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日中之後，王家人在小院休憩，院裏木門外腳步聲越來越近，幾聲敲響吸引了院裏談話的人，王林起身前去開門，這個時辰應是村裏人來閑坐的，他沒多想。
木門緩緩推開，只見一位比自己大幾歲的少年端正立在那，身著錦衣華服，高挺的額頭顯得寬闊正氣，眉宇間似曾相識之感。王林打量須臾，那人已經拱手行禮：“請問，這裏可是王天水家？”
“閣下是？”王林問。
“在下李奇慶，家妹李慕婉，半年前逢恩公相救，借宿王家。”李奇慶欲要拿出李慕婉寄來的信，院裏邊的她聞聲跑過來，起身時還撞了案幾上的藥草。
“這位想必就是小妹信中提到的阿兄，王林？”李奇慶端詳他片刻，猜測道。
“哥？”李慕婉打斷二人談話，看清那日日夜夜想要尋到的親人，半年之久的思念匯聚成流，潸然淚下。
“婉兒。”李奇慶面露喜色，李慕婉已沖入他懷裏，緊緊抱著。
“哥，”李慕婉哭起來，“婉兒還以為見不到你了，你可知婉兒寄了多少信，不是說好一同去燕州的嗎？為何，為何這麽久才來尋我……”
她話裏都是怨言，也只有面對李奇慶，她才會毫無顧忌的撒嬌，即便知道哥哥身不由己，心中委屈和苦楚都要一並吐露出來。李奇慶知曉她的性子，若非是擔心極了定然也不會在旁人面前如此肆無忌憚。
“哥哥一點都不好，害婉兒擔心你那麽久。”
李奇慶難為情看了眼王林，表示歉意。又無奈只能拍著背輕撫，裏頭的周英素和王天水聞聲也出來相迎，王家人齊齊看著兄妹二人團聚的場景。
李慕婉趴在他肩頭擦淚，嘴裏思念和擔憂的話沒有停，李奇慶有些難為情，無奈解釋道：“諸位抱歉，小妹自小被寵慣了，借住這些時日，勞諸位照顧，在下感激不盡。”
李慕婉哭過了，從懷裏出來，眼睛還是濕濕的，這才看著李奇慶，“哥，這便是婉兒與你信上說的王叔，還有周嬸。”
李奇慶替她擦了淚，摸了摸頭安撫著，又朝二老鞠躬行禮。
“這就是婉兒信中與哥哥所說，在天麓山救下婉兒的阿兄。借住王家這些日子，他們都待婉兒極好。若非阿兄，婉兒此生怕再也見不到哥哥了。”李慕婉又擦了一把餘淚，目光放在王林身上。
王林抱拳回禮。
王天水忙道：“既是婉兒的兄長，快快進來坐吧，外邊風大。”
幾人入了堂屋，周英素端了熱茶過來，“李公子喝茶，寒舍清茶，還望不要嫌棄。”
“周嬸哪裏的話，奇慶和小妹都並非嬌生慣養之人。”李奇慶連連頷首，舉止間頗有禮數。
李慕婉挨著哥哥同坐，很是乖巧，一直打量著哥哥，因著冬日風塵仆仆趕路，他面容上顯了幾分疲憊。
“哥，你是今日剛到清平鎮的麽？”李慕婉抱著他手臂，自小就依賴哥哥的她，與哥哥走得比父母還要親近。
李奇慶目光柔和，寵溺看了看她，“是，收到婉兒的信後，忙完燕州的事，馬不停蹄就來了，哥哥來晚了。”
王林坐在一旁，離得有些距離，也很少搭話，倒是李奇慶主動道：“聽小妹說，王公子本是要上京趕考的，因出手相救才耽擱了前程，此恩情實在無以為報，我們家從前在京城謀生，還有些故人在，若王公子明年再上京城，在下願打點一二。”
王林頷首，平常道：“舉手之勞，李姑娘在家中也幫了我們家不少。”
周英素說：“是啊，這院裏的景致都是婉兒布置的，老婆子我早年患的腿疾，多虧了婉兒照顧和診治，已然好了許多，恩情的話莫要再提了。”
