第143章 第 143 章 歸歸與去去，俱是在歧……
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第143章 第 143 章 歸歸與去去，俱是在歧……
人, 一旦生出希望，連生不如死的日子也有了盼頭。
自範碧雲走後，郭禧不再渾渾噩噩, 陡然間有了些光彩，在不見天日的靈光殿裏, 既恨又盼地數著時辰。
禁衛按時與他遞入飲食，他便憑此瞧見外頭天光，暗了又亮、亮了又暗。再一日, 晚食送過，他盤腿在床, 心中便一點一滴算計起來。
不知卞卿究竟怎樣來救，那外頭禁衛也不知是被買通或悉數殺盡。總之, 無論旁人如何，他身為帝王，候臣子來時，必得氣概風度一應不減。
想到此處，他便又急急地起身，抻了抻早已褶皺淩亂的衣袍，又勉強拿指頭梳攏了蓬亂的發，愈發焦急地渴盼起來。
酉時，戌時，亥時，子時。
正當他以為是否自己太過心焦、而錯盤算了時辰, 哢噠一聲，外頭門開了。
也不聽禁衛如何聲響，卻有一輪光暈鬼魅似的飄了進來，四下闃然無聲。
郭禧心中猛地一跳, 瞇著眼，才瞧見那光暈外的輪廓，原是一人手執燈盞，無聲無息地走進來。那光火隨著腳步雀躍，映亮了近在咫尺的一張平靜的臉龐。
哪怕在如此詭異的幽深之中，那一張臉也仍是雋秀風雅，帶著幾分與世無爭的柔和。
“你！……”郭禧卻失聲，緊後退半步，又忍住，露出了切齒的恨意，“元羲！如何是你！”
與此同時，心底裏張皇而飛快地盤算起來：他為何來了？如何此時會是他來？難道……
不，不，不。要麽是湊巧，要麽是他聽著了什麽風聲。郭禧如此安慰自己。
“太上皇。”元羲在內室之中，鐵欄外，與他不遠不近地峙立，“您為何大驚失色？難道料想有除我以外的人來？”
郭禧按捺下一閃而逝的慌亂，冷笑一聲，“這樣的鬼地方，以你如今高高在上，又來作甚？難道便為了奚落朕？”
與他相反，元羲從始至終也不見一絲緊張，平靜得有些死寂。他道：“太上皇智卓武功，不會料不到我所來何事。”
他將那一支燭盞擱在腳邊地上，眉眼間多了令人瞧不真切的幽暗，令人無來由得不安。郭禧瞧見，他從所懷袖中取出了一只精細小巧的玉瓶。
郭禧直勾勾地瞪著他，從驚慌到不甘，又無端地急亂。
“這是何物？”他聲音發緊。
元羲話如平常，“牽機。”
郭禧心中有獸嘶吼，狂亂地發怒，兩只眼射出怨毒的刀鋒般的光，恨不得剮下他一片肉來；與此同時，內心深處卻更驚慌。他總不能功虧一簣……
“幾時了？”他突兀地問。
元羲算了算時辰，“子正。怎麽，太上皇還想選個吉辰殯天？”
那便仍有半個時辰，興許卞羽尚在來路上。郭禧正想著，忽一驚，是元羲將那玉瓶不輕不重扔在了他腳下。
他死死盯了那玉瓶片刻，拾起來，攥在手中，感受牽機毒藥一陣冰涼的寒意，卻向著元羲，忽沒了方才怨恨，仿佛要與他促膝長談一般，問：“元卿，元墨池，朕自問待你不薄，更有予你滿門榮寵之意，你有為何要陷朕若此？”
元羲挑了挑眉，“滿門榮寵？太上皇所謂，指的是我父子反目、兄弟相欺、故友離叛？”
