出了皇宮，還沒有上馬車，黛玉身後響起了一道蒼老略帶哭音的叫喚：“玉兒。”

黛玉渾身一凜，她不明白為什麽，當她聽到自己以前最依賴的老人的聲音的時候，會從骨子裏散發出一絲冷意，冷的她的牙齒都會打顫。她想哭，卻沒有一滴淚，想笑，只有苦笑。有些人有些事，錯了就不容許回頭，何況可能會一錯再錯。

黛玉徐徐轉過身，對上賈母期待的眼神，沒有任何表情，淡淡開口：“賈老太太喚我所為何事？”當賈老太太四個字出口的時候，黛玉依然感到一陣悶痛，當年她是多麽信賴這個老人，毫無芥蒂的依在她的懷裏撒嬌，以為她會給自己如母親一般的親切熟悉，不想只是她的一廂情願。她，或許疼她或許寵她，但都是有目的有條件的，骨肉親情只是裏邊微小的一點塵埃，卻差點牽絆了她一生。

賈母亦是決然沒有想到，她估摸著黛玉會有氣有怨，可是她自問沒有做錯什麽，對她算得上很不錯了。她想將她配給寶玉，的確是看中了林家的權勢與富貴，可也是覺得自家是她親人，日後不會虧待了她，只沒料到黛玉根本不領情。

她好歹是黛玉的外祖母，當著一家子太太奶奶的面這麽給她沒臉，也實在是過分了。再開口時，語氣已經很嚴厲：“玉兒，我是你的長輩，你是大家小姐，難道連孝順都忘了？”

“長輩？孝順？對不起，賈老太太，我雖在你們府中住過幾年，但那幾年父親沒有少送銀錢來，想來養活十個我都沒什麽問題。你是我的外祖母，但我終究是姓林的，我先得孝順了林家祖先，總不能違背了他們的心意或是糟蹋了他們辛苦幾輩子積攢的產業。理家之時，我偶爾也會翻出母親當年的行事規矩來，自問沒有一點點對你不敬之處，我想老太太心裏最是明白。”

她依然掛著淺淡而溫柔的笑意，只是嘴角的諷刺是那麽明顯的刺痛了賈家人的眼，她從來都不是那種大度賢惠的人，她就是小心眼，那又怎麽了。既然他們一心想要的不過是銀子而已，那麽她也不想轉彎抹角，清清楚楚的告訴他們，免得他們再來打主意。

有些事，黛玉甚至連哥哥都沒有說過，不是她不孝，只是有點心寒。她的母親，那些年沒有少給賈家送東西，她不是與她計較這些身外之物，而是悲嘆賈敏不但沒有餵飽賈家的白眼狼，甚至差點給女兒招來殺身之禍。若是賈敏地下有靈，不知會怎生想？

鳳姐和尤氏扶著賈母，邢王夫人隨侍在後，探春惜春跟在後邊。自從元春省親之後，林家對他們連面子情兒都懶得做了，過年、過節、老太太壽辰，他們都有借口推脫了不來。不過今年有元春受寵，探春和親這樣的喜事，他們對林家漸漸沒有放在心上。

可是世事難料，就在他們喜氣洋洋的時候，京城到處都在傳聞著林黛玉可能立為皇後一事，這不能不使他們心驚。如果事情成真，他們當日之舉不但得罪了林家，還得罪了皇上，怕是元春都難保。

所以，近來，賈母一直在心中思慮籌謀，必須恢覆與林家的關系。平日沒有機會，今兒進宮就是最好的機會。可惜，賈母等人才進了宮，就被召去了太後的慈寧宮，餘下探春惜春還沒來得及與黛玉敘敘姐妹情誼，黛玉就去禦書房。想著將來的榮華富貴，賈母終於決定舍下自己這張老臉，動之以情，她就不信黛玉這樣心軟的人會不中她的計。

黛玉的話，不只賈母，其他人都是震驚的，話裏隱隱暗示著林家那些年來送給賈家的東西不薄。

王夫人猛烈地抖了抖，禁不住退後了半步，引得邢夫人詫異地看著她。賈敏當年送來的東西確實不少，而最好的那些幾乎被她扣下了一多半，如今都在自己的私庫裏。她以為賈敏是不會回京城了，便是回來也不會將這些事拿出來與賈母對照，後來賈敏死了她的心裏可是松快的不行，從此後她就放心的享用林家的東西了。

