第18章
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第18章
殺仙鬼？
聽到這三字，曹野心想這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，他們人甚至都還沒到中州，就在這個小小的驛站裏撞上了殺仙鬼的苦主。
隨即，幾個太和山弟子又同掌櫃的寒暄了幾句，吃完飯便出去抓匪了，曹野見狀叫住那店家，問道：“掌櫃的，你們這兒鬧匪啊？晚上安不安全？我此去中州還帶著女眷，萬一遭了土匪可就麻煩了。”
而掌櫃目光在他們幾人身上兜轉一圈，最後竟是頗為憂心地看向了孔雀，賠笑道：“若是前幾天來，我也不敢打包票，但今天有太和山這幾位少俠在，應當是沒有問題，幾位晚上不要走太遠便好，尤其是……這位小哥。”
“你什麽意思？穿得暴露點就不許出門啦？這算哪門子規矩？”
孔雀滿臉莫名，但曹野卻沒給他繼續說話的機會，話鋒一轉，聊起了方才那幾位太和山弟子：“這麽說，那幾位少俠還真是年少有為，只是方才我偶爾聽見他們說殺仙鬼，那是什麽？你們這兒不會除了鬧匪，還鬧鬼吧？”
雖說民間傳言，曹野能坐上刑部侍郎的位置全靠他爹一手提拔，但若真是一介草包，絕不可能在這個位置上穩坐三年，最後更是常去禦前面聖，參與三法司會審。
曹野從小飽讀詩書，本就極善套話，三言兩語便讓掌櫃的覺得到手的生意即將飛了，不得不耐心地同他們解釋起殺仙鬼的由來。
原來，早在十年前，在中州一帶就有了殺仙鬼的傳聞。
民間有傳言，殺仙鬼本為神火將軍的仙蛻天王膽投生，生來便是九尺厲鬼，因身懷殺心，若不見血就痛苦不堪，故而見人便殺，當地百姓因此苦不堪言，只能在夜裏鎖緊門窗，捂住孩子嘴巴，以免被那惡鬼盯上。
在民間故事裏，通常來說，惡鬼無法無天到一定境地便會碰見路見不平的仙長。
而在殺仙鬼這裏，那個路見不平的仙長便是太和門掌門——無憂真人。
據傳，十年前，無憂真人親手斬下殺仙鬼頭顱，將其屍埋於中州東山，而後，中州民間太平了一陣……卻也只有一陣。
畢竟，殺仙鬼是仙蛻投生，肉身雖死，精魂卻不滅，在被無憂真人斬殺後，它更是記恨上太和門，之後便常常要殺太和弟子以洩私憤。
近兩年，已有數十太和弟子在下山時遭遇殺仙鬼，從此下落不明，此事中州人人皆知，故而方才那五岳弟子才會在情急之下說出“晦氣”二字。
說到最後，掌櫃的嘆氣連連：“無憂真人出身市井，心懷俠義，殺那惡鬼本是為民除害，誰想最後竟是招惹上了如此邪祟……實在是可恨。”
南天燭卻覺得奇怪：“那既然殺仙鬼就喜歡殺太和山的人，又為何還有人敢拜在太和山門下？他們都不怕死的嗎？”
聞言，掌櫃的卻是苦笑：“姑娘你有所不知啊，太和山名氣隨不比五岳，但卻也是我們中州最大的武林門派，無憂真人體恤那些寒門子弟，從不收拜山錢，也因此，許多窮苦人家都讓孩子上山去了……殺仙鬼是可怕，但是也總比餓死要強啊。”
“這麽說也難怪，他們會下山替官府做事……想必，也是要掙些賞錢好補貼門派己用吧。”
曹野恍然大悟。
無憂真人為民除害，當地百姓感激他的恩情，於是便也常找太和弟子幫忙，長此以往，太和山名氣大增，加上不收拜山錢，門下弟子自然也是越來越多。
