第63章 第 63 章 “那你呢？可是愛我？”……
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第63章 第 63 章 “那你呢？可是愛我？”……
時下已接近戌時, 皇上於此刻召見晚青妤，絕非尋常之事，二人匆忙整理好衣飾出了房門。
門外的方於見二人現身, 連忙稟報道：“公子, 宮中遣人來, 只言讓少夫人即刻入宮，未透露緣由, 轎攆在院外等候。”
蕭秋折聞言應了一聲, 隨即緊緊握住晚青妤的手, 二人向府門外走去, 但未及出院門, 忽見太妃過來。
太妃待望見蕭秋折，滿眼激動，細細打量著，關切地問道：“孩子，你何時歸京的？邊關局勢可好？”
邊關戰報未至，蕭秋折此時突然回京可不是一件小事。
但此時談論軍情多有不便，蕭秋折只道：“祖母此事不便多言, 我日後定當詳述。祖母天色已晚，您先回房歇息，我與青妤需即刻入宮一趟。”
進宮？太妃面露疑惑，目光轉而落在晚青妤身上，眉頭微微蹙起，晚青妤遭付鈺書挾持之事, 她已經聽聞。
對於晚青妤與付鈺書的那段陳年情事，她心中憤然，尤其是在蕭秋折遠赴邊關的這段日子裏, 晚青妤竟還與付鈺書糾葛不斷，甚至落到被其挾持的地步，更是讓她怒火中燒。
晚青妤見太妃投來覆雜的目光，微微頷首，行了一禮，沒有說話。
蕭秋折念及院外有宮人等候，不便多說，便對太妃道：“祖母，您先歇息，我們去去就回。”
他說罷便牽著晚青妤的手，出了院子。
太妃站在原地，望著二人緊握的雙手，沈沈地嘆了口氣，隨即吩咐下人去打聽付鈺書的下落。
晚青妤和蕭秋折出了院門，只見宮中的一位公公與一隊轎攆已在門外等候。公公上前，恭敬地行了一禮，目光在蕭秋折身上停留片刻，道：“世子，皇上旨意，只召少夫人入宮，您且在府中靜候。”
只召晚青妤入宮？蕭秋折蹙眉，心中愈發不安。他緊握晚青妤的手，沈聲道：“深夜入宮，我怎放心得下？我必須相隨，否則你去回稟皇上，明日再傳旨不遲。”
他怎會放心讓晚青妤只身進宮。
公公聞言，楞了楞，他深知這位親王府世子性情霸道，連太後都敢忤逆，此刻又說出這般話，一時竟不知如何反駁。皇上急召耽誤不得，他只得道：“也罷，那世子便一同入宮吧。”
蕭秋折應了一聲，牽著晚青妤的手上了轎子。二人坐下後，蕭秋折忽想起睡了一整日還未用飯，問晚青妤：“餓不餓？”
晚青妤從方才還未感覺，時下經他一問，突覺腹中空空，便點了點頭。
此時轎子尚未啟程，蕭秋折掀開車簾對公公道：“你們稍等片刻，我夫人餓了。”
說罷，他轉頭對方於道：“你速去廚房拿些點心來。”
方於一楞，隨即轉身跑回親王府去取。
那公公雖心中不悅，卻也無可奈何，只能耐心等候。
不一會，方於捧著點心與茶水回來，交給蕭秋折。蕭秋折這才對公公道：“可以啟程了。”
馬車緩緩向皇宮行去。
馬車裏，蕭秋折掀開方於拿來的食盒蓋子，對晚青妤道：“你先吃點這些墊墊肚子，待我們從皇宮回來，我再讓廚子給你做些好吃的。”
他說著，自袖中取出一方潔白手帕，牽起她的手幫她擦了擦，隨後又擦擦自己的手，拿起一塊糕點，遞給她。
晚青妤接過了糕點，指了指，示意他也吃，蕭秋折也拿了一塊。
馬車裏有些昏暗，兩個人安靜地吃著。一靜下來，晚青妤就想起了方才二人在臥房裏未做完的事情，臉頰不由地紅了。又想起他親吻時讓她更為傾心的模樣，又不禁笑了起來。
蕭秋折見她心情好像很好，問道：“想起了什麽開心的事？”
晚青妤嘿嘿笑了聲，沒好意思說，只道：“點心太好吃了，好像比以往的都要甜，你有沒有吃出來？”
她說著，眼睛彎彎的，好像真的很開心。
蕭秋折的心情也跟著好起來，回道：“確實比以往的都甜。”
應該是心裏甜，吃著才甜吧。
道盡了曾經那些傷痛，現在對他而言，比任何時候都要開心，都要輕松。
晚青妤吃完糕點，蕭秋折又幫她擦了擦手，而後遞上水壺，讓她潤了潤喉。隨後，他攬住她，讓她的頭靠在自己的肩上，溫聲道：“你先小憩一會，到了皇宮我叫你。”
晚青妤靠在他肩頭，雙手環住他的腰，囑咐他：“待會進了宮，若皇上只召見我一人，你便在外靜候，切不可與他們起爭執。你剛從邊關歸來，局勢尚未完全穩定，萬不可出岔子。”
蕭秋折深知她心中所憂，回道：“你放心，我心中自有分寸。反而你在皇上面前要多加留意，畢竟他是九五之尊，非比尋常。”
晚青妤應了聲，又摟緊他一些，有他在，很踏實。
馬車入宮後，二人被引到了皇上的大殿前，侍衛上前攔住了蕭秋折，公公只帶著晚青妤入了殿。
