第23章 歸途 那一刻，要把她摟在懷裏
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第23章 歸途 那一刻，要把她摟在懷裏
雨終於小了一些, 陳知縣記掛著縣裏的事情，冒雨乘馬車離開了。
程恩很快派人送來了一百兩銀子。對肖平這個外甥，他多了一些忌憚, 更多了幾分怨恨。可無論如何, 肖平是在知縣那裏掛上名的人了。哪怕他過於年少, 也不能輕視。
因為熊二離開後依然在亂嚷嚷, 所以上午的鬧劇很快就在程家傳開了。程恕很慶幸, 慶幸之餘，又跑到妹妹那裏誇讚了外甥一番。
至於畝產二三十石的糧食, 沒誰相信。他們認為, 陳知縣剛到任, 需要的是政績, 偏偏又沒種過莊稼, 所以才會被肖平騙到。等過了一段時間之後, 陳知縣就會發現這事情是多麽可笑。那時候，自然有肖平倒黴的時候。
程恕送給陳知縣的銀子被退回來後，他對陳知縣的觀感不由差了很多, 心中總覺得, 無論怎麽樣, 都有笑話看。
和他差不多心思的還有程恩。
回到家中，程恩安慰程乾：“乾兒, 你很優秀。不要灰心, 等陳知縣發現自己被肖平騙了, 才會知道你的好處。”
程乾點點頭, 目光露出怨毒：“待我飛黃騰達，我會讓他好看！還有那個小丫頭，我會讓她跪下來求我！”
娘子生完孩子之後又趕回來的程廣還不知道發生了什麽, 剛見面，就被程乾拳打腳踢。最後，等門牙都被打掉之後，他才弄明白是怎麽回事，心中也是一肚子委屈。可是，既然跟定了程乾，他倒是沒有打算退卻，有委屈也只能咽到肚裏。
“乾少爺，你想報覆肖平嗎？”程廣清洗了一番早已腫脹的面部，說話時因齒間漏風，發出“嗤嗤”之聲。
“怎麽，你有辦法？”程乾問。
“小的有個大膽的想法。”程廣湊近程乾說出了自己的計劃。
“好，你速速快去！這裏有三十兩銀子，都歸你使用！”程乾倒是大方。
“小的立即就去！”程廣接了銀子，迅速離開了程家集。
經歷了這些事，程念也不願意肖平和曾蕓蕓在此多住。雖然不舍，可是雨停之後，她還是勸兩個孩子離開。
“母親，你不隨我們回去嗎？”肖平問。
“你外公暫時還未答應。不過你放心，有你三舅在家，母親不會有什麽事情的。”程念安慰道。
對母親的軟弱，肖平十分無奈，可也沒有什麽好的辦法規勸她。
程恩送來的一百兩銀子，曾蕓蕓早已給了他，理由是拿著太沈了，累。
肖平要給母親留下了五十兩，可是程念拒絕了。她對兒子心懷愧疚，怎麽可能再要孩子的銀子？而且，縣尊也說了，這銀子是給曾蕓蕓的。
程意道：“平哥兒，姐姐在我這裏，你還不放心嗎？有什麽缺欠，還有三舅呢！銀子你和蕓蕓收好，好好讀書才是要緊的。”
肖平看到母親的意志很堅決，只好將銀子小心放好。在曾蕓蕓的灌輸之下，他已經有了深入骨髓的念頭：讀書是很花錢的。
另外，他還告誡自己：一定要努力上進，不能辜負了蕓蕓的心意。
送走了陳知縣，下午的時候，程意又將肖平叫了過去。
“平哥兒，這兩日你也看到了，讀書有了功名，才能做大事。科考上，你還是要努力。要做好準備，參加明年的縣試。”程意雖然戴著眼罩無法視物，但是和肖平閑聊時，手中依然捧著一本書把玩。
縣試一般都是每年的二月開考。對肖平來說，還有時間。不過若是奔著考中的目標去，時間就有些緊張。
“想考童生、中秀才，要讀的書很多，《四書集註》、《五經》傳註、《周禮》、《孝經》、《春秋三傳》《戰國策》《國語》《唐宋八大家文集》《文選》等都要熟讀。我已經將書單列好給你。當然，社學中的先生也會告訴你這些。”程意說著，遞過來一張紙，上面密密麻麻都是書目。