李慕婉仰頭看著李奇慶，想要得到獎賞一番，李奇慶摸了下她發以示誇讚。
堂屋內，幾人談了大半個時辰，李奇慶幾乎了解了李慕婉是如何在王家度過的這些時日，李奇慶對王家人的恩情溢於言表。
唯有能相助的便是以銀兩贈之，李奇慶還未說出口，李慕婉便察覺他的用意，示意按住了他的想法。
王家並非圖利之人，若是以金銀相贈反倒是不妥。
“不知李兄接下來有何打算？”王林問到關鍵。
李奇慶也表明：“此番從燕州趕來，目的就是要接回小妹的，再回燕州落腳。船商明日就要返程，時間有些急，故而今日才唐突造訪，若是走陸路，趕上風雪官道更不好走了。”
“哥，明日就走嗎？”李慕婉略有驚詫，她毫無防備，雖知哥哥會來，但一直都沒做好離開的準備。
“這，會不會太趕了些。”周英素望了望王天水，又看了兒子一眼，王家人都有不舍，到底是相處了大半年，已然把她當做家人對待了。
“是啊，”李慕婉埋首，語氣失落，“哥，婉兒還沒與周嬸他們，還有王家村的朋友們好好道別，能不能，晚幾日？”
“此去燕州，路途遙遠，”王林斂眸說，“李兄剛下船，何不住下歇息幾日再返程，回燕州的商船隔幾日就會有一批，不急一時。”
李奇慶沈默思量著，李慕婉見他似有心事，許是不便當著旁人說，便借口與哥哥說會體己話，兄妹二人沿著竹林小道漫步，李慕婉開口道：“哥，可是燕州出了何事？”
“婉兒，”李奇慶停下腳步，“咱們從京城出來，就是想要在燕州安身立命，秉承祖訓，從醫救治。父親和祖父在燕州積攢下的人脈，哥哥這些日子都有造訪過，雖有波折，卻還有通路。
“重操舊業不是沒有指望，只是眼下燕州局勢而言，不適合經商，即便回了燕州，哥哥也得再做打算。”
“那哥哥為何還要急著回去？”李慕婉轉著眸光。
“燕州既不合適經商，哥哥還得回燕州另尋他路啊，不若如何讓小妹過得安穩，”李奇慶刮了刮她鼻尖，“父母臨終前囑咐我，要看顧好你，是哥哥不好，讓你去落入歹徒之手，好在天可憐見，讓你我兄妹二人得以重逢，若你出了事，我如何向爹娘交代。”
李慕婉沈思良久，把心中所想告知兄長，“朝廷削藩不是已經平息了嗎？”
李奇慶一副訝異表情，李慕婉心知他想問什麽，便說：“阿兄同我說的，燕王與朝廷舉兵相向，可最終燕王已退步，願意交出部分兵權給到藩王其他宗室，燕州眼下安定，經商也不成問題。”
“你們久居山林，聽得的消息是從燕州傳了幾手才到清平鎮的，燕州局勢遠沒有你想的那麽簡單，燕王接了朝廷削藩的旨意，不過是權宜之計罷了，燕王野心勃勃，怎會甘願削權。為兄是不想苦心經營起來的商鋪，屆時逢戰起禍亂功虧一簣。”
“既如此，哥哥何不在清平鎮安頓，”李慕婉不疾不徐說，“清平鎮雖比不上州郡繁盛，可物產豐饒，交通便利，永陵港又是趙國東南地區重大碼頭，其他州郡往來的商船都要在此歇腳，往來外商也多，若在此經營，商路必然不比燕州少。”
“哥哥，不如咱們就在此定居吧，婉兒在這段日子以采藥為生，也常去鎮子賣藥，識得一些藥商，咱們可以開個藥鋪。婉兒還能研制丹藥，養活自己和哥哥不是問題。”李慕婉言辭不斷，把先前的想法盡數吐露出來，李奇慶在她言談中察覺她對清平鎮的喜愛和不舍。
“婉兒，你想待在清平鎮，可是因為王家人？”
