入京
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李慕婉身上掛了寒氣，藥鋪開了門，李奇慶在藥櫃前整理藥材，聽得門外動靜，隨即又是李慕婉一聲：“哥，婉兒回來了。”
李奇慶低頭繼續整理藥材，卻比李慕婉想得冷靜，還以為會訓自己一頓。
“舍得回來了？”李奇慶念及她那日哭得傷心，語氣也並未責怪。
“阿兄過兩日赴京，好友間喝了酒，就在王卓家睡了，讓哥哥擔心了。”李慕婉聲音淡然，看著興致不高。
李奇慶走近她，果然一身酒氣，“以往在京城時，你從不會如此放縱自己，更別說夜不歸家。”
“從小你喝醉了便不記事，若是發生點什麽都不知從哪說起。”
“婉兒知道哥哥想說什麽，”李慕婉替他遞過藥材，“哥哥那日說的話，婉兒都記著，絕不會有所妄想。”
李奇慶搖了搖頭，不知她是否當真清楚自己的用意。
兩日後，清平鎮的雪化透了，日光暖陽，照著王家小院的枯景，周英素抱著王林不舍道：“鐵柱，一路珍重，若考不上也沒關系，你踏踏實實回來，還有爹娘呢，不要把自己逼得太急。”
王天水聲音沈重：“孩他娘，讓鐵柱安心些，別哭了。”
王林替母親擦去淚水，安慰道：“放心吧，爹，娘，孩兒一定全力以赴，不論結果如何，都不會失去心氣的，等鐵柱回來。”
“誒……”王天水默默點頭，拍了拍他寬肩，“去吧，早些趕路。”
竹林小院新年的紅燈籠和紅綢還未拆卸，二老站在竹林下，遠遠望著離去的背影。
王林出了村口坐上村裏的馬車，駛離一裏地，日頭斜過半空，田野小道上，一道身影急急而來，李慕婉追著馬車，馬車帶了幾個人，走得並不快，朦朧裏他看清這身影。
“阿兄，阿兄等一下……”李慕婉邊跑邊喊著，見她面容帶了急切，果斷躍下馬車，穩穩落地。
見她撐著膝平覆氣息，碎發貼著鬢間，額間冒出細汗，像是涉過千山萬水，李慕婉帶著喘息說：“阿兄，此去京城，路途遙遠，阿兄務必保重。”
她薄肩背著包袱，取下後塞入他手裏，“京城比長樂縣冷得多，凜冬寒霜難散，一路上風雪載途，這是婉兒給阿兄備的大氅，能夠禦寒抵涼。”
“還有，這是婉兒給阿兄做的靴子，裏邊都是絨毛的，即便雪天阿兄穿著都不會冷腳。”
王林接著包袱，沈甸甸的重量，卻無法衡量李慕婉的心意。
“費心了。”
“還有，”李慕婉又從袖袋拿出一個錦囊，“京城不像王家村，人多眼雜，繁事都有利益牽扯，明爭暗鬥不休，暗流湧動難以窺見，若阿兄在京城遇事難以脫身，可打開此錦囊，望能助阿兄脫困。”
錦囊舉在半空，王林註視著她泛紅的兩頰，思量須臾，“多謝。”
李慕婉目光滿是難舍，卻一句未提不舍，句句都是臨行囑托，此次一別，不知能否還有再見之日，但她想盡可能的助他走上一直想要走的仕途之路。
“阿兄全力備考就是，”李慕婉漾出笑，媲春風暖陽，“王叔和周嬸，婉兒來照顧，你無需有後顧之憂。”
王林望著她星眸裏的赤誠，向來冷若冰霜，淡漠疏離的人，在這一刻覆上柔情，他擡手，手上纏的繃帶擦過李慕婉額間，密汗落到絲線裏，連同那股誰都沒能說出口的情愫，隱落在內。
李慕婉感受著他手背拂過額心的力量，睜睜望著他，沒移開眼，十裏春風裹著二人，萬物似靜止一般。
“等我回來。”王林收回手，滿眼柔色。
這還是他第一次對自己有了許諾，李慕婉星眸微轉，彌漫起笑容，重重點了頭：“嗯。”
馬車在身後催促起來，王林轉身躍然而上，李慕婉望著遠去的背影，直至消散在林蔭裏，她才舍得收回視線。
她知道，他並非是會輕易許諾之人，他說過會回來，便一定會回來。
