山雨欲來
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山雨欲來
不死川實彌從產屋敷耀哉手中接過粂野匡近提前寫好的信。溫柔的黑發少年在信中稱呼他為“弟弟”。
從主公大人口中，不死川實彌第一次觸及到了粂野匡近的過去。
與那時時刻刻掛在臉上的爽朗不同，粂野匡近的過去與鬼糾纏不休。他的幼弟死在了惡鬼的手中，為了向鬼覆仇，他不顧父母的阻攔，執意離家加入了鬼殺隊。
手中的信紙被猝然捏得皺皺巴巴，不死川實彌的心中忽然生出了一股愧疚。他曾輕率地認為那個笨蛋匡近過分悠閑，從對方的眼中根本看不見對鬼的仇恨。然而並不是這樣的，粂野匡近只是將那仇恨藏了起來，並且勸導同樣滿心仇恨的不死川實彌不要放棄自己，重新愛上這個奪走他們至親摯愛的世界。
不死川實彌被隱帶走了，白發少年頭也不回地離開了這裏。
這小小的插曲過後，被中斷的柱合會議也在大廣間內繼續進行。
“想必各位已經明曉此次會議提前召開的原因。”
產屋敷耀哉面容和煦，卻帶著不容置疑的堅定。他似乎已經下定了某種決心。
“近半年來，吾等討伐了諸多下弦之鬼，其中也有不少隊員展現出了驚人的才華，”煉獄槙壽郎沒有說話，所以九柱中輩分除炎柱外最靠前的悲鳴嶼行冥代替其他人說道，“吾等認為這是宣戰，向鬼舞辻無慘發出的無聲警告。”
柏山結月花坐在產屋敷耀哉的正對面、巖柱的身後：“呵呵，看來是時候了。”
她身旁的時國京太郎則神色不改：“這種等級的鬼不管來多少，都是刀下亡魂罷了。”
宇髄天元語氣高昂道：“華麗地宣戰吧！”
“......”煉獄槙壽郎坐在角落，沒有說話。
不破一直安靜地聽著。
產屋敷耀哉一一註視著孩子（劍士）們的臉：“在這之後，想必鬼舞辻無慘一定會感覺到來自鬼殺隊的威脅，並指使惡鬼們進行反撲。接下來的時間裏，辛苦各位了。”
“哪裏，誅滅惡鬼本就是我等柱應該做的事。”悲鳴嶼行冥回道。
“謝謝，行冥。與此同時，各位也要小心上弦之鬼。”
不破略微動了動。產屋敷耀哉明顯是在對著他的方向說，所以哪怕他不太想和主公大人對視，也必須擡起眼睛來以示尊敬。
“千裏，”產屋敷耀哉果然點了他的名字，“不必著急。孩子們還在成長，在座的各位也尚未到達巔峰，槙壽郎也是。”
盡管這麽說有些傷人，但煉獄槙壽郎已經掉出了九柱的大部隊。通過產屋敷耀哉的觀察與了解，他認為在三到四年後的時候，九柱的實力應當可以到達近百年來的最強。
正如他所說，孩子們還在成長。
師承有花海夏修習花之呼吸的胡蝶香奈惠、師從鱗瀧左近次修習水之呼吸的錆兔與富岡義勇、修習風之呼吸的不死川實彌、自創蛇之呼吸的伊黑小芭內，以及煉獄家的長子煉獄杏壽郎，很多孩子才剛剛開始嶄露頭角，更廣闊的未來還在等著他們。
“對於那些孩子們，我希望各位可以多加提點，對於普通的隊員們，我也希望各位能夠力所能及地幫助大家進步。”
悲鳴嶼行冥率先答應了下來。其他人自無反對之意，也都點頭應下。
之後的會議，眾人又探討了一些隊內的問題，提到了幾位值得重點關註的柱的候選者。產屋敷耀哉的身體很快疲憊起來，於是會議便只能在此作罷。
待主公大人離開後，現任九柱仍留在會議室中，略作討論。
“怎麽，主公大人的意思是要我們對隊員們開展特訓嗎？”宇髄天元在會議中已經正式接過柱位，成為鬼殺隊的新任音柱。
悲鳴嶼行冥決定稍後再討論這件事，首先應當說清的是煉獄槙壽郎和不破的問題。
“不必再勸我了，”煉獄槙壽郎不打算繼續留在這裏，“在最後還能見到主公大人也算是我的榮幸。各位，武運昌隆。”
