般若
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般若
藏青色頭發的鬼頭軟塌塌地歪向一側，然而它並沒有死去，反倒是隨著一陣令人牙酸的骨骼移位聲，被砸斷的頸椎成功覆位。瀧骨姬再次睜開眼睛，口中的獠牙又變大了幾分，它的身體也更加龐大，已經有兩人多高，除了手臂和膝蓋等關節處，這次“進化”之後，它的後背也被脊椎長出的骨刺填滿，幾乎失去了人形。
“接下來，我們就以殺死它為目標，拖住它！”柏山結月花來到時國京太郎的身邊。
使用砂之呼吸的劍士沒有多言，此刻的他與不破一樣，不約而同地選擇了相信自己的同伴。也許時國京太郎的理由更加簡單粗暴一些，在他心裏柏山結月花的腦袋聰明得很，就算猜錯了也沒什麽，他那麽抗揍，讓她先跑總是來得及的。
不過，這姑娘肯定不會丟下他自己一個人逃跑。
時國京太郎莫名笑了兩聲，然後專心防禦瀧骨姬的攻擊。這次的“進化”讓瀧骨姬的□□力量更加強大，時國京太郎雙手架刀擋住了一擊，而他腳下的地面也因為沖擊出現了蛛網般的龜裂。
下一刻，狹長的水刃化作圓形的水車，配合默契的柏山結月花斬斷了瀧骨姬的頭顱。
再生的速度變快了，再次得到“進化”的瀧骨姬一甩手，時國京太郎不得不向後退了兩步，後腳狠狠踏地，這才穩住了重心。
“哼，跟俺比力氣？”他囂張地笑著，舉起刀向瀧骨姬的方向直直沖了過去，柏山結月花使用水之呼吸在旁輔助，力圖趁其不備再斬它的脖子。
*
紅般若仿佛喪家之犬，被人在街上拿著木棍追打不休。鬼車就在眼前，只要能進去，它就可以飛到空中！它將遠離地面，在那些獵鬼人絕對夠不到的距離觀看他們的死狀！
耳後的劈砍聲越發接近，紅般若的一只腳踏上了鬼車。它抓住門框，催動鬼車向上空騰飛。然而當它將整個身子前傾，像是一只老鼠鉆回鼠洞一般登上鬼車的時候，驟然下降的高度讓它呆楞了一瞬。
“誒？”
鬼車沒有按照紅般若的命令向上騰空，反而像是被重物壓垮了一般向地面墜去，篷檐上的流蘇如水般晃動。
在隔壁的街道，巨大的骨花破開雲霄，直沖天際。一簇簇肋骨組成的枝條在根莖上盛開，柏山結月花與時國京太郎抓住那些骨頭，隨著不斷攀升的骨花逐漸遠離地面，在震動平息之後向著骨花的尖頂沖去。
再度“進化”的瀧骨姬下半身完全化作了白骨，與腳下的骨花融為一體，只剩上半身還留在外面。兩個獵鬼人的身型在巨大白骨的襯托下顯得渺小而微不足道，但土黃色的砂石與熒藍色的水潮卻裹挾著澎湃的力量擊碎了同樣由白骨凝聚而成的巨型手臂，向著正在被“吞”進白骨裏的上半身攻去。
體內驟然減少的力量讓紅般若無法自如操縱鬼車，經歷了多次“進化”的瀧骨姬消耗了它太多的力量。
“混賬......”它咬碎了一口牙，身後逼近的刀鋒讓它只得從鬼車的另一側躥了出去，繼續狼狽地向前逃竄。
不破揮刀，本就沒有任何攻擊或防禦能力的鬼車頓時在他的攻擊下化作一團灰燼。
哪怕腳邊躺著新鮮的屍體，紅般若也不敢停下半刻去進食。
不能停下、不能回頭——
體力在不斷流失。為了突破三惡道中鬼眼創造出的異空間，不破的精神承受了來自鬼眼的攻擊，哪怕從異空間逃離之後，他的腦袋一直有針紮似的痛感。斷裂的腿骨散發著陣陣疼痛，戰鬥伊始時身體產生的腎上腺素正在衰退，痛感重新漫上軀體。還有被楓葉割出的各種傷口正在不斷地失血，哪怕用呼吸法暫時止住血，很快就會有新的傷口覆蓋上去。
周圍的一切正在逐漸變慢，在不破的視野中，紅般若的動作突然放慢了幾十倍，奔跑的姿態變得可笑了起來。
什麽啊，跑得這麽慢，不是很輕易就能追上了嗎？
不破這麽想著，影流在腳下爆發，身後只留下了幾道模糊的殘影，還有卷著黑色影刃的刀光切開了他腳下的土地。
幾乎是一瞬間，他來到了紅發惡鬼的身後。
在倍速放慢的世界中，不破看著紅般若因為恐懼和震驚而不斷睜大的雙眼，雕刻著“下陸”代表身份的眼球中倒映出了他自己的模樣。
