一個吻，落在了艾莉臉頰小小的梨渦上。

紐特垂著頭，他的手臂與身體都被她摟在懷裏，無法動彈，但他不想掙紮也不想離開她的懷抱。他感覺到自己的脖頸與脊椎緩緩下彎，再向下，直到他略微幹涸的唇瓣輕輕地觸碰到她細膩的肌膚，一觸即走。

“像這樣嗎？”他擡頭，抿起嘴角，註視著艾莉的淺色眼睛裏帶著溫柔。

艾莉笑瞇起眼，得寸進尺地說：“不夠。”

紐特一頓，耳朵和臉龐瞬間蔓延起羞澀的淡紅，他狼狽地避開艾莉的目光，側頭卻露出笑容，笑像個孩子一樣，露出貝齒，藏在紅暈中的小雀斑隨著他笑起時眼下漾起的笑紋而顫抖，胸腔的震動感染了緊摟著他的艾莉，惹得艾莉也忍不住笑了起來。

艾莉盯著紐特微紅的臉頰，心滿意足地將下巴擱在他的胸口。她不是一個信奉神明的人，但此時她在心底祈禱——求主眷顧他，照拂他，願他從此駛於白晝，願黑暗無法遮住他的雙目。

“其實這是我第二次來動物園。”艾莉放下手臂想要坐直，紐特卻輕輕攬住她的腰，微微擡頭，她幹脆順勢倚靠在他的懷裏，有些懷念地說：“這裏變化很大。”

“以前的倫敦動物園，雖然也是很多花花草草，但是動物們基本都被飼養在室內，它們被鐵欄和高墻分隔開，有的是鐵籠，有的是獨立的狹小房間——但是地板是沙地，墻紙是斑駁的紅磚。”艾莉說，“其中有一個屋子令我記憶猶新——有只叫德克的蘇門答臘犀牛無精打采地倒在地上，飼養員正試圖用泥漿為它降溫。據當時的解說員說，是因為一些來自熱帶地區的動物沒辦法適應倫敦的溫度濕度，即使他們想盡辦法但仍無計可施。”

紐特輕聲說：“他們還在努力，我看得出來——動物園做了許多措施，他們已經將許多動物的飼養房從室內遷到室外了，盡量讓他們回歸自然，但是還不夠。”

“這就是我想說的。”艾莉沖他一笑，卻註意到他眼前倏爾一亮，略帶驚喜地低頭看向她。

“我有想法了，艾莉。”

艾莉疑惑地擡頭看他，“什麽？”

“……秘密。”紐特低聲笑著，擡手揉了揉她的頭。

最後艾莉也沒知道紐特到底想到了什麽，他神神秘秘地不肯告訴她，但熠熠生輝的眼睛似乎在向透露著訊息——這個秘密一定和魔法生物有關，令艾莉也忍不住期待起來。

“不管怎麽樣，你總得訂下一個期限，與我分享你的秘密吧？難道這個秘密我不能知道嗎？”艾莉站在書店前，揪著他的袖口搖晃著，期待地眨著眼睛看向他。

“這可能需要很長時間。”紐特羞澀地握住她的手，他們從倫敦動物園離開後，直接幻影移形回到了破釜酒吧，雖然只要穿過壁爐女孩就能到小鎮，但他還是想要送她回家，所以兩人此時正站在小鎮的書店門口。

夕陽時分，暮斜的紅色晚霞點綴著魚鱗般的雲彩，將隨處可見的黃色樓房都染上暖意，街上的行人看著這對難分難舍的小情侶都露出了了然的笑容，他們的目光這令紐特害羞起來，偏低著頭只將視線停留在艾莉身上，而正企圖套出他的小秘密的艾莉卻難得遲鈍的沒有察覺到。

“很長是多久——聖誕節嗎？”艾莉可憐兮兮地問。

紐特粗略判斷了下他浩大的工作量，盡管聖誕節前完成會有些困難，但他不願意因為自己的答案而讓艾莉露出失落的神情，他點了點頭：“沒問題。”

艾莉倏爾笑逐顏開，紐特看到她的眼神在歡呼，嘴角彎起興奮雀躍的弧度，小梨渦也偷偷跑了出來。

“我很期待！”她笑著說，頓了頓，突然壓低聲調：“還記得我曾經和你說的，我的小秘密嗎？”

“你準備告訴我了嗎？”紐特的眼裏藏著溫柔笑意，他輕聲說，“我也很期待。”

“嗯哼。”艾莉笑瞇瞇地點點頭。她相信他會喜歡那份禮物的。

七月，夏天剛剛降臨，而艾莉已經開始期待冬天了。

自從那天約會之後，紐特與她就開始了密切的書信交流，而在不需要出門也沒有約會的日子，艾莉則窩在家裏準備聖誕節要與紐特交換的那個秘密，無事時總是偷溜到布萊恩的書房翻翻有趣的書籍，或者受布萊恩的邀請拜讀下他的文稿，與他一起探討研究劇情與文中人物。

