第二十捧麥 要添七妹妹了。
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第二十捧麥 要添七妹妹了。
七日之期已到, 周鐵生扒了汗褂，背上荊條，主動跪在了霞飛苑門前。
這副稀奇造景引來下人們註意, 唯周鐵生本人不悲不喜, 晨光透過葉隙照在覆滿苔青的石板上, 他盯著上頭一只正在搬米的螞蟻，眼神中有出人意料的堅定。
“約定期限已到, ”男人字正腔圓，中氣十足, “煩請太太處決！”
院落裏, 門房下, 沈素秋一口一口細品著麥籽茶。茶是大房一早托人送來的, 為了褒獎六房處理溫靈身後事周盡, 值得慶幸的是, 她還不知道糧倉失竊的事。沈素秋還沒準備好告訴她。
“你倒是乖覺，”廊內傳出女人的回話聲，如清風般和煦，“知道自己提不出人，就自個兒過來頂上。要我看, 你怕是一早就沒想著能查清這筆糊塗賬，就等著今天鬧這一回，故意讓我難辦。”
“太太明鑒.......”周鐵生目視前方，堅毅的面龐上浮過一絲柔軟，“我不是這個意思.......”
“那你什麽意思？”
裏頭不依不饒。
見周鐵生沒了話, 沈素秋又道：“罷了。既見你如此決絕，我也懶得多說。待會張少尉來了，你自己跟他說吧。只是張少尉知道了, 夫人肯定會知道，夫人知道了，老爺肯定就知道了。老爺知道了，那你這小命.......”
“小的命不值錢......”
周鐵生拜了一拜。
“謝六太成全。”
中午沈素秋還是暗自召了周鐵生。旁人都以為是六太太真發了火，要把他喊到房裏痛扁一頓，怎知男人一進門就抱著女人又親又喘，沈素秋呼不上氣，推開某人的臉，除晦似的用帕子擦了擦臉。
“都什麽時候了，你還有心思搞這事？”
沈素秋恨不得扇他。
“我問你，你到底想怎個？那七十鬥糧補不上來，你死一百回都不頂用！”
“你擔心我？”周鐵生從後一把抱住她，貼著她的臉，一心溫存：“剛在下人面前裝得那叫一個大公無私，私底下還是巴巴兒惦記你男人安危。”
“你個憨皮！”
沈素秋一把拍開他爪子，氣洶洶道，“我沒功夫跟你搞閑情，你老實說，那糧是不是你拿的？”
見已被說穿，周鐵生演都不想演了，松開她說：“是又怎樣？不是又怎樣？”
“你一個人，要那麽多糧幹嘛？”沈素秋倒吸一口寒氣，“以我對你的了解，你不是什麽貪財好利的人，你一個人也吃不了那麽多.......”
“誰說我不貪財好利？”周鐵生露出貪婪，“在外三年，我受盡欺淩與白眼，明白在這世上，有錢有權特娘的就是爺！從前的我就像剛剛在外頭的你一樣，一副冰清玉潔高不可攀的模樣，現在我變了，為了名利，我什麽都可以做.......”