真新奇，在鬼的眼中自己居然是這幅樣子的嗎？
仿佛洞悉了結局一般，黑發的少年獵鬼人微微側著頭，右側鬢角梳起的麻花辮順著慣性輕輕擊打在臉上，遮住了他拉平的嘴角。黑曜石般的眼睛裏沒有任何其他的情緒，好似銅鏡一樣反射出面前惡鬼的恐懼。
結局已定。
漆黑之刃拉出一道黑影，就連空氣都好似要被切開一樣發出尖銳的哀嚎，日輪刀貼上了紅般若在絕境時強化過的皮膚。
咳啊、啊啊啊啊——
惡鬼慘叫著，露出了仿若受害者般驚恐的神情。
又來了，那種只有在戰鬥中才會偶爾出現的奇妙狀態。不破一眨不眨地睜著眼睛，“看”著變得鮮活起來的世界，目光緊緊追隨著那些被他認定是“惡意”的氣流，看著它們一窩蜂地湧向惡鬼的身體。
他“看”到了惡鬼身體下肌肉的紋理，血管中血流湧動的方向，急速擴張又收縮的肺部，以及匯聚在脖頸後的能量。
仔細看看的話，那些護住它脖子的能量並非完整的一塊，而是由無數細小的片狀能量拼湊在一起的盔甲。
不破幾乎是在瞬間就理解了，他只需要稍稍調整刀刃的方向，讓日輪刀避開那些能量，從縫隙間穿過去——
鮮血迸發，破開防禦的日輪刀如同熱刀切開一塊黃油，理應堅不可摧的脖子被砍斷了。
紅般若眼中的世界天旋地轉，它看到那個該死的小鬼破破爛爛的身體，一時無法理解現狀的它下意識地想要催動血鬼術，操縱楓葉割開他的喉嚨。
直到撞擊感傳來，被砍斷的頭顱在地面上滾動數圈才堪堪停了下來，紅般若此刻終於意識到發生了什麽。
我的頭、被砍斷了......？
不可能。不可能、這不可能、不可能不可能不可能不可能！！！
不願意接受敗局，一生都在嫉妒他人的般若之鬼向殺死自己的獵鬼人發出了惡毒的詛咒。
“你這個臭小鬼——這不可能！我怎麽會輸！？餵！救救我啊！千裏、千裏！我的孩子！為什麽要砸爛我的腦袋！？我是你最愛的槿啊！我......”
不破擦去臉上遮擋視線的鮮血，大口大口地喘著粗氣，耳邊是紅般若口不擇言的謾罵。
他一刀斬斷了它的下巴，在瀕死之際，紅般若終於變回了它最開始的模樣。
那是它還曾經為人時擁有的面容。普通到了極點，但也還算耐看，只不過兩側嘴角各有一道胎記宛如疤痕一般爬到了耳下，破壞了整張臉的和諧，讓它看起來充滿了非人之感。
“別再胡言亂語了，惡鬼。趕緊去你該去的地方吧。”少年獵鬼人看著紅發惡鬼脖頸斷口處開始化為灰塵，確信對方正在死亡後，索性原地坐下等待同伴過來匯合。
“我、我......”紅般若還想說什麽，但逐漸崩解的身體讓它再也無法開口。它最後望向少年獵鬼人的眼睛，然後墜入了與那雙冰冷的眸子同等無光的黑暗。
不破一只手撐著下巴，靜靜註視這只毀掉他所有美好的鬼崩解、消散，化作飛灰消失在空中。
他平靜得不可思議，甚至沒能升起一點手刃仇人應有的快意與大仇得報的快感。同樣的，內心深處因為最珍視的家人被惡鬼傷害、因為自己的弱小無能而導致與摯愛之人陰陽兩隔的滔天憤怒也沒有消失，反而被添加了更多的薪柴，燃燒得更旺。
不破不將紅般若的死視作覆仇的終點，正如他已經不再將“為了替死去的家人覆仇”視作自己獵鬼的理由。
由於自己曾經弱小而造成的悲劇不會因為現在的強大而扭轉，殺死紅般若只不過是他完成了此生必須要做的一件事之一，僅此而已。母親和槿無法得到救贖，他自己也是。紅般若犯下的罪、他的罪，從今往後依舊會折磨著他、敦促著他。
母親和槿，恐怕現在都還沒有原諒他吧？那個明知生命寶貴、卻因為膽小而躲在她們身後的膽小鬼。不然的話，為什麽直到現在都沒能在夢中見到她們安心地笑呢？
無法改變過去，哪怕不破願意付出一切代價回到當初，也是做不到的事情。在高強度的戰鬥中卷刃的日輪刀橫放在他的腿上，鋼鐵的重量與冰冷的寒意讓他從幻想中清醒。他現在的力量，可以斬殺更多的鬼、拯救更多的人。他還會變得更強，他的刀還會變得更鋒利。
只是......他偶爾還會像小孩子一樣幻想著能夠穿越時空，救下自己最愛的人。
