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“屬於自己的......呼吸法？”
不破聽到若松小十郎這麽說，第一反應是自己的風之呼吸太爛了，爛到連若松師父都看不下去的地步。
結果挨了一手刀：“別給老夫東想西想！”
若松小十郎說：“有花那孩子的花之呼吸，以及許許多多在炎、水、雷、風、巖之外的呼吸法，都是諸多劍士在不斷的戰鬥中摸索出來的、最適合自己的呼吸法。”
“你也是啊，千裏。你是個非常有天分的孩子，老夫能看出來。風之呼吸不是最適合你的，恐怕現在所有的呼吸法中也沒有能夠與你契合的。”
不破看著手中的刀。這只是一柄普通的刀，並非日輪刀，只能用於日常訓練。這柄刀的一些地方已經開始卷刃，想必再過幾天就要被換掉了。現在的自己，能夠將惡鬼斬殺嗎？包括那個，毀掉了他一切幸福的紅發惡鬼......!
“你雖然從沒有說過，但老夫知道你的心情。老夫已經沒有什麽可以教你的了，來年的最終選拔，老夫同意你去參加了。”
聞言，不破擡頭看向這個已經七十多歲但仍舊精神滿滿的老人。若松小十郎只是捋著自己的山羊胡，等待不破的回答。
“是！！我不會辜負您的期待的！”但是呼吸法......真的會有更適合自己的呼吸法嗎？才半年多而已，不破並不認為自己已經將風之呼吸的全部招式融會貫通了。
“呼吸法的事情不用著急，好好地運用老夫教你的風之呼吸吧。不斷地戰鬥，腳踏實地地進步，某一天你一定能找到屬於自己的呼吸法。”
老夫一直如此相信著。
“謝謝您，若松師父！”
真羽人，這孩子是個努力的天才。碧青色的風中，那些不破自己未曾註意到的黑色影子，都好好地映照在了他這個師父的眼中。每一招的第一擊，都是老夫未曾見過的氣勢磅礴。為了這樣華麗的劍技，這個天才又付出了多少努力？
磨破又生繭的雙手，每一個夜晚入睡後林子裏傳來的風嘯，那一把把布滿缺口的刀劍。
“......今天的晚飯是關東煮。”
“太好了！！”
小小的鍋中傳來咕嘟咕嘟的聲響。若松小十郎特地準備了不破愛吃的蘿蔔和海帶，看著這個慢慢長大的少年罕見地露出一副享受的表情。
“這個，你收下吧。”
若松小十郎遞出了早早準備好的禦守。不破接過，敏銳的嗅覺聞到了裏面包裹著的紫藤花香。
“老夫沒有資格代替你的母親與姐姐，就當做是教導者的關愛吧。”
不破的鼻尖一酸。手中的禦守小小的，就那樣安靜地躺在自己的手心裏。他珍重地將這枚禦守放在內裏貼近胸口的口袋裏，大聲說道：“能成為您的弟子是我的榮幸！若松師父！”
“......行了你這孩子，怎麽平常不愛說話，一說起來就這麽讓人難為情！”
不破從地上擡起頭來，說道：“不過我沒有姐姐哦，若松師父。”
“名為槿的少女不是你的姐姐嗎？”若松小十郎將鍋中剩餘的蘿蔔和海帶全都撈進不破的碗裏。
“槿她，是我的未婚妻！”
若松小十郎驚得將一片白蘿蔔甩到了自己的胡子上。
*
1906年春。
很快，告別的日子到來了。
右側稍長的頭發被簡單地綁成了一個小麻花辮，發尾將將掃到下頜。不破身上穿的是若松小十郎在新年祭典前為他準備的羽織，也是白色的，不過背後沒有任何文字。
