鬼殺隊的日常
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鬼殺隊的日常
竈門炭十郎在新年後的正月病逝。竈門家為他舉辦了樸素的葬禮，一家人在收拾好所有需要的物品之後，去到了隔壁鎮子上新開的道場。
道場的主人是一位姓柏山的婆婆，她的丈夫去世後，柏山婆婆將自家的道場租給了鬼殺隊。據說這位柏山婆婆的某位遠方親戚祖上會掛起印著紫藤花家紋的門簾，婆婆這一支血脈雖然搬離了族地，但讓紫藤花再度綻放在門前也是離去的柏山爺爺的願望。
“嗬啊！！”
竈門炭治郎和母親跟著柏山婆婆進入了道場，一開門就聽見一聲呼喝，隨後便是木刀重重交擊的聲音。
兩道身影正在場地正中對打，不少赤膊的隊員滿頭大汗地坐在周圍給他們加油。
“加油啊義勇！揍翻他！”
“錆兔加油！！”
黑發的少年看上去正處在下風，然而他在銹色頭發的少年的猛攻之下頑強招架著，不動如山。
“不要幸災樂禍了你們這群手下敗將！義勇！進攻！”
錆兔穿著白色的羽織，富岡義勇套著深紅色的外褂。在錆兔分心呵斥那些看熱鬧的家夥們時，富岡義勇目光一凜，抓住了一絲微小的漏洞，木刀自斜下方來，直直地刺向錆兔的面門。
“啊、危險！”竈門炭治郎眼看著富岡義勇的刀穿透了錆兔原本密不透風的防禦，刀尖就快要貼上他的鼻尖。
令竈門炭治郎松了一口氣的是，那把刀正正好好停在了那裏，錆兔甚至能感受到皮膚上的汗毛傳來受壓迫的感覺。
“幹得好，義勇，”錆兔收起架勢，將身上的羽織脫了下來，還嫌不夠涼快，又去解扣子，“漂亮的七之型，真是進步神速啊。”
富岡義勇的表情沒什麽變化，他說：“這不是勝利。”
他想表達的意思是：錆兔在切磋中走神了，所以他才有機會使出那一招。如果錆兔正兒八經和他對拼，他會輸。
然而富岡義勇似乎天然不擅長表達自己的情緒，隨著年歲地增長，這一特點越來越突出，也越來越......扭曲。
比如他剛才面無表情說的話，如果是被一群不了解他的人聽見，大概會認為他在嘲諷“和你這個水平的人對戰，贏是理所當然的，這根本算不上是公平的戰鬥，所以也稱不上勝利”。
類似這樣，富岡義勇經常被他人誤解。關鍵他本人對此毫無意識，也根本不會想到費心去解釋。所幸，還有錆兔在。
“謙虛過頭了義勇！是男子漢的話，就大大方方接受別人的誇讚吧！”銹色頭發的少年大力拍了拍師弟的後背，拍得義勇向前踉蹌了一步，趁著對方咳嗽的時候看向了令他分心的罪魁禍首們。
“婆婆，有客人嗎？”錆兔發現了站在訓練場外的女性和孩子們。發現有一位夫人站在那裏，剛剛還光著膀子起哄的年輕隊員們紛紛站起身，到處找自己的衣服。
“這位是竈門葵枝，她和孩子們從今天起會替我照看道場，要好好相處哦。”柏山婆婆背著手，叮囑道。
在來到這裏之前，竈門一家已經被告知了惡鬼與鬼殺隊的事情。
竈門葵枝微微欠身：“各位，請多指教。有人想吃冰西瓜嗎？”
竈門家的孩子們舉著托盤，人高馬大的劍士們輕手輕腳湊了過來，先從托盤上拿走一塊西瓜，然後順手摸摸孩子們的頭，捏捏他們的臉。
竈門炭治郎則來到了錆兔和富岡義勇的身邊。他能夠“聞”到，這兩個人的內心都非常的柔軟，同時也非常堅強。
赫發的孩子悄悄打量著富岡義勇。
他從這個人的心裏“聞”到了非常非常多的悲傷和自我厭棄。
“你在看什麽？”清冷幹凈的聲音響起，富岡義勇困惑地看著竈門炭治郎。這個孩子已經“偷偷”看了他十多秒，他認為這個孩子對他“產生了興趣”。但由於不知道為什麽，所以富岡義勇覺得非常困惑。
“！”竈門炭治郎驚成了豆豆眼。糟糕！偷看別人被發現了，真是失禮！
他就差沒有跳起來道歉：“非常抱歉！！”
“義勇！我跟你說過不要板著臉了吧？笑容啊、笑容！”錆兔教訓道，又對竈門炭治郎說，“不用在意，我是錆兔，他是富岡義勇，你呢？”
富岡義勇有些生疏地對著赫發的孩子笑了笑。
“啊、我是竈門炭治郎，這是我的弟弟妹妹們。”竈門炭治郎叫來禰豆子、竹雄、花子、茂，六太趴在竈門葵枝身上。
“你是長男啊，”錆兔挨個摸了摸頭，“很辛苦，但做的很棒哦。”
竈門炭治郎稍微有些害羞地接受了錆兔的誇獎。
這個赫發的孩子幹活很勤快。以前道場每次訓練完後都會變得臭烘烘的，他們排了一個值班表輪流負責清理。自從竈門炭治郎接手這項工作以後，每天早上打開大門都會看到一個被擦得亮閃閃的訓練場。
而且這孩子還異常地執著。他每天會端著飯團和茶水追著隊員們跑，據他自己說，確保劍士們攝入足夠多的營養就是母親交給他的任務。拜他所賜，那些非常喜歡這個長兄的竈門家小蘿蔔頭們也有樣學樣，整天追著人跑。
“像個太陽一樣的孩子啊。”有的隊員這樣評價他。
錆兔喝了一口熱茶。富岡義勇坐在他身邊，兩眼空空地盯著院外的綠植，不知道在想什麽。
錆兔看了他一眼。富岡義勇剛到狹霧山的時候低沈了好一陣，最終在錆兔的陪伴下才逐漸恢覆，能說能笑。只是，在最終選拔上......
