竈門家的新年
關燈
小
中
大
竈門家的新年
看不見。
什麽都看不見。
在那空無一物的地方，明明什麽都沒有，然而為什麽、為什麽！！？
——它會感覺到死亡的追逼？
惡鬼徒勞地向前逃著，它的身軀寸寸斷裂，斷口處光滑無比，似乎是被什麽名工利器切開了一般。
刻印在非人眼瞳中的是虛無的恐懼，惡鬼倒在了無形的利刃之下。
“好、好厲害！”
“你看見了嗎！？什麽都看不見啊！”
伊黑小芭內默默拉高了衣領。不知道什麽時候起，他就喜歡穿著特制的寬領隊服，或者冬天圍上一條圍巾來遮住自己的嘴巴。周圍的低級隊員們正在激動地說著一些顛三倒四的話，什麽看見又看不見的......不過，“很厲害”這個評價倒是說到了點子上。
影柱不破千裏的刀，正是所謂的“看不見的刀”。
身穿白色羽織、身姿挺拔的青年緩緩收刀入鞘，刻在刃面上的“惡鬼滅殺”也逐字消失，隱沒在黑色的刀鞘內。
現在是1909年的最後一個月，天氣依舊是讓人瑟瑟發抖的低溫，天空也總是陰沈著，雪將下未下，壓得人喘不過氣。
“我們走吧。”不破看了眼時間，帶著隊員們繼續前往目的地。很快就要入夜，雖然寒風也會減少一些惡鬼的行動欲望，但冰冷的夜晚對肉體凡胎的獵鬼人來說更為致命。
鏑丸縮在伊黑小芭內的頸肩，安靜地註視著前方。
這支因為任務臨時組建起來的隊伍中，除了伊黑小芭內，其他隊員基本都是最近幾次最終選拔的合格者，在獨立完成一、兩次任務後，被幸運地選中，得以親眼目睹柱的戰鬥。有特別走運的家夥沒準還能得到影柱的指導——這幾個新人幾乎不約而同地將自己排除在外，甚至消極地猜測，不會有人能和那個年輕的柱對視超過五秒，更不要提聊天一般地對話了。
柱們都是很可怕的啊！！
伊黑小芭內將特制的日輪刀藏在黑白條紋的小褂內，跟了上去。
一行人頂著斜吹的寒風抵達了紫藤花家紋之家，這家的主人連忙將眾人帶入屋內。
“明天可能要下暴風雪。”
屋內暖烘烘的，不破點頭回應了伊黑小芭內的話，解開腰間的日輪刀放在桌面上，正準備回頭吩咐幾句，發現那些新人們都擠在他的門口。他們三、四個人把走廊堵滿了，伊黑小芭內就那麽被擠進了他的房間裏。
“都堵在這做什麽？”不破有些好笑道，這些新人們似乎在他面前總是一副戰戰兢兢的模樣，他對此有些苦惱。
伊黑小芭內似乎知道些什麽，但這個深沈的少年並不準備向他解釋原因。
“都散了去休息吧，有暴風雪的話只能在此停留，等天氣好轉我們就出發，”不破揮手趕走了獵鬼人們，“明早還是那個時間，來這裏的道場，我親自和你們對練。”
“啊、是！！”
“是！！您辛苦了！！”
低級隊員們的喊聲直到他們拐上了二樓才逐漸消失不見。
伊黑小芭內站在門邊。他是繼子，自然有多留一會兒的理由。
“小芭內你不去休息嗎？今天趕路很辛苦吧？”
伊黑小芭內搖搖頭，跟著不破的動作取出保養刀劍的工具，坐在了矮桌的一旁。這家雖然用著電燈，但基本陳設還是鋪的榻榻米，矮桌也看上去有點年頭，邊緣處被人摸得掉了色。
他的日輪刀很特殊，有著如同蛇一般彎曲的形狀，因此他的刀鞘也是用皮革特制的。保養刀劍是跟不破學的，在刀匠村待著的時候，伊黑小芭內就知道了不破的習慣。
每日雷打不動的刀劍保養，既是鋒利自己的武器，同時也是修心的過程。
見伊黑小芭內坐下開始擦刀，不破不再催人去休息，問道：“新年有什麽打算嗎？今年我準備去拜訪熟人，不會在青竹居過年。”