若松小十郎將一柄日輪刀交到了不破的手上。
他像個真正的爺爺一樣，為自己的孩子整理衣裳，似乎怎麽也看不夠。不破還是第一次從若松師父身上感受到如此濃厚的情感。
“註意安全，不論何時都要保持冷靜。”若松小十郎為不破撣去了肩上的浮塵，又用力捶了捶他的胸口。
“師父，”不破笑道，“您教我的東西，我一輩子也不會忘記的。”
他走的時候，若松小十郎只是坐在院子的蒲團上，抽著煙，沒有去送他。若松小十郎送走過諸多弟子，他們無一例外都非常的優秀，通過最終選拔後，也都陸陸續續在與鬼的廝殺中獻出了自己年輕的生命。
而老人只是坐在滿是銀松的山上，坐在家門口的蒲團上，等待著下一個滿眼火焰的孩子迎面而來。
這是不破開始學習呼吸法後第一次離開小荒山的範圍。最終選拔的場地在一個名為藤襲山的地方，不破在抵達選拔場地前就嗅到了濃郁的紫藤花香。在這座山上關押著被眾位劍士活捉來的鬼，通過最終選拔的條件是在這裏存活七天。穿越一片終年盛開的紫藤花群，踏上石階，不破見到了自己未來的同期們。
年輕的劍士們三三兩兩站在一旁，不破大致數了數，人數在二十人左右。
看來自己並沒有晚到。不破悄悄松了一口氣，開始小心翼翼地觀察其他人。大家的神情都很嚴肅，藤襲山大約是這些年輕人們第一次嘗試獨自獵鬼的地方。不過，這些年輕人也能輕易地分出一些類別來。
一部分人的眼神透露出了他們內心無處可藏的憤恨，大抵都與鬼有著不可遺忘的仇恨。另一些人，從他們緊張的肌肉和不安的神情大概能夠猜到，七天後不破很可能不會再在這裏見到他們了。
這是一個殘酷，卻也是必要的選拔。沒有與鬼戰鬥的勇氣，沒有那股哪怕與惡鬼同歸於盡也要將其斬殺的覺悟的話，是無法成為一名合格的獵鬼人的。
不破的目光一一掃過，只在一個穿著白色劍道衣、深藍袴，頭戴狐貍面具的女孩身上停留了片刻。因為她攜帶的武器確實與眾不同，那是一柄比她的身高還要長的薙刀。薙刀這種武器有很長的柄，攻擊距離很遠，一旦擊中就會對敵人造成巨大的切口，可以在一定程度上彌補女性在臂長和力量上的弱勢。
還有一個看起來很不好惹的人，身上的肌肉一看就受到過非常刻苦的訓練，不破發現對方的刀身要比自己的日輪刀更加寬闊。他只穿了一件無袖小褂，大口地啃食著被攥得快要四分五裂的海苔飯團。
現在就把食物都吃光嗎？也許是不破的目光在他身上停留太久，那人一臉兇神惡煞地轉過頭來，幹枯稻草一樣咋咋呼呼的短發順著他的力道在空中炸開：“看俺幹啥？你沒帶吃的嗎？”
等待選拔開場本就無聊且漫長，眾人自然不會錯過主動送上來的即興演出，不破之前留意的那個戴著狐貍面具的薙刀女孩也轉過頭來看向他們。
“不破千裏，”與人打交道的第一步，報上自己的姓名，然後大聲說出內心的真實想法，“我帶了，但你手裏的飯團看起來很香，是你自己做的嗎？”
不知道是哪個字或者哪句話對那個肌肉男造成了暴擊，不破只是看著對方停下了咀嚼的動作，一臉難以置信的表情看著自己。
然後他撓了撓頭，眼神撇向了一旁：“沒聽說這個選拔有組隊環節啊......”
