鬼之宅邸
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鬼之宅邸
“怎麽樣，不破？能找到嗎？”粂野匡近在火車上得知了不破遠超旁人的五感，他們現在來到了鳥群被驚飛的地方，腳下的土壤裏有一道道蛇行的痕跡，沒入叢林後消失不見了。
“很明顯的痕跡。這邊！”
濃郁的“惡意”在地面蜿蜒前行，這個惡鬼，至少殺了近百人才能有如此渾濁的氣息！
粂野匡近讓自己的鎹鴉送信給即將趕至八丈島的炎柱。在八丈島死去的隊員已經超過了二十名，粂野匡近和不破在竹芝搭船的時候接到了傳令，正在附近町鎮執行任務的炎柱將趕往八丈島進行支援，他們的任務變為偵查情況，在保證自己安全的前提下拖延時間等待柱的到來。
但是，現在鬼擄走了木村先生，身為鬼殺隊隊員的不破二人不能坐視不管。
現場沒有留下血腥味，木村先生應該還有生還的可能。
蛇行的痕跡已經消失在叢林中，兩人根據“惡意”延伸的方向一路追蹤，出現在不破二人眼前的是一座富麗堂皇的宅邸。
“就是這裏，粂野君，鬼的氣息很濃。”不破二人轉到了宅邸的側方，小心翼翼地觀察著。
整個宅邸散發著一種黏膩的、類似爬行動物滑行的粘稠感覺，讓人汗毛倒豎，就像進入溫暖的被窩前在床邊看到了一只扭動的壁虎一樣惡心。
“煉獄大人！正在路上！”無量停在不遠處的枝頭上。
“但是，我不能放著木村先生不管。讓我放任人們被鬼吃掉而無所作為，我做不到！”粂野匡近看向不破。
“在這一點上，我們很像呢。”
明明在火車上說過自己想要成為柱，讓不破現在只能躲在鬼的宅邸外等待柱來解決，他也無法心安理得。
並非他在逞強，盤踞在此處的鬼的氣息並沒有給不破帶來直面紅發女鬼的壓迫感，大概並不位於十二鬼月之列。現在的他能做到的！像矢吹先生那樣保護他人，盡全力拯救出現在眼前的生命！
“......謝謝你，不破。”粂野匡近和不破二人選擇從宅邸西側、鬼的氣息較為稀薄的地方潛入這處華麗過頭的宅邸。
“好大，而且氣息好雜亂。”
悄無聲息地落地，二人貼著墻角轉入走廊。隨處可見的金制燭臺，墻上掛著貼金的掛畫，矮櫃上擺放著昂貴的瓷器。走廊的空氣中還彌散著一種油膩的氣味，像是放了太多油的炒茄子，令人反胃。
走廊盡頭的拐角傳來一陣雜亂的腳步聲。不是鬼，是人類？是人類的話......
“......快一點，在祂回來之前，把祭品準備好！把這家夥帶回牢裏之後，快點去把那個房間打掃幹凈，那個香包也拿去丟掉！”
不破聽到了一個驚慌失措的女聲，對話的內容讓他想起了與石田陽和一起消滅的霧鬼，還有那個將他引入濃霧中的老婆婆。她們稱呼盤踞在這裏的鬼為“祂”，難道是將它當作神明來供奉了嗎？
“香包？那不是......！？”粂野匡近想要去查看木村先生的情況，卻被不破拉住躲進了隔間裏。
兩名女性拖著一個人從二人躲藏的前方經過。
身旁的隔間有人。被母親和表姐拖走的男孩微微側頭，鏑丸在他的懷中吐著信子。是怪物嘴裏說的獵鬼人嗎？
被拖拽著的男孩與躲藏在隔間裏的兩人錯身而過。
不破沒有出聲，粂野匡近也沈住氣沒有行動。依照女人們所說，那孩子要被關進地牢裏。預想到之後宅邸內即將發生的戰鬥，躲在地牢裏反而可能會更安全一些吧。況且，生活在這裏的普通人似乎對鬼有著盲目的忠誠，貿然出現在她們面前，免不了有被通風報信的可能性。
先去找木村先生，確認對方是否平安無事。二人抱著這樣的想法，等女人們的身影消失，便向著她們來時的方向趕去。