伊黑小芭內想了想，然後搖搖頭。
他對過年沒什麽概念，他的培育師顯然也不太在乎這些，晚上夜空中閃起焰火時還引來了老人的不滿。
“這樣啊，”不破手上的動作不停，“那你跟我一起吧。”
伊黑小芭內沒有意見。
不破成為影柱後，原本屬於矢吹真羽人的區域交給了他來負責。矢吹真羽人早就準備好了手續，在他離開國內之前準備將青竹居交給不破，只不過最後這項手續是不破一個人去辦的。
他本來沒想過這麽快就收繼子，他自己距離完成“繼子”到“柱”的轉變都還有一段距離，更不要提指點他人了。
煉獄杏壽郎倒是在他去拜訪的時候提到過這件事，不過因為他覺得煉獄杏壽郎有父親的指導，應該很快就會成為柱，接替他父親煉獄槙壽郎的工作，所以不破並沒有給出承諾。
綜上，伊黑小芭內來找他的時候他可是認認真真地吃了一驚。反倒是一旁的粂野匡近替他做出了選擇：【這不是很好嘛！為了慶祝青竹居的第二位住客，我們晚上去吃牛肉火鍋吧？】
於是他這個剛上任幾個月的柱以最快的速度擁有了一個繼子。
從去年開始，最終選拔的頻率就開始增加，哪怕每次選拔通過的人數依舊偏少，但鬼殺隊的新人隊員在穩步增多。伊黑小芭內作為繼子，與不破當時的情況有所不同，他可以跟在不破身邊一起行動，只有偶爾才會獨自出任務。
不破當年和矢吹真羽人見面的機會很少。
*
竈門炭治郎在離家稍遠的山路上等待著新年來訪的客人。
今年的雪來得晚，然而一下起來卻氣勢洶洶，僅僅一夜就將原本涇渭分明的山路埋了個幹凈。害怕客人在山間迷路，竈門家的長子特意提前出來迎接。
竈門炭治郎遠遠地看見了兩個人。他輕輕嗅聞，感受到了熟悉的味道。
“不破先生！”
赫發的孩子跳起來揮舞著雙手，山下的人影也看見了他，向他揮了揮手。
竈門家的客人正是不破與伊黑小芭內。竈門炭治郎帶著兩人回到了溫暖的小屋，竈門葵枝已經準備好第二天的禦節料理，此時正在竈臺邊準備跨年蕎麥面和雜煮。
“新年快樂葵枝夫人！這孩子是伊黑小芭內，最近跟我一起生活，打擾了！”
不破將帶來的禮物交給竈門炭治郎，送給孩子們的都是一些好吃的小零食和糖果。竈門家的其他孩子們對不破的印象並不深刻，竈門禰豆子和竈門竹雄看起來還記得他，年紀更小的孩子完全陌生得很。
“哪裏，我們家已經很久沒有客人來過了，難得這麽熱鬧，”竈門葵枝溫溫柔柔地笑著，“禰豆子、竹雄，帶著弟弟妹妹去和小芭內哥哥一起玩吧？”
不破準備去裏屋找竈門炭十郎，伊黑小芭內則留在了外屋，很快便被自來熟的竈門家孩子們圍了起來。
“嗚哇！是真的蛇誒！我可以摸摸它嗎？”竈門禰豆子長著和哥哥炭治郎一樣的圓眼睛，不過她的瞳色稍淡，是剔透的淡粉色。
“大哥哥你的眼睛好漂亮！”
“我也想摸！我也要！”和禰豆子仿佛一個模子裏刻出來的花子也圍了上來。
伊黑小芭內很快便被孩子們圍住，只能咿咿呀呀在地上爬的六太舉著小手，扒住了哥哥竹雄的褲子。
“要溫柔一點，”伊黑小芭內擡手讓鏑丸爬到他的手臂上，叮囑周圍的孩子們，“輕輕地。”
竈門家的孩子們自覺地放輕了力道，用鏑丸幾乎感受不到的力度摸了摸小白蛇的鱗片。茂抓著弟弟六太的手，帶著這個家裏最小的孩子摸到了鏑丸冰涼的頭，引得小孩咯咯地笑。
鏑丸吐了吐信子。
“哇哈哈！好凉！”
“小蛇喜歡吃什麽？”
“六太要輕輕地摸哦......”
