第103章 第 103 章 單錚的一天
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第103章 第 103 章 單錚的一天
這日休沐。
單錚習慣了卯初醒起, 難得今日閑散，又被折柳迷迷糊糊纏著，便多留了一會子。
早上火氣格外大些, 馨暖如春的室內，有她懶懶地掛在自己身上, 動一動便往脖頸裏蹭，方切悟何為溫香軟玉。
他有些意動，這些天的食髓知味, 輕撫一撫，三分的火氣便竄成了七分。
折柳也隨性, 懶怠睜眼，任他施為。
好事正釀了一半, 不上不下的當口，忽聽得外頭喧嚷，卻是從人正與個半大小子說話。
說話的是陶岳，“我都起了，義父怎麽還不起！說好今日教我槍法，他卻怎好睡大覺？”
一沓忙亂腳步，從人攔阻：“小郎君稍安勿躁，去花廳吃些蜜茶，再略等一等！”
……
撩起的興致被攪擾，折柳把他掀下去，吃吃地笑起來, “你的好幹兒……去吧，別教孩子笑話。”
“……再一會子。”單錚親她，話有些含糊。
折柳卻不依，“你這一會子, 他茶都要多吃三碗……好了好了，你去就是，我等你。”
她取來早熏好的衣裳，為他穿戴。單錚只得偃旗息鼓，才穿整好了，外頭人進來，備下盥洗時，那皮猴兒又忙不疊地跟進來，手裏尚托一盞蜜茶，咂摸咂摸兩口，上躥下跳地為他遞青鹽、遞茶水、遞手巾，毛手毛腳地殷勤。
單錚哭笑不得，一會兒，裏頭掀簾出來了折柳，略略攏了散發，也不動手，只坐一旁瞧著。
陶岳獻殷勤之餘，又幹脆利落地向她一拜，“義母。”
“哎！”折柳笑得合不攏嘴。
“我一個時辰便回。”一應齊備了，單錚教取來自家精鐵槍，向折柳道了一句；見她滿腹心神，大半卻在那小子身上，心念一動，偏頭湊過來幾分，聲兒輕輕的，“咱們以後也生一個。”
折柳那笑才凝在臉上，想說什麽，他卻已往外走了。
去後府署校場的路上，單錚問陶岳，“小山，你想家麽？”
“不想！義父與叔伯們待我都好得很。”陶岳道。
而後轉過連廊，到了空地，猴兒似的皮實才慢慢多了一分窘迫。陶岳抓抓總角，有些難為情：“……有一點。”
單錚笑著拍了拍他腦袋，校場上，丟給他一柄比尋常槍身更短小的鐵槍，那是特為他鍛制的，“以後得了空，我與你義母再去沂州，便帶你歸家，如何？”
陶岳道了聲“好”，執槍杵地，想了想，又覺不妥，“義父以後日理萬機，我怎麽好攪擾？還是我自個兒回去吧。”
“日理萬機？”單錚覺得有意思，“誰教你這話兒的？”
“十八叔。他說你以後要做皇帝的，做皇帝都是日理萬機。”
單錚立了片刻，在孩子跟前，便不再揪扯這話題，拉開步勢，槍桿一拍他肩，“行了，上回教你的‘斜挑千山’一式，耍來我瞧瞧。”
“是！”陶岳一雙烏皂的眼陡亮，更凸大起來。
一大一小，便就蒙蒙的天色中，縱橫來回，攻者迅猛、守者沈穩，練起了同源異勢的槍法。
如此往來，一個時辰。
休沐日，陶岳得了解脫，不再要去學堂跟隨柳娘子學那之乎者也。單錚便叫來兩三個槍法出眾的，陪著他繼續耍練，自個兒則料理別的事去了。
天色這才大亮，日頭斜升，單錚依原路返，回到後宅，想折柳這會子不知正做什麽，也許在梳妝。
果然所料不差，才進得屋，見內室一簾兒掀起，半露著折柳花玉似的側臉，兩個女使在左右，正替她髻上玲瓏小冠旁簪帶朵的紅梅。
梅香如玉砌冰晶，在這蓬萊暖春的室內，勃勃地發散，浸得單錚心中一角軟了下來。
他退了女使，來到她近旁，同在鴛鴦相纏的鏡裏，親自替她將一簇梅花攢上。鏡中人鬢發嬋娟、修眉橫翠，一雙盈盈的眼眸一眨不眨盯著他，而後偏了半個頭，眉梢眼角裏攜著淡淡情意，將他勾下身來，親吻溫存一晌。
單錚憐愛她已極，坐下來，將她納在懷中，半晌才想起，“你吃過了麽？”
“等你呢。”折柳就著這略顯浮浪的姿勢，向鏡裏觀瞧，臉暈了霞紅，秀美的指尖唇上輕抹了抹，將被他吃花了的胭脂勉強勻了。
他也有些臉熱，才要帶她起身，去用早食，卻覺折柳輕扯他衣袖，開口時淡淡地有些忐忑，“我有一事，要與你說清楚。”
“你說。”他微笑。
“我……難有子嗣的。”折柳低著頭道，“恐怕這輩子，也不能為你生個一兒半女。你總要有後，不如……”
單錚一楞，恍然悟起，先前竟說錯了話，卻教她勾起了傷心事。
他撫了撫她下耷的眉眼，想了片刻，問：“你跟我，是為了榮華富貴麽？”
“自然不是。”她納悶。
“那我娶你，又怎是為了子嗣？”他慢慢地安撫，“像我這樣行大逆之事的人，縱有子嗣，也要遭我所累。不如就咱們兩人，圖個輕省。”
折柳眼睫微顫，勉強有了點笑意，“不許說喪氣話，我等著見你封王拜相呢。”
