第126章 第 126 章 來日自有語，斷功過有……
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第126章 第 126 章 來日自有語，斷功過有……
襲營的消息傳來時, 劉升正自枕戈待旦，兵甲也未除去，聞訊猛地一躍而起, 粗魁的身軀不可思議地輕敏，一面攥渴望飲血的兵刃, 一面向親兵發下號令：“令左右二將軍整肅兵馬，反攻他襲營宵小！我便早知他有此著，他敢來, 我管教一個也跑不脫！”
劉升是此次將領裏提拔上來作統帥的那個，極迫切立些軍功凱旋。本想著寧德軍那股匪徒, 能有多少鬥志，因此預料二十萬大軍去去便返, 他好因功授爵；卻沒料到如今，二十萬人拖住了大半，死傷無計，卻也沒捉個匪首，他自家臉面上無光，又怕鎮不住手下副將，心思愈發急切，思忖對面卻也山窮水盡，襲營之舉早在預想之中。
因此那頭並未打個措手不及，反倒教劉升殺死捉傷了好些，拼得個魚死網破, 才走脫了將首。
劉升教帶來幾個能說話的俘虜問詢。俘虜們皆道：“軍中糧草已罄盡了，將軍們彼此不睦，時常爭吵，有同六王交好的, 俱被單將軍罰貶了！”
俘虜們被押下去。左右親近的將領之中，劉升哈哈大笑，旁人問及緣故，他道：“你們只管密切註視那營中，想必這一二日便要變故。六王若機靈，趁此時機也可逃得一命。”
果真，不出他所料，才轉過一日，斥候傳來密報：“匪營中內訌，正反出一股人馬，數目約有三千之眾，分道北上去了！”
“那許是依附六王的人馬。”劉升喚來左右心腹，一時間有些拿不準主意，“若如此，我分出一軍，護保他回京也就是了；可若不是，咱們又得分兵去追……”
別說他寧德軍是烏合之眾，劉升心中清楚，自己這一支人馬也將近山窮水盡，再要分兵，不是上策。
他一個心腹的幕僚道：“將軍何需分兵？依某想來，咱們只抓那匪首單錚即可，他若被擒，餘賊無首，自然潰散。”
“說的是，”另有一人道，“可急切之間，咱們怎樣得知，那單賊在哪一支軍中？”
眾人紛紜出言，總說不準個必然。劉升聽得心煩，一揮手，“是與不是，先打一場再說！”
當下點將整軍，趁著那頭內訌，數千人的隊列擁滯不前，劉升親帥一支強勁的精兵，輕裝騎行，追上亂匪，切入營腹之中，打了對方一個人馬大亂，丟棄了無數輜重、甲兵，甚至隨身的鍋竈。
劉升在此獲得了一場大捷，卻只見折倒的匪軍大纛，上繡的“寧德”二字汙漬泥濘，卻不見匪首單錚，因此疑心單錚並不在這一支軍中，心中好一陣窩火。
正煩躁時，卻見幕僚點清了清剿輜重數目來報，於無人時，悄悄取出了兩截通體碧翠的斷笛，低聲道：“將軍還記得從前咱們耳目所報麽？那單賊有一心腹，姓趙，他隨身便有這樣一支玉笛，據說極愛此物，連字號也因此而改。”
劉升恍然想起，撫掌大悟，“確有此事！確有此事！那趙……趙……”
“趙芳庭。”幕僚提醒，“字玉笛。”
“趙芳庭！”劉升目中陡然射出志在必得的光芒，“是了，他與單錚從來焦不離孟，此次被咱們打得落花流水，連心愛之物也顧不及了。咱們只窮追這一支賊兵即可！”
當下使人馬不停蹄傳告後方大軍，向此處進發。像是要印證他此一論斷，一日後，另一支北上的賊軍之處，回來了自家的斥候，帶著一封簡短的密信，交予劉升。