來到一處裝潢華麗的房間，地板和墻壁上全都是和森林裏同樣的痕跡，看起來很像一只尾巴至少有半米多粗的巨蟒爬行而過留下的痕跡。粂野匡近一眼就看見了靈臺上堆放的眾多人骨，房間的角落裏還有一具被攔腰截斷的女屍。
不破打了一個激靈。粂野君散發的氣息......非常的憤怒呢。
“......看起來不在這裏了。”粂野匡近幫女屍合上了雙眼，起身說道。
“不，它沒走遠。不要大意，粂野君。”不破不認為這裏的鬼離開了這個宅邸。這裏的“惡意”濃郁到讓他的喉嚨發緊，流向也因為過量的“惡意”攪在一起而難以分辨，但不破還是有一種被冷血動物盯著的感覺，周身也有像是被巨蟒冰涼的鱗片不斷絞緊，馬上就要窒息身亡的緊迫感。
某種大體型的生物在地面爬行的聲音吸引了二人的註意。
“終於不打算躲躲藏藏了嗎，惡鬼！”粂野匡近取出日輪刀。他的風不像矢吹真羽人那般狂傲，但心中鼓動的怒火依舊讓粂野匡近的風躁動了起來。
不破收斂著自己的氣息。準備好，在它露面那的一瞬間！
“呵呵呵，又來了兩個人嗎？”鬼的聲音從隔扇後傳了出來，“獵鬼人們的肉都很有營養價值，畢竟經過了那麽多的鍛煉，雖然口感比不上剛出生的女嬰......”
回應它的是粂野匡近狂風驟雨般的一擊，風刃將障子門撕扯成了碎片，日輪刀砍擊在了一條巨大的蛇尾上，砍出一道深可見骨的傷痕。
“只有這種程度嗎！？”鬼的傷口可以快速愈合，上弦的鬼甚至可以瞬間再生肢體，只是砍出傷口可沒辦法讓它失去攻擊力！傷口在日輪刀拔出之後迅速愈合，粗壯的蛇尾橫掃，粂野匡近被迫撤步用刀擋下鬼的攻擊。
嗯？不對勁。另一個小鬼去哪裏了！？蛇鬼的豎瞳左右掃動，視野範圍內卻沒能找到那個右鬢綁著及肩小麻花辮的小鬼。
粂野匡近靈活地躲閃著蛇鬼的攻擊，視線閃過它的身下，看見了熟悉的旅行包。
木村先生......粂野匡近緊皺著眉頭，手上的力氣又增加了幾分，鋒利的風刃撕扯著蛇鬼的血肉，讓它無暇顧及躲在暗處的影子。
影子無處不在。
漆黑的日輪刀在某個瞬間，突然出現在了蛇鬼的脖頸之後，細長的影刃化作奪命的利器，削斷了蛇鬼的頭發。
唰——
刀光一閃而過，然而......“沒有砍中的實感！”不破的刀切斷了蛇鬼的頭發，卻在砍中脖子的一瞬間，刀下的蛇鬼仿佛內裏融化了一般脫皮了，只留下一片蒼白的皮膚。
脫皮！？本體去哪裏了？不破甩掉蛇鬼褪下的皮，目光盯住了身形變小了兩圈，正在像一條靈活的蛇一樣躥行的蛇鬼。
“嘁！”粂野匡近用力揮砍，刀上揮出的多道龍卷風型的螺旋風刃對四處滑行的蛇鬼進行夾擊，縮小它的行動範圍。
不破邁步提刀。追上去！不要放過它！他的腳下快速倒步，整個人像是成為了蛇鬼的影子一般，對它緊追不舍。
混賬獵鬼人！！這兩個家夥比之前來到島上的獵鬼人都要強，它沒有勝算！被迫舍棄一具皮囊的蛇鬼的身體上被劃出各種傷口，但全都沒能對它造成什麽無法恢覆的傷勢。
這個鬼的皮膚上會分泌一種黏糊糊的液體，砍擊的鋒利度會下降很多，原本能將鬼的肢體斬斷的斬擊只在它的身上留下了半道刀口。
“粂野君！大範圍的攻擊！撕碎它！”不能再讓它隨心所欲地行動了，這座宅子周圍的森林遮天蔽日，哪怕是白天鬼也能在樹蔭的遮蔽下自如行動，這恐怕就是它能在白天擄走木村先生的原因。如果讓它逃走，再想找到它的蹤跡就很難了！