不破扶著下巴看向天空：“我也沒聽說過。”
狐貍面具下傳來一聲輕笑：“笨蛋。”
“哈？你再給俺說一遍！？”稻草頭發肌肉男將矛頭轉向了帶著薙刀的女孩。
“誰回答，誰不就是笨蛋嗎？”女孩摘下了面具，“我是柏山結月花，選拔就要開始了，各位。”
“......時國京太郎。”腦子還沒轉過彎來的肌肉男居然禮貌地與她交換了姓名。但此刻太陽已經完全躲在了高山之後，屬於鬼的夜晚馬上就要開始了。
“切，這種時候還玩什麽過家家？先想想自己的命怎麽保住吧，小鬼們。”一個臉上有疤的人抱著刀站在紫藤花樹下嗆聲道。
“誒？難道前輩不能保證自己通過選拔嗎？提前了解自己未來的同期們可是很重要的呀！”柏山結月花笑瞇瞇地說。
“你......！”
好犀利的話。不破不自覺地打了一個哆嗦，直覺告訴他千萬不要輕易招惹看起來散漫的結月花，否則就會被她刀子一樣的話紮透心臟——沒看到京太郎都閉上嘴巴不說話了嗎！
“各位參選者，歡迎來到藤襲山最終選拔。”
不知何時，一位白發的女子已經站在了選拔場地的入口處，天空中多了很多盤旋著的烏鴉。女人的面容非常美麗，初次見面仿佛像是見到了白樺樹的精靈一般，神聖且莊重。她介紹了通過選拔的條件，然後宣布選拔開始。
“那麽，千裏君，京太郎君，我們選拔結束見。”柏山結月花向時國京太郎和不破道別，身影迅速消失在了密林中。
時國京太郎鼻孔朝天哼氣，然後指著不破的臉說：“你小子很有眼力，飯團是俺的弟妹們做的，如果還有剩的，結束後俺會送給你的！”
“感激不盡。”不破握緊了腰間的日輪刀。槿、綠，還有矢吹先生、若松師父，我出發了！
不破與其他參選者們在入口處分開，各自選擇了一條道路前進。
越往上走，密林中惡鬼的氣息越是濃郁。鬼懼怕日光和紫藤花，被抓到藤襲山上的鬼大多只吃了兩到三人，非常適合新人練手，但切記不可因此大意，這裏的鬼除了相互吞食之外也只有每年最終選拔的時候才能見到人類，饑餓和被囚禁的仇恨會讓鬼的攻擊不擇手段。
不破停下了腳步。一只、兩只......三只。鬼一般不會相互協作，尤其是饑餓狀態和正在進食的時候，不破推測它們很可能會自相殘殺或者相互幹擾，但這同樣會對他的出招造成一定的影響。
雙腿前後拉開，腳穩穩地踩住了地面。
“嘻嘻，又是新的小鬼——”黏膩又惡心的聲音傳進不破的耳朵。
“餵，剛才你這家夥就在妨礙我，你都吃了一多半了，這次該我了！”另一只鬼果不其然沖上去和剛剛出聲的那只鬼撕扯了起來。
“既然你們不要，那就歸我了！”第三只藏在樹後的鬼高舉利爪，鮮紅的舌頭垂在口外，帶著一股腥臭向擺好架勢的不破沖了過來。
冷靜。回想每一次擊打在訓練木樁上的刀路！
不破沈下雙肩，全集中·常中的狀態讓他的身體素質和觀察能力有了本質性的提升，那只青皮鬼的全力沖刺在他眼裏仿佛一頭笨拙的野豬向他跑來。
日輪刀從右側壓向斜下，然後迅速上劈，自下而上斜著斬出一道帶著黑色劍氣的風刃。因為害怕無法斬斷鬼的脖子，所以這一擊不破用上了十成的力量。完全變成黑色的風刃沖天而起，青皮鬼甚至沒來得及發出疑問就在這一擊之下灰飛煙滅了。連帶著周圍的樹冠也都被風刃削開了一圈豁口，兩個互相撕扯的鬼目瞪口呆地看向這邊。
巨大的響動吸引了山中其他人的註意，在看到沖天而起的巨大風刃消散後，裹挾著凜冽劍氣的清風才刮過密林，扯動所有人的衣裳。
“那是......風之呼吸？什麽呀......難道是風柱的繼子嗎？沒聽說過啊！”正在努力舉刀與鬼角力的參選者冷汗津津。
“呵呵，”柏山結月花提刀，看似笨重的薙刀被她輕盈地舞動，“我們這邊也快點結束吧！”
不破看著化作飛灰消失的青皮鬼，松了口氣。下一擊稍微收點力氣，保存體力支撐到七天後吧。他轉頭看向剩下兩只戒備的鬼。
“呃！”鬼被他盯得居然後退了一步，但饑餓感終究還是戰勝了恐懼。我們這邊可是有兩個呢！雖然那個小子的招式威力很大，但他肯定也消耗了不少體力！不過這家夥是個面癱臉，呼吸也看不出有什麽紊亂。
“喝呀——！”終於，屈服於欲望的鬼率先發動了攻擊。不破後撤一步，舉刀擋開兩處攻擊，擡腿踹在了鬼的臉上，趁著對方失去平衡的時候，一刀將其斬首。
