第240章 談判前夕 談判前夕，約因郡的隊伍……
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第240章 談判前夕 談判前夕，約因郡的隊伍……
談判前夕, 約因郡的隊伍在晨曦的映照下啟程。
愛麗絲身著一襲簡約而不失威嚴的黑金色騎裝，象征領主身份的披風隨著晨風輕輕飄揚。
她騎乘著一匹黑色戰馬，身旁是同樣騎著馬的耶爾和馬裏，以及一隊精銳親衛, 將作為本次約因郡前往與教會談判的代表團, 正井然有序地一路前行，直奔公學提議、各方同意的談判地點——一處位於光明軍駐紮線、約因郡以及林頓公學三者之間的空曠地帶。
“領主大人, 這次談判, 帝國會派誰前來？”馬裏騎在專門適配咱們廳長先生身高的矮腳馬上問道, 看起來比周圍的人都矮了一截。
愛麗絲微微瞇起眼睛, 目光投向遠方起伏的山巒——她和其餘人一樣, 這一路都刻意避免將視線放在馬裏和他的馬身上，以免自己笑出聲來，傷害到廳長先生的自尊心。
“新帝是不可能紆尊降貴親自前來的，正如教會不會由教皇親自出馬一樣, 但我猜無論是誰，來得都應該是一個足夠有重量的人物，或許是蘭蒂斯？但也有可能是別人。”她猜測道。
耶爾補充道：“沒錯, 根據公學那邊傳來的消息，其他國家派出的使者也大多遵循這個潛規則——東部的晨曦王國派遣了王儲安格斯, 他手握王國騎士團的兵權，在國內向來強硬；北境的坎培斯王國則派來了公爵艾爾莎，她是貴族中難得擁有強勁魔法實力的人；南方位於索拉瓦恩沙漠邊緣的薩爾迪亞聯合王國代表則是他們第二大部落的酋長，以精明狡詐聞名。”
自覺是領主左右手的馬裏廳長一邊聽一邊連連點頭，順便將這些人的情報記在心裏，以便之後可以協助領主大人和他們打交道。
隊伍便在幾個人你一言我一語的交流中繼續前行，而與此同時, 來自各國的代表們也陸續啟程，直至在約定的談判地點聚齊。
……
當愛麗絲一行人抵達談判地點時，遠遠便看到蒙德校長帶著一群魔法師正漂浮於高空，詠唱著恢弘的咒文。在他們的魔力操控下，沈睡的山巖拔地而起，風系魔法將他們送上高空，土和金元素魔法令其凝聚成形，一座漂浮於高空的浮空島迅速形成。
望著這驚人的一幕，馬裏廳長不由倒吸了一口涼氣：“這是……要就地造一個談判場所？”
“公學這次是大手筆啊，”愛麗絲輕笑著道，“蒙德校長果然不願讓談判發生在任何一方的地盤上。”
隨著魔法的持續，浮空島的形態逐漸清晰，山石構築的島嶼漂浮在雲端，中央是一座由大理石構築的簡約殿堂，看起來肅重安靜，非常適合作為談判的場合。島四周雲霧繚繞，下方僅有一座被魔法加持的浮橋通往島上。這樣一來既保證了談判期間不會有外界勢力輕易介入，也象征著此次會議不屬於任何勢力的掌控之下。
愛麗絲擡眸凝視這座巍峨的浮空島，嘴角微微揚起：“蒙德校長的想法確實不錯。”
浮空島雖然落成，但由於只是作為專門的談判場所使用，所以各方勢力派來的代表團還得在地面上找地方駐紮休息，等待第二天的會談。
遠遠地，愛麗絲就看到了飄著帝國旗幟的營地，門口有穿著皇室制服的傳令官進進出出。