蕭秋折立在殿外心有不安，那日在客棧中，付鈺書提及他和晚青妤的血親之事，被一旁的張幼年聽了去，如今此事怕是已傳到皇上耳中，皇上若知曉，定然會調查。而最有效的辦法就是滴血驗親，但是天子龍體豈容隨意取血。
此事若再鬧至朝堂，只怕會滿城風雨，眾人皆知，無論結果如何，他們夫妻二人恐再無寧日。
禦書房內，檀香裊裊。皇帝正伏案批閱奏章，見晚青妤進來，隨手將朱筆擱下。
晚青妤行至禦前跪拜：“臣妾，叩見皇上。”
皇帝目光在她身上停留片刻，沈聲開口讓她起身。
晚青妤站起後，始終不敢擡眼望向龍顏，只是垂著頭，靜默不語，靜待皇上示下。
皇上走到她身前，細細打量著她，問道：“你可是前太保大人之女，晚青妤？”
皇上嗓音深沈，帶著威嚴。
晚青妤福身回道：“回皇上，正是臣妾。”
皇上又問：“你今年多大？生辰又是何時？”
皇上這般尋問，晚青妤心中已是了然皇上叫她來的目的。她有些緊張地如實回道：“回皇上，臣妾今年十九歲，生辰乃八月二十五日。”
“十九歲……”皇上低聲喃喃了一句，見她一直垂首，微蹙眉頭，道：“擡起頭來。”
晚青妤依言擡頭，看清了皇上的面容，這是她第一次面見皇上，皇上看起來約莫四五十歲年紀，與蕭親王年歲相仿，身材高大，氣勢非凡，渾身上下散發著一種不可侵犯的龍威。他的眉眼如同蕭家眾人一般，都有著獨特的美，看人時眼神專註而深邃。
晚青妤不禁想起蕭秋折與小皇子的眼神，好像與皇上皆有幾分相似。
皇上仔細打量她一番，沈默了片刻，開口道：“朕聽聞，有人稱你並非晚家之女，更有人說，你是皇貴妃的女兒。”
他說是皇貴妃的女兒，而並非說是他的女兒，且語氣中帶著一絲探究，神情亦有幾分不可思議，顯然對此事亦抱有疑慮。
晚青妤一時不知該如何作答，思忖了片刻才道：“回皇上，臣妾不知這些消息是從何處傳出，至於其中真相，臣妾亦不甚了了。但臣妾自幼生於晚家，長於晚家，性情脾性，皆承自父母。晚家父母，於臣妾而言，乃是至親。若真如外界所言，臣妾有幸為皇貴妃之女，那自是臣妾前世修來的福分。只是，若無確鑿證據，臣妾也不敢妄自揣測，以免有汙聖聽。”
她說著，再次福身行禮，態度恭謹而不失尊嚴，言辭之間，既有對皇上的敬畏，又有對自己身世的坦然與堅持。
皇上自她的話語間隱約捕捉到一絲抗拒，似乎她對自己可能是皇室身份並不熱衷，更無意認親。
而今皇貴妃早逝，宮中佳麗眾多，皇上對皇貴妃的容貌記憶已是模糊，盡管晚青妤身上流露出的某種氣質令他感到似曾相識，卻又夾雜著陌生之感。
他沈吟片刻道：“你所言極是，無憑無據，確不宜輕率定論。你在晚家多年，情誼深厚，不願接受自是理所當然。但倘若某日真相大白，你尋得至親，也當體恤他們多年尋女的苦楚與期盼。”
皇上此言，疏離而客氣，全然未將晚青妤視作骨肉至親，一口一個“他們”，一口一個“皇貴妃”，立場分明，顯然對此事持謹慎態度。畢竟，身為九五之尊，子嗣之事關乎社稷，突現不明身份之人，怎能不令他心生戒備。
晚青妤聞言再次恭謹行禮，心中五味雜陳，不知該如何回應。她實則無意承認這份突如其來的皇室血脈，更無意探尋證據，去揭開那層可能帶來無盡紛擾的認親之門。
殿內一時靜默。
片刻後，皇上突然話鋒一轉，問道：“朕聽聞你與付家大公子付鈺書，似有些瓜葛。更有甚者，言你曾被其擄出城外，此事可真？你且與朕細細說說，你二人究竟是何關系？如今付鈺書下落何在？”
皇上對付家極為重視，一個影響著整個國家文學命脈的家族，其一舉一動自在皇家監視之下，尤其是在這個節骨眼上，而付鈺書挾持之事，皇上早已耳聞。
付家之事非同小可，晚青妤心中略一躊躇，面上卻極力保持著鎮定，回稟道：“回皇上，臣妾之父與付鈺書之父，乃是多年摯交，且付家府邸與我外祖之家相鄰而居，兩家情誼深厚，往來頻繁。想必皇上對於臣妾家族昔日所遭之變故，已有所聞。兩年前，因一批書籍之事，臣妾之父與兄長不幸罹難於付家之手，直至近日，方真相方大白。臣妾懇請皇上，能為臣妾之父兄昭雪，還其公道。”
“至於付鈺書那日挾持臣妾之舉，想來亦與此事脫不開幹系。所幸天不絕人，臣妾終得脫困。至於他眼下身在何方，臣妾著實不知。”
晚青妤不願在天子面前，提及自己與付鈺書往昔的情愫，深知那些過往於當下無益，反添波瀾。
她身為蕭秋折之妻，自是不願橫生枝節，更不願旁人對她的情事指指點點。
皇上是否全然信她所言，她無從揣測，可隨後，皇上卻問及她與蕭秋折的婚姻之事：“朕曾聞，你與蕭秋折結緣，實乃當年晚大人遭逢變故，親王府為表幫扶之意，方有此聯姻之舉。”