手感比想象中的還要硬一些，不破想道。冷靜，揮刀時不要著急。
不妙！這個小鬼.....！最後一只鬼見到同類被先後斬首，求生的本能終於讓它從進食的欲望中蘇醒，轉身向樹林深處跑去。
跑了！？不破花了不到一秒鐘思考，然後雙腳蹬地向前突進，身後留下了切開地面的旋轉風刃。風之呼吸·一之型·塵旋風·削斬，不破利用這一招快速接近逃跑的鬼，哪怕自己的刀刃沒能將它斬首，身後留下的風刃也能將其切成碎片。
也許是求生本能讓那只鬼爆發出了不尋常的力量，也許是它非常幸運地從風刃的夾縫中逃生，盡管失去了左腿和右手卻依舊沒有死去，以鬼的體質這些傷很快就能自愈。
再次低頭躲過一記斬擊，惡鬼用慢慢生長出的腳一瘸一拐地快速向著某個方向奔逃。
這個可惡的混賬小鬼......對了！看我把你引到那個家夥那裏去！嘻嘻，看你們相互廝殺，然後我就可以等著撿漏了！惡鬼確定了方向，然後頭也不回地向前奔逃。
【不論何時都要保持冷靜！】
若松小十郎的叮囑在不破的耳邊響起。不能被這只鬼牽著鼻子走！快速的移動讓不破沒有時間仔細感知周圍的情況，黑暗與枝葉密集的地方非常容易被偷襲。不破雙腿發力，一點點拉近自己和鬼的距離。
不好！這樣下去在找到那家夥前，自己就會被這個小鬼追上！惡鬼開始改變前進的路線，希望能夠將緊追不舍的不破甩開一些。
“你這混賬......粘人粘得和惡心的牛皮糖一樣！！”
轟——！！
追逐戰的右側，樹林裏突然傳出了一聲巨響。
發生什麽事了？不破能夠感覺到腳下的地面正在輕輕顫抖，好像什麽東西重重地砸進了地面一樣！
“哈！看這招！！”
硬物敲擊在□□上、骨骼斷裂的聲音，飛速移動的破空聲源源不斷地從右側傳來。
不破緊追不舍的鬼被一個不明物體砸得向左飛了出去，結結實實地撞在了樹幹上。煙塵散去，一個看上去比惡鬼還像惡鬼的身影顯現出來。
“京太郎？”不破看著那個正在獰笑的人。
“煩死了！別叫俺的名字！讓開點，俺的鬼在那邊！”時國京太郎指了指撞成一團的兩只鬼，“砂之呼吸·二之型·礫巖·石流！”
砂之呼吸！？
時國京太郎猛地跳起，狠狠擲出他手中的刀，利刃貫穿了兩只鬼的身體。然後他就那麽直直地從空中墜落，雙腳踏上柄頭，利用自身的重量以及墜落的加速度直接將兩只鬼的頭部壓碎，慢慢變成了飛灰消散。
“哈哈，抱歉啦麻花辮！你太慢了！”時國京太郎從一堆灰燼中收回日輪刀，昂首沖著不破的方向挑釁道。
“......”不破說了什麽，但時國京太郎沒有聽清。
“你小子說啥？”
“......真的好厲害！那是你自己獨創的呼吸法嗎？好強的力量！”
“哈？你這麻花辮小子別想拉攏我唔唔唔......”時國京太郎大步後退，稻草一樣的頭發轟地炸開，幾乎是落荒而逃了，“俺先走了！”
“我也要繼續加油了......”不破深呼吸，準備繼續前進。
藤襲山的夜晚沒有鳥鳴，距離出發時間過的越久，各位參選者之間的距離會逐漸拉開，相互之間碰到的幾率就會越來越小，如果真的落入了無法行動的地步，也只能聽天由命了。
不破向前走了一會兒，突然停住了腳步。
這周圍有一種令他感到非常不妙的氣息，像是枯院裏藏了一顆臭雞蛋，聞著很臭但怎麽都找不到臭味的源頭。而且不破還有一種他一直在被誰窺視的感覺。
這裏的“惡意”雜亂無章，他根本不能憑此找到那股視線的來源。
“躲躲藏藏的......真是像臭蟲一樣煩人啊。”
然而在他警戒許久之後，那股讓人後脊發麻的視線卻消失了。
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若松小十郎說：“有花那孩子的花之呼吸，以及許許多多在炎、水、雷、風、巖之外的呼吸法，都是諸多劍士在不斷的戰鬥中摸索出來的、最適合自己的呼吸法。”
“你也是啊，千裏。你是個非常有天分的孩子，老夫能看出來。風之呼吸不是最適合你的，恐怕現在所有的呼吸法中也沒有能夠與你契合的。”
不破看著手中的刀。這只是一柄普通的刀，並非日輪刀，只能用於日常訓練。這柄刀的一些地方已經開始卷刃，想必再過幾天就要被換掉了。現在的自己，能夠將惡鬼斬殺嗎？包括那個，毀掉了他一切幸福的紅發惡鬼......!