肖平的記憶力很好，看了兩遍，就全部記牢了。
“另外要記得，每個參加科考的讀書人，都要從五經中選擇一經作為本經，縣試、府試時便可以選擇本經答題。我的本經是《詩經》。不過，我最近眼睛不好用，不便教你。你還是要隨老師好好好學。”程意又道。
這一點，肖平倒是有所耳聞。多數讀書人拜師，都是老師的本經是什麽，學生的本經就是什麽，這樣才便於學習。不過曾夫子上課，卻從未提過這個。也許是社學內的學童，暫時還涉及不到這一點。
“可不可以取巧呢？不如只讀《四書集註》和本經，然後仔細揣摩八股時文？”肖平突然問。這是他在文峰書院讀書時聽到同窗談起的突擊之策，不過曾蕓蕓明確告訴他了，這種突擊，管不了長遠。
“也有極少讀書人是這樣做的，並且考中了秀才。可是這樣，再進一步就很難了。”程意猜這是別人提出的，肖平不可能想到這一點。他的觀點倒是和曾蕓蕓一致。
從程意房中離開，又待了一晚，肖平和曾蕓蕓便要返程了。
用過早飯，便到了離別之際，肖平與母親自然又是一番神傷。
“母親，待孩兒考中秀才，前來接你。”肖平臨走之時，在地上一跪，便帶曾蕓蕓上了牛車。
程念站在門口目送二人很久，忍不住泫然淚下。她的腦海中，滿是兩個孩子趴在桌上往嘴裏扒飯的情景。
“平兒，你不吃飯，總盯著蕓蕓看做什麽？”
“母親，我看蕓蕓吃飯這麽香，便覺得開心。”
“蕓蕓，你把這塊肉吃了吧。”
“我不喜歡吃肥肉，還是平哥哥吃吧。”
當年，曾蕓蕓被肖山帶回來之後，兩個孩子都特別小，還因為搶吃的鬥過嘴。如今，兩個人卻好得不得了。
因為他們太好，程念才能稍稍放心；也正是因為他們太好，程念又覺得舍不得。
可兒子長大了，終歸是好事。
這次趕車的不是程勇，而是程勇的兒子程成。
程成今年已經有十六歲了，在當時已經算成年了。他長得和他父親程勇很像，都老實憨厚。
肖平過去曾見過他，彼此認識。
程成道：“平少爺，我爹上午被乾少爺派往縣城了。所以我送你回文峰村。”
肖平點點頭，道：“有勞成哥兒了。不過趕路不要著急，慢些走就是了。到文峰村不算太遠，時間足夠你返回。”
程成應承下來。
昨日剛剛下過大雨，路上的泥濘如今被曬幹，結成了起起落落的塊狀，反倒是異常顛簸。
和程勇相比，程成的話要少了許多。他的註意力幾乎都集中在趕車上，偶爾開口，也是指揮牲口。
肖平和曾蕓蕓並排坐在牛車上。和來程家集的時候一樣，二人的手輕輕地牽在了一起。雖然車子在顛簸之中不斷地發出“吱吱呀呀”的聲響，但是兩個人的心卻安然而靜謐。
車行了一半的路程時，慢慢停了下來，原來是前方的路被堵住了。
原本剛好能容一輛牛車通過的彎道，被一塊從山壁落下的大石頭堵住了一半。另一側，則是一片山崖，從上往下，都長滿了密密麻麻的藤草樹木。
“平哥兒，前方無法通過了。看來，我們只能繞路了。”程成試著要推動大石，發現那石頭恰好嵌在那裏。哪怕他和肖平一起用力，石頭也紋絲不動。
“距離文峰村還有多少路程？”曾蕓蕓下了牛車，問。
“大約還有七八裏地的樣子。”程成道。
“平哥哥，天色尚早，不如我們走回去吧。牛車實在太顛簸，坐了這麽久，腰都有點疼了。”曾蕓蕓道。
“好。”肖平想了想，覺得走一走也好，便對程成道，“成哥兒，你就回去吧。告訴我母親，我們已經到家了，讓她不用擔心。”
