第一捧麥 我遇到了鐵生。
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第一捧麥 我遇到了鐵生。
邱府的一天從管家爺一聲吆喝中蘇醒。伴隨著那聲“小姐回來了”，長長的尾音就像火車頭阻塞在鐵軌上的聲音，將整座邱宅逼出幾分難得的生機。
各房女眷傾巢出動，相擁著往前廳趕。小姐回來了，丫鬟扶著門框，汗水淌在臉上，亮瑩瑩地訴說邱宅的新生。
大太太如蕓坐在端中，一席倒大袖旗袍，高髻挽著幾片鎏金扁方，抻著脖子向門外張望。不一會兒，其餘各房一一落座，目光統一匯到門口那一抹清亮的身影上——
一群女使仆從眾星捧月地擁簇著一個年輕女人，走進房中，向滿屋子高坐的女人略行了行禮。
“婉凝回來了。”二太太鳳霞搶先迎上前去，托著她的手，眉開眼笑：“早先聽說你要回來，不想在同學家待這麽久，咱夫人等呀盼呀，做夢都喊你名字呢。”
堂中眾人哄笑一團。卻聽那名被喚作婉凝的女孩說：“本來是說要回家的，無奈北平的大戲園子實在太好逛，光那茶客的開水點心就有十多種，什麽蜜篦子、牛舌餅、油麻火燒、螺絲轉、盤頭卷……每天吃一樣，吃上一個月都不帶重的……”
如蕓臉上難得有喜色，“女大不中留，一點吃的就吊住腳脖子了。要我看早該給你找戶人家嫁出去，讓你以後想回都回不來。”
屋內笑聲更濃。婉凝放下手裏的藤條箱子，這時眾人才看見後頭還跟著好幾個木匣。如蕓臉色一拉，輕斥道，怎麽敢讓小姐自己拎箱子，平時供你們吃供你們穿，就是讓你們省著力氣搞派頭的？
底下人立刻沒了聲，一片安靜裏，四太太溫靈笑了。她掂起那染了鳳仙花汁的指甲，撫了撫鬢邊一支粉牡丹，掐絲琺瑯鐲子在陽光下閃著綠油油的光，像冰塊浮動在薄荷酒液裏，隨時能淌出來一樣。
她捂著帕說，“大姐姐怕是悶慣了。老爺不過是去湘西趕趟子，這才個把月不到，聽管馬棚的毛五講，至少要下月才回府呢。有的是日子給您耍威風……”
溫靈貌美，但往往話不過腦。一邊的鳳霞輕輕搡了她一把，昂頭沖婉凝道：“太久沒回家了，怕是都分不清誰是誰了吧？趕緊上前給大家認個臉，也讓您母親好好看看，她寶貝女兒如今出落幾何了。”
婉凝大大方方地走上前去，這是邱府長女自帶的底氣。作為邱家唯一的掌上明珠，她自小千嬌萬愛中長大，父親邱守成視她為眼珠，六歲不到便讓她同男子一起，入學堂念書——這在當時，儼然是一種前衛的壯舉。在同齡女孩下麥地拾穗、或學女工針織、湯水料理時，她已坐上開往英國的輪渡，接受工業時代的洗禮，三年學成歸來，少女意氣風發，不輸男子，也為死氣沈沈的邱宅帶來了新的活力。
“大媽二媽自然不用介紹了，”鳳霞充當起中間人，拉著婉凝的手，越過一張空椅，走到四太太溫靈面前。
“老三人呢？”
主位上的如蕓稍稍不虞。
“她那性子，你又不是不知道。”鳳霞說，“老爺在家時都叫不動，成日大門不出二門不邁的，只在逢年過節時露面，估計底下人也沒顧得上叫她。”
婉凝頷首笑笑，走到溫靈面前，乖乖行了個禮：“四媽還是那樣年輕漂亮，我一進這屋子，第一眼就看到了你。”