皇上此言深有言外之意，晚青妤指尖輕輕摩挲著衣袖，生怕話題牽扯至那不可言說的家族與朝堂糾葛之中。畢竟，聯姻之事，雖為權貴間常見的手段，用以鞏固權勢，穩固地位，但在天子面前提及，無異於觸碰了龍鱗，關乎社稷安穩，絕非兒戲。
她思忖著道：“回皇上，臣妾與蕭秋折自成婚以來，情深意篤，相處甚諧。至於外界所傳，以利益為媒的聯姻之說，不過是無稽之談，望皇上勿要輕信。臣妾以為，夫妻之情，如魚飲水，冷暖自知，外人之言，難以窺其全貌。”
她話音落下，殿內安靜了會。
皇上沈默著不知在思索什麽，目光審視著她，道：“蕭秋折乃我皇家血脈，朕對他亦是頗為看重。只是，朕心中有一事頗為憂慮，倘若你確是皇貴妃之女，那麽你也流淌著皇家之血，與蕭秋折便是骨肉血親，同族兄妹。自古以來，未有同族血親，結為連理之例，此乃有違倫理綱常，定遭世人唾嫌。昔日你二人結緣，皆因真相未明，朕亦不會因此怪罪。可是，此事關乎皇家聲譽，一旦傳揚出去，難免招致非議。”
“至於你是否為皇貴妃之女的身份，尚待查證。而滴血驗親，雖為確認血脈之法，卻非同兒戲。朕不願因一時之念，便輕易行此驗親之舉。而今，皇貴妃已逝，小皇子尚且年幼，其身軀珍貴，不可輕易損傷。所以，此事究竟是空穴來風，還是確有其事，朕定會查個清楚。”
言及此處，皇上定睛瞧了眼她的神色，又道：“你也明白，若你與蕭秋折確有血緣之親，自是不可結為秦晉之好，日後定要分道揚鑣。所以，在真相大白之前，你需知曉如何行事，方能保全皇家顏面，不致事態失控。”
皇上的憂慮，亦是常理之中。她與蕭秋折既已成婚，無論好壞，哪怕他們已行夫妻之實，亦無大礙，唯恐的是，他懷上蕭秋折的孩子，那麽事情可就麻煩大了。
“朕的意思你可懂？”皇上問她。
她自然懂，皇上是在警告她在真相未明前，她與蕭秋折莫要再有親密之舉。
她頷首回道：“臣妾明白，皇上所言極是，此事確需查明，臣妾亦知日後該如何行事。”
其實晚青妤心中也明白，若皇上真想認女，縱有萬般規矩，那份為人父的激動亦難以掩飾，即便是即刻割指滴血，也要盡快驗親。
然聽皇上的意思，他似乎並不願承認有此一女，或許因她與蕭秋折夫妻之份，心中有所芥蒂，寧願不認，也不願惹來麻煩，更不願皇家名譽受損。畢竟，一旦滴血驗親之事稍有洩露，整個京城必將沸沸揚揚，到那時，即便皇上不願認親，亦無濟於事。
經此一番對話，皇上亦覺晚青妤是個明理之人，遂道：“朕信你自有分寸，你且回去，餘下之事，交由朕來查，待查明真相，朕自會告知於你。”
晚青妤跪地行禮，而後退出了大殿。
她出了殿門，便見蕭秋折焦急地迎了上來，他伸手想要牽她的手，她念及皇上剛警告於她，又是在皇宮裏，便把手躲開了，沒讓他牽。
蕭秋折的手在半空僵了一瞬，皺起了眉，而後未言一語，只帶著她離開了皇宮。
到了宮外，二人上了回府的馬車，蕭秋折這才問道：“皇上今日與你談了些什麽？可是關乎你的身世之事？”
他在外等候，手心皆是冷汗。
晚青妤憂心忡忡，低聲回道：“確是如此。只是皇上眼下尚不確定，需再查證，亦不願貿然滴血認親。”
她頓了頓，眸色微黯：“天子之軀，自然不能輕動血脈，這一點，我能明白。”
她擡眸望向蕭秋折，又道：“另有一事，你方歸京或許尚未知曉。陸臨已查出殺害我父兄的真兇，正是付家之人。當年有批書籍出了問題，付家欲暗中售賣，卻被我父親攔下。他們便起了殺心，要滅口以絕後患。此事陸臨已呈報皇上，朝中諸位大人亦為之震怒。如今付家已成眾矢之的，皇上雖有意懲處，卻仍在權衡。”
晚青妤說到此處，話音漸止。
蕭秋折凝眸看她，沈聲問道：“皇上，可曾提及我們的婚事？”
蕭秋折擔心的事晚青妤並未明確說。
晚青妤指尖微蜷，默了片刻道：“我的身份尚未查明，皇上的意思是，在查清我的身世之前，要我們夫妻行事慎重。只是有一事我不明，你從邊關返京的消息，他定然知曉，卻只字未提，不知是何意思。”
她說完，蕭秋折卻只聽得那句“夫妻行事慎重”，霎時攏了眉頭，心中甚是不悅。
皇上這話分明是要他們斷了夫妻之實。
他在心中冷笑，伸手想牽晚青妤的手，她的一雙手卻在袖子裏縮著，見他伸出手來也未迎他。
他蜷了蜷手指，收回手，沒做聲。
馬車裏安靜下來，到了親王府蕭秋折這才開口問她：“餓不餓？要不要吃東西？”
晚青妤回道：“餓了，我們先去用飯。”
兩個人默默無言到了廚房，安排廚子做了一些飯菜。
期間二人在院中的樹旁坐下。五月的晚風很舒服，月色也很漂亮，月光投在樹上，地上映出一片斑駁的影子。