單錚抱住了她，如擁了珍寶在懷，將心事一點點剖來與她，“我從未想過封王拜相，更未想過什麽大位。我那時反出，心中只為報仇；一步一步走到此，又添了為兄弟百姓立命的想頭。他們信我，我便不能負人所托。但若此間事了，我不願坐在富貴權勢之上，一輩子無所寄托。你可要隨我遍游九州，見山河風光？”
折柳睜大了眼，望著他。
她心中慢慢地隨他的話而勾勒出山河輪廓的勝景：玉門關外無西虜，千家燈火照長城。好一個河清海晏的大天下，容得下他們兩個塵埃一般的人走遍，再無所累。
她從未想過，她的未來，竟還有這樣可能。
“……好。”折柳久久說不出話，只能吐出這麽一個字，又點頭，怕他反悔，“好、好！”
單錚笑著親了她嘴角一口，攜她起身，“那好，咱們先去用飯。”
·
雖是休沐，作為主帥，他卻一日也休不得，總有不分白晝黑夜的事務堆積起來，等他決斷。
巳時，單錚來到府署正堂，處理公務。
這裏就如一個小朝廷，各班各房的值官都有。其中權力大者，有采買度支的王渡、民政刑律的林文貴、軍政糧草的趙芳庭，餘下各人等分管調度，有如鴻毛鱗羽，一支一縷皆絲毫不得差池。
各主事已將文書分類齊整，只等他最後拍板。這一日的文書摞起來，也盡夠一二尺高。
單錚一邊核查批閱文書，莫名便想起陶岳的那一句“日理萬機”，不由得心嘆，才江寧附近幾個州縣，忙亂待核之事已多如牛毛；真如龍座上天子，管著率土之濱，一天十二時辰，恐怕連如廁的功夫都難有，他竟有閑情逸致縱情聲色。
怪不得百姓無依。
趙芳庭也在值，只在隔壁處理些事，又隨聽他招呼，問些事理。兩下裏埋首到日午，趙芳庭喚來從人，“幾時了？”
“午時末了。”從人道。
“竟這樣晚了！”趙芳庭欠身神了個懶腰，到外頭來請單錚，“哥哥，左右過了飯時，咱們歇一歇。我正巧曉得有一家食店，古董羹的吊湯最是鮮美，咱們去嘗一嘗，好不好？”
單錚也意動，批完最後幾道文書，一發來了興致，“行，只是人少寡淡，不如將宗契、大仁幾個叫來，咱們一道去吃。”
大仁是錢美的字。他家遠些，趙芳庭當下著人去請；楊興、李三郎正值在校場裏射靶子玩，一會功夫便興沖沖地來了，幾人一道出府，順著路去尋家住附近的宗契，一夥同去吃古董羹。
一行馬至宗契家門口，入到庭院，見從人小乙笑道：“將軍們來得正巧，一道來瞧高僧那寫真！京城裏來的孫娘子妙筆聖手，當真畫得絕了！”
原來正有一丹青手，號孫娘子，據說曾做過朝廷畫貢院的翰林待詔，尤其善人物寫真，近日不知如何，來到江寧，陰差陽錯被以往相識的柳娘子逢著。故人相見，百感交集，便請入家中，這一日為宗契畫了寫真。
眾人攢簇著進到廳堂瞧稀罕，果見當中堂上坐著一人，簇新的青灰直裰，皂色領緣硬挺利索，更勒襯得肩寬體魁，雲霄的青松一般。
他本就目清而神俊，眉宇間更有一段由心生的英氣，比之常人出類拔萃；卻偏偏出在塵世之外，一點禪性悟在儀態之中，與丈夫氣概融成極為醒目的一體，教人心旌隨動，難移眼目。
那對面作話的孫娘子，凝神靜氣，紙上丹青一一作來，不知不覺之間，竟肖得了十二分神意，將眉眼身形裏出俗的禪性驀寫得明晰澄澈，教人驚嘆。
單錚等人屏息立於左右，驚異滿面，愈發心馳神往。楊興便輕聲道：“這娘子好神異的丹青！好不好我也請了家來，寫作一幅！”
孫娘子置若罔聞，依舊作她的畫，卻紙上人面相看了良久，蹙眉不語。
宗契向各人一點頭，見孫娘子久久不動筆，問：“可已好了？”
“尚未。”孫娘子面貌清秀，卻自有一股無可撼動的嚴肅，使人不敢調笑，“你心中所想為何？”
“無物。”宗契不解。
“有神，無情。”孫娘子評價，對所畫不甚滿意，卻一時難更描摹，不覺踟躕起來。
一旁單錚看了又看，把畫幾欲看穿個洞，覺著已是大妙，“拿出去畫影圖形，一逮一個準。”
“哥哥，孫娘子丹青臻至化境，哪是街頭那些庸筆可比。”趙芳庭嘖嘖稱嘆，“至此，意已不在一顰一笑，而是個中性情了。”
說話間，屋後的簾兒一掀，冷風乍攜著一股若有似無的寒香入內，卻是應憐帶著女使茜草而來，見幾人，行了一禮，便教茜草將才煎得的茶沏了與新來的客。
那一點幽微的寒香，便被甘美的茶香蓋過。眾人見茶中膏腴如細雪，食之清苦卻回甘無窮，稱讚不絕。應憐親捧了一盞與宗契，望望孫娘子，低聲與他說了句什麽。
宗契不覺揚唇，笑入眼眸。
孫娘子眼一亮，蘸了墨，往那眉目間極細微地飛了幾筆。
那寥寥數筆，便好似龍目生睛，霎時點得一個出世的羅漢，生出了人世間的鮮活；所謂得一縷造化神秀，不過如此。
她落完了筆，長舒一口氣，“成了！”
眾人爭相細看，趙芳庭撫掌讚道：“娘子非止妙筆，堪稱神異！比閻公又如何？他淩煙閣上二十四將，哪個比得上我宗契兄弟如謫降的星宿！”