“我知道了！”粂野匡近握緊手中碧青色的日輪刀。風之呼吸·九之型·韋馱天臺風！圍繞敵人連續回旋的斬擊會產生大量的風刃，巨大的攻擊範圍和多段攻擊次數會將範圍內的敵人削成數段。就用這一擊......撕碎它！
“哈啊！”無數風刃在蛇鬼眼中凝聚，卷起的木屑和煙塵籠罩住了它。這兩個獵鬼人和之前的那些雜兵不同，斬擊的力道、默契的配合、隨機應變的能力，都是完全不同的！失算了......不過很可惜！
“......這種程度的攻擊，最多用上一兩次就會體力不支吧！畢竟是人類啊！！”蛇鬼瞄準了一處孔隙，身體在地面滑行留下一道道滑溜溜的液體。
攻擊的間隙！只要離開這間屋子，它就能去祭品們所在的地方！只要吃上一兩個人類，它很快就能脫離脫皮帶來的弱勢！
然而。
“——別想逃！！”
影子是無處不在的。
數道重疊的黑色刀影完完全全遮擋住了蛇鬼看到的空隙，迎面而來的攻擊在蛇鬼震驚的神情中斬碎了它的腦袋。
粂野匡近落地，直到看見蛇鬼的腦袋完全碎裂才緩緩吐出了一口氣。他尚且還沒能掌握全集中·常中，每一次使用呼吸法的招式都不像不破那樣自如，一旦松了口氣之後，身體就會感覺到沈重的疲憊感。
他扭頭看了一眼身旁連呼吸聲都沒有任何變化的不破。對方在青竹居的時候經常和矢吹大人對練吧？這也是當然的，作為風柱的繼子，曾經也修習過風之呼吸，不破和使用風之呼吸的同伴默契度高也是理所應當。
“幹掉了嗎！”粂野匡近喊道。
不破甩了甩刀刃：“從手感來說，應該是砍中了。”
“呀......一般這個時候後面會有一個‘但是’。”粂野匡近迅速調整呼吸。房間內的揚塵已經快要落盡，難道蛇鬼還能二次脫皮嗎？
“但是，”不破扇開眼前飄浮的塵埃，“沒有看見崩解的灰燼，也沒有聽見消散的聲音。還不能大意！”
蛇鬼從地板下的孔洞鉆出，此時它的身體只有普通的蛇類一般大小，上半身的肢體如同竹竿一樣纖細，慌不擇路地迅速逃離那個奢華的房間。
“必須得吃點人類......這個方向，對了！地牢裏不是還有一個祭品嗎？”蛇鬼的身體如同充氣氣球一樣猛地鼓起，撞開了地牢的大門。
裂開至耳根的蛇嘴吐著信子，腥臭的涎水如同野獸般淌著，它滑行至關押著男孩的牢房，卻沒能如願看到男孩的身影。
“祭品在哪兒！？他去哪裏了！？”
每次脫皮都會耗費蛇鬼大量的精力，那兩個獵鬼人雖然沒能砍斷肢體，但漩渦般撕扯著血肉的風刃和詭譎的影子在它身上留下了無數道傷口，恢覆那些傷勢也讓它開始進入重度饑餓的狀態。發現牢房裏沒有男孩的身影之後，它開始尋著人類的味道向地牢外追去。
*
“站住！哈......哈......！你不能走！”母親在男孩身後大喊他的名字，“站住！！——小芭內！！”
男孩對母親的呼喚充耳不聞。某天半夜迷路進入牢房的小白蛇鏑丸纏繞在他的脖子上，拘束的和服讓他難以放開手腳奔跑，但他還是逐漸拉開了與母親的距離。
鏑丸吐了吐信子。
快逃，快走，離開這裏，去到一個誰也找不到的地方......快逃——從這個地獄裏！！
伊黑小芭內不是沒有想過如果自己逃跑的話，自己的姐姐們和族人會遭遇什麽樣的懲罰。但是即便如此，他也還是想繼續活下去！而且，還有那兩個獵鬼人在。如果他們能夠將怪物殺死，他的家族也就再也不用繼續這樣的生活了，他的親人也不必因為他的逃跑而受到懲罰。
纏繞在他脖子上的鏑丸忽然擺頭對著他身後威脅似的嘶著，伊黑小芭內聽到了身後粘液在地上擠壓的水聲和母親的喊叫，那個怪物追上來了！！
不敢回頭......豆大的汗滴從臉頰旁邊淌下，伊黑小芭內只能竭盡全力向前奔跑。
