第113回:賈府不甘自取其辱
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六月的京城,炎熱而喧囂。整個京城最熱烈的談資就是八大國公府中已經有三個被抄了,都是證據確鑿,罄竹難書。剩下幾個當初追隨太後的家族,日日擔驚受怕,生怕新帝下一個要對付的就是他們。而他們偏偏都是手上沒有多大實權的。
榮國府的賈妃娘娘不忍先皇在地下,主動要求去地下服侍先皇,加封為賢德貴妃。而賈府,沒有半點喜氣,都是愁眉不展,惶恐憂懼。
一年半的這場浩劫,已經把賈府嚇得不輕,他們自來追隨先太後,與劉王爺沒有特別交往,如今是想攀都攀不上了。更不堪設想的是賈家的莊子多半在祖宅金陵,上次忠順王軍餉不夠征集了他們的幾個莊子,他們當時想著不助太後也無路可走,就忍氣吞聲沒有言語。
如今新皇繼位,絲毫不提要把莊子歸還之事,他們自然沒有膽子去跟皇上要東西。可憐賈家的日用使費多半是靠著幾個莊子,眼下十個去了七八,剩下那些出息哪裏夠他們一大家子揮霍的。
王熙鳳眼看公中只有幾千兩銀子了,急得不行,卻意外診出懷了身孕,與賈璉一商量,就借著這個機會把管家這個燙手山芋甩了出去。賈母有意讓王桂麗掌家,不想王桂麗借口自己年輕不知事舉薦了寶簪就是寶釵與她一同掌家。賈母還罷了,把個王夫人喜得不行,她終日想著寶釵手裏有薛家的銀子,正愁沒個機會哄她拿出來呢,不由眉開眼笑答應了,讓她們姐妹倆互幫互助一起把家事打理好。
嫁到賈家的近兩年來,寶釵幾乎就是個多餘的人,丫鬟婆子沒有以前對她上心,賈母王夫人對她始終淡淡的,寶玉對她愛理不理,她那個想到賈府來撈銀子的主意一直沒法付諸實行。如今有這個機會,如何不應,假意推辭一番就接了下來。、
要說她的身份更是尷尬,說是姑娘吧,早不是清白之身,而且怎麽說都是寶玉的妾室。若說姨娘吧,王桂麗至今沒有喝了她的茶,寶玉也沒有讓她服侍過。
王桂麗又當著賈母的面說她於管家之事不通,但從小跟著他家太太學了看賬,是以提出與寶釵各管一事,寶釵負責府中各項事宜,她只負責賬本。賈母聽了,滿面笑意,這個孫媳婦一點不笨啊,連聲答應。
寶釵接過府中鑰匙賬本一看,登時大驚,又急又怒,賈家賬上這幾兩銀子,還管得什麽家,真是叫苦不疊。此時欲要此去管家一職卻已經晚了,只得硬著頭皮接手。每有事情,王桂麗就推說自己不懂讓寶釵拿主意,寶釵哪裏舍得用自己的銀子,去向王夫人訴苦,反被王夫人斥責一頓:“鳳丫頭以前不照樣管著嗎?你又會讀書識字的,該比鳳丫頭能幹才是,難道連她那點本事都沒有?”
寶釵受了一頓排揎,把委屈強自壓住,勉勉強強管著家事,樂得王桂麗拍手稱快。
昨日,皇上又抄了一家國公府,賈母不能不急,再這樣下去很快就是他們和東府了。這日晚上,召集了賈家所有的主子到了榮禧堂商議大事。這關系到賈家生死存亡,無論是吃花酒的賈珍還是玩小妾的賈赦都準時到了。都是一家子人,關鍵時刻,講不了什麽避諱的,男女一起坐下來商議。
“老太太,三丫頭不是吐蕃王妃嗎,有她幫忙出面,皇上看在吐蕃的面上不會對我們怎麽樣的,不如老太太快給三丫頭去封信。”大老爺賈赦難得有這樣清明的時候,居然想出了一個還算不錯的主意。
賈母沈吟不語,掰著指頭算了算,方道:“吐蕃離這裏幾千裏地,快馬加鞭來去都得有一兩個月,只怕那邊來人已經來不及了。皇上可不比先皇,做起事來是雷霆手段,毫不手軟的。”
探春是在王夫人身邊長大的,出息了她自然有面子,但問題是王夫人的親女兒元春死了,再聽探春王妃的話就有幾分刺耳,不由嘀咕著:“老太太說得是。可憐咱們娘娘怎麽就想不明白呢,若是她還在,好歹是個太妃,皇上總要看在她的面子上。”說著,已經拿起帕子拭淚。
賈母比以前更加老邁了不少,皺眉更深,精神氣色大不如前,聞言淡淡看了王夫人一眼,冷冷說道:“娘娘那是為先皇盡忠,有情有義,你知道什麽?”哼,元春死了,或許迫於壓力皇上會放過他們賈府,元春活著,一個掛名的太妃能有多大用處。而且,自己的孫女自己清楚,元春絕不會去尋死,多半是遭了毒手的。也不是她這個做祖母的心狠,賈家都快倒了哪裏還管得了太多。
賈政聞言瞥了一眼王夫人,王夫人訕訕地低了頭。
賈珍不理會他們一家子內部鬥爭,蹙眉說道:“我聽說二姑娘的夫家孫家前兒被皇上宣召回了京城,雖然上頭沒有發話,但多半是要升的,他既得皇上器重,想來頗能為我們家裏說上一句話。
只是,我怎麽聽說自從二姑娘出嫁之後,連回門都沒來,你們有沒有派人去問過,別是二姑娘不受孫家喜歡,那樣求了孫家也沒用。”賈珍雖然知道自己的東府不幹不凈,不過比起西府這些亂七八糟的事還是遠遠不及的,出了這麽幾個得用的姑娘,偏偏關鍵時候沒有一個用得上的。
賈母等人自是聽出來賈珍這是在抱怨他們沒有趁早與孫家弄好關系,搞到今天這個地步求人幫忙都說不出口。
別人不語,王桂麗可是個不受欺負的主,當即回了一句:“可憐我們四姑娘,現在在林府不知怎樣了呢?”