兩個人並排而坐的影子也被拉的很長很長。
他好像生氣了，從回來的路上就生氣了。
晚青妤心裏也很難受，見他一直不做聲，輕聲問他：“你打算何時向皇上覆命？此番皇上遣你至邊關，其心昭然，而你安然歸來，想必令他大為震驚。只是，他今日卻未向我提及此事。而今你獨自先歸，大軍在後，我總有些放心不下。”
蕭秋折打勝仗這是不爭的事實，可他提前返回，未與大軍同行，確是讓人心生憂慮，畢竟皇家把他遣到邊關是為了讓他送死。她生怕這中間再生變故，世事無常，誰也無法預料接下來會發生什麽。
蕭秋折手中輕撚著一片綠葉，垂著頭，沈聲道：“此事我已有周詳計劃，對於皇家的動向，我亦心中有數，你大可放心。料想明日，大軍便能抵達京城，屆時我會與他們會合，進宮覆命。至於皇上那邊，他之所以未曾向你過多詢問，皆因這關乎朝局，他自不便多言。而他提及你我之情，也不過試探罷了。”
“晚青妤，在皇上眼中，我本是該死之人，所以皇上對你說的每一句話，都別有用意。他讓你我夫妻行事謹慎，你需仔細斟酌，是願屈從於他的威脅，還是堅守本心。”
她好像又開始退縮了。
一個時辰之前，他剛剛將滿腹衷腸盡訴於她，而她終是敞開心扉，接納了他，可轉眼間，連手都不讓他牽了。
他們的感情，好像並非他想象的那樣牢固，皇上只需一語，就能在他們之間橫亙起一條難以跨越的河流。只要他們稍有不慎，多邁進一步，便可能墜入深淵。
多麽可笑。
這些年來，他一直在與外界的重重阻力抗爭，無論是親情的疏離、權勢的壓迫，還是尊嚴的挑戰，他都未曾退縮。
而今，他所面對的，是愛情的考驗。
那些企圖將他們拆散、扼殺他們愛情的，讓他倍感心力交瘁。
愛情的艱難，甚至超越了他以往所面對的一切困境。
他很煩躁。
但他也深知，她驚恐交加，擔憂不已。站在她的立場，她的心境或許比他更為覆雜，更為糾結。
他不怪她，但他很生氣。
晚青妤琢磨著他最後這句話，未有言語。
安靜下來，二人之間的氣氛突然變得沈重起來，這份變化，顯然是源於晚青妤對這份感情的動搖與退縮。
她顧慮太多。
不久後，飯已做好，二人到膳廳用飯。
這次，蕭秋折沒有如往常那般為她細心地卷起衣袖，也未曾在她凈手後貼心的幫她擦手，只是自個兒默默凈了手走到飯桌前坐下。
晚青妤在他身旁落座，看了看他的臉色，他好像還在生氣。
蕭秋折拿起筷子開始用飯，也沒有像以往那樣為她夾菜添湯，更未吐露半句言語。
晚青妤知道他心情不佳，可自己心裏，也恐慌，也矛盾。
這頓飯，兩個人都吃得很快，匆匆用完飯，離開膳廳，直接回了臥房。
到了臥房，晚青妤在桌前坐了一會，覺得有些疲乏，瞥了瞥屋中那兩張床鋪，又望向正坐在書桌前，心不在焉地翻閱著書卷的蕭秋折。
她心中一陣躊躇，開口道：“今晚，不如，你睡大床，我睡小床吧。”
她知曉自己終究在權勢與道德面前退縮了。
燭光下，他坐在那裏，眉頭緊皺著，書中的字他是一個也沒有看進去。
他心中怒意難平，他不知自己究竟在氣些什麽，或許是對她感情的不堅定感到憤怒，又或許是因為她如此輕易地便被外界所威脅而感到失望。
他知道他不該生她的氣，可他就是生氣，氣的胸口堵的生疼。
晚青妤見他不說話，垂下頭來。
過了好一會，蕭秋折瞧著她消瘦的身影，又滿是心疼地道：“關於你身份之事，我一直在暗中調查。我已查到一些線索，顯示你確實是從京城中被秘密帶出的，但至於你是否為皇上之女，尚未得到確鑿的證據。”
“不過，你放心，此事我定會追查到底，給你一個明確的答覆。皇上不願與你滴血驗親，我自會設法讓小皇子與你滴血驗親，既然此事在你心中難以釋懷，那我便替你解決這個難題。”
她憂慮的不就是這個。
只要此事解決不了，他們二人的心便難以安定。
盡管他滿心不願，但是面對她為此事憂心忡忡，他又心疼的不行。
可他還是生氣，非常生氣。
晚青妤擡眼望著他，他的臉色不好看。
她繳著衣袖道：“蕭秋折，我知道這對你極為不公，但我們再堅持一下，好不好？”
他應該是理解她心情的。
蕭秋折並未立即回應，而是借著搖曳的燭光，望著她，過了好一會，才開口道：“晚青妤，我對你的感情，是男女之情，是深沈至極的愛戀。無論我們的關系如何變化，這份愛，永遠不會改變。我理解你的顧慮。”
他問她：“那你呢？可是愛我？”
她從未在他面前真正袒露過自己的心意，除了在他凱旋歸來，她情緒激動之下吐露的那句“喜歡”，除了在兩人親吻之時，那幾句難以自抑的“喜歡”，她還從未向他表露半分那種發自肺腑、全心全意地愛著對方的直白表達。
現在，他想聽她說一句她愛他的話。