應憐也去觀瞧，久久目望，不覺動容；又越過一幅丹青，笑向宗契，半晌未得一語，卻早有訴不得的情意滿目。
墨跡未幹，孫娘子留畫在案上，收拾筆墨箱奩，與應憐說話：“幾年前我避禍離京，只道失了畫貢院的老師，畫藝再難精進；未料失之東隅，收之桑榆，由此見了人世間種種，生、老、病、死，離別、相會，萬般苦樂，皆是人情。千般形狀，唯情相通，一乞兒之情，未必不如王侯。”
應憐道：“多年不見娘子，如今見你，比之曾經又少了幾分孤傲，頗有悲憫心腸。假以時日，必成一代傳世的大家。”
孫娘子笑了，“你還說我。你自己不也是？往常眉間孱弱嬌怯已盡褪了，爽利些才好，我瞧著喜歡。”
這頭裏，幾人爭相邀了孫娘子作寫真，見已晌午未時，連錢美也來到相催了，便扯著宗契去吃古董羹。
也不真為吃，相熟的兄弟幾個一處樂一樂、玩鬧一場。
一晌間熱鬧過了，單錚並未回府署，又同著趙芳庭，按例到了城外，軍中巡察一回。
江寧城郊原本有些零散低矮的茅舍，如今城外住的孤老弱小早已被遷至城中。長長的一帶，卻磊起了磚土的屋舍做軍營，外攔木柵轅門，儼然與府城相對的一小城寨；由此而外，一面開拓良田，一面又集聚了做買賣的商販、漿洗、勾欄，手藝匠，甚至一些個艷妝的婦人，心照不宣地做些軍營裏的生意，一派安穩熱鬧的光景。
這些好的壞的，俱是屯兵周遭常見。單錚深知水至清則無魚的理，定下了不擾民的軍紀，只要不違反，便睜只眼閉只眼過去了。
軍中也有休沐，只是放假不放人，大小兵士們只在營周遭轉轉，不得離營入城。單錚於各軍查過一遍，處理些報來的軍中事務，看一回校場比射，也就過了。
今日卻逢一節外生枝的事。一個老兒哭天抹淚在轅門外，正被守門的小校轟走；恰撞著單錚，這才道出緣由，竟是某營中一伍長，因見其女有姿色，便殺其婿，占了此女。一問，已是月餘前的事。
單錚震怒，拘來該營的校尉責問。此事露了，哪經得起一來二去的問責，日頭未落，幹系人便都跪在了單錚跟前，原委已清清楚楚。那伍長因是校尉的同鄉相熟，仗著這層關系，犯了軍紀，壓下事來。
那女子哭哭啼啼，訴說冤屈，情願回去家中。單錚教老兒領了女家去，又撫恤了錢財。父女倆千恩萬謝，磕了一連串頭，淚眼婆娑地相攜著走了。
單錚留下來處理犯事的二人，教趙芳庭親自督查，又問軍紀。
趙芳庭道：“□□者，杖八十；殺無辜者，市口斬首；藏匿罪業不報者，按等視之，此樁官司，應杖五十、罰餉半年。”
單錚點頭，“再核查。核查屬實者，按律處置。”
任那伍長怎樣討饒，單錚不動於色。見他如此，那校尉也不敢再求情了。
幹系人帶下去後，他默想於中軍帳裏，直到趙芳庭回來。
“你說，我該下令軍中嚴查麽？”單錚揉了揉額角，問，“此種藏汙納垢、壓瞞不報，軍中必不少見。若令徹查，該如何？”
趙芳庭道：“哥哥不必如此，縱查，又能查出幾樁？人性本如此，一味清正，反失了軍心。哥哥將此事交與我，斬下人犯頭顱後，但只掛在城頭，示眾三日，張布榜文，嚴明教化即可。另外，年節將至，我打算搭個高臺，選拔軍中勇士角力，勝出者予以提拔嘉賞；一來擴充人才，二來以示賞罰分明。既能嚴肅軍心，又可吸引更多百姓來投。”
單錚覺著有理，“好，就這麽辦。”
說罷，想到趙芳庭辦事牢靠、心思縝密，卸下心神之餘，左右近旁無人，說話便不經細想，他嘆了一句：“若說做皇帝，十八，你可比我合適。”
未料到趙芳庭面色陡變，囁嚅一剎，竟跪了下來，慌得單錚來扶，“玩笑罷了，好端端的，你做什麽？”
“求哥哥今後莫再說這話，我當不得這玩笑！”趙芳庭真不是做樣子，臉都白了，急道，“我的誠心，哥哥難道不曉？你只作玩笑，若教有心人聽去了，徒生事端；那時不是逼著我去死麽？”
單錚怔了怔，“我再不說這話了，你起來。”
一場尷尬，這才消弭。
可直待趙芳庭走了，單錚半晌心緒不平，回府署的一路上，騎著馬顛顛蕩蕩，想了一路的心事。
日頭落了，夜升上來，百姓家裏也有點燈的，也有吆喝飯菜的，也有拌嘴啼哭的，多的是市井中煙火。想來無論數載，朝代更疊，左不過眾生蕓蕓，草芥而已。
他忽又想到前些日看過的漢家舊事。漢高祖斬白蛇起家，一路征戰輾轉，也有多少良將知己舍命相隨，寒微之時，未必不如自己這夥弟兄們深情厚誼；可一旦功成，到底鳥盡弓藏，殺光了功臣。
難怪十八那樣惶恐，竟是自己所慮太不周。
可他若真坐上那個位子，有朝一日，還會像今日所想麽？
就這麽胡思亂想著，回到了府署。
折柳早備下了晚食，二人用飯，各自說些今日之事。單錚便把轅門外那對父女的遭遇說與了她聽。
折柳聽罷，點頭若有所思，“此女果真有些志氣。”
單錚怪道：“這又怎麽說？”