“真是遺憾。”待他走後，悲鳴嶼行冥眼含熱淚。
不破在其他人問起前，主動說道：“矢吹先生的鎹鴉三宮......本名建禦右衛門，它本來在與上弦之四的戰鬥後失蹤了，但是最近有人在巖手附近見到了它。”
柏山結月花猜測道：“千裏君是覺得，三宮在......追逐上弦之四？”
不破沒有肯定，也沒有否定。
這真的可能嗎？一只鎹鴉而已，居然敢去追捕一只上弦之鬼？如此輕率的想法肯定在所有人腦中都閃現了過去。
但那是三宮，不破了解它的脾性。
其他人都不再說話。不破是他們當中唯一與上弦之鬼交戰過的柱，上弦之四對他來說也有“特殊”的意義。
然而，在今天的會議上，產屋敷耀哉已經明確地向他提出放緩追查步調的請求。如今下弦之鬼經歷了大換血，以鬼舞辻無慘的作風，恐怕接下來鬼殺隊要迎來一陣反撲，一不小心的話很可能會大傷元氣。但這一切都是值得的，這都是為了最終決戰做準備。
哪怕那個決戰在十年後、百年後才能到來，但這並不能阻擋這間屋子裏的所有人為此付出一切。
要放棄追查嗎？在好不容易得到三宮消息的現在？
“如果感到迷茫，不妨先來聽聽我的提議。”
悲鳴嶼行冥哪怕目不能視，也能感知到這位年輕的影柱有些混亂的感情：“針對提高隊員們的身體素質、劍術能力的訓練，我準備將其命名為九柱集訓。”
簡而言之，是組織隊員們到各個柱的宅邸中接受訓練，只有達到了柱們的要求才能夠“合格”，拿到前往下一處集訓地點的通行證。為保證這次集訓的順利召開，在準備集訓之前，九柱們需要抵擋住來自惡鬼們的反撲。
不破做出了選擇：“我知道了，我們先準備集訓的事宜吧。”
巖手那邊不能再讓鐵之助待了，他心裏有種不好的預感。
*
按照原先的預訂計劃，九柱集訓正在如火如荼地準備中。盡管九柱以及高級隊員們正全力以赴誅殺活躍起來的惡鬼，但在眾多隱的幫助下，青竹居看起來也變得寬敞了不少。
挺拔的青竹依舊遮天蔽日。
在反撲的力量逐漸放緩之後，不破回到了青竹居。藤田先生正在指揮隱的隊員們將訓練用的高木樁立在新清理出的訓練場上，高高的細木樁只有十厘米左右的寬度，卻足有三米多高。
不破的訓練方向是“身法”與“劍術”。
影之呼吸的關鍵就在於飄忽不定的身法與精準的刀法。順便還能讓隊員們體會到被“一擊必殺”的感覺，訓練一下感知危機的能力。能及時察覺到暗藏的危機，也是杜絕危險的一大保障。
不破的訓練順序比較靠後，隊員們第一個需要接受的是音柱宇髄天元的體力鍛煉，接著是柏山結月花的“平衡感”訓練和時國京太郎的“冥想”。原本“劍術”是準備由炎柱煉獄槙壽郎進行指導的，但因為他選擇退出九柱集訓，因此這一訓練就被托付給了不破。
“真是讓人興奮啊，義勇先生！！”
“很好！就要這個氣勢！炭治郎！！”
“是！錆兔先生！！”
富岡義勇覺得很困惑。
錆兔自不必說，但為什麽炭治郎也在呢？黑發藍眼的少年百思不得其解，但他並未表露出任何厭倦的情緒。應當說，他的“厭倦”已經在最近一段時間裏被消磨一空。唯一還留在腦海裏的只有：為什麽？難道他要一直跟著我到死嗎？
竈門炭治郎只是受到了錆兔的委托，來幫助富岡義勇走出“那段心結”。
【......在最終選拔上，錆兔先生和義勇先生之間發生了什麽嗎？】
銹色頭發的少年罕見地為難著，這與他曾經在富岡義勇臉上抽巴掌、將他從自責中喚回的情況略有不同。在最終選拔上，錆兔和富岡義勇幾乎沒有遇到任何險境，與此同時，盤踞在藤襲山上將近五十多年的手鬼同樣吃掉了許多青澀的劍士。
似乎是因為“戴著消災面具”的小鬼們過分活躍導致手鬼兇性大發，錆兔和富岡義勇對上了暴怒的手鬼。