程成點了點頭，便趕著牛車回去了。
許是坐車坐久了，下了車後，曾蕓蕓只覺得十分暢快，走起路來感覺特別輕松，不知不覺就走到了前面。
“蕓蕓，慢點。到前方小心一點。”肖平囑咐。
“好的。”曾蕓蕓應聲。
她剛剛走上那段窄路，便聽到前方林中突然傳來一陣高昂的馬鳴，隨即一批快馬便沖了出來！
“蕓蕓，快躲開！”肖平最先反應過來，一邊喊著，一邊往前沖。
那馬上坐車的是一個黑衣人，而且蒙住了面部。只見他雙腳一磕馬蹬，□□的棗紅馬的速度便立即提了起來，直接向曾蕓蕓沖了過來。
不過是數丈之地，箭一般的馬匹沖來，不過是眨眼之間。
曾蕓蕓也發覺了危險，下意識便往那石頭之後躲閃。
誰料到那人靠近曾蕓蕓之時，竟然身子一歪，便翻到了馬的一側。隨後，他伸手便要攬抱曾蕓蕓。
他是要劫人！
無奈之下，曾蕓蕓身子便往下一蹲，試圖躲過去。
可是那人的騎術很好，縱然曾蕓蕓蹲下去了，他的身子又是一側，依然可以夠得著她。
曾蕓蕓無奈之下，抓了一把地上的沙土便撒了出去。
那人沒料到文文弱弱的小丫頭在這種情形下還能反擊，一不註意，便被沙土撒了一臉。他眼睛一疼，不由閉上，但是胳膊依然下伸，不把曾蕓蕓抓住誓不罷休。
看似文弱的肖平迸發出了驚人的力量，已經沖了過來。
那人眼睛雖閉，但是胳膊的力氣卻大，準頭也足，在馬匹掠過的瞬間，便把人抓住了。
不過，他抓住的人並非曾蕓蕓，而是飛撲過來的肖平。
肖平被他攬住之後，大吼一聲，便要掙脫。可那人手勁很大，並且以為抱住的人是曾蕓蕓，便往馬上拉人。
曾蕓蕓心急之下，也拉住肖平，試圖將他扯下來。
可是，二人的力氣怎麽比得上這個壯年男子挾健馬沖鋒的力量？結果是，二人一起被馬匹帶離了地面。
肖平無奈之下，幾乎用盡了力氣，一口咬下。
那人不由嚎叫了一聲，已經看清楚抱著的人不對。劇痛惱火之下，他整條胳膊猛地一甩，竟然將肖平和曾蕓蕓一同甩向了馬後。
二人收束不住，便滑到了山崖下。
危急時刻，肖平一把摟住曾蕓蕓，便滾了下去。
縱然危險，也要把她摟在懷裏。這是肖平下意識的念頭。
曾蕓蕓被肖平摟住後，心頭稍安，接下來，只能聽天由命了。
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因為熊二離開後依然在亂嚷嚷, 所以上午的鬧劇很快就在程家傳開了。程恕很慶幸, 慶幸之餘，又跑到妹妹那裏誇讚了外甥一番。
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娘子生完孩子之後又趕回來的程廣還不知道發生了什麽, 剛見面，就被程乾拳打腳踢。最後，等門牙都被打掉之後，他才弄明白是怎麽回事，心中也是一肚子委屈。可是，既然跟定了程乾，他倒是沒有打算退卻，有委屈也只能咽到肚裏。
“乾少爺，你想報覆肖平嗎？”程廣清洗了一番早已腫脹的面部，說話時因齒間漏風，發出“嗤嗤”之聲。
“怎麽，你有辦法？”程乾問。
“小的有個大膽的想法。”程廣湊近程乾說出了自己的計劃。
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“小的立即就去！”程廣接了銀子，迅速離開了程家集。
經歷了這些事，程念也不願意肖平和曾蕓蕓在此多住。雖然不舍，可是雨停之後，她還是勸兩個孩子離開。
“母親，你不隨我們回去嗎？”肖平問。
“你外公暫時還未答應。不過你放心，有你三舅在家，母親不會有什麽事情的。”程念安慰道。