“周鐵生。”沈素秋噗地一笑，轉過身來瞇起眼看他。
“你笑啥？”
“我笑你天真。連壞人都不會演。”
沈素秋說，“我再給你最後一次機會，你願意坦白就坦白，不願意坦白，出了這個門，自個兒跟張少尉去陳情。你也別奢望我能幫你，我只是個人微言輕的小妾，看似管著這麽大個宅子，也只是些虛權，大事上做不得什麽數。”
“不用你做什麽。”周鐵生又貼了上來，熱烘烘地要親她，“你心裏有我，我死也甘心。”
出了霞飛苑，周鐵生就去找了張啟明，把天字號糧倉弄丟七十鬥米的事告訴了他。初聞此噩耗的張少尉只覺天旋地轉，也明白這時候罰人沒什麽用，得先捂住禍情的同時，盡快查明真相，最好找回那筆糧貨。不然就算商會的人不追究，總督大人和邱老太爺也會讓自己吃不了兜著走。
“首先，我自己的人肯定不會做出這事。”張啟明自認為馭下嚴謹，手底下的兵苗們雖都有些喝酒嫖妓、粗魯暴躁的爛性子，但不至於有這麽肥的膽去偷糧。
周鐵生說：“爺幾個不敢，我們幾個草皮賤肉更不敢了。”
看著周鐵生這瓷馬二楞的樣子，少尉一臉狐疑：“鐵生兄，天字號糧倉裏那只偷吃的鼠王，該不會就是你吧？”
“小的不敢！”
男人“撲通”一聲跪倒在地，迅捷如閃電。
“就像你說的，別人草皮賤肉的，未必有這麽大的膽，”張啟明走過去，蹲下身來正眼瞧著他：“可你是捅死過汗血寶駒的人。三千鬥米的寶駒你說捅就捅，區區七十鬥，對你來說應該沒什麽好怕的吧？”
周鐵生渾身發抖道：“少尉明鑒......我要真有那能偷七十鬥米的本事，早將倉裏搬空了。少尉你想，七十鬥米，光分揀裝運都得費老大力氣，更別說還得想著怎麽把它搬出去，搬出去以後，怎麽讓它神不知鬼覺地流進市場裏，收來的銀鈔又要藏哪裏。湘西的貢米與咱秦地的不同，別人一吃就吃得出來。要是真流出去，外面會沒有一點聲音？”
張啟明眼眸微轉，像是有些被說動了。周鐵生趁熱打鐵道：“少尉要是還疑心，盡可往我身上查，我不過一個沒上過兩天學的下裏巴人，自小無父無母，被鞋匠收養，從小受盡欺負，磨得一身憨皮，哪裏會籌謀這樣曲折繁覆的心計。何況我又景仰爺幾個風采，早將憲兵隊的弟兄視作我恩客，我還等著承啟明哥的人情，去憲兵隊摸摸快槍桿子，我長這麽大都沒摸過快槍咧！”
說著說著，男人眼裏有了淚光。
周鐵生長得本就圓壯，五官也肉乎乎的，有些嬰兒肥。皺起眉毛哽噎時，透出幾分尕娃的老實與窘態，像極田間地頭迎風流淚的壯騾。
張啟明似語非語，夷猶間，只將別在腰上的槍塞到了男人手上。
半晌，他將周鐵生扶了起來，說：“你只管好好摸就是了。”
......t.
.......
見完張啟明的周鐵生比新上任糧倉管事那天還威風。他感覺自己可以吞下一只牛。
他打從張啟明那兒回到下人房後，一直回味著那摸槍的滋味。
那究竟是一種什麽樣奇妙又霹靂的東西？聽師父毛五講，那是比火銃更輕便靈巧的武器，但威力絲毫不亞於銃。它射出來的彈彈頭，後來他知道那叫子彈，小小一粒能要你命。那有了它自己還會怕誰？！
周鐵生忽然覺得捅死寶駒的自己一點也不英武神勇了，如果有槍，那該是多麽地帥氣。輕輕一扣，那麽大匹馬就死了，自己又何苦使這麽多勁、費這麽大力去辦那許多事。人生十之八九的紛爭糾結都會幹凈終止在一聲槍聲裏，他想自己要有槍，第一個就把邱守成那個老東西給崩了，他別著槍，抱著心愛的女人，駕馬飛逃，踏碎辰光，從此再也沒人敢欺負他們。
仲夏夜的風悠悠吹過，撩起下人房裏一片打鼾聲。有幾個飄夢話、說囈語的，睡得比豬還死。周鐵生叼著一根稻草，一骨碌從大通鋪上坐起來，他越過虎背熊腰的男人堆，溜出屋子，像只鼠王似的鉆進了馬棚。
“大哥。”
“周相.......”
