第107章 第 107 章 屋外是漆黑一片的走廊……
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第107章 第 107 章 屋外是漆黑一片的走廊……
姜蕪在第二天的早晨醒來, 離開家中乘坐馬車依據教會的指令前往城中拜訪菲奧納·杜波依斯女士的宅邸。這位女士是國境內第二大城市帕爾納基的總督，而依據地方教會的反應，帕爾納基近日出現了異樣的魔力波動，但卻並沒有大惡魔活動的痕跡。根據遞交到姜蕪手中的資料, 菲奧納總督並不像其他總督那樣日日駐守在自己的領地, 而是一年中至少有八個月生活在翡冷翠中，只有過於炎熱的夏季才會回到帕爾納基。
馬車一路行走, 穿過大街。依據地址, 菲奧納居住的地方是翡冷翠城市的西部, 以富庶著稱, 所居住者多為官員或富商, 而菲奧納的庭院就算在西城區裏也算得上是華貴龐大，位居最好的位置。當姜蕪從馬車上下來的時候，被庭院外反季節的橄欖葉上反射的亮閃閃翠綠欲滴的顏色照得腦袋發暈。
她甫一下車，府邸的守衛便殷切地過來迎接。在昨日姜蕪便已經令德萊送過拜帖, 而一位大主教秉公的拜訪，即使是總督也不敢怠慢。此時正當守衛要領著姜蕪馬車的車夫前去休息，便有啪嗒啪嗒的腳步聲從府邸內的玻璃連廊內傳來, 守衛連忙拉開了門。
一個身影從連廊的門裏閃出來。一個中年女人，她穿著羊絨的披風, 在已經回暖的春季仍然把自己裹得厚而臃腫。然而即便如此，姜蕪還是能從她的身形中看出她瘦瘦高高，踩著皮質的靴子，整個人如同剛抽條的白楊一般伶仃。
菲奧納女士依據資料上來看，也不過四十多歲，然而此時一見面，那挽成發髻的棕發中已然夾雜白發。她瘦得驚人, 能從五官中看出她本來應當是一個很漂亮的女人，然而此刻竟然已經顴骨突出，骨骼分明，臉部無肉可掛，眼下烏青明顯，整個人看起來十分疲憊，甚至隱隱顯得神經質了起來。
菲奧納去握姜蕪的手，慢半拍地掛上一個溫和以表歡迎的笑：“——您就是刈割者閣下吧？歡迎、歡迎，請隨我進屋。”
那只握住姜蕪的手骨節分明，皮膚松松垮垮地浮在骨骼上，簡直是一把骷髏架子。掌心濕冷，令姜蕪幾乎要打個哆嗦。她連忙笑，連連點頭，對著菲奧納擺出一副和藹的樣子。
自此牽手，菲奧納竟便沒有松開姜蕪的手的意思。這顯然並不符合社交禮儀，姜蕪與她的關系沒有親密到這種地步。然而姜蕪猜測她恐怕精神不安，下意識便如同抓著稻草般地依賴著自己這教會中來的所謂“有權利者”，便也不刻意去松手，如被一只膽戰心驚的幽靈引路一般，一路隨著菲奧納往府邸內走。
穿過玻璃的連廊。這種建築結構在翡冷翠並不多見，倒是更寒冷一些的地方會用連廊在冬日保溫。早晨的太陽灑下來，把玻璃以及固定著玻璃的鋼絲都曬得閃閃發亮，到了一個幾乎叫人難以直視的亮度。連廊裏比室外的溫度要更暖和很多，也許在墻體內燒了炭。
姜蕪很快身上就出了汗，然而一看菲奧納。這女士仍然如畏寒般地略微佝僂著身子，瑟縮著，不知道是心懷憂慮恐懼還是身體反常地過度畏寒。女人愈深地握緊了姜蕪的手，幾乎誘發疼痛，而她全然不知，只口中絮絮念著什麽，一味地往前走。
