第124章 第 124 章 花好時將謝，月明處還……
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第124章 第 124 章 花好時將謝，月明處還……
單錚夤夜回了一趟府署, 去見六王郭顯。按理，大半夜相見十分失禮，然而他顧不得, 仍是去了。
連日來因戰事吃緊，他只宿在城外軍營之中；今日因回府署, 離了郭顯時已是後半夜，索性回後宅暫歇一宿。
打發走了隨從，他獨自入了悄無聲息的院子, 仰見月明如洗，廊下掛著折柳一向為留的風燈, 本待要入內，又料想她已熟睡, 與其折騰她醒，不如去書房熬睡半宿。
正轉身要去，主屋中堂的門卻開了，裏頭朦朧立著個披衣曼妙的人，慵困惺忪的，攏一攏曲散的長發，見是他，驚訝起來，“這會子怎麽回了？”
是折柳。她輕便熟稔地來挽他衣袖，張羅進屋。單錚便不由自主被她牽了進去。
桌上殘剩了半盞冷茶。折柳也不勞動耳房的女使，自個兒將溫茶瓶裏又添了半盞, 遞來與他；一邊擰熱手巾為擦臉、寬衣脫靴，半途上哈欠連天，眼兒都半睜半閉，夢游似的。
單錚不過意, 將她按回床上，“你自去睡。”
他低沈的聲音放得輕。折柳點點頭，將他換下的外袍擱架上，困乏地嘟噥：“去西院了？”
他衣上染了那院兒裏的爐香。
單錚“嗯”了一聲，入帳與她同眠；抱著她暖熱柔軟的身軀，久不曾如此安心，陡然放松，魂夢思緒便散漫不羈開來。
他似夢似醒，黑暗中的一切卻緩緩明亮，懷中人盈盈的笑意也教人心熱，百般牽掛，放心不下；又有幾個兒女繞在膝頭，學文學武；十八仍是十八，有些偷奸耍滑，又在松窗之下與他對弈，不耐煩地聽他催促成家。
他一半的靈魂無知無覺，另一半卻摧扯人心腸，便不自覺將折柳抱得緊了，盯著那些畫面美妙到近乎荒誕，自眼前一幅幅溜過。
折柳才淺睡，察覺他無眠，勉強又精神了些，什麽話也沒說，安撫般親了親他下巴。
夜深不知時辰。他低微開口：“我要離開一趟。”
“多久？”她模糊地問。
單錚答不上來。他並不知究竟多久，也不知究竟回不回得來，一念升起，又咽回肚裏，末了道：“這一趟吉兇難料。我若死了，你……”
折柳驀地便驚得清醒了，渾身仿如過了一篩，漸漸又鎮定了下來，轉而有些惱，想他大半夜不睡，說什麽喪氣話。
“你死了，我便改嫁。”她語氣冷硬。
單錚滿心裏放不下她，冷不防卻吃了一癟，多少為自己有幾分不平，與她辯對起來，“你這婦人！好歹夫妻一場，便為我守個三年又怎麽的？”
折柳冷哼，“三年？我都老了，又嫁誰去？”
帳裏夫妻絮語，半是玩笑半是真。單錚總覺著她冷情，磨扯道：“不然，以月代年，你總得給我守三個月！”
“做你的春秋大夢。”折柳十分嫌棄，擰了他一把，“你死都死了，三年還是三個時辰，盡由我說了算……你且顧眼前吧，官兵打來，若城破了，你我便只好做一對同年同月同日死的鬼夫妻，誰也別給誰守。”
她滿不在乎說著，到底卻壓不住心底的恐懼，沈沈嘆了一口氣，又抱緊了他。
單錚終無言，黑夜中一下一下摩挲著她烏厚柔順的發，也不知是安撫，或是從她身上汲取力量。
比起江寧、江寧城中軍民，比起跟隨他的弟兄們，比起折柳，天下蒼生對他而言，到底太過遙遠。他顧不得顧蒼生，只得顧眼前、顧身邊所愛。
邊軍回師，到底他棋差一著。郭顯贏了。
·
單錚終於應了聯絡邊軍之計。
此事仍要與眾將商議。轉過天來，他再召集部將，講明了一切，又有許多布置安排，即刻便整裝待發。
官兵人多，他們人少，分兵實則是大忌。然精兵一支、守兵一支，實無可奈。當下撥出萬餘人，這一回由單錚親自領兵，迂回北上；又留了宗契、吳覽等人守城，並接應南下馳援的沂州軍。
