見紅袖態度強硬，應烜知她深受宣太後的影響，所謂以大局為重，以天下為重，若他真誤了朝政，便是以死脅迫都不可能撬開她的嘴，無奈之下，眾人只能讓步，暫時離開昭和宮。

走出昭和宮，擡頭可見月頭西陲，月色依舊皎潔，似是在極力彰顯著冬日的蕭條與憂郁。清風拂過，冷意肆無忌憚地順著傾斜而下的月光滲入頭皮，那是直入骨髓的寒冷，凍得唐景虛不由打了個寒戰，他呼出一口熱氣，看了眼池塘的方向，遙見水波瀲灩，想到裏頭蟄伏的厲鬼，心下不知該作何感想。

視線落到宣太後寢宮那扇貼滿了黃符的窗子上，唐景虛腳下一頓，還未開口，殷憐生就已經上前一步，輕聲說道：“那些符都是廢的。”

唐景虛點點頭，看向跟在應離身後欲言又止的應烜，眸色微沈。

察覺到唐景虛的目光，應烜看了過來，視線交匯，他一眼便看出唐景虛眼中的思慮，頓覺唐景虛什麽都知道了，眼睛下意識閃躲，不敢與其對視，心中竟出乎意料的沒有過大的起伏，知道也好，厭惡也罷，這本就是事實，昭然若揭。

其實，在宣太後還只是連夜受驚的時候，應烜就從宣太後的反應中隱約猜到了，那鬼極可能是虞安臨，不過他確實沒想過虞安臨會是被宣太後蓄意謀殺的，畢竟在他眼裏，她們兩人之間素來沒有太多的糾葛，因而他藏了滿心的疑慮。

宣太後窗子上的黃符，是他命人暗中做了手腳，密密麻麻、層層疊疊上百張都只是廢紙，根本沒有一絲一毫鎮鬼的靈力，而宮院內念經的和尚和那擺陣的道士，也都是些二流子，所作所為全是假把式，更沒有驅鬼的能力。

故而，虞安臨才能如此肆無忌憚。

之所以會如此作為，不願傷害虞安臨的魂魄自是其一，其二則是他想借虞安臨的手，置宣太後於死地。

這麽多年了，他的母後依然掌控著他的一切，自以為是地將他身邊所有可能威脅到他的人鏟除幹凈，就連後宮的牌子都是指定了送到他面前讓他翻開的，甚至明著暗著逼他年後一定要讓皇後懷上皇子。明知他根本無意於後宮之人，卻全然不顧他的痛苦。

受不了了，真的受不了了，他是皇帝，不是她宣太後的傀儡，怎能任她隨意擺弄？

虞安臨的出現，讓痛苦中浮沈的應烜看到了希望，他壓根就沒想過虞安臨為何會在死了十年之後忽然出現，他滿腦子只剩了一個念頭——他終於能反抗了，放縱虞安臨，便是他的反抗。

應烜自嘲地笑了笑，其實，他本就是卑劣之人，說什麽神諭天子？他這樣怯弱、卑鄙的人也配？這帝王之位，怕不是給錯人了。

再次看向唐景虛，應烜已經釋然，只是覺得有愧於唐景虛的照拂，掙紮著開口欲說些什麽，唐景虛卻先一步打斷了他：“我那酒壇子，你還收著吧？”

應烜一楞，反應過來忙點頭道：“就在禦書房裏。”

唐景虛：“嗯，是時候拿走了。”

回到禦書房，花傾塵正和簡兮面紅耳赤地掰手腕，力道大得震得桌子“哢哢”直響，聽到眾人的腳步聲，花傾塵下意識看了過去，簡兮當機立斷一咬牙一跺腳，從喉嚨裏發出一聲低吼，猛地向下一壓，膠著的局勢登時破裂。

花傾塵一怔，忙回神做最後的掙紮，奈何簡兮就憑這一身蠻力在仙都混飯吃了，怎麽都不可能在這當口再讓花傾塵扳回來，只是僵持了一瞬，花傾塵便敗倒在了簡兮那“力拔山兮氣蓋世”的又一聲低吼下。

“欸欸欸，二楞子，你這是要把我這手給掰斷啊！”花傾塵抽回手，沒好氣地瞪了簡兮一眼。

簡兮嘿嘿笑著放開了他的手，擡起袖子擦了擦滿頭的大汗，笑出一口大白牙：“我贏了，你答應的，要帶我去溪雲山嘗唐將軍的手藝，不許耍賴！”