溫靈客氣地回了一個笑，眼中倏而閃過一絲素日慣有的百無聊賴，這邱府來來去去，無所興致，即便多了一個年輕女人，也不過很快被殆盡新鮮，時間問題。
“由著她吧。”
大太太如蕓面色一轉，“那六房呢？她也沒來？”
鳳霞身邊一個丫鬟說：“六太太說她舊傷發作，不大方便。”
“去請。”
見下面人一動不動，如蕓猛地拍桌，“就算用拖，也得把她給我從床上拖下來！”
鳳霞趕忙給旁邊人使了個眼色，領頭的老媽子帶著幾個女仆丫鬟走出屋去，這邊又命人奉了新茶，屋內氣氛一下微妙起來。
婉凝捧著茶盞，想了想，起身道：“這次回來，我給大家帶了不少禮物。北平處處是黃金，比咱們關中可是好多了。”
她走上前，打開那只藤條箱子，將壓箱底的幾匹杭綢拿了出來，挑出一匹靛紫和朱紅的，走到四太太溫靈面前。
“這樣鮮艷的顏色，我看只有你能穿出它的貴氣。”
溫靈撫了撫面料，含情帶笑，“確實是寶貝，那我也就不客氣了。”
“這是給二媽的一對歐尼茄手表，正統的洋人貨。二媽那麽疼屋裏兩個小的，我這個做姐姐的，當然也得當心肝寶貝疼。”
“哎呀這怎麽好意思，”鳳霞笑吟吟地接過那兩塊流光溢彩的手表，笑得合不攏嘴，“他們還那麽小，哪用得上這麽貴重的首飾。”
“不小了，立秋後學堂開學，手上戴著，也能看個時間。”
最後是如蕓。
婉凝在箱子裏翻出一個小半身高的禮盒，讓兩個丫鬟左右捧著，自個兒解開那盒子上的紅絲絨禮帶。底下人忍不住探頭往裏瞄，見墊滿香寶花羅的盒子裏，躺著一樽金絲楠木雕刻成的蓮臺觀音。
一邊的鳳霞跟著松了口氣，傅如蕓信佛，身為親女兒的邱婉凝親手奉上這佛像觀音，也算投其所好了。
眾人正要恭賀，院子裏飄近一道瘦長的影子。先感觸到的是那一輕一重的腳步聲，伴隨著廊前似有似無的涼風，那人蹣跚上前。
她謝絕了女使丫鬟的攙扶，一手撐著膝蓋，一手拉緊著披在身上的丈青色披肩，內裏是一件墨綠色假領旗袍，開衩不高，露出右半邊月牙狀的殘足。
她臉色有些白，像紙一樣，頭發被隨意地用一根翠簪子挽住，遠遠看去，像是一棵早春的樹，羸弱卻又清爽。
女人邁過正屋，一瘸一拐來到眾人面前，微微俯身，道：“給各位姐姐問安，今天身上不大舒服，來遲了，希望姐姐別怪罪。”
這話是說給大太太如蕓聽的，二房的鳳霞卻接過話茬，滿面春風道：“快坐下吧，你腿腳本就不利索，讓你從西廂房走到這，也是難為你了。”
底下人奉上熱茶。
“素秋……”
邱婉凝雀躍上前，卻被正座之上的如蕓乜退，傅如蕓理了理衣擺，不卑不亢道：“沒大沒小，你以為她還是你在女校的同學嗎？她既嫁給了你爹，做了他的妾，你就不應該喊她的大名。”
婉凝面色一黯，不大痛快地撇了下嘴，福了一福，“是。小媽好。”
沈素秋點了點頭，算是回應，低頭去噙手裏的茶。
“還是六妹福氣好啊，”溫靈揀起團扇，心不在焉地搖著，“嫁過來這麽久了，還讓人惦記著你入門前的身份。你不說我都忘了自己叫什麽了，出門進門只聽別人叫我四太太、四姨太，也不知道還有沒人記得我到底是誰。”