這種異樣的表現更是讓姜蕪警惕。菲奧納的身上隱隱有著不尋常的魔力波動，姜蕪能夠以鬼差的本能感受到那是某種與惡魔類似，但更加零散、更加古怪的氣息。她並不是惡魔，但也許和惡魔長久地生活在一起過，乃至於整個人被浸潤上了惡魔的特質。
穿過走廊，進了屋內。有仆人拉開了房子的門。菲奧納拉著姜蕪走進去，剛一踏進去仆人又把房間門關上了。房間裏還燒著炭火，火爐頂上是塑成花卉形狀的香膏。整個屋子裏又甜又暖，吸一口都是膩膩的香料氣息。姜蕪只覺得自己多呼吸幾次，簡直肺都要燒幹了。
姜蕪落座，菲奧納坐在她的對面。終於松手了。有女仆上來給姜蕪倒花果茶，茶壺裏泡著水果的切片，底部還有未融化完全的糖塊，姜蕪嘗了一口，甜得齁人。她忍住要縮成一團的表情，看向菲奧納，說道：“總督女士，您身體不好麽？”
菲奧納也喝了口茶，長出一口氣，作出一副享受的樣子，聲音輕緩地說道：“不再青春之後，我變得越來越怕冷……翡冷翠還要好一些，帕爾納基實在是太冷了，就算是爐子裏燒著炭火，我也手腳冰涼。”
姜蕪盯著菲奧納的臉。她看起來實在孱弱，一副隨時會暈過去的樣子，時時刻刻都倔強地咬著嘴唇。姜蕪問道：“您是一直身體都不太好，還是經歷了某件事後才不好的呢？”
與惡魔相逢、被惡魔侵襲的人往往會身體虛弱。即使不被奪走生命，惡魔這種造物也極易蠶食人的生命力，使得受害者一天比一天虛弱，一天比一天精神不濟，最後病死。
菲奧納的身子隨著姜蕪的問話明顯顫了一顫，然而她在怔楞一瞬後，卻搖頭，咳嗽了一聲，說道：“不。我從生下來就是這樣了。我是早產的孩子，自幼畏寒。”
從她的表情中，姜蕪察覺不出她是否是撒謊，換了個話題，問道：“您離開帕爾納基，偌大一個城市沒有總督，會不會有運轉不周的情況？”
但發自內心的，姜蕪看她的樣子，並不覺得她能夠擔任好一個城市總督的位置。統治他人總是耗費心力的，而菲奧納則是一副連日常生活也艱難的模樣。
菲奧納搖了搖腦袋，說道：“我的女兒體恤我。平日裏若有什麽事情，都是她在處理，人人都說她才是帕爾納基真正的女總督。我不過擔了個名頭，在翡冷翠蝸居著養老罷了。”
姜蕪說道：“依據分教會的報告，帕爾納基有異常的魔力波動，您知道這件事麽？”
——異常的魔力波動。這不過是一種委婉的說法。換另外一種措辭，亦可以說是有了惡魔的痕跡。畢竟擁有共鳴的人們施術所留下的痕跡絕不會被指控為“異常”。依據姜蕪這話，其實已經算是一種隱約的問責了：你負責管轄的區域可能出現了惡魔，而你長久地住在翡冷翠，對此可能一無所知，是否是一種失職？你對此難道一無所知嗎？
菲奧納雖然身體疲弱，然而絕不是個蠢人。一位總督所能擁有的政治素養令她迅速理解了姜蕪的話外之意。然而她並沒有如姜蕪所預料的那樣為自己辯護，或者明確地承認自己的疏忽，然而是下意識地流露出了恐懼的神色，甚至牙齒打戰，顯得像是個無辜的平民，聽到自己所居住的地方竟然有了惡魔而不由自主地戰栗那樣。
……這樣的軟弱。姜蕪不得不寬慰她，說道：“也不一定是有惡魔或者其他異常情況。很多因素都可能會造成這種情況，您不必太過擔心。”
“明天，我將前往帕爾納基探查具體的情況。無論如何，身為大主教，我會守護女神的子民與土地。”