“你雖然從沒有說過，但老夫知道你的心情。老夫已經沒有什麽可以教你的了，來年的最終選拔，老夫同意你去參加了。”
聞言，不破擡頭看向這個已經七十多歲但仍舊精神滿滿的老人。若松小十郎只是捋著自己的山羊胡，等待不破的回答。
“是！！我不會辜負您的期待的！”但是呼吸法......真的會有更適合自己的呼吸法嗎？才半年多而已，不破並不認為自己已經將風之呼吸的全部招式融會貫通了。
“呼吸法的事情不用著急，好好地運用老夫教你的風之呼吸吧。不斷地戰鬥，腳踏實地地進步，某一天你一定能找到屬於自己的呼吸法。”
老夫一直如此相信著。
“謝謝您，若松師父！”
真羽人，這孩子是個努力的天才。碧青色的風中，那些不破自己未曾註意到的黑色影子，都好好地映照在了他這個師父的眼中。每一招的第一擊，都是老夫未曾見過的氣勢磅礴。為了這樣華麗的劍技，這個天才又付出了多少努力？
磨破又生繭的雙手，每一個夜晚入睡後林子裏傳來的風嘯，那一把把布滿缺口的刀劍。
“......今天的晚飯是關東煮。”
“太好了！！”
小小的鍋中傳來咕嘟咕嘟的聲響。若松小十郎特地準備了不破愛吃的蘿蔔和海帶，看著這個慢慢長大的少年罕見地露出一副享受的表情。
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若松小十郎遞出了早早準備好的禦守。不破接過，敏銳的嗅覺聞到了裏面包裹著的紫藤花香。
“老夫沒有資格代替你的母親與姐姐，就當做是教導者的關愛吧。”
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“......行了你這孩子，怎麽平常不愛說話，一說起來就這麽讓人難為情！”
不破從地上擡起頭來，說道：“不過我沒有姐姐哦，若松師父。”
“名為槿的少女不是你的姐姐嗎？”若松小十郎將鍋中剩餘的蘿蔔和海帶全都撈進不破的碗裏。
“槿她，是我的未婚妻！”
若松小十郎驚得將一片白蘿蔔甩到了自己的胡子上。
*
1906年春。
很快，告別的日子到來了。
右側稍長的頭發被簡單地綁成了一個小麻花辮，發尾將將掃到下頜。不破身上穿的是若松小十郎在新年祭典前為他準備的羽織，也是白色的，不過背後沒有任何文字。
若松小十郎將一柄日輪刀交到了不破的手上。
他像個真正的爺爺一樣，為自己的孩子整理衣裳，似乎怎麽也看不夠。不破還是第一次從若松師父身上感受到如此濃厚的情感。
“註意安全，不論何時都要保持冷靜。”若松小十郎為不破撣去了肩上的浮塵，又用力捶了捶他的胸口。
“師父，”不破笑道，“您教我的東西，我一輩子也不會忘記的。”