劉升匆匆覽過，大喜道：“果然，六王說動了一支賊兵歸附，咱們所言不差！傳我號令，咱們撥出一支人馬——不要精兵，精兵還得留著與我剿匪——三千即可，護保六王回朝……無需與他過密。六王如今身份尷尬，我但求無過，哪盼什麽功勞？”
三千人領命而去。劉升留在此，繼續緊追那一支即將潰散的逃亡匪兵。
·
“追上來了？”趙芳庭望來報信的斥候。
這斥候汙泥滿臉，衣衫早已瞧不出本來顏色，襤褸不堪，望面容甚至辨不出是二十、三十或四十的年紀，唯有兩只眼綻射出精明冷靜的光亮。
軍中必不可缺查探情報的斥候，做這一行當的人挑之又挑，首先要久經沙場，懂得軍陣、輜重、行伍隊列；其次性情沈穩、頭腦靈活；最好後方留有家室，才能確保忠心。
他眼前便是這樣一個斥候。
那人報說了所見的一切，不摻一點自己的看法，同以前無數回那樣，報過便要離去。
這一回趙芳庭卻叫住了他，“你可探出他們因何而篤定是我這一支？”
斥候道：“……慚愧，卑下進不得他營中，無從探知。”
趙芳庭並未怪罪他，反常地卻也未遣他走。於是斥候只得幹立在他身畔，間或瞧一眼比自己形容也好不到哪裏去的主帥趙芳庭。
他們剛吃了一次敗仗，好容易重新集結了散失的人馬。趙芳庭命令向西而去。可向西是去哪裏，誰也不曉得。他們之中的大多數人，甚至一生從未西去過這樣遠的地方。
“也罷，拿這話問你，我是在欺負你。昨日追戰之時，你尚不知在哪處探信呢。”趙芳庭笑了一聲。
時值天晚，他們宿在一處灘頭，腳下是粗糲的石子與河水。周圍有來來去去拾柴生火的士兵，從此經過，並未瞧見搭得簡易粗陋的木棚中的他們。
木棚中有松明火把，映亮了趙芳庭瘦削卻平淡的臉。
“他們拿了我的玉笛。”他道，“真聰明，連我都沒想到這一節。是我小看了她。”
斥候聽得半懂，沈默以對。
趙芳庭忽然又問：“你叫什麽？”
“卑下陳松。”斥候道。
“陳松，”他問，與軍陣毫不相幹，“你可有家室？”
陳松回答：“有母親、婦人在江寧，無兒女。”
“會有的。”趙芳庭點點頭，閑敘了幾句，“會有的——待你回到江寧，一家團聚，過個二三年，兒女便都有了。你那婦人……”
他截了截，似是覺著這樣談論人家婦孺不大好，轉而又不知想到什麽，神色輕松起來，“對你渾家好些。婦人麽，都是屬黃蜂的，你虧欠她一點，她扭過頭便蟄你一下……”
他說得悵然，可斥候陳松還是聽不懂，有些莫名其妙。
說罷多時，趙芳庭嘆氣，“你去吧，謹慎些，別丟了命。”
斥候領命去了。
六月的夏夜濕熱，河灘的夜霧水汽漫進木棚，空氣黏膩窒悶。時常有人來覆命、來問詢，趙芳庭無暇想他的心事，索性出了棚，立在河灘旁，望四面環山繞水的地形，想今夜之後的攻守，最後才望見今夜星繁月浩、山水空闊的美妙夜色。
西涼府是鄭武陵的邊軍所在，他們正從那處班師。西涼府也是他與單錚的家鄉。
西涼府的夜空清爽，比此地星月更浩瀚。若天留他一命，他還能回去，便能望見那美上千萬倍的夜空。
但……
“恐怕再難歸了。”他喃喃。
“將軍？”身旁恰來個問事的校尉，聽見模糊低語便問。
趙芳庭撇下星月，眨眨眼回神，“無妨，講。”
他將家鄉拋到了腦後，滿心重又盛起了行軍與算計。
·
