第41章
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第41章
醫師很快趕到，檢查一番後，向我匯報。
這位人見少城主身子不好並非是因為這次受傷，也不是繼國家慢待了他，主要還是這位殿下從小身體就不好，是娘胎裏帶出來的毛病。
簡單地說，就是人見陰刀天生體虛，這次受傷泡水不過是誘發了病因，只要好好休養，應該不會暴斃。
醫師說得信誓旦旦，我卻沒忽略他話語中的“應該”二字，當即決定，每天都要給人見陰刀看病，還想將目前對我“最忠心”的小薰派到他身邊，照顧他。
人見陰刀連連擺手搖頭：“咳咳咳夫人真是太心善了，不必擔憂陰刀。有醫師照顧，陰刀不日就能好全。”
我看向小薰，這位侍女猶豫片刻，還是跪下懇求：“我希望留在夫人身邊照顧夫人。如果夫人掛心陰刀大人，我願為夫人每日奔波探望陰刀大人。”
我一臉感動，彎腰扶起小薰：“果然有你在，我才能安心。”
人見陰刀在一旁嘆息：“夫人仁善，小薰忠心，這才是真正的主仆相得啊。”
我：“……”
這位少城主怕不是個傻子。
我是在故意拿他試探小薰，看小薰是否肩負著監視我的任務。
小薰本人看不出來，他這個局外人竟然也看不出來。
我對這位盟友失去了興趣，沖他頷首：“那麽請少城主好好休息，我有空再來探視您。”
“也請夫人多加保重自己身體。”人見陰刀說得情真意切，漂亮文雅的臉蛋上一脈真誠，“繼國家的家臣們還需要您。”
我：“……”
他們的確需要我，但我覺得跟你理解的可能有一定差距。
***
第二日，堇夫人娘家來的人到了。
是一隊武士護送著一個胖胖的老婦人。
那位老婦人一看見我，就撲過來摟住我，哭訴：“我可憐的殿下，嚴勝大人怎麽就拋下您和孩子離你們而去呢？！殿下趕緊收拾行裝，隨我回城罷！”
我低下頭，用袖子捂住臉，哽咽：“大人待我很好，我怎能在這種時候離繼國家而去？”
“我的傻殿下！他繼國家的家主都不在乎，您何必為他考慮這麽多？！趕緊隨我回去，城主大人說不定還能幫您找到一位更好的夫君！”
更好是假的，新的夫君倒很有可能是真的。
畢竟堇夫人還算年輕，長相美艷，少女時期就艷名遠播。如今雖然嫁過人生了孩子，價值降低，但保不齊還有些年老心不老的家夥們感興趣。
我蒙著臉，嗚嗚哭泣，搖頭：“不行，我不能這樣對嚴勝大人。嚴勝大人走的時候說過，要我作為主母幫忙打理繼國城的！畢竟繼國城的城主現在是我夫君，以後就是我的孩子啊！”
“這……”老婦人的聲音一下遲疑起來。
我再接再厲：“嚴勝大人在的時候，我不好過多插手城中事務。現在大人暫時離開，並將庶務交到我手上……我總想著，若是有機會，可以借用繼國家的力量幫助父親一二。作為父親的女兒，我也知曉他的野心呀！”
“殿、殿下真這麽想？！”老婦人又驚又喜。
我狠狠揉紅自己眼眶，用力眨眼，擠出幾滴生理性的淚水。
這才放下衣袖，握住對方的手，與其對視：“當然。父親總以為我愚笨，諸事不知，其實是因為之前有嚴勝大人在，我不好多言啊。上次父親出兵攻打土岐城，我還向嚴勝大人請求，派出一部分繼國軍隊支援父親，可惜……”
老婦人望著我，心疼的表情還掛在臉上，眼珠已滴溜溜轉起來。
我嘆口氣，又放下她的手：“誒，其實我也不瞞您了。我現在在繼國家的日子並不好過，孩子們還太小，我一介女流，縱使有主母的身份在，總有那麽一兩個家臣不服我。想來將來我想支援家裏時，那些人也會反對吧。”
老婦人的眼睛終於不再轉了。
這次，換成她主動拉起我的手：“殿下放心，有棲川家永遠都是殿下的後盾！不是有幾個家臣不服殿下麽，老身回去後這就讓家主大人派一隊人馬過來，保證能幫殿下震懾住那幫宵小！”
“真的嗎？！真是太好了！”我跟她手拉手，笑得特別誠摯，“請父親放心，待我穩定了繼國家的局勢，一定會想辦法支援他！”
對於我的保證，自稱是堇夫人乳母的老婦人十分感動，特意從護衛她的人手中抽出十名武士留下，供我調遣。
她還拍著胸脯保證，之後的人手五天內一定會到，讓我在這幾天千萬保重自己和兩個孩子。尤其是孩子，畢竟那是將來要繼承繼國家的少主呢。