聽起來，這無憂真人倒真是個胸懷大義之人。
曹野轉向勾娘：“你聽說過這個無憂真人嗎？”
勾娘點點頭：“十多年前，中州一帶十分不太平，多有山匪盜賊，更是曾經出過鼎鼎有名的賊首雨燕尾，劫掠無數，每回犯案還留下一支燕尾羽戲弄官府。當年，無憂真人因善輕功，本是為了捉拿盜匪而來，結果卻沒想到順手攬下了殺仙鬼的事，而他開宗立派後，門下弟子更是常常下山助當地官府緝拿盜匪，以至於這些年，中州的流匪變少了不少。”
“不過，我還是頭一回聽說，有門派掌門最善輕功的。”
南天燭吃完了盤子裏的最後一塊魚塊，心滿意足地打了個飽嗝：“如果只是輕功好，比起武來豈不是像我一樣，只會逃跑？這也太沒面子了。”
“所以想要做出點名堂，就必須要走些別的路子了。”
曹野笑笑，後知後覺，無論是無憂真人斬殺惡鬼，又或是太和門被殺仙鬼盯上，這些其實都是民間軼聞，此事中除了確實有人下落不明外，其他真假根本無從判斷。
如果說，這個所謂天王膽投生的惡鬼是被人捏造出的……
思及此處，曹野眼底笑意不禁變冷幾分：“本來還想在這兒多住一日，但現在看來，我們恐怕還是得早點啟程。”
他想到方才那幾個太和弟子口中“失蹤”的師弟，心中已然有了些許猜測。
“明日一早我們便上路，等到了中州，我便去一趟中州州署……我倒是要看看這個殺仙鬼，到底是何方神聖。”
三日後，四人來到中州當天下午，曹野便去了一趟中州州署。
有了蜀州的經驗，這回曹野偽裝成“裴大人”更是輕車熟路，不多時便從知州手裏拿到了十年前無憂真人斬殺巨人的案卷。
“沒想到竟真有此事……”
曹野有些驚訝，他本以為當年之事多半是杜撰，無憂真人為開宗立派，須得先為自己樹立個好名聲，於是便仿造民間軼聞，創造出了一個斬妖除魔的故事。
但現在看來，似乎是他以小人之心度君子之腹了。
案卷中清楚記載了十年前，無憂真人宋鶴曾於東市賭坊前當街斬殺一名身高九尺的巨人，因數名百姓都證實巨人在城中傷人，故而，宋鶴雖殺人但卻無罪，事後，巨人屍骨被埋於太和山以北的東山，如今已成了禁地。
倒是和先前掌櫃的所說對上了。
出了州署，其他三人便在街對角的茶攤上等他，曹野將案卷中一切如實相告，孔雀算了算：“身高九尺……那這人得有多高啊？史書裏記載身高九尺的恐怕也只有關羽了吧。”
曹野抿茶順了順氣，苦笑道：“所以才會說他是鬼非人，不過，此案已是十年前的事，記載也未必是真，唯一可以確定的，就是無憂真人確實曾殺過一個所謂‘妖邪’，也就是中州百姓口中所說的仙蛻，天王膽。”
“可阮將軍明明是個蓋世英雄，他本來是神仙的話，仙蛻又怎會是如此妖邪？”
南天燭憤憤不平，事到如今，誰都看的出南天燭對阮雲夷恐怕有些情結，曹野忍不住問道：“小蠟燭，你對神火將軍到底是信還是不信？”
南天燭撇撇嘴：“阮將軍滿門忠烈，為人如何這天下誰人不知？我自然是信神火將軍的，也正是因為信，所以才會說，神火將軍的仙蛻不可能是禍害。”
孔雀哼道：“那你還去長生教助紂為虐？”
南天燭不服氣地瞪他一眼：“我都說了，我去找他們只是因為好幾天都吃不上飯了，想著他們既然信神火，應該不會害人性命，就想著去掙些飯錢，等我再想脫身的時候已經遲了……”