賈珍霎時臉色雪白,當日是他被可能的榮華富貴迷了心眼,才會想出把自己親妹妹賣給林家的,誰料結局竟是這樣,賠了夫人又折兵。好好一個姑娘,只值五千兩銀子不成,都是老太太的主意。
“行了,別說這些有的沒的。不管有沒有用,都要試試。三丫頭那裏,自是要派人送信去;二丫頭家,也得去個人走動走動;林家,既然回了京,總要去看看。你們安排安排,都是誰去比較合適?”賈母無奈的擺了擺手,這些兒孫,時至今日還有心思裏邊鬥,非得等到敗光了才醒悟嗎?
“老太太,我看三丫頭和二丫頭那裏,自是應該去個人,可林家就算了吧。外甥女先被立為皇後,雖沒有最終冊封,但總是太後娘娘的人,瞧著皇上的心意,只要曾經追隨太後的都要受處置,林家哪裏逃得過。他們都自身難保了,哪有餘力來幫咱們家?”王夫人一聽,很是不滿,老太太怎麽回事,在林家吃得虧還不夠嗎,現在都念念不忘林家,人家願意搭理我們才好啊。
賈政一直靜靜聽著沒有說話,見王夫人又要跳出來,而且是駁賈母的話,越發不高興,低聲斥道:“你懂什麽?聖上若有意處置林家,早動手了,還會這樣重用外甥嗎,三天兩頭往林家送賞賜。何況,大家都傳說了,當日林家是被要挾的,怎麽能算是太後的人。”
賈母聽得連連點頭,臉上終於有了一絲笑意,這個二兒子到底在官場混了幾十年,沒有傻到家。看了一眼眾人,沈聲說道:“政兒說得很對。這些日子來,我一直觀察著聖上對林家的舉動,不但沒有半點疑忌之心,反而很是重用,你們沒聽說皇上時常宣召外孫去禦書房議事嗎?這樣的榮寵現今幾人能有。”
“就依老太太的話,咱們快點行動吧。”賈珍應聲。
“鳳丫頭,明兒一早你帶著寶玉和她媳婦去林家;璉兒,你命人立刻送信去吐蕃,必要見到你三妹妹;孫家那裏,就由老大媳婦帶著寶簪去吧。好生說話,別親戚不成反成仇。”賈母一一下令。
其餘人還罷了,只一個鳳姐急得不行,她可是還記著前幾次去林家的情形呢,人家根本不甩他們的面子,去了也是討個沒臉。可是老太太的話,她又不敢不聽。
林家大門關得嚴實,門房壓根不打算給他們進去通報,別說是放他們進去了。寶玉懶懶地騎在馬上,不是他不想見林妹妹,而是沒臉見她,不見最好。鳳姐和王桂麗焦急的在車裏往外探頭,看林之孝家的與林家門房交涉,無論林之孝家的說了多少好話送了多少銀子,人家都不肯通報。
若是過去,王桂麗必然發火,可是今時不同往日,他們王家最大的靠山太後沒了,連她父親的官職能不能保住都兩說,她哪裏還敢囂張的出頭,還是乖乖呆在車裏的好。
足足過了半個時辰,就在他們即將準備回去之時,一輛黑漆馬車遮得嚴嚴實實的,停在了林家角門口,一個婆子遞了一張拜帖上去,門房立即眉開眼笑的領了他們進府。
鳳姐不由訝異,這是誰家,瞧著不是很打眼,居然輕輕松松就進了林家,沒有聽說過誰家和林家關系這麽好啊。林家即使交往的都是高門顯貴,似乎沒有這樣的中等人家。鳳姐細細打量那輛馬車,卻在車簾上看到一個青色的“孫”字,孫家,京城姓孫的人家不多,與林家有關系的更少了?
直到那輛馬車消失,鳳姐才怏怏地吩咐車夫轉道回府。反正他們已經來過了,人家不見,老太太總不能怪他們沒有打上門去吧。
回了府,恰好看到邢夫人和寶釵也是一臉不悅的回來了,兩行人馬一齊去賈母房中。
邢夫人搶先就道:“老太太,孫家的確回了京,二丫頭也跟著回來了,可是我們去的時候不在,門房說她一早就出去了。”
“出去了?孫家在京城沒什麽親朋故舊,能去誰家,不會是不願意見你們吧?”賈母隱隱有點不相信自己這個大兒媳的話,生怕她不盡力。
寶釵淺淺笑著:“老太太,果是不在。媳婦開始也不信,後來使了不少銀子給他們門房,門房才說他們奶奶一早就坐了一輛黑漆馬車出門了。府裏眼下沒有主子在家。”
“黑漆馬車?難道進林家的人是二妹妹不成?”鳳姐突口而出。
“怎麽回事?鳳丫頭你說仔細了?”賈母面色急切,形容憂慮。
“老太太,我們在林家門前等了半個時辰,門房如何都不肯去給我們通傳。就在我們快要走的時候,行來了一輛黑漆打著”孫“字的馬車,門房一看二話不說就放了進去。我心下思忖著,會不會就是二妹妹呢,時間上倒是說得過去。”鳳姐越說越覺得有道理,如果林妹妹念著舊日情分,還願意見見二妹妹倒不是不可能。
王桂麗也是連連點頭,表示讚同鳳姐的話。
賈母低首沈思半晌,才吐出一句:“你們說得極有理。”林黛玉既然願意與二丫頭交往,怎麽就不願意與自家交往,那些事過去多年了,難道還這麽小心眼計較不停嗎?