這個林丫頭，居然這時候說這種話，若是老太太懷疑，回去一查，自己就糟了。自己多少年來苦心經營的賢惠大方慈悲的二太太形象就會被毀了，還有老爺，一定不會給他好臉色看。老太太，千萬不要懷疑啊。

但，賈母明顯懷疑了。當年女兒每次從江南送回來的禮物，她都會派鴛鴦好生清點一番，林家那般富貴，自己寵愛女兒多年，女兒不會少了好東西。不過，奇怪的是，每次女兒送回來的東西只有一兩樣極好的，其餘都是平常的土特產，甚至壓箱底的只有千把兩銀子。這不像女兒的作風。

當時，自己只以為女兒沒有徹底掌管了林家，才弄不出好東西來孝敬自己。可是，聽黛玉的話，女兒當年應該沒有少送好東西來，畢竟她知道黛玉是不會說謊的。賈母的利眼徐徐掃過眾人，停在了王夫人身上，王夫人的臉再次一白，賈母心中有數了。此事是家醜，不可外揚，回去不能饒了王氏，欺上瞞下哄了自己多少年。

探春最會察言觀色，很快就想明白了事情內幕，現在宮門口，人來人往的，叫人聽了去不僅是王夫人沒臉，她這個才過繼的嫡女也別想有好聽的傳出去。她笑如春花，半點不見異樣，上來就對黛玉道：“林姐姐，我在家待不了多少日子了，只盼能與你們這些姐妹再聚聚，吃年酒時你可要和林表哥一起來啊。”

探春不想做那個不認親母忘恩負義的人，生在這樣的家裏，半點由不得她，為了自己的將來她只有巴結了王夫人。如今上天可憐她，終於使她出人頭地，她更要為今後好好打算。對黛玉的姐妹情，的確是有的，但更多的卻是她看出來了，如果黛玉進宮，絕對會比元春受寵，便是太後礙於林家的地位也只會對她好。

她不過是個和親的王妃，沒有天朝的依仗，去了吐蕃還不知被扔到哪個角落裏去。她本就與元春不熟，日後指望她怕是不易，還不如維系好與黛玉的關系，若是有個天朝皇後做姐妹，她在吐蕃還有什麽愁的。

黛玉怔了怔，細細地打量探春，這個三妹妹，還有多少是她看不懂的。憑她的聰明，必然看出來自己對賈家的不喜，可她依然面不改色的說出這樣的話，唯一的理由就是她的心計太深了。當年，自己不是一點都看不出來，一個庶出女兒，混得比嫡女不差，無論是她還是寶釵她都能兩邊交好。既要不引起王夫人嫉恨，又能引得人人都讚一聲三姑娘，這樣的手段不可謂不厲害。

可她，也不再是那個只會風花雪月不通俗務的林妹妹了，而是林家唯一的女主子。

“三妹妹放心，你出嫁那日，我是必定要來相送的，更不會少了你的嫁妝。”黛玉一如探春般明媚的笑，仿佛與賈家的不快從來沒有發生過。卻把去賈家一事推得幹幹凈凈，探春是郡主，是和親郡主，她必定要從宮中出嫁，黛玉自然不會缺席。

探春面上的笑容一滯，沒想到林姐姐越發伶牙俐齒了，她只能故作羞澀。

“哎喲喲，我說兩位妹妹，知道你們姐妹情深，可這麽大冷天的，咱們不如回了家再敘。”明晃晃的鳳釵隨著王熙鳳的說笑一顫一顫，厚重的粉掩蓋不住她有點青黑的眼圈，賈家的當家人不是個容易做的。