“你不曉得，這樣事我見過不少。有那自認倒黴的，想著左右生米煮成熟飯了，便認命跟人過一輩子的。”折柳道，“……別大驚小怪，世情如此，到底她牽扯官司在身，再不好擇人家。過日子唄，還能怎麽著？便不說她，只咱們李娘子，舟橫先生的內眷，還是什麽‘廣陵縣主’呢，教丈夫打了，還不得忍氣吞聲，跟著他過？也沒見和離怎的。”
“這又是幾時的事？”單錚皺眉。
折柳道：“就前兩日，秾李來說的。為著個奸.情的醜事，鬧將起來，那小廝受吳官人看重，舟橫先生處置不得，便沖李娘子發作，據說那一巴掌打得可狠呢……”
人家關起門來打老婆，還是最攪不清的內闈私事，單錚雖不認可，也沒得去幹涉。
戌初至亥正，單錚照例在書房看書。
不知多久，折柳帶來的小女使琥珀來報，“娘子來問，將軍可歇了？”
他正看到一節《蕭相國世家》，到精彩處，便道：“再過一刻。”
琥珀便去了；一會兒又來傳話，自個兒哈欠連天的，嘟噥：“娘子說挨不住困，她先睡了。”
單錚失笑，給琥珀抓了兩顆林檎果，“你也去睡。”
琥珀一瞬時抖擻回了精神，喜滋滋去了。
他便將這一篇《世家》反反覆覆咂摸了幾遍，直待燈燭芯高燒了，外頭鑼鼓敲了二更四點，這才驚覺，已快入子時，曉得夜深，出了書房，蒙冷風一吹，卻了無睡意。
外頭從人即來為披一件裘衣，他忽想起一事，便問了一嘴，“西院裏炭可還盡夠？”
西院荒僻，卻住了人。重重守衛裏，押著個郭顯。
不料從人面面相覷，一個道：“咱們萬不敢短了石炭。他自個兒瘋魔，入了夜不睡，才坐在庭院裏吹冷風呢。”
單錚納悶，擔心有事，索性教人取過燈籠來，令他們去睡，自個兒抄了燈籠，去到西院一瞧。
一路上自有守衛值夜，實則即不提燈籠，也亮堂得很，七拐八彎，燈燭堂皇地照進西院郭顯的住處。
守衛遠遠見著便來行禮，單錚擺手，示意過了，趁著凜風寒霄，來到近前；還未入院，卻依稀聽到幾聲對話，是從人呼啦啦著急著慌，勸說郭顯回屋。
郭顯的聲音打著寒顫，拐過院墻來，清晰入耳：
“你們都回去……我再，待一刻。這不算什麽，有裘有襖，好歹凍不壞我。”
從人苦勸，“您身嬌體貴，哪比得上咱們糙實，有裘襖也不成吶！”
又有人埋怨道：“殿下哪裏是體恤窮苦，分明沒苦硬吃。想咱們從前，塞幾根草桿、稻草窠兒裏窩一宿，熬便是了。您倒好，有暖騰騰的屋子不住，非要折騰！”
郭顯一時沒聲兒。
好一會兒，他才又寒噤著問：“你等，從前過得很苦麽？”
“還成吧。”說話的人並不大在乎，滿心只想著把他倒騰回屋，“家兄弟姊妹十二個，死了八個，賣了三個，我吉星高照呢。”
“你是哪兒人？”郭顯又問。
“衢州。”
“衢州江南地分，物好水美，怎麽，不得過麽？”
那人道：“咱沒見過什麽物好水美，只曉得出趟河，撈得著魚、撈不著魚都得交魚課，還得與攔頭好處。前二年舟子教官府征去了，魚科還得交；兄弟死了兩年，不得錢祭掃，卻還得交身丁錢。”
郭顯又沈默片刻，“……便跟著單將軍反……揭竿了麽？”
“那倒不是，”另一人嘲笑，“他是個耳朵軟的，屋頭被運花崗石的拆了，沒地兒落腳，同鄉慫他來投，他便來了。”
“那你呢？你為何投寧德軍？”
此人罵罵咧咧開來：“恁地直娘賊，刨糞吃尿的狗彘！進花崗石的閹人征咱去挖石頭，又搶了咱渾家——”
話太過粗俗，不忍耳聞。
郭顯無言半晌，窸窸窣窣，起身離了庭院，不再硬扛冷風，問：“單將軍，待你們好麽？”
“單將軍是咱救命的恩人！”那幾個七嘴八舌，話裏分辨不清，“若不是他帶人來，咱早餓死了！”“單將軍不單發餉銀，還發給丸藥，我老娘也能活了……”“嚴明清正，比那些贓官好多了！”
……
單錚一一將這些話，聽在耳中，原本想要近前的腳步緩了緩，止息在院外角落。
風起了，那裏頭謝天謝地，是郭顯終於咂摸出了民生疾苦的滋味，不折騰自己，也不折騰下人了。
“我往常總覺著，自己命途坎坷，原來竟是無病呻吟一場。”他道，“這天下，有的是人比我難，活著就已不易。”
他在從人松了一口氣的埋怨嘲笑裏，慢慢地回轉在屋檐下。
冷寒的夜，濃雲陰翳，並無月光，唯地上點點燈火。風一起，吹得火光晃蕩，單錚以手輕籠燈火，走出幾步，到了院口，正見連屋的廊中，那位殿下被人簇擁著，回屋前最後望了一眼暗沈沈的庭院，不期然與自己的目光相遇。
二人一個院外、一個廊下，隔著歲暮寒冬，相互望見對方沈默的身影。
單錚點了點頭，郭顯面色淡淡，也頷首致意，彼此無話，轉身而別。
唯燈火映明，照亮一瞬的眼眸如星、如燎原的火。
他是個英雄。郭顯邁進門檻時想。
他是個君子。單錚離開西院時想。
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這日休沐。
