第64章 第 64 章 告白！
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第64章 第 64 章 告白！
人是覆雜的, 每個人的感情在經過不同的事情之後都會有一定的改變，而這種改變有的是微妙不易察覺的，有的是非常明顯一眼便能看出的。人在面臨了覆雜的事情之後, 心緒就會有所變化, 所說所言所行, 都會受到外界的一些影響，道出的並不一定是真心。
要說十二歲之時, 晚青妤或許能直言不諱, 將心中愛意傾瀉而出, 且純真無畏。而今, 世事如棋, 局局新，諸多紛擾如藤蔓般纏繞，情感糾葛，難以理清。
她一時之間，竟難以啟齒，非是不願，實則心中猶豫難決。在此覆雜的情況下, 在皇上剛與她談過話，在被權勢威脅之後，她所若吐露情意究竟幾分深沈，能否匹配他心中那份厚重的愛意呢？又能否承受得住外界的風雨以及未來未知的重壓呢？
她深知自己並非豁達之人，至少在情之一字上，遠不及七年前那般果敢無畏。
她低垂著頭, 目光不敢與他相接，只在那微弱的燈光下，臉龐隱於暗影之中。
蕭秋折雖看不清她的神情, 但能深切感受到她的痛苦與掙紮。
她是脆弱的，外界給予的重壓，令她連一句“愛”都難以說出口。
她擔憂重重，怕這沈重的言語一旦出口，卻換不來圓滿的結局，更怕因此而讓對方陷入更深的痛苦之中。
室內靜謐了良久，蕭秋折始終未能等來她一句深情的告白。
之前那些纏綿悱惻的親吻、擁抱，以及情到濃時脫口而出的“喜歡”，莫非那只是她一時心熱的沖動？
她終究未能說出那句“我愛你”，而他又如何能強求？逼出來的情話不是他想要的。
房間裏又靜默良久。
蕭秋折最終合上手中的書卷，緩緩站起身，對她道：“你想睡哪裏就睡哪裏吧，你先睡，我且去外頭透透氣。”
他語氣裏滿是失落，說罷就出去了。
晚青妤深知他心中必有不悅，對自己的失望亦是顯而易見。她強忍住心中酸澀，走到小榻邊，脫下鞋子，躺在床上翻身朝裏。閉上眼，輾轉反側，難以入眠。
此刻，她才深刻體會到七年前自己寫給他的那封信中所蘊含的真摯情感。那時給他寫的信，純粹而直接，沒有絲毫的雜質，是內心最真實的流露。那時的她，勇敢無畏，愛得熱烈而純粹。
可如今，為何這簡單的三個字，卻難以開口了？
蕭秋折出了房間，站在院中的樹下，捏著一片葉子低頭站著，心情始終好不起來。
這一夜，似乎格外漫長，自他們纏綿悱惻，至他低語衷腸，再至踏入皇宮，再到歸來共進晚餐，直至此刻，一晚上做了很多事情，也讓他的心情起起伏伏。
月光落照在他身上，風也似乎柔和了幾分。但是他的心，卻如同墜入冰窖。
他除了憤懣，似乎別無他法。
他深知，情感之事，強求不得，晚青妤對他的情意，他能感知到，只是那份情，在外界的重壓之下，顯得格外單薄與脆弱。
這與人的性情有關，怪不得晚青妤。但即便他能理解，可他仍難掩心中的怒意、失望與哀傷。
他又舍不得強迫她。
直至天邊泛起一抹微光，他才進了房間更了衣，然後悄然離開親王府，與軍隊接應，前去皇宮覆命。
而晚青妤，直至後半夜，方在混沌中沈沈睡去。待她醒來，第一眼便望向另一張床，鋪蓋依然整潔，他好像一夜都未回來睡，她心中不禁一陣酸楚。
昨日，他們還那般親密無間，她的心扉也已為他敞開，可為何，只是皇上幾句話，又讓她退縮了？她也有些厭惡自己的這種性格，多麽希望一切能夠水落石出，真相大白，哪怕她真是皇家之女，起碼也不會讓二人再繼續糾纏煎熬。
晚青妤起身出了房間，詢問候於門外的方於，蕭秋折去了哪裏。
方於回道道：“回少夫人，今日乃是軍隊回城之日，公子前去迎接凱旋之師，隨後將回宮覆命。公子此番征戰大獲全勝，且又一連拿下五座城池。此等英勇已經傳遍整個京城，現在百姓們皆紛紛湧至城門，迎接公子。”
方於話語中滿是激動，也想一睹凱旋之師的風采，他問道：“少夫人，您要不要去城門看看？此乃舉國同慶之時，公子亦滿心歡喜，若能得見您，肯定更加開心。”
一旁的玉兒亦是難掩興奮，道：“是啊，小姐，您的夫君在邊關立下赫赫戰功，此乃諸多將領夢寐以求卻難以企及的榮耀。您想想，自己的夫君如此英勇無雙，這該是何等的驕傲與自豪。小姐，快些，我這就去為您重新梳妝打扮，然後我們一同前往城門迎接，可好？”
晚青妤憶起昨夜，蕭秋折生她的氣一夜未眠，也不知現在消氣了沒有。他今日率軍回京她也想看看他英勇威嚴的模樣，頷首道：“好，我這就回房梳妝，我們即刻前往。”
蕭秋折收覆邊關，凱旋而歸，對親王府更是件頭等大事。一大早親王府就格外熱鬧，太妃早早命人備好車馬，帶著一眾家眷前往城門迎接蕭秋折凱旋。晚青妤梳妝完畢，也乘上馬車往城門外趕去。待她們到時，城門處早已人山人海，水洩不通。
玉兒見這般陣仗，歡喜得幾乎要跳起來。她拉著晚青妤的手，一邊往人群裏擠一邊對一旁的人道：“這是我們世子妃，特來迎接夫君凱旋，各位父老鄉親行個方便。”
玉兒語氣裏滿是掩不住的驕傲。周圍百姓聞言，紛紛向晚青妤投來艷羨的目光，交口稱讚。
晚青妤在眾人的簇擁下來到最前方。官兵們已在城門口至城內清出一條通路，將圍觀百姓攔在外側。
晚青妤雙手不自覺地絞著衣袖，一雙明眸緊緊盯著城門方向，滿心期盼著那個英姿勃發的身影出現。
此時四周歡呼聲此起彼伏，更有鑼鼓喧天。孩童們蹦跳著喊道：“大英雄回來啦！大英雄回來啦！”
忽而人群爆發出一陣更高亢的歡呼，只見一隊人馬自城外緩緩而來。為首之人身披鎧甲，端坐高頭大馬之上，正是蕭秋折。
他面容俊朗，精神煥發，一雙眼睛含著熠熠光彩，直挺挺的身板更顯英挺不凡。他身後鐵騎列隊，個個精神抖擻，氣勢如虹，讓人看著心生澎湃。
軍隊自城門緩緩步入，其威嚴之勢，引得百姓們一陣歡呼，紛紛伸出雙手，渴望能與這位戰功赫赫的英雄握握手。
蕭秋折見百姓如此熱情，摘下狐貍皮手套，逐一與鄉親們相握。
今日陽光明媚，幾乎所有陽光都照在了他的身上。可是，誰又能知曉，這位光鮮亮麗的英雄背後，藏著多少不為人知的傷痛與苦難呢？
她望著他，眼眶早已泛紅，她心疼他，心疼得不得了，同時也感到自豪。他終於在坎坷的人生道路上，找到了屬於自己的尊嚴與地位，這是他多年努力與付出的結果，是他應得的。她敬佩他，他值得世間一切的美好。
隨著軍隊的緩緩靠近，晚青妤的心也越發激動。她望著那高頭大馬上的他，目光從未離開過半分。
當那高大的馬兒在她面前停下，他俯身看向她，灼灼日光下，輕輕喚了一聲：“夫人。”
這一聲“夫人”，讓她蓄在眼中的淚水瞬間決堤。她感覺到攥著衣袖的手在微微發抖。
玉兒見自家小姐落淚，也不由紅了眼眶，輕聲催促道：“小姐，快應聲呀，姑爺在叫您呢。”
晚青妤仰望著他，淚眼朦朧中怔了好一會兒，才輕喚道：“夫君。”
這一聲雖輕，卻飽含著諸多的情意。這是自他們成婚以來，她第一次這樣喚他。
夫君，兩年多來，他第一次聽到。
他壓了壓起伏的情緒，俯身伸手，為她擦了擦眼淚，道：“聽話，別哭。”
明明是安慰，反倒讓她的淚水愈發止不住了。她一邊點頭應著“好”，一邊笑著，一邊不住地擦著不斷湧出的眼淚。
軍隊不便在此久留，蕭秋折坐直身，繼續率領將士們向皇宮行進。
晚青妤仍立在原地，雙手緊攥衣袖，望著那背影，心緒久久難平。
待軍隊遠去，街上的百姓也漸漸散去。三三兩兩的人群仍聚在一處，議論著邊關戰事與這對璧人的婚事。
“邊關那等兇險之地，多少年無人能平，他一個王府世子竟能一舉拿下，當真了不得。”一個身著褐色短打的漢子感嘆道。
旁邊賣茶的老者接話道：“誰說不是呢？蕭世子是什麽人物，大家心裏都清楚。這世上就沒有他辦不成的事。那些大橋大路，造福了多少百姓？再說他十四歲就高中狀元，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。這些年為國為民做的事，樁樁件件都擺在眼前。能有今日這番成就，全靠真本事。”
一個提著菜籃的婦人扯了扯二人衣袖，壓低聲音道：“瞧見沒？那位就是他的夫人晚青妤。原本也是大戶人家的小姐，只是家道中落了。聽說成婚後，這位夫人在山上住了整整兩年，今年才搬回府裏。”