好，好。
郭禧要的便是他接話往還，自己但拖過這半個時辰，便能得一條活路，那時再將眼前此人千刀萬剮。
他索性一撩袍角，坐了下來。元羲見此，隔欄幾步，與他相對盤坐。二人一內一外，若不是昏黃燈燭黯淡，氣氛怪異，真如多時不見的好友一般。
“你父子為何反目？”郭禧問。
元羲道：“他為立穩朝堂，不惜陷害多年摯友、兒女姻親的親家應安仁，如此行徑令人不齒，卻叫我如何尊他為父？”
“不錯，元堅自詡清流，卻最終投入朕麾下；與大哥的親黨分道揚鑣，本是應當。他不過盡了為人臣的本分，你是他的兒子，理當以父為綱，卻謀親叛逆。”郭禧目有不屑，如今瞧他像瞧一條咬了主人的毒蛇，“你振振有詞，說什麽元相不義，歸根究底不過是因一婦人的緣故！那應氏女究竟有哪裏好，教你如此念念不忘，不惜棄了君臣父子的倫常！”
元羲靜靜聽罷，並不惱怒，候了一會，見他不再言語了，忽問了個不相幹的，“您這一生，最想要的是什麽？”
郭禧冷不防他這一問，楞了楞，脫口而出，“皇位。”
元羲笑了笑，如玉的風姿在黯淡燭照下蒙上了幾分平和。
“我父嚴苛，我母虛榮；我的三個哥哥，為名為利，暗自相鬥。我本無心官場，不過指望太平安穩一生。”他緩緩開口，像是回憶，觸動了某顆溫柔的心腸，“應氏女溫蕙良善，她的兄長有俠肝義膽，她的父親古板卻清正，心口如一。我自與她家結為姻親，歡欣無限。她，與她的家，便是我一生所求。”
郭禧仿佛懂了些，又不能全懂，只是皺起了眉頭。
“我原本可以擁有這些，卻全為你一己私欲，旦夕盡毀。”他緊緊盯著郭禧，那目光教人不寒而栗，再不見了方才溫和，“你為著你所求之物，毀去我的所求。作為答報，我理當教你也嘗一嘗痛失所愛的滋味。這不是很公平麽？”
“瘋子！”郭禧如被當頭一棒，惱恨得面紅耳赤，“癡兒！朕予了你權勢，你要多少個婦人沒有！便是要取那應氏女，若不叛了朕，早也已到手了，又何必拖拖沓沓，最後成一場空！”
人與人永遠不相通。正如他覺著郭禧對皇位的執念荒謬，郭禧也從不會懂他的渴求。
應公已去，應棲已去。他所敬者皆付斷送，唯剩一所愛，如何舍得再斷送了她。
他漠然地望著郭顯。郭顯顯然記起了時辰，又強按著冷靜下來，那模樣搜腸刮肚的，盡撿往日的舊事，與他拖拉時間。
元羲也不急，郭禧想談，他便陪著談。郭禧從往昔為三皇子時的游苑射獵、到為帝時近臣私報與的諸臣秘辛，一股腦傾出來說與，生怕那一瓶牽機毒再被想起來一般。
聲、色、犬、馬。這位帝王拉拉雜雜說了一通，總不離這四字。
好歹拖得將近過了半個時辰，郭禧深陷的眸子裏，光彩愈來愈急切，急切到了焦躁癲狂的地步，而後那急切化作了迷惑，又成了驚惶。隨著子夜一點點將盡，燭焰騰高了一寸，料想中的卞氏族人，一個也還不曾出現。
外頭世界死去了一般。
郭禧口幹舌燥，再也說不下去，眼見著一刻比一刻頹唐，愈頻繁地瞥著手心裏玉瓶，眼眶幾乎瞪出血絲來。
元羲不再與他接話，只是道：“太上皇在等什麽？子時早過，再要遲滯，外頭禁衛可等不及了。”