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時下已接近戌時, 皇上於此刻召見晚青妤，絕非尋常之事，二人匆忙整理好衣飾出了房門。
門外的方於見二人現身, 連忙稟報道：“公子, 宮中遣人來, 只言讓少夫人即刻入宮，未透露緣由, 轎攆在院外等候。”
蕭秋折聞言應了一聲, 隨即緊緊握住晚青妤的手, 二人向府門外走去, 但未及出院門, 忽見太妃過來。
太妃待望見蕭秋折，滿眼激動，細細打量著，關切地問道：“孩子，你何時歸京的？邊關局勢可好？”
邊關戰報未至，蕭秋折此時突然回京可不是一件小事。
但此時談論軍情多有不便，蕭秋折只道：“祖母此事不便多言, 我日後定當詳述。祖母天色已晚，您先回房歇息，我與青妤需即刻入宮一趟。”
進宮？太妃面露疑惑，目光轉而落在晚青妤身上，眉頭微微蹙起，晚青妤遭付鈺書挾持之事, 她已經聽聞。
對於晚青妤與付鈺書的那段陳年情事，她心中憤然，尤其是在蕭秋折遠赴邊關的這段日子裏, 晚青妤竟還與付鈺書糾葛不斷，甚至落到被其挾持的地步，更是讓她怒火中燒。
晚青妤見太妃投來覆雜的目光，微微頷首，行了一禮，沒有說話。
蕭秋折念及院外有宮人等候，不便多說，便對太妃道：“祖母，您先歇息，我們去去就回。”
他說罷便牽著晚青妤的手，出了院子。
太妃站在原地，望著二人緊握的雙手，沈沈地嘆了口氣，隨即吩咐下人去打聽付鈺書的下落。
晚青妤和蕭秋折出了院門，只見宮中的一位公公與一隊轎攆已在門外等候。公公上前，恭敬地行了一禮，目光在蕭秋折身上停留片刻，道：“世子，皇上旨意，只召少夫人入宮，您且在府中靜候。”
只召晚青妤入宮？蕭秋折蹙眉，心中愈發不安。他緊握晚青妤的手，沈聲道：“深夜入宮，我怎放心得下？我必須相隨，否則你去回稟皇上，明日再傳旨不遲。”
他怎會放心讓晚青妤只身進宮。
公公聞言，楞了楞，他深知這位親王府世子性情霸道，連太後都敢忤逆，此刻又說出這般話，一時竟不知如何反駁。皇上急召耽誤不得，他只得道：“也罷，那世子便一同入宮吧。”
蕭秋折應了一聲，牽著晚青妤的手上了轎子。二人坐下後，蕭秋折忽想起睡了一整日還未用飯，問晚青妤：“餓不餓？”
晚青妤從方才還未感覺，時下經他一問，突覺腹中空空，便點了點頭。
此時轎子尚未啟程，蕭秋折掀開車簾對公公道：“你們稍等片刻，我夫人餓了。”
說罷，他轉頭對方於道：“你速去廚房拿些點心來。”
方於一楞，隨即轉身跑回親王府去取。
那公公雖心中不悅，卻也無可奈何，只能耐心等候。
不一會，方於捧著點心與茶水回來，交給蕭秋折。蕭秋折這才對公公道：“可以啟程了。”
馬車緩緩向皇宮行去。
馬車裏，蕭秋折掀開方於拿來的食盒蓋子，對晚青妤道：“你先吃點這些墊墊肚子，待我們從皇宮回來，我再讓廚子給你做些好吃的。”
他說著，自袖中取出一方潔白手帕，牽起她的手幫她擦了擦，隨後又擦擦自己的手，拿起一塊糕點，遞給她。
晚青妤接過了糕點，指了指，示意他也吃，蕭秋折也拿了一塊。
馬車裏有些昏暗，兩個人安靜地吃著。一靜下來，晚青妤就想起了方才二人在臥房裏未做完的事情，臉頰不由地紅了。又想起他親吻時讓她更為傾心的模樣，又不禁笑了起來。
蕭秋折見她心情好像很好，問道：“想起了什麽開心的事？”
晚青妤嘿嘿笑了聲，沒好意思說，只道：“點心太好吃了，好像比以往的都要甜，你有沒有吃出來？”
她說著，眼睛彎彎的，好像真的很開心。
蕭秋折的心情也跟著好起來，回道：“確實比以往的都甜。”
應該是心裏甜，吃著才甜吧。
道盡了曾經那些傷痛，現在對他而言，比任何時候都要開心，都要輕松。
晚青妤吃完糕點，蕭秋折又幫她擦了擦手，而後遞上水壺，讓她潤了潤喉。隨後，他攬住她，讓她的頭靠在自己的肩上，溫聲道：“你先小憩一會，到了皇宮我叫你。”
晚青妤靠在他肩頭，雙手環住他的腰，囑咐他：“待會進了宮，若皇上只召見我一人，你便在外靜候，切不可與他們起爭執。你剛從邊關歸來，局勢尚未完全穩定，萬不可出岔子。”
蕭秋折深知她心中所憂，回道：“你放心，我心中自有分寸。反而你在皇上面前要多加留意，畢竟他是九五之尊，非比尋常。”
晚青妤應了聲，又摟緊他一些，有他在，很踏實。
馬車入宮後，二人被引到了皇上的大殿前，侍衛上前攔住了蕭秋折，公公只帶著晚青妤入了殿。
蕭秋折立在殿外心有不安，那日在客棧中，付鈺書提及他和晚青妤的血親之事，被一旁的張幼年聽了去，如今此事怕是已傳到皇上耳中，皇上若知曉，定然會調查。而最有效的辦法就是滴血驗親，但是天子龍體豈容隨意取血。