有幾件事，在浩繁冗雜的布置事宜中，像滄海裏幾粒粟米，不經意便劃過了。
一件便是郭顯本人自請隨單錚北上，理由無可厚非，只因他是鄭武陵的表弟，若想說動鄭武陵調集邊軍，非他出面不可；由此，趙芳庭重新做了一些部署，以護保郭顯為由，又多添了些自家心腹戰將。
另一件是吳覽身邊的一名小廝袁武，獨自來見單錚。單錚打心眼裏厭惡匈奴人，只為著他曾於吳氏有恩，才留他在寧德軍，一向只眼不見心不煩。沒想這一回他卻自個兒找來，頭一句開口便是：“我本不叫袁武，是烏孫小昆莫部蒲察貴主之子。我仰慕將軍的為人，故今日請行，回到烏孫，一則與家人團聚，二則可時時關註部族，若有異動，便提早報與將軍。”
單錚神情冷峻，極銳利地掃量了他一番，問：“你是匈奴人，為何反幫著異族？”
袁武身形高挺，兼有初具的鋒芒與深邃的俊美，隨著二年來長成，面貌與中原愈發迥異，“我不獨為中原，更是為己。若與中原講和，以草原的牛羊換取你們的米糧布匹，用不著流血便能養活我們的婦人與孩子，這是我烏孫的百姓都樂意見的。我若促成了講和，必受子民擁戴，歸蒲察氏後便能立穩腳跟。”
“邊關曾也設榷場交易，可你們還不是背棄盟約、燒殺搶虜？”單錚十分冷淡。
“鄰人之間尚且有爭鬥，國與國又怎會有永不背棄的盟約？”袁武並不慌張，仍道，“且不論從前的榷場中，中原商人怎樣欺騙詭詐，至少戰爭對雙方都無好處。我願榷場再開，並承諾有朝一日，若能為主，必約束子民，再不發爭端。”
對此，單錚給出回答：“你是吳先生的隨人，去留與否，無需我首肯。我不扣你，你只與他求情便是。”
袁武立直了身子，低頭攢手，鄭重行了個烏孫的禮，而後離開。
·
選調精兵、集結糧草僅花費了一日夜。一切俱備後，單錚率一萬兵士自江寧南門而出，趁著月晦星淡，人銜草、馬銜枚，幾乎是悄無聲息出離了江寧。
不過前後腳功夫，翌日天明，離江寧州城二十裏上游處，江面之上，自西而來了一支浩無邊際的戰船隊列，大如飛虎、小如海鰍，上列戰旗颯颯，映日的盔甲連片成行，森然羅列。
隨著一聲警醒禦敵的戰鼓沈雷般轟鳴，寧德軍戰艦傾出，湯湯江面之上，就此展開水戰。戰船之間廝殺無數，擊沈船只亦無數。碎櫓殘骸、屍首斷軀源源不斷自上游漂下，鮮血隨浪翻滾，染得滔滔江水成了翻滾的赤色波濤。
宗契率兵從天曉直殺到日入黃沙，終於聞得對面鳴金而退，才擺陣回師；點集兵馬，傷損了二千餘，估摸著對面死傷數倍於自己，勉強算得上退敵大捷。
然攻守之勢未變，且據斥候傳來的戰報，後方官兵陸續集結，到如今已有數十萬眾，夜間連營燈火徹地連天，幾乎照得黑夜通亮，仿如日墜於野。
渡江強攻未必能取勝，可隨著時間推移，更遠處上游早已渡河的官兵終於自江南面而來，發起了陸路的進攻。
情勢之急，猶如千斤懸絲，每一時辰，都有派出的斥候回報，告知敵情。吳覽遷江寧城外百姓入城，拆毀城外房屋、堅壁清野。城中百姓惶惶，不分晝夜，常聽震鼓渾渾，無數兵士列陣飛馳。
好在此時節，旱地逢甘霖，沂州的援兵二萬，由陶慨領著，自東北渡江而來，終於入了江寧。
陶慨仍是那樣豪壯的性子，甫入了城，在急來迎接的將領當中，便問起單錚與宗契；吳覽多日未曾闔眼，一身衣衫皺褶、胡子拉碴地出迎，詳細說了一遍分兵取洛京的計策，又道：“軍情急迫，無暇召回部將，為將軍接風；待來日江寧之圍解後，再謝將軍義氣！”
陶慨擺擺手，大步隨他入中軍帳，聽了近幾日來的軍報；還未怎麽析出條理，忽聽一聲響亮的叫喚，猛擡頭，見門外映著日耀，亮晃晃立著個半大的小子，身條抽長，凸眼長臉，渾身幼龍乳虎的精氣神，直透出萬丈的喜悅來，當先一步，跨到他身邊。