郭禧默然無語，半晌，絕望的目光盯在了他臉上，望見那深井無波的神色，忽如夢初醒，如被照門臉狠狠揍了一拳，頭暈目眩，駭然道：“你、你……你曉得！你從一開始就曉得，是不是！”
“曉得什麽？救兵？”元羲唇邊綻出笑意。
“元賊！”郭禧無望化作了深徹的狂怒，猛地跳起來，撲在鐵欄間，伸出手便要抓他的頭臉，卻堪堪只到元羲面門前，再近一寸便能碰著，再近一寸卻也不可得。
困獸籠中，也不比此時的郭禧更憤怒。他狂吼：“朕是你的舊主！你盡可殺戮，怎能如此折辱！”
元羲淡然無比，好整以暇地問：“候救兵久而不至，方知一場泡影。得而覆失的感覺如何？”
郭禧目眥欲裂，雙手顫抖起來；緊接著，整個人如風中秋夜，渾身也開始顫抖。
“這也是，你的報覆……？”他喉中咕嚕嚕不清，一瞬由怒轉衰，連話也失了氣力。
元羲望著他，冷漠催促，“黎明將至，太上皇，請早上路，這是您最後的體面。”
若待禁衛入內，強押著灌入牽機；或一條白綾，按著頭勒上，沒得丟了他帝王的顏面。郭禧最終認清了現實。
他無言，拾起滾落在地的玉瓶，冷冷笑了一聲，再不望一眼元羲，拔開瓶塞，仰頭將整瓶毒藥吞下，半絲猶豫也無。
倒有了幾分舊日帝王的果決。元羲冷淡地想。
他眼望著這位篡逆的帝王、如今的太上皇回躺入床，平心靜氣；一刻毒發，牽動渾身筋脈血肉，肌理怪異扭曲，伴隨著嗬嗬連聲痛苦的噝響，又從床榻滾落在地，抽搐半晌，最終仍以一個極不體面的姿勢，俯面倒在了血與穢物之中。
燭焰極細極長，像被掐住了脖頸，也命懸一線。元羲將燭火吹熄，立起身，拍了拍衣袍的塵土。
內室的門無聲洞開，禁衛閃在兩旁。正殿的門也依次打開了，豁然射進灰白黯淡的光來。
元羲走出內室，跨出正殿門檻。裏頭昏黑，尚未發覺，此時已上接天光，屋宇殿堂重重檐角仍深黑高聳，夜幕殘存，天邊卻已有了灰蒙蒙的魚肚白。
黎明已至，將失敗與過去永久地留在了前夜中。
他叫來禁衛的頭領，清明淡漠，“去，向天子傳喪報——太上皇，殯天。”
·
太上皇殯天。
範碧雲手心一個哆嗦，險些摔了籠在袖裏的那塊白玉。
她幹立在這一間玉器鋪子裏，耳聽著一旁店掌櫃與人閑談，正說到昨日才有的新事。為著太上皇殯天，要行國喪，停市齋醮三日，百姓人家一月禁宴樂嫁娶，又得家家戶戶挑了麻布喪幔於門首，以示哭悼。
那店掌櫃又囑咐夥計，“咱們家又不比別的，更是要仔細真著，這時節多有賊徒趁宮城裏忙亂，偷了貴人的物件來質，更莫提那隨葬的珍寶！倘或咱們瞎了眼收上一件，事若發了，你闔門老小都要吃罪！”
說著，才上下一打量門檻裏邊的範碧雲，擺上個和氣的笑臉，並不見怎麽殷勤，“娘子來瞧我這店裏玉件？”
範碧雲勉強點點頭，再不敢將那玉擺出來人瞧，胡亂指了個鐲子，“這個幾貫錢？”
……
如論如何，自然是買不起。
她一身再素不過的衣裙褙子，細麻的料，頂著店夥計涼薄的目光出了鋪子，在晃眼的日光下，一時失了主意，不知何去何從。
所幸剩有掌事娘子贈的那一支赤金簪子。範碧雲得換了二十一貫錢，思來想去，實在無處投奔，終想起了自己的娘家。