富岡義勇面對數條手臂的進攻，一時不察被抽擊在了腹部，原本出現了裂紋的面具徹底碎裂，他本人也撞在了樹幹上，暈厥了過去。
當他頭腦發昏地忍著渾身的疼痛從地上站起身來時，他看見手鬼青色的手擦過了錆兔的身體，帶起陣陣血花。
錆兔的刀已經斷了，他人仍在空中，而無數條奪命的鬼手正待將他吞噬殆盡。
坐在竈門炭治郎身邊，錆兔撫摸著嘴角的傷疤。這道跟隨了他多年傷疤在那次戰鬥中再次受傷，改變了形狀。
在那一發千鈞的時刻，是富岡義勇救下了錆兔。
他大概自己也不記得了吧？不然在恢覆神志之後不會是那副“我不配”的模樣。錆兔謹記不破教導過的話：刀是自己最親密的朋友，要像了解自己的身體一樣了解自己的刀。
可是盡管在心中萬分戒備，可是面對嘲笑鱗瀧師父、嘲笑因為戴著消災面具而死去的師兄師姐們的惡鬼，仍有一刻的憤怒侵占了錆兔的腦海。
當日輪刀擊中那只手臂的時候，鋼鐵傳回的觸感讓錆兔從憤怒中驚醒。
刀要被折斷了，他無比清楚地認知到了這一點。
——不要驚慌，折斷的只是刀尖而已，剩下的刀身長度依然足夠！
藍色的浪花飛濺在錆兔的眼前，那道穿著深紅小褂的身影猝然擋在了他與手鬼的中間，富岡義勇與惡鬼過近的距離和對方臉上不可忽視的血色都讓錆兔下意識地喊叫出聲。
那是錆兔從未見過的招式，被富岡義勇擋在身後的他瞥見了那平靜無風的海面。哪怕只有一眼，哪怕正處在生死的關頭，他也為那片刻的安寧而驚嘆。
富岡義勇什麽都不記得了。周圍的一切聲響在他耳中都振聾發聵，惡鬼猙獰的笑容和錆兔空白的表情先後湧入他的大腦，好友的身影與蔦子姐姐義無反顧的身軀逐漸重合在一起。
也許錆兔的那一巴掌並沒有打散他內心的自我厭棄，又可能是他習慣了過分低估自己，想要救下錆兔的心願在那一刻爆發，原本僵硬的軀體自發地動了起來，陌生又理所當然的招式自手中的刀揮出。
隨後，未被完全阻擋、但因為未成形的招式而偏離了原本軌跡的鬼手擦破了錆兔嘴角的傷疤，富岡義勇同樣遭受了重擊。
這就是為什麽他在醒來後，完全忘記了自己救下錆兔的事。哪怕事後錆兔再三和他說明情況，但富岡義勇似乎認定錆兔只是在安慰他，全然不肯相信。
【義勇他啊，總是將自己置於他人之後，會為了不能救下他人而自責，雖然有的時候很遲鈍，但是個非常溫柔的孩子。】
無論怎樣都無法說服自責著“在戰鬥中沒有派上用場”、“丟下錆兔獨自面對手鬼”的富岡義勇，錆兔只得將所有的希望放在了如同陽關一般照耀著他人的竈門炭治郎身上。
【請你無論如何，也要讓義勇解開心結。請你讓他相信自己吧，這是我唯一的請求。】
“當然！！”竈門炭治郎突然大聲說道，然後推著富岡義勇走進了青竹居的大門，“不破先生！！早上好！！”
藤田先生將青竹居內的道場改造成了開放式的大廣間，拆掉了四周的隔扇，將周圍的房間也納入了進去。不破端坐在道場中央，木刀擺放在身前。寬闊了不少的院子裏，伊黑小芭內正黑著臉站在細高木樁下面，盯著那些哆哆嗦嗦站在上面的隊員們。
這次九柱集訓中，有不少繼子在完成其他柱的指導後，會前往自己師父的宅邸幫忙進行訓練。例如伊黑小芭內，他是最早一批在所有柱的手中拿到“合格”的人之一。同樣迅速通過集訓的還有不死川實彌以及胡蝶香奈惠等人。不過，不死川實彌在通過集訓後沒有選擇去到某一位柱的宅邸繼續訓練，而是馬不停蹄地繼續接任務去了。
胡蝶香奈惠則是前往了柏山結月花所在的宅邸，似乎是有和妹妹胡蝶忍有關的問題想要詢問對方。
“上木樁。”伊黑小芭內惜字如金，他將來到這裏的錆兔三人當作普通的隊員，要求他們首先接受“身法”的訓練。