***
此行上京還算順利，除了幾場大雪封路，在客棧滯留了幾日，歷經一個多月王林在上京安頓好住處，其他州郡赴京趕考的學子早早就到了，王林已算是來得遲的。
安頓的客棧住的大多數都是來考試的學子，王林租了一間房，為期一年，待考完試再做打算，他穿著李慕婉縫制的大氅，抵禦著京城的嚴寒。
當初在她給的包袱裏，翻出不少銀子還有銀票，是她悄悄放進去的，原是想著直給怕他不接受，故而只能如此。
過了天麓山王林便已經給家中去了一封信，到了京城安頓後又第一時間寄了家書，家書上的話並不算多，卻把王父王母想要知道的都講得清楚，其餘就是叮囑之話。
客棧住的大多是寒門出身，王林並不主動與人交際，倒是遇到熱情的，就住在他隔壁的程賢，也是從其他州郡過來的考生。
他身上那股熱情讓王林想起王浩，此人待人赤誠，又是自來熟，一來一回的王林便與之相談漸熟。
自王林上京後，李慕婉隔三差五的回王家村看望二老，還從木雕鋪子拿了信，堂屋裏李慕婉念著信上的內容，王天水和周英素聽完才安心。
“王叔，周嬸，放心吧，阿兄到了上京，就只需要安心備考，明年定然能考上的。”
李慕婉替二老回了信，前後王林寄了幾次信回清平鎮，每隔一段時間便能接到李慕婉的回信。
起初大多是王父王母的話，後來信中自然而然就都是她的話。客棧小二來王林房間送信，程賢正巧過來尋他，見著桌上的信箋厚厚一層，不免問道：“王兄，這家書陣仗不小啊，這麽厚一疊，得有十幾頁吧。”
王林嘴角輕揚，自顧拆了信，第一頁是王天水和周英素寫的話，字跡卻是李慕婉所寫，“鐵柱啊，爹娘一切安好，無需多慮，婉兒常來家中幫襯，你且放心備考……”
翻到第二頁，餘下的就是李慕婉說的話。
程賢不由揶揄道：“這是家書嗎？莫不是把手劄都寄來了吧？”
手劄？王林心想倒是像，先前的信都是她的碎碎念，確實更像是手劄。
見他難得露出柔色，程賢試探他調侃問：“這般珍視，莫非是相好寫的信？”
“還有事嗎？”王林擡眼睨他，“若無事我要溫書了，不送。”
他毫不留情下逐客令，程賢也很是識趣，見他急著要看信也不多留，借了本書就出去了。
王林這才安靜下來認認真真細讀，她字體娟秀，又不失飄逸。
“阿兄，近來可好？京城的寒冬已散，早春臨近，早晚寒意未去，阿兄莫要貪涼。王叔周嬸身體無礙，阿兄無需掛懷……”
前幾頁都還是正肅的，寫著寫著便談起家常。
日覆一日，王林書案上堆疊的家書越來越厚。
“永正九年，三月二十七日，後院的老母雞孵了一窩小雞仔，周嬸哄著婉兒去看，可婉兒原本害怕，周嬸說小雞不啄人的，抓了一只放到我手心，毛茸茸的，爪子很小。可婉兒拿了小雞，母雞便要過來啄我，還好周嬸攔下了。
“可是周嬸也是哄人的，小雞會啄人，只不過不疼罷了。”王林又讀完一頁，疊放一旁，尤記得她那時被一只雞堵在門口不敢出來的模樣。
“永正九年，四月初五，清明時節，王家村的雨持續了好幾日，綿綿不斷，把婉兒養在院裏的山茶淹壞了。王浩又送了幾株過來，花影和王浩閑時也會過來探望王叔和周嬸，我們還一同上山采了藥。”
“哥哥從西域商人那進了幾味稀有藥材，婉兒研習醫書時，發現這幾味藥材對風濕腿疾極有療效，便給周嬸做了丹藥。周嬸服用後，雨天已經少有發作。
“王叔又接了一批木雕，是外州商人的單子，給的銀子多，工期不長。王叔這些時日精神氣可足，阿兄在京城大可放心就是。”書案前的提神香縈入鼻息，還是李慕婉做的香。
“永正九年，四月初十，雨停了，王家村春耕後的稻苗長得蒼翠。謝三嬸進了些稻花魚苗投進田裏，說是等稻子豐收時，魚兒就肥了。到時候要做一頓全魚宴，叫上村裏的人一塊吃。