這番話似乎並沒有讓菲奧納寬心。她反而更加憂慮了，眉毛顯而易見地擰了起來。卻也不說什麽，只一味地點頭，思慮片刻才說道：“麻煩您了……那您今天就在我的府邸中休息吧。等到明天一早，我也好派些其他官員隨您一同前往，以盡到統治者的職責。”
“您不同我一起去嗎？”姜蕪不禁問道。
菲奧納望著她，瞳孔輕輕顫抖，嘴唇幹癟地抿著。她猶豫不決、眼神飄忽地說道：“如果您需要的話……”
這便是婉拒了。
說完了工作上的事情，菲奧納即刻滿臉歉意地告辭，說自己實在是心力不支，想要去休息一會兒。姜蕪在目送她走遠之後也叫了女仆讓她領著自己去了休息的房間。
會客室的熏香燒得她肺部生了許多癢意，也許是整座府邸實在是太暖和，明明是上午，姜蕪卻困倦起來。她進了客房之後，躺倒在床上，快速地睡著了。
在中午和晚上的時候，卡穆爾將她叫醒，有仆人送來了餐食，姜蕪囫圇地吃了，睡得頭痛無比，又清醒不了，只好用完餐後又再睡，作息完全錯亂。
也沒有人打攪她。也許菲奧納也休息了一整天，竟然沒有邀請她一起用一頓餐。在待客之道上，這是顯而易見的怠慢，然而也遂了姜蕪的心意，她似乎也被菲奧納身上的困倦與羸弱傳染了，只恨不得能一睡不醒，遠離所有事務。
直到後半夜，有誰扯著她的頭發把玩，戳弄著她的臉。姜蕪一睜眼，便看見卡穆爾笑著作出要解她衣服的樣子。姜蕪正要開口說話，眼前的惡魔卻將手指抵在唇邊，作出噤聲的手勢。
他拉著姜蕪的手，將她從床上扶了起來。臥室內點了熏香，燒了炭火，簡直讓人骨頭也酥了。然而卡穆爾牽著他，讓她走到了臥室的門前。他擰著門把手，推開了房門——
屋外是漆黑一片的走廊，詭異的冷濕的氣息撲面而來。
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姜蕪在第二天的早晨醒來, 離開家中乘坐馬車依據教會的指令前往城中拜訪菲奧納·杜波依斯女士的宅邸。這位女士是國境內第二大城市帕爾納基的總督，而依據地方教會的反應，帕爾納基近日出現了異樣的魔力波動，但卻並沒有大惡魔活動的痕跡。根據遞交到姜蕪手中的資料, 菲奧納總督並不像其他總督那樣日日駐守在自己的領地, 而是一年中至少有八個月生活在翡冷翠中，只有過於炎熱的夏季才會回到帕爾納基。
馬車一路行走, 穿過大街。依據地址, 菲奧納居住的地方是翡冷翠城市的西部, 以富庶著稱, 所居住者多為官員或富商, 而菲奧納的庭院就算在西城區裏也算得上是華貴龐大，位居最好的位置。當姜蕪從馬車上下來的時候，被庭院外反季節的橄欖葉上反射的亮閃閃翠綠欲滴的顏色照得腦袋發暈。
她甫一下車，府邸的守衛便殷切地過來迎接。在昨日姜蕪便已經令德萊送過拜帖, 而一位大主教秉公的拜訪，即使是總督也不敢怠慢。此時正當守衛要領著姜蕪馬車的車夫前去休息，便有啪嗒啪嗒的腳步聲從府邸內的玻璃連廊內傳來, 守衛連忙拉開了門。
一個身影從連廊的門裏閃出來。一個中年女人，她穿著羊絨的披風, 在已經回暖的春季仍然把自己裹得厚而臃腫。然而即便如此，姜蕪還是能從她的身形中看出她瘦瘦高高，踩著皮質的靴子，整個人如同剛抽條的白楊一般伶仃。