那屋舍在京城外二十裏處。自範碧雲被賣與牙行，無論流落江南，或重回洛京，再不曾會過家裏人。她心裏憋著一口氣，只當他們死了，自己是好是歹，她獨個一人撐著。
她更不敢去尋元羲，如今走投無路，勉勉強強地，打算回那低矮的茅屋裏瞧上一眼，也說不出是個什麽念想。
熟門熟路地踅摸到老屋，那裏三兩處人家，是個零散的村落，有幾戶家墻籬笆已敗壞了，裏頭透著冷落的氣息，一些個舊鄰鄉親也不知是遠走或死散了。
她遠遠地瞧見一戶屋舍，茅草的頂，圍著一圈泥垣籬落。午日的晴光宣洩，將些粗陋與猥鄙盡數遮掩，一派生機盎然的景況。
範碧雲閉著眼也能想見那處的路。入院門，左手橫木一尺二寸，有道斧劈的痕；向內十二步，便是正屋；屋前堆著草垛，草稭支棱向外，時常勾住她衣衫。她甚至能想象，靠窗的桌椅邊，坐著個作繡活的婦人，門前有個紮著總角、流著鼻涕的小子，正團著臟兮兮的手，搓那泥丸子耍樂。
那是她娘與兄弟。為了養活兄弟，她娘將她賣了。
範碧雲不想家去，卻一步一步，一雙腳不聽使喚，忙忙地向前走。在墻垣外，果真見裏頭有個小子，一般的年幼、一般的骯臟，口中嘀嘀咕咕念著什麽。她墻外仔細聽來，聽出那娃娃含糊不清地唱的是：
“啾啾鳴不休，東西南北頭。黃鶯黃鶯去覆來，來到小郎屋上頭……”
“撲撲飛不休，東西南北頭。畫眉畫眉去覆來，來到小郎屋上頭……”
剎那間，一股又苦又酸的滋味哽上喉頭，猛地淚水濕了眼眶，打落在她手背上。範碧雲慌慌地抹去淚，瞧仔細了，松了一口氣，那是個不認得的娃娃。
她在墻邊探頭縮腦，那小小子一眼見著，不玩鬧了，回頭沖屋裏大叫：“娘——”
裏頭出來了個腰粗臉紅的婦人，包著一方青布頭巾，瞇著眼瞧過來。
範碧雲一楞，不是她娘，一時覺著臉熟，卻想不起來。
那婦人望清了她，驚詫地招呼：“泰娘！”
範碧雲教這名兒驚了一跳，半晌方才辨認出，這是從前鄰家的阿姊，幼年時總一處玩耍。她想走，又心中猶疑，腳下生根了似的，問：“四娘，我家裏人……”
四娘通身打量了她好幾眼，先艷羨了半晌，拉著她手說話，“大娘子同二郎好兩年前便走了，大娘子尋了個……尋了丈夫，可不就搬走了麽，這屋子咱們便照管了。泰娘，你這是打哪兒來？一別四五年，你竟貴氣了許多……”
她喋喋不休，範碧雲只是茫然，漸漸地失望化作了沒根底的慌張。
“這回回來了，你還走麽？”四娘試探著問。
範碧雲將手從那雙粗糙生繭的手裏抽出來，敷衍答對了幾句，轉身逃也似地離了去，再不回頭瞧一眼兒時那個家。
她忙忙地遠走，並不知方向，撲面的淚跡已幹，悲傷漸漸退去，取而代之的，是四顧茫然的悵惘。
從此，前路失道，她唯有孑然一身，及所攜的一枚無價的白玉、二十一貫錢，又該往何處去？
她停在牙道旁的十裏亭外，上望洛水河波連天，道跡杳杳，想起了祝蘭。
想來，祝蘭那時動了念，是想帶她走的吧。只是她自個兒貪富貴花叢，迷亂了心目，反暗嘲她不識金玉。
如今她悔了，祝蘭又在哪裏？
身後的四娘再沒跟來，連那屋舍村落也不見了蹤影。天地寥遠，她終孤獨一人。