特麗莎這些天過分沈迷於烘培小麥面包，力圖改良食譜與口感，她說最近白面粉的價格變貴了不少，不如換別的種類——這導致布萊恩和艾莉已經連吃好幾天小麥面包了，雖然面包愈來愈好吃，但兩人仍紛紛叫苦不疊，卻沒一個人勇於站出來同特麗莎商量換個菜單。

“爸爸，你就不能向媽媽求求情嗎？”又是早餐時，艾莉對著餐桌上的面包欲哭無淚，她小聲懇求著坐在主位的布萊恩，“我從未覺得小麥面包是如此可怕的食物。”

“不能浪費，艾莉，特麗莎做的很好吃。”布萊恩一本正經地說道，而艾莉卻註意到他眼神正流露著如出一轍的心酸痛苦。

艾莉正要開口拼盡全力地為自己爭取一名隊友，特麗莎毫無預兆地從廚房走了出來，她俯身給了布萊恩一個吻，笑得甜蜜而愉悅。

“謝謝你親愛的，今天的我對你的愛又多了一些，因為你不用加糖就已經很甜的嘴巴。”

布萊恩早已將自己的表情整理好，他翹起嘴角，深情地執起她的手，輕輕一吻：“我的榮幸。”

“……”艾莉無話可說，她只覺得心灰意冷，不由自主的更加想念紐特。

“好啦好啦。”特麗莎早就知道最近小麥面包吃得太多了，她調笑著說：“小麥面包已經吃光了，我保證這是最後一頓。”

布萊恩和艾莉同時松了口氣。

正當此時，一只貓頭鷹從客廳微微敞開的窗口飛進，它先是踩著窗柩蹦跶了幾下，下一秒就鎖定了坐在餐桌旁的艾莉，它飛過去，將銜在嘴中的厚厚信封順勢放在她面前的桌上，沖她嚎叫了一聲，隨即目光便停在了她還未咬過的面包上，艾莉發誓——她從那雙圓溜溜的黃色眼睛裏看到了渴望。

艾莉連忙將手中的面包撕下一大塊遞給了貓頭鷹，笑著同它道謝，貓頭鷹見想要索取的食物已到手，展翅飛向了窗外。

艾莉拾起貓頭鷹丟在桌上的信封，她從未見過這只貓頭鷹，而當她看到最上面的信封上流暢優美的圓體字寫著她的名字，霎時間意識到這可能是她的O.W.L.s.成績單。

她的心怦怦直跳，擡頭看了眼面帶疑惑的布萊恩和特麗莎，解釋道：“是成績單。”

“你看起來很緊張，需要我們代勞嗎？”特麗莎善解人意地問。

“沒關系！我可以的。”艾莉沖特麗莎和布萊恩笑著搖頭，她看著手上的信封，難以克制的心慌攪得她有些恍惚迷亂，連拆信刀都懶得拿，直接上手直接揭開了火漆封口，她的手輕顫著拿出了裏面的羊皮紙，深吸了一口氣，隨著紙張的緩緩展開，她看到了自己的成績。

“媽媽！爸爸！”艾莉猛地擡頭，她差點要興奮地蹦起來歡呼，“十一個優秀，我的天，十一個。”

“看來今晚我們可以好好慶祝一下了。”特麗莎側過頭看向布萊恩，兩人對視一笑，笑容中都帶著無與倫比的驕傲自豪。

艾莉還仍不敢置信，她告訴自己冷靜下來，反反覆覆地看了好幾遍，直到最後才肯確定，這確實是她的成績。胸口湧著一股難以言表的情緒，她為這一整年的刻苦都沒有白費而感到雀躍，那些學得戰戰兢兢渾渾噩噩甚至缺眠暈倒的日子是值得的，她對自己的努力有了交代。

“——我要去寫信！”艾莉突然站起來，抑制不住的喜悅笑容在她臉上綻放。

之前她就同紐特約定好了，等O.W.L.s.成績出來後第一時間告訴他。雖然她出了考場後信誓旦旦，但隨著時間推移，愈到成績公布前的日子她愈緊張，而紐特對她充滿信心——他在信中溫柔而堅定地同她說：如果她都不能拿到好成績，那他會對O.W.L.s.的難度產生疑惑，他可從未見過比艾莉聰明且更努力的女巫了。

艾莉傻笑，她覺得這在某種程度上算是甜言蜜語了。

作者有話要說： 抱歉來晚了！今晚的更新在0點，會準時的！

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