一旁的炭治郎拿出了烤仙貝，掰成碎碎的小塊放在了無量的身前：“我們家沒有點心，我請你吃這個，是我媽媽做的哦！很好吃的哦！”
內室，不破見到了病情愈發嚴重的竈門炭十郎。
男人的赫發已經顯得暗淡無光，形容枯槁，但唯獨那雙眼睛，哪怕疲憊，也依舊如同無波的水面，靜得可怕。
“許久不見了，炭十郎先生。”
“千裏，”竈門炭十郎安靜地笑道，“你成長了許多啊。”
苦澀的成長。
“啊，現在的我能做到更多的事。”挽救更多的人。
“這樣就好。”
竈門炭十郎的耳飾已經交給了長子炭治郎，這個植物一樣的男人似乎已經察覺到了生命的終點，並且欣然接受。沒有臨終前的恐懼，死亡對他來說並非不可接受之事，他像尊敬生命一樣尊敬著萬世的規律，死亡同理。
不破主動提起了一件事：“我們最近在奧多摩郡新開了一家道場，道場的婆婆年紀大了，想找人幫忙照看道場。就在隔壁的鎮子上，工作也很輕松。”
竈門一家一直以賣炭為生，生活並不富裕，但一家人其樂融融。不破沒有對竈門炭十郎提起過鬼殺隊的事情，他總覺得哪怕他不說，竈門炭十郎也能明白他的意思，就像主公大人一樣。
竈門炭十郎還是那個喜歡將問題視作答案的人：“你們已經做好覺悟了嗎？”
不破正襟危坐，鄭重答道：“我們早已做好覺悟。”
每個獵鬼人拿起刀的那一刻，就做好了要與惡鬼同歸於盡的覺悟。無論付出怎樣的代價，都要將惡鬼滅殺！
孩子們的笑聲從外屋傳來。
“是嗎？”
竈門炭十郎神色不變：“火之神神樂的全部舞姿我已傳授給炭治郎，連同耳飾一起。之後，就拜托你多多照顧了。”
“請您放心。”不破答道。
外屋，炭治郎聽到了敲門聲。他跑去開門，發現是住在山腳的三郎。
“是三郎爺爺啊！新年快樂三郎爺爺！”
“你們也是，新年快樂孩子們。”三郎提著一些果蔬交給炭治郎，和忙碌的竈門葵枝打過招呼後，三郎發現竈門一家有客人來訪。
“你是......”三郎看見了伊黑小芭內條紋小褂下的鬼殺隊制服。
“三郎先生，”不破聞聲走了出來，“這是伊黑小芭內，是我的同伴。”
三郎見到不破後立刻將他認了出來：“原來是你。最近‘工作’如何？還算順利嗎？”
“是，勞您關心。”
孩子們懂事地安靜了，然而他們純真的眼神卻刺破了三郎的壁壘，他總能從那些與竹太郎年紀相仿的孩子們身上看出已逝孫子的身影。
“您要去看看炭十郎先生嗎？”不破問道。
三郎回過神來，點頭走進了內室。
竈門炭十郎註視著老人跪坐在床褥之側，靜靜等待著。
三郎確實沒想到鬼殺隊的隊員會來竈門家作客，但如此一來倒也能讓他稍微放下點心來。自從竈門炭十郎病倒後，竈門一家的生計就全部都落在了長子長女的身上。竈門炭十郎離去，也許這個家還會稍微輕松一些，不過竈門一家是絕對不會這麽想的。
三郎知道，鬼殺隊的人不會輕易與不知鬼的家庭扯上關系，不破和伊黑小芭內出現在竈門家，就意味著竈門家已經和那個世界有了無法輕易斬斷的聯系。鬼殺隊裏除了在前線作戰的獵鬼人，還有負責後勤的隱部隊，三郎覺得竈門一家可能會被邀請加入隱。
“葵枝他們要去那邊了嗎？”三郎問。
竈門炭十郎搖了搖頭：“只是一種選擇。他們未來究竟要如何生活，就交給葵枝和孩子們選擇吧。”
“也是啊。”
三郎嘆了口氣：“看孩子們怎麽選擇吧。”
竈門炭十郎：“您要留下過年嗎？葵枝準備了很多，也熱鬧一些。”