“身法”訓練的內容是不破根據矢吹真羽人留給他的訓練清單改編而來，雖然內容有些魔鬼，但至少從結果來看，在這裏錘煉兩周之後的進步效果顯著。
饒是錆兔與富岡義勇也花費了不少時間才得到了伊黑小芭內的首肯，前去道場直面影柱不破千裏。
不知為何，伊黑小芭內似乎對富岡義勇總是看不順眼。
作為鬼殺隊的編外人員，竈門炭治郎憑借開朗溫暖的性格以及拼命三郎般的訓練態度贏得了所有柱的“特殊照顧”，伊黑小芭內雖然嘴上嫌棄赫發的孩子“身體笨重”、“柔韌性太差”和“重心那麽高想去踩高蹺嗎”之類的，但依舊手下留情，尤其是在見到他驚人的成長之後。
“那個孩子怎麽樣？”在訓練的間隙，不破問伊黑小芭內。
沈默寡言的少年盯著那個自來熟過頭的孩子半天，最後還是撇過頭去，頗為不情不願地說道：“還行吧。”
“哈哈，真是不坦率啊小芭內。”
伊黑小芭內圍巾下的嘴角動了動，半晌說道：“他和我的年紀差不多。”
不破知道，伊黑小芭內的意思是竈門炭治郎“現在”的年紀和他“當年”差不多。
“你覺得如何？我們當年看你也是現在這個感覺哦。”
伊黑小芭內沒有回話。他因為家族與身世而憎恨惡鬼，但竈門炭治郎原本應該過上與惡鬼毫不相關的生活。
年齡太小了。這是伊黑小芭內見到竈門炭治郎，也就是傳聞中“日之呼吸的繼承者”的第一想法。
不破看了看伊黑小芭內的眼睛，一下就猜到了他在想些什麽：“不要將那些期待與現在的炭治郎聯系在一起，小芭內。不然的話，我會懷疑當時將這個秘密告訴你是否正確了。”
盡管這樣說，但他臉上帶著明晃晃的笑意。
竹葉和風相互擊打，發出唦唦的聲音。一年四季都非常涼爽的青竹居讓所有前來參與集訓的隊員們感到了心靈上的放松，一邊聞著青竹的香氣，一邊經受著地獄鍛煉，痛並快樂著。
“那就得看他能做到什麽地步了。”鏑丸親昵地貼著主人的耳朵，伊黑小芭內說罷，便將那雙漂亮的眼睛移開。如果竈門炭治郎真的能成長到那個地步......不妨先將期待藏好，靜靜等待就是。
不破的劍術訓練簡單直白，就是對打而已。不破會使用木刀，而隊員們可以隨意選擇自己趁手的武器。
“義勇！加油啊！”一旁已經敗下陣來的錆兔給富岡義勇加油，他誇張的吼聲吸引來了不少在地上躺屍的隊員們的目光。
其中就包括村田。
村田同樣修習水之呼吸，而且他和錆兔與富岡義勇是同期參加的最終選拔，也同樣親眼見證了誅殺手鬼的戰鬥。大概那兩個少年已經不記得他了吧，同為水之呼吸的使用者，他們的路已經比自己走得遠多了。
在那場最終選拔中，村田被富岡義勇所救，僥幸活到了最後。
“錆兔和富岡，好厲害啊。”村田口中喃喃著，他的一旁坐著神崎葵。
“是啊。”女孩的口中滿是羨慕，還有一絲不易察覺的退縮。她和村田一樣，見證了那場戰鬥。也正是最終選拔那地獄般的七天，讓神崎葵產生了退出鬼殺隊的想法。
富岡義勇在不破的手上撐下了五招。哪怕只是用著訓練用的統一木刀，在揮刀時特意放緩了速度，但不破的刀路還是如同人無法掌控的影子一般難以捉摸。防守時依靠身體的輕盈移動躲避著對手的進攻，雖然是對手，但不破已經可以僅憑觀察就能在腦海中模擬出對手的武器大致的攻擊範圍，僅用兩三招就能找到讓他游刃有餘的距離。
“來了。”不破出聲提醒，富岡義勇同時後退，木刀放松斜點地面。這是他最舒服的準備姿勢，無論是發起進攻還是架刀防守，這個姿勢都能讓他迅速做出反應。
然而毫不講理的影刃直接撕破了尚不能完全平靜的海面，木刀的刀尖在富岡義勇愕然後退時輕點在了他的肩膀上。
黑發的少年獵鬼人驚出了一身冷汗。