“可不是嘛。”旁邊一個年輕婦人插嘴道，“回府後又傳出些風言風語，說是與付家那位探花郎糾纏不清。那探花郎從小就愛慕晚小姐，兩年前大婚時還去王府鬧過一場，這事兒當年鬧得人盡皆知。”
提起付鈺書，那賣茶的老者咂了咂嘴：“那探花郎生得俊俏，才學也好，只可惜，如今付家眼看著就要敗落了。不過單論個人才學，又怎及得上蕭世子分毫？”
另一人瞇著眼望向晚青妤的方向，搖頭晃腦道：“這女子模樣倒是生得標致，可也不過是個尋常閨秀。偏生那兩個出類拔萃的男子，都為她神魂顛倒，甚至不惜爭搶。你們想想，蕭世子這般英雄人物，便是配個鄰國公主也綽綽有餘。此番凱旋，不知聖上要賞他什麽？”
旁邊一個商販打扮的男子促狹一笑：“莫不是又要賞他個美人？”
“這可說不準。這般人物，多少人家擠破頭想把女兒嫁過去。他若想要，莫說一個，就是十個八個也不在話下。”
最先開口的那人咂了咂嘴：“這事兒誰說得準？男人的心最是善變。別看這兩年他只守著這一個，往後如何，誰又知道？再說那晚家早已敗落，對他仕途毫無助益。若是在王府再不能生個一兒半女，遲早要被取而代之。”
這幾人你一言我一語，說得煞有介事。跟在晚青妤身後的玉兒聽得真切，氣得跺腳：“這些人好生嘴碎，我家姑爺與小姐恩愛非常，豈會再娶？再說了，夫妻之間情意最是要緊，家世門第又算得了什麽？”
玉兒這話原是不錯，可世間之事瞬息萬變，人心更是覆雜難測。誰能說得準往後如何？就如她與蕭秋折前一刻還情意綿綿，轉頭因皇上一道旨意，連句喜歡都不敢說出口了。
——
蕭秋折入宮覲見，整整一個上午都在向皇上稟報邊關戰事。滿朝文武無不為之側目，就連皇上也不得不心生幾分欽佩。雖覺此人能力已對皇權構成威脅，但當著眾臣的面，皇上仍強作鎮定，對他大加褒獎，又賜下金銀財帛以示恩寵。
然則明眼人都看得出，這些賞賜不過表面文章，並無實質。以蕭秋折這般能率軍收覆邊關、一舉奪回五座城池的功績，其戰功與才幹，實乃國之棟梁。當下便有數位重臣出列為他說項，尤以兵部幾位德高望重的老將軍最為懇切，直言要將兵部部分權柄交予蕭秋折執掌。
此事非同小可。若蕭秋折當真在兵部掌權，不僅意味著他將手握重兵，更因那些隨他征戰邊關、收覆五城的將士們，如今皆唯他馬首是瞻。
自古以來，為防皇族親信坐大，兵權素來分散制衡，鮮少交由同皇族子嗣全權掌管。若破例讓蕭秋折執掌兵部，實乃開國以來未有之變局，於社稷安危幹系重大。
皇上聽罷眾臣奏請，面色雖平靜如常，袖中雙手卻已緊握成拳。他目光深沈地掃過殿中諸臣，最後落在蕭秋折身上，只見他神色淡然，不卑不亢，倒叫人生出幾分莫測之感。
皇上龍顏微沈，半晌未語。朝堂之上眾臣屏息凝神，殿內落針可聞。加之近日蕭親王整頓付家思想有功，父子二人皆為朝廷立下汗馬功勞。群臣紛紛進言，望聖上莫要寒了忠臣良將之心。
在眾臣力諫之下，皇上終是將兵部部分權柄賜予蕭秋折。此舉一出，朝野震動。蕭秋折自此權傾朝野，身份地位今非昔比。
無論是市井小民，還是朝中重臣，無不對他推崇備至。一時間，蕭秋折之名響徹朝野，便是皇後、太後想要動他，也需三思而行。
蕭秋折在宮中忙碌整日，直至暮色四合方才出宮。剛出宮門，便被張攸年喚住。
此時的張攸年已貴為吏部二品大員，在朝中亦是舉足輕重。當日客棧之中，張攸年執意不撤兵，險些害得晚青妤喪命，此事蕭秋折尚未與他清算，不想他竟主動尋來。
蕭秋折駐足回首，冷眼相視，未發一言。
張攸年卻在他面前深深一揖，道：“恭喜蕭大人凱旋而歸，功成名就。”
張攸年語氣恭謹，卻透著幾分虛與委蛇。
蕭秋折不欲多言，轉身欲走。張攸年卻又道：“不知蕭大人可否賞臉，與下官小酌一杯？”
蕭秋折猜不透他葫蘆裏賣的什麽藥，當下只淡淡道：“沒空。”
張攸年見他如此冷淡，也不惱，依舊含笑道：“那改日再邀蕭大人。對了，不知青妤近來可好？還望蕭大人代我問一句，我先前所求之事，她可應允了？”
蕭秋折聽聞他直呼晚青妤閨名，又提及什麽“所求之事”，眉頭一蹙，冷聲道：“不必問了，我代她回絕。無論何事，她都不會應你。”
這話說得霸道，張攸年卻渾不在意，輕笑一聲道：“既如此，下官告退。”
蕭秋折望著他漸行漸遠的身影，心中莫名煩躁。這張攸年城府極深，絕非易與之輩。
蕭秋折出了皇宮，並未即刻回親王府，而是轉道去了外祖父家。此番大捷，多虧外祖父與舅舅暗中相助。到了陸府，他鄭重向二位長輩道謝。外祖父與舅舅執意留他用膳，他也就順勢應下。
席間，舅舅喚來全府上下為他慶賀。眾人言笑晏晏，對他敬重有加。這些年來，蕭秋折所能感受到的親情溫暖，大抵都來自外祖家這一脈。
宴罷，陸臨將他喚至內室，想聽他細說斬殺邊關霸主獒利之事。蕭秋折今日飲了幾杯，此刻頭腦昏沈，隨他進了房間，將當日與獒利搏命之事娓娓道來。
可說著說著，眼眶卻漸漸紅了。雖已手刃仇敵，雖已大獲全勝，但當年所受的屈辱與痛苦，早已刻骨銘心。時至今日回想起來，仍覺渾身刺痛難忍。
陸臨察覺他神色有異。雖今日看似歡喜，可那雙眼睛裏分明藏著心事。陸臨為他斟了盞茶，好奇問道：“可是與晚青妤鬧了別扭？前幾日她被付鈺書擄去一事，她也是受害之人，你莫要與她置氣。她還險些丟了性命，此事並非她的過錯，要怪只怪那付鈺書喪心病狂。”
陸臨向來明事理，辨是非。他深知蕭秋折與晚青妤能走到今日殊為不易，也明白晚青妤在與付鈺書那段情緣中承受了多少苦楚，才會逼得付鈺書瘋魔至此，竟以性命相脅。於晚青妤而言，這又何嘗不是一場無妄之災？
酒意上頭，蕭秋折只覺太陽穴突突作痛。他閉目揉了揉眉心，苦笑道：“我怎會與她置氣？又怎舍得。”
陸臨挪了椅子坐到他身旁，試探道：“那是為何？莫不是為了張攸年？若是因為他，你大可不必。雖說那張攸年放話說要做晚青妤的情人，連名分都不要，可晚青妤那般清醒的性子，斷不會應他。既然不應，你何必放在心上？他如今雖今非昔比，可感情之事，豈是說有就有的？他們自幼相識，若青妤對他有意，早該……”
陸臨話音未落，蕭秋折驟然擡眼，周身寒意瞬時驟起：“你方才說什麽？張攸年要做青妤的情人？還不要名分？”
他聲音冷得像淬了冰：“他已向青妤表白了？”
陸臨這才驚覺失言，支吾道：“是……是有這麽回事。不過晚青妤當場就回絕了。”
他見蕭秋折臉色愈發陰沈，忙不疊補充：“青妤親口對我說，她心裏只有你一人。連付鈺書那樣的她都看不上，又怎會看上張攸年。”
“連付鈺書都看不上……”蕭秋折低低重覆著，忽而冷笑出聲。
那笑聲聽得陸臨脊背發涼：“你別這樣笑，怪瘆人的，雖說張攸年長得不錯，身板又好，寧願做小，晚青妤既已回絕，你就別發瘋。”
“長得不錯，身板又好，寧願做小，你真會安慰人。”蕭秋折眼底寒意更甚。
陸臨急得直搓手：“我這不是……哎！你倒是說說，究竟為何這般不快？”
蕭秋折低垂著頭，伸手揉著太陽穴，聲音低沈：“我原本還沒這般惱火，現下倒是更氣了。”
陸臨聽得一頭霧水：“那你先前究竟為何不高興？如此說來，倒是你在與晚青妤置氣了？你還有什麽可氣的？如今你凱旋而歸，功成名就，便是皇上、皇後、太後都要讓你三分。晚青妤又回到你身邊，你是既成功又抱得美人歸，往後的日子不知有多少人羨慕，你還有什麽不滿意的？”
陸臨這番話倒是不假。以蕭秋折如今的權勢地位，皇家確實暫時不敢動他。可最讓他糟心的，偏偏是那段剪不斷理還亂的愛情。
他長嘆一聲，心口隱隱作痛，半晌才低聲道：“我想聽她說一句愛我的話，可她就是不肯說。”
這句話的分量，他比誰都清楚。只有真心相愛之人，才能說得出口。他已經將滿腔愛意傾吐，可晚青妤卻始終說不出。他自然知道她是愛他的，可他不願見她又在感情裏退縮，畏首畏尾。
陸臨聽完，一口茶險些噴出來：“我還當是什麽天大的事，原來就為這個？姑娘家臉皮薄，羞於啟齒也是常理。你何必非要逼著她說？她不說，難道就不愛你了？”
蕭秋折無奈搖頭：“你不懂。”
陸臨嘿嘿一笑：“我不懂？我還能比你不懂？你想聽她說句情話，多哄哄便是。何必擺著張冷臉？你這副模樣，任誰見了都高興不起來，還怎麽讓人開口？”