過了幾日,大老爺賈赦二老爺賈政還有賈珍都被勒令停職在家,朝中不斷傳出有人彈劾賈家的聲音。賈家急得不行,知道皇上怕是馬上要對他們動手了,總不能這樣坐以待斃吧,好歹還要想想辦法。
賈母終於決定,自己帶了闔家老少去林家哭求,她就不信林家無動於衷,即使林家不心軟,難道還眼睜睜看著自己家傳出不孝的名聲嗎?
烈日當空的,賈府一幹人等下了馬車,立在林府大門前,一副林家不見他們就在這裏站死熱死的勢頭。很快,圍觀了不少看熱鬧的人群。
“這不是賈家嗎?真夠厚臉皮的,當日都與林家義絕了,今兒還來幹什麽?”
“不管以前有什麽恩恩怨怨的,如今賈家的長輩前來,大熱天的,林家的小輩總應該請人進去坐。”
“是啊,你看那個滿頭白發的,不會就是賈家的老祖宗,林家姑娘哥兒的外祖母吧。若是熱出個好歹來怎麽辦?”
“兩家都已經斷絕關系了,還說什麽外祖母的?當日賈家害得林家被劉家追迫,可是令祖宗蒙羞的事呢。”
“話不能這麽說,當年賈家老太太心疼自己女兒那是京城出名的,林家不看賈家面上,看在先母九泉之下的陰靈不得安息,也不能置之不理吧。”
看來,賈家是決定用這樣的無恥招數逼得林家不得不就範了,繼續站下去,無論過去發生過什麽,林家的名聲都好不到哪裏去。
“妹妹,快別氣,被這些人氣壞了身子骨不值得。”墨涵想不到賈家臉皮這麽厚,使出了這樣下三濫的招數,把自己的寶貝都快氣哭了。
黛玉氣得伏在墨涵懷裏,眼圈通紅,冷冷說道:“他們竟然半點不念先母的情分,虧我之前還覺得把賈家整個抄家滅族有點重了呢。”
墨涵輕輕抱著她,語調含情:“有我呢。大不了我去見見他們,看他們還有什麽說的,不就是想讓我們去向皇上求情嗎,那也要看我們有沒有那個本事。”
“你,我怕傳出對你不好的謠言,算了,還是派人把他們哄走吧,他們不要臉面我難道還替他們顧惜臉面不成?”黛玉俏臉寒霜,說完就要對丫鬟們下令。
“玉兒,讓我去見見他們。不是說你們不孝嗎?我倒要去問問,是孝順自己祖母重要還是外祖母重要,看看京城的人都怎麽說得。”老太太聽了消息,憑她的暴烈性子早把賈家人打一頓趕出去了,可是為了兩個孩子的名聲考慮,她改變主意,她要讓賈家心服口服,讓京城人說不出一句閑話。
黛玉一見,忙撲進了祖母懷中,挽著她胳膊勸道:“祖母,這麽熱的天,你怎麽能出去,把他們趕走算了。而且你的身份?”
“沒事,總要見見人的,難不成一輩子不出來了。墨涵,你跟我出去。白卉,你們幾個好生服侍姑娘,別氣著了她。”墨涵忙領命。
黛玉無法,只得憂心忡忡的看著他們去了。
林家老太太從來都是個享受生活的人,即便出家多年她的生活依然是高品質的。你看,婆子早在大門內百年老樹的陰涼地下設了竹塌,幾上茶具果品羅列齊整,上面遮著傘擋住偶爾穿過樹葉縫隙的光線。四周擺放著大桶大桶的冰,楞是把一塊小地方弄得涼快不少。
林家大門緩緩開啟,賈府眾人俱是一振,他們都是金尊玉貴慣了的,何時受過這樣的苦,尤其是老太太幾乎就快支撐不住了。
他們滿以為會看到黛玉,不想看到的是一個皮膚白皙卻面罩寒霜的老太太悠閑的坐在竹塌上,林墨涵坐在旁邊的小竹塌上,瞧形色對那個老太太甚是恭敬,親手給她奉了一杯茶。
賈府眾人頓時愕然,這老太太是誰,居然讓一個王爺對她如此恭敬,即便是賈母也不敢這般使喚自己的外孫。若說京城有名的太妃誥命夫人之類的,沒見過她啊,到底是誰?
其餘圍觀的人也是好奇,本來打算快點躲遠的人都住了腳步,反而隨著賈府眾人的步伐往裏邊挨了挨,都圍在林府大門口往裏瞧。
鳳姐接到賈母的眼色,趕緊扶著賈母誇張的說道:“老太太,你沒事吧?”