這麽說的時候，老婦人和我對視一眼，皆是笑得意味深長。
***
送走了又一個傻子，我揉了揉額頭。
還沒喘口氣，侍女來報，足輕大將伊藤大人求見我。
我立刻叫來小薰，一臉驚慌地拉住她的手：“他來做什麽？我害怕，小薰！快去請家老大人！”
小薰趕緊搖頭：“不行不行，這樣做，不就在直白地告訴伊藤大人您不信任他嗎？那樣說不定伊藤大人會發怒，對夫人您就更不好了！”
“那怎麽辦？！”
“這樣好了，我陪著您。之前您的乳母不是給您留下了十名武士嗎，您讓他們在外面待命，這樣應該就是就沒問題了。”
我明白這是目前最好的應對方法，但這不妨礙我拉著小薰，繼續一番“我害怕我好慌快請家老大人”的表演。
小薰花了好一頓功夫才“安撫”住我。
當我冷靜下來時，我註意到她偷偷松了口氣，額頭滿是細汗。
心中暗笑，面上我抓著她的手，一臉憂心忡忡地等待伊藤的到來。
一陣有力的腳步聲在外廊上響起。
隨後，男人未經我的允許，就拉開門，踏入內間。
外面廂房中的侍女們一片驚呼，伊藤還揚起眉峰，滿臉自得：“夫人，冒犯了。”
這麽說的時候，他臉上沒有任何冒犯之意：“我能跟你單獨談談嗎？”
我死死抓住小薰的手，淡淡道：“小薰是我最信任的侍女，有什麽話你可以當著她的面說。”
伊藤掃了眼我們交疊的衣袖，哼笑一聲，大步靠近。
這次，小薰率先移身擋住我：“請您就站在那裏說！對夫人保持尊敬！”
“夫人這位侍女倒是好膽氣，不知道的還以為是哪家貴族小姐。”伊藤這麽說著，腳步卻停了，只是他那雙眼睛始終未曾從我身上挪開，“我來是想問夫人，其實嚴勝大人離開時，沒有留下任何訊息吧。什麽可以隨時聯系嚴勝大人，都是夫人您在胡說！”
“怎麽可能！就算是伊藤大人，也不能這樣質疑主公和主母！”小薰叱責。
我沈默良久，嘆了口氣：“小薰。”
小薰不甘不願退後，伊藤面上得色更濃。
我面無表情：“伊藤大人到底想說什麽？”
伊藤貪婪的視線在我臉上逡巡：“我想說，既然嚴勝大人已經拋棄了您、拋棄了繼國家，不如，您就從了我吧。”
“伊藤大人！”
“閉嘴你這女人！”伊藤刷地瞪向小薰，後者身子一晃，臉色慘白。
“我是看在夫人的面上才對你客氣！你以為你是誰？膽敢這樣呵斥一位足輕頭將？！”
小薰咬住下唇，看向我。
我沖她微一搖頭，再轉向伊藤：“我是有棲川家的小姐，繼國家的主母。看在你曾經對嚴勝大人忠心耿耿的份上，我可以當做沒聽見你剛才的話。”
伊藤笑了：“有棲川家又如何？您父親的勢利眼誰人不知。只要我繼承了繼國家，就算霸占了您，他也不會說一句話。嚴勝大人呢，說句不好聽的，他說不定已經死在外面了。至於其他家臣，除了幾個老不死的，誰敢和我作對？！”
說到後來，他臉上的笑容變成了煞氣，甚至刷地抽出佩刀，一刀斬斷旁邊的屏風。
“哐當”一聲。
外面廂房又是一片驚呼。
在這驚呼聲中，伊藤從容收刀，對我笑道：“請夫人再好好想想。就算夫人不為自己著想，也要考慮一下公子和小姐，他們才五歲啊。”
這位不速之客如一陣旋風，留下滿地狼藉後，大笑著離去。
有棲川家的十名武士沖進來，發現只是倒了一扇屏風，也不好對他動手，只能眼睜睜看著他走出房門。
我嘆口氣，揮手讓他們退下。
待房間裏只剩我和小薰兩人後，我才軟倒在憑幾上。
小薰撲過來，扶住我：“夫人！嗚嗚嗚嗚夫人！我可憐的夫人，您不要怕！我一定讓家老大人為您出氣！”
我：“……”
這個間諜真的不太聰明的樣子。
但該說的話，還是要說的。
我握著小薰的手，以袖拭淚：“我現在能倚靠的，只有家老大人了。誠如伊藤所言，就算我父親派的人到了，恐怕也派不上什麽用場，唯有家老大人……唉，我一介女流果真難當大任，只有家老大人才能壓下伊藤這類惡人，繼續統率好整個繼國家啊。”
小薰跟我拍胸脯：“放心吧，夫人。家老大人不會讓那等惡人得意太久的！”
“唉，希望如此吧。”我看看外面天色，說起另一件事，“小薰，還麻煩你代我去探望一下人見少城主。不知今天他病情可有好轉。”
“好的，夫人，我這就去。”