“鳳姐姐說得很是，那我就先回去了，你們慢走。”黛玉很快接過了話頭，不給她們繼續糾纏的機會。

鳳姐想要出口的話硬被憋了回去，她是想要替賈母邀請黛玉一起去賈府的，沒想到弄成了這樣。

黛玉與眾人道了別，再不管賈母是不是有話要說，徑直上了馬車去了，車簾放下時看到惜春清澈失神的眼睛。

賈母一行人只能無功而返。

黛玉歪靠著棗紅色的團花靠背，抱著棕紅小火爐，閉目養神。白卉以為黛玉是為著賈家傷心，有心要勸，翕了翕唇又不知從何處勸起。

“白卉姐姐，你說，災民那麽多，賑災銀那麽少，哥哥他們能不能妥善安置了災民呢。”黛玉忽然坐直了身子，雙目炯炯。

“呃，姑娘是在想這個事嗎？倒是我想差了。”白卉不好意思的笑了，她如今已是二十多的大姑娘了，比起雪雁她們很有一股溫婉嫻熟的氣質。

“那你以為我在想什麽？賈家？”黛玉笑著靠到白卉身上，白卉總讓她有一種姐姐的感覺，話不多，卻極妥帖。

白卉面頰有點緋紅，亦是笑了：“原來我才是小家子氣的那個人。大爺那麽厲害，一定能將災民都安頓好的。前兒，大爺不是還派人來說，咱們家，還有劉王爺、水王爺，等其他幾個城外有莊子的親貴，都將莊子借給災民們暫時安置了嗎？只等積雪化了，明年開春，就用賑災銀給他們重建家園呢。姑娘只管放心。”

黛玉發現，每次白卉說起大爺的時候，語氣都敬佩仰慕，渾然不是那個穩重的白卉姐姐。難道？白卉年紀不小，一直不願出府配人。想到這，黛玉的心緊了緊，直視著白卉試探：“白卉姐姐，覺得哥哥是個怎麽樣的人？”

“大爺？那還用說，是頂好頂好的人，那時候，我伺候老爺，老爺面上不說，背地裏時常與我誇讚大爺，大爺如今的行事很有老爺當年的風範呢。”說到這，白卉面色一變，立時止住了話頭，緊張的看著黛玉，千萬別勾起姑娘的傷心事啊。

黛玉想念起了亡父，既傷心又欣慰，父親看到她和哥哥過得好好的，一定可以放心了吧。出了一回神，想起未完的話題，含笑握著白卉的手：“嗯，哥哥的確是個好的。只是，哥哥年紀不小，姐姐，願不願意去伺候哥哥呢？”如果仔細聽，能發現黛玉的聲音是顫抖的。

而白卉，被黛玉話中的意思驚到了，唬了一跳，不可置信的望著黛玉，半日忽地就在車廂裏跪下，泣道：“姑娘，請你不要把我給大爺，我只望能一輩子伺候姑娘，哪日去了，和老爺交代時不辱使命。”黛玉的話，說得並不隱晦，她很快明白過來。

“你？你不願意？”黛玉倒是沒有料到，白卉的神情不似作偽，難道她就想一輩子跟著自己，不嫁人嗎？

“姑娘。白卉是個奴才，但有些話不敢瞞著姑娘。奴婢是被人牙子拐來的，若不是老爺將我買下，現在還不知有沒有命活著呢，便是活著只怕也沒有今日的體面。白卉從小伺候老爺，心中仰慕老爺，不敢有其他奢望，只想給老爺當一輩子的丫鬟。

老爺去了，囑咐奴婢好生服侍姑娘，看到姑娘，奴婢就當看到了老爺。望著姑娘開開心心的，奴婢也替老爺高興。但奴婢知道自己的身份，從來沒有非分之想，姑娘明鑒。”白卉先只是無聲落淚，說到最後卻是嗚咽出聲了。老爺不是她能肖想的，她也不是那等攀附權勢的人，更不願做姨娘，她只想當他的丫鬟，再給他唯一的骨血當丫鬟。

黛玉震驚不已，目瞪口呆的看著白卉，她想過很多理由，卻惟獨沒有想到這一點。是啊，白卉幾歲時就學著伺候父親，在父親跟前的時候怕是比母親都多，母親身子不好，又接連著生了自己和苦命的弟弟，沒什麽功夫照顧父親的起居。而白卉，從小種下了仰慕父親的種子，也不是不可能，只是她又何苦呢？

“姐姐，你快起來。我沒有怪你，我只是以為，以為，罷了，還說這些做什麽。其實，若不是你盡心盡力照顧父親，父親不一定去得那麽安詳，我應該感激你才是呢。好了，以後萬不可動不動就跪著，許多事情我還要你提點呢。”黛玉一楞之後，已經很快的俯身扶起白卉，面上神色非常真摯。