此事若再鬧至朝堂，只怕會滿城風雨，眾人皆知，無論結果如何，他們夫妻二人恐再無寧日。
禦書房內，檀香裊裊。皇帝正伏案批閱奏章，見晚青妤進來，隨手將朱筆擱下。
晚青妤行至禦前跪拜：“臣妾，叩見皇上。”
皇帝目光在她身上停留片刻，沈聲開口讓她起身。
晚青妤站起後，始終不敢擡眼望向龍顏，只是垂著頭，靜默不語，靜待皇上示下。
皇上走到她身前，細細打量著她，問道：“你可是前太保大人之女，晚青妤？”
皇上嗓音深沈，帶著威嚴。
晚青妤福身回道：“回皇上，正是臣妾。”
皇上又問：“你今年多大？生辰又是何時？”
皇上這般尋問，晚青妤心中已是了然皇上叫她來的目的。她有些緊張地如實回道：“回皇上，臣妾今年十九歲，生辰乃八月二十五日。”
“十九歲……”皇上低聲喃喃了一句，見她一直垂首，微蹙眉頭，道：“擡起頭來。”
晚青妤依言擡頭，看清了皇上的面容，這是她第一次面見皇上，皇上看起來約莫四五十歲年紀，與蕭親王年歲相仿，身材高大，氣勢非凡，渾身上下散發著一種不可侵犯的龍威。他的眉眼如同蕭家眾人一般，都有著獨特的美，看人時眼神專註而深邃。
晚青妤不禁想起蕭秋折與小皇子的眼神，好像與皇上皆有幾分相似。
皇上仔細打量她一番，沈默了片刻，開口道：“朕聽聞，有人稱你並非晚家之女，更有人說，你是皇貴妃的女兒。”
他說是皇貴妃的女兒，而並非說是他的女兒，且語氣中帶著一絲探究，神情亦有幾分不可思議，顯然對此事亦抱有疑慮。
晚青妤一時不知該如何作答，思忖了片刻才道：“回皇上，臣妾不知這些消息是從何處傳出，至於其中真相，臣妾亦不甚了了。但臣妾自幼生於晚家，長於晚家，性情脾性，皆承自父母。晚家父母，於臣妾而言，乃是至親。若真如外界所言，臣妾有幸為皇貴妃之女，那自是臣妾前世修來的福分。只是，若無確鑿證據，臣妾也不敢妄自揣測，以免有汙聖聽。”
她說著，再次福身行禮，態度恭謹而不失尊嚴，言辭之間，既有對皇上的敬畏，又有對自己身世的坦然與堅持。
皇上自她的話語間隱約捕捉到一絲抗拒，似乎她對自己可能是皇室身份並不熱衷，更無意認親。
而今皇貴妃早逝，宮中佳麗眾多，皇上對皇貴妃的容貌記憶已是模糊，盡管晚青妤身上流露出的某種氣質令他感到似曾相識，卻又夾雜著陌生之感。
他沈吟片刻道：“你所言極是，無憑無據，確不宜輕率定論。你在晚家多年，情誼深厚，不願接受自是理所當然。但倘若某日真相大白，你尋得至親，也當體恤他們多年尋女的苦楚與期盼。”
皇上此言，疏離而客氣，全然未將晚青妤視作骨肉至親，一口一個“他們”，一口一個“皇貴妃”，立場分明，顯然對此事持謹慎態度。畢竟，身為九五之尊，子嗣之事關乎社稷，突現不明身份之人，怎能不令他心生戒備。
晚青妤聞言再次恭謹行禮，心中五味雜陳，不知該如何回應。她實則無意承認這份突如其來的皇室血脈，更無意探尋證據，去揭開那層可能帶來無盡紛擾的認親之門。
殿內一時靜默。
片刻後，皇上突然話鋒一轉，問道：“朕聽聞你與付家大公子付鈺書，似有些瓜葛。更有甚者，言你曾被其擄出城外，此事可真？你且與朕細細說說，你二人究竟是何關系？如今付鈺書下落何在？”
皇上對付家極為重視，一個影響著整個國家文學命脈的家族，其一舉一動自在皇家監視之下，尤其是在這個節骨眼上，而付鈺書挾持之事，皇上早已耳聞。
付家之事非同小可，晚青妤心中略一躊躇，面上卻極力保持著鎮定，回稟道：“回皇上，臣妾之父與付鈺書之父，乃是多年摯交，且付家府邸與我外祖之家相鄰而居，兩家情誼深厚，往來頻繁。想必皇上對於臣妾家族昔日所遭之變故，已有所聞。兩年前，因一批書籍之事，臣妾之父與兄長不幸罹難於付家之手，直至近日，方真相方大白。臣妾懇請皇上，能為臣妾之父兄昭雪，還其公道。”
“至於付鈺書那日挾持臣妾之舉，想來亦與此事脫不開幹系。所幸天不絕人，臣妾終得脫困。至於他眼下身在何方，臣妾著實不知。”
晚青妤不願在天子面前，提及自己與付鈺書往昔的情愫，深知那些過往於當下無益，反添波瀾。
她身為蕭秋折之妻，自是不願橫生枝節，更不願旁人對她的情事指指點點。
皇上是否全然信她所言，她無從揣測，可隨後，皇上卻問及她與蕭秋折的婚姻之事：“朕曾聞，你與蕭秋折結緣，實乃當年晚大人遭逢變故，親王府為表幫扶之意，方有此聯姻之舉。”