“鐵生哥.......”
四五個人早已恭候多時，都是見慣了的面孔，每天都見。這些日子正是他們一直陪著自己守著天字號糧倉，今天為著糧倉失竊的事，張啟明全換了憲兵隊的人，他們這群壯丁得以片刻清閑，也得以有了聚頭的時機。
“按哥的意思，那七十鬥糧已經全分出去了.......”
幾個人蹲在草槽邊的馬肚子下，像是母馬剛生出的小馬，紅撲撲的臉上透著向陽而生的光。
“還是哥說得對，換金換銀不如落肚為安。”其中一個說，“分出去的那些米，發到鄉親們手裏，都發了死誓，我親眼看著他們當我面吃的，你說吃到肚裏拉成粑屎，憲兵隊要找糧，就讓他們去糞池子裏去找吧.......”
一夥人發出勝利後的笑聲。
可周鐵生卻一點也笑不出來。
“爺幾個也別松懈，那張啟明也不是個好糊弄的。他跟總督前，是在西安城幹特務科的。特務科是什麽地方？那是專門查抓奸細、討繳反賊的閻王殿，裏面出來的人，哪個不是心比針細的活鬼差？你們別看他跟咱一樣都是男人，指不定他的心比女人還剔透，跟照妖鏡似的，把我們一下子給照出來！”
周鐵生這話不是在危言聳聽，他是在借機重申：偷糧賑災並非一時意氣上頭的小事，他們在冒犯的，也不是多年前那間縣令家的小藥鋪。年少時可憑一身膽氣去撕去搶，長大後就多了顧慮和憂愁。因為他只有一個替自己背負沈重追責的鞋匠爹，他不想再體驗一回殉父證道。
他已無父可殉。
能夠殉的，或者真讓他有所害怕的，只有那個女人。他不想從殉父證道的好漢變成殉妻證道的好漢，他想做好漢，也想做她沈素秋的好漢........
自古忠義兩難全。
……
……
燈花爆裂在燭火中，女人陪著大房和三房飲茶。
二房這些天一直忙著孩子的事，午後聽姆媽回話，景明景和還昏迷著，鳳霞寸步不離。
母親做到這份上，旁人無從指摘。沈素秋情願多擔些累，她雖沒做過母親，但能從鳳霞身上看到自己母親的影子。
小時候自己生病時，沈趙氏也是這樣，全心全意地陪伴著沈素秋。由己及人，女子同心，這些道理沈素秋懂得不能再懂。
“溫靈的事，你操辦得很好。”如蕓放下手裏喝到一半的茶，稍稍坐正，“今天是她頭七，咱們能做的都做了，好歹姐妹一場，盡自己能力好好送她走，也算是咱們對她的一點子心意了。”
素秋緘默不語。
“但老爺也說了，府裏最近災禍頻發，幼子重疾，妾室殞命，是該辦件喜事來好好沖沖喜。”
如蕓看著座下雙雙有些出神的素秋和雪樵，一臉習以為常地笑了。
“好罷，那我也就不藏著掖著了。”
傅如蕓正了正衣擺，挺直腰桿，隨和道：“恭喜兩位妹妹，馬上要添七妹妹了。”
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“約定期限已到, ”男人字正腔圓，中氣十足, “煩請太太處決！”
院落裏, 門房下, 沈素秋一口一口細品著麥籽茶。茶是大房一早托人送來的, 為了褒獎六房處理溫靈身後事周盡, 值得慶幸的是, 她還不知道糧倉失竊的事。沈素秋還沒準備好告訴她。
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周鐵生拜了一拜。
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“都什麽時候了，你還有心思搞這事？”
沈素秋恨不得扇他。
“我問你，你到底想怎個？那七十鬥糧補不上來，你死一百回都不頂用！”
“你擔心我？”周鐵生從後一把抱住她，貼著她的臉，一心溫存：“剛在下人面前裝得那叫一個大公無私，私底下還是巴巴兒惦記你男人安危。”
“你個憨皮！”
沈素秋一把拍開他爪子，氣洶洶道，“我沒功夫跟你搞閑情，你老實說，那糧是不是你拿的？”
見已被說穿，周鐵生演都不想演了，松開她說：“是又怎樣？不是又怎樣？”
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“誰說我不貪財好利？”周鐵生露出貪婪，“在外三年，我受盡欺淩與白眼，明白在這世上，有錢有權特娘的就是爺！從前的我就像剛剛在外頭的你一樣，一副冰清玉潔高不可攀的模樣，現在我變了，為了名利，我什麽都可以做.......”