蕭秋折不自覺地摸了摸自己的臉：“我何曾擺冷臉了？不過是表露心跡後，想聽她一句回應，這要求很過分麽？”
陸臨挑了挑眉：“這要求自然不過分，可你也得看情形。說來也怪，她當初那些書信裏，字字句句看得人面紅耳熱，如今怎就突然不敢說了？”
蕭秋折垂首不語，陸臨瞧他神色不對，湊近了些：“莫不是你們之間還有什麽我不知道的事？若是真心喜歡，斷不會說不出口。還是說你做了什麽對不住她的事？”
“你怎的總是把錯處往我身上推？”蕭秋折揉著眉心，聲音裏透著疲憊，“我待她極好，從未做過半分對不住她的事。只是……”話到嘴邊又咽了回去，他煩躁地抓了抓頭發，“罷了，不說也罷，我走了。”
說著就要起身，陸臨哪肯放人，一把拽住他的衣袖：“你給我把話說清楚！你們之間定還有我不知道的事。如今都這般光景了，你還有什麽不能說的？我連張攸年要做情人的事都告訴你了，你倒還瞞著我？”
蕭秋折白了他一眼，心中愈發煩悶。他寧願陸臨不曾提起張攸年那檔子事。今日在宮門外，張攸年攔住他，竟讓他問問晚青妤考慮得如何，想來就是考慮讓他做情人之事。
這晚青妤當真是……招惹的都是些什麽人？一個兩個的，都不正常。
陸臨見他仍不肯說，不依不饒地追問。蕭秋折不願吐露實情，只道：“今日我在你這裏歇下，不回去了。”
“哎！你又不回去？把晚青妤一個人丟在府裏算怎麽回事？”
“我需要冷靜。”
此刻回去，他怕控制不住想要親近她，若再惹得她滿心抗拒，兩人又要生出嫌隙。不如各自冷靜一番也好。
陸臨再三趕他，他卻執意不走，問及緣由又緘口不言，最後還賴在榻上不動。
夜色漸深，晚青妤在親王府等得心焦。她命人備好晚膳，卻遲遲不見蕭秋折歸來。派方於去打聽，才知他出宮後去了外祖家用膳，此刻正與陸臨敘話。
晚青妤聞言，忙去廚房吩咐廚子熬了醒酒湯，在燈下守候。可等到更深夜闌，仍不見人影。
玉兒勸道：“小姐先歇息吧，姑爺今日凱旋，許是與陸公子多飲了幾杯，聊得盡興。”
晚青妤心中惴惴，是先去梳洗。洗漱完畢，她又在院門前駐足良久，還是不見人回來，最終獨自回房就寢。躺在錦被中輾轉反側，一夜難眠。
翌日清晨，她早早醒來，枕畔依舊空無一人。用過早膳，又在府中等了半晌，仍不見蕭秋折歸來。恰在此時，有人來報外祖母病情加重，她便隨母親匆匆趕往喬府探望。
到了喬家大院，張攸年竟也在府中。見晚青妤母女進來，他立即起身，先向晚母行了一禮，而後目光落在晚青妤身上。
不過兩三日不見，她竟消瘦了許多，神色憔悴，一雙杏眼又紅又腫，顯是哭過。
張攸年看在眼裏，心中隱隱作痛，不由想起那日客棧中她被付鈺書挾持的情景，至今想來仍心有餘悸。
他多想上前關切幾句，卻又無能為力。如今蕭秋折凱旋歸來，權勢如日中天，日後想要接近晚青妤，怕是更難了。
外祖母病情愈發沈重，臥在榻上神志不清，連話都說不利索，連自己的女兒和外孫女都認不得了。
晚青妤見狀心如刀絞，這些日子她已請遍京城名醫，連張攸年也幫忙請了太醫，卻都束手無策。老人家年事已高，一旦病倒，便如風中殘燭，難以回春。
晚青妤與母親照料外祖母一會，便出了房門。張攸年也跟了出來，兩人在院中靜立。
晚青妤見他一直跟著自己，終是開口道：“張大人，我外祖母病情日重，照料起來愈發不易。這些日子，多虧你與張伯伯盡心。前日我說讓你們搬出喬府一事，不知可已安排妥當？如今母親既已回府，照顧外祖母綽綽有餘。老人家現在最需要的，是親人在側陪伴。”
這番話疏離冷淡，聽得張攸年心頭一緊。
張攸年並未動怒，他深知晚青妤對自己心存芥蒂。不知是因那日表白之事，還是旁的緣故，她如今看他的眼神總帶著幾分閃躲，言語間也比從前疏離許多。
他溫聲回道：“此事我一直在思量。只是家父實在放心不下老夫人，這些日子憂心如焚，日夜守在榻前不離寸步，連頭發都熬白了幾根。許是你不知，家父自幼失恃，老夫人待他視如己出，這些年又一直照料在身旁。對家父而言，老夫人便如同生身母親一般。這般情分，教他如何忍心在此時離去？想來老夫人與家父相處十餘載，也未必願意看他離開。”
這番話情真意切，倒顯得是晚青妤不近人情了。若論情誼，張家父子在喬家這些年，確實盡心盡力。如今說趕便趕，反倒顯得薄情。
不過張攸年所言不假，晚青妤細想之下，發覺自己似乎一直對他存有偏見。那日在客棧，張攸年執意不撤兵，她起初確實惱怒，可後來轉念一想，他身為朝廷命官，在其位謀其政，既要保全她的性命，又需捉拿付鈺書歸案。若讓付鈺書逃脫，誰知日後還會做出什麽瘋狂之舉？人各有立場，她不能苛求人人都如蕭秋折那般為她奮不顧身。
思及此，她也不願再多言，正欲轉身離去，卻聽張攸年忽然喚道：“青妤。”他頓了頓，“先前我與你說的那件事，你考慮得如何了？如今蕭秋折既已歸來，你若心有顧慮，不妨與他好好商議。昨日我在朝堂遇見他，本想邀他小酌詳談，卻被他回絕了。”
他竟然還惦記著這事。晚青妤不由蹙眉，擡眸望向他，苦笑一聲：“以蕭秋折的性子，你覺得他會應允嗎？若你當真向他開口，他怕是要提刀捅你了。”
她語氣漸冷：“張攸年，你如今已今非昔比，身份地位都有了，曾經奢望不敢想的東西也都得到了，還有什麽不滿足的？我與蕭秋折夫妻情深，日子過得很好，不需要外人插手，更不容誰來破壞我們的姻緣。你提起這事，已然影響到我們。望你日後莫要再提，更別去找蕭秋折。”
晚青妤的拒絕斬釘截鐵，可張攸年卻仍不惱火。他目光沈沈地望著她，語氣依舊溫和：“無妨，愛情哪有輕易到手的道理？你如今看不上我，但只要我繼續努力，說不定哪日就能入了你的眼。”
他頓了頓，聲音壓低幾分：“又或者……我們私下往來，不叫任何人知曉，連蕭秋折也瞞著。我什麽都不在乎。”
“你不在乎，我在乎。”晚青妤冷笑一聲，“這等荒唐話，你以後莫要再說了。堂堂七尺男兒，豈能說出這般話來？”
晚青妤著實無奈，不明白他的執著在哪裏，他又不是不了解蕭秋折，蕭秋折惱起來不得把他打個半死。
張攸年沈默片刻，忽而話鋒一轉：“那日在客棧，付鈺書同我說了一樁事，聽著甚是駭人。他說，你可能是皇貴妃的女兒，若真如此，你便是皇上的血脈。那你與蕭秋折之間……”
“所以是你在皇上面前告的密？”晚青妤打斷他，聲音陡然拔高。
張攸年坦然點頭：“不錯。此事關系重大，我不得不稟明聖上。你與蕭秋折如今情分尚淺，若真有血親之嫌，及早查明對你們都好。若沒有，你們自可安心相守。這事終究要查，唯有皇上親自主持滴血驗親，方能真相大白。”
“你憑什麽插手我的事？”晚青妤滿是氣氛，“張攸年，我與蕭秋折之間如何，與你何幹？那日付鈺書如何待我，你親眼所見，我險些命喪當場，如今你也要學他那般逼迫於我嗎？你向皇上告密，就是在害我。這事若傳揚開來，我豈能不受傷害？我真不明白，你們這些人腦子裏裝的都是什麽？覺得我好欺負是嗎？付鈺書欺我，如今你也來欺我？”
她眼中怒火灼灼，一字一頓道：“我告訴你張攸年，我們之間絕無可能，就像我與付鈺書，即便到了那般境地，他逼我喝毒、拿刀相脅、甚至要燒房子，我也絕不會應允。感情強求不來，這個道理你到現在還不明白嗎？”
“我知道你為何賴在喬家不走，不就是因外祖母病重，我來探望時你能多看我兩眼？可多那兩眼有何用？只會給我添麻煩，只會讓我更厭煩你，於你又有何益？”
晚青妤本就因與蕭秋折的矛盾郁結於心，此刻被張攸年這般相逼，更是怒火中燒，幾乎將滿腹怨氣盡數傾瀉而出，言辭也愈發尖銳。
張攸年見她情緒激動，連忙安撫道：“你先別急，我知道此舉不妥，但你放心，此事除了皇上知曉，絕不會傳揚出去。我並非要逼迫於你，只是望你能冷靜思量自己的將來。這事拖不得，即便你們在外查得再多證據，若無滴血驗親，終究不能作數。唯有真正驗明有無血親，方能徹底了結。否則，你與蕭秋折如何能安心相守？那日付鈺書提及此事時，蕭秋折也是勃然大怒，顯見為此事憂心。我這般做，實則是為你們著想。”