小薰離開後，我叫來另一名侍女，低聲吩咐她聯系中老。
就是那位一直覬覦家老之職，跟現任家老鬥爭了幾十年的另一個老不死。
***
之後五天，我再沒有見過伊藤或者家老，反倒是有棲川家承諾的武士到了。
一隊人馬，差不多二十多人，勉強夠用。
我將這二十幾人與之前的十人混在一起，編成三支護衛隊，交替巡邏我的院子，日夜不停。同時將堇夫人兩個孩子接到我寢殿的廂房中居住。
一切準備妥當，只等伊藤發難。
大概又過了五天，伊藤終於按捺不住，在一個夜黑風高的夜晚，沖進我的寢殿。
在我特意吩咐下，巡邏的護衛沒怎麽反抗就被伊藤帶來的人手拿下，伊藤本人則舉著火把，一腳踹開我的房門。
那時候我已穿戴整齊，身邊一左一右倚靠著堇夫人的兩個孩子。
孩子們年紀雖小，膽色卻不小，就算身體瑟瑟發抖，終究咬緊牙關沒叫出聲。
火光下，伊藤的臉扭曲而嚇人：“我真心實意求娶夫人，夫人就是這麽對我的？！讓那個老不死的對付我？？？我不好過，你們也別想逃！”
他大步跨進，腰間雪亮長刀出鞘。
“站住！”
蒼老的聲音在伊藤背後響起，同時有武士從身後屏風竄出來，將我和孩子團團護在中間。
伊藤臉頰一抽，倏地轉身。
家老溝壑縱深的臉出現在焰光下。
兩人對視。
院中盔甲摩擦，腳步聲雜亂，偶有拼刀鏗鏘聲響起。
過了片刻，一切重歸寂靜，只有眾人的呼吸。
火光一晃，伊藤嘿然冷笑。
他背對著我沒有回頭，手中長刀仍是對準家老：“夫人，你以為這個老不死的就會比我好嗎？他的野心不比我小！你難道情願嫁給一個老頭，也不願嫁給我？！”
“……家老大人不是這樣的人。”
“沒錯！老夫對嚴勝大人、對繼國家忠心耿耿，和你這種背信棄義的小人完全不同！”家老厲聲呵斥。
火把上的烈焰再次一晃。
伊藤嘿嘿冷笑：“這話你騙得了別人，騙不過我！老賊受死”
“放箭！”
“咻！”“咻！”“咻！”
人影一閃，無數破空聲響起，我下意識捂住兩個小孩的眼睛，自己卻來不及扭頭。
“滴答……滴答……”
空氣中的血腥味從淡轉濃。
“啪嗒”一聲，伊藤手中的火把脫落，掉在地上滾了一滾，照亮地面上的血跡。
那一灘鮮血，像油一樣反照著火光。
伊藤的前胸紮滿利箭，整個人變成了一只刺猬。
他轉過身，盯著我，露出一個慘淡又扭曲的笑：“夫人，你會後……悔的……”
“我不會。”我望著他，輕聲回答。
與此同時，一陣整齊的腳步聲由遠及近，闖進外院中。
家老的怒罵緊接著響起：“你想做什麽？！你這是以下犯上！住手！！！”
“家老大人殺害足輕大將，對夫人和兩位少主人圖謀不軌，這才是以下犯上！”另一個人中氣十足地反駁。
新的火把隨來人踏進屋子裏，之後才是被兩名武士壓住的家老。
“夫人，已抓住所有反叛家臣，聽憑夫人發落！”
家老看看我，又看看跪在我面前的中老，恍然大悟：“你們！你們早已合謀！！！你們聯合起來騙我？！！！不對，你這女人，你連伊藤也騙了！！！！！”
“我何時騙過伊藤呢，家老大人。”我松開捂住兩個孩子眼睛的手，用袖子捂住嘴，“就算是您，我也從未有所欺騙呀。頂多，沒有告訴您，除了您，我還聯系了中老大人就是了。”
“……”老人瞪著我，臉孔漲成豬肝色，呼哧呼哧喘著粗氣，“小薰呢？你把小薰怎麽樣了？！”
“放心。”我放下手，微微一笑，“您家的女公子，我是不會隨意用刑的。就算，是外室之女也一樣。”
家老臉孔抽搐，跟十幾分鐘前的伊藤一模一樣。
半晌之後，他死死盯著我，眼神怨毒，咬牙切齒：“你利用老夫！你用老夫對付伊藤，又用中老對付老夫，我倒是想知道，你打算用誰對付中老？！有棲川的那些武士嗎？！！！”
我輕嘆一聲：“卑劣者所見之人皆是卑劣。除了您和伊藤，其他人皆對繼國家鞠躬盡瘁，尤其是中老大人，我為什麽要對付他們呢。”
中老隨著我的話，挺了挺胸膛。
家老卻看著這個老對手，譏諷一笑：“你真的就信了這女人的妖言？你會後悔的！”
“這話聽上去有些耳熟。”我漫不經心笑道，“對了，伊藤被您殺死之前，也是這麽對我說的呢。動手吧。”
隨著我的一聲令下，一名武士上前，抽出腰間佩刀。
刀光反射著火光，在半空劃出一道耀眼的光芒。