“我就算了，”三郎起身準備告辭，“竹太郎還在等我。”
臨走前，被惡鬼奪走至親的老人背對著竈門炭十郎，孤單地說：“既然躲不開，還是勸葵枝帶著孩子們離開吧。去那邊也好，外屋的那個孩子很厲害吧？有一份安穩的工作，至少孩子們能過上好一點的生活。”
“山上還是有些太遠了啊。”
竈門炭十郎：“多謝您，我會和葵枝還有孩子們商量的。”
炭治郎看見三郎從屋裏走出來，詢問對方是否要留下來過年。得到了否定的回答後，執拗的赫發孩子將烤仙貝和一些吃食包了起來，塞給了獨自一人的三郎。
三郎走後，不破、伊黑小芭內與竈門一家一起吃了跨年蕎麥面，喝了配有白蘿蔔、豆腐、番薯、小松菜、胡蘿蔔和年糕的雜煮。偶爾有零星的焰火聲傳來。
竈門家孩子們的歡聲笑語驅散了深冬的寒意，不破難得有些走神。
“竹雄！你怎麽又搶哥哥的年糕！”
“略略略！”
“花子、竹雄，不要在屋裏跑來跑去！”
啊，真好。
如果有一天，這個世界不再有惡鬼存在，孩子們能夠隨心所欲地展露笑容，所有人能與自己摯愛的親人攜手相伴......
“那一天，會有的。”
不破看向身邊的伊黑小芭內。沈默寡言的孩子沒有看他，而是註視著歡笑打鬧著的孩子們，又說了一遍：“一定會有的。”
“哈哈，”不破吐出所有雜念，應和道，“當然！”
飯後，不破和伊黑小芭內幫忙收拾碗筷，葵枝和炭治郎則進屋幫助竈門炭十郎準備神樂舞所需要的服裝和道具。已經黯淡許多的深紅長發被高高束在腦後，他以書寫著“炎”字的白布覆面，換上了特制的深色狩衣。
屋外不知何時飄起了雪花，不破和伊黑小芭內牽著孩子們的手，來到了屋後。燃燒的火把圍成了一圈，中間的積雪被清掃幹凈，露出了一片空地。
竈門炭十郎開始跳起神樂舞。
明明沒有舞樂，只憑舞者肢體的舞動便在觀眾心中譜寫了樂曲。竈門炭十郎握著形似七支刀模樣的祭器，尾端的銅鈴輕響，他在雪中踏著鈴音起舞。初時還有些疲累的呼吸聲，然而漸漸的，連呼吸聲都聽不見了。
仿佛站在那裏的已經不是竈門炭十郎，而是真正的火神大人。
短短十三式舞姿，卻首尾相連，形成了閉合圓滿的輪回。竈門炭十郎的身影漸漸與紅發的人偶重合，機關人偶犀利的劍技與竈門炭十郎最後的舞姿同出一脈，熠熠輝光映入黑色的眼眸中，留下炫目的暈影。
不破目不轉睛地盯著在雪地中起舞的男人，不自覺地隨著對方的動作調整呼吸，與舞者同步。他忽然進入了一種玄妙的狀態，那種只在戰鬥中偶爾才能捉到的奇特境界。他摒棄了周遭的一切聲音，進入了那個“透明的世界”。
他“看”得很清楚。
肌肉、骨骼的走向構成了河道，血液在其中奔湧。
火之神的神樂舞一直持續到第二日天明。
竈門葵枝在淩晨便帶著年幼的孩子們回屋了，留下來完整觀看了整場祭祀的只有竈門家的長子與長女，以及不破和伊黑小芭內。
炭治郎和禰豆子前去扶住虛弱不已的竈門炭十郎。
“看見了嗎？”竈門炭十郎問不破，“那個世界。”
不破迎著朝陽，答道：“是。”
竈門炭十郎放松了眉眼，仿佛放下心來：“那就好。炭治郎、禰豆子，你們也要將這個花劄耳飾和神樂傳承下去，不要讓它們被遺忘。”
“是！”
陽光像是漲潮的海浪，慢慢淌過蘇醒的大地，照耀在了孩子們的身上。
金光燦爛。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