繡有“寧德”字號的大纛被覆立起，這一支五六千人的兵馬餐風露宿，便艱難地跟著大纛的方向向西挺近。
後方的官兵卻精神大振，直追不休，又不斷發輕騎兵襲擾，終於在第六日，追上寧德軍。兩方便在一處開闊的石磧灘地上展開了血戰。
這一場殺，漫漫昏昏，鎧甲相接得如烏雲，蔽日無光。寧德軍連著傷殘疲憊共只數千，對上官兵數萬，被圍了個裏外不通，層層被割下血肉來，死傷累累。
趙芳庭刀槍的武藝並不出眾，馬戰也平平，如今鬥亂了場地，也率眾廝殺沖突，卻怎麽也難出重圍。身邊有副將掩殺而至，滿身血氣，到他跟前，也顧不得上下，大怒道：“不是說援軍已至！援軍呢！”
援軍的確已至。斥候才探得的信報，道是有一支兵馬萬餘，為首的主帥覆精鐵鬼面，距此只有四五十裏，顯然便是他們渴盼已久的鬼面將軍的兵馬。
趙芳庭奮力將一個近到身前的敵軍斬於馬下，臉上的血滴滴答答，“突圍！想個屁的援軍——”
援軍壓根不會來，鬼面將軍一向與郭顯交好，如今想來，或許根本從一開始便是他的人。
郭顯想要他死，秾李也想要他死。他們一拍即合，攜手將他陷在了這處。
黃沙漫天，飛石染血，無數屍首，是他從江寧所帶出的部下。他們千裏萬裏跟隨他至此，把性命交在他手，被蒙在鼓裏，最後隨他一道，赴上黃泉。
他們以命來保單錚。
保單錚……保他什麽呢？
有一瞬間，趙芳庭竟有些茫然，麻木地奮力執戟，斬殺一個又一個敵人，直至戰馬的馬腿被斬斷，自己也跌落馬下，又在親兵拼死的保衛下爬起來，顧不得盔歪甲亂的狼狽，顧不得血霧模糊了眼眶，棄戟抽刀，混戰在了人群之中。
他壓根不想什麽援兵，麻木地執刀劈砍，一個、一個、一個。
直至自己的腿如方才戰馬，被不知何處的刀槍劈刺砍中，而身邊已再沒了護衛的部下。
官兵到此時，反而殺勢稍緩，各個欲要將他活捉，記個首功。這給了趙芳庭片刻喘息之機。他幾乎力竭，在越來越多、越來越高的“降將不殺”的呼聲中，又連殺了數人，身軀中迸發出了最後一股瘋狂的力道。
官兵攔他不住，不得生擒，只得下死手，取他頭顱。
最後一刻，趙芳庭力竭不支，倒在堅硬骯臟的石灘上，望見高遠赤紅的晴空，薄雲在轉，在飛逝。
死亡最終予了他片刻的寧靜，讓他想通了方才想不通的事。
他再不能保單錚，也再無人可保單錚。
死後魂靈若能不滅，他將睜著眼，望著單錚與那最高處失之交臂。
他將徘徊橋頭，等著單錚，等他與他一道共赴黃泉，來世真正做一對兄弟。
他再保不了他了。
·
趙芳庭的首級被割下的那一刻，鬼面人的援軍終至。
“趙將軍被殺——”他嘶啞的聲音猶如泣血，卻更像來自地獄裏的惡鬼，“剿盡敵兵，為趙將軍，覆仇——”
“為將軍覆仇！”
“為將軍覆仇！”
為將軍覆仇——”
萬餘飽餐戰飯的援兵發出震天動地的吶喊，悲憤的怒吼聲穿透了生死，使人無所畏懼，如勢不可擋的潮水，洶湧卷向才經歷了一場惡戰、傷疲交加的官兵。
潮水沖垮一切，摧枯拉朽，將劉升的兵馬與士氣盡數剪滅，奪回趙芳庭血淋淋的頭顱，輾轉交在鬼面人手中。
那雙眼尚不能瞑目，貫徹死氣的瞳仁赤紅，直瞪著他，仿佛在說：我已看穿了你。
鬼面人將那頭顱盛放在一個鋪了柔軟錦繡的匣子裏，闔上匣蓋，遮住了死人的雙眼。
看穿了，又能怎樣。他蜷曲痙攣的嘴角稍牽起一絲微笑。