家老瞳孔驟縮：“等、等等……夫人，老夫、不對我錯了……夫啊！”
一聲慘叫，人頭落地，鮮血如泉般噴出。
這次，我沒捂住兩個孩子的眼。
在他們又開始發抖的時候，我俯下身，擁住他們，悄聲低語：“你們父親離開了我們。要是想要活命，記得就要像這樣，狠一點。”
兩個小孩淚流滿面，望著我的眼神驚恐又無措。
但在我平靜的目光中，他們的驚懼逐漸消退了，取而代之的是一種堅定、一種明悟。
我微微一笑，重新站起身，對中老道：“目前家老一職空缺，就勞煩您了。”
中老笑得合不攏嘴：“不麻煩不麻煩，這是我的榮幸，我一定不辜負夫人的信任。”
我笑笑，沒有回答。
辜不辜負，不是靠說的。
就像家臣對主公的忠誠，也不能全憑他們自覺。
比如曾經的中老、現在的家老大人，他當真沒有過跟他前任一樣的想法嗎？
不見得。
他之所以聽從我的命令，一來被家老之位所惑；二來跟前任積怨已久；三來，則是他知道在繼國家還有不少家臣真的對繼國嚴勝無比忠心，他也看到了有棲川城主送給我的那些武士。三方原因加在一起，才促使了他向我的投誠。
如果以後屬於我的勢力再次削弱下去，想必這位家老同樣會再生二心吧。
所以，為了避免這種情況……
“以後，你就是足輕大將了。”我對那個砍下前任家老腦袋的武士說。
對方一楞，隨即狂喜，砰地一下單膝跪地，向我深深垂頭：“是！夫人！！！”
我相信，至少在這一刻，他對我的忠誠是百分之百。
或許那位已經死去的伊藤，曾經也有過這樣的時刻。
***
這一夜發生的事，最終還是被夜幕籠蓋。
就像伊藤大將和前任家老留下的血灘，在幾名侍女的努力下，在十幾盆清水的沖刷下，逐漸變淡。
見證這件事的人都對其三緘其口，剩下的只有不會開口的死人。因此，外人得知的版本，只是我和中老傳出去的故事。例如說，前任家老反叛，欲捉主母和少主，伊藤頭將挺身而出，壯烈犧牲，所幸現任家老及時趕到，捉住叛臣，將其成功手刃。此外，還有一位名叫小薰的侍女忠心護主，在保護夫人的過程中，慘遭前任家老毒手，香消玉殞，令人嘆惋。
人見陰刀就是這類事後聽說的外人。
他不顧自己尚未好全的身體，硬是堅持要來見我。
那些照顧他的侍女們沒辦法，只能來求見我。
“讓他過來吧。不，還是我過去好了。”
寫給人見城的信已經寄出去了，當前務必要保住人見少城主的小命，千萬不能出差池。
見到我的那一刻，人見陰刀脫口而出一句：“夫人瘦了！”
我：“？？？”
不等我開口，他首先紅了臉，低下頭：“抱歉，是陰刀逾矩了。”
誰能對這麽一個病美男生得出氣啊。
我擺擺手：“無事。還要多謝人見少城主關心，我只是有些難過。”
人見陰刀嘆息：“我明白。對小薰的死，我很遺憾，請夫人節哀。”
“……嗯。小薰是個好姑娘。”
人見陰刀沖我苦笑，眼中霧蒙蒙的，神情憔悴而憂傷：“我只是不明白，為什麽他們要這麽做呢。家老大人，作為家臣，不應該在這種關鍵時刻支持夫人嗎，為什麽……”
到最後，他聲音哽咽，說不下去了。
把我給看傻了。
我第一次見識到這種人，今天真是讓我開了眼界。
怎麽他比我這個當事人還要表現得悲痛欲絕？
我沈默片刻，掏出手帕遞給他。
人見陰刀狼狽接過，低聲向我道謝。
等他稍微平覆了些心情，我才溫聲安慰：“我們無法左右他人的思想，只能盡量做好自己。或許前任家老，也有自己的苦衷。”
人見陰刀攥著手帕，望著我，神情溫柔，嘆息道：“夫人真是太善良了。還請夫人不要過度自責，您已經足夠好了。”
見氣氛好不容易輕松起來，我趁機開了個玩笑：“說得好像你很了解我一樣。”
結果，人見陰刀再次垂下頭，白皙修長的脖頸漫上紅暈：“夫人說笑了。”
我：“……”
這個反應，是不是不太妙？
人見城的人，你們快來把你們家少主給接回去啊餵！
作者有話要說：
女主：我喜歡的才不是你這種類型！必定是爺們兒中的爺們兒！是爺們兒中的戰鬥機！
某人：沒錯！就是我！
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醫師很快趕到，檢查一番後，向我匯報。