“周鐵生。”沈素秋噗地一笑，轉過身來瞇起眼看他。
“你笑啥？”
“我笑你天真。連壞人都不會演。”
沈素秋說，“我再給你最後一次機會，你願意坦白就坦白，不願意坦白，出了這個門，自個兒跟張少尉去陳情。你也別奢望我能幫你，我只是個人微言輕的小妾，看似管著這麽大個宅子，也只是些虛權，大事上做不得什麽數。”
“不用你做什麽。”周鐵生又貼了上來，熱烘烘地要親她，“你心裏有我，我死也甘心。”
出了霞飛苑，周鐵生就去找了張啟明，把天字號糧倉弄丟七十鬥米的事告訴了他。初聞此噩耗的張少尉只覺天旋地轉，也明白這時候罰人沒什麽用，得先捂住禍情的同時，盡快查明真相，最好找回那筆糧貨。不然就算商會的人不追究，總督大人和邱老太爺也會讓自己吃不了兜著走。
“首先，我自己的人肯定不會做出這事。”張啟明自認為馭下嚴謹，手底下的兵苗們雖都有些喝酒嫖妓、粗魯暴躁的爛性子，但不至於有這麽肥的膽去偷糧。
周鐵生說：“爺幾個不敢，我們幾個草皮賤肉更不敢了。”
看著周鐵生這瓷馬二楞的樣子，少尉一臉狐疑：“鐵生兄，天字號糧倉裏那只偷吃的鼠王，該不會就是你吧？”
“小的不敢！”
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“就像你說的，別人草皮賤肉的，未必有這麽大的膽，”張啟明走過去，蹲下身來正眼瞧著他：“可你是捅死過汗血寶駒的人。三千鬥米的寶駒你說捅就捅，區區七十鬥，對你來說應該沒什麽好怕的吧？”
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張啟明眼眸微轉，像是有些被說動了。周鐵生趁熱打鐵道：“少尉要是還疑心，盡可往我身上查，我不過一個沒上過兩天學的下裏巴人，自小無父無母，被鞋匠收養，從小受盡欺負，磨得一身憨皮，哪裏會籌謀這樣曲折繁覆的心計。何況我又景仰爺幾個風采，早將憲兵隊的弟兄視作我恩客，我還等著承啟明哥的人情，去憲兵隊摸摸快槍桿子，我長這麽大都沒摸過快槍咧！”
說著說著，男人眼裏有了淚光。
周鐵生長得本就圓壯，五官也肉乎乎的，有些嬰兒肥。皺起眉毛哽噎時，透出幾分尕娃的老實與窘態，像極田間地頭迎風流淚的壯騾。
張啟明似語非語，夷猶間，只將別在腰上的槍塞到了男人手上。
半晌，他將周鐵生扶了起來，說：“你只管好好摸就是了。”
......t.
.......