愛麗絲勒住馬兒，仔細觀察了一陣子，突然扭頭對眾人道：“停一下，我們下馬，先去拜訪一下帝國派來的代表。”
耶爾自是毫不猶豫地跟上，馬裏則疑惑地問道：“領主大人，恕我愚鈍，您為什麽突然想主動去見帝國的人呀？”
愛麗絲輕笑了一聲，目光中閃爍著狡黠的光芒：“因為我猜，帝國這次派來了一位有意思的人。”
她賣了個關子，馬裏雖然依舊沒弄明白，但既然領主大人都這麽說了，他也便好奇地跟了上去，想看看到底是何方神聖，竟然能讓領主大人如此評價。
但耶爾卻顯得格外沈默，且沈默中還帶著一股莫名的警惕——對於愛麗絲口中那個“有意思的人”，他心裏已經隱約有了一點不太愉快的猜想。
而果然，當他們獲得批準進入營地，見到那位帝國代表時，耶爾心裏的預感立刻就變成了現實——
華麗的軍帳內，美麗的帝國公主赫然坐在主位。
帳篷內彌漫著淡淡的香氣，一張雕刻著精美紋路的長桌擺在中央，桌上已經備好了精致的茶具和點心。
桌後的三公主殿下正在擺弄地圖，見愛麗絲三人進來，她擡起眼，勾起一個嫵媚的笑意：“愛麗絲·巴列特——久仰。”
“公主殿下。”愛麗絲帶著人優雅行禮，微笑道，“終於正式見到您了，您比魔鏡裏還要光彩照人。不過沒想到帝國方竟然派出您親自前來，這屬實令我感到有些意外呢。”
“我原以為帝國會派一位更……保守的代表。”她意味深長地道，“比如，那位蘭蒂斯大公爵。”
公主殿下收起地圖，輕笑一聲道：“那可是帝國重臣，我那位好皇兄最大的助力，他怎麽舍得將大公派出來。”
“更何況，這可是個能正當讓我離開帝都的難得機會呢。”她幽幽道。
愛麗絲聞言微微一挑眉，若有所指地道：“看來殿下這趟出行遇到了很多驚喜？”
“豈止是驚喜啊，”亞絲娜眼底掠過一絲冷意的嘲諷，“這一路上，我才真正體會到，皇室子嗣出遠門究竟意味著什麽。”
她輕叩著桌面，聲音雖輕，卻帶著一絲深藏的怒意：“從我離開帝都的第一日開始，隊伍的食物便出了問題——我們的隨軍廚師誤食了某種慢性毒素，在兩天後病倒，若非我謹慎，讓人提前檢查了食物成分，恐怕接下來中毒的就是整個護衛隊，甚至是我。”
愛麗絲眉梢微挑，饒有興趣地聽著，沒有插話。
“接著，在通過翡翠河時，原本與帝國交好的傭兵團‘赤焰之刃’突然襲擊了我的車隊，聲稱要劫掠帝國使團。”亞絲娜輕哼一聲，眸中冷意更甚，“我隨行的騎士整整拼殺了一個小時，才勉強擊退了他們。”
她擡眸看向愛麗絲，意味深長道：“可有趣的是，我後來查過，那些傭兵在出發前兩天，剛剛收到了來自帝都的一筆巨額讚助。”
愛麗絲聞言，唇角微微上揚，眼中劃過一絲了然：“看來皇帝陛下並不想讓您順利抵達談判地點。”
“不止如此，”亞絲娜冷笑著繼續道，“離開森林後，我的車隊才剛進入山道，‘恰好’遇到了一場泥石流，埋葬了我一半的輜重車。”
“如果不是我的護衛長機警發現了不對，帶著我提前換乘戰馬，恐怕此刻我的屍體就已經被埋在那片山谷裏了。”
她語調平靜，仿佛在講述別人的故事，但眼底那一絲冷峻和警惕卻昭示著她心中的怒火。
愛麗絲靜靜聽完亞絲娜的敘述，輕笑著靠在椅背上，似是隨意地問道：“殿下覺得，這些安排，真的是陛下的手筆嗎？”