“你在、這裏啊！！”蛇鬼搖晃著身體，將驚慌喊叫著的母親抓在手裏，向伊黑小芭內的方向襲來。
頭上濃蔭蔽天，淡淡的模糊蛇影籠罩了他的身體，求生的欲望在此刻提升到了極點。伊黑小芭內咬緊牙關，回頭將藏在手中的破碎香包投擲到了蛇鬼的臉上。
“啊啊！！紫藤花！！你這個——混賬小鬼！！”幹花從布包破裂的缺口處散落出來，蛇鬼的皮膚上被灼燒出了幾處黑洞。本應毫無還手之力的祭品居然敢反抗它，他怎麽敢的！！
伊黑小芭內的記憶裏，母親和小姨們總是嗲聲嗲氣地說著話，每天都給他送來依靠搶劫他人得來的財富換取的山珍海味，而他只是躲在牢房的角落裏，聞著那些令人作嘔的油腥味抑制自己翻湧的胃。
可是此時此刻，被蛇鬼抓在手裏的母親卻驚恐地瞪大著眼睛，身上昂貴的振袖被鋒利的指甲撕扯劃破，臉上涕淚橫流。
蛇鬼還在狂亂地怒吼著：“我要劃爛你的臉，變成和我一樣的——啊啊啊！！”
跌倒在地的伊黑小芭內看向半空中，黃綠異色的眸子裏映照出了兩道身影。
追趕而至的不破和粂野匡近一個躍至半空中，一個向前突進將刀狠狠砍向蛇鬼的尾巴。
鏘——刀刃砍擊在脖頸上的聲音如同兩塊鋼鐵敲擊，不破向下壓了壓眉毛。用所有的力量強化了脖子的硬度嗎？但是這樣的話，身體的其他部位就會變得脆弱！
“喝啊！”粂野匡近卷起的風刃撕裂了蛇鬼的尾巴，為了防止它繼續蛻皮逃脫，粂野匡近又使出韋陀天臺風制造大面積的旋風封堵住了周圍的空間，趁亂砍斷蛇鬼的手臂，將被蛇鬼抓在手裏的女性救了下來。
“砍斷它！不破！”
不破的刀刃抵在蛇鬼的脖子上，猩紅的信子從蛇鬼裂開到耳根的嘴巴裏吐出。它囂張地笑道：“砍不斷的話，那就去死吧！！可惡的獵鬼人們！！”
“少虛張聲勢了。”黑影纏繞上日輪刀，蛇鬼的臉色一下就變得難看了起來。它放棄了身體其他部位的硬度，用盡所有的力量強化了自己的脖子，那個小鬼的刀應該直接斷掉才對！為什麽！為什麽他還在用力！！
“我的刀，”如同千百次練習過的那樣，平直的斬擊突破了蛇鬼強化過的皮膚，鐵刃滑過血肉，切斷骨骼，讓惡鬼噤聲，“還不會因為這種硬度就被折斷！”
“啊！啊......”脖子被......砍斷了？明明都躲了這麽多年……可惡的……！蛇鬼難以置信地盯著樹蔭遮蔽的天空，茍延殘喘的頭顱化作灰塵消失，斷裂的肢體也隨之消散在了空中。
不破揮刀甩掉沾在刀上的鬼血，收刀入鞘，轉過身去查看被他們救下來的孩子的情況。
“你還好嗎？能站得起來嗎？已經沒事了。”他向伊黑小芭內伸出了手。
伊黑小芭內內心的恐懼與無助在看見蛇鬼崩解的那一刻，也隨著屍體的塵埃煙消雲散了。過去的十二年，自從記事起就如影隨形的恐懼、每日深夜天花板上傳來的爬行聲、讓他難以入眠的黏膩盯視，都在那黑色的刀刃下消失得無影無蹤了。
久違的，安寧。
他想說“我沒事”，握住那雙手，但在擡頭的瞬間，他看見了與他流淌著同樣骯臟血脈的母親從懷中取出了匕首，刺向正望著他們這邊的獵鬼人。
恐懼重新找上了他，身前人令人安心的青竹香氣都難以安撫他的害怕，他嘶吼著出聲：“小心——！”
“......去死啊！”粂野匡近身邊的女性掏出匕首向他刺去。
不要......不要！！伊黑小芭內徒勞地前沖，摔進身前人的懷裏，屬於孩童未長開的雙臂向前伸著，體會著無能為力的絕望。母親，請你不要這樣！！這樣的話......這樣的話！！
——與你流淌著同樣血液的我，不也是個人渣了嗎！？