想到這裏，錆兔喊了一聲：“炭治郎！”
“怎麽了錆兔先生？”
錆兔把師弟支開，悄悄對竈門炭治郎說：“我有一個秘密任務要交給你。”
竈門炭治郎眨了眨眼，先他一步說：“是關於義勇先生的事嗎？”
錆兔楞了一下，隨後笑道：“是啊。”
“炭治郎不是說想學呼吸法嗎？去找義勇學怎麽樣？那家夥的基礎是最紮實的哦。”
竈門炭治郎小小地激動了一下，然後他“聞”到了錆兔的關心。早慧的孩子明白了過來，他立刻答應下來。
“那就拜托你了。”銹發的少年罕見地皺著眉頭笑起來。
*
不破來到了蝶屋。
各自前往學府進修的亞衣和小紀她們會定期寄回信件，有時是成績單，有時就只是單純地在信中說起平日的學習和生活，讓關心她們的人放心。
三道小小的身影跑出來迎接他。
“是不破大人！好久不見！”
“來取常備藥嗎？”
“廚房烤了好吃的脆餅，給你！”
和小紀、小薰與美樹身影重合的，正是蝶屋新來的三位女孩子，名叫寺內清、中原澄與高田菜穗。小清、小澄與菜穗三人接過了前輩手中的工作，成為了蝶屋新的小護士。
“謝謝你們，”不破從菜穗手中接過熱騰騰的烤脆餅，問道，“有花小姐在辦公室嗎？”
“在的，她上午進去之後就沒再出來過了。”三人異口同聲地回答。
與孩子們告別後，不破進入了走廊。與之前相比，現在的蝶屋已經初具現代化的感覺，不僅連上了電路，原先進出不便的榻榻米地板都換成了木地板，病房裏擺滿了西式病床。
聽說有花海夏還準備搞一些更高級的設備過來，但是苦於資金緊缺，她只能先申請了藥品與護理器具。
路過病房，他看見胡蝶忍正在幫病人更換繃帶。這個女孩是跟著姐姐胡蝶香奈惠一起加入的鬼殺隊，然而與姐姐不同的是，胡蝶忍的身材比較嬌小，力量也不夠大，作為劍士......柏山結月花曾提出讓她跟著自己學習薙刀術，但這個女孩似乎認定了什麽，婉拒了她的邀請。
胡蝶香奈惠正跟著有花海夏學習花之呼吸，胡蝶忍則開始埋頭鉆研，估計很快就能見到她和姐姐並肩作戰了吧？
不破沒有打擾她工作，而是繼續向前走，來到比手術室更深處的辦公室。
敲了敲門，裏面傳來一聲“請進”。
他推門而入：“打擾了，有花小姐......”
屋內的交談聲被門扉阻隔，因為不破來的悄無聲息，所以除了等在大門處的小清、小澄和菜穗之外，沒有人知道他來過。
“坐吧，我去拿。”
有花海夏指了指辦公桌旁的圓凳，起身去了實驗臺。這裏已經被改造成為了一個簡易的實驗室，就像珠世在淺草的宅邸一樣，擺滿了各種試劑和瓶瓶罐罐。
不破這次是來取最新的“抑制劑”。
即由人與鬼共同研發的、能夠破壞鬼血細胞活性的——毒藥。
有花海夏拿來一個手提箱。
“這是那位夫人送來的最新樣本，藥劑已經能夠做到破壞鬼血細胞的活性，而不是簡單的抑制，”她取出幾支色彩渾濁的溶劑，交到不破的手上，“傳信中說，似乎加速老化的藥劑也有了眉目，現在最缺的就是在高級的鬼身上正式試用，看看藥劑的實戰效果。哦對，還有十二鬼月的鬼血。”
“辛苦你們了，有花小姐。”
不破在醫學和生化藥劑方面沒有任何發言權，因此只能盡全力幫助有花海夏與珠世取得更好的實驗材料。
這場人與鬼的秘密合作僅有四人知曉。之所以如此，依照主公大人的說法，現在還“不是時候”。不破對此並無意見，不如說他總是支持產屋敷耀哉的所有判斷。
有花海夏摸著桌角，一時沒有說話。
不破看出她還有話想說，於是問道：“是有什麽事嗎？”
“......香奈惠那孩子，你們已經很熟悉了吧？”
不破點點頭。
窗外正是百花開放的時節，蝶屋的各個角落裏都生長著各種花團，每到這個季節就會有不少蝴蝶在庭院中飛舞。今天陰雲密布，但還沒有下雨，潮濕又悶熱的空氣讓人倍感沈悶，除了蝴蝶，還有不少蜻蜓貼著地面飛行。
“鬼和人......真的有一天能夠好好相處嗎？”
有花海夏不知道是在問不破，還是在問自己。
當接到產屋敷耀哉的秘密傳信，在東京郊外見到那個憂郁又溫柔的鬼時，有花海夏幾乎渾身顫抖，就像是被雷擊中了一樣，難以自控。
她的思維正在被兇狠地撕扯著，一邊是產屋敷耀哉令人信任的聲音，一邊是珠世沈穩冷靜的聲音。她帶著日輪刀，珠世也帶著愈史郎。
如果，她是說，假如。如果主公大人的判斷出錯了的話——眼下這個情況讓她不得不將這個發生幾率近乎為零的選項擺到眼前，她會讓那些玩弄人心的惡鬼嘗嘗“無果芍藥”的滋味。
不甚愉快的會面草草結束，有花海夏強忍著抽刀的沖動，謹記產屋敷耀哉交給她的任務，跟著珠世和愈史郎進入了被紙眼藏起來的宅邸。
從她離開時的表情來看，憎惡和警惕仍在，但她的氣勢已不再那麽劍拔弩張。
這場秘密合作讓她找到了一位志同道合的夥伴——她是指在藥物研究方面，也讓她時隔多年重新思考起了人與鬼之間的關系。而恰巧在這一時期，她知道了胡蝶香奈惠的想法。
【人與鬼要是能和平相處就好了呢。】
......