他走的時候，若松小十郎只是坐在院子的蒲團上，抽著煙，沒有去送他。若松小十郎送走過諸多弟子，他們無一例外都非常的優秀，通過最終選拔後，也都陸陸續續在與鬼的廝殺中獻出了自己年輕的生命。
而老人只是坐在滿是銀松的山上，坐在家門口的蒲團上，等待著下一個滿眼火焰的孩子迎面而來。
這是不破開始學習呼吸法後第一次離開小荒山的範圍。最終選拔的場地在一個名為藤襲山的地方，不破在抵達選拔場地前就嗅到了濃郁的紫藤花香。在這座山上關押著被眾位劍士活捉來的鬼，通過最終選拔的條件是在這裏存活七天。穿越一片終年盛開的紫藤花群，踏上石階，不破見到了自己未來的同期們。
年輕的劍士們三三兩兩站在一旁，不破大致數了數，人數在二十人左右。
看來自己並沒有晚到。不破悄悄松了一口氣，開始小心翼翼地觀察其他人。大家的神情都很嚴肅，藤襲山大約是這些年輕人們第一次嘗試獨自獵鬼的地方。不過，這些年輕人也能輕易地分出一些類別來。
一部分人的眼神透露出了他們內心無處可藏的憤恨，大抵都與鬼有著不可遺忘的仇恨。另一些人，從他們緊張的肌肉和不安的神情大概能夠猜到，七天後不破很可能不會再在這裏見到他們了。
這是一個殘酷，卻也是必要的選拔。沒有與鬼戰鬥的勇氣，沒有那股哪怕與惡鬼同歸於盡也要將其斬殺的覺悟的話，是無法成為一名合格的獵鬼人的。
不破的目光一一掃過，只在一個穿著白色劍道衣、深藍袴，頭戴狐貍面具的女孩身上停留了片刻。因為她攜帶的武器確實與眾不同，那是一柄比她的身高還要長的薙刀。薙刀這種武器有很長的柄，攻擊距離很遠，一旦擊中就會對敵人造成巨大的切口，可以在一定程度上彌補女性在臂長和力量上的弱勢。
還有一個看起來很不好惹的人，身上的肌肉一看就受到過非常刻苦的訓練，不破發現對方的刀身要比自己的日輪刀更加寬闊。他只穿了一件無袖小褂，大口地啃食著被攥得快要四分五裂的海苔飯團。
現在就把食物都吃光嗎？也許是不破的目光在他身上停留太久，那人一臉兇神惡煞地轉過頭來，幹枯稻草一樣咋咋呼呼的短發順著他的力道在空中炸開：“看俺幹啥？你沒帶吃的嗎？”
等待選拔開場本就無聊且漫長，眾人自然不會錯過主動送上來的即興演出，不破之前留意的那個戴著狐貍面具的薙刀女孩也轉過頭來看向他們。
“不破千裏，”與人打交道的第一步，報上自己的姓名，然後大聲說出內心的真實想法，“我帶了，但你手裏的飯團看起來很香，是你自己做的嗎？”
不知道是哪個字或者哪句話對那個肌肉男造成了暴擊，不破只是看著對方停下了咀嚼的動作，一臉難以置信的表情看著自己。
然後他撓了撓頭，眼神撇向了一旁：“沒聽說這個選拔有組隊環節啊......”