亞絲娜微微一頓，瞇起眼睛：“你什麽意思？”
“若只是單純的皇權鬥爭，陛下要麽將您直接困在帝都，要麽派一個他更信任的代表，而不是‘讓您出發’，然後一路制造意外。”愛麗絲緩緩道，語氣不疾不徐，“更何況，泥石流？這種安排，未免太過拙劣了。”
亞絲娜沈思片刻，輕聲道：“你是說，有人故意做得這麽明顯？”
“或者說——”愛麗絲斂起笑意，目光如刀般鋒利，“還有別的勢力，想借皇帝的手除掉您。”
空氣一瞬間安靜下來。
帳篷內的香氣依舊在靜謐地飄散，氤氳在空氣中，將沈重的皇室鬥爭更蒙上了一層迷惑人心的氣息。
亞絲娜垂眸，手指輕輕敲擊桌面，思索片刻，忽然低笑了一聲：“……有趣。”
笑罷，她眼中閃過一道銳利的暗光，將話題拋給了愛麗絲：“不過，你一來便急著主動來見我，不止是為了關心我這一路是怎麽來的吧？”
愛麗絲微微一笑，眸中閃爍著狡黠的光芒：“公主殿下自然聰慧，想必已經猜到了幾分——既然陛下並不希望您安然抵達談判桌，那麽您在這場博弈中的選擇，便格外重要。”
亞絲娜聞言，輕輕擡起下巴，眼神審視：“你想讓我做什麽？”
“很簡單。”愛麗絲的聲音平穩，目光卻鋒銳如劍，“在談判桌上，我們需要一位‘不那麽忠於帝國’的帝國代表。”
亞絲娜沈默了一瞬，隨即輕笑出聲：“所以，你想讓我在談判中，暗中向你們傾斜？”
“殿下不是早已心存疑慮了嗎？”愛麗絲輕聲道，“否則，在經歷了那一路的刺殺和埋伏之後，您今日不會這麽冷靜地坐在這裏，而是早已向帝都發出求援信，或者幹脆放棄談判，轉身回程。”
她微微前傾，語氣平靜卻帶著一絲挑釁：“您並不想這麽做，不是嗎？”
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談判前夕, 約因郡的隊伍在晨曦的映照下啟程。
愛麗絲身著一襲簡約而不失威嚴的黑金色騎裝，象征領主身份的披風隨著晨風輕輕飄揚。
她騎乘著一匹黑色戰馬，身旁是同樣騎著馬的耶爾和馬裏，以及一隊精銳親衛, 將作為本次約因郡前往與教會談判的代表團, 正井然有序地一路前行，直奔公學提議、各方同意的談判地點——一處位於光明軍駐紮線、約因郡以及林頓公學三者之間的空曠地帶。
“領主大人, 這次談判, 帝國會派誰前來？”馬裏騎在專門適配咱們廳長先生身高的矮腳馬上問道, 看起來比周圍的人都矮了一截。
愛麗絲微微瞇起眼睛, 目光投向遠方起伏的山巒——她和其餘人一樣, 這一路都刻意避免將視線放在馬裏和他的馬身上，以免自己笑出聲來，傷害到廳長先生的自尊心。
“新帝是不可能紆尊降貴親自前來的，正如教會不會由教皇親自出馬一樣, 但我猜無論是誰，來得都應該是一個足夠有重量的人物，或許是蘭蒂斯？但也有可能是別人。”她猜測道。
耶爾補充道：“沒錯, 根據公學那邊傳來的消息，其他國家派出的使者也大多遵循這個潛規則——東部的晨曦王國派遣了王儲安格斯, 他手握王國騎士團的兵權，在國內向來強硬；北境的坎培斯王國則派來了公爵艾爾莎，她是貴族中難得擁有強勁魔法實力的人；南方位於索拉瓦恩沙漠邊緣的薩爾迪亞聯合王國代表則是他們第二大部落的酋長，以精明狡詐聞名。”