“是，可也不全是，”她沒有完全否認，“清平鎮民風淳樸，王家人待婉兒也很好，再者，京城咱們是回不去的，也不一定要去州郡才能落腳，這也很好。”
“婉兒當真長大了，”李奇慶拍她肩頭，“看事更加全面，處事周全。”
李慕婉嫣然一笑，撒嬌道：“是哥哥教得好。”
“既然你覺著清平鎮可以久待，那咱們就先住下。”李奇慶天黑前趕回鎮子，在客棧租了間屋子，待他尋到鋪子後安頓好，再將李慕婉從王家接走，此事也與王家人商量了，王家人自是沒問題，恨不得她能過了這個年再走。
兄妹二人在清平鎮租了間鋪子，位置便利，鋪子對面是一間書屋，租金不算便宜，李慕婉把先前那支人參交由李奇慶，用做鎮店藥材，李奇慶在燕州這幾個月攢了些銀子，加上李慕婉的積蓄，剛好夠鋪子流轉。
鋪子的事宜落定，李奇慶來王家小院接人，前一夜，李慕婉如往常來西廂房添茶點香。
李慕婉沒看醫書，自打她進來後王林便一直沒作聲，她添了茶就在對面坐著，王林起身走到屏風後，從櫃子拿出物件，殘影照著頎長的身影，李慕婉看著地上的長影落在身側。
眼前的燭光被遮，她擡眼，仰頭看他走近，李慕婉緩緩起身，冬日寒冷，說話時口吐白霧，“阿兄，婉兒明日就要走了，往後便不能再替你添茶點燈。”
“這些時間，多謝。”王林將手中之物放入她掌心，“這是你的身份魚符，歸還於你。”
“當初答應讓父母收留你，這半年，你替我照顧爹娘，協理家務，掌燈添茶，事無細致，”王林神色淡淡，“如今你與兄長重逢，從此兩家各不相欠。”
李慕婉垂首，蘊藏了失落，可面對王林時，她仍是笑的，宛若冬日暖陽，驅散黑暗，“以後婉兒還能回來嗎？”
王林視線籠罩著她，肩頭輕微起伏，沒說話。
李慕婉輕笑，緩解尷尬，又期待說：“那阿兄以後若是去了鎮上，能否來鋪子看看婉兒？”
王林仍是沒作聲，暗暗嘆了口氣，李慕婉好似明白了，扯出一抹笑意，不再為難他，悵然若失。
“若是去了鎮子，我得閑，便去看看。”王林不忍看她沮喪，終是沒忍下心。
李慕婉聞言，回驚作喜，生怕他變卦，“阿兄說話算話。”
見他點頭，李慕婉離別的惆悵才有所緩解，她在竹林小院度過了四季，與王家人日出而作，日落而息，突然有一日要離去，當真是有不舍的。
夜半後西廂房燈火滅了，小院燈籠打著梅樹，風雪欲來，北風叫囂了整夜，李慕婉推開窗下意識望過西廂房，西廂房的門窗緊掩，院內覆蓋了薄薄一層雪碎，這是清平鎮永正八年迎來的初雪。
寒冬送別人，離別猶在耳。院落的草木雕零，竹林殘敗，惟有寒梅傲雪，巳時一刻，薄雪被暖陽融化，李奇慶趕到王家，衣擺沾了些雪碎化開後浸染成濕。
他肩頭背過李慕婉的包袱，她在檐下與二老告別，幾番囑咐。
“周嬸，婉兒做的護膝，您要常帶，若是腿疼，讓阿兄替您熏艾，婉兒已經囑托了阿兄，他知道如何做的，”李慕婉握著二老的手，“還有王叔，少抽些煙，對心肺不好，婉兒做了些清肺的藥丹，您早晚服用，有助於清肺養神。”
“好孩子，叔嬸記住了，得空常回來。”周英素別過臉悄然擦了淚珠。
李奇慶耐心等著，也不催促，李慕婉叮囑完來到西廂房門外，一早起床後便沒看見王林，房門也從未開過。
她立在階前，寒風打著面頰，“阿兄，婉兒走了……”
立了許久無人應答，李慕婉嘆了一聲，提步走出竹林小院。
王林身前黃花梨長木桌上攤了一張紙，蒼勁有力的筆鋒，一行字尤為顯眼“我寄白雪三千片”。那支她贈的狼毫筆蘸了墨汁，捏在指尖，遲遲未落筆寫下後半句。