對母親的軟弱，肖平十分無奈，可也沒有什麽好的辦法規勸她。
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肖平要給母親留下了五十兩，可是程念拒絕了。她對兒子心懷愧疚，怎麽可能再要孩子的銀子？而且，縣尊也說了，這銀子是給曾蕓蕓的。
程意道：“平哥兒，姐姐在我這裏，你還不放心嗎？有什麽缺欠，還有三舅呢！銀子你和蕓蕓收好，好好讀書才是要緊的。”
肖平看到母親的意志很堅決，只好將銀子小心放好。在曾蕓蕓的灌輸之下，他已經有了深入骨髓的念頭：讀書是很花錢的。
另外，他還告誡自己：一定要努力上進，不能辜負了蕓蕓的心意。
送走了陳知縣，下午的時候，程意又將肖平叫了過去。
“平哥兒，這兩日你也看到了，讀書有了功名，才能做大事。科考上，你還是要努力。要做好準備，參加明年的縣試。”程意雖然戴著眼罩無法視物，但是和肖平閑聊時，手中依然捧著一本書把玩。
縣試一般都是每年的二月開考。對肖平來說，還有時間。不過若是奔著考中的目標去，時間就有些緊張。
“想考童生、中秀才，要讀的書很多，《四書集註》、《五經》傳註、《周禮》、《孝經》、《春秋三傳》《戰國策》《國語》《唐宋八大家文集》《文選》等都要熟讀。我已經將書單列好給你。當然，社學中的先生也會告訴你這些。”程意說著，遞過來一張紙，上面密密麻麻都是書目。
肖平的記憶力很好，看了兩遍，就全部記牢了。
“另外要記得，每個參加科考的讀書人，都要從五經中選擇一經作為本經，縣試、府試時便可以選擇本經答題。我的本經是《詩經》。不過，我最近眼睛不好用，不便教你。你還是要隨老師好好好學。”程意又道。
這一點，肖平倒是有所耳聞。多數讀書人拜師，都是老師的本經是什麽，學生的本經就是什麽，這樣才便於學習。不過曾夫子上課，卻從未提過這個。也許是社學內的學童，暫時還涉及不到這一點。
“可不可以取巧呢？不如只讀《四書集註》和本經，然後仔細揣摩八股時文？”肖平突然問。這是他在文峰書院讀書時聽到同窗談起的突擊之策，不過曾蕓蕓明確告訴他了，這種突擊，管不了長遠。
“也有極少讀書人是這樣做的，並且考中了秀才。可是這樣，再進一步就很難了。”程意猜這是別人提出的，肖平不可能想到這一點。他的觀點倒是和曾蕓蕓一致。
從程意房中離開，又待了一晚，肖平和曾蕓蕓便要返程了。
用過早飯，便到了離別之際，肖平與母親自然又是一番神傷。
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程念站在門口目送二人很久，忍不住泫然淚下。她的腦海中，滿是兩個孩子趴在桌上往嘴裏扒飯的情景。
“平兒，你不吃飯，總盯著蕓蕓看做什麽？”
“母親，我看蕓蕓吃飯這麽香，便覺得開心。”
“蕓蕓，你把這塊肉吃了吧。”
“我不喜歡吃肥肉，還是平哥哥吃吧。”
當年，曾蕓蕓被肖山帶回來之後，兩個孩子都特別小，還因為搶吃的鬥過嘴。如今，兩個人卻好得不得了。
因為他們太好，程念才能稍稍放心；也正是因為他們太好，程念又覺得舍不得。
可兒子長大了，終歸是好事。
這次趕車的不是程勇，而是程勇的兒子程成。
程成今年已經有十六歲了，在當時已經算成年了。他長得和他父親程勇很像，都老實憨厚。
肖平過去曾見過他，彼此認識。
程成道：“平少爺，我爹上午被乾少爺派往縣城了。所以我送你回文峰村。”