午夜的風穿越戰場上的斷壁殘垣，將不破的黑發吹得搖了搖。像是有誰環抱住了少年日益長開的臂膀，替他遮擋住了夜晚的寒風。少年獵鬼人盯著惡鬼的灰燼完全消失，這才安心般地閉上了眼睛。
*
死去的紅般若來到了一處黑暗的空間。
沒有引渡亡靈的使者，也沒有通向地獄或者天堂的大門。它就這樣被孤零零地丟在一片黑暗中，茫然地向前走著。
它誕生在江戶時代，本姓籠島。它沒有名字，因為雙胞胎被視作不幸、不祥，而作為天生雙頰生有胎記的雙胞胎之一，它理所當然地被厭棄了。它的同胞姐妹卻可以穿著柔軟的衣服，騎在父親的臂膀上玩鬧，可以乘著華貴的車子上街游玩，每日都有不同的老師來到家中教導她識字與一切世家小姐應當學習的禮儀。
它的姐妹非常美麗，也有一個柔軟的名字，就像她最愛的淺綠荷葉紋振袖一樣，讓人想到滿是生機的盛夏。她叫作綠。
沒有名字的它被圈養在偏院的小屋中，每日需要像仆從一樣工作才能得到一口殘羹剩飯，忍受饑餓與寒冷是它從小就學會的生存技能。
然而有一天，盛夏降臨到了它那處偏遠、幹枯的小院。
綠是完美的。她心地善良，舉止高雅，院內的野貓小鳥都會不自覺地親近她，僅僅是站在只有灰白兩色存在的院子裏，就將這裏映照得熠熠生輝。它曾經以為，自己的夏天來了。
它擁有了許多以前不曾擁有過的東西，柔軟的衣服、小巧的玩偶、可口的飯菜，它曾經羨慕過的一切都隨著盛夏一起寵幸了它。
它曾經感受過名為“幸福”的情感。
為了那一點點幸福，哪怕被其他仆人惡意捉弄、陽奉陰違地給它餿掉的剩飯，它也依然期待並向往著它的夏天。
但是突然某一天，它的內心好像出現了一個洞。偶爾才會到來的盛夏所帶來的“幸福”，緩緩地、一點一點地從那個洞口漏掉了。
【不過是大小姐穿剩的衣物和不喜歡的玩具，那個醜八怪居然那麽喜歡，真是笑死人了！】
【老爺心善，要是我看到她那張臉，說不定剛生下來就拿去河裏淹死了！更別說還是雙胞胎，如果她身上的煞氣沖撞了大小姐怎麽辦？】
她們明明是一母同胞的姐妹，為什麽她可以理所當然地享受那些寵愛，而自己只能吃殘羹剩飯、穿別人不要的衣服、玩別人不要的玩具？
——憑什麽？
它不是喜歡那些新衣服，也不喜歡綠抱著的那些玩偶。
它只是“想要綠有的東西”。
當它擁有了鬼之身，它簡直欣喜若狂。在血鬼術·忮刻災的幫助下，它奪走了能夠更改面容的血鬼術。它為自己挑選了最美麗的面龐，當它頂著那張妖冶的臉再次見到同樣成為鬼的綠時，它發現自己的內心仍舊叫囂著不滿足。
綠在某一天消失了。
再次獲得她的消息，已經過去了幾百年。它已經成為了紅般若，在遠遠地見到綠和那個人類小孩玩著過家家的游戲時，從未滿足的內心又開始躁動了起來。美麗的般若之鬼，一生都在嫉妒著自己的半身、同胞的姐妹。因為她看上去又一次找到了自己的幸福。
哈，幸福。
變成鬼後神志不清、吃掉了自己丈夫和兒子的綠，居然又一次找到了幸福。
它嫉妒得要命。
紅般若獨自一人走在無光的暗處。
仿佛心有靈犀般，它回過頭，看見了站在身後的同胞姐妹。
般若之鬼勾起一個笑容，自嘲般地說道：“你居然還會來送我。”
燦爛溫柔如同盛夏的人還穿著它記憶裏那身淺綠色荷葉紋的振袖，用無可挑剔又令人心馳神往的身姿站在遠處，沒有說話。
紅般若變回了那個雙頰生滿醜陋胎記、沈默寡言又不討人喜歡的孩子。
成為鬼的第一百年，她和自己的同胞姐妹一起進食、躲避太陽。第二百年，她們走散了，她不斷尋找著更美的臉。不知道又過了多少年，她們在小小的赤羽町重逢。
曾經擁有籠島這一姓氏的女孩揚起下巴，對著自己沈默的同胞姐妹說：“哪怕是現在，你也讓我嫉妒得要命。看到你的幸福，我就無比惡心，綠。”
在她說完這句話後，憑空出現的烈焰包裹了她的身軀。
盛夏的荷沈默地送別了自己變為般若之鬼的姐妹。
沒有再為她流淚，曾給那偏遠小院帶去盛夏的人只是小小地希望，對方來生內心上那個無法填補的洞，不要再折磨她了。
*