這麽說來，這丫頭雖然靠著旁門左道吃飯，但其實並不全信怪力亂神，故而才能坦然地用北境神舞誆騙教眾。
只是她又為何會如此相信神火將軍呢？
孔雀和南天燭照例吵吵嚷嚷，曹野正是走神，勾娘放下茶盞問他：“接下來要怎麽辦？”
“找不到天王膽，那自然是要去找他的死對頭。”
曹野思量一二：“江湖上的事你比我熟，勾娘，接下來的事，恐怕就要勞駕你了。”
晚些時候，尋著中州百姓的指引，幾人出了中州北門，上了太和山的山道。
比起中州五岳，太和山並非是什麽高山，甚至說是個土坡也不為過，一路過去的山路上塵土飛揚，也多虧了連臺階都沒有修，曹野才得以坐在馬車上，叫勾娘直接運到了山門口。
“這就是太和山門了？”
看著面前寒酸的石牌孔雀不禁咋舌，要不說這上頭有個江湖門派，他還當這路是通向墳崗的。
“幾位，請問你們是……”
這時，兩位守山弟子迎了上來，身上衣裳一如那日在驛站所見，樸素異常，細處甚至還打著不少補丁。
曹野先前同幾人說了，調查神火將軍一事不能大張旗鼓，只因神火將軍美名在外，若上來便質疑民間傳言的仙蛻是冒牌貨，只怕朝廷會因此背上惡名，故而，在有確鑿證據證實仙蛻之說子虛烏有前，曹野都不能輕易拿出巡察使的牙牌。
勾娘早有準備，上前說道：“我家公子從外地來中州行商，結果走到半路卻遭了劫匪，公子體弱，又受了驚嚇，夜夜輾轉難眠……山下客棧老板說，太和門無憂真人正協助捉匪，門下弟子個個武功高強，我家公子一聽，便想住到山上來求個安心，不知可否通報一聲，需要的話我們也會付些銀兩。”
她說完，曹野恰到好處地在車上咳嗽了幾聲，那兩名弟子見狀立刻回去請示了掌門，如此，曹野一行人順利上了山。
一如方才在山門所見，太和山上建築亦是十分粗陋，便是見客的前廳也形同民宅，一眾弟子身著粗布衣，若不是腰上別著佩劍，看起來就如同鄉間的農戶一般。
“不收拜山錢，自是沒有多餘銀錢興建屋宅……相比之下，五岳那幾個門派恐怕看上去就要氣派多了。”
勾娘將曹野扶下車，幾人踩著坑坑窪窪的土路去見無憂真人，卻一路被弟子引去了一處露天劍爐，一個同樣穿著粗布衣裳的中年人灰頭土臉地站在其中，手邊還插著幾把歪七扭八的廢劍。
“掌門，先前那位裴公子來了。”
雖然眼下的場面和尋常門派見客很不相同，但引路弟子的態度卻依然本分恭敬，規規矩矩地行了一禮後便退出了劍爐。
“您便是無憂真人吧？”
做戲做到底，曹野照例咳了兩聲才開口，卻惹得那真人苦笑著轉過身：“實在對不住……先前的劍斷了，我這兩日一直想鑄一把新劍，手太生，結果弄成這樣，實在叫公子見笑。”
無憂真人年紀不大，瞧著不過四十出頭，長相更是十足親和，此時伸出手來，幾人才發現，他堂堂一派掌門，為了鑄一把尋常鐵劍，竟是弄的滿手是傷。
曹野也實在沒料到無憂真人本人竟是這般接地氣，正欲開口與之寒暄，卻忽聽一陣腳步慌亂，兩名弟子一頭紮進劍爐，開口便道：“掌門，不好了，宋師兄他們剛剛捉匪回來，說是先前自行下山的林奇恐怕是碰上了殺仙鬼，怎麽找都找不到人了！”