看不見。
什麽都看不見。
在那空無一物的地方，明明什麽都沒有，然而為什麽、為什麽！！？
——它會感覺到死亡的追逼？
惡鬼徒勞地向前逃著，它的身軀寸寸斷裂，斷口處光滑無比，似乎是被什麽名工利器切開了一般。
刻印在非人眼瞳中的是虛無的恐懼，惡鬼倒在了無形的利刃之下。
“好、好厲害！”
“你看見了嗎！？什麽都看不見啊！”
伊黑小芭內默默拉高了衣領。不知道什麽時候起，他就喜歡穿著特制的寬領隊服，或者冬天圍上一條圍巾來遮住自己的嘴巴。周圍的低級隊員們正在激動地說著一些顛三倒四的話，什麽看見又看不見的......不過，“很厲害”這個評價倒是說到了點子上。
影柱不破千裏的刀，正是所謂的“看不見的刀”。
身穿白色羽織、身姿挺拔的青年緩緩收刀入鞘，刻在刃面上的“惡鬼滅殺”也逐字消失，隱沒在黑色的刀鞘內。
現在是1909年的最後一個月，天氣依舊是讓人瑟瑟發抖的低溫，天空也總是陰沈著，雪將下未下，壓得人喘不過氣。
“我們走吧。”不破看了眼時間，帶著隊員們繼續前往目的地。很快就要入夜，雖然寒風也會減少一些惡鬼的行動欲望，但冰冷的夜晚對肉體凡胎的獵鬼人來說更為致命。
鏑丸縮在伊黑小芭內的頸肩，安靜地註視著前方。
這支因為任務臨時組建起來的隊伍中，除了伊黑小芭內，其他隊員基本都是最近幾次最終選拔的合格者，在獨立完成一、兩次任務後，被幸運地選中，得以親眼目睹柱的戰鬥。有特別走運的家夥沒準還能得到影柱的指導——這幾個新人幾乎不約而同地將自己排除在外，甚至消極地猜測，不會有人能和那個年輕的柱對視超過五秒，更不要提聊天一般地對話了。
柱們都是很可怕的啊！！
伊黑小芭內將特制的日輪刀藏在黑白條紋的小褂內，跟了上去。
一行人頂著斜吹的寒風抵達了紫藤花家紋之家，這家的主人連忙將眾人帶入屋內。
“明天可能要下暴風雪。”
屋內暖烘烘的，不破點頭回應了伊黑小芭內的話，解開腰間的日輪刀放在桌面上，正準備回頭吩咐幾句，發現那些新人們都擠在他的門口。他們三、四個人把走廊堵滿了，伊黑小芭內就那麽被擠進了他的房間裏。
“都堵在這做什麽？”不破有些好笑道，這些新人們似乎在他面前總是一副戰戰兢兢的模樣，他對此有些苦惱。
伊黑小芭內似乎知道些什麽，但這個深沈的少年並不準備向他解釋原因。
“都散了去休息吧，有暴風雪的話只能在此停留，等天氣好轉我們就出發，”不破揮手趕走了獵鬼人們，“明早還是那個時間，來這裏的道場，我親自和你們對練。”
“啊、是！！”
“是！！您辛苦了！！”
低級隊員們的喊聲直到他們拐上了二樓才逐漸消失不見。
伊黑小芭內站在門邊。他是繼子，自然有多留一會兒的理由。
“小芭內你不去休息嗎？今天趕路很辛苦吧？”
伊黑小芭內搖搖頭，跟著不破的動作取出保養刀劍的工具，坐在了矮桌的一旁。這家雖然用著電燈，但基本陳設還是鋪的榻榻米，矮桌也看上去有點年頭，邊緣處被人摸得掉了色。
他的日輪刀很特殊，有著如同蛇一般彎曲的形狀，因此他的刀鞘也是用皮革特制的。保養刀劍是跟不破學的，在刀匠村待著的時候，伊黑小芭內就知道了不破的習慣。
每日雷打不動的刀劍保養，既是鋒利自己的武器，同時也是修心的過程。
見伊黑小芭內坐下開始擦刀，不破不再催人去休息，問道：“新年有什麽打算嗎？今年我準備去拜訪熟人，不會在青竹居過年。”