不破三人錯過了第二天的日出，據說那一天的蔦沼朝燒十分美麗，日出時的火燒雲點燃了河畔的紅楓，天地仿佛都被燃燒殆盡，紅得可怕。
柏山結月花和時國京太郎在瀧骨姬消失之後就趕到了不破的身邊，確認他沒有生命危險之後，就拖著疲憊的身體幫助隱搶救還有生命體征的鬼殺隊隊員。
雖然大多數時候都只剩下失望，但奇跡般地，失去了一條腿的石田大和活了下來。這算得上是為數不多的好消息了。
不破在戰鬥結束後的第二天上午清醒了過來，他發現自己被安置在了十和田市的紫藤花家紋之家，自己的日輪刀就放在了床邊。
“千裏君你醒了？身體感覺怎麽樣？”柏山結月花躺在他隔壁的病床上，她腹部被紅般若貫穿的傷口仍需要靜養。
“疼痛感已經減輕了不少，你才是，肚子沒事吧？”不破還記得對方被紅般若刺穿了腹部。
在得到肯定的答覆後，他放下心來。三人中受傷最輕的是時國京太郎，但他也是最疲勞的一個，如今躺在不破右手邊的床上，四肢毫無形象地和被子攪成一團，鼾聲四起。
不破和柏山結月花默契地沒有打攪他，兩人離開房間，去查看其他人的情況。石田大和的傷勢太重，連夜被送去了附近的醫院進行急救手術，聽說有好幾次出現了病危的情況，現在仍然情況不明。
昨夜參與戰鬥的低等級隊員一共有近三十人，好好躺在紫藤花家紋之家的只剩不到十個。昨夜情況太過混亂，剩下的二十幾人中有多半都死在了瀧骨姬和紅般若的手上，還有幾人似乎沒有死亡，但也沒有回到紫藤花家紋之家。
是逃跑了啊。不破看著隱清點陣亡的隊員名單，幫他們做了一些力所能及的事情。
整條街道都被摧毀得徹徹底底，哪怕隱們竭盡全力疏散人群，還是有一些人沒來得及逃出戰場，就那樣不知不覺地死在了角落裏。不破還披著他那件已經變成破布一樣的白色羽織，默默記住了這裏的一切景象。在倒塌的家前哭泣的孩童、徒勞地在廢墟中尋找遇難者遺體的親人、隨處可見的殘肢血跡。
下次，他會竭盡全力阻止這樣的情境再度出現。
“下次，我們能做的更好。”他的身邊，柏山結月花堅定地說道。
她不會再讓黑田幸治這樣的普通人參與到戰鬥中來，斬殺惡鬼、保護平民本就是她作為鬼殺隊隊員的職責，在戰鬥中反被普通人保護，甚至是依靠普通人的舍命攻擊才找到了反擊的機會，這是她的失職。
“柏山。”
二人回頭，看見了黑田幸治和麗子。他們兩人已經收拾妥當，黑田的右眼被紗布包裹。在經歷過昨晚的事件之後，二人也沒有繼續這趟旅途的心思，索性等待家族的人將他們接回家。
“抱歉黑田，這次多虧你。”柏山結月花鄭重地向他道謝。如果不是他開的那一槍，他們無法簡單地將紅般若逼至地面。
“還有麗子，多謝你能夠幫忙救治我們的隊員。”
麗子聞言連忙擺手：“哪裏，我只是做到了我應該做的事。準備投身醫學的我，根本無法在那種情況下做到袖手旁觀。”
柏山結月花笑著說：“那也是非常勇敢的事情。”
“柏山，我和麗子今天就會離開了，”黑田幸治看著眼前的兩人，“該說謝謝的是我們。我也要為我曾經的無知道歉，正因為有你們，我們這樣的普通人才能夠在無知無覺的情況下過完一生吧？”
“職責所在，黑田。這些香包你收好，裏面是鬼討厭的紫藤花。雖然無法真正驅逐鬼，但能夠稍微保護你們遠離低級的鬼。”
柏山結月花往對方手中放了一些紫藤花香包，叮囑他們最好隨身攜帶。
“謝謝。”
黑田幸治深吸了一口氣，鼻尖傳來陣陣紫藤花的花香：“在看到你戰鬥的身姿之後，我竟然也生出了一些勇氣。柏山，我會試著像你一樣，勇敢選擇自己的道路，而不是盲目聽從他人的安排。”
柏山結月花微微睜大了眼睛，隨即苦笑道：“我......並非因為勇敢才選擇走上獵鬼的道路，黑田。”
“不！結月花一定是一個非常勇敢的人！”麗子大聲反駁道。
在得知無法留下通信地址之後，黑田幸治和麗子都有些失落，不過二人很快重新振作，像是符合他們這個年紀的普通少年少女一樣約定了在未來重聚，然後各自奔向各自的將來。