這位人見少城主身子不好並非是因為這次受傷，也不是繼國家慢待了他，主要還是這位殿下從小身體就不好，是娘胎裏帶出來的毛病。
簡單地說，就是人見陰刀天生體虛，這次受傷泡水不過是誘發了病因，只要好好休養，應該不會暴斃。
醫師說得信誓旦旦，我卻沒忽略他話語中的“應該”二字，當即決定，每天都要給人見陰刀看病，還想將目前對我“最忠心”的小薰派到他身邊，照顧他。
人見陰刀連連擺手搖頭：“咳咳咳夫人真是太心善了，不必擔憂陰刀。有醫師照顧，陰刀不日就能好全。”
我看向小薰，這位侍女猶豫片刻，還是跪下懇求：“我希望留在夫人身邊照顧夫人。如果夫人掛心陰刀大人，我願為夫人每日奔波探望陰刀大人。”
我一臉感動，彎腰扶起小薰：“果然有你在，我才能安心。”
人見陰刀在一旁嘆息：“夫人仁善，小薰忠心，這才是真正的主仆相得啊。”
我：“……”
這位少城主怕不是個傻子。
我是在故意拿他試探小薰，看小薰是否肩負著監視我的任務。
小薰本人看不出來，他這個局外人竟然也看不出來。
我對這位盟友失去了興趣，沖他頷首：“那麽請少城主好好休息，我有空再來探視您。”
“也請夫人多加保重自己身體。”人見陰刀說得情真意切，漂亮文雅的臉蛋上一脈真誠，“繼國家的家臣們還需要您。”
我：“……”
他們的確需要我，但我覺得跟你理解的可能有一定差距。
***
第二日，堇夫人娘家來的人到了。
是一隊武士護送著一個胖胖的老婦人。
那位老婦人一看見我，就撲過來摟住我，哭訴：“我可憐的殿下，嚴勝大人怎麽就拋下您和孩子離你們而去呢？！殿下趕緊收拾行裝，隨我回城罷！”
我低下頭，用袖子捂住臉，哽咽：“大人待我很好，我怎能在這種時候離繼國家而去？”
“我的傻殿下！他繼國家的家主都不在乎，您何必為他考慮這麽多？！趕緊隨我回去，城主大人說不定還能幫您找到一位更好的夫君！”
更好是假的，新的夫君倒很有可能是真的。
畢竟堇夫人還算年輕，長相美艷，少女時期就艷名遠播。如今雖然嫁過人生了孩子，價值降低，但保不齊還有些年老心不老的家夥們感興趣。
我蒙著臉，嗚嗚哭泣，搖頭：“不行，我不能這樣對嚴勝大人。嚴勝大人走的時候說過，要我作為主母幫忙打理繼國城的！畢竟繼國城的城主現在是我夫君，以後就是我的孩子啊！”
“這……”老婦人的聲音一下遲疑起來。
我再接再厲：“嚴勝大人在的時候，我不好過多插手城中事務。現在大人暫時離開，並將庶務交到我手上……我總想著，若是有機會，可以借用繼國家的力量幫助父親一二。作為父親的女兒，我也知曉他的野心呀！”
“殿、殿下真這麽想？！”老婦人又驚又喜。
我狠狠揉紅自己眼眶，用力眨眼，擠出幾滴生理性的淚水。
這才放下衣袖，握住對方的手，與其對視：“當然。父親總以為我愚笨，諸事不知，其實是因為之前有嚴勝大人在，我不好多言啊。上次父親出兵攻打土岐城，我還向嚴勝大人請求，派出一部分繼國軍隊支援父親，可惜……”
老婦人望著我，心疼的表情還掛在臉上，眼珠已滴溜溜轉起來。
我嘆口氣，又放下她的手：“誒，其實我也不瞞您了。我現在在繼國家的日子並不好過，孩子們還太小，我一介女流，縱使有主母的身份在，總有那麽一兩個家臣不服我。想來將來我想支援家裏時，那些人也會反對吧。”
老婦人的眼睛終於不再轉了。
這次，換成她主動拉起我的手：“殿下放心，有棲川家永遠都是殿下的後盾！不是有幾個家臣不服殿下麽，老身回去後這就讓家主大人派一隊人馬過來，保證能幫殿下震懾住那幫宵小！”
“真的嗎？！真是太好了！”我跟她手拉手，笑得特別誠摯，“請父親放心，待我穩定了繼國家的局勢，一定會想辦法支援他！”
對於我的保證，自稱是堇夫人乳母的老婦人十分感動，特意從護衛她的人手中抽出十名武士留下，供我調遣。
她還拍著胸脯保證，之後的人手五天內一定會到，讓我在這幾天千萬保重自己和兩個孩子。尤其是孩子，畢竟那是將來要繼承繼國家的少主呢。
這麽說的時候，老婦人和我對視一眼，皆是笑得意味深長。