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人, 一旦生出希望，連生不如死的日子也有了盼頭。
自範碧雲走後，郭禧不再渾渾噩噩, 陡然間有了些光彩，在不見天日的靈光殿裏, 既恨又盼地數著時辰。
禁衛按時與他遞入飲食，他便憑此瞧見外頭天光，暗了又亮、亮了又暗。再一日, 晚食送過，他盤腿在床, 心中便一點一滴算計起來。
不知卞卿究竟怎樣來救，那外頭禁衛也不知是被買通或悉數殺盡。總之, 無論旁人如何，他身為帝王，候臣子來時，必得氣概風度一應不減。
想到此處，他便又急急地起身，抻了抻早已褶皺淩亂的衣袍，又勉強拿指頭梳攏了蓬亂的發，愈發焦急地渴盼起來。
酉時，戌時，亥時，子時。
正當他以為是否自己太過心焦、而錯盤算了時辰, 哢噠一聲，外頭門開了。
也不聽禁衛如何聲響，卻有一輪光暈鬼魅似的飄了進來，四下闃然無聲。
郭禧心中猛地一跳, 瞇著眼，才瞧見那光暈外的輪廓，原是一人手執燈盞，無聲無息地走進來。那光火隨著腳步雀躍，映亮了近在咫尺的一張平靜的臉龐。
哪怕在如此詭異的幽深之中，那一張臉也仍是雋秀風雅，帶著幾分與世無爭的柔和。
“你！……”郭禧卻失聲，緊後退半步，又忍住，露出了切齒的恨意，“元羲！如何是你！”
與此同時，心底裏張皇而飛快地盤算起來：他為何來了？如何此時會是他來？難道……
不，不，不。要麽是湊巧，要麽是他聽著了什麽風聲。郭禧如此安慰自己。
“太上皇。”元羲在內室之中，鐵欄外，與他不遠不近地峙立，“您為何大驚失色？難道料想有除我以外的人來？”
郭禧按捺下一閃而逝的慌亂，冷笑一聲，“這樣的鬼地方，以你如今高高在上，又來作甚？難道便為了奚落朕？”
與他相反，元羲從始至終也不見一絲緊張，平靜得有些死寂。他道：“太上皇智卓武功，不會料不到我所來何事。”
他將那一支燭盞擱在腳邊地上，眉眼間多了令人瞧不真切的幽暗，令人無來由得不安。郭禧瞧見，他從所懷袖中取出了一只精細小巧的玉瓶。
郭禧直勾勾地瞪著他，從驚慌到不甘，又無端地急亂。
“這是何物？”他聲音發緊。
元羲話如平常，“牽機。”
郭禧心中有獸嘶吼，狂亂地發怒，兩只眼射出怨毒的刀鋒般的光，恨不得剮下他一片肉來；與此同時，內心深處卻更驚慌。他總不能功虧一簣……
“幾時了？”他突兀地問。
元羲算了算時辰，“子正。怎麽，太上皇還想選個吉辰殯天？”
那便仍有半個時辰，興許卞羽尚在來路上。郭禧正想著，忽一驚，是元羲將那玉瓶不輕不重扔在了他腳下。
他死死盯了那玉瓶片刻，拾起來，攥在手中，感受牽機毒藥一陣冰涼的寒意，卻向著元羲，忽沒了方才怨恨，仿佛要與他促膝長談一般，問：“元卿，元墨池，朕自問待你不薄，更有予你滿門榮寵之意，你有為何要陷朕若此？”
元羲挑了挑眉，“滿門榮寵？太上皇所謂，指的是我父子反目、兄弟相欺、故友離叛？”
好，好。
郭禧要的便是他接話往還，自己但拖過這半個時辰，便能得一條活路，那時再將眼前此人千刀萬剮。