“爹！”陶岳一嗓子震得山響，裏外三層院都驚飛了雀鳥。
陶慨一時發怔，心怪這小子怎麽忽地又拔高了一頭，眼眶裏卻發熱，鼻孔翕了兩翕，狠狠壓住了那一股突如其來的酸，粗大的巴掌往兒子肩頭一拍，拍得人齜牙咧嘴，斥道：“嚎哪門子？禮數！”
陶岳竄上跳下嘿嘿地笑，圍著陶慨團團地轉，又問東問西，嚷嚷著要隨父出城退敵。跟來的吳覽只一旁瞧著，連日來擰得解不開的眉頭終於也放松了幾分。
時值晌午過半，城外江畔禦敵的宗契發書至，道雙方仍僵峙，官兵今日無異動；西南陸路拒敵的鬼面人也報回敵情，今日未有大的陣仗。吳覽打發了斥候，一面主持安置沂州兵馬，一面吩咐整治將領食宿，席間又親自把盞，再三謝過了陶慨。
當晚，沂州軍飽餐休整，歇宿一宿；陶慨與兒子同塌而眠，聽他說不盡的二年來大小事，直聊到迷迷糊糊了，嘴裏還義父長義父短，心中好笑，又感激單錚，撫摸著兒子的腦袋，半是搪塞半是認真，“好好好，待你義父攻取了洛京，與那昏君換換。他做了皇帝，你為他前部大將，東征西戰……再不要聒噪，快睡！”
沒料想陶岳聽了，竟認真思想了一回，“義父待我甚好，我學他武藝二年，得倍加地報答他。往後他做了皇帝，我便做四年將軍，為他殺敵。”
“四年之後呢？”陶慨覺著他這算學學得古怪。
“我、我還是想隨您回沂州。”陶岳難得害起臊來，支吾道，“爹，我聽說鳥盡弓藏，那反倒不好。咱們還是回家吧，年節還能為我娘祭掃。”
陶慨被口水嗆住，半晌罵道：“誰教你這胡說八道的？才學會幾個詞兒，就顯擺上了！”
陶岳還要再說什麽，被他爹又催著睡，只得滿腹八字沒一撇的心事，沈沈睡去了。
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單錚夤夜回了一趟府署, 去見六王郭顯。按理，大半夜相見十分失禮，然而他顧不得, 仍是去了。
連日來因戰事吃緊，他只宿在城外軍營之中；今日因回府署, 離了郭顯時已是後半夜，索性回後宅暫歇一宿。
打發走了隨從，他獨自入了悄無聲息的院子, 仰見月明如洗，廊下掛著折柳一向為留的風燈, 本待要入內，又料想她已熟睡, 與其折騰她醒，不如去書房熬睡半宿。
正轉身要去，主屋中堂的門卻開了，裏頭朦朧立著個披衣曼妙的人，慵困惺忪的，攏一攏曲散的長發，見是他，驚訝起來，“這會子怎麽回了？”
是折柳。她輕便熟稔地來挽他衣袖，張羅進屋。單錚便不由自主被她牽了進去。
桌上殘剩了半盞冷茶。折柳也不勞動耳房的女使，自個兒將溫茶瓶裏又添了半盞, 遞來與他；一邊擰熱手巾為擦臉、寬衣脫靴，半途上哈欠連天，眼兒都半睜半閉，夢游似的。
單錚不過意, 將她按回床上，“你自去睡。”
他低沈的聲音放得輕。折柳點點頭，將他換下的外袍擱架上，困乏地嘟噥：“去西院了？”
他衣上染了那院兒裏的爐香。
單錚“嗯”了一聲，入帳與她同眠；抱著她暖熱柔軟的身軀，久不曾如此安心，陡然放松，魂夢思緒便散漫不羈開來。
他似夢似醒，黑暗中的一切卻緩緩明亮，懷中人盈盈的笑意也教人心熱，百般牽掛，放心不下；又有幾個兒女繞在膝頭，學文學武；十八仍是十八，有些偷奸耍滑，又在松窗之下與他對弈，不耐煩地聽他催促成家。
他一半的靈魂無知無覺，另一半卻摧扯人心腸，便不自覺將折柳抱得緊了，盯著那些畫面美妙到近乎荒誕，自眼前一幅幅溜過。
折柳才淺睡，察覺他無眠，勉強又精神了些，什麽話也沒說，安撫般親了親他下巴。
夜深不知時辰。他低微開口：“我要離開一趟。”