你死了，單錚便不足為懼。若要怪，便只能怪咱們各為其主。
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劉升是此次將領裏提拔上來作統帥的那個，極迫切立些軍功凱旋。本想著寧德軍那股匪徒, 能有多少鬥志，因此預料二十萬大軍去去便返, 他好因功授爵；卻沒料到如今，二十萬人拖住了大半，死傷無計，卻也沒捉個匪首，他自家臉面上無光，又怕鎮不住手下副將，心思愈發急切，思忖對面卻也山窮水盡，襲營之舉早在預想之中。
因此那頭並未打個措手不及，反倒教劉升殺死捉傷了好些，拼得個魚死網破, 才走脫了將首。
劉升教帶來幾個能說話的俘虜問詢。俘虜們皆道：“軍中糧草已罄盡了，將軍們彼此不睦，時常爭吵，有同六王交好的, 俱被單將軍罰貶了！”
俘虜們被押下去。左右親近的將領之中，劉升哈哈大笑，旁人問及緣故，他道：“你們只管密切註視那營中，想必這一二日便要變故。六王若機靈，趁此時機也可逃得一命。”
果真，不出他所料，才轉過一日，斥候傳來密報：“匪營中內訌，正反出一股人馬，數目約有三千之眾，分道北上去了！”
“那許是依附六王的人馬。”劉升喚來左右心腹，一時間有些拿不準主意，“若如此，我分出一軍，護保他回京也就是了；可若不是，咱們又得分兵去追……”
別說他寧德軍是烏合之眾，劉升心中清楚，自己這一支人馬也將近山窮水盡，再要分兵，不是上策。
他一個心腹的幕僚道：“將軍何需分兵？依某想來，咱們只抓那匪首單錚即可，他若被擒，餘賊無首，自然潰散。”
“說的是，”另有一人道，“可急切之間，咱們怎樣得知，那單賊在哪一支軍中？”
眾人紛紜出言，總說不準個必然。劉升聽得心煩，一揮手，“是與不是，先打一場再說！”
當下點將整軍，趁著那頭內訌，數千人的隊列擁滯不前，劉升親帥一支強勁的精兵，輕裝騎行，追上亂匪，切入營腹之中，打了對方一個人馬大亂，丟棄了無數輜重、甲兵，甚至隨身的鍋竈。
劉升在此獲得了一場大捷，卻只見折倒的匪軍大纛，上繡的“寧德”二字汙漬泥濘，卻不見匪首單錚，因此疑心單錚並不在這一支軍中，心中好一陣窩火。
正煩躁時，卻見幕僚點清了清剿輜重數目來報，於無人時，悄悄取出了兩截通體碧翠的斷笛，低聲道：“將軍還記得從前咱們耳目所報麽？那單賊有一心腹，姓趙，他隨身便有這樣一支玉笛，據說極愛此物，連字號也因此而改。”
劉升恍然想起，撫掌大悟，“確有此事！確有此事！那趙……趙……”
“趙芳庭。”幕僚提醒，“字玉笛。”
“趙芳庭！”劉升目中陡然射出志在必得的光芒，“是了，他與單錚從來焦不離孟，此次被咱們打得落花流水，連心愛之物也顧不及了。咱們只窮追這一支賊兵即可！”
當下使人馬不停蹄傳告後方大軍，向此處進發。像是要印證他此一論斷，一日後，另一支北上的賊軍之處，回來了自家的斥候，帶著一封簡短的密信，交予劉升。
劉升匆匆覽過，大喜道：“果然，六王說動了一支賊兵歸附，咱們所言不差！傳我號令，咱們撥出一支人馬——不要精兵，精兵還得留著與我剿匪——三千即可，護保六王回朝……無需與他過密。六王如今身份尷尬，我但求無過，哪盼什麽功勞？”