他索性一撩袍角，坐了下來。元羲見此，隔欄幾步，與他相對盤坐。二人一內一外，若不是昏黃燈燭黯淡，氣氛怪異，真如多時不見的好友一般。
“你父子為何反目？”郭禧問。
元羲道：“他為立穩朝堂，不惜陷害多年摯友、兒女姻親的親家應安仁，如此行徑令人不齒，卻叫我如何尊他為父？”
“不錯，元堅自詡清流，卻最終投入朕麾下；與大哥的親黨分道揚鑣，本是應當。他不過盡了為人臣的本分，你是他的兒子，理當以父為綱，卻謀親叛逆。”郭禧目有不屑，如今瞧他像瞧一條咬了主人的毒蛇，“你振振有詞，說什麽元相不義，歸根究底不過是因一婦人的緣故！那應氏女究竟有哪裏好，教你如此念念不忘，不惜棄了君臣父子的倫常！”
元羲靜靜聽罷，並不惱怒，候了一會，見他不再言語了，忽問了個不相幹的，“您這一生，最想要的是什麽？”
郭禧冷不防他這一問，楞了楞，脫口而出，“皇位。”
元羲笑了笑，如玉的風姿在黯淡燭照下蒙上了幾分平和。
“我父嚴苛，我母虛榮；我的三個哥哥，為名為利，暗自相鬥。我本無心官場，不過指望太平安穩一生。”他緩緩開口，像是回憶，觸動了某顆溫柔的心腸，“應氏女溫蕙良善，她的兄長有俠肝義膽，她的父親古板卻清正，心口如一。我自與她家結為姻親，歡欣無限。她，與她的家，便是我一生所求。”
郭禧仿佛懂了些，又不能全懂，只是皺起了眉頭。
“我原本可以擁有這些，卻全為你一己私欲，旦夕盡毀。”他緊緊盯著郭禧，那目光教人不寒而栗，再不見了方才溫和，“你為著你所求之物，毀去我的所求。作為答報，我理當教你也嘗一嘗痛失所愛的滋味。這不是很公平麽？”
“瘋子！”郭禧如被當頭一棒，惱恨得面紅耳赤，“癡兒！朕予了你權勢，你要多少個婦人沒有！便是要取那應氏女，若不叛了朕，早也已到手了，又何必拖拖沓沓，最後成一場空！”
人與人永遠不相通。正如他覺著郭禧對皇位的執念荒謬，郭禧也從不會懂他的渴求。
應公已去，應棲已去。他所敬者皆付斷送，唯剩一所愛，如何舍得再斷送了她。
他漠然地望著郭顯。郭顯顯然記起了時辰，又強按著冷靜下來，那模樣搜腸刮肚的，盡撿往日的舊事，與他拖拉時間。
元羲也不急，郭禧想談，他便陪著談。郭禧從往昔為三皇子時的游苑射獵、到為帝時近臣私報與的諸臣秘辛，一股腦傾出來說與，生怕那一瓶牽機毒再被想起來一般。
聲、色、犬、馬。這位帝王拉拉雜雜說了一通，總不離這四字。
好歹拖得將近過了半個時辰，郭禧深陷的眸子裏，光彩愈來愈急切，急切到了焦躁癲狂的地步，而後那急切化作了迷惑，又成了驚惶。隨著子夜一點點將盡，燭焰騰高了一寸，料想中的卞氏族人，一個也還不曾出現。
外頭世界死去了一般。
郭禧口幹舌燥，再也說不下去，眼見著一刻比一刻頹唐，愈頻繁地瞥著手心裏玉瓶，眼眶幾乎瞪出血絲來。
元羲不再與他接話，只是道：“太上皇在等什麽？子時早過，再要遲滯，外頭禁衛可等不及了。”
郭禧默然無語，半晌，絕望的目光盯在了他臉上，望見那深井無波的神色，忽如夢初醒，如被照門臉狠狠揍了一拳，頭暈目眩，駭然道：“你、你……你曉得！你從一開始就曉得，是不是！”