真的可以嗎？不，她該死的才不在乎那群惡鬼會怎麽樣，她只要自己在乎的人、自己的病人、蝶屋的孩子們不要再被惡鬼傷害。
她已經要受夠了。
有花海夏在北海道最好的醫院見到了渾身破破爛爛、插滿導管和輸液管的不破，矢吹真羽人那麽喜歡的孩子現在正生死不明地躺在蒼白的病床上，面無血色。她甚至不敢去想那個已經離去的人，仿佛這樣閉目塞聽就能阻止對方與自己告別。
【溫暖的......沸騰的擁抱。】不破這樣描述那個人的最後。
老天啊。看看你在幹什麽啊？
“有花小姐？”不破將有花海夏的思緒喚回，緩緩說道，“我不認為這是一個具有普遍可實施性的計劃。您應該比我更清楚，像珠世小姐和母......愈史郎，他們終究只是個例。至於香奈惠，她很強，而且非常明白自己的責任，並且做好了為他人的幸福而犧牲的覺悟。”
他頓了頓，視線落到斜下方：“這個覺悟的問題暫且不論，她從未對鬼產生過猶豫。”
胡蝶香奈惠哪怕祈盼著人與鬼能夠和平相處，但她從未將自己至於高處，高傲地認為能夠憑借一些不痛不癢的話語消弭千年的仇恨與生理構造上的不同，讓惡鬼不再吃人，或者人類主動放下日輪刀。既然將妹妹一同帶入鬼殺隊，胡蝶香奈惠早就已經做好了保護忍的覺悟。
胡蝶姐妹的父親曾是醫生，不破認為胡蝶香奈惠更期待的應當是能夠從生理上改變這個不死不休、循環死局的突破口。例如，將鬼變回人類的藥劑。
“......是啊。”有花海夏終於長出一口氣。是因為遠離一線太久了嗎？她最近變得多愁善感了很多。
不破見有花海夏不再糾結，於是主動提起了亞衣她們。兩人又聊了一些女孩子們的近況，不破就帶著那箱藥劑離開了辦公室。
遠遠的，有爭吵的聲音傳了過來：“......煩死了！實彌實彌的，你夠了吧！？”
另一個溫和的聲音反駁道：“那你也可以叫我匡近嘛，來，叫匡~近~”
“滾開啊！！”
不破走到轉角，喊停了兩人：“匡近、實彌？實彌，你這傷是怎麽回事？”
不死川實彌的臉頰高高腫起，眼下掛著青黑。快一年不見，他裸露在外的皮膚又多了幾道猙獰的傷疤。
剛才還暴躁輸出的不死川實彌突然啞了火，正打算解釋什麽，不破擡手止住了他的話頭，略有不滿地看著他：“實彌，你又利用稀血在戰鬥了？”
“豈止，他還自己硬撐著不肯來蝶屋看病，如果不是我去找他，恐怕要感染到發高燒暈倒吧？”粂野匡近和不破打了招呼，然後繼續向他告狀。
“餵！臉上的傷是你這個混蛋打的好嗎！？”
“那是因為實彌你不肯來蝶屋呀。”
此時為不死川實彌處理感染了的傷口的胡蝶香奈惠也從手術室走了出來，她補充道：“要更愛惜自己一點呀。”
被眾人“口誅筆伐”的不死川實彌扯著手上的繃帶，摩挲著粗糙的毛邊，鼻子裏時不時發出沈悶的哼聲。
他的沈默與煩躁被年長者們看在眼裏，胡蝶香奈惠的年紀和不破差不多，他們和粂野匡近很快聊起了別的事情。
“千裏今晚有空嗎？我們去松屋吃飯怎麽樣？”粂野匡近問，“正好，不是可以慶祝一下實彌通過最終選拔嗎！”
那已經是好幾個月之前的事，但大家直到今天才有機會聚到一起。
不破算了算時間，他必須要在八點之前乘上列車前往任務地點，但在那之前還是可以和同伴們聚一聚的。
“我就不去了，下午我和忍還要與有花小姐去進修，時間有點緊張呢。”胡蝶香奈惠看見了不遠處等待著自己的妹妹，於是和不破他們告別。
“那實彌呢？你喜歡吃什麽？我先去打電話預約......”