“花影拉著我下田趕魚，婉兒竟然才知稻葉鋒利傷人會疼，回去的時候衣裳也濕了，但是婉兒覺著很開心，很愜意。”王林搖搖頭，眉目溢著笑意，又看完一頁。
燭火燃了一半，燈芯長了，他剪掉燈芯後繼續往下看。
“永正九年，四月十五，院裏海棠花盛開，哥哥的藥鋪生意越來越好，婉兒研制的丹藥也頗受喜愛。哥哥誇我丹道卓絕，婉兒知道他是哄我玩兒的。”
“鎮上的四大家族之一孫員外來店裏訂了一批藥材，婉兒還贈送了幾瓶清心養神的丹藥，若是他們用得好，說不定下次也會來定我煉制的丹藥。”
“永正九年，六月初六，盛暑炎熱，上山采藥的人少了，哥哥的鋪子生意承接幾批大單子，都是外州商客來訂的單，店裏人手不足，葛陽許浩來店裏幫忙。
“哥哥給他們支付了工錢，也知道他們曾經想要欺負我來著。不過哥哥既往不咎，同意讓他們來店裏上工。他們也不再是花溪村裏無所事事的小混混，還說若是阿兄科考回鄉，他們也要前來道賀。”
“永正九年，七月初七，鎮上乞巧節舉辦了燈會，花影拉著我去看了游園燈會，河道放了許多河燈，兩岸停了不少畫舫，畫舫上能猜燈謎，婉兒贏了好幾只燈籠，哥哥卻說，那是有情人才去的活動……”他好似能感受到她寫下這段話時蘊藏的小失落。
“永正九年，八月十五，周嬸做了月餅，王叔說阿兄小時候最愛吃月餅，每到中秋便會吵著周嬸做，還有醬牛肉，周嬸常念著阿兄在京城吃得可好？睡得可好？阿兄放心，婉兒會寬慰周嬸的。”
“永正九年，九月初九，重陽佳節，秋風已起，落葉飄零，王叔又完工一批木雕。想要把銀子攢下來，‘等鐵柱回來後娶媳婦用’這是王叔的原話。”李慕婉寫到這還特意解釋一句，“清兒阿姐許了縣城一戶人家，周嬸坐在院裏納涼時念叨了下，‘若是那丫頭與鐵柱當初定了親，此時也該是王家抱孫兒了’這是周嬸的原話。”
王林輕笑，眼中滿是思念，離別王家村已有大半年，在京城備考的日子，他每日都不敢松懈。
“……”
“阿兄，一別數月，百花落盡月又西，這是婉兒想與阿兄說的話。”王林手中留著最後一張信紙，指尖劃過最後一行字，久久停留。
李慕婉信中字字不言相思，卻字字傾訴著思念，那如潮湧的念想最終化作一縷清風，從王家村吹到京城。
李奇慶一年來見著李慕婉在王家忙前忙後，悉心照顧，心底的愁容越發重，見她樂在其中，又不願多提。
***
永正十年，正月十五，京城百松書院舉辦詩會，廣邀學子赴會，京城世家大族公子小姐，京城文人墨客，皆會到此。
王林本不愛熱鬧，奈何程賢早早就來邀請，只道京城各路文人皆數到齊，興許還能結交不少賢才，往後若在京城立命，自是少不了與這些人往來。
京城元宵燈會比清平鎮的繁鬧數倍，十裏華燈，九城宮闕，三千華燈如同懸掛星河的星點，人聲鼎沸，詩會設在畫舫中，能承載上千人的畫舫，許多州郡前來的學子都不曾見過如此壯觀之景。
程賢伏在王林耳側說：“這畫舫可是禮部尚書李元朗嫡女李大小姐包下的。”
“禮部尚書？”王林側眸問。
隨著人群裏的燥熱，幾位裝扮艷麗華貴的世家女子上了畫舫，眾人目光投註，程賢拉著王林一道看過去，“沒錯，你眼前所見，第一排右側的便是李元朗之女，李秋池，左側這一位也來頭不小，太傅之女周紫虹，此二人是京城世家女中翹楚，艷冠群芳，才學卓著。”
王林僅僅掃了一眼就移開了目光，只道程賢口若懸河，誇張了些。
“你別不信，”程賢見他一副不在意的模樣，“不過兩年前京城第一才女卻有其人，若她還在，今日眾星捧月，人群矚目的，必然是她。”