菲奧納女士依據資料上來看，也不過四十多歲，然而此時一見面，那挽成發髻的棕發中已然夾雜白發。她瘦得驚人, 能從五官中看出她本來應當是一個很漂亮的女人，然而此刻竟然已經顴骨突出，骨骼分明，臉部無肉可掛，眼下烏青明顯，整個人看起來十分疲憊，甚至隱隱顯得神經質了起來。
菲奧納去握姜蕪的手，慢半拍地掛上一個溫和以表歡迎的笑：“——您就是刈割者閣下吧？歡迎、歡迎，請隨我進屋。”
那只握住姜蕪的手骨節分明，皮膚松松垮垮地浮在骨骼上，簡直是一把骷髏架子。掌心濕冷，令姜蕪幾乎要打個哆嗦。她連忙笑，連連點頭，對著菲奧納擺出一副和藹的樣子。
自此牽手，菲奧納竟便沒有松開姜蕪的手的意思。這顯然並不符合社交禮儀，姜蕪與她的關系沒有親密到這種地步。然而姜蕪猜測她恐怕精神不安，下意識便如同抓著稻草般地依賴著自己這教會中來的所謂“有權利者”，便也不刻意去松手，如被一只膽戰心驚的幽靈引路一般，一路隨著菲奧納往府邸內走。
穿過玻璃的連廊。這種建築結構在翡冷翠並不多見，倒是更寒冷一些的地方會用連廊在冬日保溫。早晨的太陽灑下來，把玻璃以及固定著玻璃的鋼絲都曬得閃閃發亮，到了一個幾乎叫人難以直視的亮度。連廊裏比室外的溫度要更暖和很多，也許在墻體內燒了炭。
姜蕪很快身上就出了汗，然而一看菲奧納。這女士仍然如畏寒般地略微佝僂著身子，瑟縮著，不知道是心懷憂慮恐懼還是身體反常地過度畏寒。女人愈深地握緊了姜蕪的手，幾乎誘發疼痛，而她全然不知，只口中絮絮念著什麽，一味地往前走。
這種異樣的表現更是讓姜蕪警惕。菲奧納的身上隱隱有著不尋常的魔力波動，姜蕪能夠以鬼差的本能感受到那是某種與惡魔類似，但更加零散、更加古怪的氣息。她並不是惡魔，但也許和惡魔長久地生活在一起過，乃至於整個人被浸潤上了惡魔的特質。
穿過走廊，進了屋內。有仆人拉開了房子的門。菲奧納拉著姜蕪走進去，剛一踏進去仆人又把房間門關上了。房間裏還燒著炭火，火爐頂上是塑成花卉形狀的香膏。整個屋子裏又甜又暖，吸一口都是膩膩的香料氣息。姜蕪只覺得自己多呼吸幾次，簡直肺都要燒幹了。
姜蕪落座，菲奧納坐在她的對面。終於松手了。有女仆上來給姜蕪倒花果茶，茶壺裏泡著水果的切片，底部還有未融化完全的糖塊，姜蕪嘗了一口，甜得齁人。她忍住要縮成一團的表情，看向菲奧納，說道：“總督女士，您身體不好麽？”
菲奧納也喝了口茶，長出一口氣，作出一副享受的樣子，聲音輕緩地說道：“不再青春之後，我變得越來越怕冷……翡冷翠還要好一些，帕爾納基實在是太冷了，就算是爐子裏燒著炭火，我也手腳冰涼。”
姜蕪盯著菲奧納的臉。她看起來實在孱弱，一副隨時會暈過去的樣子，時時刻刻都倔強地咬著嘴唇。姜蕪問道：“您是一直身體都不太好，還是經歷了某件事後才不好的呢？”
與惡魔相逢、被惡魔侵襲的人往往會身體虛弱。即使不被奪走生命，惡魔這種造物也極易蠶食人的生命力，使得受害者一天比一天虛弱，一天比一天精神不濟，最後病死。
菲奧納的身子隨著姜蕪的問話明顯顫了一顫，然而她在怔楞一瞬後，卻搖頭，咳嗽了一聲，說道：“不。我從生下來就是這樣了。我是早產的孩子，自幼畏寒。”
從她的表情中，姜蕪察覺不出她是否是撒謊，換了個話題，問道：“您離開帕爾納基，偌大一個城市沒有總督，會不會有運轉不周的情況？”