這話透著傷感，美人說來，更是哀艷。沈素秋支著膝蓋，強笑著安慰：“四姐傾國傾城，又何必這樣消極。咱們幾個裏頭，老爺最疼的就是你，別人拜佛都拜不來。”
溫靈聞罷立刻挺了挺腰桿，這話聽著很是受用，她想到底是讀過書的女學生，言行談吐就是那樣動聽。“傾國傾城”，這是她這個紮西勒[1]一輩子都想不到的詞兒。
鳳霞眼珠一轉，看看大太太如蕓，又看看四太太溫靈，確定只有自己聽出了素秋話裏的別意——這三言兩語，看似在捧老四，實則在罵主座上的那位。尤其那句“別人拜佛都拜不來”，這滿屋子人裏，可不就只有她傅如蕓一人信佛？
也就只有她，視老爺指令為天命，老爺恩寵為天恩。可惜邱守成對待這位正妻興致平平——這也正常，沒有男人鐘愛老去的花朵，他們永遠向往熱烈的春季，可以翻滾在無數年輕肉.體鋪成的苗圃裏，年輕女人的體香就是花香。等花老了，花香也變屍臭，再多香灰檀木、佛祖心經都祛不掉那股陳年的黴味。鳳霞自己也時常覺得身上有點子黴。
“對了，進城前有樁巧事我還沒說，”邱婉凝看向主座上的大太太如蕓，餘光帶過一味埋頭抿茶的沈素秋，“你們猜，我從北平回西安的路上，遇到了誰？”
“誰？”眾人紛紛從短暫的沈默中活絡。唯獨沈素秋一人神色縹緲，仿佛魂靈遠渡萬裏，早已飄出了邱府。
“鐵生，”女孩興致勃勃，“我遇到了鐵生。”
“哪個鐵生？”
“就是從前老爺身邊的那個巡仆，還說要認他做義子的那個，周鐵生呀。”
沈素秋眸色一沈，手中蓋甌懸停在杯沿，傾斜的茶碗滲出一條蜿蜒的水漬，滴答在腳上那雙藏青的繡鞋上，像三月裏被雨浸潤的筍尖。
“哎呦.......”鳳霞拍了拍大腿，看著沈素秋沾濕的裙裾，朝傅如蕓睇了眼。
沈素秋忙從癡凝中回身，將腳縮進裙擺，擺正茶碗，起身致歉。
“今天身子實在不舒服，我想先回房睡一覺。先告辭了。”
“素——小媽不見見？”邱婉凝忙拉住她袖角，像是故意說給她聽，“他就在門外。”
沒等沈素秋表態，邱婉凝拍了拍手掌，管家爺杵在門口，吩咐兩個小廝扯開了門。
逐漸擴裂的門縫裏，鉆進一個身高肉壯的男人。他邁著正統的外八步，手裏牽只騾。騾兒鈴鐺嘚兒當、嘚兒當，男人慢慢走近，眾人這才看清他手臂上盤起的青筋，像樹須一樣，穩穩紮在那身豐沛的血肉裏。
他皮膚黝黑，上身汗白對襟短褂，配緬襠褲，用草繩系腰。腳上踩著雙沾了泥的黑布鞋，肩上還搭著條發黃的褡褳[2]。典型的農夫裝扮，街上隨處可見，和這滿屋子香水味繚繞、燕舞鶯歌的女人共居一室，突兀得有些不著調，仿佛一抹錯亂的音符。
“給各位太太請安。”
男人單膝抵地，扯下褡褳，鋪在身前地上，虔誠俯首。
“給大太太請安，二太太請安，四太太請安，大小姐請安——”
他稍稍一頓，擡頭瞥了眼沈素秋，嗓音喑啞，“六太太請安。”
沈素秋的心快突到了嗓子眼。
她絞著帕，死死摁住胸口，另一只藏在袖筒裏的手，不自覺攥成了一個拳。
雪亮的甲貝此刻就像鐵片一樣，貫入掌心。她還是沒忍住，抄起身旁一只沏滿沸茶的水碗，朝男人頭上扔了過去。