“她？”王林問，“從何說起？”
“從前京城最具盛名的才女，乃是前朝太醫院院判嫡孫，此女精通藥理，才貌雙全，滿腹經綸，顏如渥丹，般般入畫。
“可謂是出淤泥而不染，濯清漣而不妖，人稱蓮花仙子。在百松書院時，多少學子覬覦她美貌和才華，只不過呢，她有個好哥哥，旁人若想接近，斷斷是無可能的。”
煙火散在眸底，王林遐想，他所描繪之人，眼前竟有了一道熟悉的身影。
“你非京城之人，又怎知這些秘辛。”
“這哪算什麽秘辛，京城世家和文人才子人盡皆知罷了，”程賢在京城一年多，早就混熟了，“想當年，李院判府邸門庭若市，都是為著李家兄妹婚事而來。”
“你見過？”王林揣手很是閑適的靠在柱子上。
“見自然是沒見過，不過人人都稱道的自是不會差，且不說見沒見過，光聽名字，也能想象的出來，那氣質樣貌出眾脫俗，風姿卓越。”
王林搖搖頭甚無興致，忽聽程賢閉眼沈浸其中，念著名字，“有美一人，清揚婉兮，李慕婉，婉約如水……”
熟悉的名字貫穿而過，王林掌心頃刻間收緊，“你說什麽？”
“婉，婉約如水啊……”見他神色陰戾，程賢著實嚇了一跳，“王兄這是怎麽了？”
王林方覺自己過於失態，平靜須臾後，再次確認：“李慕婉？”
“沒錯，李慕婉，曾是名動京城的人物，雖家中後來未入朝為官，名聲卻不比官家子女的低，其兄李奇慶也是。”
“只是可惜了……”
“可惜什麽？”
“我到京城半年前，李家就沒落了，”程賢壓低了聲音，“聽聞是卷入了朝中一樁案子，牽連了，李家家道中落後，這兄妹二人被趕出京城，還是當今陛下的聖意，無召此後都不得踏入京城，多少人為之可惜。”
京城曾有傳聞，一些世家子弟為尋出京的這李慕婉，不惜暗派探子，後來有傳言回京，兄妹二人落入天麓山匪徒，已命絕身亡，京城才恢覆平靜。
王林那些猜測和疑慮，與在程賢口中所言對比，一切迷障都好似有了明路。
難怪，難怪她熟讀策論，飽腹經綸，張弛有度，聰敏端莊。
百松書院，醫藥世家，從李慕婉在王家小院居住陪習這段時日，王林早就有所察覺，只是不知，她的身世竟然是這樣的。
世家公子畫舫之上詩文對弈，玩法多樣，王林都無心於此。
恍惚間腦中浮現那夜李慕婉懷著醉意，呢喃不清的話，原來她那般傷心，是因為自己考取功名後若留京赴任，而她因身世不能入京，這才心灰意冷的？
臺上對弈火熱，又換了玩法，李秋池出上聯，錦團由書童丟出，丟到誰手中，便由誰對下聯。
王林沈浸在思考中，可李家到底是因何卷入案件，又是什麽案件？程賢也說不明白。一陣風而過，李慕婉繡的發帶被風攪起，錦團落在他手裏。
臺上臺下的人目光齊齊投過來，王林沒在意，只是想離開這裏，程賢卻拉住了他。
“王兄，你怎麽走了？”程賢指著臺上，臺上的人李秋池，周紫虹等人望過來。
少年郎秀眉俊目，溫潤如雅，氣宇軒昂，身姿挺拔，只是身上覆了一層疏離涼薄，叫人望而卻步。
“這位公子，請留步。”李秋池上前兩步，凝視著王林，欠身道。
“何事？”王林聲音駭然，目光森冷。
“公子既然上了畫舫，想必也是來對弈詩文的，你接了錦團，那這下聯自是要作出來。”李秋池道。
“走錯了。”他本無心於此，偏就不上套，隨手理所當然將錦團扔了出去，壓根不在意落到哪位學子手裏。
那頎長身姿隱沒在人群裏，李秋池生平被人如此無視，眾目睽睽之下，面子蕩然無存，習慣了眾星捧月的她，往後的漫長歲月裏，那抹身影會如骨血刻在她心裏，經久不去。