“為我們著想？”晚青妤只覺荒謬至極，冷笑道：“張攸年，你若不想我現在就撕破臉，將你父子二人即刻趕出喬家大院，就給我管好你的嘴。我明明白白告訴你，我們絕無可能，即便我與蕭秋折真有血親，即便我此生不能與他相守，也絕不會與你在一起。因為我不喜歡你，不喜歡的人，我寧死也不會委身。”
她這番話可謂絕情至極。若在往日，張攸年或許還能隱忍，任她如何冷言冷語也不動怒。可此刻見她這般決絕，他眸光漸漸黯淡，低聲道：“你或許不明白，一個連顆糖都買不起給心愛姑娘的窮小子，是如何一步步走到今日的。我這般拼命，其中一部分緣由，就是為了那個姑娘。我想買盡天下甜點給她，想送她最好的首飾、最美的衣裳，帶她游遍名山大川，享盡世間繁華……”
他聲音愈發低沈：“可當我終於走到今日，卻發現連給你買顆糖的機會都沒有，你甚至不願多看我一眼。你可知我這一路走得有多艱難？我滿心期盼著將最好的一切捧到你面前，可你連看都不願看。”
“好，我放下身段，什麽都不要，連名分也可以舍棄，只求你能回頭看我一眼，我軟話說盡，可你呢？連一絲機會都不肯給……”
說到此處，張攸年情緒明顯激動起來。他見她滿眼覆雜地往後退，忽然意識到失態，慌忙收斂神色，深吸一口氣道：“是我失態了。我……我本不該生氣，也沒有資格生氣。”
他勉強扯出一絲笑意，語氣驟然輕松起來：“罷了，此事就此揭過。你今日可要在府中用膳？我這就讓父親去準備。”
他這般情緒轉變之快，令晚青妤愈發不適。此刻她哪還有心思留下用飯，當即冷聲道：“不必，我要回去了。”
“我送你。“張攸年急忙道，“是回親王府嗎？”
晚青妤冷笑：“你覺得你能送我回親王府？怕是連王府大門都走不到，半路就要被人罵死了。”
張攸年神色一黯，仍強撐著笑意：“那……你路上當心。方才那些話，你若不愛聽，我往後絕不再提。過幾日是我的生辰。長這麽大，我還從未過過生辰。從前是沒這個條件，如今父親說定要好好操辦一番，我便邀了幾位好友……”
他聲音漸低：“青妤，不知你可願賞光？”
他眼中帶著小心翼翼的期盼。或許對他而言，能過一個體面的生辰，已是莫大的奢望。
晚青妤自然知曉張攸年這一路走來的艱辛。從前那般困頓，如今好不容易熬出頭，想過個像樣的生辰也是人之常情。
他見她不語，張攸年勉強笑道：“無妨，你先回吧，若願意來便來。”
晚青妤未再多言，轉身離去。
張攸年望著她決然離去的背影，虛握了兩下拳頭。
誰說愛情是甜的？
晚青妤回到親王府的一路上，心中焦灼難安，只盼著能見到蕭秋折。可到了府中，依舊不見他人影。這一日本就心緒煩亂，又聽了張攸年那番話，更是郁結難解。
待到暮色四合，她親手備好晚膳，卻還是沒能等到蕭秋折。只得又派方於去尋。不多時方於回來稟報：“少夫人，公子今日仍在陸公子府上留宿。”
晚青妤聞言，連晚膳也未用便回了寢房。這一夜，她輾轉難眠，錦衾冷似鐵。
直至第三日，蕭秋折依舊未歸。晚青妤這才恍然，他這次是真的動了怒，竟是要與她這般冷戰下去。
傍晚時分，天色漸暗，細雨如絲。晚青妤立在廊下，望著雨幕出神。雨絲打濕了她的裙角，她卻渾然不覺，只是癡癡地望著府門方向，盼著那個熟悉的身影能出現。
等了許久又沒等到人。
這一次，晚青妤沒有派方於去尋人，而是親自命人備了馬車，直奔陸府而去。到了陸府，她先向外祖父與舅舅問了安，便徑直往陸臨的院子行去。
誰知到了院中，蕭秋折竟將自己反鎖在房內，不肯見她。
陸臨見她來了，指了指緊閉的房門，無奈道：“他這兩日脾氣倔得很，我勸了許久也無用。自打來了我這兒，飯也不好好吃，整日悶悶不樂，問什麽都不肯說。蔫頭耷腦的，倒像是害了場大病。”
陸臨嘆了口氣：“我也不知你們究竟鬧了什麽別扭，但以我對他的了解，你只要說幾句軟話哄一哄，他定會好轉。”
還能因為什麽？不過就是她沒有說出那句愛他的話。就為著這一句話，他竟三天不歸家，如今她親自來尋，他還要閉門不見。
晚青妤心中又氣又惱，可氣歸氣，人總歸是要帶回去的。
“你先出去等一會兒，讓我與他單獨說說。”晚青妤對陸臨道。
陸臨雖想留下聽個究竟，卻也不好意思，只得退出院去。
此時細雨已停，夜色漸濃，院中的燈籠在風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。
晚青妤走上前，輕輕叩了叩房門，裏面卻毫無動靜。她又喚了一聲：“蕭秋折。”
房間裏依舊寂靜無聲。晚青妤深吸一口氣，繼續道：“蕭秋折，你聽得見我說話嗎？我知道你在生氣，可我希望你別再慪氣了。是，那日是我不對，不該不顧你的感受，總是瞻前顧後。這兩日我想了許多，近來似乎都是你在向我訴說衷腸，而我卻從未好好表明過自己的心意。今日你且聽著，我要把心裏話都說給你聽。若你聽完還是生氣，或是覺得不滿意，那我就搬出親王府，再也不回來了。”
“十二歲那年。”她頓了頓，頭一次說起，還是有些緊張的，她聲音低了幾分：“十二歲那年，在城門相遇時，我一眼就看上了你。那時雖不懂什麽是情愛，卻知道心跳如鼓是什麽滋味，那感覺，與旁人、與付鈺書都不同。我開始茶飯不思，滿腦子都是你，所以才能寫出那樣熾熱的信。那些字字句句都是我親手所寫，雖有幾句是抄的書上的，可也是因那話觸動我，想說與你聽。至於那些最真摯的話語，沒有半分摻假，全是我掏心掏肺寫給你的。”
“後來你沒給我回信，我也氣惱過。喜歡一個人，自然是盼著回應的。我傷心難過了許久，後來父親不許我再想你，加上年歲漸長，見識了更多新鮮事物，便漸漸將你淡忘了。倒也不是全然忘卻，只是逼著自己不去想。中間有幾年，我偶爾聽聞你的消息，可一想到我們之間的差距，又怎敢奢望你的回應？只得告誡自己莫要再癡心妄想。”
“再後來，我的心被付鈺書占滿了。我不否認那段過往，可那段情究竟是什麽模樣，我自己也說不真切。不過這些都不必再提了，過去了就是過去了，心裏沒了就是沒了。我也望你往後莫要再想，更別為這些陳年舊事吃醋生氣。”
“雖說你性子執拗，愛吃醋、愛生氣，心眼小，脾氣又差，可我知道你最好哄了，幾句話就能讓你轉怒為喜。往後我曉得該怎麽做了，若有矛盾，也知道該如何哄你開心。”
她……
房間裏傳出一聲嘆息。
晚青妤又接著道：“再後來，便是你來府上提親那日。當時我幾乎是不假思索就應下了。現在想來，許是看著你那張英俊的臉，恍惚間又回到了十二歲那年。定親之後，我便與付鈺書徹底斷了往來。既決定要嫁你，自然是要一心一意與你過日子的。”
她指尖無意識地絞著衣袖：“可我心裏始終忐忑。想著你十二歲時不曾接受我的心意，連封信都不肯回，又怎會真心喜歡我？就這樣懷著不安嫁給了你。新婚之夜，燭光下看著你俊朗的眉眼，我其實是心動的，卻又矛盾得很。我不了解你的性子，也不知你心裏究竟作何想，總覺得你定是不喜歡我的。再加上付鈺書那番鬧騰，讓你顏面盡失，說不定，你心裏是厭極了我。所以當你拿出和離書時，我立刻就簽了字。我不想再給你添任何麻煩。”
“後來搬到山上住的那段日子，我時常想起你。可轉念一想，我們之間不過是利益聯姻，便不敢去打擾你。以至於每次相見，我都躲著你走，生怕給你惹麻煩。那兩年裏，我們竟從未好好坐下來吃過一頓飯，說過幾句體己話。就這樣生生錯過了兩年光陰。”
“其實……那日你上山接我時，我心裏是歡喜的。雖然說不清為何歡喜，不單單是因為你答應幫我尋找父親和兄長的仇人，可具體是什麽緣故，我自己也說不明白。”
“那時我實在無法拒絕你的請求，也存了些小心思，便隨你下了山。回來相處的這些日子裏，我才發覺，我的心仍如十二歲那年一般，每每見你便怦然跳動。這份悸動讓我愈發確信，蕭秋折，我是真的喜歡你，從始至終喜歡的都是你。”
“我從未想過，原來愛一個人竟會這般瘋狂。滿心滿眼都是你，你去邊關的這些時日，我無時無刻不在思念。我想與你朝朝暮暮，想與你白頭偕老，想讓你帶我去嘗遍天下美味，游盡四海風光。”
“雖說外間種種阻礙橫亙在你我之間，我又總是顧慮重重。可這兩日我想通了，顧慮再多又有何用？無論結局如何，真心終究騙不了人。我喜歡你，心裏裝著的也只有你。蕭秋折，我愛你，是真心實意地愛著你。不管往後……”
她話到這裏，房門“吱呀”一聲開了。