白卉忙拿帕子拭了淚，強笑著對黛玉說道：“姑娘不怪我就好。”

自此之後，黛玉對白卉是更加信任了，白卉也全心服侍黛玉。一直許多年後，雪雁碧香春纖等都出嫁了，只有白卉服侍了林家幾代人，直到去世。

話說賈府之人回去後，賈母一路上都在回想著女兒在世時候的事，女兒的親筆書信等等，對王氏的懷疑越來越盛。這件事，不能就這麽算了，仗著自己女兒當了貴妃懷了龍裔，都不把自己這個老祖宗放在眼裏，必得借著此事好好敲打她一番，滅滅她的氣焰。

賈母端坐在榮禧堂上面，屏退了探春惜春，才冷冷的看著王夫人，嗤笑一聲：“好一個賢德的二太太啊。我這老婆子真是瞎了眼睛，被你瞞了這麽多年。你倒是給我說說清楚。”

無憑無據的，王夫人怎麽肯乖乖招認，何況老太太這是擺明了不給她臉子，當著邢夫人、鳳姐、尤氏等人的面就提，撇撇嘴嘀咕著：“媳婦不知老太太說得什麽意思？”哼，自己很快就是未來太子的外祖母了，老太太你還是退了吧，日後的賈家就是我說了算的。

“你，你不知？好！老大家的，你即刻帶了人去將二太太的東西都取了過來，好好挑幾件留著到時候恭賀娘娘生下龍子呢。”賈母也是氣狠了，她還沒死呢，就想爬到她的頭上去了。所以，她沒有讓鳳姐去辦，鳳姐是晚輩，邢夫人可是長嫂，長嫂如母的，何況她早就看不慣二房了，這個時候還能不使出全身力氣去搜王氏的東西。

“老太太，你不能，我好歹是當家太太，娘娘生母，你怎麽能無緣無故搜我的屋子呢，這要傳出去，我還怎麽做人？”王氏嚇得唇色雪白，老太太居然不顧臉面直接搜東西，這也太、太過分了。她實在想不到平日裏最看重臉面的老太太會做出這樣的事來。

賈母兀自不理會她，只喝命邢夫人快去。邢夫人樂得眉開眼笑的，屁顛顛就要去王夫人的院子洗劫一番。

邢夫人一去，她的體己還能保住多少，那些不打眼的必得被她順手牽去了。不行，與其那樣，還不如交給老太太呢，老太太那麽疼愛寶玉，日後還不是寶玉的東西。

王夫人趕緊跪倒地上哭訴著：“老太太，媳婦知錯了。媳婦這就將當年姑太太送來的東西找出來，老太太。”

“還不快去，老大家的、鴛鴦，你們跟著一起去。”賈母實在是氣狠了，這麽多年，王氏不知扣下了多少林家送來的好東西呢。

幾個人去了足足一個多時辰，鳳姐和尤氏屏聲斂氣，勸慰著賈母，暗自慶幸自己不知這件事。賈母好不容易平下了心頭的怒氣。邢夫人使人擡了幾口大箱子過來，在屋子裏打開一看，立時氣得賈母渾身亂顫，這裏邊的東西幾乎樣樣價值幾千兩。

這邢夫人平時瞧著笨得很，今兒難得聰明一場，各房的東西都是有記檔的，不論是嫁妝還是別人送的，每樣都在檔冊上。是以，只要檔冊上沒有的，邢夫人就要質問幾遍，王夫人說不出個所以然來，就被她命人搬了出來。這一行，王夫人自己的東西根本就不剩多少值錢的。

王夫人也不會乖乖任由邢夫人搜檢她的東西，可是沒法子，她一旦出手阻攔邢夫人就命鴛鴦直接去請老太太過來。是以，王夫人私藏的林府的禮物多半被搜了出來。

賈母命人一樣樣呈上來，細細看了，的確，這裏邊的東西她從來沒有聽王氏提起過，自然來路不明。

“老太太，這裏有幾份禮單子，不知對不對？”邢夫人最後無意間看到一個箱子底下有一個極精致的素緞團花包袱，直接就取來，王夫人欲要阻止，卻終究抵不過邢氏。邢夫人打開一看，笑得眉眼都彎了，這不正是當年林家送來的禮單子嗎，整整幾十份呢，明擺著老太太那裏的是假的。更別提幾張價值幾萬兩的銀票了。