見完張啟明的周鐵生比新上任糧倉管事那天還威風。他感覺自己可以吞下一只牛。
他打從張啟明那兒回到下人房後，一直回味著那摸槍的滋味。
那究竟是一種什麽樣奇妙又霹靂的東西？聽師父毛五講，那是比火銃更輕便靈巧的武器，但威力絲毫不亞於銃。它射出來的彈彈頭，後來他知道那叫子彈，小小一粒能要你命。那有了它自己還會怕誰？！
周鐵生忽然覺得捅死寶駒的自己一點也不英武神勇了，如果有槍，那該是多麽地帥氣。輕輕一扣，那麽大匹馬就死了，自己又何苦使這麽多勁、費這麽大力去辦那許多事。人生十之八九的紛爭糾結都會幹凈終止在一聲槍聲裏，他想自己要有槍，第一個就把邱守成那個老東西給崩了，他別著槍，抱著心愛的女人，駕馬飛逃，踏碎辰光，從此再也沒人敢欺負他們。
仲夏夜的風悠悠吹過，撩起下人房裏一片打鼾聲。有幾個飄夢話、說囈語的，睡得比豬還死。周鐵生叼著一根稻草，一骨碌從大通鋪上坐起來，他越過虎背熊腰的男人堆，溜出屋子，像只鼠王似的鉆進了馬棚。
“大哥。”
“周相.......”
“鐵生哥.......”
四五個人早已恭候多時，都是見慣了的面孔，每天都見。這些日子正是他們一直陪著自己守著天字號糧倉，今天為著糧倉失竊的事，張啟明全換了憲兵隊的人，他們這群壯丁得以片刻清閑，也得以有了聚頭的時機。
“按哥的意思，那七十鬥糧已經全分出去了.......”
幾個人蹲在草槽邊的馬肚子下，像是母馬剛生出的小馬，紅撲撲的臉上透著向陽而生的光。
“還是哥說得對，換金換銀不如落肚為安。”其中一個說，“分出去的那些米，發到鄉親們手裏，都發了死誓，我親眼看著他們當我面吃的，你說吃到肚裏拉成粑屎，憲兵隊要找糧，就讓他們去糞池子裏去找吧.......”
一夥人發出勝利後的笑聲。
可周鐵生卻一點也笑不出來。
“爺幾個也別松懈，那張啟明也不是個好糊弄的。他跟總督前，是在西安城幹特務科的。特務科是什麽地方？那是專門查抓奸細、討繳反賊的閻王殿，裏面出來的人，哪個不是心比針細的活鬼差？你們別看他跟咱一樣都是男人，指不定他的心比女人還剔透，跟照妖鏡似的，把我們一下子給照出來！”
周鐵生這話不是在危言聳聽，他是在借機重申：偷糧賑災並非一時意氣上頭的小事，他們在冒犯的，也不是多年前那間縣令家的小藥鋪。年少時可憑一身膽氣去撕去搶，長大後就多了顧慮和憂愁。因為他只有一個替自己背負沈重追責的鞋匠爹，他不想再體驗一回殉父證道。
他已無父可殉。
能夠殉的，或者真讓他有所害怕的，只有那個女人。他不想從殉父證道的好漢變成殉妻證道的好漢，他想做好漢，也想做她沈素秋的好漢........
自古忠義兩難全。
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燈花爆裂在燭火中，女人陪著大房和三房飲茶。
二房這些天一直忙著孩子的事，午後聽姆媽回話，景明景和還昏迷著，鳳霞寸步不離。
母親做到這份上，旁人無從指摘。沈素秋情願多擔些累，她雖沒做過母親，但能從鳳霞身上看到自己母親的影子。
小時候自己生病時，沈趙氏也是這樣，全心全意地陪伴著沈素秋。由己及人，女子同心，這些道理沈素秋懂得不能再懂。
“溫靈的事，你操辦得很好。”如蕓放下手裏喝到一半的茶，稍稍坐正，“今天是她頭七，咱們能做的都做了，好歹姐妹一場，盡自己能力好好送她走，也算是咱們對她的一點子心意了。”
素秋緘默不語。
“但老爺也說了，府裏最近災禍頻發，幼子重疾，妾室殞命，是該辦件喜事來好好沖沖喜。”
如蕓看著座下雙雙有些出神的素秋和雪樵，一臉習以為常地笑了。
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