不死川實彌很大聲地咂舌。
“......豬排飯、牛肉飯，嗯、再來一個咖喱飯？實彌的話，果然還得要一些荻餅，還要加上抹茶......”
看著正在興致勃勃討論中午吃什麽的粂野匡近與不破，不死川實彌真心實意地產生了疑惑。剛剛從診療室出來前也是，粂野匡近在和胡蝶忍聊天，內容有關巖柱悲鳴嶼行冥，不死川實彌聽到了“尺八”和“貓”之類的字眼。
現在？聊這些？盡管不是任務途中，可這些話題也太過天馬行空，悠閑得過頭了吧？
而且，柱......不死川實彌看了一眼不破。不破接下來的任務正是要和悲鳴嶼行冥一起執行，粂野匡近有和巖柱一起執行任務的經驗，他正在和對方討論巖柱的喜好與戰鬥風格。
別這麽安逸啊。
“沒興趣。”不死川實彌打斷了粂野匡近的喋喋不休，準備冷著臉離開這裏。他看見粂野匡近一副呆然的樣子，心中的煩躁更甚。
“實彌，難道你......”粂野匡近皺起眉頭，忽地恍然大悟道，“難道你想邀請香奈惠她們一起來嗎？”
不死川實彌終於忍不住了：“才不是啊！！你他媽能不能別鬧了！！”
不破一個手刀劈在他頭上：“要好好和匡近說話，實彌。”
這孩子怎麽了？為什麽總是幹一些違心的事呢？
不破當時忙於任務，只能拜托粂野匡近帶不死川實彌前往小荒山。在與師父若松小十郎的通信中，若松師父說不死川實彌簡直是為風之呼吸誕生的孩子，他修習劍技的速度甚至超越了不破，而且也肯對自己狠下心來。小荒山上的老人知道不死川實彌渴望獵鬼的迫切想法，於是在半年多以後就放他去參加最終選拔了。
只是不死川實彌一直沒有改掉自殘的惡習，也從不好好處理傷口，這次來蝶屋還是粂野匡近特意去找他。他們在院外打了一架，最終以不死川實彌貧血暈倒結束戰鬥。
粂野匡近在不死川實彌想要吃人的眼光中握住了他的胳膊，真摯地說道：“不要放棄啊實彌，我們一起向著成為柱而努力吧！成為柱之後，總會有一位理解你、關愛你的女性出現，所以一定不要自暴自棄呀！”
不破嘆了口氣，一只手搭在不死川實彌的肩膀上，無奈地對粂野匡近說：“匡近，你也不要再逗他了。”
因為不破在場，不死川實彌將很多臟話吞了回去，每次總能被粂野匡近撩撥得一點就炸的脾氣也在肩膀上那只手的作用下熄火了。
他像一只臟兮兮的、滿身傷口的流浪貓，帶著尖銳的保護殼：“過著刀口舔血的生活，做什麽美夢呢？”
“你這話就不對了，”粂野匡近搖搖頭，“雖說死亡如影隨形，但還是有很多隊員都成家了呀。答應我實彌，千萬不要放棄自己啊。”
“天元那家夥有三個老婆呢。”不破補充道。
不死川實彌依舊堅持己見，冷漠地說：“我只希望能殺更多的鬼，哪怕一只也好。我可不是為了享受生活才活下來的。”
這就有些令人苦惱了。雖然成為了柱，但不破依舊不擅長嘴上功夫，沒辦法像粂野匡近那樣說得頭頭是道。他們爭吵起來時，他總是被對方說得暈頭轉向，最後思維就被拐到粂野匡近那邊去了。
不死川實彌想不清楚。每次和他見面都沒個正形、總捉弄他想要聽他喊“匡近”的粂野匡近就不說了，不死川實彌根本從他眼睛裏看不出對鬼的半點憎惡，這樣的人為什麽能拼上性命去獵鬼？
還有不破千裏。這個人毋庸置疑的強大，在那短暫的共同戰鬥中，不死川實彌也看到了他的仇恨。那麽，為什麽他們還能在這裏嘻嘻哈哈、談論這些無關的事情？
“我和你說過的吧？實彌，”不破看著不死川實彌的眼睛，“不要讓你的人生只有憎恨。”
“生命是最寶貴的東西。不論是他人，還是你自己的。”
於是，不死川實彌被他們一左一右，架著走出了蝶屋。
“？”反應過來的不死川實彌想起了一些不好的回憶。他這半年身形瘋長，明明都和粂野匡近差不多高了，怎麽還會被架起來走啊！？而且......這兩個人的力氣也太大了吧！？
“放老子下來啊！！”
在不死川實彌的謾罵中，粂野匡近忽然低聲說：“......我們都懂的。實彌你受的‘傷’有多麽沈重。”
不死川實彌的掙紮減輕了一些，他看了看粂野匡近，又去看不破，然後被燙到似的收回了目光。
什麽啊，為什麽都是那副明明在笑，卻讓人感覺快要哭出來的表情呢？
當天中午，松屋的老板迎來了三位客人。
是朋友嗎？感情真不錯啊。這麽想著，松屋的老板去到後廚，開始準備起豬排飯、牛肉飯、咖喱飯，以及客人特別叮囑的——加上抹茶的荻餅。
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竈門炭十郎在新年後的正月病逝。竈門家為他舉辦了樸素的葬禮，一家人在收拾好所有需要的物品之後，去到了隔壁鎮子上新開的道場。