林祖母眼波不動,輕輕吐出一個字:“坐。”
旁邊只剩下一個黃花梨的八足圓凳,丫鬟會意端了凳子到林祖母對面的陰影裏。賈母面色頗為難看,好歹她都是老祖宗了,又是朝庭的誥命夫人,怎麽能讓她坐這種地方。但人在屋檐下不得不低頭,只得訕訕的坐了。
“你們賈家糾結了這麽多人,鬧上我們林家門來意欲何為?”林祖母語氣平淡,只是眼神淩厲的掃過一地之人。
“敢問你是何人?這是我與我的外孫女的家務事,你以什麽身份插手?”賈母爭鋒相對,避過林祖母的話反問回來。
“我是何人?你看著林府上下人等對我恭恭敬敬的樣子,我像是個不能作主的人嗎?”林祖母笑語吟吟,似乎賈母的問話只是個笑話而已。
賈母心中一凜,知道這不是個好對付的角色,但轉念一想,自己是林家外祖母,憑這個老太太身份如何尊貴,至少都及不上自己的親近。這一想,倒是和顏悅色不少,對著墨涵說道:“外孫,這是咱們的家事,請個外人出面不好吧。還是把我外孫女請出來,咱們再說話。”
墨涵難得一次與林祖母同仇敵愾,明朗一笑:“這麽大熱天的,妹妹要歇息,難道賈老太太要讓妹妹不顧規矩出來見這麽多外男嗎?再者,她不是什麽外人,是我和玉兒的祖母。”
人群中響起了低低的驚呼聲,林家只有一兒一女,這是天下人都知道的,什麽時候冒出一個祖母來了,不會是假的吧?
尤其是賈府中人,他們是林家的姻親,自從賈敏嫁去林家之後沒多久,不是就說林家老太太沒了嗎?怎麽無端端冒出一個來。賈母登時放下臉來:“林墨涵,你是林家過繼的兒子,把持林家產業不算,居然還把自己的祖母接來,你要知道你與你們本來的家人已經沒有任何關系了。我可憐的玉兒啊,年紀小不懂事,又是個閨閣女孩兒,被你欺負了都無人可訴。敏兒啊,你在天之靈一定要保佑我那可憐的外孫女啊。”
賈母腦中輕輕一轉,就以為這老太太是林墨涵的親戚,現在被林墨涵接來林家當祖宗一樣供著,這些原本都該是他們賈家的東西,被幾個外人得了去,如何肯就這樣算了。
“哐當”一聲,一個汝窯天青釉的小茶盅就這樣沒了,茶水濺了賈母一鞋面,幸好這水已經涼了。林祖母雙眉緊皺,徐徐站起身來:“賈老太太,我敬你年紀大了,不想與你計較,沒想到你居然得寸進尺。我們林家與你們賈家早就恩斷義絕了,先皇的聖旨都在,你們為何一次次前來逼迫。
你當我孫女孫子沒有長輩扶持,千方百計欺騙他們,我今兒告訴你,你錯了。我是林家明堂正道的老太太,玉兒的祖母,我不會再任由你欺負我的孫女孫子。”那種天生的高貴與威嚴一瞬間綻放,驚住了賈母一幹人等。
“你,不可能,林家的人都死絕了,敏兒說你早沒了,你不可能是玉兒的親祖母。”賈母被她的篤定震住了,說起話來歇斯底裏。
“你女兒怎麽說我不知道,你去看看林家家譜,林氏祖汶,可有一個字一點地方能證明我已經死了。我不過是喜歡靜養而已,當你是玉兒的外祖母放心把她托付給你,沒想到你們賈家人無恥至極,日日想著謀算了他們兩個孩子,從今開始你休想。”林祖母甩了甩衣袖,正氣凜然,由不得人相信她的話。
賈家人包括賈母都是目瞪口呆,他們想過各種場景各種借口,可是決然想不到林家居然憑空冒出了一個祖母。賈母想起當年女兒寫給自己的信中,的確沒說林家老太太去世之語,甚至沒有收到過林家的報喪,難道她果真沒死?不可能,不可能,她若沒死為何一直不出來?
林祖母懶得與他們多廢話,兀自說道:“我們兩家早就恩斷義絕了,你別妄想憑著一點孝道拿捏了我的孫子女。即便是孝順,那也該先孝順我這個親祖母才是,沒得違背了親祖母的話反去孝順外家。你們問問,什麽時候有過這樣的規矩,誰家有這樣的教導?虧了你們賈家時常自稱詩書禮儀之家,原來都是滿嘴胡言。你們怎麽不叫你們家的姑娘孫子跑去孝順他們的外祖家呢,幹嘛都孝順你,哼!”