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不死川實彌從產屋敷耀哉手中接過粂野匡近提前寫好的信。溫柔的黑發少年在信中稱呼他為“弟弟”。
從主公大人口中，不死川實彌第一次觸及到了粂野匡近的過去。
與那時時刻刻掛在臉上的爽朗不同，粂野匡近的過去與鬼糾纏不休。他的幼弟死在了惡鬼的手中，為了向鬼覆仇，他不顧父母的阻攔，執意離家加入了鬼殺隊。
手中的信紙被猝然捏得皺皺巴巴，不死川實彌的心中忽然生出了一股愧疚。他曾輕率地認為那個笨蛋匡近過分悠閑，從對方的眼中根本看不見對鬼的仇恨。然而並不是這樣的，粂野匡近只是將那仇恨藏了起來，並且勸導同樣滿心仇恨的不死川實彌不要放棄自己，重新愛上這個奪走他們至親摯愛的世界。
不死川實彌被隱帶走了，白發少年頭也不回地離開了這裏。
這小小的插曲過後，被中斷的柱合會議也在大廣間內繼續進行。
“想必各位已經明曉此次會議提前召開的原因。”
產屋敷耀哉面容和煦，卻帶著不容置疑的堅定。他似乎已經下定了某種決心。
“近半年來，吾等討伐了諸多下弦之鬼，其中也有不少隊員展現出了驚人的才華，”煉獄槙壽郎沒有說話，所以九柱中輩分除炎柱外最靠前的悲鳴嶼行冥代替其他人說道，“吾等認為這是宣戰，向鬼舞辻無慘發出的無聲警告。”
柏山結月花坐在產屋敷耀哉的正對面、巖柱的身後：“呵呵，看來是時候了。”
她身旁的時國京太郎則神色不改：“這種等級的鬼不管來多少，都是刀下亡魂罷了。”
宇髄天元語氣高昂道：“華麗地宣戰吧！”
“......”煉獄槙壽郎坐在角落，沒有說話。
不破一直安靜地聽著。
產屋敷耀哉一一註視著孩子（劍士）們的臉：“在這之後，想必鬼舞辻無慘一定會感覺到來自鬼殺隊的威脅，並指使惡鬼們進行反撲。接下來的時間裏，辛苦各位了。”
“哪裏，誅滅惡鬼本就是我等柱應該做的事。”悲鳴嶼行冥回道。
“謝謝，行冥。與此同時，各位也要小心上弦之鬼。”
不破略微動了動。產屋敷耀哉明顯是在對著他的方向說，所以哪怕他不太想和主公大人對視，也必須擡起眼睛來以示尊敬。
“千裏，”產屋敷耀哉果然點了他的名字，“不必著急。孩子們還在成長，在座的各位也尚未到達巔峰，槙壽郎也是。”
盡管這麽說有些傷人，但煉獄槙壽郎已經掉出了九柱的大部隊。通過產屋敷耀哉的觀察與了解，他認為在三到四年後的時候，九柱的實力應當可以到達近百年來的最強。
正如他所說，孩子們還在成長。
師承有花海夏修習花之呼吸的胡蝶香奈惠、師從鱗瀧左近次修習水之呼吸的錆兔與富岡義勇、修習風之呼吸的不死川實彌、自創蛇之呼吸的伊黑小芭內，以及煉獄家的長子煉獄杏壽郎，很多孩子才剛剛開始嶄露頭角，更廣闊的未來還在等著他們。
“對於那些孩子們，我希望各位可以多加提點，對於普通的隊員們，我也希望各位能夠力所能及地幫助大家進步。”
悲鳴嶼行冥率先答應了下來。其他人自無反對之意，也都點頭應下。
之後的會議，眾人又探討了一些隊內的問題，提到了幾位值得重點關註的柱的候選者。產屋敷耀哉的身體很快疲憊起來，於是會議便只能在此作罷。
待主公大人離開後，現任九柱仍留在會議室中，略作討論。
“怎麽，主公大人的意思是要我們對隊員們開展特訓嗎？”宇髄天元在會議中已經正式接過柱位，成為鬼殺隊的新任音柱。
悲鳴嶼行冥決定稍後再討論這件事，首先應當說清的是煉獄槙壽郎和不破的問題。
“不必再勸我了，”煉獄槙壽郎不打算繼續留在這裏，“在最後還能見到主公大人也算是我的榮幸。各位，武運昌隆。”
“真是遺憾。”待他走後，悲鳴嶼行冥眼含熱淚。