“曉得什麽？救兵？”元羲唇邊綻出笑意。
“元賊！”郭禧無望化作了深徹的狂怒，猛地跳起來，撲在鐵欄間，伸出手便要抓他的頭臉，卻堪堪只到元羲面門前，再近一寸便能碰著，再近一寸卻也不可得。
困獸籠中，也不比此時的郭禧更憤怒。他狂吼：“朕是你的舊主！你盡可殺戮，怎能如此折辱！”
元羲淡然無比，好整以暇地問：“候救兵久而不至，方知一場泡影。得而覆失的感覺如何？”
郭禧目眥欲裂，雙手顫抖起來；緊接著，整個人如風中秋夜，渾身也開始顫抖。
“這也是，你的報覆……？”他喉中咕嚕嚕不清，一瞬由怒轉衰，連話也失了氣力。
元羲望著他，冷漠催促，“黎明將至，太上皇，請早上路，這是您最後的體面。”
若待禁衛入內，強押著灌入牽機；或一條白綾，按著頭勒上，沒得丟了他帝王的顏面。郭禧最終認清了現實。
他無言，拾起滾落在地的玉瓶，冷冷笑了一聲，再不望一眼元羲，拔開瓶塞，仰頭將整瓶毒藥吞下，半絲猶豫也無。
倒有了幾分舊日帝王的果決。元羲冷淡地想。
他眼望著這位篡逆的帝王、如今的太上皇回躺入床，平心靜氣；一刻毒發，牽動渾身筋脈血肉，肌理怪異扭曲，伴隨著嗬嗬連聲痛苦的噝響，又從床榻滾落在地，抽搐半晌，最終仍以一個極不體面的姿勢，俯面倒在了血與穢物之中。
燭焰極細極長，像被掐住了脖頸，也命懸一線。元羲將燭火吹熄，立起身，拍了拍衣袍的塵土。
內室的門無聲洞開，禁衛閃在兩旁。正殿的門也依次打開了，豁然射進灰白黯淡的光來。
元羲走出內室，跨出正殿門檻。裏頭昏黑，尚未發覺，此時已上接天光，屋宇殿堂重重檐角仍深黑高聳，夜幕殘存，天邊卻已有了灰蒙蒙的魚肚白。
黎明已至，將失敗與過去永久地留在了前夜中。
他叫來禁衛的頭領，清明淡漠，“去，向天子傳喪報——太上皇，殯天。”
·
太上皇殯天。
範碧雲手心一個哆嗦，險些摔了籠在袖裏的那塊白玉。
她幹立在這一間玉器鋪子裏，耳聽著一旁店掌櫃與人閑談，正說到昨日才有的新事。為著太上皇殯天，要行國喪，停市齋醮三日，百姓人家一月禁宴樂嫁娶，又得家家戶戶挑了麻布喪幔於門首，以示哭悼。
那店掌櫃又囑咐夥計，“咱們家又不比別的，更是要仔細真著，這時節多有賊徒趁宮城裏忙亂，偷了貴人的物件來質，更莫提那隨葬的珍寶！倘或咱們瞎了眼收上一件，事若發了，你闔門老小都要吃罪！”
說著，才上下一打量門檻裏邊的範碧雲，擺上個和氣的笑臉，並不見怎麽殷勤，“娘子來瞧我這店裏玉件？”
範碧雲勉強點點頭，再不敢將那玉擺出來人瞧，胡亂指了個鐲子，“這個幾貫錢？”
……
如論如何，自然是買不起。
她一身再素不過的衣裙褙子，細麻的料，頂著店夥計涼薄的目光出了鋪子，在晃眼的日光下，一時失了主意，不知何去何從。
所幸剩有掌事娘子贈的那一支赤金簪子。範碧雲得換了二十一貫錢，思來想去，實在無處投奔，終想起了自己的娘家。
那屋舍在京城外二十裏處。自範碧雲被賣與牙行，無論流落江南，或重回洛京，再不曾會過家裏人。她心裏憋著一口氣，只當他們死了，自己是好是歹，她獨個一人撐著。