道場的主人是一位姓柏山的婆婆，她的丈夫去世後，柏山婆婆將自家的道場租給了鬼殺隊。據說這位柏山婆婆的某位遠方親戚祖上會掛起印著紫藤花家紋的門簾，婆婆這一支血脈雖然搬離了族地，但讓紫藤花再度綻放在門前也是離去的柏山爺爺的願望。
“嗬啊！！”
竈門炭治郎和母親跟著柏山婆婆進入了道場，一開門就聽見一聲呼喝，隨後便是木刀重重交擊的聲音。
兩道身影正在場地正中對打，不少赤膊的隊員滿頭大汗地坐在周圍給他們加油。
“加油啊義勇！揍翻他！”
“錆兔加油！！”
黑發的少年看上去正處在下風，然而他在銹色頭發的少年的猛攻之下頑強招架著，不動如山。
“不要幸災樂禍了你們這群手下敗將！義勇！進攻！”
錆兔穿著白色的羽織，富岡義勇套著深紅色的外褂。在錆兔分心呵斥那些看熱鬧的家夥們時，富岡義勇目光一凜，抓住了一絲微小的漏洞，木刀自斜下方來，直直地刺向錆兔的面門。
“啊、危險！”竈門炭治郎眼看著富岡義勇的刀穿透了錆兔原本密不透風的防禦，刀尖就快要貼上他的鼻尖。
令竈門炭治郎松了一口氣的是，那把刀正正好好停在了那裏，錆兔甚至能感受到皮膚上的汗毛傳來受壓迫的感覺。
“幹得好，義勇，”錆兔收起架勢，將身上的羽織脫了下來，還嫌不夠涼快，又去解扣子，“漂亮的七之型，真是進步神速啊。”
富岡義勇的表情沒什麽變化，他說：“這不是勝利。”
他想表達的意思是：錆兔在切磋中走神了，所以他才有機會使出那一招。如果錆兔正兒八經和他對拼，他會輸。
然而富岡義勇似乎天然不擅長表達自己的情緒，隨著年歲地增長，這一特點越來越突出，也越來越......扭曲。
比如他剛才面無表情說的話，如果是被一群不了解他的人聽見，大概會認為他在嘲諷“和你這個水平的人對戰，贏是理所當然的，這根本算不上是公平的戰鬥，所以也稱不上勝利”。
類似這樣，富岡義勇經常被他人誤解。關鍵他本人對此毫無意識，也根本不會想到費心去解釋。所幸，還有錆兔在。
“謙虛過頭了義勇！是男子漢的話，就大大方方接受別人的誇讚吧！”銹色頭發的少年大力拍了拍師弟的後背，拍得義勇向前踉蹌了一步，趁著對方咳嗽的時候看向了令他分心的罪魁禍首們。
“婆婆，有客人嗎？”錆兔發現了站在訓練場外的女性和孩子們。發現有一位夫人站在那裏，剛剛還光著膀子起哄的年輕隊員們紛紛站起身，到處找自己的衣服。
“這位是竈門葵枝，她和孩子們從今天起會替我照看道場，要好好相處哦。”柏山婆婆背著手，叮囑道。
在來到這裏之前，竈門一家已經被告知了惡鬼與鬼殺隊的事情。
竈門葵枝微微欠身：“各位，請多指教。有人想吃冰西瓜嗎？”
竈門家的孩子們舉著托盤，人高馬大的劍士們輕手輕腳湊了過來，先從托盤上拿走一塊西瓜，然後順手摸摸孩子們的頭，捏捏他們的臉。
竈門炭治郎則來到了錆兔和富岡義勇的身邊。他能夠“聞”到，這兩個人的內心都非常的柔軟，同時也非常堅強。
赫發的孩子悄悄打量著富岡義勇。
他從這個人的心裏“聞”到了非常非常多的悲傷和自我厭棄。
“你在看什麽？”清冷幹凈的聲音響起，富岡義勇困惑地看著竈門炭治郎。這個孩子已經“偷偷”看了他十多秒，他認為這個孩子對他“產生了興趣”。但由於不知道為什麽，所以富岡義勇覺得非常困惑。
“！”竈門炭治郎驚成了豆豆眼。糟糕！偷看別人被發現了，真是失禮！
他就差沒有跳起來道歉：“非常抱歉！！”
“義勇！我跟你說過不要板著臉了吧？笑容啊、笑容！”錆兔教訓道，又對竈門炭治郎說，“不用在意，我是錆兔，他是富岡義勇，你呢？”
富岡義勇有些生疏地對著赫發的孩子笑了笑。
“啊、我是竈門炭治郎，這是我的弟弟妹妹們。”竈門炭治郎叫來禰豆子、竹雄、花子、茂，六太趴在竈門葵枝身上。
“你是長男啊，”錆兔挨個摸了摸頭，“很辛苦，但做的很棒哦。”
竈門炭治郎稍微有些害羞地接受了錆兔的誇獎。
這個赫發的孩子幹活很勤快。以前道場每次訓練完後都會變得臭烘烘的，他們排了一個值班表輪流負責清理。自從竈門炭治郎接手這項工作以後，每天早上打開大門都會看到一個被擦得亮閃閃的訓練場。
而且這孩子還異常地執著。他每天會端著飯團和茶水追著隊員們跑，據他自己說，確保劍士們攝入足夠多的營養就是母親交給他的任務。拜他所賜，那些非常喜歡這個長兄的竈門家小蘿蔔頭們也有樣學樣，整天追著人跑。
“像個太陽一樣的孩子啊。”有的隊員這樣評價他。
錆兔喝了一口熱茶。富岡義勇坐在他身邊，兩眼空空地盯著院外的綠植，不知道在想什麽。
錆兔看了他一眼。富岡義勇剛到狹霧山的時候低沈了好一陣，最終在錆兔的陪伴下才逐漸恢覆，能說能笑。只是，在最終選拔上......