單錚習慣了卯初醒起, 難得今日閑散，又被折柳迷迷糊糊纏著，便多留了一會子。
早上火氣格外大些, 馨暖如春的室內，有她懶懶地掛在自己身上, 動一動便往脖頸裏蹭，方切悟何為溫香軟玉。
他有些意動，這些天的食髓知味, 輕撫一撫，三分的火氣便竄成了七分。
折柳也隨性, 懶怠睜眼，任他施為。
好事正釀了一半, 不上不下的當口，忽聽得外頭喧嚷，卻是從人正與個半大小子說話。
說話的是陶岳，“我都起了，義父怎麽還不起！說好今日教我槍法，他卻怎好睡大覺？”
一沓忙亂腳步，從人攔阻：“小郎君稍安勿躁，去花廳吃些蜜茶，再略等一等！”
……
撩起的興致被攪擾，折柳把他掀下去，吃吃地笑起來, “你的好幹兒……去吧，別教孩子笑話。”
“……再一會子。”單錚親她，話有些含糊。
折柳卻不依，“你這一會子, 他茶都要多吃三碗……好了好了，你去就是，我等你。”
她取來早熏好的衣裳，為他穿戴。單錚只得偃旗息鼓，才穿整好了，外頭人進來，備下盥洗時，那皮猴兒又忙不疊地跟進來，手裏尚托一盞蜜茶，咂摸咂摸兩口，上躥下跳地為他遞青鹽、遞茶水、遞手巾，毛手毛腳地殷勤。
單錚哭笑不得，一會兒，裏頭掀簾出來了折柳，略略攏了散發，也不動手，只坐一旁瞧著。
陶岳獻殷勤之餘，又幹脆利落地向她一拜，“義母。”
“哎！”折柳笑得合不攏嘴。
“我一個時辰便回。”一應齊備了，單錚教取來自家精鐵槍，向折柳道了一句；見她滿腹心神，大半卻在那小子身上，心念一動，偏頭湊過來幾分，聲兒輕輕的，“咱們以後也生一個。”
折柳那笑才凝在臉上，想說什麽，他卻已往外走了。
去後府署校場的路上，單錚問陶岳，“小山，你想家麽？”
“不想！義父與叔伯們待我都好得很。”陶岳道。
而後轉過連廊，到了空地，猴兒似的皮實才慢慢多了一分窘迫。陶岳抓抓總角，有些難為情：“……有一點。”
單錚笑著拍了拍他腦袋，校場上，丟給他一柄比尋常槍身更短小的鐵槍，那是特為他鍛制的，“以後得了空，我與你義母再去沂州，便帶你歸家，如何？”
陶岳道了聲“好”，執槍杵地，想了想，又覺不妥，“義父以後日理萬機，我怎麽好攪擾？還是我自個兒回去吧。”
“日理萬機？”單錚覺得有意思，“誰教你這話兒的？”
“十八叔。他說你以後要做皇帝的，做皇帝都是日理萬機。”
單錚立了片刻，在孩子跟前，便不再揪扯這話題，拉開步勢，槍桿一拍他肩，“行了，上回教你的‘斜挑千山’一式，耍來我瞧瞧。”
“是！”陶岳一雙烏皂的眼陡亮，更凸大起來。
一大一小，便就蒙蒙的天色中，縱橫來回，攻者迅猛、守者沈穩，練起了同源異勢的槍法。
如此往來，一個時辰。
休沐日，陶岳得了解脫，不再要去學堂跟隨柳娘子學那之乎者也。單錚便叫來兩三個槍法出眾的，陪著他繼續耍練，自個兒則料理別的事去了。
天色這才大亮，日頭斜升，單錚依原路返，回到後宅，想折柳這會子不知正做什麽，也許在梳妝。
果然所料不差，才進得屋，見內室一簾兒掀起，半露著折柳花玉似的側臉，兩個女使在左右，正替她髻上玲瓏小冠旁簪帶朵的紅梅。
梅香如玉砌冰晶，在這蓬萊暖春的室內，勃勃地發散，浸得單錚心中一角軟了下來。
他退了女使，來到她近旁，同在鴛鴦相纏的鏡裏，親自替她將一簇梅花攢上。鏡中人鬢發嬋娟、修眉橫翠，一雙盈盈的眼眸一眨不眨盯著他，而後偏了半個頭，眉梢眼角裏攜著淡淡情意，將他勾下身來，親吻溫存一晌。
單錚憐愛她已極，坐下來，將她納在懷中，半晌才想起，“你吃過了麽？”
“等你呢。”折柳就著這略顯浮浪的姿勢，向鏡裏觀瞧，臉暈了霞紅，秀美的指尖唇上輕抹了抹，將被他吃花了的胭脂勉強勻了。
他也有些臉熱，才要帶她起身，去用早食，卻覺折柳輕扯他衣袖，開口時淡淡地有些忐忑，“我有一事，要與你說清楚。”
“你說。”他微笑。
“我……難有子嗣的。”折柳低著頭道，“恐怕這輩子，也不能為你生個一兒半女。你總要有後，不如……”
單錚一楞，恍然悟起，先前竟說錯了話，卻教她勾起了傷心事。
他撫了撫她下耷的眉眼，想了片刻，問：“你跟我，是為了榮華富貴麽？”
“自然不是。”她納悶。
“那我娶你，又怎是為了子嗣？”他慢慢地安撫，“像我這樣行大逆之事的人，縱有子嗣，也要遭我所累。不如就咱們兩人，圖個輕省。”
折柳眼睫微顫，勉強有了點笑意，“不許說喪氣話，我等著見你封王拜相呢。”
單錚抱住了她，如擁了珍寶在懷，將心事一點點剖來與她，“我從未想過封王拜相，更未想過什麽大位。我那時反出，心中只為報仇；一步一步走到此，又添了為兄弟百姓立命的想頭。他們信我，我便不能負人所托。但若此間事了，我不願坐在富貴權勢之上，一輩子無所寄托。你可要隨我遍游九州，見山河風光？”