不破扶著下巴看向天空：“我也沒聽說過。”
狐貍面具下傳來一聲輕笑：“笨蛋。”
“哈？你再給俺說一遍！？”稻草頭發肌肉男將矛頭轉向了帶著薙刀的女孩。
“誰回答，誰不就是笨蛋嗎？”女孩摘下了面具，“我是柏山結月花，選拔就要開始了，各位。”
“......時國京太郎。”腦子還沒轉過彎來的肌肉男居然禮貌地與她交換了姓名。但此刻太陽已經完全躲在了高山之後，屬於鬼的夜晚馬上就要開始了。
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“誒？難道前輩不能保證自己通過選拔嗎？提前了解自己未來的同期們可是很重要的呀！”柏山結月花笑瞇瞇地說。
“你......！”
好犀利的話。不破不自覺地打了一個哆嗦，直覺告訴他千萬不要輕易招惹看起來散漫的結月花，否則就會被她刀子一樣的話紮透心臟——沒看到京太郎都閉上嘴巴不說話了嗎！
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不知何時，一位白發的女子已經站在了選拔場地的入口處，天空中多了很多盤旋著的烏鴉。女人的面容非常美麗，初次見面仿佛像是見到了白樺樹的精靈一般，神聖且莊重。她介紹了通過選拔的條件，然後宣布選拔開始。
“那麽，千裏君，京太郎君，我們選拔結束見。”柏山結月花向時國京太郎和不破道別，身影迅速消失在了密林中。
時國京太郎鼻孔朝天哼氣，然後指著不破的臉說：“你小子很有眼力，飯團是俺的弟妹們做的，如果還有剩的，結束後俺會送給你的！”
“感激不盡。”不破握緊了腰間的日輪刀。槿、綠，還有矢吹先生、若松師父，我出發了！
不破與其他參選者們在入口處分開，各自選擇了一條道路前進。
越往上走，密林中惡鬼的氣息越是濃郁。鬼懼怕日光和紫藤花，被抓到藤襲山上的鬼大多只吃了兩到三人，非常適合新人練手，但切記不可因此大意，這裏的鬼除了相互吞食之外也只有每年最終選拔的時候才能見到人類，饑餓和被囚禁的仇恨會讓鬼的攻擊不擇手段。
不破停下了腳步。一只、兩只......三只。鬼一般不會相互協作，尤其是饑餓狀態和正在進食的時候，不破推測它們很可能會自相殘殺或者相互幹擾，但這同樣會對他的出招造成一定的影響。
雙腿前後拉開，腳穩穩地踩住了地面。
“嘻嘻，又是新的小鬼——”黏膩又惡心的聲音傳進不破的耳朵。
“餵，剛才你這家夥就在妨礙我，你都吃了一多半了，這次該我了！”另一只鬼果不其然沖上去和剛剛出聲的那只鬼撕扯了起來。
“既然你們不要，那就歸我了！”第三只藏在樹後的鬼高舉利爪，鮮紅的舌頭垂在口外，帶著一股腥臭向擺好架勢的不破沖了過來。
冷靜。回想每一次擊打在訓練木樁上的刀路！
不破沈下雙肩，全集中·常中的狀態讓他的身體素質和觀察能力有了本質性的提升，那只青皮鬼的全力沖刺在他眼裏仿佛一頭笨拙的野豬向他跑來。
日輪刀從右側壓向斜下，然後迅速上劈，自下而上斜著斬出一道帶著黑色劍氣的風刃。因為害怕無法斬斷鬼的脖子，所以這一擊不破用上了十成的力量。完全變成黑色的風刃沖天而起，青皮鬼甚至沒來得及發出疑問就在這一擊之下灰飛煙滅了。連帶著周圍的樹冠也都被風刃削開了一圈豁口，兩個互相撕扯的鬼目瞪口呆地看向這邊。
巨大的響動吸引了山中其他人的註意，在看到沖天而起的巨大風刃消散後，裹挾著凜冽劍氣的清風才刮過密林，扯動所有人的衣裳。
“那是......風之呼吸？什麽呀......難道是風柱的繼子嗎？沒聽說過啊！”正在努力舉刀與鬼角力的參選者冷汗津津。
“呵呵，”柏山結月花提刀，看似笨重的薙刀被她輕盈地舞動，“我們這邊也快點結束吧！”
不破看著化作飛灰消失的青皮鬼，松了口氣。下一擊稍微收點力氣，保存體力支撐到七天後吧。他轉頭看向剩下兩只戒備的鬼。