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殺仙鬼？
聽到這三字，曹野心想這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，他們人甚至都還沒到中州，就在這個小小的驛站裏撞上了殺仙鬼的苦主。
隨即，幾個太和山弟子又同掌櫃的寒暄了幾句，吃完飯便出去抓匪了，曹野見狀叫住那店家，問道：“掌櫃的，你們這兒鬧匪啊？晚上安不安全？我此去中州還帶著女眷，萬一遭了土匪可就麻煩了。”
而掌櫃目光在他們幾人身上兜轉一圈，最後竟是頗為憂心地看向了孔雀，賠笑道：“若是前幾天來，我也不敢打包票，但今天有太和山這幾位少俠在，應當是沒有問題，幾位晚上不要走太遠便好，尤其是……這位小哥。”
“你什麽意思？穿得暴露點就不許出門啦？這算哪門子規矩？”
孔雀滿臉莫名，但曹野卻沒給他繼續說話的機會，話鋒一轉，聊起了方才那幾位太和山弟子：“這麽說，那幾位少俠還真是年少有為，只是方才我偶爾聽見他們說殺仙鬼，那是什麽？你們這兒不會除了鬧匪，還鬧鬼吧？”
雖說民間傳言，曹野能坐上刑部侍郎的位置全靠他爹一手提拔，但若真是一介草包，絕不可能在這個位置上穩坐三年，最後更是常去禦前面聖，參與三法司會審。
曹野從小飽讀詩書，本就極善套話，三言兩語便讓掌櫃的覺得到手的生意即將飛了，不得不耐心地同他們解釋起殺仙鬼的由來。
原來，早在十年前，在中州一帶就有了殺仙鬼的傳聞。
民間有傳言，殺仙鬼本為神火將軍的仙蛻天王膽投生，生來便是九尺厲鬼，因身懷殺心，若不見血就痛苦不堪，故而見人便殺，當地百姓因此苦不堪言，只能在夜裏鎖緊門窗，捂住孩子嘴巴，以免被那惡鬼盯上。
在民間故事裏，通常來說，惡鬼無法無天到一定境地便會碰見路見不平的仙長。
而在殺仙鬼這裏，那個路見不平的仙長便是太和門掌門——無憂真人。
據傳，十年前，無憂真人親手斬下殺仙鬼頭顱，將其屍埋於中州東山，而後，中州民間太平了一陣……卻也只有一陣。
畢竟，殺仙鬼是仙蛻投生，肉身雖死，精魂卻不滅，在被無憂真人斬殺後，它更是記恨上太和門，之後便常常要殺太和弟子以洩私憤。
近兩年，已有數十太和弟子在下山時遭遇殺仙鬼，從此下落不明，此事中州人人皆知，故而方才那五岳弟子才會在情急之下說出“晦氣”二字。
說到最後，掌櫃的嘆氣連連：“無憂真人出身市井，心懷俠義，殺那惡鬼本是為民除害，誰想最後竟是招惹上了如此邪祟……實在是可恨。”
南天燭卻覺得奇怪：“那既然殺仙鬼就喜歡殺太和山的人，又為何還有人敢拜在太和山門下？他們都不怕死的嗎？”
聞言，掌櫃的卻是苦笑：“姑娘你有所不知啊，太和山名氣隨不比五岳，但卻也是我們中州最大的武林門派，無憂真人體恤那些寒門子弟，從不收拜山錢，也因此，許多窮苦人家都讓孩子上山去了……殺仙鬼是可怕，但是也總比餓死要強啊。”
“這麽說也難怪，他們會下山替官府做事……想必，也是要掙些賞錢好補貼門派己用吧。”
曹野恍然大悟。
無憂真人為民除害，當地百姓感激他的恩情，於是便也常找太和弟子幫忙，長此以往，太和山名氣大增，加上不收拜山錢，門下弟子自然也是越來越多。