“多久？”她模糊地問。
單錚答不上來。他並不知究竟多久，也不知究竟回不回得來，一念升起，又咽回肚裏，末了道：“這一趟吉兇難料。我若死了，你……”
折柳驀地便驚得清醒了，渾身仿如過了一篩，漸漸又鎮定了下來，轉而有些惱，想他大半夜不睡，說什麽喪氣話。
“你死了，我便改嫁。”她語氣冷硬。
單錚滿心裏放不下她，冷不防卻吃了一癟，多少為自己有幾分不平，與她辯對起來，“你這婦人！好歹夫妻一場，便為我守個三年又怎麽的？”
折柳冷哼，“三年？我都老了，又嫁誰去？”
帳裏夫妻絮語，半是玩笑半是真。單錚總覺著她冷情，磨扯道：“不然，以月代年，你總得給我守三個月！”
“做你的春秋大夢。”折柳十分嫌棄，擰了他一把，“你死都死了，三年還是三個時辰，盡由我說了算……你且顧眼前吧，官兵打來，若城破了，你我便只好做一對同年同月同日死的鬼夫妻，誰也別給誰守。”
她滿不在乎說著，到底卻壓不住心底的恐懼，沈沈嘆了一口氣，又抱緊了他。
單錚終無言，黑夜中一下一下摩挲著她烏厚柔順的發，也不知是安撫，或是從她身上汲取力量。
比起江寧、江寧城中軍民，比起跟隨他的弟兄們，比起折柳，天下蒼生對他而言，到底太過遙遠。他顧不得顧蒼生，只得顧眼前、顧身邊所愛。
邊軍回師，到底他棋差一著。郭顯贏了。
·
單錚終於應了聯絡邊軍之計。
此事仍要與眾將商議。轉過天來，他再召集部將，講明了一切，又有許多布置安排，即刻便整裝待發。
官兵人多，他們人少，分兵實則是大忌。然精兵一支、守兵一支，實無可奈。當下撥出萬餘人，這一回由單錚親自領兵，迂回北上；又留了宗契、吳覽等人守城，並接應南下馳援的沂州軍。
有幾件事，在浩繁冗雜的布置事宜中，像滄海裏幾粒粟米，不經意便劃過了。
一件便是郭顯本人自請隨單錚北上，理由無可厚非，只因他是鄭武陵的表弟，若想說動鄭武陵調集邊軍，非他出面不可；由此，趙芳庭重新做了一些部署，以護保郭顯為由，又多添了些自家心腹戰將。
另一件是吳覽身邊的一名小廝袁武，獨自來見單錚。單錚打心眼裏厭惡匈奴人，只為著他曾於吳氏有恩，才留他在寧德軍，一向只眼不見心不煩。沒想這一回他卻自個兒找來，頭一句開口便是：“我本不叫袁武，是烏孫小昆莫部蒲察貴主之子。我仰慕將軍的為人，故今日請行，回到烏孫，一則與家人團聚，二則可時時關註部族，若有異動，便提早報與將軍。”
單錚神情冷峻，極銳利地掃量了他一番，問：“你是匈奴人，為何反幫著異族？”
袁武身形高挺，兼有初具的鋒芒與深邃的俊美，隨著二年來長成，面貌與中原愈發迥異，“我不獨為中原，更是為己。若與中原講和，以草原的牛羊換取你們的米糧布匹，用不著流血便能養活我們的婦人與孩子，這是我烏孫的百姓都樂意見的。我若促成了講和，必受子民擁戴，歸蒲察氏後便能立穩腳跟。”
“邊關曾也設榷場交易，可你們還不是背棄盟約、燒殺搶虜？”單錚十分冷淡。
“鄰人之間尚且有爭鬥，國與國又怎會有永不背棄的盟約？”袁武並不慌張，仍道，“且不論從前的榷場中，中原商人怎樣欺騙詭詐，至少戰爭對雙方都無好處。我願榷場再開，並承諾有朝一日，若能為主，必約束子民，再不發爭端。”
對此，單錚給出回答：“你是吳先生的隨人，去留與否，無需我首肯。我不扣你，你只與他求情便是。”
袁武立直了身子，低頭攢手，鄭重行了個烏孫的禮，而後離開。
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選調精兵、集結糧草僅花費了一日夜。一切俱備後，單錚率一萬兵士自江寧南門而出，趁著月晦星淡，人銜草、馬銜枚，幾乎是悄無聲息出離了江寧。