折柳睜大了眼，望著他。
她心中慢慢地隨他的話而勾勒出山河輪廓的勝景：玉門關外無西虜，千家燈火照長城。好一個河清海晏的大天下，容得下他們兩個塵埃一般的人走遍，再無所累。
她從未想過，她的未來，竟還有這樣可能。
“……好。”折柳久久說不出話，只能吐出這麽一個字，又點頭，怕他反悔，“好、好！”
單錚笑著親了她嘴角一口，攜她起身，“那好，咱們先去用飯。”
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雖是休沐，作為主帥，他卻一日也休不得，總有不分白晝黑夜的事務堆積起來，等他決斷。
巳時，單錚來到府署正堂，處理公務。
這裏就如一個小朝廷，各班各房的值官都有。其中權力大者，有采買度支的王渡、民政刑律的林文貴、軍政糧草的趙芳庭，餘下各人等分管調度，有如鴻毛鱗羽，一支一縷皆絲毫不得差池。
各主事已將文書分類齊整，只等他最後拍板。這一日的文書摞起來，也盡夠一二尺高。
單錚一邊核查批閱文書，莫名便想起陶岳的那一句“日理萬機”，不由得心嘆，才江寧附近幾個州縣，忙亂待核之事已多如牛毛；真如龍座上天子，管著率土之濱，一天十二時辰，恐怕連如廁的功夫都難有，他竟有閑情逸致縱情聲色。
怪不得百姓無依。
趙芳庭也在值，只在隔壁處理些事，又隨聽他招呼，問些事理。兩下裏埋首到日午，趙芳庭喚來從人，“幾時了？”
“午時末了。”從人道。
“竟這樣晚了！”趙芳庭欠身神了個懶腰，到外頭來請單錚，“哥哥，左右過了飯時，咱們歇一歇。我正巧曉得有一家食店，古董羹的吊湯最是鮮美，咱們去嘗一嘗，好不好？”
單錚也意動，批完最後幾道文書，一發來了興致，“行，只是人少寡淡，不如將宗契、大仁幾個叫來，咱們一道去吃。”
大仁是錢美的字。他家遠些，趙芳庭當下著人去請；楊興、李三郎正值在校場裏射靶子玩，一會功夫便興沖沖地來了，幾人一道出府，順著路去尋家住附近的宗契，一夥同去吃古董羹。
一行馬至宗契家門口，入到庭院，見從人小乙笑道：“將軍們來得正巧，一道來瞧高僧那寫真！京城裏來的孫娘子妙筆聖手，當真畫得絕了！”
原來正有一丹青手，號孫娘子，據說曾做過朝廷畫貢院的翰林待詔，尤其善人物寫真，近日不知如何，來到江寧，陰差陽錯被以往相識的柳娘子逢著。故人相見，百感交集，便請入家中，這一日為宗契畫了寫真。
眾人攢簇著進到廳堂瞧稀罕，果見當中堂上坐著一人，簇新的青灰直裰，皂色領緣硬挺利索，更勒襯得肩寬體魁，雲霄的青松一般。
他本就目清而神俊，眉宇間更有一段由心生的英氣，比之常人出類拔萃；卻偏偏出在塵世之外，一點禪性悟在儀態之中，與丈夫氣概融成極為醒目的一體，教人心旌隨動，難移眼目。
那對面作話的孫娘子，凝神靜氣，紙上丹青一一作來，不知不覺之間，竟肖得了十二分神意，將眉眼身形裏出俗的禪性驀寫得明晰澄澈，教人驚嘆。
單錚等人屏息立於左右，驚異滿面，愈發心馳神往。楊興便輕聲道：“這娘子好神異的丹青！好不好我也請了家來，寫作一幅！”
孫娘子置若罔聞，依舊作她的畫，卻紙上人面相看了良久，蹙眉不語。
宗契向各人一點頭，見孫娘子久久不動筆，問：“可已好了？”
“尚未。”孫娘子面貌清秀，卻自有一股無可撼動的嚴肅，使人不敢調笑，“你心中所想為何？”
“無物。”宗契不解。
“有神，無情。”孫娘子評價，對所畫不甚滿意，卻一時難更描摹，不覺踟躕起來。
一旁單錚看了又看，把畫幾欲看穿個洞，覺著已是大妙，“拿出去畫影圖形，一逮一個準。”
“哥哥，孫娘子丹青臻至化境，哪是街頭那些庸筆可比。”趙芳庭嘖嘖稱嘆，“至此，意已不在一顰一笑，而是個中性情了。”
說話間，屋後的簾兒一掀，冷風乍攜著一股若有似無的寒香入內，卻是應憐帶著女使茜草而來，見幾人，行了一禮，便教茜草將才煎得的茶沏了與新來的客。
那一點幽微的寒香，便被甘美的茶香蓋過。眾人見茶中膏腴如細雪，食之清苦卻回甘無窮，稱讚不絕。應憐親捧了一盞與宗契，望望孫娘子，低聲與他說了句什麽。
宗契不覺揚唇，笑入眼眸。
孫娘子眼一亮，蘸了墨，往那眉目間極細微地飛了幾筆。
那寥寥數筆，便好似龍目生睛，霎時點得一個出世的羅漢，生出了人世間的鮮活；所謂得一縷造化神秀，不過如此。
她落完了筆，長舒一口氣，“成了！”
眾人爭相細看，趙芳庭撫掌讚道：“娘子非止妙筆，堪稱神異！比閻公又如何？他淩煙閣上二十四將，哪個比得上我宗契兄弟如謫降的星宿！”