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送走了又一個傻子，我揉了揉額頭。
還沒喘口氣，侍女來報，足輕大將伊藤大人求見我。
我立刻叫來小薰，一臉驚慌地拉住她的手：“他來做什麽？我害怕，小薰！快去請家老大人！”
小薰趕緊搖頭：“不行不行，這樣做，不就在直白地告訴伊藤大人您不信任他嗎？那樣說不定伊藤大人會發怒，對夫人您就更不好了！”
“那怎麽辦？！”
“這樣好了，我陪著您。之前您的乳母不是給您留下了十名武士嗎，您讓他們在外面待命，這樣應該就是就沒問題了。”
我明白這是目前最好的應對方法，但這不妨礙我拉著小薰，繼續一番“我害怕我好慌快請家老大人”的表演。
小薰花了好一頓功夫才“安撫”住我。
當我冷靜下來時，我註意到她偷偷松了口氣，額頭滿是細汗。
心中暗笑，面上我抓著她的手，一臉憂心忡忡地等待伊藤的到來。
一陣有力的腳步聲在外廊上響起。
隨後，男人未經我的允許，就拉開門，踏入內間。
外面廂房中的侍女們一片驚呼，伊藤還揚起眉峰，滿臉自得：“夫人，冒犯了。”
這麽說的時候，他臉上沒有任何冒犯之意：“我能跟你單獨談談嗎？”
我死死抓住小薰的手，淡淡道：“小薰是我最信任的侍女，有什麽話你可以當著她的面說。”
伊藤掃了眼我們交疊的衣袖，哼笑一聲，大步靠近。
這次，小薰率先移身擋住我：“請您就站在那裏說！對夫人保持尊敬！”
“夫人這位侍女倒是好膽氣，不知道的還以為是哪家貴族小姐。”伊藤這麽說著，腳步卻停了，只是他那雙眼睛始終未曾從我身上挪開，“我來是想問夫人，其實嚴勝大人離開時，沒有留下任何訊息吧。什麽可以隨時聯系嚴勝大人，都是夫人您在胡說！”
“怎麽可能！就算是伊藤大人，也不能這樣質疑主公和主母！”小薰叱責。
我沈默良久，嘆了口氣：“小薰。”
小薰不甘不願退後，伊藤面上得色更濃。
我面無表情：“伊藤大人到底想說什麽？”
伊藤貪婪的視線在我臉上逡巡：“我想說，既然嚴勝大人已經拋棄了您、拋棄了繼國家，不如，您就從了我吧。”
“伊藤大人！”
“閉嘴你這女人！”伊藤刷地瞪向小薰，後者身子一晃，臉色慘白。
“我是看在夫人的面上才對你客氣！你以為你是誰？膽敢這樣呵斥一位足輕頭將？！”
小薰咬住下唇，看向我。
我沖她微一搖頭，再轉向伊藤：“我是有棲川家的小姐，繼國家的主母。看在你曾經對嚴勝大人忠心耿耿的份上，我可以當做沒聽見你剛才的話。”
伊藤笑了：“有棲川家又如何？您父親的勢利眼誰人不知。只要我繼承了繼國家，就算霸占了您，他也不會說一句話。嚴勝大人呢，說句不好聽的，他說不定已經死在外面了。至於其他家臣，除了幾個老不死的，誰敢和我作對？！”
說到後來，他臉上的笑容變成了煞氣，甚至刷地抽出佩刀，一刀斬斷旁邊的屏風。
“哐當”一聲。
外面廂房又是一片驚呼。
在這驚呼聲中，伊藤從容收刀，對我笑道：“請夫人再好好想想。就算夫人不為自己著想，也要考慮一下公子和小姐，他們才五歲啊。”
這位不速之客如一陣旋風，留下滿地狼藉後，大笑著離去。
有棲川家的十名武士沖進來，發現只是倒了一扇屏風，也不好對他動手，只能眼睜睜看著他走出房門。
我嘆口氣，揮手讓他們退下。
待房間裏只剩我和小薰兩人後，我才軟倒在憑幾上。
小薰撲過來，扶住我：“夫人！嗚嗚嗚嗚夫人！我可憐的夫人，您不要怕！我一定讓家老大人為您出氣！”
我：“……”
這個間諜真的不太聰明的樣子。
但該說的話，還是要說的。
我握著小薰的手，以袖拭淚：“我現在能倚靠的，只有家老大人了。誠如伊藤所言，就算我父親派的人到了，恐怕也派不上什麽用場，唯有家老大人……唉，我一介女流果真難當大任，只有家老大人才能壓下伊藤這類惡人，繼續統率好整個繼國家啊。”
小薰跟我拍胸脯：“放心吧，夫人。家老大人不會讓那等惡人得意太久的！”
“唉，希望如此吧。”我看看外面天色，說起另一件事，“小薰，還麻煩你代我去探望一下人見少城主。不知今天他病情可有好轉。”
“好的，夫人，我這就去。”
小薰離開後，我叫來另一名侍女，低聲吩咐她聯系中老。