肖平點點頭，道：“有勞成哥兒了。不過趕路不要著急，慢些走就是了。到文峰村不算太遠，時間足夠你返回。”
程成應承下來。
昨日剛剛下過大雨，路上的泥濘如今被曬幹，結成了起起落落的塊狀，反倒是異常顛簸。
和程勇相比，程成的話要少了許多。他的註意力幾乎都集中在趕車上，偶爾開口，也是指揮牲口。
肖平和曾蕓蕓並排坐在牛車上。和來程家集的時候一樣，二人的手輕輕地牽在了一起。雖然車子在顛簸之中不斷地發出“吱吱呀呀”的聲響，但是兩個人的心卻安然而靜謐。
車行了一半的路程時，慢慢停了下來，原來是前方的路被堵住了。
原本剛好能容一輛牛車通過的彎道，被一塊從山壁落下的大石頭堵住了一半。另一側，則是一片山崖，從上往下，都長滿了密密麻麻的藤草樹木。
“平哥兒，前方無法通過了。看來，我們只能繞路了。”程成試著要推動大石，發現那石頭恰好嵌在那裏。哪怕他和肖平一起用力，石頭也紋絲不動。
“距離文峰村還有多少路程？”曾蕓蕓下了牛車，問。
“大約還有七八裏地的樣子。”程成道。
“平哥哥，天色尚早，不如我們走回去吧。牛車實在太顛簸，坐了這麽久，腰都有點疼了。”曾蕓蕓道。
“好。”肖平想了想，覺得走一走也好，便對程成道，“成哥兒，你就回去吧。告訴我母親，我們已經到家了，讓她不用擔心。”
程成點了點頭，便趕著牛車回去了。
許是坐車坐久了，下了車後，曾蕓蕓只覺得十分暢快，走起路來感覺特別輕松，不知不覺就走到了前面。
“蕓蕓，慢點。到前方小心一點。”肖平囑咐。
“好的。”曾蕓蕓應聲。
她剛剛走上那段窄路，便聽到前方林中突然傳來一陣高昂的馬鳴，隨即一批快馬便沖了出來！
“蕓蕓，快躲開！”肖平最先反應過來，一邊喊著，一邊往前沖。
那馬上坐車的是一個黑衣人，而且蒙住了面部。只見他雙腳一磕馬蹬，□□的棗紅馬的速度便立即提了起來，直接向曾蕓蕓沖了過來。
不過是數丈之地，箭一般的馬匹沖來，不過是眨眼之間。
曾蕓蕓也發覺了危險，下意識便往那石頭之後躲閃。
誰料到那人靠近曾蕓蕓之時，竟然身子一歪，便翻到了馬的一側。隨後，他伸手便要攬抱曾蕓蕓。
他是要劫人！
無奈之下，曾蕓蕓身子便往下一蹲，試圖躲過去。
可是那人的騎術很好，縱然曾蕓蕓蹲下去了，他的身子又是一側，依然可以夠得著她。
曾蕓蕓無奈之下，抓了一把地上的沙土便撒了出去。
那人沒料到文文弱弱的小丫頭在這種情形下還能反擊，一不註意，便被沙土撒了一臉。他眼睛一疼，不由閉上，但是胳膊依然下伸，不把曾蕓蕓抓住誓不罷休。
看似文弱的肖平迸發出了驚人的力量，已經沖了過來。
那人眼睛雖閉，但是胳膊的力氣卻大，準頭也足，在馬匹掠過的瞬間，便把人抓住了。
不過，他抓住的人並非曾蕓蕓，而是飛撲過來的肖平。
肖平被他攬住之後，大吼一聲，便要掙脫。可那人手勁很大，並且以為抱住的人是曾蕓蕓，便往馬上拉人。
曾蕓蕓心急之下，也拉住肖平，試圖將他扯下來。
可是，二人的力氣怎麽比得上這個壯年男子挾健馬沖鋒的力量？結果是，二人一起被馬匹帶離了地面。
肖平無奈之下，幾乎用盡了力氣，一口咬下。
那人不由嚎叫了一聲，已經看清楚抱著的人不對。劇痛惱火之下，他整條胳膊猛地一甩，竟然將肖平和曾蕓蕓一同甩向了馬後。
二人收束不住，便滑到了山崖下。
危急時刻，肖平一把摟住曾蕓蕓，便滾了下去。
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