自覺是領主左右手的馬裏廳長一邊聽一邊連連點頭，順便將這些人的情報記在心裏，以便之後可以協助領主大人和他們打交道。
隊伍便在幾個人你一言我一語的交流中繼續前行，而與此同時, 來自各國的代表們也陸續啟程，直至在約定的談判地點聚齊。
……
當愛麗絲一行人抵達談判地點時，遠遠便看到蒙德校長帶著一群魔法師正漂浮於高空，詠唱著恢弘的咒文。在他們的魔力操控下，沈睡的山巖拔地而起，風系魔法將他們送上高空，土和金元素魔法令其凝聚成形，一座漂浮於高空的浮空島迅速形成。
望著這驚人的一幕，馬裏廳長不由倒吸了一口涼氣：“這是……要就地造一個談判場所？”
“公學這次是大手筆啊，”愛麗絲輕笑著道，“蒙德校長果然不願讓談判發生在任何一方的地盤上。”
隨著魔法的持續，浮空島的形態逐漸清晰，山石構築的島嶼漂浮在雲端，中央是一座由大理石構築的簡約殿堂，看起來肅重安靜，非常適合作為談判的場合。島四周雲霧繚繞，下方僅有一座被魔法加持的浮橋通往島上。這樣一來既保證了談判期間不會有外界勢力輕易介入，也象征著此次會議不屬於任何勢力的掌控之下。
愛麗絲擡眸凝視這座巍峨的浮空島，嘴角微微揚起：“蒙德校長的想法確實不錯。”
浮空島雖然落成，但由於只是作為專門的談判場所使用，所以各方勢力派來的代表團還得在地面上找地方駐紮休息，等待第二天的會談。
遠遠地，愛麗絲就看到了飄著帝國旗幟的營地，門口有穿著皇室制服的傳令官進進出出。
愛麗絲勒住馬兒，仔細觀察了一陣子，突然扭頭對眾人道：“停一下，我們下馬，先去拜訪一下帝國派來的代表。”
耶爾自是毫不猶豫地跟上，馬裏則疑惑地問道：“領主大人，恕我愚鈍，您為什麽突然想主動去見帝國的人呀？”
愛麗絲輕笑了一聲，目光中閃爍著狡黠的光芒：“因為我猜，帝國這次派來了一位有意思的人。”
她賣了個關子，馬裏雖然依舊沒弄明白，但既然領主大人都這麽說了，他也便好奇地跟了上去，想看看到底是何方神聖，竟然能讓領主大人如此評價。
但耶爾卻顯得格外沈默，且沈默中還帶著一股莫名的警惕——對於愛麗絲口中那個“有意思的人”，他心裏已經隱約有了一點不太愉快的猜想。
而果然，當他們獲得批準進入營地，見到那位帝國代表時，耶爾心裏的預感立刻就變成了現實——
華麗的軍帳內，美麗的帝國公主赫然坐在主位。
帳篷內彌漫著淡淡的香氣，一張雕刻著精美紋路的長桌擺在中央，桌上已經備好了精致的茶具和點心。
桌後的三公主殿下正在擺弄地圖，見愛麗絲三人進來，她擡起眼，勾起一個嫵媚的笑意：“愛麗絲·巴列特——久仰。”
“公主殿下。”愛麗絲帶著人優雅行禮，微笑道，“終於正式見到您了，您比魔鏡裏還要光彩照人。不過沒想到帝國方竟然派出您親自前來，這屬實令我感到有些意外呢。”
“我原以為帝國會派一位更……保守的代表。”她意味深長地道，“比如，那位蘭蒂斯大公爵。”
公主殿下收起地圖，輕笑一聲道：“那可是帝國重臣，我那位好皇兄最大的助力，他怎麽舍得將大公派出來。”
“更何況，這可是個能正當讓我離開帝都的難得機會呢。”她幽幽道。
愛麗絲聞言微微一挑眉，若有所指地道：“看來殿下這趟出行遇到了很多驚喜？”