賈母被她毫不喘息的一席話說得毫無招架之力,滿腦子亂成一團,無從辯駁。賈母都沒得說,何況是賈家其餘不長進的人。
墨涵乖巧的給林祖母打著扇子,討好的笑道:“祖母,外頭這麽熱,回頭妹妹擔心呢,我還是先送你回屋吧,與這種人有什麽可計較的,沒得失了我們的體面。聖旨上寫得清清楚楚的,偏他們平日在外囂張跋扈慣了,如今擔心皇上清查他們,就跑來逼我們去求情。
即便咱們兩家如今還是親戚,那也沒得為了一點私情,置國家法紀、百姓呼聲於不顧的理呢,你說是不是?咱們林家數百年清譽,豈能被他們要挾去向皇上求情,不但辜負了皇上對我們的一片信任,也對不起我們林家的列祖列宗,更對不起許多無辜受賈家殘害的百姓們。
祖母只管放心回去歇著,孫子心裏都有數著呢,絕不會丟了我們林家的林面。”
一席話,說得賈家人面色難看至極,一會青一會兒白的,尤其是賈母就差一個倒仰暈過去,這種話居然就被林墨涵拿到臺面上來了,現在外邊多少人都聽見了,難道是天要亡我不成?賈母眼一閉,果然暈了。
林府人壓根不理,只管扶著林祖母往裏邊走。賈母人無法,亂七八糟攙扶著賈母,灰頭土臉的逃了。眾人看了這一場好戲,自然回去大肆宣傳一番,把個賈家再一次罵得捂臉見人。
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榮國府的賈妃娘娘不忍先皇在地下,主動要求去地下服侍先皇,加封為賢德貴妃。而賈府,沒有半點喜氣,都是愁眉不展,惶恐憂懼。
一年半的這場浩劫,已經把賈府嚇得不輕,他們自來追隨先太後,與劉王爺沒有特別交往,如今是想攀都攀不上了。更不堪設想的是賈家的莊子多半在祖宅金陵,上次忠順王軍餉不夠征集了他們的幾個莊子,他們當時想著不助太後也無路可走,就忍氣吞聲沒有言語。
如今新皇繼位,絲毫不提要把莊子歸還之事,他們自然沒有膽子去跟皇上要東西。可憐賈家的日用使費多半是靠著幾個莊子,眼下十個去了七八,剩下那些出息哪裏夠他們一大家子揮霍的。
王熙鳳眼看公中只有幾千兩銀子了,急得不行,卻意外診出懷了身孕,與賈璉一商量,就借著這個機會把管家這個燙手山芋甩了出去。賈母有意讓王桂麗掌家,不想王桂麗借口自己年輕不知事舉薦了寶簪就是寶釵與她一同掌家。賈母還罷了,把個王夫人喜得不行,她終日想著寶釵手裏有薛家的銀子,正愁沒個機會哄她拿出來呢,不由眉開眼笑答應了,讓她們姐妹倆互幫互助一起把家事打理好。
嫁到賈家的近兩年來,寶釵幾乎就是個多餘的人,丫鬟婆子沒有以前對她上心,賈母王夫人對她始終淡淡的,寶玉對她愛理不理,她那個想到賈府來撈銀子的主意一直沒法付諸實行。如今有這個機會,如何不應,假意推辭一番就接了下來。、
要說她的身份更是尷尬,說是姑娘吧,早不是清白之身,而且怎麽說都是寶玉的妾室。若說姨娘吧,王桂麗至今沒有喝了她的茶,寶玉也沒有讓她服侍過。
王桂麗又當著賈母的面說她於管家之事不通,但從小跟著他家太太學了看賬,是以提出與寶釵各管一事,寶釵負責府中各項事宜,她只負責賬本。賈母聽了,滿面笑意,這個孫媳婦一點不笨啊,連聲答應。
寶釵接過府中鑰匙賬本一看,登時大驚,又急又怒,賈家賬上這幾兩銀子,還管得什麽家,真是叫苦不疊。此時欲要此去管家一職卻已經晚了,只得硬著頭皮接手。每有事情,王桂麗就推說自己不懂讓寶釵拿主意,寶釵哪裏舍得用自己的銀子,去向王夫人訴苦,反被王夫人斥責一頓:“鳳丫頭以前不照樣管著嗎?你又會讀書識字的,該比鳳丫頭能幹才是,難道連她那點本事都沒有?”
寶釵受了一頓排揎,把委屈強自壓住,勉勉強強管著家事,樂得王桂麗拍手稱快。
昨日,皇上又抄了一家國公府,賈母不能不急,再這樣下去很快就是他們和東府了。這日晚上,召集了賈家所有的主子到了榮禧堂商議大事。這關系到賈家生死存亡,無論是吃花酒的賈珍還是玩小妾的賈赦都準時到了。都是一家子人,關鍵時刻,講不了什麽避諱的,男女一起坐下來商議。
“老太太,三丫頭不是吐蕃王妃嗎,有她幫忙出面,皇上看在吐蕃的面上不會對我們怎麽樣的,不如老太太快給三丫頭去封信。”大老爺賈赦難得有這樣清明的時候,居然想出了一個還算不錯的主意。
賈母沈吟不語,掰著指頭算了算,方道:“吐蕃離這裏幾千裏地,快馬加鞭來去都得有一兩個月,只怕那邊來人已經來不及了。皇上可不比先皇,做起事來是雷霆手段,毫不手軟的。”
探春是在王夫人身邊長大的,出息了她自然有面子,但問題是王夫人的親女兒元春死了,再聽探春王妃的話就有幾分刺耳,不由嘀咕著:“老太太說得是。可憐咱們娘娘怎麽就想不明白呢,若是她還在,好歹是個太妃,皇上總要看在她的面子上。”說著,已經拿起帕子拭淚。
賈母比以前更加老邁了不少,皺眉更深,精神氣色大不如前,聞言淡淡看了王夫人一眼,冷冷說道:“娘娘那是為先皇盡忠,有情有義,你知道什麽?”哼,元春死了,或許迫於壓力皇上會放過他們賈府,元春活著,一個掛名的太妃能有多大用處。而且,自己的孫女自己清楚,元春絕不會去尋死,多半是遭了毒手的。也不是她這個做祖母的心狠,賈家都快倒了哪裏還管得了太多。
賈政聞言瞥了一眼王夫人,王夫人訕訕地低了頭。
賈珍不理會他們一家子內部鬥爭,蹙眉說道:“我聽說二姑娘的夫家孫家前兒被皇上宣召回了京城,雖然上頭沒有發話,但多半是要升的,他既得皇上器重,想來頗能為我們家裏說上一句話。
只是,我怎麽聽說自從二姑娘出嫁之後,連回門都沒來,你們有沒有派人去問過,別是二姑娘不受孫家喜歡,那樣求了孫家也沒用。”賈珍雖然知道自己的東府不幹不凈,不過比起西府這些亂七八糟的事還是遠遠不及的,出了這麽幾個得用的姑娘,偏偏關鍵時候沒有一個用得上的。
賈母等人自是聽出來賈珍這是在抱怨他們沒有趁早與孫家弄好關系,搞到今天這個地步求人幫忙都說不出口。
別人不語,王桂麗可是個不受欺負的主,當即回了一句:“可憐我們四姑娘,現在在林府不知怎樣了呢?”