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“怎麽樣，不破？能找到嗎？”粂野匡近在火車上得知了不破遠超旁人的五感，他們現在來到了鳥群被驚飛的地方，腳下的土壤裏有一道道蛇行的痕跡，沒入叢林後消失不見了。
“很明顯的痕跡。這邊！”
濃郁的“惡意”在地面蜿蜒前行，這個惡鬼，至少殺了近百人才能有如此渾濁的氣息！
粂野匡近讓自己的鎹鴉送信給即將趕至八丈島的炎柱。在八丈島死去的隊員已經超過了二十名，粂野匡近和不破在竹芝搭船的時候接到了傳令，正在附近町鎮執行任務的炎柱將趕往八丈島進行支援，他們的任務變為偵查情況，在保證自己安全的前提下拖延時間等待柱的到來。
但是，現在鬼擄走了木村先生，身為鬼殺隊隊員的不破二人不能坐視不管。
現場沒有留下血腥味，木村先生應該還有生還的可能。
蛇行的痕跡已經消失在叢林中，兩人根據“惡意”延伸的方向一路追蹤，出現在不破二人眼前的是一座富麗堂皇的宅邸。
“就是這裏，粂野君，鬼的氣息很濃。”不破二人轉到了宅邸的側方，小心翼翼地觀察著。
整個宅邸散發著一種黏膩的、類似爬行動物滑行的粘稠感覺，讓人汗毛倒豎，就像進入溫暖的被窩前在床邊看到了一只扭動的壁虎一樣惡心。
“煉獄大人！正在路上！”無量停在不遠處的枝頭上。
“但是，我不能放著木村先生不管。讓我放任人們被鬼吃掉而無所作為，我做不到！”粂野匡近看向不破。
“在這一點上，我們很像呢。”
明明在火車上說過自己想要成為柱，讓不破現在只能躲在鬼的宅邸外等待柱來解決，他也無法心安理得。
並非他在逞強，盤踞在此處的鬼的氣息並沒有給不破帶來直面紅發女鬼的壓迫感，大概並不位於十二鬼月之列。現在的他能做到的！像矢吹先生那樣保護他人，盡全力拯救出現在眼前的生命！
“......謝謝你，不破。”粂野匡近和不破二人選擇從宅邸西側、鬼的氣息較為稀薄的地方潛入這處華麗過頭的宅邸。
“好大，而且氣息好雜亂。”
悄無聲息地落地，二人貼著墻角轉入走廊。隨處可見的金制燭臺，墻上掛著貼金的掛畫，矮櫃上擺放著昂貴的瓷器。走廊的空氣中還彌散著一種油膩的氣味，像是放了太多油的炒茄子，令人反胃。
走廊盡頭的拐角傳來一陣雜亂的腳步聲。不是鬼，是人類？是人類的話......
“......快一點，在祂回來之前，把祭品準備好！把這家夥帶回牢裏之後，快點去把那個房間打掃幹凈，那個香包也拿去丟掉！”
不破聽到了一個驚慌失措的女聲，對話的內容讓他想起了與石田陽和一起消滅的霧鬼，還有那個將他引入濃霧中的老婆婆。她們稱呼盤踞在這裏的鬼為“祂”，難道是將它當作神明來供奉了嗎？
“香包？那不是......！？”粂野匡近想要去查看木村先生的情況，卻被不破拉住躲進了隔間裏。
兩名女性拖著一個人從二人躲藏的前方經過。
身旁的隔間有人。被母親和表姐拖走的男孩微微側頭，鏑丸在他的懷中吐著信子。是怪物嘴裏說的獵鬼人嗎？
被拖拽著的男孩與躲藏在隔間裏的兩人錯身而過。
不破沒有出聲，粂野匡近也沈住氣沒有行動。依照女人們所說，那孩子要被關進地牢裏。預想到之後宅邸內即將發生的戰鬥，躲在地牢裏反而可能會更安全一些吧。況且，生活在這裏的普通人似乎對鬼有著盲目的忠誠，貿然出現在她們面前，免不了有被通風報信的可能性。
先去找木村先生，確認對方是否平安無事。二人抱著這樣的想法，等女人們的身影消失，便向著她們來時的方向趕去。