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邱府的一天從管家爺一聲吆喝中蘇醒。伴隨著那聲“小姐回來了”，長長的尾音就像火車頭阻塞在鐵軌上的聲音，將整座邱宅逼出幾分難得的生機。
各房女眷傾巢出動，相擁著往前廳趕。小姐回來了，丫鬟扶著門框，汗水淌在臉上，亮瑩瑩地訴說邱宅的新生。
大太太如蕓坐在端中，一席倒大袖旗袍，高髻挽著幾片鎏金扁方，抻著脖子向門外張望。不一會兒，其餘各房一一落座，目光統一匯到門口那一抹清亮的身影上——
一群女使仆從眾星捧月地擁簇著一個年輕女人，走進房中，向滿屋子高坐的女人略行了行禮。
“婉凝回來了。”二太太鳳霞搶先迎上前去，托著她的手，眉開眼笑：“早先聽說你要回來，不想在同學家待這麽久，咱夫人等呀盼呀，做夢都喊你名字呢。”
堂中眾人哄笑一團。卻聽那名被喚作婉凝的女孩說：“本來是說要回家的，無奈北平的大戲園子實在太好逛，光那茶客的開水點心就有十多種，什麽蜜篦子、牛舌餅、油麻火燒、螺絲轉、盤頭卷……每天吃一樣，吃上一個月都不帶重的……”
如蕓臉上難得有喜色，“女大不中留，一點吃的就吊住腳脖子了。要我看早該給你找戶人家嫁出去，讓你以後想回都回不來。”
屋內笑聲更濃。婉凝放下手裏的藤條箱子，這時眾人才看見後頭還跟著好幾個木匣。如蕓臉色一拉，輕斥道，怎麽敢讓小姐自己拎箱子，平時供你們吃供你們穿，就是讓你們省著力氣搞派頭的？
底下人立刻沒了聲，一片安靜裏，四太太溫靈笑了。她掂起那染了鳳仙花汁的指甲，撫了撫鬢邊一支粉牡丹，掐絲琺瑯鐲子在陽光下閃著綠油油的光，像冰塊浮動在薄荷酒液裏，隨時能淌出來一樣。
她捂著帕說，“大姐姐怕是悶慣了。老爺不過是去湘西趕趟子，這才個把月不到，聽管馬棚的毛五講，至少要下月才回府呢。有的是日子給您耍威風……”
溫靈貌美，但往往話不過腦。一邊的鳳霞輕輕搡了她一把，昂頭沖婉凝道：“太久沒回家了，怕是都分不清誰是誰了吧？趕緊上前給大家認個臉，也讓您母親好好看看，她寶貝女兒如今出落幾何了。”
婉凝大大方方地走上前去，這是邱府長女自帶的底氣。作為邱家唯一的掌上明珠，她自小千嬌萬愛中長大，父親邱守成視她為眼珠，六歲不到便讓她同男子一起，入學堂念書——這在當時，儼然是一種前衛的壯舉。在同齡女孩下麥地拾穗、或學女工針織、湯水料理時，她已坐上開往英國的輪渡，接受工業時代的洗禮，三年學成歸來，少女意氣風發，不輸男子，也為死氣沈沈的邱宅帶來了新的活力。
“大媽二媽自然不用介紹了，”鳳霞充當起中間人，拉著婉凝的手，越過一張空椅，走到四太太溫靈面前。
“老三人呢？”
主位上的如蕓稍稍不虞。
“她那性子，你又不是不知道。”鳳霞說，“老爺在家時都叫不動，成日大門不出二門不邁的，只在逢年過節時露面，估計底下人也沒顧得上叫她。”
婉凝頷首笑笑，走到溫靈面前，乖乖行了個禮：“四媽還是那樣年輕漂亮，我一進這屋子，第一眼就看到了你。”