賈珍霎時臉色雪白,當日是他被可能的榮華富貴迷了心眼,才會想出把自己親妹妹賣給林家的,誰料結局竟是這樣,賠了夫人又折兵。好好一個姑娘,只值五千兩銀子不成,都是老太太的主意。
“行了,別說這些有的沒的。不管有沒有用,都要試試。三丫頭那裏,自是要派人送信去;二丫頭家,也得去個人走動走動;林家,既然回了京,總要去看看。你們安排安排,都是誰去比較合適?”賈母無奈的擺了擺手,這些兒孫,時至今日還有心思裏邊鬥,非得等到敗光了才醒悟嗎?
“老太太,我看三丫頭和二丫頭那裏,自是應該去個人,可林家就算了吧。外甥女先被立為皇後,雖沒有最終冊封,但總是太後娘娘的人,瞧著皇上的心意,只要曾經追隨太後的都要受處置,林家哪裏逃得過。他們都自身難保了,哪有餘力來幫咱們家?”王夫人一聽,很是不滿,老太太怎麽回事,在林家吃得虧還不夠嗎,現在都念念不忘林家,人家願意搭理我們才好啊。
賈政一直靜靜聽著沒有說話,見王夫人又要跳出來,而且是駁賈母的話,越發不高興,低聲斥道:“你懂什麽?聖上若有意處置林家,早動手了,還會這樣重用外甥嗎,三天兩頭往林家送賞賜。何況,大家都傳說了,當日林家是被要挾的,怎麽能算是太後的人。”
賈母聽得連連點頭,臉上終於有了一絲笑意,這個二兒子到底在官場混了幾十年,沒有傻到家。看了一眼眾人,沈聲說道:“政兒說得很對。這些日子來,我一直觀察著聖上對林家的舉動,不但沒有半點疑忌之心,反而很是重用,你們沒聽說皇上時常宣召外孫去禦書房議事嗎?這樣的榮寵現今幾人能有。”
“就依老太太的話,咱們快點行動吧。”賈珍應聲。
“鳳丫頭,明兒一早你帶著寶玉和她媳婦去林家;璉兒,你命人立刻送信去吐蕃,必要見到你三妹妹;孫家那裏,就由老大媳婦帶著寶簪去吧。好生說話,別親戚不成反成仇。”賈母一一下令。
其餘人還罷了,只一個鳳姐急得不行,她可是還記著前幾次去林家的情形呢,人家根本不甩他們的面子,去了也是討個沒臉。可是老太太的話,她又不敢不聽。
林家大門關得嚴實,門房壓根不打算給他們進去通報,別說是放他們進去了。寶玉懶懶地騎在馬上,不是他不想見林妹妹,而是沒臉見她,不見最好。鳳姐和王桂麗焦急的在車裏往外探頭,看林之孝家的與林家門房交涉,無論林之孝家的說了多少好話送了多少銀子,人家都不肯通報。
若是過去,王桂麗必然發火,可是今時不同往日,他們王家最大的靠山太後沒了,連她父親的官職能不能保住都兩說,她哪裏還敢囂張的出頭,還是乖乖呆在車裏的好。
足足過了半個時辰,就在他們即將準備回去之時,一輛黑漆馬車遮得嚴嚴實實的,停在了林家角門口,一個婆子遞了一張拜帖上去,門房立即眉開眼笑的領了他們進府。
鳳姐不由訝異,這是誰家,瞧著不是很打眼,居然輕輕松松就進了林家,沒有聽說過誰家和林家關系這麽好啊。林家即使交往的都是高門顯貴,似乎沒有這樣的中等人家。鳳姐細細打量那輛馬車,卻在車簾上看到一個青色的“孫”字,孫家,京城姓孫的人家不多,與林家有關系的更少了?
直到那輛馬車消失,鳳姐才怏怏地吩咐車夫轉道回府。反正他們已經來過了,人家不見,老太太總不能怪他們沒有打上門去吧。
回了府,恰好看到邢夫人和寶釵也是一臉不悅的回來了,兩行人馬一齊去賈母房中。
邢夫人搶先就道:“老太太,孫家的確回了京,二丫頭也跟著回來了,可是我們去的時候不在,門房說她一早就出去了。”
“出去了?孫家在京城沒什麽親朋故舊,能去誰家,不會是不願意見你們吧?”賈母隱隱有點不相信自己這個大兒媳的話,生怕她不盡力。
寶釵淺淺笑著:“老太太,果是不在。媳婦開始也不信,後來使了不少銀子給他們門房,門房才說他們奶奶一早就坐了一輛黑漆馬車出門了。府裏眼下沒有主子在家。”
“黑漆馬車?難道進林家的人是二妹妹不成?”鳳姐突口而出。
“怎麽回事?鳳丫頭你說仔細了?”賈母面色急切,形容憂慮。
“老太太,我們在林家門前等了半個時辰,門房如何都不肯去給我們通傳。就在我們快要走的時候,行來了一輛黑漆打著”孫“字的馬車,門房一看二話不說就放了進去。我心下思忖著,會不會就是二妹妹呢,時間上倒是說得過去。”鳳姐越說越覺得有道理,如果林妹妹念著舊日情分,還願意見見二妹妹倒不是不可能。
王桂麗也是連連點頭,表示讚同鳳姐的話。
賈母低首沈思半晌,才吐出一句:“你們說得極有理。”林黛玉既然願意與二丫頭交往,怎麽就不願意與自家交往,那些事過去多年了,難道還這麽小心眼計較不停嗎?