來到一處裝潢華麗的房間，地板和墻壁上全都是和森林裏同樣的痕跡，看起來很像一只尾巴至少有半米多粗的巨蟒爬行而過留下的痕跡。粂野匡近一眼就看見了靈臺上堆放的眾多人骨，房間的角落裏還有一具被攔腰截斷的女屍。
不破打了一個激靈。粂野君散發的氣息......非常的憤怒呢。
“......看起來不在這裏了。”粂野匡近幫女屍合上了雙眼，起身說道。
“不，它沒走遠。不要大意，粂野君。”不破不認為這裏的鬼離開了這個宅邸。這裏的“惡意”濃郁到讓他的喉嚨發緊，流向也因為過量的“惡意”攪在一起而難以分辨，但不破還是有一種被冷血動物盯著的感覺，周身也有像是被巨蟒冰涼的鱗片不斷絞緊，馬上就要窒息身亡的緊迫感。
某種大體型的生物在地面爬行的聲音吸引了二人的註意。
“終於不打算躲躲藏藏了嗎，惡鬼！”粂野匡近取出日輪刀。他的風不像矢吹真羽人那般狂傲，但心中鼓動的怒火依舊讓粂野匡近的風躁動了起來。
不破收斂著自己的氣息。準備好，在它露面那的一瞬間！
“呵呵呵，又來了兩個人嗎？”鬼的聲音從隔扇後傳了出來，“獵鬼人們的肉都很有營養價值，畢竟經過了那麽多的鍛煉，雖然口感比不上剛出生的女嬰......”
回應它的是粂野匡近狂風驟雨般的一擊，風刃將障子門撕扯成了碎片，日輪刀砍擊在了一條巨大的蛇尾上，砍出一道深可見骨的傷痕。
“只有這種程度嗎！？”鬼的傷口可以快速愈合，上弦的鬼甚至可以瞬間再生肢體，只是砍出傷口可沒辦法讓它失去攻擊力！傷口在日輪刀拔出之後迅速愈合，粗壯的蛇尾橫掃，粂野匡近被迫撤步用刀擋下鬼的攻擊。
嗯？不對勁。另一個小鬼去哪裏了！？蛇鬼的豎瞳左右掃動，視野範圍內卻沒能找到那個右鬢綁著及肩小麻花辮的小鬼。
粂野匡近靈活地躲閃著蛇鬼的攻擊，視線閃過它的身下，看見了熟悉的旅行包。
木村先生......粂野匡近緊皺著眉頭，手上的力氣又增加了幾分，鋒利的風刃撕扯著蛇鬼的血肉，讓它無暇顧及躲在暗處的影子。
影子無處不在。
漆黑的日輪刀在某個瞬間，突然出現在了蛇鬼的脖頸之後，細長的影刃化作奪命的利器，削斷了蛇鬼的頭發。
唰——
刀光一閃而過，然而......“沒有砍中的實感！”不破的刀切斷了蛇鬼的頭發，卻在砍中脖子的一瞬間，刀下的蛇鬼仿佛內裏融化了一般脫皮了，只留下一片蒼白的皮膚。
脫皮！？本體去哪裏了？不破甩掉蛇鬼褪下的皮，目光盯住了身形變小了兩圈，正在像一條靈活的蛇一樣躥行的蛇鬼。
“嘁！”粂野匡近用力揮砍，刀上揮出的多道龍卷風型的螺旋風刃對四處滑行的蛇鬼進行夾擊，縮小它的行動範圍。
不破邁步提刀。追上去！不要放過它！他的腳下快速倒步，整個人像是成為了蛇鬼的影子一般，對它緊追不舍。
混賬獵鬼人！！這兩個家夥比之前來到島上的獵鬼人都要強，它沒有勝算！被迫舍棄一具皮囊的蛇鬼的身體上被劃出各種傷口，但全都沒能對它造成什麽無法恢覆的傷勢。
這個鬼的皮膚上會分泌一種黏糊糊的液體，砍擊的鋒利度會下降很多，原本能將鬼的肢體斬斷的斬擊只在它的身上留下了半道刀口。
“粂野君！大範圍的攻擊！撕碎它！”不能再讓它隨心所欲地行動了，這座宅子周圍的森林遮天蔽日，哪怕是白天鬼也能在樹蔭的遮蔽下自如行動，這恐怕就是它能在白天擄走木村先生的原因。如果讓它逃走，再想找到它的蹤跡就很難了！
“我知道了！”粂野匡近握緊手中碧青色的日輪刀。風之呼吸·九之型·韋馱天臺風！圍繞敵人連續回旋的斬擊會產生大量的風刃，巨大的攻擊範圍和多段攻擊次數會將範圍內的敵人削成數段。就用這一擊......撕碎它！