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藏青色頭發的鬼頭軟塌塌地歪向一側，然而它並沒有死去，反倒是隨著一陣令人牙酸的骨骼移位聲，被砸斷的頸椎成功覆位。瀧骨姬再次睜開眼睛，口中的獠牙又變大了幾分，它的身體也更加龐大，已經有兩人多高，除了手臂和膝蓋等關節處，這次“進化”之後，它的後背也被脊椎長出的骨刺填滿，幾乎失去了人形。
“接下來，我們就以殺死它為目標，拖住它！”柏山結月花來到時國京太郎的身邊。
使用砂之呼吸的劍士沒有多言，此刻的他與不破一樣，不約而同地選擇了相信自己的同伴。也許時國京太郎的理由更加簡單粗暴一些，在他心裏柏山結月花的腦袋聰明得很，就算猜錯了也沒什麽，他那麽抗揍，讓她先跑總是來得及的。
不過，這姑娘肯定不會丟下他自己一個人逃跑。
時國京太郎莫名笑了兩聲，然後專心防禦瀧骨姬的攻擊。這次的“進化”讓瀧骨姬的□□力量更加強大，時國京太郎雙手架刀擋住了一擊，而他腳下的地面也因為沖擊出現了蛛網般的龜裂。
下一刻，狹長的水刃化作圓形的水車，配合默契的柏山結月花斬斷了瀧骨姬的頭顱。
再生的速度變快了，再次得到“進化”的瀧骨姬一甩手，時國京太郎不得不向後退了兩步，後腳狠狠踏地，這才穩住了重心。
“哼，跟俺比力氣？”他囂張地笑著，舉起刀向瀧骨姬的方向直直沖了過去，柏山結月花使用水之呼吸在旁輔助，力圖趁其不備再斬它的脖子。
*
紅般若仿佛喪家之犬，被人在街上拿著木棍追打不休。鬼車就在眼前，只要能進去，它就可以飛到空中！它將遠離地面，在那些獵鬼人絕對夠不到的距離觀看他們的死狀！
耳後的劈砍聲越發接近，紅般若的一只腳踏上了鬼車。它抓住門框，催動鬼車向上空騰飛。然而當它將整個身子前傾，像是一只老鼠鉆回鼠洞一般登上鬼車的時候，驟然下降的高度讓它呆楞了一瞬。
“誒？”
鬼車沒有按照紅般若的命令向上騰空，反而像是被重物壓垮了一般向地面墜去，篷檐上的流蘇如水般晃動。
在隔壁的街道，巨大的骨花破開雲霄，直沖天際。一簇簇肋骨組成的枝條在根莖上盛開，柏山結月花與時國京太郎抓住那些骨頭，隨著不斷攀升的骨花逐漸遠離地面，在震動平息之後向著骨花的尖頂沖去。
再度“進化”的瀧骨姬下半身完全化作了白骨，與腳下的骨花融為一體，只剩上半身還留在外面。兩個獵鬼人的身型在巨大白骨的襯托下顯得渺小而微不足道，但土黃色的砂石與熒藍色的水潮卻裹挾著澎湃的力量擊碎了同樣由白骨凝聚而成的巨型手臂，向著正在被“吞”進白骨裏的上半身攻去。
體內驟然減少的力量讓紅般若無法自如操縱鬼車，經歷了多次“進化”的瀧骨姬消耗了它太多的力量。
“混賬......”它咬碎了一口牙，身後逼近的刀鋒讓它只得從鬼車的另一側躥了出去，繼續狼狽地向前逃竄。
不破揮刀，本就沒有任何攻擊或防禦能力的鬼車頓時在他的攻擊下化作一團灰燼。
哪怕腳邊躺著新鮮的屍體，紅般若也不敢停下半刻去進食。
不能停下、不能回頭——
體力在不斷流失。為了突破三惡道中鬼眼創造出的異空間，不破的精神承受了來自鬼眼的攻擊，哪怕從異空間逃離之後，他的腦袋一直有針紮似的痛感。斷裂的腿骨散發著陣陣疼痛，戰鬥伊始時身體產生的腎上腺素正在衰退，痛感重新漫上軀體。還有被楓葉割出的各種傷口正在不斷地失血，哪怕用呼吸法暫時止住血，很快就會有新的傷口覆蓋上去。
周圍的一切正在逐漸變慢，在不破的視野中，紅般若的動作突然放慢了幾十倍，奔跑的姿態變得可笑了起來。
什麽啊，跑得這麽慢，不是很輕易就能追上了嗎？
不破這麽想著，影流在腳下爆發，身後只留下了幾道模糊的殘影，還有卷著黑色影刃的刀光切開了他腳下的土地。
幾乎是一瞬間，他來到了紅發惡鬼的身後。
在倍速放慢的世界中，不破看著紅般若因為恐懼和震驚而不斷睜大的雙眼，雕刻著“下陸”代表身份的眼球中倒映出了他自己的模樣。
真新奇，在鬼的眼中自己居然是這幅樣子的嗎？