想到這裏，錆兔喊了一聲：“炭治郎！”
“怎麽了錆兔先生？”
錆兔把師弟支開，悄悄對竈門炭治郎說：“我有一個秘密任務要交給你。”
竈門炭治郎眨了眨眼，先他一步說：“是關於義勇先生的事嗎？”
錆兔楞了一下，隨後笑道：“是啊。”
“炭治郎不是說想學呼吸法嗎？去找義勇學怎麽樣？那家夥的基礎是最紮實的哦。”
竈門炭治郎小小地激動了一下，然後他“聞”到了錆兔的關心。早慧的孩子明白了過來，他立刻答應下來。
“那就拜托你了。”銹發的少年罕見地皺著眉頭笑起來。
*
不破來到了蝶屋。
各自前往學府進修的亞衣和小紀她們會定期寄回信件，有時是成績單，有時就只是單純地在信中說起平日的學習和生活，讓關心她們的人放心。
三道小小的身影跑出來迎接他。
“是不破大人！好久不見！”
“來取常備藥嗎？”
“廚房烤了好吃的脆餅，給你！”
和小紀、小薰與美樹身影重合的，正是蝶屋新來的三位女孩子，名叫寺內清、中原澄與高田菜穗。小清、小澄與菜穗三人接過了前輩手中的工作，成為了蝶屋新的小護士。
“謝謝你們，”不破從菜穗手中接過熱騰騰的烤脆餅，問道，“有花小姐在辦公室嗎？”
“在的，她上午進去之後就沒再出來過了。”三人異口同聲地回答。
與孩子們告別後，不破進入了走廊。與之前相比，現在的蝶屋已經初具現代化的感覺，不僅連上了電路，原先進出不便的榻榻米地板都換成了木地板，病房裏擺滿了西式病床。
聽說有花海夏還準備搞一些更高級的設備過來，但是苦於資金緊缺，她只能先申請了藥品與護理器具。
路過病房，他看見胡蝶忍正在幫病人更換繃帶。這個女孩是跟著姐姐胡蝶香奈惠一起加入的鬼殺隊，然而與姐姐不同的是，胡蝶忍的身材比較嬌小，力量也不夠大，作為劍士......柏山結月花曾提出讓她跟著自己學習薙刀術，但這個女孩似乎認定了什麽，婉拒了她的邀請。
胡蝶香奈惠正跟著有花海夏學習花之呼吸，胡蝶忍則開始埋頭鉆研，估計很快就能見到她和姐姐並肩作戰了吧？
不破沒有打擾她工作，而是繼續向前走，來到比手術室更深處的辦公室。
敲了敲門，裏面傳來一聲“請進”。
他推門而入：“打擾了，有花小姐......”
屋內的交談聲被門扉阻隔，因為不破來的悄無聲息，所以除了等在大門處的小清、小澄和菜穗之外，沒有人知道他來過。
“坐吧，我去拿。”
有花海夏指了指辦公桌旁的圓凳，起身去了實驗臺。這裏已經被改造成為了一個簡易的實驗室，就像珠世在淺草的宅邸一樣，擺滿了各種試劑和瓶瓶罐罐。
不破這次是來取最新的“抑制劑”。
即由人與鬼共同研發的、能夠破壞鬼血細胞活性的——毒藥。
有花海夏拿來一個手提箱。
“這是那位夫人送來的最新樣本，藥劑已經能夠做到破壞鬼血細胞的活性，而不是簡單的抑制，”她取出幾支色彩渾濁的溶劑，交到不破的手上，“傳信中說，似乎加速老化的藥劑也有了眉目，現在最缺的就是在高級的鬼身上正式試用，看看藥劑的實戰效果。哦對，還有十二鬼月的鬼血。”
“辛苦你們了，有花小姐。”
不破在醫學和生化藥劑方面沒有任何發言權，因此只能盡全力幫助有花海夏與珠世取得更好的實驗材料。
這場人與鬼的秘密合作僅有四人知曉。之所以如此，依照主公大人的說法，現在還“不是時候”。不破對此並無意見，不如說他總是支持產屋敷耀哉的所有判斷。
有花海夏摸著桌角，一時沒有說話。
不破看出她還有話想說，於是問道：“是有什麽事嗎？”
“......香奈惠那孩子，你們已經很熟悉了吧？”
不破點點頭。
窗外正是百花開放的時節，蝶屋的各個角落裏都生長著各種花團，每到這個季節就會有不少蝴蝶在庭院中飛舞。今天陰雲密布，但還沒有下雨，潮濕又悶熱的空氣讓人倍感沈悶，除了蝴蝶，還有不少蜻蜓貼著地面飛行。
“鬼和人......真的有一天能夠好好相處嗎？”
有花海夏不知道是在問不破，還是在問自己。
當接到產屋敷耀哉的秘密傳信，在東京郊外見到那個憂郁又溫柔的鬼時，有花海夏幾乎渾身顫抖，就像是被雷擊中了一樣，難以自控。
她的思維正在被兇狠地撕扯著，一邊是產屋敷耀哉令人信任的聲音，一邊是珠世沈穩冷靜的聲音。她帶著日輪刀，珠世也帶著愈史郎。
如果，她是說，假如。如果主公大人的判斷出錯了的話——眼下這個情況讓她不得不將這個發生幾率近乎為零的選項擺到眼前，她會讓那些玩弄人心的惡鬼嘗嘗“無果芍藥”的滋味。
不甚愉快的會面草草結束，有花海夏強忍著抽刀的沖動，謹記產屋敷耀哉交給她的任務，跟著珠世和愈史郎進入了被紙眼藏起來的宅邸。
從她離開時的表情來看，憎惡和警惕仍在，但她的氣勢已不再那麽劍拔弩張。
這場秘密合作讓她找到了一位志同道合的夥伴——她是指在藥物研究方面，也讓她時隔多年重新思考起了人與鬼之間的關系。而恰巧在這一時期，她知道了胡蝶香奈惠的想法。
【人與鬼要是能和平相處就好了呢。】
......