伊黑小芭內想了想，然後搖搖頭。
他對過年沒什麽概念，他的培育師顯然也不太在乎這些，晚上夜空中閃起焰火時還引來了老人的不滿。
“這樣啊，”不破手上的動作不停，“那你跟我一起吧。”
伊黑小芭內沒有意見。
不破成為影柱後，原本屬於矢吹真羽人的區域交給了他來負責。矢吹真羽人早就準備好了手續，在他離開國內之前準備將青竹居交給不破，只不過最後這項手續是不破一個人去辦的。
他本來沒想過這麽快就收繼子，他自己距離完成“繼子”到“柱”的轉變都還有一段距離，更不要提指點他人了。
煉獄杏壽郎倒是在他去拜訪的時候提到過這件事，不過因為他覺得煉獄杏壽郎有父親的指導，應該很快就會成為柱，接替他父親煉獄槙壽郎的工作，所以不破並沒有給出承諾。
綜上，伊黑小芭內來找他的時候他可是認認真真地吃了一驚。反倒是一旁的粂野匡近替他做出了選擇：【這不是很好嘛！為了慶祝青竹居的第二位住客，我們晚上去吃牛肉火鍋吧？】
於是他這個剛上任幾個月的柱以最快的速度擁有了一個繼子。
從去年開始，最終選拔的頻率就開始增加，哪怕每次選拔通過的人數依舊偏少，但鬼殺隊的新人隊員在穩步增多。伊黑小芭內作為繼子，與不破當時的情況有所不同，他可以跟在不破身邊一起行動，只有偶爾才會獨自出任務。
不破當年和矢吹真羽人見面的機會很少。
*
竈門炭治郎在離家稍遠的山路上等待著新年來訪的客人。
今年的雪來得晚，然而一下起來卻氣勢洶洶，僅僅一夜就將原本涇渭分明的山路埋了個幹凈。害怕客人在山間迷路，竈門家的長子特意提前出來迎接。
竈門炭治郎遠遠地看見了兩個人。他輕輕嗅聞，感受到了熟悉的味道。
“不破先生！”
赫發的孩子跳起來揮舞著雙手，山下的人影也看見了他，向他揮了揮手。
竈門家的客人正是不破與伊黑小芭內。竈門炭治郎帶著兩人回到了溫暖的小屋，竈門葵枝已經準備好第二天的禦節料理，此時正在竈臺邊準備跨年蕎麥面和雜煮。
“新年快樂葵枝夫人！這孩子是伊黑小芭內，最近跟我一起生活，打擾了！”
不破將帶來的禮物交給竈門炭治郎，送給孩子們的都是一些好吃的小零食和糖果。竈門家的其他孩子們對不破的印象並不深刻，竈門禰豆子和竈門竹雄看起來還記得他，年紀更小的孩子完全陌生得很。
“哪裏，我們家已經很久沒有客人來過了，難得這麽熱鬧，”竈門葵枝溫溫柔柔地笑著，“禰豆子、竹雄，帶著弟弟妹妹去和小芭內哥哥一起玩吧？”
不破準備去裏屋找竈門炭十郎，伊黑小芭內則留在了外屋，很快便被自來熟的竈門家孩子們圍了起來。
“嗚哇！是真的蛇誒！我可以摸摸它嗎？”竈門禰豆子長著和哥哥炭治郎一樣的圓眼睛，不過她的瞳色稍淡，是剔透的淡粉色。
“大哥哥你的眼睛好漂亮！”
“我也想摸！我也要！”和禰豆子仿佛一個模子裏刻出來的花子也圍了上來。
伊黑小芭內很快便被孩子們圍住，只能咿咿呀呀在地上爬的六太舉著小手，扒住了哥哥竹雄的褲子。
“要溫柔一點，”伊黑小芭內擡手讓鏑丸爬到他的手臂上，叮囑周圍的孩子們，“輕輕地。”
竈門家的孩子們自覺地放輕了力道，用鏑丸幾乎感受不到的力度摸了摸小白蛇的鱗片。茂抓著弟弟六太的手，帶著這個家裏最小的孩子摸到了鏑丸冰涼的頭，引得小孩咯咯地笑。
鏑丸吐了吐信子。
“哇哈哈！好凉！”
“小蛇喜歡吃什麽？”
“六太要輕輕地摸哦......”