仿佛洞悉了結局一般，黑發的少年獵鬼人微微側著頭，右側鬢角梳起的麻花辮順著慣性輕輕擊打在臉上，遮住了他拉平的嘴角。黑曜石般的眼睛裏沒有任何其他的情緒，好似銅鏡一樣反射出面前惡鬼的恐懼。
結局已定。
漆黑之刃拉出一道黑影，就連空氣都好似要被切開一樣發出尖銳的哀嚎，日輪刀貼上了紅般若在絕境時強化過的皮膚。
咳啊、啊啊啊啊——
惡鬼慘叫著，露出了仿若受害者般驚恐的神情。
又來了，那種只有在戰鬥中才會偶爾出現的奇妙狀態。不破一眨不眨地睜著眼睛，“看”著變得鮮活起來的世界，目光緊緊追隨著那些被他認定是“惡意”的氣流，看著它們一窩蜂地湧向惡鬼的身體。
他“看”到了惡鬼身體下肌肉的紋理，血管中血流湧動的方向，急速擴張又收縮的肺部，以及匯聚在脖頸後的能量。
仔細看看的話，那些護住它脖子的能量並非完整的一塊，而是由無數細小的片狀能量拼湊在一起的盔甲。
不破幾乎是在瞬間就理解了，他只需要稍稍調整刀刃的方向，讓日輪刀避開那些能量，從縫隙間穿過去——
鮮血迸發，破開防禦的日輪刀如同熱刀切開一塊黃油，理應堅不可摧的脖子被砍斷了。
紅般若眼中的世界天旋地轉，它看到那個該死的小鬼破破爛爛的身體，一時無法理解現狀的它下意識地想要催動血鬼術，操縱楓葉割開他的喉嚨。
直到撞擊感傳來，被砍斷的頭顱在地面上滾動數圈才堪堪停了下來，紅般若此刻終於意識到發生了什麽。
我的頭、被砍斷了......？
不可能。不可能、這不可能、不可能不可能不可能不可能！！！
不願意接受敗局，一生都在嫉妒他人的般若之鬼向殺死自己的獵鬼人發出了惡毒的詛咒。
“你這個臭小鬼——這不可能！我怎麽會輸！？餵！救救我啊！千裏、千裏！我的孩子！為什麽要砸爛我的腦袋！？我是你最愛的槿啊！我......”
不破擦去臉上遮擋視線的鮮血，大口大口地喘著粗氣，耳邊是紅般若口不擇言的謾罵。
他一刀斬斷了它的下巴，在瀕死之際，紅般若終於變回了它最開始的模樣。
那是它還曾經為人時擁有的面容。普通到了極點，但也還算耐看，只不過兩側嘴角各有一道胎記宛如疤痕一般爬到了耳下，破壞了整張臉的和諧，讓它看起來充滿了非人之感。
“別再胡言亂語了，惡鬼。趕緊去你該去的地方吧。”少年獵鬼人看著紅發惡鬼脖頸斷口處開始化為灰塵，確信對方正在死亡後，索性原地坐下等待同伴過來匯合。
“我、我......”紅般若還想說什麽，但逐漸崩解的身體讓它再也無法開口。它最後望向少年獵鬼人的眼睛，然後墜入了與那雙冰冷的眸子同等無光的黑暗。
不破一只手撐著下巴，靜靜註視這只毀掉他所有美好的鬼崩解、消散，化作飛灰消失在空中。
他平靜得不可思議，甚至沒能升起一點手刃仇人應有的快意與大仇得報的快感。同樣的，內心深處因為最珍視的家人被惡鬼傷害、因為自己的弱小無能而導致與摯愛之人陰陽兩隔的滔天憤怒也沒有消失，反而被添加了更多的薪柴，燃燒得更旺。
不破不將紅般若的死視作覆仇的終點，正如他已經不再將“為了替死去的家人覆仇”視作自己獵鬼的理由。
由於自己曾經弱小而造成的悲劇不會因為現在的強大而扭轉，殺死紅般若只不過是他完成了此生必須要做的一件事之一，僅此而已。母親和槿無法得到救贖，他自己也是。紅般若犯下的罪、他的罪，從今往後依舊會折磨著他、敦促著他。
母親和槿，恐怕現在都還沒有原諒他吧？那個明知生命寶貴、卻因為膽小而躲在她們身後的膽小鬼。不然的話，為什麽直到現在都沒能在夢中見到她們安心地笑呢？
無法改變過去，哪怕不破願意付出一切代價回到當初，也是做不到的事情。在高強度的戰鬥中卷刃的日輪刀橫放在他的腿上，鋼鐵的重量與冰冷的寒意讓他從幻想中清醒。他現在的力量，可以斬殺更多的鬼、拯救更多的人。他還會變得更強，他的刀還會變得更鋒利。
只是......他偶爾還會像小孩子一樣幻想著能夠穿越時空，救下自己最愛的人。
午夜的風穿越戰場上的斷壁殘垣，將不破的黑發吹得搖了搖。像是有誰環抱住了少年日益長開的臂膀，替他遮擋住了夜晚的寒風。少年獵鬼人盯著惡鬼的灰燼完全消失，這才安心般地閉上了眼睛。