只聽聞屋外腳步聲遠離，院門關上，一陣肅風而過，吹起枯葉，又飄飄沈沈落下，如同他那顆被攪亂的心一起，飄散在外。
***
鎮上的鋪子藥材生意主要李奇慶經營為主，李慕婉負責研習丹藥，後院設了一間屋子，裏邊是她研制丹藥的專屬之地，根據醫書記載，起先她研制的都是些養神提神的丹藥，擺放在藥鋪裏，有人要買也能賺些錢。
自她搬離鎮上後，鋪子開業沒多久，要幫忙打理，也就沒時間回王家村。王林整日關在屋裏溫書，越是臨近考試，他越發下功夫，勤勉起來父母都忍不住勸他勞逸結合。
可他好似只有把自己沈浸在書裏，才不會有時間胡思亂想。李慕婉剛離開那幾日，他還不能適從。
往常起床推窗時，總能看見她在妝臺下梳妝的身影，溫書休憩時，坐在窗臺下往外看，能看見院子中侍弄花草，晾曬草藥的人影。
夜間，會有人替他添茶，只是他剛捧起茶杯準備潤口，卻發現茶杯已空，燈油燃盡，就連房門已經幾日未曾想起那熟悉的敲門聲，每每敲響三聲之後都會伴隨一句她柔柔喚道的“阿兄”。
原是那替他掌燈之人早已不在，原來自己早已習慣她的存在，或許離不開的一直都不是她，而是自己。
“阿兄……”
“阿兄……”
腦海中似乎隱約聽見夜夜喚他的聲音，何時對她有了這股想念竟然到了幻聽程度？
王林甩了甩頭試圖清晰，窗外日光明媚，那清脆的聲音好似越發近了。
“阿兄，在家嗎？”院門被重重敲著，他這次確認沒錯，是李慕婉的聲音。
“阿兄，”李慕婉扯著嗓子喊，“婉兒回來了，開開門，外邊風太大了。”
敲門聲急切，王林開了門，半月不見，這一面倒是有些恍惚，那張精致的小臉滿是紅暈，不知是風吹的還是趕路趕的，笑盈盈正對著自己笑。
思念如潮，卻不見他面上的驚濤駭浪。
“阿兄。”李慕婉如跋涉千山萬水後的風平浪靜，整個人被日光暖洋洋的罩著。
“你，怎麽來了？”
她擡起手，手裏拿了瓶小罐子，不等他請，自己就熟門熟路繞過他，進了院子，“花影前日來鋪子尋了我，聽說周嬸腿疾又發作了，我來看看。”
王林上下打量後，直覺不是那麽簡單，只見她身後背簍裏裝了好些東西。
她只覺身後被一股力量往後扯，前進的步子倒退著，被王林扯著背簍後退到他身側，如同犯人一樣被審問：“你背簍裏都是什麽？”
李慕婉坦率說：“我想王叔和周嬸了，回來看看，還有周嬸做的飯，婉兒回來吃頓飯，阿兄總不會不給吧？”
王林這才松手，嘴角噙笑，悠悠跟在後頭。
周英素和王天水瞧見她滿眼欣喜，這些日子王林沒少聽父母提起她，沒了她在小院，整個王家竟然都有空落落的感覺。
她說的也不是假話，此行主要目的就是給周英素看腿的，背簍裏都是藥，還有新做的護膝給二老用的，以及為王林特意研制的提神香。
他屋裏先前那些用完了好幾日，適應了焚香，一時間不用確實有些不適應。往後她總會隔三差五找著理由回來，李奇慶也隨著她。
竹林小道上，王林挑著水往回走，李慕婉從小院過來尋他，隔著許遠，他便看見枯木景象下的身姿，邁著輕快步子小跑而來。
“阿兄。”李慕婉甜甜喊著人。
面對她的到來，好似也已經習以為常了，李慕婉走近後給他遞了本書，王林很自然接過，“這是？”