一旁的炭治郎拿出了烤仙貝，掰成碎碎的小塊放在了無量的身前：“我們家沒有點心，我請你吃這個，是我媽媽做的哦！很好吃的哦！”
內室，不破見到了病情愈發嚴重的竈門炭十郎。
男人的赫發已經顯得暗淡無光，形容枯槁，但唯獨那雙眼睛，哪怕疲憊，也依舊如同無波的水面，靜得可怕。
“許久不見了，炭十郎先生。”
“千裏，”竈門炭十郎安靜地笑道，“你成長了許多啊。”
苦澀的成長。
“啊，現在的我能做到更多的事。”挽救更多的人。
“這樣就好。”
竈門炭十郎的耳飾已經交給了長子炭治郎，這個植物一樣的男人似乎已經察覺到了生命的終點，並且欣然接受。沒有臨終前的恐懼，死亡對他來說並非不可接受之事，他像尊敬生命一樣尊敬著萬世的規律，死亡同理。
不破主動提起了一件事：“我們最近在奧多摩郡新開了一家道場，道場的婆婆年紀大了，想找人幫忙照看道場。就在隔壁的鎮子上，工作也很輕松。”
竈門一家一直以賣炭為生，生活並不富裕，但一家人其樂融融。不破沒有對竈門炭十郎提起過鬼殺隊的事情，他總覺得哪怕他不說，竈門炭十郎也能明白他的意思，就像主公大人一樣。
竈門炭十郎還是那個喜歡將問題視作答案的人：“你們已經做好覺悟了嗎？”
不破正襟危坐，鄭重答道：“我們早已做好覺悟。”
每個獵鬼人拿起刀的那一刻，就做好了要與惡鬼同歸於盡的覺悟。無論付出怎樣的代價，都要將惡鬼滅殺！
孩子們的笑聲從外屋傳來。
“是嗎？”
竈門炭十郎神色不變：“火之神神樂的全部舞姿我已傳授給炭治郎，連同耳飾一起。之後，就拜托你多多照顧了。”
“請您放心。”不破答道。
外屋，炭治郎聽到了敲門聲。他跑去開門，發現是住在山腳的三郎。
“是三郎爺爺啊！新年快樂三郎爺爺！”
“你們也是，新年快樂孩子們。”三郎提著一些果蔬交給炭治郎，和忙碌的竈門葵枝打過招呼後，三郎發現竈門一家有客人來訪。
“你是......”三郎看見了伊黑小芭內條紋小褂下的鬼殺隊制服。
“三郎先生，”不破聞聲走了出來，“這是伊黑小芭內，是我的同伴。”
三郎見到不破後立刻將他認了出來：“原來是你。最近‘工作’如何？還算順利嗎？”
“是，勞您關心。”
孩子們懂事地安靜了，然而他們純真的眼神卻刺破了三郎的壁壘，他總能從那些與竹太郎年紀相仿的孩子們身上看出已逝孫子的身影。
“您要去看看炭十郎先生嗎？”不破問道。
三郎回過神來，點頭走進了內室。
竈門炭十郎註視著老人跪坐在床褥之側，靜靜等待著。
三郎確實沒想到鬼殺隊的隊員會來竈門家作客，但如此一來倒也能讓他稍微放下點心來。自從竈門炭十郎病倒後，竈門一家的生計就全部都落在了長子長女的身上。竈門炭十郎離去，也許這個家還會稍微輕松一些，不過竈門一家是絕對不會這麽想的。
三郎知道，鬼殺隊的人不會輕易與不知鬼的家庭扯上關系，不破和伊黑小芭內出現在竈門家，就意味著竈門家已經和那個世界有了無法輕易斬斷的聯系。鬼殺隊裏除了在前線作戰的獵鬼人，還有負責後勤的隱部隊，三郎覺得竈門一家可能會被邀請加入隱。
“葵枝他們要去那邊了嗎？”三郎問。
竈門炭十郎搖了搖頭：“只是一種選擇。他們未來究竟要如何生活，就交給葵枝和孩子們選擇吧。”
“也是啊。”
三郎嘆了口氣：“看孩子們怎麽選擇吧。”
竈門炭十郎：“您要留下過年嗎？葵枝準備了很多，也熱鬧一些。”