“豈止是驚喜啊，”亞絲娜眼底掠過一絲冷意的嘲諷，“這一路上，我才真正體會到，皇室子嗣出遠門究竟意味著什麽。”
她輕叩著桌面，聲音雖輕，卻帶著一絲深藏的怒意：“從我離開帝都的第一日開始，隊伍的食物便出了問題——我們的隨軍廚師誤食了某種慢性毒素，在兩天後病倒，若非我謹慎，讓人提前檢查了食物成分，恐怕接下來中毒的就是整個護衛隊，甚至是我。”
愛麗絲眉梢微挑，饒有興趣地聽著，沒有插話。
“接著，在通過翡翠河時，原本與帝國交好的傭兵團‘赤焰之刃’突然襲擊了我的車隊，聲稱要劫掠帝國使團。”亞絲娜輕哼一聲，眸中冷意更甚，“我隨行的騎士整整拼殺了一個小時，才勉強擊退了他們。”
她擡眸看向愛麗絲，意味深長道：“可有趣的是，我後來查過，那些傭兵在出發前兩天，剛剛收到了來自帝都的一筆巨額讚助。”
愛麗絲聞言，唇角微微上揚，眼中劃過一絲了然：“看來皇帝陛下並不想讓您順利抵達談判地點。”
“不止如此，”亞絲娜冷笑著繼續道，“離開森林後，我的車隊才剛進入山道，‘恰好’遇到了一場泥石流，埋葬了我一半的輜重車。”
“如果不是我的護衛長機警發現了不對，帶著我提前換乘戰馬，恐怕此刻我的屍體就已經被埋在那片山谷裏了。”
她語調平靜，仿佛在講述別人的故事，但眼底那一絲冷峻和警惕卻昭示著她心中的怒火。
愛麗絲靜靜聽完亞絲娜的敘述，輕笑著靠在椅背上，似是隨意地問道：“殿下覺得，這些安排，真的是陛下的手筆嗎？”
亞絲娜微微一頓，瞇起眼睛：“你什麽意思？”
“若只是單純的皇權鬥爭，陛下要麽將您直接困在帝都，要麽派一個他更信任的代表，而不是‘讓您出發’，然後一路制造意外。”愛麗絲緩緩道，語氣不疾不徐，“更何況，泥石流？這種安排，未免太過拙劣了。”
亞絲娜沈思片刻，輕聲道：“你是說，有人故意做得這麽明顯？”
“或者說——”愛麗絲斂起笑意，目光如刀般鋒利，“還有別的勢力，想借皇帝的手除掉您。”
空氣一瞬間安靜下來。
帳篷內的香氣依舊在靜謐地飄散，氤氳在空氣中，將沈重的皇室鬥爭更蒙上了一層迷惑人心的氣息。
亞絲娜垂眸，手指輕輕敲擊桌面，思索片刻，忽然低笑了一聲：“……有趣。”
笑罷，她眼中閃過一道銳利的暗光，將話題拋給了愛麗絲：“不過，你一來便急著主動來見我，不止是為了關心我這一路是怎麽來的吧？”
愛麗絲微微一笑，眸中閃爍著狡黠的光芒：“公主殿下自然聰慧，想必已經猜到了幾分——既然陛下並不希望您安然抵達談判桌，那麽您在這場博弈中的選擇，便格外重要。”
亞絲娜聞言，輕輕擡起下巴，眼神審視：“你想讓我做什麽？”
“很簡單。”愛麗絲的聲音平穩，目光卻鋒銳如劍，“在談判桌上，我們需要一位‘不那麽忠於帝國’的帝國代表。”
亞絲娜沈默了一瞬，隨即輕笑出聲：“所以，你想讓我在談判中，暗中向你們傾斜？”
“殿下不是早已心存疑慮了嗎？”愛麗絲輕聲道，“否則，在經歷了那一路的刺殺和埋伏之後，您今日不會這麽冷靜地坐在這裏，而是早已向帝都發出求援信，或者幹脆放棄談判，轉身回程。”
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