些海獸跟長了狗鼻子似的，我們在山上建的那些營地已經不安全了！下次必然無處可躲！”
又是一陣沈默。
提出問題的人更急了，還準備再說，忽然有人幽幽道：“那個老寡婦不是一直在搗鼓藥材嗎？我看她連快死的小崽子都能救回來，說不定有什麽辦法。”
聽此，時一沅心頭一跳。
在棠溪旭打聽到的消息中，老寡婦是被人砍死的，渾身上下沒一塊好肉。
她一直貼身收著神樹枝椏，襲擊她的人不可能沒有發現，而在十餘年後的幻境裏，神樹枝椏仿佛消失了般，不曾被人提及，村民們也安然活著。
一個令人齒冷的猜測從時一沅心底裏冒出。
殺人奪寶。
殺死老嫗的人不是元欽，而是島上的居民，他們拿神樹枝椏換到了糧食和武器，撐過了海獸上岸，活到了十餘年之後。
可緊隨而來的另一個疑惑又讓時一沅皺起了眉。
既然這些村民能預測到海獸上岸的大致時間，為什麽在上一次幻境中，他們幾乎沒有做任何抵禦，甚至待在村落裏等死？
棠溪旭不至於隱瞞這麽重要的信息，這裏面肯定還藏著其他秘密。
有人嗤笑：“一個外來的老寡婦，能有什麽辦法？”
這話沒人接，氣氛也逐漸變得尷尬，好在另有人挑起其他話題，把略顯僵硬的氛圍帶了過去。
接下來便是眾人商討該如何向商人換取糧食和武器。
沒有聽到更有價值的信息，時一沅離開村口，進村溜達了幾圈，直到家家戶戶都熄了燈，才跑回老嫗的住處。
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夜色漸深，叢林裏蟲鳴不斷，偶爾傳來海鳥的啼鳴，時一沅思考著目前得到的線索，慢吞吞往院子裏走。
突然，她停下步伐。
院子裏有一股若有若無的血腥氣。
時一沅警惕起來，藏在陰影中緩慢靠近，並未感知到院中有人，幾道綿長的呼吸還和她離開之前沒有區別。
無人傷亡。
她慢慢朝血腥味飄來的方向靠過去，看到她離開之前還在精神百倍吃草的兩只兔子倒在籠子裏，脖子上有被啃咬的痕跡，鮮血染濕了灰黑色的毛發，連被吃的只剩一半的青草也紅彤彤一片。
時一沅悚然一驚。
兔子籠是密封的，只能從正上方打開，完全能排除叢林中的獸類將它們咬死的可能性，再看他們脖子上的牙印，非常淩亂，顯然不止咬了一口，出血量也不大。
它們是被咬破了脖子後，再被吸了血。
時一沅悄無聲息進了幾個孩子睡的房間，觀察他們的外貌，雙手和指甲很幹凈，嘴邊也不見鮮血，衣服不曾換過。
不是他們做的？
那只剩下兩個可能性。
她轉身欲出屋，猝不及防迎上一雙渾濁的眼睛。
老嫗站在門口，嘴邊還有未擦幹的鮮血，正陰測測盯著她。
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