“我就算了，”三郎起身準備告辭，“竹太郎還在等我。”
臨走前，被惡鬼奪走至親的老人背對著竈門炭十郎，孤單地說：“既然躲不開，還是勸葵枝帶著孩子們離開吧。去那邊也好，外屋的那個孩子很厲害吧？有一份安穩的工作，至少孩子們能過上好一點的生活。”
“山上還是有些太遠了啊。”
竈門炭十郎：“多謝您，我會和葵枝還有孩子們商量的。”
炭治郎看見三郎從屋裏走出來，詢問對方是否要留下來過年。得到了否定的回答後，執拗的赫發孩子將烤仙貝和一些吃食包了起來，塞給了獨自一人的三郎。
三郎走後，不破、伊黑小芭內與竈門一家一起吃了跨年蕎麥面，喝了配有白蘿蔔、豆腐、番薯、小松菜、胡蘿蔔和年糕的雜煮。偶爾有零星的焰火聲傳來。
竈門家孩子們的歡聲笑語驅散了深冬的寒意，不破難得有些走神。
“竹雄！你怎麽又搶哥哥的年糕！”
“略略略！”
“花子、竹雄，不要在屋裏跑來跑去！”
啊，真好。
如果有一天，這個世界不再有惡鬼存在，孩子們能夠隨心所欲地展露笑容，所有人能與自己摯愛的親人攜手相伴......
“那一天，會有的。”
不破看向身邊的伊黑小芭內。沈默寡言的孩子沒有看他，而是註視著歡笑打鬧著的孩子們，又說了一遍：“一定會有的。”
“哈哈，”不破吐出所有雜念，應和道，“當然！”
飯後，不破和伊黑小芭內幫忙收拾碗筷，葵枝和炭治郎則進屋幫助竈門炭十郎準備神樂舞所需要的服裝和道具。已經黯淡許多的深紅長發被高高束在腦後，他以書寫著“炎”字的白布覆面，換上了特制的深色狩衣。
屋外不知何時飄起了雪花，不破和伊黑小芭內牽著孩子們的手，來到了屋後。燃燒的火把圍成了一圈，中間的積雪被清掃幹凈，露出了一片空地。
竈門炭十郎開始跳起神樂舞。
明明沒有舞樂，只憑舞者肢體的舞動便在觀眾心中譜寫了樂曲。竈門炭十郎握著形似七支刀模樣的祭器，尾端的銅鈴輕響，他在雪中踏著鈴音起舞。初時還有些疲累的呼吸聲，然而漸漸的，連呼吸聲都聽不見了。
仿佛站在那裏的已經不是竈門炭十郎，而是真正的火神大人。
短短十三式舞姿，卻首尾相連，形成了閉合圓滿的輪回。竈門炭十郎的身影漸漸與紅發的人偶重合，機關人偶犀利的劍技與竈門炭十郎最後的舞姿同出一脈，熠熠輝光映入黑色的眼眸中，留下炫目的暈影。
不破目不轉睛地盯著在雪地中起舞的男人，不自覺地隨著對方的動作調整呼吸，與舞者同步。他忽然進入了一種玄妙的狀態，那種只在戰鬥中偶爾才能捉到的奇特境界。他摒棄了周遭的一切聲音，進入了那個“透明的世界”。
他“看”得很清楚。
肌肉、骨骼的走向構成了河道，血液在其中奔湧。
火之神的神樂舞一直持續到第二日天明。
竈門葵枝在淩晨便帶著年幼的孩子們回屋了，留下來完整觀看了整場祭祀的只有竈門家的長子與長女，以及不破和伊黑小芭內。
炭治郎和禰豆子前去扶住虛弱不已的竈門炭十郎。
“看見了嗎？”竈門炭十郎問不破，“那個世界。”
不破迎著朝陽，答道：“是。”
竈門炭十郎放松了眉眼，仿佛放下心來：“那就好。炭治郎、禰豆子，你們也要將這個花劄耳飾和神樂傳承下去，不要讓它們被遺忘。”
“是！”
陽光像是漲潮的海浪，慢慢淌過蘇醒的大地，照耀在了孩子們的身上。
金光燦爛。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）