皇上此言深有言外之意，晚青妤指尖輕輕摩挲著衣袖，生怕話題牽扯至那不可言說的家族與朝堂糾葛之中。畢竟，聯姻之事，雖為權貴間常見的手段，用以鞏固權勢，穩固地位，但在天子面前提及，無異於觸碰了龍鱗，關乎社稷安穩，絕非兒戲。
她思忖著道：“回皇上，臣妾與蕭秋折自成婚以來，情深意篤，相處甚諧。至於外界所傳，以利益為媒的聯姻之說，不過是無稽之談，望皇上勿要輕信。臣妾以為，夫妻之情，如魚飲水，冷暖自知，外人之言，難以窺其全貌。”
她話音落下，殿內安靜了會。
皇上沈默著不知在思索什麽，目光審視著她，道：“蕭秋折乃我皇家血脈，朕對他亦是頗為看重。只是，朕心中有一事頗為憂慮，倘若你確是皇貴妃之女，那麽你也流淌著皇家之血，與蕭秋折便是骨肉血親，同族兄妹。自古以來，未有同族血親，結為連理之例，此乃有違倫理綱常，定遭世人唾嫌。昔日你二人結緣，皆因真相未明，朕亦不會因此怪罪。可是，此事關乎皇家聲譽，一旦傳揚出去，難免招致非議。”
“至於你是否為皇貴妃之女的身份，尚待查證。而滴血驗親，雖為確認血脈之法，卻非同兒戲。朕不願因一時之念，便輕易行此驗親之舉。而今，皇貴妃已逝，小皇子尚且年幼，其身軀珍貴，不可輕易損傷。所以，此事究竟是空穴來風，還是確有其事，朕定會查個清楚。”
言及此處，皇上定睛瞧了眼她的神色，又道：“你也明白，若你與蕭秋折確有血緣之親，自是不可結為秦晉之好，日後定要分道揚鑣。所以，在真相大白之前，你需知曉如何行事，方能保全皇家顏面，不致事態失控。”
皇上的憂慮，亦是常理之中。她與蕭秋折既已成婚，無論好壞，哪怕他們已行夫妻之實，亦無大礙，唯恐的是，他懷上蕭秋折的孩子，那麽事情可就麻煩大了。
“朕的意思你可懂？”皇上問她。
她自然懂，皇上是在警告她在真相未明前，她與蕭秋折莫要再有親密之舉。
她頷首回道：“臣妾明白，皇上所言極是，此事確需查明，臣妾亦知日後該如何行事。”
其實晚青妤心中也明白，若皇上真想認女，縱有萬般規矩，那份為人父的激動亦難以掩飾，即便是即刻割指滴血，也要盡快驗親。
然聽皇上的意思，他似乎並不願承認有此一女，或許因她與蕭秋折夫妻之份，心中有所芥蒂，寧願不認，也不願惹來麻煩，更不願皇家名譽受損。畢竟，一旦滴血驗親之事稍有洩露，整個京城必將沸沸揚揚，到那時，即便皇上不願認親，亦無濟於事。
經此一番對話，皇上亦覺晚青妤是個明理之人，遂道：“朕信你自有分寸，你且回去，餘下之事，交由朕來查，待查明真相，朕自會告知於你。”
晚青妤跪地行禮，而後退出了大殿。
她出了殿門，便見蕭秋折焦急地迎了上來，他伸手想要牽她的手，她念及皇上剛警告於她，又是在皇宮裏，便把手躲開了，沒讓他牽。
蕭秋折的手在半空僵了一瞬，皺起了眉，而後未言一語，只帶著她離開了皇宮。
到了宮外，二人上了回府的馬車，蕭秋折這才問道：“皇上今日與你談了些什麽？可是關乎你的身世之事？”
他在外等候，手心皆是冷汗。
晚青妤憂心忡忡，低聲回道：“確是如此。只是皇上眼下尚不確定，需再查證，亦不願貿然滴血認親。”
她頓了頓，眸色微黯：“天子之軀，自然不能輕動血脈，這一點，我能明白。”
她擡眸望向蕭秋折，又道：“另有一事，你方歸京或許尚未知曉。陸臨已查出殺害我父兄的真兇，正是付家之人。當年有批書籍出了問題，付家欲暗中售賣，卻被我父親攔下。他們便起了殺心，要滅口以絕後患。此事陸臨已呈報皇上，朝中諸位大人亦為之震怒。如今付家已成眾矢之的，皇上雖有意懲處，卻仍在權衡。”
晚青妤說到此處，話音漸止。
蕭秋折凝眸看她，沈聲問道：“皇上，可曾提及我們的婚事？”
蕭秋折擔心的事晚青妤並未明確說。
晚青妤指尖微蜷，默了片刻道：“我的身份尚未查明，皇上的意思是，在查清我的身世之前，要我們夫妻行事慎重。只是有一事我不明，你從邊關返京的消息，他定然知曉，卻只字未提，不知是何意思。”
她說完，蕭秋折卻只聽得那句“夫妻行事慎重”，霎時攏了眉頭，心中甚是不悅。
皇上這話分明是要他們斷了夫妻之實。
他在心中冷笑，伸手想牽晚青妤的手，她的一雙手卻在袖子裏縮著，見他伸出手來也未迎他。
他蜷了蜷手指，收回手，沒做聲。
馬車裏安靜下來，到了親王府蕭秋折這才開口問她：“餓不餓？要不要吃東西？”
晚青妤回道：“餓了，我們先去用飯。”
兩個人默默無言到了廚房，安排廚子做了一些飯菜。
期間二人在院中的樹旁坐下。五月的晚風很舒服，月色也很漂亮，月光投在樹上，地上映出一片斑駁的影子。
兩個人並排而坐的影子也被拉的很長很長。
他好像生氣了，從回來的路上就生氣了。