過了幾日,大老爺賈赦二老爺賈政還有賈珍都被勒令停職在家,朝中不斷傳出有人彈劾賈家的聲音。賈家急得不行,知道皇上怕是馬上要對他們動手了,總不能這樣坐以待斃吧,好歹還要想想辦法。
賈母終於決定,自己帶了闔家老少去林家哭求,她就不信林家無動於衷,即使林家不心軟,難道還眼睜睜看著自己家傳出不孝的名聲嗎?
烈日當空的,賈府一幹人等下了馬車,立在林府大門前,一副林家不見他們就在這裏站死熱死的勢頭。很快,圍觀了不少看熱鬧的人群。
“這不是賈家嗎?真夠厚臉皮的,當日都與林家義絕了,今兒還來幹什麽?”
“不管以前有什麽恩恩怨怨的,如今賈家的長輩前來,大熱天的,林家的小輩總應該請人進去坐。”
“是啊,你看那個滿頭白發的,不會就是賈家的老祖宗,林家姑娘哥兒的外祖母吧。若是熱出個好歹來怎麽辦?”
“兩家都已經斷絕關系了,還說什麽外祖母的?當日賈家害得林家被劉家追迫,可是令祖宗蒙羞的事呢。”
“話不能這麽說,當年賈家老太太心疼自己女兒那是京城出名的,林家不看賈家面上,看在先母九泉之下的陰靈不得安息,也不能置之不理吧。”
看來,賈家是決定用這樣的無恥招數逼得林家不得不就範了,繼續站下去,無論過去發生過什麽,林家的名聲都好不到哪裏去。
“妹妹,快別氣,被這些人氣壞了身子骨不值得。”墨涵想不到賈家臉皮這麽厚,使出了這樣下三濫的招數,把自己的寶貝都快氣哭了。
黛玉氣得伏在墨涵懷裏,眼圈通紅,冷冷說道:“他們竟然半點不念先母的情分,虧我之前還覺得把賈家整個抄家滅族有點重了呢。”
墨涵輕輕抱著她,語調含情:“有我呢。大不了我去見見他們,看他們還有什麽說的,不就是想讓我們去向皇上求情嗎,那也要看我們有沒有那個本事。”
“你,我怕傳出對你不好的謠言,算了,還是派人把他們哄走吧,他們不要臉面我難道還替他們顧惜臉面不成?”黛玉俏臉寒霜,說完就要對丫鬟們下令。
“玉兒,讓我去見見他們。不是說你們不孝嗎?我倒要去問問,是孝順自己祖母重要還是外祖母重要,看看京城的人都怎麽說得。”老太太聽了消息,憑她的暴烈性子早把賈家人打一頓趕出去了,可是為了兩個孩子的名聲考慮,她改變主意,她要讓賈家心服口服,讓京城人說不出一句閑話。
黛玉一見,忙撲進了祖母懷中,挽著她胳膊勸道:“祖母,這麽熱的天,你怎麽能出去,把他們趕走算了。而且你的身份?”
“沒事,總要見見人的,難不成一輩子不出來了。墨涵,你跟我出去。白卉,你們幾個好生服侍姑娘,別氣著了她。”墨涵忙領命。
黛玉無法,只得憂心忡忡的看著他們去了。
林家老太太從來都是個享受生活的人,即便出家多年她的生活依然是高品質的。你看,婆子早在大門內百年老樹的陰涼地下設了竹塌,幾上茶具果品羅列齊整,上面遮著傘擋住偶爾穿過樹葉縫隙的光線。四周擺放著大桶大桶的冰,楞是把一塊小地方弄得涼快不少。
林家大門緩緩開啟,賈府眾人俱是一振,他們都是金尊玉貴慣了的,何時受過這樣的苦,尤其是老太太幾乎就快支撐不住了。
他們滿以為會看到黛玉,不想看到的是一個皮膚白皙卻面罩寒霜的老太太悠閑的坐在竹塌上,林墨涵坐在旁邊的小竹塌上,瞧形色對那個老太太甚是恭敬,親手給她奉了一杯茶。
賈府眾人頓時愕然,這老太太是誰,居然讓一個王爺對她如此恭敬,即便是賈母也不敢這般使喚自己的外孫。若說京城有名的太妃誥命夫人之類的,沒見過她啊,到底是誰?
其餘圍觀的人也是好奇,本來打算快點躲遠的人都住了腳步,反而隨著賈府眾人的步伐往裏邊挨了挨,都圍在林府大門口往裏瞧。
鳳姐接到賈母的眼色,趕緊扶著賈母誇張的說道:“老太太,你沒事吧?”