三千人領命而去。劉升留在此，繼續緊追那一支即將潰散的逃亡匪兵。
·
“追上來了？”趙芳庭望來報信的斥候。
這斥候汙泥滿臉，衣衫早已瞧不出本來顏色，襤褸不堪，望面容甚至辨不出是二十、三十或四十的年紀，唯有兩只眼綻射出精明冷靜的光亮。
軍中必不可缺查探情報的斥候，做這一行當的人挑之又挑，首先要久經沙場，懂得軍陣、輜重、行伍隊列；其次性情沈穩、頭腦靈活；最好後方留有家室，才能確保忠心。
他眼前便是這樣一個斥候。
那人報說了所見的一切，不摻一點自己的看法，同以前無數回那樣，報過便要離去。
這一回趙芳庭卻叫住了他，“你可探出他們因何而篤定是我這一支？”
斥候道：“……慚愧，卑下進不得他營中，無從探知。”
趙芳庭並未怪罪他，反常地卻也未遣他走。於是斥候只得幹立在他身畔，間或瞧一眼比自己形容也好不到哪裏去的主帥趙芳庭。
他們剛吃了一次敗仗，好容易重新集結了散失的人馬。趙芳庭命令向西而去。可向西是去哪裏，誰也不曉得。他們之中的大多數人，甚至一生從未西去過這樣遠的地方。
“也罷，拿這話問你，我是在欺負你。昨日追戰之時，你尚不知在哪處探信呢。”趙芳庭笑了一聲。
時值天晚，他們宿在一處灘頭，腳下是粗糲的石子與河水。周圍有來來去去拾柴生火的士兵，從此經過，並未瞧見搭得簡易粗陋的木棚中的他們。
木棚中有松明火把，映亮了趙芳庭瘦削卻平淡的臉。
“他們拿了我的玉笛。”他道，“真聰明，連我都沒想到這一節。是我小看了她。”
斥候聽得半懂，沈默以對。
趙芳庭忽然又問：“你叫什麽？”
“卑下陳松。”斥候道。
“陳松，”他問，與軍陣毫不相幹，“你可有家室？”
陳松回答：“有母親、婦人在江寧，無兒女。”
“會有的。”趙芳庭點點頭，閑敘了幾句，“會有的——待你回到江寧，一家團聚，過個二三年，兒女便都有了。你那婦人……”
他截了截，似是覺著這樣談論人家婦孺不大好，轉而又不知想到什麽，神色輕松起來，“對你渾家好些。婦人麽，都是屬黃蜂的，你虧欠她一點，她扭過頭便蟄你一下……”
他說得悵然，可斥候陳松還是聽不懂，有些莫名其妙。
說罷多時，趙芳庭嘆氣，“你去吧，謹慎些，別丟了命。”
斥候領命去了。
六月的夏夜濕熱，河灘的夜霧水汽漫進木棚，空氣黏膩窒悶。時常有人來覆命、來問詢，趙芳庭無暇想他的心事，索性出了棚，立在河灘旁，望四面環山繞水的地形，想今夜之後的攻守，最後才望見今夜星繁月浩、山水空闊的美妙夜色。
西涼府是鄭武陵的邊軍所在，他們正從那處班師。西涼府也是他與單錚的家鄉。
西涼府的夜空清爽，比此地星月更浩瀚。若天留他一命，他還能回去，便能望見那美上千萬倍的夜空。
但……
“恐怕再難歸了。”他喃喃。
“將軍？”身旁恰來個問事的校尉，聽見模糊低語便問。
趙芳庭撇下星月，眨眨眼回神，“無妨，講。”
他將家鄉拋到了腦後，滿心重又盛起了行軍與算計。
·
繡有“寧德”字號的大纛被覆立起，這一支五六千人的兵馬餐風露宿，便艱難地跟著大纛的方向向西挺近。
後方的官兵卻精神大振，直追不休，又不斷發輕騎兵襲擾，終於在第六日，追上寧德軍。兩方便在一處開闊的石磧灘地上展開了血戰。