賈母接過，戴上老花眼鏡一個個仔細瞧了，氣得倒仰，若不是鴛鴦在後邊攙著只怕就暈了過去。賈敏嫁到林家之後十多年，幾乎每年都要命人送兩三次大禮過來，加起來不下十幾萬兩的東西還有銀票，到了自己手的卻不到三分之一，這叫她如何不氣。

王夫人真是悔得腸子也青了，她本來是要毀了這些禮單的，也不知怎麽鬼使神差就給留下了，偶爾拿出來翻一翻，暗自偷樂，她總不能大張旗鼓的搗鼓著箱子裏的東西吧。

“去請二老爺過來。”賈母的確是氣狠了，若是早知道這些，她一定趁著賈敏在世就定下二玉姻緣，誰讓她那時候對林家的產業還在暗中查探和琢磨呢，弄得現在一場空。

“老太太，不要啊，媳婦真的知錯了，老太太求你看在娘娘和寶玉的份上饒了我吧，我再也不敢了。”王夫人急得再次跪下哭求，而賈母卻半點不為所動。連自己的東西都敢昧下，還不知日後做出什麽事來呢。

一會，賈政急匆匆趕了過來，路上他已經大致問清了事情的來龍去脈，老臉羞得通紅，此事他雖然不知，但別人肯信嗎？結發妻子瞞下了自己妹妹孝敬母親的東西，這說出去，整個賈家的臉面還要不要了，真沒想到王氏竟會是個眼皮子這麽淺的人。虧了自己當她賢惠，時常敬重著她，便是再寵愛趙氏也只是個小小的姨娘。

一進屋子，賈政直接沖王夫人來了一個窩心腳，把王夫人踹得滾到地上爬不起來。

看到一箱子晃眼的金銀珠寶，四箱子難得一見的珍惜器具，還有賈母扔在地上的銀票，恨不得立時拿把刀殺了王氏。他當了幾十年官，賈府受寵的二老爺，所有的臉面都被王氏給毀了，一會闔府就要盛讚他這個賢惠的二太太了。

賈政膝蓋一軟，直挺挺地跪了下去，哭求著：“母親，兒子知錯了。兒子實在想不到這個愚婦會做出這樣下流無恥的事來，兒子這就休了她。”

賈母對自己的老二還是了解的，端方有餘不懂變通，自詡清高不通俗務，也難怪王氏敢做出這樣的事來。她何嘗不是氣得想休了她，可是不行啊，宮裏的娘娘怎麽辦、探丫頭怎麽辦、還有寶玉，這都到了說親的年紀，而王子騰又快回京了。

“你起來吧，你以為休了她就能一了百了了。咱們不能不顧及幾個小輩，不能讓他們被人指指點點的。但是，也不能就此算了，罰她禁足一年，府裏的事就交給鳳丫頭，不準她祭拜祖先，每日念經禮佛，什麽時候知道錯了再放她出來。還有，你身邊不能沒個伺候的人，就將趙姨娘升為側妻吧，日後都稱呼一聲二夫人，就當是為了探丫頭撐臉面。”

賈母這下子不但將王夫人徹底架空了，收回了府中的權利，還狠狠地踐踏幾腳，不能祭拜祖先這是多大的羞辱啊，還把王氏平生最嫉恨的人提了位份，叫她如何不惱怒。等到王氏禁足滿後出來，整個賈府還不換了天下。

王夫人又氣又怒，不想老太太做得這麽絕，這不是將她往死路上逼嗎？一年時間，不說老爺厭棄她，丫鬟們眼裏沒了她，她甚至不能看著元春生子、探春出嫁，或許寶玉的婚事都會被老太太趁機定了，她以後還有什麽活路。

因著氣恨惱怒膨脹到了極點，王夫人有點癲狂失去理智了，不管不顧的喊道：“老太太，你不能這麽對我。娘娘不會同意的，還有我哥哥他很快就要回京了，他現在可是二品大員。”