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死去的紅般若來到了一處黑暗的空間。
沒有引渡亡靈的使者，也沒有通向地獄或者天堂的大門。它就這樣被孤零零地丟在一片黑暗中，茫然地向前走著。
它誕生在江戶時代，本姓籠島。它沒有名字，因為雙胞胎被視作不幸、不祥，而作為天生雙頰生有胎記的雙胞胎之一，它理所當然地被厭棄了。它的同胞姐妹卻可以穿著柔軟的衣服，騎在父親的臂膀上玩鬧，可以乘著華貴的車子上街游玩，每日都有不同的老師來到家中教導她識字與一切世家小姐應當學習的禮儀。
它的姐妹非常美麗，也有一個柔軟的名字，就像她最愛的淺綠荷葉紋振袖一樣，讓人想到滿是生機的盛夏。她叫作綠。
沒有名字的它被圈養在偏院的小屋中，每日需要像仆從一樣工作才能得到一口殘羹剩飯，忍受饑餓與寒冷是它從小就學會的生存技能。
然而有一天，盛夏降臨到了它那處偏遠、幹枯的小院。
綠是完美的。她心地善良，舉止高雅，院內的野貓小鳥都會不自覺地親近她，僅僅是站在只有灰白兩色存在的院子裏，就將這裏映照得熠熠生輝。它曾經以為，自己的夏天來了。
它擁有了許多以前不曾擁有過的東西，柔軟的衣服、小巧的玩偶、可口的飯菜，它曾經羨慕過的一切都隨著盛夏一起寵幸了它。
它曾經感受過名為“幸福”的情感。
為了那一點點幸福，哪怕被其他仆人惡意捉弄、陽奉陰違地給它餿掉的剩飯，它也依然期待並向往著它的夏天。
但是突然某一天，它的內心好像出現了一個洞。偶爾才會到來的盛夏所帶來的“幸福”，緩緩地、一點一點地從那個洞口漏掉了。
【不過是大小姐穿剩的衣物和不喜歡的玩具，那個醜八怪居然那麽喜歡，真是笑死人了！】
【老爺心善，要是我看到她那張臉，說不定剛生下來就拿去河裏淹死了！更別說還是雙胞胎，如果她身上的煞氣沖撞了大小姐怎麽辦？】
她們明明是一母同胞的姐妹，為什麽她可以理所當然地享受那些寵愛，而自己只能吃殘羹剩飯、穿別人不要的衣服、玩別人不要的玩具？
——憑什麽？
它不是喜歡那些新衣服，也不喜歡綠抱著的那些玩偶。
它只是“想要綠有的東西”。
當它擁有了鬼之身，它簡直欣喜若狂。在血鬼術·忮刻災的幫助下，它奪走了能夠更改面容的血鬼術。它為自己挑選了最美麗的面龐，當它頂著那張妖冶的臉再次見到同樣成為鬼的綠時，它發現自己的內心仍舊叫囂著不滿足。
綠在某一天消失了。
再次獲得她的消息，已經過去了幾百年。它已經成為了紅般若，在遠遠地見到綠和那個人類小孩玩著過家家的游戲時，從未滿足的內心又開始躁動了起來。美麗的般若之鬼，一生都在嫉妒著自己的半身、同胞的姐妹。因為她看上去又一次找到了自己的幸福。
哈，幸福。
變成鬼後神志不清、吃掉了自己丈夫和兒子的綠，居然又一次找到了幸福。
它嫉妒得要命。
紅般若獨自一人走在無光的暗處。
仿佛心有靈犀般，它回過頭，看見了站在身後的同胞姐妹。
般若之鬼勾起一個笑容，自嘲般地說道：“你居然還會來送我。”
燦爛溫柔如同盛夏的人還穿著它記憶裏那身淺綠色荷葉紋的振袖，用無可挑剔又令人心馳神往的身姿站在遠處，沒有說話。
紅般若變回了那個雙頰生滿醜陋胎記、沈默寡言又不討人喜歡的孩子。
成為鬼的第一百年，她和自己的同胞姐妹一起進食、躲避太陽。第二百年，她們走散了，她不斷尋找著更美的臉。不知道又過了多少年，她們在小小的赤羽町重逢。
曾經擁有籠島這一姓氏的女孩揚起下巴，對著自己沈默的同胞姐妹說：“哪怕是現在，你也讓我嫉妒得要命。看到你的幸福，我就無比惡心，綠。”
在她說完這句話後，憑空出現的烈焰包裹了她的身軀。
盛夏的荷沈默地送別了自己變為般若之鬼的姐妹。
沒有再為她流淚，曾給那偏遠小院帶去盛夏的人只是小小地希望，對方來生內心上那個無法填補的洞，不要再折磨她了。
*
不破三人錯過了第二天的日出，據說那一天的蔦沼朝燒十分美麗，日出時的火燒雲點燃了河畔的紅楓，天地仿佛都被燃燒殆盡，紅得可怕。