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人是覆雜的, 每個人的感情在經過不同的事情之後都會有一定的改變，而這種改變有的是微妙不易察覺的，有的是非常明顯一眼便能看出的。人在面臨了覆雜的事情之後, 心緒就會有所變化, 所說所言所行, 都會受到外界的一些影響，道出的並不一定是真心。
要說十二歲之時, 晚青妤或許能直言不諱, 將心中愛意傾瀉而出, 且純真無畏。而今, 世事如棋, 局局新，諸多紛擾如藤蔓般纏繞，情感糾葛，難以理清。
她一時之間，竟難以啟齒，非是不願，實則心中猶豫難決。在此覆雜的情況下, 在皇上剛與她談過話，在被權勢威脅之後，她所若吐露情意究竟幾分深沈，能否匹配他心中那份厚重的愛意呢？又能否承受得住外界的風雨以及未來未知的重壓呢？
她深知自己並非豁達之人，至少在情之一字上，遠不及七年前那般果敢無畏。
她低垂著頭, 目光不敢與他相接，只在那微弱的燈光下，臉龐隱於暗影之中。
蕭秋折雖看不清她的神情, 但能深切感受到她的痛苦與掙紮。
她是脆弱的，外界給予的重壓，令她連一句“愛”都難以說出口。
她擔憂重重，怕這沈重的言語一旦出口，卻換不來圓滿的結局，更怕因此而讓對方陷入更深的痛苦之中。
室內靜謐了良久，蕭秋折始終未能等來她一句深情的告白。
之前那些纏綿悱惻的親吻、擁抱，以及情到濃時脫口而出的“喜歡”，莫非那只是她一時心熱的沖動？
她終究未能說出那句“我愛你”，而他又如何能強求？逼出來的情話不是他想要的。
房間裏又靜默良久。
蕭秋折最終合上手中的書卷，緩緩站起身，對她道：“你想睡哪裏就睡哪裏吧，你先睡，我且去外頭透透氣。”
他語氣裏滿是失落，說罷就出去了。
晚青妤深知他心中必有不悅，對自己的失望亦是顯而易見。她強忍住心中酸澀，走到小榻邊，脫下鞋子，躺在床上翻身朝裏。閉上眼，輾轉反側，難以入眠。
此刻，她才深刻體會到七年前自己寫給他的那封信中所蘊含的真摯情感。那時給他寫的信，純粹而直接，沒有絲毫的雜質，是內心最真實的流露。那時的她，勇敢無畏，愛得熱烈而純粹。
可如今，為何這簡單的三個字，卻難以開口了？
蕭秋折出了房間，站在院中的樹下，捏著一片葉子低頭站著，心情始終好不起來。
這一夜，似乎格外漫長，自他們纏綿悱惻，至他低語衷腸，再至踏入皇宮，再到歸來共進晚餐，直至此刻，一晚上做了很多事情，也讓他的心情起起伏伏。
月光落照在他身上，風也似乎柔和了幾分。但是他的心，卻如同墜入冰窖。
他除了憤懣，似乎別無他法。
他深知，情感之事，強求不得，晚青妤對他的情意，他能感知到，只是那份情，在外界的重壓之下，顯得格外單薄與脆弱。
這與人的性情有關，怪不得晚青妤。但即便他能理解，可他仍難掩心中的怒意、失望與哀傷。
他又舍不得強迫她。
直至天邊泛起一抹微光，他才進了房間更了衣，然後悄然離開親王府，與軍隊接應，前去皇宮覆命。
而晚青妤，直至後半夜，方在混沌中沈沈睡去。待她醒來，第一眼便望向另一張床，鋪蓋依然整潔，他好像一夜都未回來睡，她心中不禁一陣酸楚。
昨日，他們還那般親密無間，她的心扉也已為他敞開，可為何，只是皇上幾句話，又讓她退縮了？她也有些厭惡自己的這種性格，多麽希望一切能夠水落石出，真相大白，哪怕她真是皇家之女，起碼也不會讓二人再繼續糾纏煎熬。
晚青妤起身出了房間，詢問候於門外的方於，蕭秋折去了哪裏。
方於回道道：“回少夫人，今日乃是軍隊回城之日，公子前去迎接凱旋之師，隨後將回宮覆命。公子此番征戰大獲全勝，且又一連拿下五座城池。此等英勇已經傳遍整個京城，現在百姓們皆紛紛湧至城門，迎接公子。”
方於話語中滿是激動，也想一睹凱旋之師的風采，他問道：“少夫人，您要不要去城門看看？此乃舉國同慶之時，公子亦滿心歡喜，若能得見您，肯定更加開心。”
一旁的玉兒亦是難掩興奮，道：“是啊，小姐，您的夫君在邊關立下赫赫戰功，此乃諸多將領夢寐以求卻難以企及的榮耀。您想想，自己的夫君如此英勇無雙，這該是何等的驕傲與自豪。小姐，快些，我這就去為您重新梳妝打扮，然後我們一同前往城門迎接，可好？”
晚青妤憶起昨夜，蕭秋折生她的氣一夜未眠，也不知現在消氣了沒有。他今日率軍回京她也想看看他英勇威嚴的模樣，頷首道：“好，我這就回房梳妝，我們即刻前往。”
蕭秋折收覆邊關，凱旋而歸，對親王府更是件頭等大事。一大早親王府就格外熱鬧，太妃早早命人備好車馬，帶著一眾家眷前往城門迎接蕭秋折凱旋。晚青妤梳妝完畢，也乘上馬車往城門外趕去。待她們到時，城門處早已人山人海，水洩不通。
玉兒見這般陣仗，歡喜得幾乎要跳起來。她拉著晚青妤的手，一邊往人群裏擠一邊對一旁的人道：“這是我們世子妃，特來迎接夫君凱旋，各位父老鄉親行個方便。”
玉兒語氣裏滿是掩不住的驕傲。周圍百姓聞言，紛紛向晚青妤投來艷羨的目光，交口稱讚。
晚青妤在眾人的簇擁下來到最前方。官兵們已在城門口至城內清出一條通路，將圍觀百姓攔在外側。
晚青妤雙手不自覺地絞著衣袖，一雙明眸緊緊盯著城門方向，滿心期盼著那個英姿勃發的身影出現。
此時四周歡呼聲此起彼伏，更有鑼鼓喧天。孩童們蹦跳著喊道：“大英雄回來啦！大英雄回來啦！”
忽而人群爆發出一陣更高亢的歡呼，只見一隊人馬自城外緩緩而來。為首之人身披鎧甲，端坐高頭大馬之上，正是蕭秋折。
他面容俊朗，精神煥發，一雙眼睛含著熠熠光彩，直挺挺的身板更顯英挺不凡。他身後鐵騎列隊，個個精神抖擻，氣勢如虹，讓人看著心生澎湃。
軍隊自城門緩緩步入，其威嚴之勢，引得百姓們一陣歡呼，紛紛伸出雙手，渴望能與這位戰功赫赫的英雄握握手。
蕭秋折見百姓如此熱情，摘下狐貍皮手套，逐一與鄉親們相握。
今日陽光明媚，幾乎所有陽光都照在了他的身上。可是，誰又能知曉，這位光鮮亮麗的英雄背後，藏著多少不為人知的傷痛與苦難呢？
她望著他，眼眶早已泛紅，她心疼他，心疼得不得了，同時也感到自豪。他終於在坎坷的人生道路上，找到了屬於自己的尊嚴與地位，這是他多年努力與付出的結果，是他應得的。她敬佩他，他值得世間一切的美好。
隨著軍隊的緩緩靠近，晚青妤的心也越發激動。她望著那高頭大馬上的他，目光從未離開過半分。
當那高大的馬兒在她面前停下，他俯身看向她，灼灼日光下，輕輕喚了一聲：“夫人。”
這一聲“夫人”，讓她蓄在眼中的淚水瞬間決堤。她感覺到攥著衣袖的手在微微發抖。
玉兒見自家小姐落淚，也不由紅了眼眶，輕聲催促道：“小姐，快應聲呀，姑爺在叫您呢。”
晚青妤仰望著他，淚眼朦朧中怔了好一會兒，才輕喚道：“夫君。”
這一聲雖輕，卻飽含著諸多的情意。這是自他們成婚以來，她第一次這樣喚他。
夫君，兩年多來，他第一次聽到。
他壓了壓起伏的情緒，俯身伸手，為她擦了擦眼淚，道：“聽話，別哭。”
明明是安慰，反倒讓她的淚水愈發止不住了。她一邊點頭應著“好”，一邊笑著，一邊不住地擦著不斷湧出的眼淚。
軍隊不便在此久留，蕭秋折坐直身，繼續率領將士們向皇宮行進。
晚青妤仍立在原地，雙手緊攥衣袖，望著那背影，心緒久久難平。
待軍隊遠去，街上的百姓也漸漸散去。三三兩兩的人群仍聚在一處，議論著邊關戰事與這對璧人的婚事。
“邊關那等兇險之地，多少年無人能平，他一個王府世子竟能一舉拿下，當真了不得。”一個身著褐色短打的漢子感嘆道。
旁邊賣茶的老者接話道：“誰說不是呢？蕭世子是什麽人物，大家心裏都清楚。這世上就沒有他辦不成的事。那些大橋大路，造福了多少百姓？再說他十四歲就高中狀元，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。這些年為國為民做的事，樁樁件件都擺在眼前。能有今日這番成就，全靠真本事。”
一個提著菜籃的婦人扯了扯二人衣袖，壓低聲音道：“瞧見沒？那位就是他的夫人晚青妤。原本也是大戶人家的小姐，只是家道中落了。聽說成婚後，這位夫人在山上住了整整兩年，今年才搬回府裏。”