不過前後腳功夫，翌日天明，離江寧州城二十裏上游處，江面之上，自西而來了一支浩無邊際的戰船隊列，大如飛虎、小如海鰍，上列戰旗颯颯，映日的盔甲連片成行，森然羅列。
隨著一聲警醒禦敵的戰鼓沈雷般轟鳴，寧德軍戰艦傾出，湯湯江面之上，就此展開水戰。戰船之間廝殺無數，擊沈船只亦無數。碎櫓殘骸、屍首斷軀源源不斷自上游漂下，鮮血隨浪翻滾，染得滔滔江水成了翻滾的赤色波濤。
宗契率兵從天曉直殺到日入黃沙，終於聞得對面鳴金而退，才擺陣回師；點集兵馬，傷損了二千餘，估摸著對面死傷數倍於自己，勉強算得上退敵大捷。
然攻守之勢未變，且據斥候傳來的戰報，後方官兵陸續集結，到如今已有數十萬眾，夜間連營燈火徹地連天，幾乎照得黑夜通亮，仿如日墜於野。
渡江強攻未必能取勝，可隨著時間推移，更遠處上游早已渡河的官兵終於自江南面而來，發起了陸路的進攻。
情勢之急，猶如千斤懸絲，每一時辰，都有派出的斥候回報，告知敵情。吳覽遷江寧城外百姓入城，拆毀城外房屋、堅壁清野。城中百姓惶惶，不分晝夜，常聽震鼓渾渾，無數兵士列陣飛馳。
好在此時節，旱地逢甘霖，沂州的援兵二萬，由陶慨領著，自東北渡江而來，終於入了江寧。
陶慨仍是那樣豪壯的性子，甫入了城，在急來迎接的將領當中，便問起單錚與宗契；吳覽多日未曾闔眼，一身衣衫皺褶、胡子拉碴地出迎，詳細說了一遍分兵取洛京的計策，又道：“軍情急迫，無暇召回部將，為將軍接風；待來日江寧之圍解後，再謝將軍義氣！”
陶慨擺擺手，大步隨他入中軍帳，聽了近幾日來的軍報；還未怎麽析出條理，忽聽一聲響亮的叫喚，猛擡頭，見門外映著日耀，亮晃晃立著個半大的小子，身條抽長，凸眼長臉，渾身幼龍乳虎的精氣神，直透出萬丈的喜悅來，當先一步，跨到他身邊。
“爹！”陶岳一嗓子震得山響，裏外三層院都驚飛了雀鳥。
陶慨一時發怔，心怪這小子怎麽忽地又拔高了一頭，眼眶裏卻發熱，鼻孔翕了兩翕，狠狠壓住了那一股突如其來的酸，粗大的巴掌往兒子肩頭一拍，拍得人齜牙咧嘴，斥道：“嚎哪門子？禮數！”
陶岳竄上跳下嘿嘿地笑，圍著陶慨團團地轉，又問東問西，嚷嚷著要隨父出城退敵。跟來的吳覽只一旁瞧著，連日來擰得解不開的眉頭終於也放松了幾分。
時值晌午過半，城外江畔禦敵的宗契發書至，道雙方仍僵峙，官兵今日無異動；西南陸路拒敵的鬼面人也報回敵情，今日未有大的陣仗。吳覽打發了斥候，一面主持安置沂州兵馬，一面吩咐整治將領食宿，席間又親自把盞，再三謝過了陶慨。
當晚，沂州軍飽餐休整，歇宿一宿；陶慨與兒子同塌而眠，聽他說不盡的二年來大小事，直聊到迷迷糊糊了，嘴裏還義父長義父短，心中好笑，又感激單錚，撫摸著兒子的腦袋，半是搪塞半是認真，“好好好，待你義父攻取了洛京，與那昏君換換。他做了皇帝，你為他前部大將，東征西戰……再不要聒噪，快睡！”
沒料想陶岳聽了，竟認真思想了一回，“義父待我甚好，我學他武藝二年，得倍加地報答他。往後他做了皇帝，我便做四年將軍，為他殺敵。”
“四年之後呢？”陶慨覺著他這算學學得古怪。
“我、我還是想隨您回沂州。”陶岳難得害起臊來，支吾道，“爹，我聽說鳥盡弓藏，那反倒不好。咱們還是回家吧，年節還能為我娘祭掃。”
陶慨被口水嗆住，半晌罵道：“誰教你這胡說八道的？才學會幾個詞兒，就顯擺上了！”
陶岳還要再說什麽，被他爹又催著睡，只得滿腹八字沒一撇的心事，沈沈睡去了。
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