聽起來，這無憂真人倒真是個胸懷大義之人。
曹野轉向勾娘：“你聽說過這個無憂真人嗎？”
勾娘點點頭：“十多年前，中州一帶十分不太平，多有山匪盜賊，更是曾經出過鼎鼎有名的賊首雨燕尾，劫掠無數，每回犯案還留下一支燕尾羽戲弄官府。當年，無憂真人因善輕功，本是為了捉拿盜匪而來，結果卻沒想到順手攬下了殺仙鬼的事，而他開宗立派後，門下弟子更是常常下山助當地官府緝拿盜匪，以至於這些年，中州的流匪變少了不少。”
“不過，我還是頭一回聽說，有門派掌門最善輕功的。”
南天燭吃完了盤子裏的最後一塊魚塊，心滿意足地打了個飽嗝：“如果只是輕功好，比起武來豈不是像我一樣，只會逃跑？這也太沒面子了。”
“所以想要做出點名堂，就必須要走些別的路子了。”
曹野笑笑，後知後覺，無論是無憂真人斬殺惡鬼，又或是太和門被殺仙鬼盯上，這些其實都是民間軼聞，此事中除了確實有人下落不明外，其他真假根本無從判斷。
如果說，這個所謂天王膽投生的惡鬼是被人捏造出的……
思及此處，曹野眼底笑意不禁變冷幾分：“本來還想在這兒多住一日，但現在看來，我們恐怕還是得早點啟程。”
他想到方才那幾個太和弟子口中“失蹤”的師弟，心中已然有了些許猜測。
“明日一早我們便上路，等到了中州，我便去一趟中州州署……我倒是要看看這個殺仙鬼，到底是何方神聖。”
三日後，四人來到中州當天下午，曹野便去了一趟中州州署。
有了蜀州的經驗，這回曹野偽裝成“裴大人”更是輕車熟路，不多時便從知州手裏拿到了十年前無憂真人斬殺巨人的案卷。
“沒想到竟真有此事……”
曹野有些驚訝，他本以為當年之事多半是杜撰，無憂真人為開宗立派，須得先為自己樹立個好名聲，於是便仿造民間軼聞，創造出了一個斬妖除魔的故事。
但現在看來，似乎是他以小人之心度君子之腹了。
案卷中清楚記載了十年前，無憂真人宋鶴曾於東市賭坊前當街斬殺一名身高九尺的巨人，因數名百姓都證實巨人在城中傷人，故而，宋鶴雖殺人但卻無罪，事後，巨人屍骨被埋於太和山以北的東山，如今已成了禁地。
倒是和先前掌櫃的所說對上了。
出了州署，其他三人便在街對角的茶攤上等他，曹野將案卷中一切如實相告，孔雀算了算：“身高九尺……那這人得有多高啊？史書裏記載身高九尺的恐怕也只有關羽了吧。”
曹野抿茶順了順氣，苦笑道：“所以才會說他是鬼非人，不過，此案已是十年前的事，記載也未必是真，唯一可以確定的，就是無憂真人確實曾殺過一個所謂‘妖邪’，也就是中州百姓口中所說的仙蛻，天王膽。”
“可阮將軍明明是個蓋世英雄，他本來是神仙的話，仙蛻又怎會是如此妖邪？”
南天燭憤憤不平，事到如今，誰都看的出南天燭對阮雲夷恐怕有些情結，曹野忍不住問道：“小蠟燭，你對神火將軍到底是信還是不信？”
南天燭撇撇嘴：“阮將軍滿門忠烈，為人如何這天下誰人不知？我自然是信神火將軍的，也正是因為信，所以才會說，神火將軍的仙蛻不可能是禍害。”
孔雀哼道：“那你還去長生教助紂為虐？”
南天燭不服氣地瞪他一眼：“我都說了，我去找他們只是因為好幾天都吃不上飯了，想著他們既然信神火，應該不會害人性命，就想著去掙些飯錢，等我再想脫身的時候已經遲了……”