“可不是嘛。”旁邊一個年輕婦人插嘴道，“回府後又傳出些風言風語，說是與付家那位探花郎糾纏不清。那探花郎從小就愛慕晚小姐，兩年前大婚時還去王府鬧過一場，這事兒當年鬧得人盡皆知。”
提起付鈺書，那賣茶的老者咂了咂嘴：“那探花郎生得俊俏，才學也好，只可惜，如今付家眼看著就要敗落了。不過單論個人才學，又怎及得上蕭世子分毫？”
另一人瞇著眼望向晚青妤的方向，搖頭晃腦道：“這女子模樣倒是生得標致，可也不過是個尋常閨秀。偏生那兩個出類拔萃的男子，都為她神魂顛倒，甚至不惜爭搶。你們想想，蕭世子這般英雄人物，便是配個鄰國公主也綽綽有餘。此番凱旋，不知聖上要賞他什麽？”
旁邊一個商販打扮的男子促狹一笑：“莫不是又要賞他個美人？”
“這可說不準。這般人物，多少人家擠破頭想把女兒嫁過去。他若想要，莫說一個，就是十個八個也不在話下。”
最先開口的那人咂了咂嘴：“這事兒誰說得準？男人的心最是善變。別看這兩年他只守著這一個，往後如何，誰又知道？再說那晚家早已敗落，對他仕途毫無助益。若是在王府再不能生個一兒半女，遲早要被取而代之。”
這幾人你一言我一語，說得煞有介事。跟在晚青妤身後的玉兒聽得真切，氣得跺腳：“這些人好生嘴碎，我家姑爺與小姐恩愛非常，豈會再娶？再說了，夫妻之間情意最是要緊，家世門第又算得了什麽？”
玉兒這話原是不錯，可世間之事瞬息萬變，人心更是覆雜難測。誰能說得準往後如何？就如她與蕭秋折前一刻還情意綿綿，轉頭因皇上一道旨意，連句喜歡都不敢說出口了。
——
蕭秋折入宮覲見，整整一個上午都在向皇上稟報邊關戰事。滿朝文武無不為之側目，就連皇上也不得不心生幾分欽佩。雖覺此人能力已對皇權構成威脅，但當著眾臣的面，皇上仍強作鎮定，對他大加褒獎，又賜下金銀財帛以示恩寵。
然則明眼人都看得出，這些賞賜不過表面文章，並無實質。以蕭秋折這般能率軍收覆邊關、一舉奪回五座城池的功績，其戰功與才幹，實乃國之棟梁。當下便有數位重臣出列為他說項，尤以兵部幾位德高望重的老將軍最為懇切，直言要將兵部部分權柄交予蕭秋折執掌。
此事非同小可。若蕭秋折當真在兵部掌權，不僅意味著他將手握重兵，更因那些隨他征戰邊關、收覆五城的將士們，如今皆唯他馬首是瞻。
自古以來，為防皇族親信坐大，兵權素來分散制衡，鮮少交由同皇族子嗣全權掌管。若破例讓蕭秋折執掌兵部，實乃開國以來未有之變局，於社稷安危幹系重大。
皇上聽罷眾臣奏請，面色雖平靜如常，袖中雙手卻已緊握成拳。他目光深沈地掃過殿中諸臣，最後落在蕭秋折身上，只見他神色淡然，不卑不亢，倒叫人生出幾分莫測之感。
皇上龍顏微沈，半晌未語。朝堂之上眾臣屏息凝神，殿內落針可聞。加之近日蕭親王整頓付家思想有功，父子二人皆為朝廷立下汗馬功勞。群臣紛紛進言，望聖上莫要寒了忠臣良將之心。
在眾臣力諫之下，皇上終是將兵部部分權柄賜予蕭秋折。此舉一出，朝野震動。蕭秋折自此權傾朝野，身份地位今非昔比。
無論是市井小民，還是朝中重臣，無不對他推崇備至。一時間，蕭秋折之名響徹朝野，便是皇後、太後想要動他，也需三思而行。
蕭秋折在宮中忙碌整日，直至暮色四合方才出宮。剛出宮門，便被張攸年喚住。
此時的張攸年已貴為吏部二品大員，在朝中亦是舉足輕重。當日客棧之中，張攸年執意不撤兵，險些害得晚青妤喪命，此事蕭秋折尚未與他清算，不想他竟主動尋來。
蕭秋折駐足回首，冷眼相視，未發一言。
張攸年卻在他面前深深一揖，道：“恭喜蕭大人凱旋而歸，功成名就。”
張攸年語氣恭謹，卻透著幾分虛與委蛇。
蕭秋折不欲多言，轉身欲走。張攸年卻又道：“不知蕭大人可否賞臉，與下官小酌一杯？”
蕭秋折猜不透他葫蘆裏賣的什麽藥，當下只淡淡道：“沒空。”
張攸年見他如此冷淡，也不惱，依舊含笑道：“那改日再邀蕭大人。對了，不知青妤近來可好？還望蕭大人代我問一句，我先前所求之事，她可應允了？”
蕭秋折聽聞他直呼晚青妤閨名，又提及什麽“所求之事”，眉頭一蹙，冷聲道：“不必問了，我代她回絕。無論何事，她都不會應你。”
這話說得霸道，張攸年卻渾不在意，輕笑一聲道：“既如此，下官告退。”
蕭秋折望著他漸行漸遠的身影，心中莫名煩躁。這張攸年城府極深，絕非易與之輩。
蕭秋折出了皇宮，並未即刻回親王府，而是轉道去了外祖父家。此番大捷，多虧外祖父與舅舅暗中相助。到了陸府，他鄭重向二位長輩道謝。外祖父與舅舅執意留他用膳，他也就順勢應下。
席間，舅舅喚來全府上下為他慶賀。眾人言笑晏晏，對他敬重有加。這些年來，蕭秋折所能感受到的親情溫暖，大抵都來自外祖家這一脈。
宴罷，陸臨將他喚至內室，想聽他細說斬殺邊關霸主獒利之事。蕭秋折今日飲了幾杯，此刻頭腦昏沈，隨他進了房間，將當日與獒利搏命之事娓娓道來。
可說著說著，眼眶卻漸漸紅了。雖已手刃仇敵，雖已大獲全勝，但當年所受的屈辱與痛苦，早已刻骨銘心。時至今日回想起來，仍覺渾身刺痛難忍。
陸臨察覺他神色有異。雖今日看似歡喜，可那雙眼睛裏分明藏著心事。陸臨為他斟了盞茶，好奇問道：“可是與晚青妤鬧了別扭？前幾日她被付鈺書擄去一事，她也是受害之人，你莫要與她置氣。她還險些丟了性命，此事並非她的過錯，要怪只怪那付鈺書喪心病狂。”
陸臨向來明事理，辨是非。他深知蕭秋折與晚青妤能走到今日殊為不易，也明白晚青妤在與付鈺書那段情緣中承受了多少苦楚，才會逼得付鈺書瘋魔至此，竟以性命相脅。於晚青妤而言，這又何嘗不是一場無妄之災？
酒意上頭，蕭秋折只覺太陽穴突突作痛。他閉目揉了揉眉心，苦笑道：“我怎會與她置氣？又怎舍得。”
陸臨挪了椅子坐到他身旁，試探道：“那是為何？莫不是為了張攸年？若是因為他，你大可不必。雖說那張攸年放話說要做晚青妤的情人，連名分都不要，可晚青妤那般清醒的性子，斷不會應他。既然不應，你何必放在心上？他如今雖今非昔比，可感情之事，豈是說有就有的？他們自幼相識，若青妤對他有意，早該……”
陸臨話音未落，蕭秋折驟然擡眼，周身寒意瞬時驟起：“你方才說什麽？張攸年要做青妤的情人？還不要名分？”
他聲音冷得像淬了冰：“他已向青妤表白了？”
陸臨這才驚覺失言，支吾道：“是……是有這麽回事。不過晚青妤當場就回絕了。”
他見蕭秋折臉色愈發陰沈，忙不疊補充：“青妤親口對我說，她心裏只有你一人。連付鈺書那樣的她都看不上，又怎會看上張攸年。”
“連付鈺書都看不上……”蕭秋折低低重覆著，忽而冷笑出聲。
那笑聲聽得陸臨脊背發涼：“你別這樣笑，怪瘆人的，雖說張攸年長得不錯，身板又好，寧願做小，晚青妤既已回絕，你就別發瘋。”
“長得不錯，身板又好，寧願做小，你真會安慰人。”蕭秋折眼底寒意更甚。
陸臨急得直搓手：“我這不是……哎！你倒是說說，究竟為何這般不快？”
蕭秋折低垂著頭，伸手揉著太陽穴，聲音低沈：“我原本還沒這般惱火，現下倒是更氣了。”
陸臨聽得一頭霧水：“那你先前究竟為何不高興？如此說來，倒是你在與晚青妤置氣了？你還有什麽可氣的？如今你凱旋而歸，功成名就，便是皇上、皇後、太後都要讓你三分。晚青妤又回到你身邊，你是既成功又抱得美人歸，往後的日子不知有多少人羨慕，你還有什麽不滿意的？”
陸臨這番話倒是不假。以蕭秋折如今的權勢地位，皇家確實暫時不敢動他。可最讓他糟心的，偏偏是那段剪不斷理還亂的愛情。
他長嘆一聲，心口隱隱作痛，半晌才低聲道：“我想聽她說一句愛我的話，可她就是不肯說。”
這句話的分量，他比誰都清楚。只有真心相愛之人，才能說得出口。他已經將滿腔愛意傾吐，可晚青妤卻始終說不出。他自然知道她是愛他的，可他不願見她又在感情裏退縮，畏首畏尾。
陸臨聽完，一口茶險些噴出來：“我還當是什麽天大的事，原來就為這個？姑娘家臉皮薄，羞於啟齒也是常理。你何必非要逼著她說？她不說，難道就不愛你了？”
蕭秋折無奈搖頭：“你不懂。”
陸臨嘿嘿一笑：“我不懂？我還能比你不懂？你想聽她說句情話，多哄哄便是。何必擺著張冷臉？你這副模樣，任誰見了都高興不起來，還怎麽讓人開口？”
蕭秋折不自覺地摸了摸自己的臉：“我何曾擺冷臉了？不過是表露心跡後，想聽她一句回應，這要求很過分麽？”