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李慕婉身上掛了寒氣，藥鋪開了門，李奇慶在藥櫃前整理藥材，聽得門外動靜，隨即又是李慕婉一聲：“哥，婉兒回來了。”
李奇慶低頭繼續整理藥材，卻比李慕婉想得冷靜，還以為會訓自己一頓。
“舍得回來了？”李奇慶念及她那日哭得傷心，語氣也並未責怪。
“阿兄過兩日赴京，好友間喝了酒，就在王卓家睡了，讓哥哥擔心了。”李慕婉聲音淡然，看著興致不高。
李奇慶走近她，果然一身酒氣，“以往在京城時，你從不會如此放縱自己，更別說夜不歸家。”
“從小你喝醉了便不記事，若是發生點什麽都不知從哪說起。”
“婉兒知道哥哥想說什麽，”李慕婉替他遞過藥材，“哥哥那日說的話，婉兒都記著，絕不會有所妄想。”
李奇慶搖了搖頭，不知她是否當真清楚自己的用意。
兩日後，清平鎮的雪化透了，日光暖陽，照著王家小院的枯景，周英素抱著王林不舍道：“鐵柱，一路珍重，若考不上也沒關系，你踏踏實實回來，還有爹娘呢，不要把自己逼得太急。”
王天水聲音沈重：“孩他娘，讓鐵柱安心些，別哭了。”
王林替母親擦去淚水，安慰道：“放心吧，爹，娘，孩兒一定全力以赴，不論結果如何，都不會失去心氣的，等鐵柱回來。”
“誒……”王天水默默點頭，拍了拍他寬肩，“去吧，早些趕路。”
竹林小院新年的紅燈籠和紅綢還未拆卸，二老站在竹林下，遠遠望著離去的背影。
王林出了村口坐上村裏的馬車，駛離一裏地，日頭斜過半空，田野小道上，一道身影急急而來，李慕婉追著馬車，馬車帶了幾個人，走得並不快，朦朧裏他看清這身影。
“阿兄，阿兄等一下……”李慕婉邊跑邊喊著，見她面容帶了急切，果斷躍下馬車，穩穩落地。
見她撐著膝平覆氣息，碎發貼著鬢間，額間冒出細汗，像是涉過千山萬水，李慕婉帶著喘息說：“阿兄，此去京城，路途遙遠，阿兄務必保重。”
她薄肩背著包袱，取下後塞入他手裏，“京城比長樂縣冷得多，凜冬寒霜難散，一路上風雪載途，這是婉兒給阿兄備的大氅，能夠禦寒抵涼。”
“還有，這是婉兒給阿兄做的靴子，裏邊都是絨毛的，即便雪天阿兄穿著都不會冷腳。”
王林接著包袱，沈甸甸的重量，卻無法衡量李慕婉的心意。
“費心了。”
“還有，”李慕婉又從袖袋拿出一個錦囊，“京城不像王家村，人多眼雜，繁事都有利益牽扯，明爭暗鬥不休，暗流湧動難以窺見，若阿兄在京城遇事難以脫身，可打開此錦囊，望能助阿兄脫困。”
錦囊舉在半空，王林註視著她泛紅的兩頰，思量須臾，“多謝。”
李慕婉目光滿是難舍，卻一句未提不舍，句句都是臨行囑托，此次一別，不知能否還有再見之日，但她想盡可能的助他走上一直想要走的仕途之路。
“阿兄全力備考就是，”李慕婉漾出笑，媲春風暖陽，“王叔和周嬸，婉兒來照顧，你無需有後顧之憂。”
王林望著她星眸裏的赤誠，向來冷若冰霜，淡漠疏離的人，在這一刻覆上柔情，他擡手，手上纏的繃帶擦過李慕婉額間，密汗落到絲線裏，連同那股誰都沒能說出口的情愫，隱落在內。
李慕婉感受著他手背拂過額心的力量，睜睜望著他，沒移開眼，十裏春風裹著二人，萬物似靜止一般。
“等我回來。”王林收回手，滿眼柔色。
這還是他第一次對自己有了許諾，李慕婉星眸微轉，彌漫起笑容，重重點了頭：“嗯。”
馬車在身後催促起來，王林轉身躍然而上，李慕婉望著遠去的背影，直至消散在林蔭裏，她才舍得收回視線。
她知道，他並非是會輕易許諾之人，他說過會回來，便一定會回來。
***
此行上京還算順利，除了幾場大雪封路，在客棧滯留了幾日，歷經一個多月王林在上京安頓好住處，其他州郡赴京趕考的學子早早就到了，王林已算是來得遲的。