溫靈客氣地回了一個笑，眼中倏而閃過一絲素日慣有的百無聊賴，這邱府來來去去，無所興致，即便多了一個年輕女人，也不過很快被殆盡新鮮，時間問題。
“由著她吧。”
大太太如蕓面色一轉，“那六房呢？她也沒來？”
鳳霞身邊一個丫鬟說：“六太太說她舊傷發作，不大方便。”
“去請。”
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鳳霞趕忙給旁邊人使了個眼色，領頭的老媽子帶著幾個女仆丫鬟走出屋去，這邊又命人奉了新茶，屋內氣氛一下微妙起來。
婉凝捧著茶盞，想了想，起身道：“這次回來，我給大家帶了不少禮物。北平處處是黃金，比咱們關中可是好多了。”
她走上前，打開那只藤條箱子，將壓箱底的幾匹杭綢拿了出來，挑出一匹靛紫和朱紅的，走到四太太溫靈面前。
“這樣鮮艷的顏色，我看只有你能穿出它的貴氣。”
溫靈撫了撫面料，含情帶笑，“確實是寶貝，那我也就不客氣了。”
“這是給二媽的一對歐尼茄手表，正統的洋人貨。二媽那麽疼屋裏兩個小的，我這個做姐姐的，當然也得當心肝寶貝疼。”
“哎呀這怎麽好意思，”鳳霞笑吟吟地接過那兩塊流光溢彩的手表，笑得合不攏嘴，“他們還那麽小，哪用得上這麽貴重的首飾。”
“不小了，立秋後學堂開學，手上戴著，也能看個時間。”
最後是如蕓。
婉凝在箱子裏翻出一個小半身高的禮盒，讓兩個丫鬟左右捧著，自個兒解開那盒子上的紅絲絨禮帶。底下人忍不住探頭往裏瞄，見墊滿香寶花羅的盒子裏，躺著一樽金絲楠木雕刻成的蓮臺觀音。
一邊的鳳霞跟著松了口氣，傅如蕓信佛，身為親女兒的邱婉凝親手奉上這佛像觀音，也算投其所好了。
眾人正要恭賀，院子裏飄近一道瘦長的影子。先感觸到的是那一輕一重的腳步聲，伴隨著廊前似有似無的涼風，那人蹣跚上前。
她謝絕了女使丫鬟的攙扶，一手撐著膝蓋，一手拉緊著披在身上的丈青色披肩，內裏是一件墨綠色假領旗袍，開衩不高，露出右半邊月牙狀的殘足。
她臉色有些白，像紙一樣，頭發被隨意地用一根翠簪子挽住，遠遠看去，像是一棵早春的樹，羸弱卻又清爽。
女人邁過正屋，一瘸一拐來到眾人面前，微微俯身，道：“給各位姐姐問安，今天身上不大舒服，來遲了，希望姐姐別怪罪。”
這話是說給大太太如蕓聽的，二房的鳳霞卻接過話茬，滿面春風道：“快坐下吧，你腿腳本就不利索，讓你從西廂房走到這，也是難為你了。”
底下人奉上熱茶。
“素秋……”
邱婉凝雀躍上前，卻被正座之上的如蕓乜退，傅如蕓理了理衣擺，不卑不亢道：“沒大沒小，你以為她還是你在女校的同學嗎？她既嫁給了你爹，做了他的妾，你就不應該喊她的大名。”
婉凝面色一黯，不大痛快地撇了下嘴，福了一福，“是。小媽好。”
沈素秋點了點頭，算是回應，低頭去噙手裏的茶。
“還是六妹福氣好啊，”溫靈揀起團扇，心不在焉地搖著，“嫁過來這麽久了，還讓人惦記著你入門前的身份。你不說我都忘了自己叫什麽了，出門進門只聽別人叫我四太太、四姨太，也不知道還有沒人記得我到底是誰。”