應憐也去觀瞧，久久目望，不覺動容；又越過一幅丹青，笑向宗契，半晌未得一語，卻早有訴不得的情意滿目。
墨跡未幹，孫娘子留畫在案上，收拾筆墨箱奩，與應憐說話：“幾年前我避禍離京，只道失了畫貢院的老師，畫藝再難精進；未料失之東隅，收之桑榆，由此見了人世間種種，生、老、病、死，離別、相會，萬般苦樂，皆是人情。千般形狀，唯情相通，一乞兒之情，未必不如王侯。”
應憐道：“多年不見娘子，如今見你，比之曾經又少了幾分孤傲，頗有悲憫心腸。假以時日，必成一代傳世的大家。”
孫娘子笑了，“你還說我。你自己不也是？往常眉間孱弱嬌怯已盡褪了，爽利些才好，我瞧著喜歡。”
這頭裏，幾人爭相邀了孫娘子作寫真，見已晌午未時，連錢美也來到相催了，便扯著宗契去吃古董羹。
也不真為吃，相熟的兄弟幾個一處樂一樂、玩鬧一場。
一晌間熱鬧過了，單錚並未回府署，又同著趙芳庭，按例到了城外，軍中巡察一回。
江寧城郊原本有些零散低矮的茅舍，如今城外住的孤老弱小早已被遷至城中。長長的一帶，卻磊起了磚土的屋舍做軍營，外攔木柵轅門，儼然與府城相對的一小城寨；由此而外，一面開拓良田，一面又集聚了做買賣的商販、漿洗、勾欄，手藝匠，甚至一些個艷妝的婦人，心照不宣地做些軍營裏的生意，一派安穩熱鬧的光景。
這些好的壞的，俱是屯兵周遭常見。單錚深知水至清則無魚的理，定下了不擾民的軍紀，只要不違反，便睜只眼閉只眼過去了。
軍中也有休沐，只是放假不放人，大小兵士們只在營周遭轉轉，不得離營入城。單錚於各軍查過一遍，處理些報來的軍中事務，看一回校場比射，也就過了。
今日卻逢一節外生枝的事。一個老兒哭天抹淚在轅門外，正被守門的小校轟走；恰撞著單錚，這才道出緣由，竟是某營中一伍長，因見其女有姿色，便殺其婿，占了此女。一問，已是月餘前的事。
單錚震怒，拘來該營的校尉責問。此事露了，哪經得起一來二去的問責，日頭未落，幹系人便都跪在了單錚跟前，原委已清清楚楚。那伍長因是校尉的同鄉相熟，仗著這層關系，犯了軍紀，壓下事來。
那女子哭哭啼啼，訴說冤屈，情願回去家中。單錚教老兒領了女家去，又撫恤了錢財。父女倆千恩萬謝，磕了一連串頭，淚眼婆娑地相攜著走了。
單錚留下來處理犯事的二人，教趙芳庭親自督查，又問軍紀。
趙芳庭道：“□□者，杖八十；殺無辜者，市口斬首；藏匿罪業不報者，按等視之，此樁官司，應杖五十、罰餉半年。”
單錚點頭，“再核查。核查屬實者，按律處置。”
任那伍長怎樣討饒，單錚不動於色。見他如此，那校尉也不敢再求情了。
幹系人帶下去後，他默想於中軍帳裏，直到趙芳庭回來。
“你說，我該下令軍中嚴查麽？”單錚揉了揉額角，問，“此種藏汙納垢、壓瞞不報，軍中必不少見。若令徹查，該如何？”
趙芳庭道：“哥哥不必如此，縱查，又能查出幾樁？人性本如此，一味清正，反失了軍心。哥哥將此事交與我，斬下人犯頭顱後，但只掛在城頭，示眾三日，張布榜文，嚴明教化即可。另外，年節將至，我打算搭個高臺，選拔軍中勇士角力，勝出者予以提拔嘉賞；一來擴充人才，二來以示賞罰分明。既能嚴肅軍心，又可吸引更多百姓來投。”
單錚覺著有理，“好，就這麽辦。”
說罷，想到趙芳庭辦事牢靠、心思縝密，卸下心神之餘，左右近旁無人，說話便不經細想，他嘆了一句：“若說做皇帝，十八，你可比我合適。”
未料到趙芳庭面色陡變，囁嚅一剎，竟跪了下來，慌得單錚來扶，“玩笑罷了，好端端的，你做什麽？”
“求哥哥今後莫再說這話，我當不得這玩笑！”趙芳庭真不是做樣子，臉都白了，急道，“我的誠心，哥哥難道不曉？你只作玩笑，若教有心人聽去了，徒生事端；那時不是逼著我去死麽？”
單錚怔了怔，“我再不說這話了，你起來。”
一場尷尬，這才消弭。
可直待趙芳庭走了，單錚半晌心緒不平，回府署的一路上，騎著馬顛顛蕩蕩，想了一路的心事。
日頭落了，夜升上來，百姓家裏也有點燈的，也有吆喝飯菜的，也有拌嘴啼哭的，多的是市井中煙火。想來無論數載，朝代更疊，左不過眾生蕓蕓，草芥而已。
他忽又想到前些日看過的漢家舊事。漢高祖斬白蛇起家，一路征戰輾轉，也有多少良將知己舍命相隨，寒微之時，未必不如自己這夥弟兄們深情厚誼；可一旦功成，到底鳥盡弓藏，殺光了功臣。
難怪十八那樣惶恐，竟是自己所慮太不周。
可他若真坐上那個位子，有朝一日，還會像今日所想麽？
就這麽胡思亂想著，回到了府署。
折柳早備下了晚食，二人用飯，各自說些今日之事。單錚便把轅門外那對父女的遭遇說與了她聽。
折柳聽罷，點頭若有所思，“此女果真有些志氣。”
單錚怪道：“這又怎麽說？”