林祖母眼波不動,輕輕吐出一個字:“坐。”
旁邊只剩下一個黃花梨的八足圓凳,丫鬟會意端了凳子到林祖母對面的陰影裏。賈母面色頗為難看,好歹她都是老祖宗了,又是朝庭的誥命夫人,怎麽能讓她坐這種地方。但人在屋檐下不得不低頭,只得訕訕的坐了。
“你們賈家糾結了這麽多人,鬧上我們林家門來意欲何為?”林祖母語氣平淡,只是眼神淩厲的掃過一地之人。
“敢問你是何人?這是我與我的外孫女的家務事,你以什麽身份插手?”賈母爭鋒相對,避過林祖母的話反問回來。
“我是何人?你看著林府上下人等對我恭恭敬敬的樣子,我像是個不能作主的人嗎?”林祖母笑語吟吟,似乎賈母的問話只是個笑話而已。
賈母心中一凜,知道這不是個好對付的角色,但轉念一想,自己是林家外祖母,憑這個老太太身份如何尊貴,至少都及不上自己的親近。這一想,倒是和顏悅色不少,對著墨涵說道:“外孫,這是咱們的家事,請個外人出面不好吧。還是把我外孫女請出來,咱們再說話。”
墨涵難得一次與林祖母同仇敵愾,明朗一笑:“這麽大熱天的,妹妹要歇息,難道賈老太太要讓妹妹不顧規矩出來見這麽多外男嗎?再者,她不是什麽外人,是我和玉兒的祖母。”
人群中響起了低低的驚呼聲,林家只有一兒一女,這是天下人都知道的,什麽時候冒出一個祖母來了,不會是假的吧?
尤其是賈府中人,他們是林家的姻親,自從賈敏嫁去林家之後沒多久,不是就說林家老太太沒了嗎?怎麽無端端冒出一個來。賈母登時放下臉來:“林墨涵,你是林家過繼的兒子,把持林家產業不算,居然還把自己的祖母接來,你要知道你與你們本來的家人已經沒有任何關系了。我可憐的玉兒啊,年紀小不懂事,又是個閨閣女孩兒,被你欺負了都無人可訴。敏兒啊,你在天之靈一定要保佑我那可憐的外孫女啊。”
賈母腦中輕輕一轉,就以為這老太太是林墨涵的親戚,現在被林墨涵接來林家當祖宗一樣供著,這些原本都該是他們賈家的東西,被幾個外人得了去,如何肯就這樣算了。
“哐當”一聲,一個汝窯天青釉的小茶盅就這樣沒了,茶水濺了賈母一鞋面,幸好這水已經涼了。林祖母雙眉緊皺,徐徐站起身來:“賈老太太,我敬你年紀大了,不想與你計較,沒想到你居然得寸進尺。我們林家與你們賈家早就恩斷義絕了,先皇的聖旨都在,你們為何一次次前來逼迫。
你當我孫女孫子沒有長輩扶持,千方百計欺騙他們,我今兒告訴你,你錯了。我是林家明堂正道的老太太,玉兒的祖母,我不會再任由你欺負我的孫女孫子。”那種天生的高貴與威嚴一瞬間綻放,驚住了賈母一幹人等。
“你,不可能,林家的人都死絕了,敏兒說你早沒了,你不可能是玉兒的親祖母。”賈母被她的篤定震住了,說起話來歇斯底裏。
“你女兒怎麽說我不知道,你去看看林家家譜,林氏祖汶,可有一個字一點地方能證明我已經死了。我不過是喜歡靜養而已,當你是玉兒的外祖母放心把她托付給你,沒想到你們賈家人無恥至極,日日想著謀算了他們兩個孩子,從今開始你休想。”林祖母甩了甩衣袖,正氣凜然,由不得人相信她的話。
賈家人包括賈母都是目瞪口呆,他們想過各種場景各種借口,可是決然想不到林家居然憑空冒出了一個祖母。賈母想起當年女兒寫給自己的信中,的確沒說林家老太太去世之語,甚至沒有收到過林家的報喪,難道她果真沒死?不可能,不可能,她若沒死為何一直不出來?
林祖母懶得與他們多廢話,兀自說道:“我們兩家早就恩斷義絕了,你別妄想憑著一點孝道拿捏了我的孫子女。即便是孝順,那也該先孝順我這個親祖母才是,沒得違背了親祖母的話反去孝順外家。你們問問,什麽時候有過這樣的規矩,誰家有這樣的教導?虧了你們賈家時常自稱詩書禮儀之家,原來都是滿嘴胡言。你們怎麽不叫你們家的姑娘孫子跑去孝順他們的外祖家呢,幹嘛都孝順你,哼!”
賈母被她毫不喘息的一席話說得毫無招架之力,滿腦子亂成一團,無從辯駁。賈母都沒得說,何況是賈家其餘不長進的人。
墨涵乖巧的給林祖母打著扇子,討好的笑道:“祖母,外頭這麽熱,回頭妹妹擔心呢,我還是先送你回屋吧,與這種人有什麽可計較的,沒得失了我們的體面。聖旨上寫得清清楚楚的,偏他們平日在外囂張跋扈慣了,如今擔心皇上清查他們,就跑來逼我們去求情。
即便咱們兩家如今還是親戚,那也沒得為了一點私情,置國家法紀、百姓呼聲於不顧的理呢,你說是不是?咱們林家數百年清譽,豈能被他們要挾去向皇上求情,不但辜負了皇上對我們的一片信任,也對不起我們林家的列祖列宗,更對不起許多無辜受賈家殘害的百姓們。
祖母只管放心回去歇著,孫子心裏都有數著呢,絕不會丟了我們林家的林面。”
一席話,說得賈家人面色難看至極,一會青一會兒白的,尤其是賈母就差一個倒仰暈過去,這種話居然就被林墨涵拿到臺面上來了,現在外邊多少人都聽見了,難道是天要亡我不成?賈母眼一閉,果然暈了。
林府人壓根不理,只管扶著林祖母往裏邊走。賈母人無法,亂七八糟攙扶著賈母,灰頭土臉的逃了。眾人看了這一場好戲,自然回去大肆宣傳一番,把個賈家再一次罵得捂臉見人。
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