前腳剛踏進門的唐景虛一聽到這話，陰沈的臉上霎時笑開了花，他幾大步走到簡兮身旁，使勁兒揉著他的腦袋，笑道：“喲！難得遇上個慧眼識珠的，簡二，啥都別說了，想吃啥？盡管說，哥給做！”

聞言，滿臉哀怨地揉著手腕的花傾塵也樂了：“瞧瞧，你那心心念念的唐大將軍都放話了，少不了你的！放開肚皮盡管吃！”

跟著進門的殷憐生聽到幾人的話，淡笑著搖搖頭，走到桌旁，倒了杯熱茶送到唐景虛手中，又走過去將窗子關上，才在椅子上坐定，又倒了杯茶往嘴邊送。

應烜仍一心沈溺在自我唾棄中，心緒不寧，神情看著還有些恍惚。

“小三，”看到面色不佳的應離，花傾塵眉頭緊鎖，立時起身迎了過去，“那女人是不是欺負你了？不怕，師兄過去弄死她！”

見應離低著頭沒吭聲，花傾塵當即就撩袖子往外走了，唐景虛“嘖”了一聲，喊道：“回來。”

花傾塵駐足，看了看應離，嘆了口氣，目光轉向唐景虛，道：“師父，發生什麽事了？”

“等天亮，就知道了。”說著，唐景虛舉起茶杯，一口熱茶順著喉嚨咽下，胃裏一下暖了起來，頃刻驅散陰寒，感覺舒服了不少，他看向應烜，屈指敲了敲桌子，“酒壇子呢？”

應烜聞聲擡眼，喚了聲“如風”，隨即便見一團黑影憑空出現在他身側，迅速凝結成一個人影，很快，如風現了身，他向眾人微微頷首，轉身走到了禦書房的一道潑墨山水屏風後，片刻後走了回來，手中平舉著一個木托盤，上頭擺放著兩個深棕色的酒壇子，另有幾大塊酒壇碎片整齊地壘在一旁。

唐景虛略顯意外，笑道：“沒想到你連這碎片都幫我留著呢。”

應烜勾起嘴角，道：“想來這是將軍極寶貴之物，就算是碎片，將軍也是舍不得的，便連著碎片一並收好了。”

如風將托盤放在桌上便隱去了身形，在眾人的疑惑中，唐景虛擡手輕輕摩挲著那一眼看著平淡無奇的酒壇，眉眼中溢滿了笑意。

這三個酒壇是那人精心燒制的，壇子外側看著確實沒什麽特別的，也難怪他們會吃驚自己把這玩意兒當寶貝，唐景虛拿起一塊碎片，毫不意外地看到了內側刻著的三朵盛放的枎栘花，不得不說，應烜那一下砸得正正好，一點兒也沒傷著這三朵嬌花，這倒是讓唐景虛舒心了不少。

殷憐生一眼就看到了那三朵枎栘花，他微瞇起眼，眸色晦暗不明。

花傾塵湊過腦袋，目光在酒壇上逡巡著，見酒壇空空如也，面露失望，“師父，好東西都不給徒弟們留點兒，嘖嘖，紮心了。”

唐景虛在他腦袋上一拍，笑罵道：“想得美，這可是八百年前的桃花釀，十幾年前就喝幹凈了。再說了，就你這種喝酒不眨眼只知道往肚子裏灌的架勢，給你一口為師都覺得糟蹋了。”

話剛說完，就聽得門外走進兩人，眾人紛紛轉頭看去。

先踏進門的那人面容清瘦，擁有一雙狹長的眼睛，眉尾上揚，鷹勾鼻下嵌著薄嘴唇，看著便是城府極深的精明人。身穿玄色道袍，領口綴著素色護領，一塵不染，雙手背在身後，即便迎著眾人考究的視線也目不斜視，緩緩踏步走向簡兮。

“哥，你……你這麽快啊……”簡兮畏畏縮縮的，顯然對此人頗為忌憚。

“嗯。”簡佑應了一聲，看向唐景虛，禮貌性地點了點頭，“唐將軍，有勞。”

唐景虛擺擺手：“舉手之勞。”

看到他身後緊跟著的面若敷粉、目若朗星的紫衣男子，唐景虛眉毛一挑，調侃道：“喲，吹息，什麽風還能把你給吹來了？”

吹息神色淡淡地與他對視：“我與天師本在摩崖殿對弈，聽聞唐將軍從鬼城帶回了簡兮，便順道跟來看看將軍近來如何。”

“哦？那你覺得我如何？”