柏山結月花和時國京太郎在瀧骨姬消失之後就趕到了不破的身邊，確認他沒有生命危險之後，就拖著疲憊的身體幫助隱搶救還有生命體征的鬼殺隊隊員。
雖然大多數時候都只剩下失望，但奇跡般地，失去了一條腿的石田大和活了下來。這算得上是為數不多的好消息了。
不破在戰鬥結束後的第二天上午清醒了過來，他發現自己被安置在了十和田市的紫藤花家紋之家，自己的日輪刀就放在了床邊。
“千裏君你醒了？身體感覺怎麽樣？”柏山結月花躺在他隔壁的病床上，她腹部被紅般若貫穿的傷口仍需要靜養。
“疼痛感已經減輕了不少，你才是，肚子沒事吧？”不破還記得對方被紅般若刺穿了腹部。
在得到肯定的答覆後，他放下心來。三人中受傷最輕的是時國京太郎，但他也是最疲勞的一個，如今躺在不破右手邊的床上，四肢毫無形象地和被子攪成一團，鼾聲四起。
不破和柏山結月花默契地沒有打攪他，兩人離開房間，去查看其他人的情況。石田大和的傷勢太重，連夜被送去了附近的醫院進行急救手術，聽說有好幾次出現了病危的情況，現在仍然情況不明。
昨夜參與戰鬥的低等級隊員一共有近三十人，好好躺在紫藤花家紋之家的只剩不到十個。昨夜情況太過混亂，剩下的二十幾人中有多半都死在了瀧骨姬和紅般若的手上，還有幾人似乎沒有死亡，但也沒有回到紫藤花家紋之家。
是逃跑了啊。不破看著隱清點陣亡的隊員名單，幫他們做了一些力所能及的事情。
整條街道都被摧毀得徹徹底底，哪怕隱們竭盡全力疏散人群，還是有一些人沒來得及逃出戰場，就那樣不知不覺地死在了角落裏。不破還披著他那件已經變成破布一樣的白色羽織，默默記住了這裏的一切景象。在倒塌的家前哭泣的孩童、徒勞地在廢墟中尋找遇難者遺體的親人、隨處可見的殘肢血跡。
下次，他會竭盡全力阻止這樣的情境再度出現。
“下次，我們能做的更好。”他的身邊，柏山結月花堅定地說道。
她不會再讓黑田幸治這樣的普通人參與到戰鬥中來，斬殺惡鬼、保護平民本就是她作為鬼殺隊隊員的職責，在戰鬥中反被普通人保護，甚至是依靠普通人的舍命攻擊才找到了反擊的機會，這是她的失職。
“柏山。”
二人回頭，看見了黑田幸治和麗子。他們兩人已經收拾妥當，黑田的右眼被紗布包裹。在經歷過昨晚的事件之後，二人也沒有繼續這趟旅途的心思，索性等待家族的人將他們接回家。
“抱歉黑田，這次多虧你。”柏山結月花鄭重地向他道謝。如果不是他開的那一槍，他們無法簡單地將紅般若逼至地面。
“還有麗子，多謝你能夠幫忙救治我們的隊員。”
麗子聞言連忙擺手：“哪裏，我只是做到了我應該做的事。準備投身醫學的我，根本無法在那種情況下做到袖手旁觀。”
柏山結月花笑著說：“那也是非常勇敢的事情。”
“柏山，我和麗子今天就會離開了，”黑田幸治看著眼前的兩人，“該說謝謝的是我們。我也要為我曾經的無知道歉，正因為有你們，我們這樣的普通人才能夠在無知無覺的情況下過完一生吧？”
“職責所在，黑田。這些香包你收好，裏面是鬼討厭的紫藤花。雖然無法真正驅逐鬼，但能夠稍微保護你們遠離低級的鬼。”
柏山結月花往對方手中放了一些紫藤花香包，叮囑他們最好隨身攜帶。
“謝謝。”
黑田幸治深吸了一口氣，鼻尖傳來陣陣紫藤花的花香：“在看到你戰鬥的身姿之後，我竟然也生出了一些勇氣。柏山，我會試著像你一樣，勇敢選擇自己的道路，而不是盲目聽從他人的安排。”
柏山結月花微微睜大了眼睛，隨即苦笑道：“我......並非因為勇敢才選擇走上獵鬼的道路，黑田。”
“不！結月花一定是一個非常勇敢的人！”麗子大聲反駁道。
在得知無法留下通信地址之後，黑田幸治和麗子都有些失落，不過二人很快重新振作，像是符合他們這個年紀的普通少年少女一樣約定了在未來重聚，然後各自奔向各自的將來。
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