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日中之後，王家人在小院休憩，院裏木門外腳步聲越來越近，幾聲敲響吸引了院裏談話的人，王林起身前去開門，這個時辰應是村裏人來閑坐的，他沒多想。
木門緩緩推開，只見一位比自己大幾歲的少年端正立在那，身著錦衣華服，高挺的額頭顯得寬闊正氣，眉宇間似曾相識之感。王林打量須臾，那人已經拱手行禮：“請問，這裏可是王天水家？”
“閣下是？”王林問。
“在下李奇慶，家妹李慕婉，半年前逢恩公相救，借宿王家。”李奇慶欲要拿出李慕婉寄來的信，院裏邊的她聞聲跑過來，起身時還撞了案幾上的藥草。
“這位想必就是小妹信中提到的阿兄，王林？”李奇慶端詳他片刻，猜測道。
“哥？”李慕婉打斷二人談話，看清那日日夜夜想要尋到的親人，半年之久的思念匯聚成流，潸然淚下。
“婉兒。”李奇慶面露喜色，李慕婉已沖入他懷裏，緊緊抱著。
“哥，”李慕婉哭起來，“婉兒還以為見不到你了，你可知婉兒寄了多少信，不是說好一同去燕州的嗎？為何，為何這麽久才來尋我……”
她話裏都是怨言，也只有面對李奇慶，她才會毫無顧忌的撒嬌，即便知道哥哥身不由己，心中委屈和苦楚都要一並吐露出來。李奇慶知曉她的性子，若非是擔心極了定然也不會在旁人面前如此肆無忌憚。
“哥哥一點都不好，害婉兒擔心你那麽久。”
李奇慶難為情看了眼王林，表示歉意。又無奈只能拍著背輕撫，裏頭的周英素和王天水聞聲也出來相迎，王家人齊齊看著兄妹二人團聚的場景。
李慕婉趴在他肩頭擦淚，嘴裏思念和擔憂的話沒有停，李奇慶有些難為情，無奈解釋道：“諸位抱歉，小妹自小被寵慣了，借住這些時日，勞諸位照顧，在下感激不盡。”
李慕婉哭過了，從懷裏出來，眼睛還是濕濕的，這才看著李奇慶，“哥，這便是婉兒與你信上說的王叔，還有周嬸。”
李奇慶替她擦了淚，摸了摸頭安撫著，又朝二老鞠躬行禮。
“這就是婉兒信中與哥哥所說，在天麓山救下婉兒的阿兄。借住王家這些日子，他們都待婉兒極好。若非阿兄，婉兒此生怕再也見不到哥哥了。”李慕婉又擦了一把餘淚，目光放在王林身上。
王林抱拳回禮。
王天水忙道：“既是婉兒的兄長，快快進來坐吧，外邊風大。”
幾人入了堂屋，周英素端了熱茶過來，“李公子喝茶，寒舍清茶，還望不要嫌棄。”
“周嬸哪裏的話，奇慶和小妹都並非嬌生慣養之人。”李奇慶連連頷首，舉止間頗有禮數。
李慕婉挨著哥哥同坐，很是乖巧，一直打量著哥哥，因著冬日風塵仆仆趕路，他面容上顯了幾分疲憊。
“哥，你是今日剛到清平鎮的麽？”李慕婉抱著他手臂，自小就依賴哥哥的她，與哥哥走得比父母還要親近。
李奇慶目光柔和，寵溺看了看她，“是，收到婉兒的信後，忙完燕州的事，馬不停蹄就來了，哥哥來晚了。”
王林坐在一旁，離得有些距離，也很少搭話，倒是李奇慶主動道：“聽小妹說，王公子本是要上京趕考的，因出手相救才耽擱了前程，此恩情實在無以為報，我們家從前在京城謀生，還有些故人在，若王公子明年再上京城，在下願打點一二。”
王林頷首，平常道：“舉手之勞，李姑娘在家中也幫了我們家不少。”
周英素說：“是啊，這院裏的景致都是婉兒布置的，老婆子我早年患的腿疾，多虧了婉兒照顧和診治，已然好了許多，恩情的話莫要再提了。”
李慕婉仰頭看著李奇慶，想要得到獎賞一番，李奇慶摸了下她發以示誇讚。