就是那位一直覬覦家老之職，跟現任家老鬥爭了幾十年的另一個老不死。
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之後五天，我再沒有見過伊藤或者家老，反倒是有棲川家承諾的武士到了。
一隊人馬，差不多二十多人，勉強夠用。
我將這二十幾人與之前的十人混在一起，編成三支護衛隊，交替巡邏我的院子，日夜不停。同時將堇夫人兩個孩子接到我寢殿的廂房中居住。
一切準備妥當，只等伊藤發難。
大概又過了五天，伊藤終於按捺不住，在一個夜黑風高的夜晚，沖進我的寢殿。
在我特意吩咐下，巡邏的護衛沒怎麽反抗就被伊藤帶來的人手拿下，伊藤本人則舉著火把，一腳踹開我的房門。
那時候我已穿戴整齊，身邊一左一右倚靠著堇夫人的兩個孩子。
孩子們年紀雖小，膽色卻不小，就算身體瑟瑟發抖，終究咬緊牙關沒叫出聲。
火光下，伊藤的臉扭曲而嚇人：“我真心實意求娶夫人，夫人就是這麽對我的？！讓那個老不死的對付我？？？我不好過，你們也別想逃！”
他大步跨進，腰間雪亮長刀出鞘。
“站住！”
蒼老的聲音在伊藤背後響起，同時有武士從身後屏風竄出來，將我和孩子團團護在中間。
伊藤臉頰一抽，倏地轉身。
家老溝壑縱深的臉出現在焰光下。
兩人對視。
院中盔甲摩擦，腳步聲雜亂，偶有拼刀鏗鏘聲響起。
過了片刻，一切重歸寂靜，只有眾人的呼吸。
火光一晃，伊藤嘿然冷笑。
他背對著我沒有回頭，手中長刀仍是對準家老：“夫人，你以為這個老不死的就會比我好嗎？他的野心不比我小！你難道情願嫁給一個老頭，也不願嫁給我？！”
“……家老大人不是這樣的人。”
“沒錯！老夫對嚴勝大人、對繼國家忠心耿耿，和你這種背信棄義的小人完全不同！”家老厲聲呵斥。
火把上的烈焰再次一晃。
伊藤嘿嘿冷笑：“這話你騙得了別人，騙不過我！老賊受死”
“放箭！”
“咻！”“咻！”“咻！”
人影一閃，無數破空聲響起，我下意識捂住兩個小孩的眼睛，自己卻來不及扭頭。
“滴答……滴答……”
空氣中的血腥味從淡轉濃。
“啪嗒”一聲，伊藤手中的火把脫落，掉在地上滾了一滾，照亮地面上的血跡。
那一灘鮮血，像油一樣反照著火光。
伊藤的前胸紮滿利箭，整個人變成了一只刺猬。
他轉過身，盯著我，露出一個慘淡又扭曲的笑：“夫人，你會後……悔的……”
“我不會。”我望著他，輕聲回答。
與此同時，一陣整齊的腳步聲由遠及近，闖進外院中。
家老的怒罵緊接著響起：“你想做什麽？！你這是以下犯上！住手！！！”
“家老大人殺害足輕大將，對夫人和兩位少主人圖謀不軌，這才是以下犯上！”另一個人中氣十足地反駁。
新的火把隨來人踏進屋子裏，之後才是被兩名武士壓住的家老。
“夫人，已抓住所有反叛家臣，聽憑夫人發落！”
家老看看我，又看看跪在我面前的中老，恍然大悟：“你們！你們早已合謀！！！你們聯合起來騙我？！！！不對，你這女人，你連伊藤也騙了！！！！！”
“我何時騙過伊藤呢，家老大人。”我松開捂住兩個孩子眼睛的手，用袖子捂住嘴，“就算是您，我也從未有所欺騙呀。頂多，沒有告訴您，除了您，我還聯系了中老大人就是了。”
“……”老人瞪著我，臉孔漲成豬肝色，呼哧呼哧喘著粗氣，“小薰呢？你把小薰怎麽樣了？！”
“放心。”我放下手，微微一笑，“您家的女公子，我是不會隨意用刑的。就算，是外室之女也一樣。”
家老臉孔抽搐，跟十幾分鐘前的伊藤一模一樣。
半晌之後，他死死盯著我，眼神怨毒，咬牙切齒：“你利用老夫！你用老夫對付伊藤，又用中老對付老夫，我倒是想知道，你打算用誰對付中老？！有棲川的那些武士嗎？！！！”
我輕嘆一聲：“卑劣者所見之人皆是卑劣。除了您和伊藤，其他人皆對繼國家鞠躬盡瘁，尤其是中老大人，我為什麽要對付他們呢。”
中老隨著我的話，挺了挺胸膛。
家老卻看著這個老對手，譏諷一笑：“你真的就信了這女人的妖言？你會後悔的！”
“這話聽上去有些耳熟。”我漫不經心笑道，“對了，伊藤被您殺死之前，也是這麽對我說的呢。動手吧。”
隨著我的一聲令下，一名武士上前，抽出腰間佩刀。