安頓的客棧住的大多數都是來考試的學子，王林租了一間房，為期一年，待考完試再做打算，他穿著李慕婉縫制的大氅，抵禦著京城的嚴寒。
當初在她給的包袱裏，翻出不少銀子還有銀票，是她悄悄放進去的，原是想著直給怕他不接受，故而只能如此。
過了天麓山王林便已經給家中去了一封信，到了京城安頓後又第一時間寄了家書，家書上的話並不算多，卻把王父王母想要知道的都講得清楚，其餘就是叮囑之話。
客棧住的大多是寒門出身，王林並不主動與人交際，倒是遇到熱情的，就住在他隔壁的程賢，也是從其他州郡過來的考生。
他身上那股熱情讓王林想起王浩，此人待人赤誠，又是自來熟，一來一回的王林便與之相談漸熟。
自王林上京後，李慕婉隔三差五的回王家村看望二老，還從木雕鋪子拿了信，堂屋裏李慕婉念著信上的內容，王天水和周英素聽完才安心。
“王叔，周嬸，放心吧，阿兄到了上京，就只需要安心備考，明年定然能考上的。”
李慕婉替二老回了信，前後王林寄了幾次信回清平鎮，每隔一段時間便能接到李慕婉的回信。
起初大多是王父王母的話，後來信中自然而然就都是她的話。客棧小二來王林房間送信，程賢正巧過來尋他，見著桌上的信箋厚厚一層，不免問道：“王兄，這家書陣仗不小啊，這麽厚一疊，得有十幾頁吧。”
王林嘴角輕揚，自顧拆了信，第一頁是王天水和周英素寫的話，字跡卻是李慕婉所寫，“鐵柱啊，爹娘一切安好，無需多慮，婉兒常來家中幫襯，你且放心備考……”
翻到第二頁，餘下的就是李慕婉說的話。
程賢不由揶揄道：“這是家書嗎？莫不是把手劄都寄來了吧？”
手劄？王林心想倒是像，先前的信都是她的碎碎念，確實更像是手劄。
見他難得露出柔色，程賢試探他調侃問：“這般珍視，莫非是相好寫的信？”
“還有事嗎？”王林擡眼睨他，“若無事我要溫書了，不送。”
他毫不留情下逐客令，程賢也很是識趣，見他急著要看信也不多留，借了本書就出去了。
王林這才安靜下來認認真真細讀，她字體娟秀，又不失飄逸。
“阿兄，近來可好？京城的寒冬已散，早春臨近，早晚寒意未去，阿兄莫要貪涼。王叔周嬸身體無礙，阿兄無需掛懷……”
前幾頁都還是正肅的，寫著寫著便談起家常。
日覆一日，王林書案上堆疊的家書越來越厚。
“永正九年，三月二十七日，後院的老母雞孵了一窩小雞仔，周嬸哄著婉兒去看，可婉兒原本害怕，周嬸說小雞不啄人的，抓了一只放到我手心，毛茸茸的，爪子很小。可婉兒拿了小雞，母雞便要過來啄我，還好周嬸攔下了。
“可是周嬸也是哄人的，小雞會啄人，只不過不疼罷了。”王林又讀完一頁，疊放一旁，尤記得她那時被一只雞堵在門口不敢出來的模樣。
“永正九年，四月初五，清明時節，王家村的雨持續了好幾日，綿綿不斷，把婉兒養在院裏的山茶淹壞了。王浩又送了幾株過來，花影和王浩閑時也會過來探望王叔和周嬸，我們還一同上山采了藥。”
“哥哥從西域商人那進了幾味稀有藥材，婉兒研習醫書時，發現這幾味藥材對風濕腿疾極有療效，便給周嬸做了丹藥。周嬸服用後，雨天已經少有發作。
“王叔又接了一批木雕，是外州商人的單子，給的銀子多，工期不長。王叔這些時日精神氣可足，阿兄在京城大可放心就是。”書案前的提神香縈入鼻息，還是李慕婉做的香。
“永正九年，四月初十，雨停了，王家村春耕後的稻苗長得蒼翠。謝三嬸進了些稻花魚苗投進田裏，說是等稻子豐收時，魚兒就肥了。到時候要做一頓全魚宴，叫上村裏的人一塊吃。