這麽說來，這丫頭雖然靠著旁門左道吃飯，但其實並不全信怪力亂神，故而才能坦然地用北境神舞誆騙教眾。
只是她又為何會如此相信神火將軍呢？
孔雀和南天燭照例吵吵嚷嚷，曹野正是走神，勾娘放下茶盞問他：“接下來要怎麽辦？”
“找不到天王膽，那自然是要去找他的死對頭。”
曹野思量一二：“江湖上的事你比我熟，勾娘，接下來的事，恐怕就要勞駕你了。”
晚些時候，尋著中州百姓的指引，幾人出了中州北門，上了太和山的山道。
比起中州五岳，太和山並非是什麽高山，甚至說是個土坡也不為過，一路過去的山路上塵土飛揚，也多虧了連臺階都沒有修，曹野才得以坐在馬車上，叫勾娘直接運到了山門口。
“這就是太和山門了？”
看著面前寒酸的石牌孔雀不禁咋舌，要不說這上頭有個江湖門派，他還當這路是通向墳崗的。
“幾位，請問你們是……”
這時，兩位守山弟子迎了上來，身上衣裳一如那日在驛站所見，樸素異常，細處甚至還打著不少補丁。
曹野先前同幾人說了，調查神火將軍一事不能大張旗鼓，只因神火將軍美名在外，若上來便質疑民間傳言的仙蛻是冒牌貨，只怕朝廷會因此背上惡名，故而，在有確鑿證據證實仙蛻之說子虛烏有前，曹野都不能輕易拿出巡察使的牙牌。
勾娘早有準備，上前說道：“我家公子從外地來中州行商，結果走到半路卻遭了劫匪，公子體弱，又受了驚嚇，夜夜輾轉難眠……山下客棧老板說，太和門無憂真人正協助捉匪，門下弟子個個武功高強，我家公子一聽，便想住到山上來求個安心，不知可否通報一聲，需要的話我們也會付些銀兩。”
她說完，曹野恰到好處地在車上咳嗽了幾聲，那兩名弟子見狀立刻回去請示了掌門，如此，曹野一行人順利上了山。
一如方才在山門所見，太和山上建築亦是十分粗陋，便是見客的前廳也形同民宅，一眾弟子身著粗布衣，若不是腰上別著佩劍，看起來就如同鄉間的農戶一般。
“不收拜山錢，自是沒有多餘銀錢興建屋宅……相比之下，五岳那幾個門派恐怕看上去就要氣派多了。”
勾娘將曹野扶下車，幾人踩著坑坑窪窪的土路去見無憂真人，卻一路被弟子引去了一處露天劍爐，一個同樣穿著粗布衣裳的中年人灰頭土臉地站在其中，手邊還插著幾把歪七扭八的廢劍。
“掌門，先前那位裴公子來了。”
雖然眼下的場面和尋常門派見客很不相同，但引路弟子的態度卻依然本分恭敬，規規矩矩地行了一禮後便退出了劍爐。
“您便是無憂真人吧？”
做戲做到底，曹野照例咳了兩聲才開口，卻惹得那真人苦笑著轉過身：“實在對不住……先前的劍斷了，我這兩日一直想鑄一把新劍，手太生，結果弄成這樣，實在叫公子見笑。”
無憂真人年紀不大，瞧著不過四十出頭，長相更是十足親和，此時伸出手來，幾人才發現，他堂堂一派掌門，為了鑄一把尋常鐵劍，竟是弄的滿手是傷。
曹野也實在沒料到無憂真人本人竟是這般接地氣，正欲開口與之寒暄，卻忽聽一陣腳步慌亂，兩名弟子一頭紮進劍爐，開口便道：“掌門，不好了，宋師兄他們剛剛捉匪回來，說是先前自行下山的林奇恐怕是碰上了殺仙鬼，怎麽找都找不到人了！”
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