“哈啊！”無數風刃在蛇鬼眼中凝聚，卷起的木屑和煙塵籠罩住了它。這兩個獵鬼人和之前的那些雜兵不同，斬擊的力道、默契的配合、隨機應變的能力，都是完全不同的！失算了......不過很可惜！
“......這種程度的攻擊，最多用上一兩次就會體力不支吧！畢竟是人類啊！！”蛇鬼瞄準了一處孔隙，身體在地面滑行留下一道道滑溜溜的液體。
攻擊的間隙！只要離開這間屋子，它就能去祭品們所在的地方！只要吃上一兩個人類，它很快就能脫離脫皮帶來的弱勢！
然而。
“——別想逃！！”
影子是無處不在的。
數道重疊的黑色刀影完完全全遮擋住了蛇鬼看到的空隙，迎面而來的攻擊在蛇鬼震驚的神情中斬碎了它的腦袋。
粂野匡近落地，直到看見蛇鬼的腦袋完全碎裂才緩緩吐出了一口氣。他尚且還沒能掌握全集中·常中，每一次使用呼吸法的招式都不像不破那樣自如，一旦松了口氣之後，身體就會感覺到沈重的疲憊感。
他扭頭看了一眼身旁連呼吸聲都沒有任何變化的不破。對方在青竹居的時候經常和矢吹大人對練吧？這也是當然的，作為風柱的繼子，曾經也修習過風之呼吸，不破和使用風之呼吸的同伴默契度高也是理所應當。
“幹掉了嗎！”粂野匡近喊道。
不破甩了甩刀刃：“從手感來說，應該是砍中了。”
“呀......一般這個時候後面會有一個‘但是’。”粂野匡近迅速調整呼吸。房間內的揚塵已經快要落盡，難道蛇鬼還能二次脫皮嗎？
“但是，”不破扇開眼前飄浮的塵埃，“沒有看見崩解的灰燼，也沒有聽見消散的聲音。還不能大意！”
蛇鬼從地板下的孔洞鉆出，此時它的身體只有普通的蛇類一般大小，上半身的肢體如同竹竿一樣纖細，慌不擇路地迅速逃離那個奢華的房間。
“必須得吃點人類......這個方向，對了！地牢裏不是還有一個祭品嗎？”蛇鬼的身體如同充氣氣球一樣猛地鼓起，撞開了地牢的大門。
裂開至耳根的蛇嘴吐著信子，腥臭的涎水如同野獸般淌著，它滑行至關押著男孩的牢房，卻沒能如願看到男孩的身影。
“祭品在哪兒！？他去哪裏了！？”
每次脫皮都會耗費蛇鬼大量的精力，那兩個獵鬼人雖然沒能砍斷肢體，但漩渦般撕扯著血肉的風刃和詭譎的影子在它身上留下了無數道傷口，恢覆那些傷勢也讓它開始進入重度饑餓的狀態。發現牢房裏沒有男孩的身影之後，它開始尋著人類的味道向地牢外追去。
*
“站住！哈......哈......！你不能走！”母親在男孩身後大喊他的名字，“站住！！——小芭內！！”
男孩對母親的呼喚充耳不聞。某天半夜迷路進入牢房的小白蛇鏑丸纏繞在他的脖子上，拘束的和服讓他難以放開手腳奔跑，但他還是逐漸拉開了與母親的距離。
鏑丸吐了吐信子。
快逃，快走，離開這裏，去到一個誰也找不到的地方......快逃——從這個地獄裏！！
伊黑小芭內不是沒有想過如果自己逃跑的話，自己的姐姐們和族人會遭遇什麽樣的懲罰。但是即便如此，他也還是想繼續活下去！而且，還有那兩個獵鬼人在。如果他們能夠將怪物殺死，他的家族也就再也不用繼續這樣的生活了，他的親人也不必因為他的逃跑而受到懲罰。
纏繞在他脖子上的鏑丸忽然擺頭對著他身後威脅似的嘶著，伊黑小芭內聽到了身後粘液在地上擠壓的水聲和母親的喊叫，那個怪物追上來了！！
不敢回頭......豆大的汗滴從臉頰旁邊淌下，伊黑小芭內只能竭盡全力向前奔跑。
“你在、這裏啊！！”蛇鬼搖晃著身體，將驚慌喊叫著的母親抓在手裏，向伊黑小芭內的方向襲來。