這話透著傷感，美人說來，更是哀艷。沈素秋支著膝蓋，強笑著安慰：“四姐傾國傾城，又何必這樣消極。咱們幾個裏頭，老爺最疼的就是你，別人拜佛都拜不來。”
溫靈聞罷立刻挺了挺腰桿，這話聽著很是受用，她想到底是讀過書的女學生，言行談吐就是那樣動聽。“傾國傾城”，這是她這個紮西勒[1]一輩子都想不到的詞兒。
鳳霞眼珠一轉，看看大太太如蕓，又看看四太太溫靈，確定只有自己聽出了素秋話裏的別意——這三言兩語，看似在捧老四，實則在罵主座上的那位。尤其那句“別人拜佛都拜不來”，這滿屋子人裏，可不就只有她傅如蕓一人信佛？
也就只有她，視老爺指令為天命，老爺恩寵為天恩。可惜邱守成對待這位正妻興致平平——這也正常，沒有男人鐘愛老去的花朵，他們永遠向往熱烈的春季，可以翻滾在無數年輕肉.體鋪成的苗圃裏，年輕女人的體香就是花香。等花老了，花香也變屍臭，再多香灰檀木、佛祖心經都祛不掉那股陳年的黴味。鳳霞自己也時常覺得身上有點子黴。
“對了，進城前有樁巧事我還沒說，”邱婉凝看向主座上的大太太如蕓，餘光帶過一味埋頭抿茶的沈素秋，“你們猜，我從北平回西安的路上，遇到了誰？”
“誰？”眾人紛紛從短暫的沈默中活絡。唯獨沈素秋一人神色縹緲，仿佛魂靈遠渡萬裏，早已飄出了邱府。
“鐵生，”女孩興致勃勃，“我遇到了鐵生。”
“哪個鐵生？”
“就是從前老爺身邊的那個巡仆，還說要認他做義子的那個，周鐵生呀。”
沈素秋眸色一沈，手中蓋甌懸停在杯沿，傾斜的茶碗滲出一條蜿蜒的水漬，滴答在腳上那雙藏青的繡鞋上，像三月裏被雨浸潤的筍尖。
“哎呦.......”鳳霞拍了拍大腿，看著沈素秋沾濕的裙裾，朝傅如蕓睇了眼。
沈素秋忙從癡凝中回身，將腳縮進裙擺，擺正茶碗，起身致歉。
“今天身子實在不舒服，我想先回房睡一覺。先告辭了。”
“素——小媽不見見？”邱婉凝忙拉住她袖角，像是故意說給她聽，“他就在門外。”
沒等沈素秋表態，邱婉凝拍了拍手掌，管家爺杵在門口，吩咐兩個小廝扯開了門。
逐漸擴裂的門縫裏，鉆進一個身高肉壯的男人。他邁著正統的外八步，手裏牽只騾。騾兒鈴鐺嘚兒當、嘚兒當，男人慢慢走近，眾人這才看清他手臂上盤起的青筋，像樹須一樣，穩穩紮在那身豐沛的血肉裏。
他皮膚黝黑，上身汗白對襟短褂，配緬襠褲，用草繩系腰。腳上踩著雙沾了泥的黑布鞋，肩上還搭著條發黃的褡褳[2]。典型的農夫裝扮，街上隨處可見，和這滿屋子香水味繚繞、燕舞鶯歌的女人共居一室，突兀得有些不著調，仿佛一抹錯亂的音符。
“給各位太太請安。”
男人單膝抵地，扯下褡褳，鋪在身前地上，虔誠俯首。
“給大太太請安，二太太請安，四太太請安，大小姐請安——”
他稍稍一頓，擡頭瞥了眼沈素秋，嗓音喑啞，“六太太請安。”
沈素秋的心快突到了嗓子眼。
她絞著帕，死死摁住胸口，另一只藏在袖筒裏的手，不自覺攥成了一個拳。
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