“賤人，閉嘴。”當著這麽多人的面，賈政恨不得鉆到地底下去，偏偏王氏還不知悔改，當眾忤逆，他一時發狠，上去甩了王氏兩個嘴巴子。

王夫人勉強爬起來之時，嘴角掛著血絲，震驚的看著賈政，他居然敢打她。

“老爺，娘娘不會原諒你們的。”

“你是娘娘的母親，莫非我就不是娘娘的父親了。哼，娘娘要想在後宮立穩腳跟，少不了我們在朝堂上的支持，你想想，她是聽我的還是聽你的？”賈政這樣一個平時還算溫和的人，硬是被王夫人氣出了脾氣來，真當他是傻子不成，白在官場上混了幾十年。

王夫人大駭，知道賈政說得句句都是實話，感到自己的天轟然塌了，癱坐在地上喃喃自語。

“把太太送去佛堂。給我好生看著，誰都不許去看她，不然家法伺候。”賈政看也不看王氏一眼，厲聲吩咐著地下的婆子。

賈母難得的對自己二兒子滿意，看來二兒子也不是沒有脾性，只要好生教導不怕日後不能擔起賈家。王氏，與我鬥，你還嫩了點。

王夫人之事雖然被賈母壓住沒有傳出去，但上下人等都心知肚明，只是不敢議論而已。賈母怕王氏偷偷傳信給元春，元春不知情形聽信了她的話，就在下次進宮時暗暗與元春說了，元春氣得一句話都不說，有這樣的母親指望她不給你扯後腿都難。

賈母是真下了決心懲治王氏，連第二年探春出嫁都沒有讓她見上一面，把所有的風光都給了趙姨娘，不，趙二夫人，趙夫人喜得合不攏嘴。而王夫人，每日被關在佛堂，人瘦了一大圈。因有賈政嚴令，連王夫人的心腹都不敢去看她，伺候王夫人的人都是賈母指派的，著實沒讓王夫人過上好日子。

王夫人的哥哥王子騰調回京城之後，升了從一品的內大臣，天子近臣。自然很快去了賈家給自己妹妹出頭，賈母也不客氣，將王氏的所作所為一五一十說了，把王子騰羞得不行，就這樣德行，別人不拉你下水你都巴巴地往下跳，救她上來作甚。臊了一鼻子灰回了家裏。

翌年四月，探春出嫁時，不知太後安得什麽心，把黛玉宣進宮陪了她幾日。探春倒是挺巴結黛玉的，只是黛玉待她大不如前，感覺淡淡的，依禮給她添了妝，沒有額外多添。

好在皇上被宮裏新來的幾個美人纏的脫不開身，偶爾想起召見黛玉都被人破壞了，所以黛玉沒發生什麽意外，安然無恙的出了宮。

五月，賈母請元春出面，給寶玉訂下了太後外祖家的小姐，就是幾年前去揚州宣旨抄沒林家的王忡喜的小女兒王薇語。不過，眾人初時還以為寶玉又要大鬧一場，沒想到他不哭不鬧不喜，渾然沒將此事放在心頭，整日間該怎樣就怎樣。兩家商議了明年三月大婚。

六月，元春早產，誕下一個死嬰，還是個男嬰。元春哭得撕心裂肺，產後不知保養，身子漸漸虧了，而皇上差不多都將她忘了。若不是太後現在重用王子騰，需要幾個國公府的勢力，她的下場只怕更慘。宮裏，現在最得太後心的是吳貴妃、周昭容（當年的周貴人），大家的眼睛都盯著明年春的選秀。

奇怪的是，皇上寵幸的美人極其多，卻至今沒有子嗣。或是流產、或是夭亡，反正到現在沒有一男半女，臣工們常常私下裏偷偷議論。太後面上不動聲色，其實心裏還是有點焦急的，於皇家而言，沒有子嗣是最危險的，有了子嗣皇位才能真正穩固。

倏忽，時間易過，這一年很快過去了。墨涵頗得太後重用，而忠順王府露出了想與林家結親的訊息，要將棠錦郡主許配給林墨涵，而林家恍然未聞，不作答覆。當然，明眼人都能看出來，這應該是忠順王府一頭熱，誰不知道有棠錦郡主在的場合，林墨涵都會好端端的失蹤了。

很快，就到黛玉十五歲及笄的日子了。

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