真的可以嗎？不，她該死的才不在乎那群惡鬼會怎麽樣，她只要自己在乎的人、自己的病人、蝶屋的孩子們不要再被惡鬼傷害。
她已經要受夠了。
有花海夏在北海道最好的醫院見到了渾身破破爛爛、插滿導管和輸液管的不破，矢吹真羽人那麽喜歡的孩子現在正生死不明地躺在蒼白的病床上，面無血色。她甚至不敢去想那個已經離去的人，仿佛這樣閉目塞聽就能阻止對方與自己告別。
【溫暖的......沸騰的擁抱。】不破這樣描述那個人的最後。
老天啊。看看你在幹什麽啊？
“有花小姐？”不破將有花海夏的思緒喚回，緩緩說道，“我不認為這是一個具有普遍可實施性的計劃。您應該比我更清楚，像珠世小姐和母......愈史郎，他們終究只是個例。至於香奈惠，她很強，而且非常明白自己的責任，並且做好了為他人的幸福而犧牲的覺悟。”
他頓了頓，視線落到斜下方：“這個覺悟的問題暫且不論，她從未對鬼產生過猶豫。”
胡蝶香奈惠哪怕祈盼著人與鬼能夠和平相處，但她從未將自己至於高處，高傲地認為能夠憑借一些不痛不癢的話語消弭千年的仇恨與生理構造上的不同，讓惡鬼不再吃人，或者人類主動放下日輪刀。既然將妹妹一同帶入鬼殺隊，胡蝶香奈惠早就已經做好了保護忍的覺悟。
胡蝶姐妹的父親曾是醫生，不破認為胡蝶香奈惠更期待的應當是能夠從生理上改變這個不死不休、循環死局的突破口。例如，將鬼變回人類的藥劑。
“......是啊。”有花海夏終於長出一口氣。是因為遠離一線太久了嗎？她最近變得多愁善感了很多。
不破見有花海夏不再糾結，於是主動提起了亞衣她們。兩人又聊了一些女孩子們的近況，不破就帶著那箱藥劑離開了辦公室。
遠遠的，有爭吵的聲音傳了過來：“......煩死了！實彌實彌的，你夠了吧！？”
另一個溫和的聲音反駁道：“那你也可以叫我匡近嘛，來，叫匡~近~”
“滾開啊！！”
不破走到轉角，喊停了兩人：“匡近、實彌？實彌，你這傷是怎麽回事？”
不死川實彌的臉頰高高腫起，眼下掛著青黑。快一年不見，他裸露在外的皮膚又多了幾道猙獰的傷疤。
剛才還暴躁輸出的不死川實彌突然啞了火，正打算解釋什麽，不破擡手止住了他的話頭，略有不滿地看著他：“實彌，你又利用稀血在戰鬥了？”
“豈止，他還自己硬撐著不肯來蝶屋看病，如果不是我去找他，恐怕要感染到發高燒暈倒吧？”粂野匡近和不破打了招呼，然後繼續向他告狀。
“餵！臉上的傷是你這個混蛋打的好嗎！？”
“那是因為實彌你不肯來蝶屋呀。”
此時為不死川實彌處理感染了的傷口的胡蝶香奈惠也從手術室走了出來，她補充道：“要更愛惜自己一點呀。”
被眾人“口誅筆伐”的不死川實彌扯著手上的繃帶，摩挲著粗糙的毛邊，鼻子裏時不時發出沈悶的哼聲。
他的沈默與煩躁被年長者們看在眼裏，胡蝶香奈惠的年紀和不破差不多，他們和粂野匡近很快聊起了別的事情。
“千裏今晚有空嗎？我們去松屋吃飯怎麽樣？”粂野匡近問，“正好，不是可以慶祝一下實彌通過最終選拔嗎！”
那已經是好幾個月之前的事，但大家直到今天才有機會聚到一起。
不破算了算時間，他必須要在八點之前乘上列車前往任務地點，但在那之前還是可以和同伴們聚一聚的。
“我就不去了，下午我和忍還要與有花小姐去進修，時間有點緊張呢。”胡蝶香奈惠看見了不遠處等待著自己的妹妹，於是和不破他們告別。
“那實彌呢？你喜歡吃什麽？我先去打電話預約......”