不破在其他人問起前，主動說道：“矢吹先生的鎹鴉三宮......本名建禦右衛門，它本來在與上弦之四的戰鬥後失蹤了，但是最近有人在巖手附近見到了它。”
柏山結月花猜測道：“千裏君是覺得，三宮在......追逐上弦之四？”
不破沒有肯定，也沒有否定。
這真的可能嗎？一只鎹鴉而已，居然敢去追捕一只上弦之鬼？如此輕率的想法肯定在所有人腦中都閃現了過去。
但那是三宮，不破了解它的脾性。
其他人都不再說話。不破是他們當中唯一與上弦之鬼交戰過的柱，上弦之四對他來說也有“特殊”的意義。
然而，在今天的會議上，產屋敷耀哉已經明確地向他提出放緩追查步調的請求。如今下弦之鬼經歷了大換血，以鬼舞辻無慘的作風，恐怕接下來鬼殺隊要迎來一陣反撲，一不小心的話很可能會大傷元氣。但這一切都是值得的，這都是為了最終決戰做準備。
哪怕那個決戰在十年後、百年後才能到來，但這並不能阻擋這間屋子裏的所有人為此付出一切。
要放棄追查嗎？在好不容易得到三宮消息的現在？
“如果感到迷茫，不妨先來聽聽我的提議。”
悲鳴嶼行冥哪怕目不能視，也能感知到這位年輕的影柱有些混亂的感情：“針對提高隊員們的身體素質、劍術能力的訓練，我準備將其命名為九柱集訓。”
簡而言之，是組織隊員們到各個柱的宅邸中接受訓練，只有達到了柱們的要求才能夠“合格”，拿到前往下一處集訓地點的通行證。為保證這次集訓的順利召開，在準備集訓之前，九柱們需要抵擋住來自惡鬼們的反撲。
不破做出了選擇：“我知道了，我們先準備集訓的事宜吧。”
巖手那邊不能再讓鐵之助待了，他心裏有種不好的預感。
*
按照原先的預訂計劃，九柱集訓正在如火如荼地準備中。盡管九柱以及高級隊員們正全力以赴誅殺活躍起來的惡鬼，但在眾多隱的幫助下，青竹居看起來也變得寬敞了不少。
挺拔的青竹依舊遮天蔽日。
在反撲的力量逐漸放緩之後，不破回到了青竹居。藤田先生正在指揮隱的隊員們將訓練用的高木樁立在新清理出的訓練場上，高高的細木樁只有十厘米左右的寬度，卻足有三米多高。
不破的訓練方向是“身法”與“劍術”。
影之呼吸的關鍵就在於飄忽不定的身法與精準的刀法。順便還能讓隊員們體會到被“一擊必殺”的感覺，訓練一下感知危機的能力。能及時察覺到暗藏的危機，也是杜絕危險的一大保障。
不破的訓練順序比較靠後，隊員們第一個需要接受的是音柱宇髄天元的體力鍛煉，接著是柏山結月花的“平衡感”訓練和時國京太郎的“冥想”。原本“劍術”是準備由炎柱煉獄槙壽郎進行指導的，但因為他選擇退出九柱集訓，因此這一訓練就被托付給了不破。
“真是讓人興奮啊，義勇先生！！”
“很好！就要這個氣勢！炭治郎！！”
“是！錆兔先生！！”
富岡義勇覺得很困惑。
錆兔自不必說，但為什麽炭治郎也在呢？黑發藍眼的少年百思不得其解，但他並未表露出任何厭倦的情緒。應當說，他的“厭倦”已經在最近一段時間裏被消磨一空。唯一還留在腦海裏的只有：為什麽？難道他要一直跟著我到死嗎？
竈門炭治郎只是受到了錆兔的委托，來幫助富岡義勇走出“那段心結”。
【......在最終選拔上，錆兔先生和義勇先生之間發生了什麽嗎？】
銹色頭發的少年罕見地為難著，這與他曾經在富岡義勇臉上抽巴掌、將他從自責中喚回的情況略有不同。在最終選拔上，錆兔和富岡義勇幾乎沒有遇到任何險境，與此同時，盤踞在藤襲山上將近五十多年的手鬼同樣吃掉了許多青澀的劍士。
似乎是因為“戴著消災面具”的小鬼們過分活躍導致手鬼兇性大發，錆兔和富岡義勇對上了暴怒的手鬼。