“花影拉著我下田趕魚，婉兒竟然才知稻葉鋒利傷人會疼，回去的時候衣裳也濕了，但是婉兒覺著很開心，很愜意。”王林搖搖頭，眉目溢著笑意，又看完一頁。
燭火燃了一半，燈芯長了，他剪掉燈芯後繼續往下看。
“永正九年，四月十五，院裏海棠花盛開，哥哥的藥鋪生意越來越好，婉兒研制的丹藥也頗受喜愛。哥哥誇我丹道卓絕，婉兒知道他是哄我玩兒的。”
“鎮上的四大家族之一孫員外來店裏訂了一批藥材，婉兒還贈送了幾瓶清心養神的丹藥，若是他們用得好，說不定下次也會來定我煉制的丹藥。”
“永正九年，六月初六，盛暑炎熱，上山采藥的人少了，哥哥的鋪子生意承接幾批大單子，都是外州商客來訂的單，店裏人手不足，葛陽許浩來店裏幫忙。
“哥哥給他們支付了工錢，也知道他們曾經想要欺負我來著。不過哥哥既往不咎，同意讓他們來店裏上工。他們也不再是花溪村裏無所事事的小混混，還說若是阿兄科考回鄉，他們也要前來道賀。”
“永正九年，七月初七，鎮上乞巧節舉辦了燈會，花影拉著我去看了游園燈會，河道放了許多河燈，兩岸停了不少畫舫，畫舫上能猜燈謎，婉兒贏了好幾只燈籠，哥哥卻說，那是有情人才去的活動……”他好似能感受到她寫下這段話時蘊藏的小失落。
“永正九年，八月十五，周嬸做了月餅，王叔說阿兄小時候最愛吃月餅，每到中秋便會吵著周嬸做，還有醬牛肉，周嬸常念著阿兄在京城吃得可好？睡得可好？阿兄放心，婉兒會寬慰周嬸的。”
“永正九年，九月初九，重陽佳節，秋風已起，落葉飄零，王叔又完工一批木雕。想要把銀子攢下來，‘等鐵柱回來後娶媳婦用’這是王叔的原話。”李慕婉寫到這還特意解釋一句，“清兒阿姐許了縣城一戶人家，周嬸坐在院裏納涼時念叨了下，‘若是那丫頭與鐵柱當初定了親，此時也該是王家抱孫兒了’這是周嬸的原話。”
王林輕笑，眼中滿是思念，離別王家村已有大半年，在京城備考的日子，他每日都不敢松懈。
“……”
“阿兄，一別數月，百花落盡月又西，這是婉兒想與阿兄說的話。”王林手中留著最後一張信紙，指尖劃過最後一行字，久久停留。
李慕婉信中字字不言相思，卻字字傾訴著思念，那如潮湧的念想最終化作一縷清風，從王家村吹到京城。
李奇慶一年來見著李慕婉在王家忙前忙後，悉心照顧，心底的愁容越發重，見她樂在其中，又不願多提。
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永正十年，正月十五，京城百松書院舉辦詩會，廣邀學子赴會，京城世家大族公子小姐，京城文人墨客，皆會到此。
王林本不愛熱鬧，奈何程賢早早就來邀請，只道京城各路文人皆數到齊，興許還能結交不少賢才，往後若在京城立命，自是少不了與這些人往來。
京城元宵燈會比清平鎮的繁鬧數倍，十裏華燈，九城宮闕，三千華燈如同懸掛星河的星點，人聲鼎沸，詩會設在畫舫中，能承載上千人的畫舫，許多州郡前來的學子都不曾見過如此壯觀之景。
程賢伏在王林耳側說：“這畫舫可是禮部尚書李元朗嫡女李大小姐包下的。”
“禮部尚書？”王林側眸問。
隨著人群裏的燥熱，幾位裝扮艷麗華貴的世家女子上了畫舫，眾人目光投註，程賢拉著王林一道看過去，“沒錯，你眼前所見，第一排右側的便是李元朗之女，李秋池，左側這一位也來頭不小，太傅之女周紫虹，此二人是京城世家女中翹楚，艷冠群芳，才學卓著。”
王林僅僅掃了一眼就移開了目光，只道程賢口若懸河，誇張了些。
“你別不信，”程賢見他一副不在意的模樣，“不過兩年前京城第一才女卻有其人，若她還在，今日眾星捧月，人群矚目的，必然是她。”