不死川實彌很大聲地咂舌。
“......豬排飯、牛肉飯，嗯、再來一個咖喱飯？實彌的話，果然還得要一些荻餅，還要加上抹茶......”
看著正在興致勃勃討論中午吃什麽的粂野匡近與不破，不死川實彌真心實意地產生了疑惑。剛剛從診療室出來前也是，粂野匡近在和胡蝶忍聊天，內容有關巖柱悲鳴嶼行冥，不死川實彌聽到了“尺八”和“貓”之類的字眼。
現在？聊這些？盡管不是任務途中，可這些話題也太過天馬行空，悠閑得過頭了吧？
而且，柱......不死川實彌看了一眼不破。不破接下來的任務正是要和悲鳴嶼行冥一起執行，粂野匡近有和巖柱一起執行任務的經驗，他正在和對方討論巖柱的喜好與戰鬥風格。
別這麽安逸啊。
“沒興趣。”不死川實彌打斷了粂野匡近的喋喋不休，準備冷著臉離開這裏。他看見粂野匡近一副呆然的樣子，心中的煩躁更甚。
“實彌，難道你......”粂野匡近皺起眉頭，忽地恍然大悟道，“難道你想邀請香奈惠她們一起來嗎？”
不死川實彌終於忍不住了：“才不是啊！！你他媽能不能別鬧了！！”
不破一個手刀劈在他頭上：“要好好和匡近說話，實彌。”
這孩子怎麽了？為什麽總是幹一些違心的事呢？
不破當時忙於任務，只能拜托粂野匡近帶不死川實彌前往小荒山。在與師父若松小十郎的通信中，若松師父說不死川實彌簡直是為風之呼吸誕生的孩子，他修習劍技的速度甚至超越了不破，而且也肯對自己狠下心來。小荒山上的老人知道不死川實彌渴望獵鬼的迫切想法，於是在半年多以後就放他去參加最終選拔了。
只是不死川實彌一直沒有改掉自殘的惡習，也從不好好處理傷口，這次來蝶屋還是粂野匡近特意去找他。他們在院外打了一架，最終以不死川實彌貧血暈倒結束戰鬥。
粂野匡近在不死川實彌想要吃人的眼光中握住了他的胳膊，真摯地說道：“不要放棄啊實彌，我們一起向著成為柱而努力吧！成為柱之後，總會有一位理解你、關愛你的女性出現，所以一定不要自暴自棄呀！”
不破嘆了口氣，一只手搭在不死川實彌的肩膀上，無奈地對粂野匡近說：“匡近，你也不要再逗他了。”
因為不破在場，不死川實彌將很多臟話吞了回去，每次總能被粂野匡近撩撥得一點就炸的脾氣也在肩膀上那只手的作用下熄火了。
他像一只臟兮兮的、滿身傷口的流浪貓，帶著尖銳的保護殼：“過著刀口舔血的生活，做什麽美夢呢？”
“你這話就不對了，”粂野匡近搖搖頭，“雖說死亡如影隨形，但還是有很多隊員都成家了呀。答應我實彌，千萬不要放棄自己啊。”
“天元那家夥有三個老婆呢。”不破補充道。
不死川實彌依舊堅持己見，冷漠地說：“我只希望能殺更多的鬼，哪怕一只也好。我可不是為了享受生活才活下來的。”
這就有些令人苦惱了。雖然成為了柱，但不破依舊不擅長嘴上功夫，沒辦法像粂野匡近那樣說得頭頭是道。他們爭吵起來時，他總是被對方說得暈頭轉向，最後思維就被拐到粂野匡近那邊去了。
不死川實彌想不清楚。每次和他見面都沒個正形、總捉弄他想要聽他喊“匡近”的粂野匡近就不說了，不死川實彌根本從他眼睛裏看不出對鬼的半點憎惡，這樣的人為什麽能拼上性命去獵鬼？
還有不破千裏。這個人毋庸置疑的強大，在那短暫的共同戰鬥中，不死川實彌也看到了他的仇恨。那麽，為什麽他們還能在這裏嘻嘻哈哈、談論這些無關的事情？
“我和你說過的吧？實彌，”不破看著不死川實彌的眼睛，“不要讓你的人生只有憎恨。”
“生命是最寶貴的東西。不論是他人，還是你自己的。”
於是，不死川實彌被他們一左一右，架著走出了蝶屋。
“？”反應過來的不死川實彌想起了一些不好的回憶。他這半年身形瘋長，明明都和粂野匡近差不多高了，怎麽還會被架起來走啊！？而且......這兩個人的力氣也太大了吧！？
“放老子下來啊！！”
在不死川實彌的謾罵中，粂野匡近忽然低聲說：“......我們都懂的。實彌你受的‘傷’有多麽沈重。”
不死川實彌的掙紮減輕了一些，他看了看粂野匡近，又去看不破，然後被燙到似的收回了目光。
什麽啊，為什麽都是那副明明在笑，卻讓人感覺快要哭出來的表情呢？
當天中午，松屋的老板迎來了三位客人。
是朋友嗎？感情真不錯啊。這麽想著，松屋的老板去到後廚，開始準備起豬排飯、牛肉飯、咖喱飯，以及客人特別叮囑的——加上抹茶的荻餅。
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