陸臨挑了挑眉：“這要求自然不過分，可你也得看情形。說來也怪，她當初那些書信裏，字字句句看得人面紅耳熱，如今怎就突然不敢說了？”
蕭秋折垂首不語，陸臨瞧他神色不對，湊近了些：“莫不是你們之間還有什麽我不知道的事？若是真心喜歡，斷不會說不出口。還是說你做了什麽對不住她的事？”
“你怎的總是把錯處往我身上推？”蕭秋折揉著眉心，聲音裏透著疲憊，“我待她極好，從未做過半分對不住她的事。只是……”話到嘴邊又咽了回去，他煩躁地抓了抓頭發，“罷了，不說也罷，我走了。”
說著就要起身，陸臨哪肯放人，一把拽住他的衣袖：“你給我把話說清楚！你們之間定還有我不知道的事。如今都這般光景了，你還有什麽不能說的？我連張攸年要做情人的事都告訴你了，你倒還瞞著我？”
蕭秋折白了他一眼，心中愈發煩悶。他寧願陸臨不曾提起張攸年那檔子事。今日在宮門外，張攸年攔住他，竟讓他問問晚青妤考慮得如何，想來就是考慮讓他做情人之事。
這晚青妤當真是……招惹的都是些什麽人？一個兩個的，都不正常。
陸臨見他仍不肯說，不依不饒地追問。蕭秋折不願吐露實情，只道：“今日我在你這裏歇下，不回去了。”
“哎！你又不回去？把晚青妤一個人丟在府裏算怎麽回事？”
“我需要冷靜。”
此刻回去，他怕控制不住想要親近她，若再惹得她滿心抗拒，兩人又要生出嫌隙。不如各自冷靜一番也好。
陸臨再三趕他，他卻執意不走，問及緣由又緘口不言，最後還賴在榻上不動。
夜色漸深，晚青妤在親王府等得心焦。她命人備好晚膳，卻遲遲不見蕭秋折歸來。派方於去打聽，才知他出宮後去了外祖家用膳，此刻正與陸臨敘話。
晚青妤聞言，忙去廚房吩咐廚子熬了醒酒湯，在燈下守候。可等到更深夜闌，仍不見人影。
玉兒勸道：“小姐先歇息吧，姑爺今日凱旋，許是與陸公子多飲了幾杯，聊得盡興。”
晚青妤心中惴惴，是先去梳洗。洗漱完畢，她又在院門前駐足良久，還是不見人回來，最終獨自回房就寢。躺在錦被中輾轉反側，一夜難眠。
翌日清晨，她早早醒來，枕畔依舊空無一人。用過早膳，又在府中等了半晌，仍不見蕭秋折歸來。恰在此時，有人來報外祖母病情加重，她便隨母親匆匆趕往喬府探望。
到了喬家大院，張攸年竟也在府中。見晚青妤母女進來，他立即起身，先向晚母行了一禮，而後目光落在晚青妤身上。
不過兩三日不見，她竟消瘦了許多，神色憔悴，一雙杏眼又紅又腫，顯是哭過。
張攸年看在眼裏，心中隱隱作痛，不由想起那日客棧中她被付鈺書挾持的情景，至今想來仍心有餘悸。
他多想上前關切幾句，卻又無能為力。如今蕭秋折凱旋歸來，權勢如日中天，日後想要接近晚青妤，怕是更難了。
外祖母病情愈發沈重，臥在榻上神志不清，連話都說不利索，連自己的女兒和外孫女都認不得了。
晚青妤見狀心如刀絞，這些日子她已請遍京城名醫，連張攸年也幫忙請了太醫，卻都束手無策。老人家年事已高，一旦病倒，便如風中殘燭，難以回春。
晚青妤與母親照料外祖母一會，便出了房門。張攸年也跟了出來，兩人在院中靜立。
晚青妤見他一直跟著自己，終是開口道：“張大人，我外祖母病情日重，照料起來愈發不易。這些日子，多虧你與張伯伯盡心。前日我說讓你們搬出喬府一事，不知可已安排妥當？如今母親既已回府，照顧外祖母綽綽有餘。老人家現在最需要的，是親人在側陪伴。”
這番話疏離冷淡，聽得張攸年心頭一緊。
張攸年並未動怒，他深知晚青妤對自己心存芥蒂。不知是因那日表白之事，還是旁的緣故，她如今看他的眼神總帶著幾分閃躲，言語間也比從前疏離許多。
他溫聲回道：“此事我一直在思量。只是家父實在放心不下老夫人，這些日子憂心如焚，日夜守在榻前不離寸步，連頭發都熬白了幾根。許是你不知，家父自幼失恃，老夫人待他視如己出，這些年又一直照料在身旁。對家父而言，老夫人便如同生身母親一般。這般情分，教他如何忍心在此時離去？想來老夫人與家父相處十餘載，也未必願意看他離開。”
這番話情真意切，倒顯得是晚青妤不近人情了。若論情誼，張家父子在喬家這些年，確實盡心盡力。如今說趕便趕，反倒顯得薄情。
不過張攸年所言不假，晚青妤細想之下，發覺自己似乎一直對他存有偏見。那日在客棧，張攸年執意不撤兵，她起初確實惱怒，可後來轉念一想，他身為朝廷命官，在其位謀其政，既要保全她的性命，又需捉拿付鈺書歸案。若讓付鈺書逃脫，誰知日後還會做出什麽瘋狂之舉？人各有立場，她不能苛求人人都如蕭秋折那般為她奮不顧身。
思及此，她也不願再多言，正欲轉身離去，卻聽張攸年忽然喚道：“青妤。”他頓了頓，“先前我與你說的那件事，你考慮得如何了？如今蕭秋折既已歸來，你若心有顧慮，不妨與他好好商議。昨日我在朝堂遇見他，本想邀他小酌詳談，卻被他回絕了。”
他竟然還惦記著這事。晚青妤不由蹙眉，擡眸望向他，苦笑一聲：“以蕭秋折的性子，你覺得他會應允嗎？若你當真向他開口，他怕是要提刀捅你了。”
她語氣漸冷：“張攸年，你如今已今非昔比，身份地位都有了，曾經奢望不敢想的東西也都得到了，還有什麽不滿足的？我與蕭秋折夫妻情深，日子過得很好，不需要外人插手，更不容誰來破壞我們的姻緣。你提起這事，已然影響到我們。望你日後莫要再提，更別去找蕭秋折。”
晚青妤的拒絕斬釘截鐵，可張攸年卻仍不惱火。他目光沈沈地望著她，語氣依舊溫和：“無妨，愛情哪有輕易到手的道理？你如今看不上我，但只要我繼續努力，說不定哪日就能入了你的眼。”
他頓了頓，聲音壓低幾分：“又或者……我們私下往來，不叫任何人知曉，連蕭秋折也瞞著。我什麽都不在乎。”
“你不在乎，我在乎。”晚青妤冷笑一聲，“這等荒唐話，你以後莫要再說了。堂堂七尺男兒，豈能說出這般話來？”
晚青妤著實無奈，不明白他的執著在哪裏，他又不是不了解蕭秋折，蕭秋折惱起來不得把他打個半死。
張攸年沈默片刻，忽而話鋒一轉：“那日在客棧，付鈺書同我說了一樁事，聽著甚是駭人。他說，你可能是皇貴妃的女兒，若真如此，你便是皇上的血脈。那你與蕭秋折之間……”
“所以是你在皇上面前告的密？”晚青妤打斷他，聲音陡然拔高。
張攸年坦然點頭：“不錯。此事關系重大，我不得不稟明聖上。你與蕭秋折如今情分尚淺，若真有血親之嫌，及早查明對你們都好。若沒有，你們自可安心相守。這事終究要查，唯有皇上親自主持滴血驗親，方能真相大白。”
“你憑什麽插手我的事？”晚青妤滿是氣氛，“張攸年，我與蕭秋折之間如何，與你何幹？那日付鈺書如何待我，你親眼所見，我險些命喪當場，如今你也要學他那般逼迫於我嗎？你向皇上告密，就是在害我。這事若傳揚開來，我豈能不受傷害？我真不明白，你們這些人腦子裏裝的都是什麽？覺得我好欺負是嗎？付鈺書欺我，如今你也來欺我？”
她眼中怒火灼灼，一字一頓道：“我告訴你張攸年，我們之間絕無可能，就像我與付鈺書，即便到了那般境地，他逼我喝毒、拿刀相脅、甚至要燒房子，我也絕不會應允。感情強求不來，這個道理你到現在還不明白嗎？”
“我知道你為何賴在喬家不走，不就是因外祖母病重，我來探望時你能多看我兩眼？可多那兩眼有何用？只會給我添麻煩，只會讓我更厭煩你，於你又有何益？”
晚青妤本就因與蕭秋折的矛盾郁結於心，此刻被張攸年這般相逼，更是怒火中燒，幾乎將滿腹怨氣盡數傾瀉而出，言辭也愈發尖銳。
張攸年見她情緒激動，連忙安撫道：“你先別急，我知道此舉不妥，但你放心，此事除了皇上知曉，絕不會傳揚出去。我並非要逼迫於你，只是望你能冷靜思量自己的將來。這事拖不得，即便你們在外查得再多證據，若無滴血驗親，終究不能作數。唯有真正驗明有無血親，方能徹底了結。否則，你與蕭秋折如何能安心相守？那日付鈺書提及此事時，蕭秋折也是勃然大怒，顯見為此事憂心。我這般做，實則是為你們著想。”
“為我們著想？”晚青妤只覺荒謬至極，冷笑道：“張攸年，你若不想我現在就撕破臉，將你父子二人即刻趕出喬家大院，就給我管好你的嘴。我明明白白告訴你，我們絕無可能，即便我與蕭秋折真有血親，即便我此生不能與他相守，也絕不會與你在一起。因為我不喜歡你，不喜歡的人，我寧死也不會委身。”