富岡義勇面對數條手臂的進攻，一時不察被抽擊在了腹部，原本出現了裂紋的面具徹底碎裂，他本人也撞在了樹幹上，暈厥了過去。
當他頭腦發昏地忍著渾身的疼痛從地上站起身來時，他看見手鬼青色的手擦過了錆兔的身體，帶起陣陣血花。
錆兔的刀已經斷了，他人仍在空中，而無數條奪命的鬼手正待將他吞噬殆盡。
坐在竈門炭治郎身邊，錆兔撫摸著嘴角的傷疤。這道跟隨了他多年傷疤在那次戰鬥中再次受傷，改變了形狀。
在那一發千鈞的時刻，是富岡義勇救下了錆兔。
他大概自己也不記得了吧？不然在恢覆神志之後不會是那副“我不配”的模樣。錆兔謹記不破教導過的話：刀是自己最親密的朋友，要像了解自己的身體一樣了解自己的刀。
可是盡管在心中萬分戒備，可是面對嘲笑鱗瀧師父、嘲笑因為戴著消災面具而死去的師兄師姐們的惡鬼，仍有一刻的憤怒侵占了錆兔的腦海。
當日輪刀擊中那只手臂的時候，鋼鐵傳回的觸感讓錆兔從憤怒中驚醒。
刀要被折斷了，他無比清楚地認知到了這一點。
——不要驚慌，折斷的只是刀尖而已，剩下的刀身長度依然足夠！
藍色的浪花飛濺在錆兔的眼前，那道穿著深紅小褂的身影猝然擋在了他與手鬼的中間，富岡義勇與惡鬼過近的距離和對方臉上不可忽視的血色都讓錆兔下意識地喊叫出聲。
那是錆兔從未見過的招式，被富岡義勇擋在身後的他瞥見了那平靜無風的海面。哪怕只有一眼，哪怕正處在生死的關頭，他也為那片刻的安寧而驚嘆。
富岡義勇什麽都不記得了。周圍的一切聲響在他耳中都振聾發聵，惡鬼猙獰的笑容和錆兔空白的表情先後湧入他的大腦，好友的身影與蔦子姐姐義無反顧的身軀逐漸重合在一起。
也許錆兔的那一巴掌並沒有打散他內心的自我厭棄，又可能是他習慣了過分低估自己，想要救下錆兔的心願在那一刻爆發，原本僵硬的軀體自發地動了起來，陌生又理所當然的招式自手中的刀揮出。
隨後，未被完全阻擋、但因為未成形的招式而偏離了原本軌跡的鬼手擦破了錆兔嘴角的傷疤，富岡義勇同樣遭受了重擊。
這就是為什麽他在醒來後，完全忘記了自己救下錆兔的事。哪怕事後錆兔再三和他說明情況，但富岡義勇似乎認定錆兔只是在安慰他，全然不肯相信。
【義勇他啊，總是將自己置於他人之後，會為了不能救下他人而自責，雖然有的時候很遲鈍，但是個非常溫柔的孩子。】
無論怎樣都無法說服自責著“在戰鬥中沒有派上用場”、“丟下錆兔獨自面對手鬼”的富岡義勇，錆兔只得將所有的希望放在了如同陽關一般照耀著他人的竈門炭治郎身上。
【請你無論如何，也要讓義勇解開心結。請你讓他相信自己吧，這是我唯一的請求。】
“當然！！”竈門炭治郎突然大聲說道，然後推著富岡義勇走進了青竹居的大門，“不破先生！！早上好！！”
藤田先生將青竹居內的道場改造成了開放式的大廣間，拆掉了四周的隔扇，將周圍的房間也納入了進去。不破端坐在道場中央，木刀擺放在身前。寬闊了不少的院子裏，伊黑小芭內正黑著臉站在細高木樁下面，盯著那些哆哆嗦嗦站在上面的隊員們。
這次九柱集訓中，有不少繼子在完成其他柱的指導後，會前往自己師父的宅邸幫忙進行訓練。例如伊黑小芭內，他是最早一批在所有柱的手中拿到“合格”的人之一。同樣迅速通過集訓的還有不死川實彌以及胡蝶香奈惠等人。不過，不死川實彌在通過集訓後沒有選擇去到某一位柱的宅邸繼續訓練，而是馬不停蹄地繼續接任務去了。
胡蝶香奈惠則是前往了柏山結月花所在的宅邸，似乎是有和妹妹胡蝶忍有關的問題想要詢問對方。
“上木樁。”伊黑小芭內惜字如金，他將來到這裏的錆兔三人當作普通的隊員，要求他們首先接受“身法”的訓練。
“身法”訓練的內容是不破根據矢吹真羽人留給他的訓練清單改編而來，雖然內容有些魔鬼，但至少從結果來看，在這裏錘煉兩周之後的進步效果顯著。