堂屋內，幾人談了大半個時辰，李奇慶幾乎了解了李慕婉是如何在王家度過的這些時日，李奇慶對王家人的恩情溢於言表。
唯有能相助的便是以銀兩贈之，李奇慶還未說出口，李慕婉便察覺他的用意，示意按住了他的想法。
王家並非圖利之人，若是以金銀相贈反倒是不妥。
“不知李兄接下來有何打算？”王林問到關鍵。
李奇慶也表明：“此番從燕州趕來，目的就是要接回小妹的，再回燕州落腳。船商明日就要返程，時間有些急，故而今日才唐突造訪，若是走陸路，趕上風雪官道更不好走了。”
“哥，明日就走嗎？”李慕婉略有驚詫，她毫無防備，雖知哥哥會來，但一直都沒做好離開的準備。
“這，會不會太趕了些。”周英素望了望王天水，又看了兒子一眼，王家人都有不舍，到底是相處了大半年，已然把她當做家人對待了。
“是啊，”李慕婉埋首，語氣失落，“哥，婉兒還沒與周嬸他們，還有王家村的朋友們好好道別，能不能，晚幾日？”
“此去燕州，路途遙遠，”王林斂眸說，“李兄剛下船，何不住下歇息幾日再返程，回燕州的商船隔幾日就會有一批，不急一時。”
李奇慶沈默思量著，李慕婉見他似有心事，許是不便當著旁人說，便借口與哥哥說會體己話，兄妹二人沿著竹林小道漫步，李慕婉開口道：“哥，可是燕州出了何事？”
“婉兒，”李奇慶停下腳步，“咱們從京城出來，就是想要在燕州安身立命，秉承祖訓，從醫救治。父親和祖父在燕州積攢下的人脈，哥哥這些日子都有造訪過，雖有波折，卻還有通路。
“重操舊業不是沒有指望，只是眼下燕州局勢而言，不適合經商，即便回了燕州，哥哥也得再做打算。”
“那哥哥為何還要急著回去？”李慕婉轉著眸光。
“燕州既不合適經商，哥哥還得回燕州另尋他路啊，不若如何讓小妹過得安穩，”李奇慶刮了刮她鼻尖，“父母臨終前囑咐我，要看顧好你，是哥哥不好，讓你去落入歹徒之手，好在天可憐見，讓你我兄妹二人得以重逢，若你出了事，我如何向爹娘交代。”
李慕婉沈思良久，把心中所想告知兄長，“朝廷削藩不是已經平息了嗎？”
李奇慶一副訝異表情，李慕婉心知他想問什麽，便說：“阿兄同我說的，燕王與朝廷舉兵相向，可最終燕王已退步，願意交出部分兵權給到藩王其他宗室，燕州眼下安定，經商也不成問題。”
“你們久居山林，聽得的消息是從燕州傳了幾手才到清平鎮的，燕州局勢遠沒有你想的那麽簡單，燕王接了朝廷削藩的旨意，不過是權宜之計罷了，燕王野心勃勃，怎會甘願削權。為兄是不想苦心經營起來的商鋪，屆時逢戰起禍亂功虧一簣。”
“既如此，哥哥何不在清平鎮安頓，”李慕婉不疾不徐說，“清平鎮雖比不上州郡繁盛，可物產豐饒，交通便利，永陵港又是趙國東南地區重大碼頭，其他州郡往來的商船都要在此歇腳，往來外商也多，若在此經營，商路必然不比燕州少。”
“哥哥，不如咱們就在此定居吧，婉兒在這段日子以采藥為生，也常去鎮子賣藥，識得一些藥商，咱們可以開個藥鋪。婉兒還能研制丹藥，養活自己和哥哥不是問題。”李慕婉言辭不斷，把先前的想法盡數吐露出來，李奇慶在她言談中察覺她對清平鎮的喜愛和不舍。
“婉兒，你想待在清平鎮，可是因為王家人？”
“是，可也不全是，”她沒有完全否認，“清平鎮民風淳樸，王家人待婉兒也很好，再者，京城咱們是回不去的，也不一定要去州郡才能落腳，這也很好。”