“她？”王林問，“從何說起？”
“從前京城最具盛名的才女，乃是前朝太醫院院判嫡孫，此女精通藥理，才貌雙全，滿腹經綸，顏如渥丹，般般入畫。
“可謂是出淤泥而不染，濯清漣而不妖，人稱蓮花仙子。在百松書院時，多少學子覬覦她美貌和才華，只不過呢，她有個好哥哥，旁人若想接近，斷斷是無可能的。”
煙火散在眸底，王林遐想，他所描繪之人，眼前竟有了一道熟悉的身影。
“你非京城之人，又怎知這些秘辛。”
“這哪算什麽秘辛，京城世家和文人才子人盡皆知罷了，”程賢在京城一年多，早就混熟了，“想當年，李院判府邸門庭若市，都是為著李家兄妹婚事而來。”
“你見過？”王林揣手很是閑適的靠在柱子上。
“見自然是沒見過，不過人人都稱道的自是不會差，且不說見沒見過，光聽名字，也能想象的出來，那氣質樣貌出眾脫俗，風姿卓越。”
王林搖搖頭甚無興致，忽聽程賢閉眼沈浸其中，念著名字，“有美一人，清揚婉兮，李慕婉，婉約如水……”
熟悉的名字貫穿而過，王林掌心頃刻間收緊，“你說什麽？”
“婉，婉約如水啊……”見他神色陰戾，程賢著實嚇了一跳，“王兄這是怎麽了？”
王林方覺自己過於失態，平靜須臾後，再次確認：“李慕婉？”
“沒錯，李慕婉，曾是名動京城的人物，雖家中後來未入朝為官，名聲卻不比官家子女的低，其兄李奇慶也是。”
“只是可惜了……”
“可惜什麽？”
“我到京城半年前，李家就沒落了，”程賢壓低了聲音，“聽聞是卷入了朝中一樁案子，牽連了，李家家道中落後，這兄妹二人被趕出京城，還是當今陛下的聖意，無召此後都不得踏入京城，多少人為之可惜。”
京城曾有傳聞，一些世家子弟為尋出京的這李慕婉，不惜暗派探子，後來有傳言回京，兄妹二人落入天麓山匪徒，已命絕身亡，京城才恢覆平靜。
王林那些猜測和疑慮，與在程賢口中所言對比，一切迷障都好似有了明路。
難怪，難怪她熟讀策論，飽腹經綸，張弛有度，聰敏端莊。
百松書院，醫藥世家，從李慕婉在王家小院居住陪習這段時日，王林早就有所察覺，只是不知，她的身世竟然是這樣的。
世家公子畫舫之上詩文對弈，玩法多樣，王林都無心於此。
恍惚間腦中浮現那夜李慕婉懷著醉意，呢喃不清的話，原來她那般傷心，是因為自己考取功名後若留京赴任，而她因身世不能入京，這才心灰意冷的？
臺上對弈火熱，又換了玩法，李秋池出上聯，錦團由書童丟出，丟到誰手中，便由誰對下聯。
王林沈浸在思考中，可李家到底是因何卷入案件，又是什麽案件？程賢也說不明白。一陣風而過，李慕婉繡的發帶被風攪起，錦團落在他手裏。
臺上臺下的人目光齊齊投過來，王林沒在意，只是想離開這裏，程賢卻拉住了他。
“王兄，你怎麽走了？”程賢指著臺上，臺上的人李秋池，周紫虹等人望過來。
少年郎秀眉俊目，溫潤如雅，氣宇軒昂，身姿挺拔，只是身上覆了一層疏離涼薄，叫人望而卻步。
“這位公子，請留步。”李秋池上前兩步，凝視著王林，欠身道。
“何事？”王林聲音駭然，目光森冷。
“公子既然上了畫舫，想必也是來對弈詩文的，你接了錦團，那這下聯自是要作出來。”李秋池道。
“走錯了。”他本無心於此，偏就不上套，隨手理所當然將錦團扔了出去，壓根不在意落到哪位學子手裏。
那頎長身姿隱沒在人群裏，李秋池生平被人如此無視，眾目睽睽之下，面子蕩然無存，習慣了眾星捧月的她，往後的漫長歲月裏，那抹身影會如骨血刻在她心裏，經久不去。
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