晚青妤心裏也很難受，見他一直不做聲，輕聲問他：“你打算何時向皇上覆命？此番皇上遣你至邊關，其心昭然，而你安然歸來，想必令他大為震驚。只是，他今日卻未向我提及此事。而今你獨自先歸，大軍在後，我總有些放心不下。”
蕭秋折打勝仗這是不爭的事實，可他提前返回，未與大軍同行，確是讓人心生憂慮，畢竟皇家把他遣到邊關是為了讓他送死。她生怕這中間再生變故，世事無常，誰也無法預料接下來會發生什麽。
蕭秋折手中輕撚著一片綠葉，垂著頭，沈聲道：“此事我已有周詳計劃，對於皇家的動向，我亦心中有數，你大可放心。料想明日，大軍便能抵達京城，屆時我會與他們會合，進宮覆命。至於皇上那邊，他之所以未曾向你過多詢問，皆因這關乎朝局，他自不便多言。而他提及你我之情，也不過試探罷了。”
“晚青妤，在皇上眼中，我本是該死之人，所以皇上對你說的每一句話，都別有用意。他讓你我夫妻行事謹慎，你需仔細斟酌，是願屈從於他的威脅，還是堅守本心。”
她好像又開始退縮了。
一個時辰之前，他剛剛將滿腹衷腸盡訴於她，而她終是敞開心扉，接納了他，可轉眼間，連手都不讓他牽了。
他們的感情，好像並非他想象的那樣牢固，皇上只需一語，就能在他們之間橫亙起一條難以跨越的河流。只要他們稍有不慎，多邁進一步，便可能墜入深淵。
多麽可笑。
這些年來，他一直在與外界的重重阻力抗爭，無論是親情的疏離、權勢的壓迫，還是尊嚴的挑戰，他都未曾退縮。
而今，他所面對的，是愛情的考驗。
那些企圖將他們拆散、扼殺他們愛情的，讓他倍感心力交瘁。
愛情的艱難，甚至超越了他以往所面對的一切困境。
他很煩躁。
但他也深知，她驚恐交加，擔憂不已。站在她的立場，她的心境或許比他更為覆雜，更為糾結。
他不怪她，但他很生氣。
晚青妤琢磨著他最後這句話，未有言語。
安靜下來，二人之間的氣氛突然變得沈重起來，這份變化，顯然是源於晚青妤對這份感情的動搖與退縮。
她顧慮太多。
不久後，飯已做好，二人到膳廳用飯。
這次，蕭秋折沒有如往常那般為她細心地卷起衣袖，也未曾在她凈手後貼心的幫她擦手，只是自個兒默默凈了手走到飯桌前坐下。
晚青妤在他身旁落座，看了看他的臉色，他好像還在生氣。
蕭秋折拿起筷子開始用飯，也沒有像以往那樣為她夾菜添湯，更未吐露半句言語。
晚青妤知道他心情不佳，可自己心裏，也恐慌，也矛盾。
這頓飯，兩個人都吃得很快，匆匆用完飯，離開膳廳，直接回了臥房。
到了臥房，晚青妤在桌前坐了一會，覺得有些疲乏，瞥了瞥屋中那兩張床鋪，又望向正坐在書桌前，心不在焉地翻閱著書卷的蕭秋折。
她心中一陣躊躇，開口道：“今晚，不如，你睡大床，我睡小床吧。”
她知曉自己終究在權勢與道德面前退縮了。
燭光下，他坐在那裏，眉頭緊皺著，書中的字他是一個也沒有看進去。
他心中怒意難平，他不知自己究竟在氣些什麽，或許是對她感情的不堅定感到憤怒，又或許是因為她如此輕易地便被外界所威脅而感到失望。
他知道他不該生她的氣，可他就是生氣，氣的胸口堵的生疼。
晚青妤見他不說話，垂下頭來。
過了好一會，蕭秋折瞧著她消瘦的身影，又滿是心疼地道：“關於你身份之事，我一直在暗中調查。我已查到一些線索，顯示你確實是從京城中被秘密帶出的，但至於你是否為皇上之女，尚未得到確鑿的證據。”
“不過，你放心，此事我定會追查到底，給你一個明確的答覆。皇上不願與你滴血驗親，我自會設法讓小皇子與你滴血驗親，既然此事在你心中難以釋懷，那我便替你解決這個難題。”
她憂慮的不就是這個。
只要此事解決不了，他們二人的心便難以安定。
盡管他滿心不願，但是面對她為此事憂心忡忡，他又心疼的不行。
可他還是生氣，非常生氣。
晚青妤擡眼望著他，他的臉色不好看。
她繳著衣袖道：“蕭秋折，我知道這對你極為不公，但我們再堅持一下，好不好？”
他應該是理解她心情的。
蕭秋折並未立即回應，而是借著搖曳的燭光，望著她，過了好一會，才開口道：“晚青妤，我對你的感情，是男女之情，是深沈至極的愛戀。無論我們的關系如何變化，這份愛，永遠不會改變。我理解你的顧慮。”
他問她：“那你呢？可是愛我？”
她從未在他面前真正袒露過自己的心意，除了在他凱旋歸來，她情緒激動之下吐露的那句“喜歡”，除了在兩人親吻之時，那幾句難以自抑的“喜歡”，她還從未向他表露半分那種發自肺腑、全心全意地愛著對方的直白表達。
現在，他想聽她說一句她愛他的話。
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