“呃！”鬼被他盯得居然後退了一步，但饑餓感終究還是戰勝了恐懼。我們這邊可是有兩個呢！雖然那個小子的招式威力很大，但他肯定也消耗了不少體力！不過這家夥是個面癱臉，呼吸也看不出有什麽紊亂。
“喝呀——！”終於，屈服於欲望的鬼率先發動了攻擊。不破後撤一步，舉刀擋開兩處攻擊，擡腿踹在了鬼的臉上，趁著對方失去平衡的時候，一刀將其斬首。
手感比想象中的還要硬一些，不破想道。冷靜，揮刀時不要著急。
不妙！這個小鬼.....！最後一只鬼見到同類被先後斬首，求生的本能終於讓它從進食的欲望中蘇醒，轉身向樹林深處跑去。
跑了！？不破花了不到一秒鐘思考，然後雙腳蹬地向前突進，身後留下了切開地面的旋轉風刃。風之呼吸·一之型·塵旋風·削斬，不破利用這一招快速接近逃跑的鬼，哪怕自己的刀刃沒能將它斬首，身後留下的風刃也能將其切成碎片。
也許是求生本能讓那只鬼爆發出了不尋常的力量，也許是它非常幸運地從風刃的夾縫中逃生，盡管失去了左腿和右手卻依舊沒有死去，以鬼的體質這些傷很快就能自愈。
再次低頭躲過一記斬擊，惡鬼用慢慢生長出的腳一瘸一拐地快速向著某個方向奔逃。
這個可惡的混賬小鬼......對了！看我把你引到那個家夥那裏去！嘻嘻，看你們相互廝殺，然後我就可以等著撿漏了！惡鬼確定了方向，然後頭也不回地向前奔逃。
【不論何時都要保持冷靜！】
若松小十郎的叮囑在不破的耳邊響起。不能被這只鬼牽著鼻子走！快速的移動讓不破沒有時間仔細感知周圍的情況，黑暗與枝葉密集的地方非常容易被偷襲。不破雙腿發力，一點點拉近自己和鬼的距離。
不好！這樣下去在找到那家夥前，自己就會被這個小鬼追上！惡鬼開始改變前進的路線，希望能夠將緊追不舍的不破甩開一些。
“你這混賬......粘人粘得和惡心的牛皮糖一樣！！”
轟——！！
追逐戰的右側，樹林裏突然傳出了一聲巨響。
發生什麽事了？不破能夠感覺到腳下的地面正在輕輕顫抖，好像什麽東西重重地砸進了地面一樣！
“哈！看這招！！”
硬物敲擊在□□上、骨骼斷裂的聲音，飛速移動的破空聲源源不斷地從右側傳來。
不破緊追不舍的鬼被一個不明物體砸得向左飛了出去，結結實實地撞在了樹幹上。煙塵散去，一個看上去比惡鬼還像惡鬼的身影顯現出來。
“京太郎？”不破看著那個正在獰笑的人。
“煩死了！別叫俺的名字！讓開點，俺的鬼在那邊！”時國京太郎指了指撞成一團的兩只鬼，“砂之呼吸·二之型·礫巖·石流！”
砂之呼吸！？
時國京太郎猛地跳起，狠狠擲出他手中的刀，利刃貫穿了兩只鬼的身體。然後他就那麽直直地從空中墜落，雙腳踏上柄頭，利用自身的重量以及墜落的加速度直接將兩只鬼的頭部壓碎，慢慢變成了飛灰消散。
“哈哈，抱歉啦麻花辮！你太慢了！”時國京太郎從一堆灰燼中收回日輪刀，昂首沖著不破的方向挑釁道。
“......”不破說了什麽，但時國京太郎沒有聽清。
“你小子說啥？”
“......真的好厲害！那是你自己獨創的呼吸法嗎？好強的力量！”
“哈？你這麻花辮小子別想拉攏我唔唔唔......”時國京太郎大步後退，稻草一樣的頭發轟地炸開，幾乎是落荒而逃了，“俺先走了！”
“我也要繼續加油了......”不破深呼吸，準備繼續前進。
藤襲山的夜晚沒有鳥鳴，距離出發時間過的越久，各位參選者之間的距離會逐漸拉開，相互之間碰到的幾率就會越來越小，如果真的落入了無法行動的地步，也只能聽天由命了。
不破向前走了一會兒，突然停住了腳步。
這周圍有一種令他感到非常不妙的氣息，像是枯院裏藏了一顆臭雞蛋，聞著很臭但怎麽都找不到臭味的源頭。而且不破還有一種他一直在被誰窺視的感覺。
這裏的“惡意”雜亂無章，他根本不能憑此找到那股視線的來源。
“躲躲藏藏的......真是像臭蟲一樣煩人啊。”
然而在他警戒許久之後，那股讓人後脊發麻的視線卻消失了。
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