刀光反射著火光，在半空劃出一道耀眼的光芒。
家老瞳孔驟縮：“等、等等……夫人，老夫、不對我錯了……夫啊！”
一聲慘叫，人頭落地，鮮血如泉般噴出。
這次，我沒捂住兩個孩子的眼。
在他們又開始發抖的時候，我俯下身，擁住他們，悄聲低語：“你們父親離開了我們。要是想要活命，記得就要像這樣，狠一點。”
兩個小孩淚流滿面，望著我的眼神驚恐又無措。
但在我平靜的目光中，他們的驚懼逐漸消退了，取而代之的是一種堅定、一種明悟。
我微微一笑，重新站起身，對中老道：“目前家老一職空缺，就勞煩您了。”
中老笑得合不攏嘴：“不麻煩不麻煩，這是我的榮幸，我一定不辜負夫人的信任。”
我笑笑，沒有回答。
辜不辜負，不是靠說的。
就像家臣對主公的忠誠，也不能全憑他們自覺。
比如曾經的中老、現在的家老大人，他當真沒有過跟他前任一樣的想法嗎？
不見得。
他之所以聽從我的命令，一來被家老之位所惑；二來跟前任積怨已久；三來，則是他知道在繼國家還有不少家臣真的對繼國嚴勝無比忠心，他也看到了有棲川城主送給我的那些武士。三方原因加在一起，才促使了他向我的投誠。
如果以後屬於我的勢力再次削弱下去，想必這位家老同樣會再生二心吧。
所以，為了避免這種情況……
“以後，你就是足輕大將了。”我對那個砍下前任家老腦袋的武士說。
對方一楞，隨即狂喜，砰地一下單膝跪地，向我深深垂頭：“是！夫人！！！”
我相信，至少在這一刻，他對我的忠誠是百分之百。
或許那位已經死去的伊藤，曾經也有過這樣的時刻。
***
這一夜發生的事，最終還是被夜幕籠蓋。
就像伊藤大將和前任家老留下的血灘，在幾名侍女的努力下，在十幾盆清水的沖刷下，逐漸變淡。
見證這件事的人都對其三緘其口，剩下的只有不會開口的死人。因此，外人得知的版本，只是我和中老傳出去的故事。例如說，前任家老反叛，欲捉主母和少主，伊藤頭將挺身而出，壯烈犧牲，所幸現任家老及時趕到，捉住叛臣，將其成功手刃。此外，還有一位名叫小薰的侍女忠心護主，在保護夫人的過程中，慘遭前任家老毒手，香消玉殞，令人嘆惋。
人見陰刀就是這類事後聽說的外人。
他不顧自己尚未好全的身體，硬是堅持要來見我。
那些照顧他的侍女們沒辦法，只能來求見我。
“讓他過來吧。不，還是我過去好了。”
寫給人見城的信已經寄出去了，當前務必要保住人見少城主的小命，千萬不能出差池。
見到我的那一刻，人見陰刀脫口而出一句：“夫人瘦了！”
我：“？？？”
不等我開口，他首先紅了臉，低下頭：“抱歉，是陰刀逾矩了。”
誰能對這麽一個病美男生得出氣啊。
我擺擺手：“無事。還要多謝人見少城主關心，我只是有些難過。”
人見陰刀嘆息：“我明白。對小薰的死，我很遺憾，請夫人節哀。”
“……嗯。小薰是個好姑娘。”
人見陰刀沖我苦笑，眼中霧蒙蒙的，神情憔悴而憂傷：“我只是不明白，為什麽他們要這麽做呢。家老大人，作為家臣，不應該在這種關鍵時刻支持夫人嗎，為什麽……”
到最後，他聲音哽咽，說不下去了。
把我給看傻了。
我第一次見識到這種人，今天真是讓我開了眼界。
怎麽他比我這個當事人還要表現得悲痛欲絕？
我沈默片刻，掏出手帕遞給他。
人見陰刀狼狽接過，低聲向我道謝。
等他稍微平覆了些心情，我才溫聲安慰：“我們無法左右他人的思想，只能盡量做好自己。或許前任家老，也有自己的苦衷。”
人見陰刀攥著手帕，望著我，神情溫柔，嘆息道：“夫人真是太善良了。還請夫人不要過度自責，您已經足夠好了。”
見氣氛好不容易輕松起來，我趁機開了個玩笑：“說得好像你很了解我一樣。”
結果，人見陰刀再次垂下頭，白皙修長的脖頸漫上紅暈：“夫人說笑了。”
我：“……”
這個反應，是不是不太妙？
人見城的人，你們快來把你們家少主給接回去啊餵！
作者有話要說：
女主：我喜歡的才不是你這種類型！必定是爺們兒中的爺們兒！是爺們兒中的戰鬥機！
某人：沒錯！就是我！
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