“春光滿面。先前那所謂將軍被鬼王打散了一身修為的傳聞怕不是謠言吧？我倒是覺得將軍與尤恨相處甚歡。”

吹息的話聽得有些酸溜溜的，唐景虛被他酸慣了，懶得搭理他，吹息也就沒再開腔。

“您可是簡天師？”看清來人，應烜怔然，似是有些不敢相信。

見簡佑默認，他忙躬身施禮，恭恭敬敬地說道：“在下應烜，在此代表應國萬千子民感謝簡天師數十年來的庇佑，懇請天師保我應國風調雨順、千秋萬代。”

應烜這話倒是提醒唐景虛了，這簡佑飛升前算是應國人，但真要深究的話，他應該是前朝虞國子民。

此人學識淵博，精通謀略，但一心鉆研修道，是為數不多通過修道飛升到三重天後又潛心修煉，熬過九道天劫進入九重天的人之一。

唐景虛記得當初聽柏舟說過，他與上任應皇交好，飛升前更是應延身邊的謀士，算得上是應延攻下座座城池的最大助力，不過因他天賦極佳，在應延率兵攻到皇城腳下的前夜飛升了，導致起義軍一時亂了陣腳，險些被虞子修反敗為勝。

不過，後來終究是虞國覆滅，而簡佑這飛升了的開國功臣，自然便成了虞國上下爭先供奉的神官，於是，在應延的授意下，簡佑的摩崖殿在虞國幾乎隨處可見，信徒自然數量龐大且萬分虔誠，由是其雖飛升不久，卻能在鐘靈毓秀的仙都有一席之地，甚至在多數場合都說得上話，比唐景虛這空殼子有面子多了。

如今想來，將應烜推上皇位的那道所謂“神諭”，十有八/九便是出自簡佑之口了。

不過，唐景虛不免覺得稀奇，沒想到簡佑這麽個不茍言笑、嚴肅死板還死要面子的人，居然會公然違背天規插手人間事，況且還是選皇帝這麽大的事兒。那三道天罰估計是把他往後數百年的臉面都給搭上了，嘖嘖，犧牲這麽大，可見他對自己傾註大心血創立的應國可真是愛得深沈啊！

簡佑掃了他一眼，面色不悅：“風調雨順我能保，千秋萬代豈可靠我？”

聽出簡佑的不滿，應烜倒也未生怯意，拱手平靜地回道：“幸得天師勉勵，應烜自當鞠躬盡瘁，保應國千秋萬代！”

簡佑似是對他這不卑不亢的表現勉強滿意，終於拿正眼瞅了他一眼，點了點頭，轉而向簡兮道：“走吧。”

一旁小媳婦兒樣的簡兮看了看唐景虛，囁喏道：“哥，唐將軍答應，帶我回溪雲山玩，給我下廚，我能不能……”

“別耽誤我時間。”

簡佑眉頭微蹙，一句話出口是完全容不得商量的語氣，瞬間就讓簡兮洩了氣，他垂頭喪氣地挪著步子，慢吞吞地走向簡佑，走到唐景虛身側時，擡起一雙小狗乞食般濕漉漉的眼睛，滿是懇求的意味。

唐景虛這人最受不住這樣，只好拍了拍他的肩，笑道：“最近仙都忙得很，你先回去搭把手，等有時間了便來溪雲山找我，隨時歡迎。”

簡兮兩眼一亮，忙不疊直點頭：“唐將軍等我！”

唐景虛：“行了，快去吧。”

簡佑前腳邁出門檻，忽然轉身微瞇著眼看向應離，冷聲問道：“為何要用這樣的眼神看著我？你是誰？”

吹息跟著看了眼應離，向唐景虛的方向擡了擡下巴，道：“唐將軍愛徒。”

唐景虛一眼看到了應離眼底突兀的冷意，心頭一震，上前一步將他擋在身後，笑道：“小徒天性薄涼，面對為師都是這樣的眼神，簡天師多慮了。”

“小三本來就這樣啊，哥，快回去辦事吧，辦完了我好去溪雲山！”簡兮跟著說道。

簡佑眼中依然帶著狐疑，見應離垂眸不語，倒也沒再計較，轉身離開了。

送走了簡氏兩兄弟和吹息，唐景虛松了口氣，應烜吩咐宮人送了餐食過來，便回宮換衣裳準備上朝去了。

等到天色完全亮起，應烜才下朝趕回來，眾人再次來到昭和宮，遠遠便見紅袖已經等在宮外了。

見應烜走近，她欠身行禮，道：“陛下，請隨奴婢來。”

“她在哪兒？”

“掖庭宮。”

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