她這番話可謂絕情至極。若在往日，張攸年或許還能隱忍，任她如何冷言冷語也不動怒。可此刻見她這般決絕，他眸光漸漸黯淡，低聲道：“你或許不明白，一個連顆糖都買不起給心愛姑娘的窮小子，是如何一步步走到今日的。我這般拼命，其中一部分緣由，就是為了那個姑娘。我想買盡天下甜點給她，想送她最好的首飾、最美的衣裳，帶她游遍名山大川，享盡世間繁華……”
他聲音愈發低沈：“可當我終於走到今日，卻發現連給你買顆糖的機會都沒有，你甚至不願多看我一眼。你可知我這一路走得有多艱難？我滿心期盼著將最好的一切捧到你面前，可你連看都不願看。”
“好，我放下身段，什麽都不要，連名分也可以舍棄，只求你能回頭看我一眼，我軟話說盡，可你呢？連一絲機會都不肯給……”
說到此處，張攸年情緒明顯激動起來。他見她滿眼覆雜地往後退，忽然意識到失態，慌忙收斂神色，深吸一口氣道：“是我失態了。我……我本不該生氣，也沒有資格生氣。”
他勉強扯出一絲笑意，語氣驟然輕松起來：“罷了，此事就此揭過。你今日可要在府中用膳？我這就讓父親去準備。”
他這般情緒轉變之快，令晚青妤愈發不適。此刻她哪還有心思留下用飯，當即冷聲道：“不必，我要回去了。”
“我送你。“張攸年急忙道，“是回親王府嗎？”
晚青妤冷笑：“你覺得你能送我回親王府？怕是連王府大門都走不到，半路就要被人罵死了。”
張攸年神色一黯，仍強撐著笑意：“那……你路上當心。方才那些話，你若不愛聽，我往後絕不再提。過幾日是我的生辰。長這麽大，我還從未過過生辰。從前是沒這個條件，如今父親說定要好好操辦一番，我便邀了幾位好友……”
他聲音漸低：“青妤，不知你可願賞光？”
他眼中帶著小心翼翼的期盼。或許對他而言，能過一個體面的生辰，已是莫大的奢望。
晚青妤自然知曉張攸年這一路走來的艱辛。從前那般困頓，如今好不容易熬出頭，想過個像樣的生辰也是人之常情。
他見她不語，張攸年勉強笑道：“無妨，你先回吧，若願意來便來。”
晚青妤未再多言，轉身離去。
張攸年望著她決然離去的背影，虛握了兩下拳頭。
誰說愛情是甜的？
晚青妤回到親王府的一路上，心中焦灼難安，只盼著能見到蕭秋折。可到了府中，依舊不見他人影。這一日本就心緒煩亂，又聽了張攸年那番話，更是郁結難解。
待到暮色四合，她親手備好晚膳，卻還是沒能等到蕭秋折。只得又派方於去尋。不多時方於回來稟報：“少夫人，公子今日仍在陸公子府上留宿。”
晚青妤聞言，連晚膳也未用便回了寢房。這一夜，她輾轉難眠，錦衾冷似鐵。
直至第三日，蕭秋折依舊未歸。晚青妤這才恍然，他這次是真的動了怒，竟是要與她這般冷戰下去。
傍晚時分，天色漸暗，細雨如絲。晚青妤立在廊下，望著雨幕出神。雨絲打濕了她的裙角，她卻渾然不覺，只是癡癡地望著府門方向，盼著那個熟悉的身影能出現。
等了許久又沒等到人。
這一次，晚青妤沒有派方於去尋人，而是親自命人備了馬車，直奔陸府而去。到了陸府，她先向外祖父與舅舅問了安，便徑直往陸臨的院子行去。
誰知到了院中，蕭秋折竟將自己反鎖在房內，不肯見她。
陸臨見她來了，指了指緊閉的房門，無奈道：“他這兩日脾氣倔得很，我勸了許久也無用。自打來了我這兒，飯也不好好吃，整日悶悶不樂，問什麽都不肯說。蔫頭耷腦的，倒像是害了場大病。”
陸臨嘆了口氣：“我也不知你們究竟鬧了什麽別扭，但以我對他的了解，你只要說幾句軟話哄一哄，他定會好轉。”
還能因為什麽？不過就是她沒有說出那句愛他的話。就為著這一句話，他竟三天不歸家，如今她親自來尋，他還要閉門不見。
晚青妤心中又氣又惱，可氣歸氣，人總歸是要帶回去的。
“你先出去等一會兒，讓我與他單獨說說。”晚青妤對陸臨道。
陸臨雖想留下聽個究竟，卻也不好意思，只得退出院去。
此時細雨已停，夜色漸濃，院中的燈籠在風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。
晚青妤走上前，輕輕叩了叩房門，裏面卻毫無動靜。她又喚了一聲：“蕭秋折。”
房間裏依舊寂靜無聲。晚青妤深吸一口氣，繼續道：“蕭秋折，你聽得見我說話嗎？我知道你在生氣，可我希望你別再慪氣了。是，那日是我不對，不該不顧你的感受，總是瞻前顧後。這兩日我想了許多，近來似乎都是你在向我訴說衷腸，而我卻從未好好表明過自己的心意。今日你且聽著，我要把心裏話都說給你聽。若你聽完還是生氣，或是覺得不滿意，那我就搬出親王府，再也不回來了。”
“十二歲那年。”她頓了頓，頭一次說起，還是有些緊張的，她聲音低了幾分：“十二歲那年，在城門相遇時，我一眼就看上了你。那時雖不懂什麽是情愛，卻知道心跳如鼓是什麽滋味，那感覺，與旁人、與付鈺書都不同。我開始茶飯不思，滿腦子都是你，所以才能寫出那樣熾熱的信。那些字字句句都是我親手所寫，雖有幾句是抄的書上的，可也是因那話觸動我，想說與你聽。至於那些最真摯的話語，沒有半分摻假，全是我掏心掏肺寫給你的。”
“後來你沒給我回信，我也氣惱過。喜歡一個人，自然是盼著回應的。我傷心難過了許久，後來父親不許我再想你，加上年歲漸長，見識了更多新鮮事物，便漸漸將你淡忘了。倒也不是全然忘卻，只是逼著自己不去想。中間有幾年，我偶爾聽聞你的消息，可一想到我們之間的差距，又怎敢奢望你的回應？只得告誡自己莫要再癡心妄想。”
“再後來，我的心被付鈺書占滿了。我不否認那段過往，可那段情究竟是什麽模樣，我自己也說不真切。不過這些都不必再提了，過去了就是過去了，心裏沒了就是沒了。我也望你往後莫要再想，更別為這些陳年舊事吃醋生氣。”
“雖說你性子執拗，愛吃醋、愛生氣，心眼小，脾氣又差，可我知道你最好哄了，幾句話就能讓你轉怒為喜。往後我曉得該怎麽做了，若有矛盾，也知道該如何哄你開心。”
她……
房間裏傳出一聲嘆息。
晚青妤又接著道：“再後來，便是你來府上提親那日。當時我幾乎是不假思索就應下了。現在想來，許是看著你那張英俊的臉，恍惚間又回到了十二歲那年。定親之後，我便與付鈺書徹底斷了往來。既決定要嫁你，自然是要一心一意與你過日子的。”
她指尖無意識地絞著衣袖：“可我心裏始終忐忑。想著你十二歲時不曾接受我的心意，連封信都不肯回，又怎會真心喜歡我？就這樣懷著不安嫁給了你。新婚之夜，燭光下看著你俊朗的眉眼，我其實是心動的，卻又矛盾得很。我不了解你的性子，也不知你心裏究竟作何想，總覺得你定是不喜歡我的。再加上付鈺書那番鬧騰，讓你顏面盡失，說不定，你心裏是厭極了我。所以當你拿出和離書時，我立刻就簽了字。我不想再給你添任何麻煩。”
“後來搬到山上住的那段日子，我時常想起你。可轉念一想，我們之間不過是利益聯姻，便不敢去打擾你。以至於每次相見，我都躲著你走，生怕給你惹麻煩。那兩年裏，我們竟從未好好坐下來吃過一頓飯，說過幾句體己話。就這樣生生錯過了兩年光陰。”
“其實……那日你上山接我時，我心裏是歡喜的。雖然說不清為何歡喜，不單單是因為你答應幫我尋找父親和兄長的仇人，可具體是什麽緣故，我自己也說不明白。”
“那時我實在無法拒絕你的請求，也存了些小心思，便隨你下了山。回來相處的這些日子裏，我才發覺，我的心仍如十二歲那年一般，每每見你便怦然跳動。這份悸動讓我愈發確信，蕭秋折，我是真的喜歡你，從始至終喜歡的都是你。”
“我從未想過，原來愛一個人竟會這般瘋狂。滿心滿眼都是你，你去邊關的這些時日，我無時無刻不在思念。我想與你朝朝暮暮，想與你白頭偕老，想讓你帶我去嘗遍天下美味，游盡四海風光。”
“雖說外間種種阻礙橫亙在你我之間，我又總是顧慮重重。可這兩日我想通了，顧慮再多又有何用？無論結局如何，真心終究騙不了人。我喜歡你，心裏裝著的也只有你。蕭秋折，我愛你，是真心實意地愛著你。不管往後……”
她話到這裏，房門“吱呀”一聲開了。
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