“你不曉得，這樣事我見過不少。有那自認倒黴的，想著左右生米煮成熟飯了，便認命跟人過一輩子的。”折柳道，“……別大驚小怪，世情如此，到底她牽扯官司在身，再不好擇人家。過日子唄，還能怎麽著？便不說她，只咱們李娘子，舟橫先生的內眷，還是什麽‘廣陵縣主’呢，教丈夫打了，還不得忍氣吞聲，跟著他過？也沒見和離怎的。”
“這又是幾時的事？”單錚皺眉。
折柳道：“就前兩日，秾李來說的。為著個奸.情的醜事，鬧將起來，那小廝受吳官人看重，舟橫先生處置不得，便沖李娘子發作，據說那一巴掌打得可狠呢……”
人家關起門來打老婆，還是最攪不清的內闈私事，單錚雖不認可，也沒得去幹涉。
戌初至亥正，單錚照例在書房看書。
不知多久，折柳帶來的小女使琥珀來報，“娘子來問，將軍可歇了？”
他正看到一節《蕭相國世家》，到精彩處，便道：“再過一刻。”
琥珀便去了；一會兒又來傳話，自個兒哈欠連天的，嘟噥：“娘子說挨不住困，她先睡了。”
單錚失笑，給琥珀抓了兩顆林檎果，“你也去睡。”
琥珀一瞬時抖擻回了精神，喜滋滋去了。
他便將這一篇《世家》反反覆覆咂摸了幾遍，直待燈燭芯高燒了，外頭鑼鼓敲了二更四點，這才驚覺，已快入子時，曉得夜深，出了書房，蒙冷風一吹，卻了無睡意。
外頭從人即來為披一件裘衣，他忽想起一事，便問了一嘴，“西院裏炭可還盡夠？”
西院荒僻，卻住了人。重重守衛裏，押著個郭顯。
不料從人面面相覷，一個道：“咱們萬不敢短了石炭。他自個兒瘋魔，入了夜不睡，才坐在庭院裏吹冷風呢。”
單錚納悶，擔心有事，索性教人取過燈籠來，令他們去睡，自個兒抄了燈籠，去到西院一瞧。
一路上自有守衛值夜，實則即不提燈籠，也亮堂得很，七拐八彎，燈燭堂皇地照進西院郭顯的住處。
守衛遠遠見著便來行禮，單錚擺手，示意過了，趁著凜風寒霄，來到近前；還未入院，卻依稀聽到幾聲對話，是從人呼啦啦著急著慌，勸說郭顯回屋。
郭顯的聲音打著寒顫，拐過院墻來，清晰入耳：
“你們都回去……我再，待一刻。這不算什麽，有裘有襖，好歹凍不壞我。”
從人苦勸，“您身嬌體貴，哪比得上咱們糙實，有裘襖也不成吶！”
又有人埋怨道：“殿下哪裏是體恤窮苦，分明沒苦硬吃。想咱們從前，塞幾根草桿、稻草窠兒裏窩一宿，熬便是了。您倒好，有暖騰騰的屋子不住，非要折騰！”
郭顯一時沒聲兒。
好一會兒，他才又寒噤著問：“你等，從前過得很苦麽？”
“還成吧。”說話的人並不大在乎，滿心只想著把他倒騰回屋，“家兄弟姊妹十二個，死了八個，賣了三個，我吉星高照呢。”
“你是哪兒人？”郭顯又問。
“衢州。”
“衢州江南地分，物好水美，怎麽，不得過麽？”
那人道：“咱沒見過什麽物好水美，只曉得出趟河，撈得著魚、撈不著魚都得交魚課，還得與攔頭好處。前二年舟子教官府征去了，魚科還得交；兄弟死了兩年，不得錢祭掃，卻還得交身丁錢。”
郭顯又沈默片刻，“……便跟著單將軍反……揭竿了麽？”
“那倒不是，”另一人嘲笑，“他是個耳朵軟的，屋頭被運花崗石的拆了，沒地兒落腳，同鄉慫他來投，他便來了。”
“那你呢？你為何投寧德軍？”
此人罵罵咧咧開來：“恁地直娘賊，刨糞吃尿的狗彘！進花崗石的閹人征咱去挖石頭，又搶了咱渾家——”
話太過粗俗，不忍耳聞。
郭顯無言半晌，窸窸窣窣，起身離了庭院，不再硬扛冷風，問：“單將軍，待你們好麽？”
“單將軍是咱救命的恩人！”那幾個七嘴八舌，話裏分辨不清，“若不是他帶人來，咱早餓死了！”“單將軍不單發餉銀，還發給丸藥，我老娘也能活了……”“嚴明清正，比那些贓官好多了！”
……
單錚一一將這些話，聽在耳中，原本想要近前的腳步緩了緩，止息在院外角落。
風起了，那裏頭謝天謝地，是郭顯終於咂摸出了民生疾苦的滋味，不折騰自己，也不折騰下人了。
“我往常總覺著，自己命途坎坷，原來竟是無病呻吟一場。”他道，“這天下，有的是人比我難，活著就已不易。”
他在從人松了一口氣的埋怨嘲笑裏，慢慢地回轉在屋檐下。
冷寒的夜，濃雲陰翳，並無月光，唯地上點點燈火。風一起，吹得火光晃蕩，單錚以手輕籠燈火，走出幾步，到了院口，正見連屋的廊中，那位殿下被人簇擁著，回屋前最後望了一眼暗沈沈的庭院，不期然與自己的目光相遇。
二人一個院外、一個廊下，隔著歲暮寒冬，相互望見對方沈默的身影。
單錚點了點頭，郭顯面色淡淡，也頷首致意，彼此無話，轉身而別。
唯燈火映明，照亮一瞬的眼眸如星、如燎原的火。
他是個英雄。郭顯邁進門檻時想。
他是個君子。單錚離開西院時想。
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