這一場殺，漫漫昏昏，鎧甲相接得如烏雲，蔽日無光。寧德軍連著傷殘疲憊共只數千，對上官兵數萬，被圍了個裏外不通，層層被割下血肉來，死傷累累。
趙芳庭刀槍的武藝並不出眾，馬戰也平平，如今鬥亂了場地，也率眾廝殺沖突，卻怎麽也難出重圍。身邊有副將掩殺而至，滿身血氣，到他跟前，也顧不得上下，大怒道：“不是說援軍已至！援軍呢！”
援軍的確已至。斥候才探得的信報，道是有一支兵馬萬餘，為首的主帥覆精鐵鬼面，距此只有四五十裏，顯然便是他們渴盼已久的鬼面將軍的兵馬。
趙芳庭奮力將一個近到身前的敵軍斬於馬下，臉上的血滴滴答答，“突圍！想個屁的援軍——”
援軍壓根不會來，鬼面將軍一向與郭顯交好，如今想來，或許根本從一開始便是他的人。
郭顯想要他死，秾李也想要他死。他們一拍即合，攜手將他陷在了這處。
黃沙漫天，飛石染血，無數屍首，是他從江寧所帶出的部下。他們千裏萬裏跟隨他至此，把性命交在他手，被蒙在鼓裏，最後隨他一道，赴上黃泉。
他們以命來保單錚。
保單錚……保他什麽呢？
有一瞬間，趙芳庭竟有些茫然，麻木地奮力執戟，斬殺一個又一個敵人，直至戰馬的馬腿被斬斷，自己也跌落馬下，又在親兵拼死的保衛下爬起來，顧不得盔歪甲亂的狼狽，顧不得血霧模糊了眼眶，棄戟抽刀，混戰在了人群之中。
他壓根不想什麽援兵，麻木地執刀劈砍，一個、一個、一個。
直至自己的腿如方才戰馬，被不知何處的刀槍劈刺砍中，而身邊已再沒了護衛的部下。
官兵到此時，反而殺勢稍緩，各個欲要將他活捉，記個首功。這給了趙芳庭片刻喘息之機。他幾乎力竭，在越來越多、越來越高的“降將不殺”的呼聲中，又連殺了數人，身軀中迸發出了最後一股瘋狂的力道。
官兵攔他不住，不得生擒，只得下死手，取他頭顱。
最後一刻，趙芳庭力竭不支，倒在堅硬骯臟的石灘上，望見高遠赤紅的晴空，薄雲在轉，在飛逝。
死亡最終予了他片刻的寧靜，讓他想通了方才想不通的事。
他再不能保單錚，也再無人可保單錚。
死後魂靈若能不滅，他將睜著眼，望著單錚與那最高處失之交臂。
他將徘徊橋頭，等著單錚，等他與他一道共赴黃泉，來世真正做一對兄弟。
他再保不了他了。
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趙芳庭的首級被割下的那一刻，鬼面人的援軍終至。
“趙將軍被殺——”他嘶啞的聲音猶如泣血，卻更像來自地獄裏的惡鬼，“剿盡敵兵，為趙將軍，覆仇——”
“為將軍覆仇！”
“為將軍覆仇！”
為將軍覆仇——”
萬餘飽餐戰飯的援兵發出震天動地的吶喊，悲憤的怒吼聲穿透了生死，使人無所畏懼，如勢不可擋的潮水，洶湧卷向才經歷了一場惡戰、傷疲交加的官兵。
潮水沖垮一切，摧枯拉朽，將劉升的兵馬與士氣盡數剪滅，奪回趙芳庭血淋淋的頭顱，輾轉交在鬼面人手中。
那雙眼尚不能瞑目，貫徹死氣的瞳仁赤紅，直瞪著他，仿佛在說：我已看穿了你。
鬼面人將那頭顱盛放在一個鋪了柔軟錦繡的匣子裏，闔上匣蓋，遮住了死人的雙眼。
看穿了，又能怎樣。他蜷曲痙攣的嘴角稍牽起一絲微笑。
你死了，單錚便不足為懼。若要怪，便只能怪咱們各為其主。
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