但發自內心的，姜蕪看她的樣子，並不覺得她能夠擔任好一個城市總督的位置。統治他人總是耗費心力的，而菲奧納則是一副連日常生活也艱難的模樣。
菲奧納搖了搖腦袋，說道：“我的女兒體恤我。平日裏若有什麽事情，都是她在處理，人人都說她才是帕爾納基真正的女總督。我不過擔了個名頭，在翡冷翠蝸居著養老罷了。”
姜蕪說道：“依據分教會的報告，帕爾納基有異常的魔力波動，您知道這件事麽？”
——異常的魔力波動。這不過是一種委婉的說法。換另外一種措辭，亦可以說是有了惡魔的痕跡。畢竟擁有共鳴的人們施術所留下的痕跡絕不會被指控為“異常”。依據姜蕪這話，其實已經算是一種隱約的問責了：你負責管轄的區域可能出現了惡魔，而你長久地住在翡冷翠，對此可能一無所知，是否是一種失職？你對此難道一無所知嗎？
菲奧納雖然身體疲弱，然而絕不是個蠢人。一位總督所能擁有的政治素養令她迅速理解了姜蕪的話外之意。然而她並沒有如姜蕪所預料的那樣為自己辯護，或者明確地承認自己的疏忽，然而是下意識地流露出了恐懼的神色，甚至牙齒打戰，顯得像是個無辜的平民，聽到自己所居住的地方竟然有了惡魔而不由自主地戰栗那樣。
……這樣的軟弱。姜蕪不得不寬慰她，說道：“也不一定是有惡魔或者其他異常情況。很多因素都可能會造成這種情況，您不必太過擔心。”
“明天，我將前往帕爾納基探查具體的情況。無論如何，身為大主教，我會守護女神的子民與土地。”
這番話似乎並沒有讓菲奧納寬心。她反而更加憂慮了，眉毛顯而易見地擰了起來。卻也不說什麽，只一味地點頭，思慮片刻才說道：“麻煩您了……那您今天就在我的府邸中休息吧。等到明天一早，我也好派些其他官員隨您一同前往，以盡到統治者的職責。”
“您不同我一起去嗎？”姜蕪不禁問道。
菲奧納望著她，瞳孔輕輕顫抖，嘴唇幹癟地抿著。她猶豫不決、眼神飄忽地說道：“如果您需要的話……”
這便是婉拒了。
說完了工作上的事情，菲奧納即刻滿臉歉意地告辭，說自己實在是心力不支，想要去休息一會兒。姜蕪在目送她走遠之後也叫了女仆讓她領著自己去了休息的房間。
會客室的熏香燒得她肺部生了許多癢意，也許是整座府邸實在是太暖和，明明是上午，姜蕪卻困倦起來。她進了客房之後，躺倒在床上，快速地睡著了。
在中午和晚上的時候，卡穆爾將她叫醒，有仆人送來了餐食，姜蕪囫圇地吃了，睡得頭痛無比，又清醒不了，只好用完餐後又再睡，作息完全錯亂。
也沒有人打攪她。也許菲奧納也休息了一整天，竟然沒有邀請她一起用一頓餐。在待客之道上，這是顯而易見的怠慢，然而也遂了姜蕪的心意，她似乎也被菲奧納身上的困倦與羸弱傳染了，只恨不得能一睡不醒，遠離所有事務。
直到後半夜，有誰扯著她的頭發把玩，戳弄著她的臉。姜蕪一睜眼，便看見卡穆爾笑著作出要解她衣服的樣子。姜蕪正要開口說話，眼前的惡魔卻將手指抵在唇邊，作出噤聲的手勢。
他拉著姜蕪的手，將她從床上扶了起來。臥室內點了熏香，燒了炭火，簡直讓人骨頭也酥了。然而卡穆爾牽著他，讓她走到了臥室的門前。他擰著門把手，推開了房門——
屋外是漆黑一片的走廊，詭異的冷濕的氣息撲面而來。
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