饒是錆兔與富岡義勇也花費了不少時間才得到了伊黑小芭內的首肯，前去道場直面影柱不破千裏。
不知為何，伊黑小芭內似乎對富岡義勇總是看不順眼。
作為鬼殺隊的編外人員，竈門炭治郎憑借開朗溫暖的性格以及拼命三郎般的訓練態度贏得了所有柱的“特殊照顧”，伊黑小芭內雖然嘴上嫌棄赫發的孩子“身體笨重”、“柔韌性太差”和“重心那麽高想去踩高蹺嗎”之類的，但依舊手下留情，尤其是在見到他驚人的成長之後。
“那個孩子怎麽樣？”在訓練的間隙，不破問伊黑小芭內。
沈默寡言的少年盯著那個自來熟過頭的孩子半天，最後還是撇過頭去，頗為不情不願地說道：“還行吧。”
“哈哈，真是不坦率啊小芭內。”
伊黑小芭內圍巾下的嘴角動了動，半晌說道：“他和我的年紀差不多。”
不破知道，伊黑小芭內的意思是竈門炭治郎“現在”的年紀和他“當年”差不多。
“你覺得如何？我們當年看你也是現在這個感覺哦。”
伊黑小芭內沒有回話。他因為家族與身世而憎恨惡鬼，但竈門炭治郎原本應該過上與惡鬼毫不相關的生活。
年齡太小了。這是伊黑小芭內見到竈門炭治郎，也就是傳聞中“日之呼吸的繼承者”的第一想法。
不破看了看伊黑小芭內的眼睛，一下就猜到了他在想些什麽：“不要將那些期待與現在的炭治郎聯系在一起，小芭內。不然的話，我會懷疑當時將這個秘密告訴你是否正確了。”
盡管這樣說，但他臉上帶著明晃晃的笑意。
竹葉和風相互擊打，發出唦唦的聲音。一年四季都非常涼爽的青竹居讓所有前來參與集訓的隊員們感到了心靈上的放松，一邊聞著青竹的香氣，一邊經受著地獄鍛煉，痛並快樂著。
“那就得看他能做到什麽地步了。”鏑丸親昵地貼著主人的耳朵，伊黑小芭內說罷，便將那雙漂亮的眼睛移開。如果竈門炭治郎真的能成長到那個地步......不妨先將期待藏好，靜靜等待就是。
不破的劍術訓練簡單直白，就是對打而已。不破會使用木刀，而隊員們可以隨意選擇自己趁手的武器。
“義勇！加油啊！”一旁已經敗下陣來的錆兔給富岡義勇加油，他誇張的吼聲吸引來了不少在地上躺屍的隊員們的目光。
其中就包括村田。
村田同樣修習水之呼吸，而且他和錆兔與富岡義勇是同期參加的最終選拔，也同樣親眼見證了誅殺手鬼的戰鬥。大概那兩個少年已經不記得他了吧，同為水之呼吸的使用者，他們的路已經比自己走得遠多了。
在那場最終選拔中，村田被富岡義勇所救，僥幸活到了最後。
“錆兔和富岡，好厲害啊。”村田口中喃喃著，他的一旁坐著神崎葵。
“是啊。”女孩的口中滿是羨慕，還有一絲不易察覺的退縮。她和村田一樣，見證了那場戰鬥。也正是最終選拔那地獄般的七天，讓神崎葵產生了退出鬼殺隊的想法。
富岡義勇在不破的手上撐下了五招。哪怕只是用著訓練用的統一木刀，在揮刀時特意放緩了速度，但不破的刀路還是如同人無法掌控的影子一般難以捉摸。防守時依靠身體的輕盈移動躲避著對手的進攻，雖然是對手，但不破已經可以僅憑觀察就能在腦海中模擬出對手的武器大致的攻擊範圍，僅用兩三招就能找到讓他游刃有餘的距離。
“來了。”不破出聲提醒，富岡義勇同時後退，木刀放松斜點地面。這是他最舒服的準備姿勢，無論是發起進攻還是架刀防守，這個姿勢都能讓他迅速做出反應。
然而毫不講理的影刃直接撕破了尚不能完全平靜的海面，木刀的刀尖在富岡義勇愕然後退時輕點在了他的肩膀上。
黑發的少年獵鬼人驚出了一身冷汗。
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