“婉兒當真長大了，”李奇慶拍她肩頭，“看事更加全面，處事周全。”
李慕婉嫣然一笑，撒嬌道：“是哥哥教得好。”
“既然你覺著清平鎮可以久待，那咱們就先住下。”李奇慶天黑前趕回鎮子，在客棧租了間屋子，待他尋到鋪子後安頓好，再將李慕婉從王家接走，此事也與王家人商量了，王家人自是沒問題，恨不得她能過了這個年再走。
兄妹二人在清平鎮租了間鋪子，位置便利，鋪子對面是一間書屋，租金不算便宜，李慕婉把先前那支人參交由李奇慶，用做鎮店藥材，李奇慶在燕州這幾個月攢了些銀子，加上李慕婉的積蓄，剛好夠鋪子流轉。
鋪子的事宜落定，李奇慶來王家小院接人，前一夜，李慕婉如往常來西廂房添茶點香。
李慕婉沒看醫書，自打她進來後王林便一直沒作聲，她添了茶就在對面坐著，王林起身走到屏風後，從櫃子拿出物件，殘影照著頎長的身影，李慕婉看著地上的長影落在身側。
眼前的燭光被遮，她擡眼，仰頭看他走近，李慕婉緩緩起身，冬日寒冷，說話時口吐白霧，“阿兄，婉兒明日就要走了，往後便不能再替你添茶點燈。”
“這些時間，多謝。”王林將手中之物放入她掌心，“這是你的身份魚符，歸還於你。”
“當初答應讓父母收留你，這半年，你替我照顧爹娘，協理家務，掌燈添茶，事無細致，”王林神色淡淡，“如今你與兄長重逢，從此兩家各不相欠。”
李慕婉垂首，蘊藏了失落，可面對王林時，她仍是笑的，宛若冬日暖陽，驅散黑暗，“以後婉兒還能回來嗎？”
王林視線籠罩著她，肩頭輕微起伏，沒說話。
李慕婉輕笑，緩解尷尬，又期待說：“那阿兄以後若是去了鎮上，能否來鋪子看看婉兒？”
王林仍是沒作聲，暗暗嘆了口氣，李慕婉好似明白了，扯出一抹笑意，不再為難他，悵然若失。
“若是去了鎮子，我得閑，便去看看。”王林不忍看她沮喪，終是沒忍下心。
李慕婉聞言，回驚作喜，生怕他變卦，“阿兄說話算話。”
見他點頭，李慕婉離別的惆悵才有所緩解，她在竹林小院度過了四季，與王家人日出而作，日落而息，突然有一日要離去，當真是有不舍的。
夜半後西廂房燈火滅了，小院燈籠打著梅樹，風雪欲來，北風叫囂了整夜，李慕婉推開窗下意識望過西廂房，西廂房的門窗緊掩，院內覆蓋了薄薄一層雪碎，這是清平鎮永正八年迎來的初雪。
寒冬送別人，離別猶在耳。院落的草木雕零，竹林殘敗，惟有寒梅傲雪，巳時一刻，薄雪被暖陽融化，李奇慶趕到王家，衣擺沾了些雪碎化開後浸染成濕。
他肩頭背過李慕婉的包袱，她在檐下與二老告別，幾番囑咐。
“周嬸，婉兒做的護膝，您要常帶，若是腿疼，讓阿兄替您熏艾，婉兒已經囑托了阿兄，他知道如何做的，”李慕婉握著二老的手，“還有王叔，少抽些煙，對心肺不好，婉兒做了些清肺的藥丹，您早晚服用，有助於清肺養神。”
“好孩子，叔嬸記住了，得空常回來。”周英素別過臉悄然擦了淚珠。
李奇慶耐心等著，也不催促，李慕婉叮囑完來到西廂房門外，一早起床後便沒看見王林，房門也從未開過。
她立在階前，寒風打著面頰，“阿兄，婉兒走了……”
立了許久無人應答，李慕婉嘆了一聲，提步走出竹林小院。
王林身前黃花梨長木桌上攤了一張紙，蒼勁有力的筆鋒，一行字尤為顯眼“我寄白雪三千片”。那支她贈的狼毫筆蘸了墨汁，捏在指尖，遲遲未落筆寫下後半句。