她更不敢去尋元羲，如今走投無路，勉勉強強地，打算回那低矮的茅屋裏瞧上一眼，也說不出是個什麽念想。
熟門熟路地踅摸到老屋，那裏三兩處人家，是個零散的村落，有幾戶家墻籬笆已敗壞了，裏頭透著冷落的氣息，一些個舊鄰鄉親也不知是遠走或死散了。
她遠遠地瞧見一戶屋舍，茅草的頂，圍著一圈泥垣籬落。午日的晴光宣洩，將些粗陋與猥鄙盡數遮掩，一派生機盎然的景況。
範碧雲閉著眼也能想見那處的路。入院門，左手橫木一尺二寸，有道斧劈的痕；向內十二步，便是正屋；屋前堆著草垛，草稭支棱向外，時常勾住她衣衫。她甚至能想象，靠窗的桌椅邊，坐著個作繡活的婦人，門前有個紮著總角、流著鼻涕的小子，正團著臟兮兮的手，搓那泥丸子耍樂。
那是她娘與兄弟。為了養活兄弟，她娘將她賣了。
範碧雲不想家去，卻一步一步，一雙腳不聽使喚，忙忙地向前走。在墻垣外，果真見裏頭有個小子，一般的年幼、一般的骯臟，口中嘀嘀咕咕念著什麽。她墻外仔細聽來，聽出那娃娃含糊不清地唱的是：
“啾啾鳴不休，東西南北頭。黃鶯黃鶯去覆來，來到小郎屋上頭……”
“撲撲飛不休，東西南北頭。畫眉畫眉去覆來，來到小郎屋上頭……”
剎那間，一股又苦又酸的滋味哽上喉頭，猛地淚水濕了眼眶，打落在她手背上。範碧雲慌慌地抹去淚，瞧仔細了，松了一口氣，那是個不認得的娃娃。
她在墻邊探頭縮腦，那小小子一眼見著，不玩鬧了，回頭沖屋裏大叫：“娘——”
裏頭出來了個腰粗臉紅的婦人，包著一方青布頭巾，瞇著眼瞧過來。
範碧雲一楞，不是她娘，一時覺著臉熟，卻想不起來。
那婦人望清了她，驚詫地招呼：“泰娘！”
範碧雲教這名兒驚了一跳，半晌方才辨認出，這是從前鄰家的阿姊，幼年時總一處玩耍。她想走，又心中猶疑，腳下生根了似的，問：“四娘，我家裏人……”
四娘通身打量了她好幾眼，先艷羨了半晌，拉著她手說話，“大娘子同二郎好兩年前便走了，大娘子尋了個……尋了丈夫，可不就搬走了麽，這屋子咱們便照管了。泰娘，你這是打哪兒來？一別四五年，你竟貴氣了許多……”
她喋喋不休，範碧雲只是茫然，漸漸地失望化作了沒根底的慌張。
“這回回來了，你還走麽？”四娘試探著問。
範碧雲將手從那雙粗糙生繭的手裏抽出來，敷衍答對了幾句，轉身逃也似地離了去，再不回頭瞧一眼兒時那個家。
她忙忙地遠走，並不知方向，撲面的淚跡已幹，悲傷漸漸退去，取而代之的，是四顧茫然的悵惘。
從此，前路失道，她唯有孑然一身，及所攜的一枚無價的白玉、二十一貫錢，又該往何處去？
她停在牙道旁的十裏亭外，上望洛水河波連天，道跡杳杳，想起了祝蘭。
想來，祝蘭那時動了念，是想帶她走的吧。只是她自個兒貪富貴花叢，迷亂了心目，反暗嘲她不識金玉。
如今她悔了，祝蘭又在哪裏？
身後的四娘再沒跟來，連那屋舍村落也不見了蹤影。天地寥遠，她終孤獨一人。
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