頭上濃蔭蔽天，淡淡的模糊蛇影籠罩了他的身體，求生的欲望在此刻提升到了極點。伊黑小芭內咬緊牙關，回頭將藏在手中的破碎香包投擲到了蛇鬼的臉上。
“啊啊！！紫藤花！！你這個——混賬小鬼！！”幹花從布包破裂的缺口處散落出來，蛇鬼的皮膚上被灼燒出了幾處黑洞。本應毫無還手之力的祭品居然敢反抗它，他怎麽敢的！！
伊黑小芭內的記憶裏，母親和小姨們總是嗲聲嗲氣地說著話，每天都給他送來依靠搶劫他人得來的財富換取的山珍海味，而他只是躲在牢房的角落裏，聞著那些令人作嘔的油腥味抑制自己翻湧的胃。
可是此時此刻，被蛇鬼抓在手裏的母親卻驚恐地瞪大著眼睛，身上昂貴的振袖被鋒利的指甲撕扯劃破，臉上涕淚橫流。
蛇鬼還在狂亂地怒吼著：“我要劃爛你的臉，變成和我一樣的——啊啊啊！！”
跌倒在地的伊黑小芭內看向半空中，黃綠異色的眸子裏映照出了兩道身影。
追趕而至的不破和粂野匡近一個躍至半空中，一個向前突進將刀狠狠砍向蛇鬼的尾巴。
鏘——刀刃砍擊在脖頸上的聲音如同兩塊鋼鐵敲擊，不破向下壓了壓眉毛。用所有的力量強化了脖子的硬度嗎？但是這樣的話，身體的其他部位就會變得脆弱！
“喝啊！”粂野匡近卷起的風刃撕裂了蛇鬼的尾巴，為了防止它繼續蛻皮逃脫，粂野匡近又使出韋陀天臺風制造大面積的旋風封堵住了周圍的空間，趁亂砍斷蛇鬼的手臂，將被蛇鬼抓在手裏的女性救了下來。
“砍斷它！不破！”
不破的刀刃抵在蛇鬼的脖子上，猩紅的信子從蛇鬼裂開到耳根的嘴巴裏吐出。它囂張地笑道：“砍不斷的話，那就去死吧！！可惡的獵鬼人們！！”
“少虛張聲勢了。”黑影纏繞上日輪刀，蛇鬼的臉色一下就變得難看了起來。它放棄了身體其他部位的硬度，用盡所有的力量強化了自己的脖子，那個小鬼的刀應該直接斷掉才對！為什麽！為什麽他還在用力！！
“我的刀，”如同千百次練習過的那樣，平直的斬擊突破了蛇鬼強化過的皮膚，鐵刃滑過血肉，切斷骨骼，讓惡鬼噤聲，“還不會因為這種硬度就被折斷！”
“啊！啊......”脖子被......砍斷了？明明都躲了這麽多年……可惡的……！蛇鬼難以置信地盯著樹蔭遮蔽的天空，茍延殘喘的頭顱化作灰塵消失，斷裂的肢體也隨之消散在了空中。
不破揮刀甩掉沾在刀上的鬼血，收刀入鞘，轉過身去查看被他們救下來的孩子的情況。
“你還好嗎？能站得起來嗎？已經沒事了。”他向伊黑小芭內伸出了手。
伊黑小芭內內心的恐懼與無助在看見蛇鬼崩解的那一刻，也隨著屍體的塵埃煙消雲散了。過去的十二年，自從記事起就如影隨形的恐懼、每日深夜天花板上傳來的爬行聲、讓他難以入眠的黏膩盯視，都在那黑色的刀刃下消失得無影無蹤了。
久違的，安寧。
他想說“我沒事”，握住那雙手，但在擡頭的瞬間，他看見了與他流淌著同樣骯臟血脈的母親從懷中取出了匕首，刺向正望著他們這邊的獵鬼人。
恐懼重新找上了他，身前人令人安心的青竹香氣都難以安撫他的害怕，他嘶吼著出聲：“小心——！”
“......去死啊！”粂野匡近身邊的女性掏出匕首向他刺去。
不要......不要！！伊黑小芭內徒勞地前沖，摔進身前人的懷裏，屬於孩童未長開的雙臂向前伸著，體會著無能為力的絕望。母親，請你不要這樣！！這樣的話......這樣的話！！
——與你流淌著同樣血液的我，不也是個人渣了嗎！？
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