只聽聞屋外腳步聲遠離，院門關上，一陣肅風而過，吹起枯葉，又飄飄沈沈落下，如同他那顆被攪亂的心一起，飄散在外。
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鎮上的鋪子藥材生意主要李奇慶經營為主，李慕婉負責研習丹藥，後院設了一間屋子，裏邊是她研制丹藥的專屬之地，根據醫書記載，起先她研制的都是些養神提神的丹藥，擺放在藥鋪裏，有人要買也能賺些錢。
自她搬離鎮上後，鋪子開業沒多久，要幫忙打理，也就沒時間回王家村。王林整日關在屋裏溫書，越是臨近考試，他越發下功夫，勤勉起來父母都忍不住勸他勞逸結合。
可他好似只有把自己沈浸在書裏，才不會有時間胡思亂想。李慕婉剛離開那幾日，他還不能適從。
往常起床推窗時，總能看見她在妝臺下梳妝的身影，溫書休憩時，坐在窗臺下往外看，能看見院子中侍弄花草，晾曬草藥的人影。
夜間，會有人替他添茶，只是他剛捧起茶杯準備潤口，卻發現茶杯已空，燈油燃盡，就連房門已經幾日未曾想起那熟悉的敲門聲，每每敲響三聲之後都會伴隨一句她柔柔喚道的“阿兄”。
原是那替他掌燈之人早已不在，原來自己早已習慣她的存在，或許離不開的一直都不是她，而是自己。
“阿兄……”
“阿兄……”
腦海中似乎隱約聽見夜夜喚他的聲音，何時對她有了這股想念竟然到了幻聽程度？
王林甩了甩頭試圖清晰，窗外日光明媚，那清脆的聲音好似越發近了。
“阿兄，在家嗎？”院門被重重敲著，他這次確認沒錯，是李慕婉的聲音。
“阿兄，”李慕婉扯著嗓子喊，“婉兒回來了，開開門，外邊風太大了。”
敲門聲急切，王林開了門，半月不見，這一面倒是有些恍惚，那張精致的小臉滿是紅暈，不知是風吹的還是趕路趕的，笑盈盈正對著自己笑。
思念如潮，卻不見他面上的驚濤駭浪。
“阿兄。”李慕婉如跋涉千山萬水後的風平浪靜，整個人被日光暖洋洋的罩著。
“你，怎麽來了？”
她擡起手，手裏拿了瓶小罐子，不等他請，自己就熟門熟路繞過他，進了院子，“花影前日來鋪子尋了我，聽說周嬸腿疾又發作了，我來看看。”
王林上下打量後，直覺不是那麽簡單，只見她身後背簍裏裝了好些東西。
她只覺身後被一股力量往後扯，前進的步子倒退著，被王林扯著背簍後退到他身側，如同犯人一樣被審問：“你背簍裏都是什麽？”
李慕婉坦率說：“我想王叔和周嬸了，回來看看，還有周嬸做的飯，婉兒回來吃頓飯，阿兄總不會不給吧？”
王林這才松手，嘴角噙笑，悠悠跟在後頭。
周英素和王天水瞧見她滿眼欣喜，這些日子王林沒少聽父母提起她，沒了她在小院，整個王家竟然都有空落落的感覺。
她說的也不是假話，此行主要目的就是給周英素看腿的，背簍裏都是藥，還有新做的護膝給二老用的，以及為王林特意研制的提神香。
他屋裏先前那些用完了好幾日，適應了焚香，一時間不用確實有些不適應。往後她總會隔三差五找著理由回來，李奇慶也隨著她。
竹林小道上，王林挑著水往回走，李慕婉從小院過來尋他，隔著許遠，他便看見枯木景象下的身姿，邁著輕快步子小跑而來。
“阿兄。”李慕婉甜甜喊著人。
面對她的到來，好似也已經習以為常了，李慕婉走近後給他遞了本書，王林很自然接過，“這是？”
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