第104章 第 104 章 山雨欲來風滿樓
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第104章 第 104 章 山雨欲來風滿樓
寧德軍過了個安穩的年。
所謂“安穩”, 是因為洛京裏的老皇帝實在病篤，新舊交替之時，自顧不暇, 壓根分不出心力來解決江寧的叛亂，短時間內再無兵馬打過大江來。
安穩是安穩了, 卻並不大熱鬧。一來百姓早被折騰得家無餘財，二來在這寧德軍盤踞的地界，到底不敢放開來玩鬧。
這年關稍顯冷清地過了。便有人提議, 年後的上元，由寧德軍主持, 辦個熱熱鬧鬧的節慶，好洗一洗那蕭條的景象, 安定軍民人心。
提議的人是王渡。他因有著揚州大賈的底子，如今管各方度支，井井有條，直是如魚得水，使人信服。
可到底辦節慶不是小事，所費資財甚廣；以吳覽為首的一些人，便不大樂意去辦，主張節儉為要。
趙芳庭卻認為此議可行，民心遠比錢財重要，城中一味的蕭條冷落，更是留不住富戶貴紳。
兩方爭議擺上單錚的案前。末了裁決下斷：依王渡所言, 預備上元節慶，但不可靡費過多，圖個熱鬧便可。
誰主張、誰辦事，況王渡本就負責采辦事宜, 這事交他來做，最合宜不過。
王渡過了年，便忙開來，忙碌之中，又不無得意，只因言行可左右寧德軍，連進出步履都風光了一些。
處處風光，唯李定娘給他添堵。
他不常歸家；即便歸家，也絕不與她同床共宿，並非嫌棄怎的，那因由連自己也不好啟齒。
——他怕枕邊人害他。
李定娘到底有無這個狠毒心思，他不敢去試，因此不僅不與她同室而處，也絕不用吃經她手的飲食。養著她，全為的是自己一點臉面與名聲。
這一回操辦上元節慶，預備的時日頗短，王渡便急急地忙碌開來。
他較之從前，行跡卻有些不尋常。
李定娘畢竟不是真的擺設，總有一回兩回見著或聽著他在書房裏與人謀劃。那些個人卻眼生，也不是家人、也不是他府署裏常用的人，倒有一股子說不上來的精明與匪氣。
他不在外頭謀事，卻悶頭在家中見些不三不四的人，她便起了幾分疑心。
她從不能獨自入書房，那裏總守著個他最心腹的人，喚作王溫，是從揚州一路跟隨來的家人，向來只聽王渡之令行事。每每他與人書房說話，王溫便在外警醒，任何人都靠近不得。
李定娘直覺有些不安，也不止一次從旁敲敲邊鼓，想探個底，“上元節慶事大，你怎麽反倒一日日悶在家中？你不親自去巡看，難道只嘴皮子動動、喝令下人們去做就行？”
王渡只道：“你自安分守己，沒得來管我的事！”
說起來好笑，上回袁武的事高高拿起、輕輕放下，還是托了為質的六皇子的福。否則，王渡怎會只一個巴掌了事。如今他對她，縱是心中厭惡，面上卻得客氣一些。
看他言辭避重就輕，輕飄飄地揭過，李定娘越發覺著書房裏有些什麽，便起了摸進去觀瞧的心思。
瞌睡來了遞枕頭，恰逢這日，卻不期然有客至，王渡殷勤相接，就在家中設了場宴，款待來客。
這客不是別人，則是與他私交不錯的趙芳庭。
趙芳庭晌午來，為的是與他商議上元采辦的事宜。王渡便順理成章留客至晚，當下命廚房備酒肴飲食，便在花廳設下了宴，找了幾個幕僚清客作陪，又喚些樂伎歌舞來，面面俱到。
席間，李定娘作為女眷，自也要來拜見，又飲了幾杯醇酒，臉面兒上酡紅一片了，這才告失陪，攜女使退下。
出離花廳，李定娘帶著女使轉過一廊，到了條岔路口，正望見依稀高張的燈籠半明處，書房的院兒只在岔路百來步遠；四面靜悄悄的，花廳的笙簫樂動已聽不真切了，便佯作頭暈，指使女使，“我走不動了，歇一會，你去給我灌個湯婆來，再將我那條厚實些的狐裘取來。”
女使踟躕，“此處地僻，主母一人怎好待著？我攙著您慢慢兒走吧。”
“誰要你多嘴？”李定娘卻惱了，指著她臉門道，“你才來多久，只認得你主君，不認主母了麽？你若不聽我話，我還將你還回人牙子家！”
那女使曉得她脾氣孤擰，也不敢還嘴，嚇得一溜煙去了。
那才前腳走，李定娘後腳便溜進了書房。
書房的廊下，照例守著家人王溫。嚴寒的天氣，他卻盡忠職守，廊下幹立著，也不叫冷，面上冷硬，一如寒鐵，望見李定娘晃晃地來了，一皺眉，迎上前：“主母，您怎麽來了？”
李定娘將手揣在羔羊裘的手套子裏，左右望望，一雙柔麗的鳳眸落定在他身上，“大冷的天兒，他們在花廳裏吃酒耍樂，卻教你獨個孤零零地守著，真難為你了。”
她走近了，與他一起在廊下，一身暖融融 、香氤氤的氣息便迎面襲了來，王溫有些不自在，低了頭，“這是小人的職守所在。”
她卻還不停步，又來了一點，這便要湊到他面前了。
離得又近些，王溫便聞到了暖香裏的酒氣，淺淺的一縷，有些醉人，又有些惑人。
他不自覺後退，臉面有些紅；李定娘卻得寸進尺，更前一步，直將他逼得向後靠了墻，又見那一張桃李生春的臉，唇上紅潤潤的，噙著一點笑，說話輕了些，便更沒些份量，纏在他耳畔周遭：
“官人喚你過去，我卻不想你走呢。總之他那處也樂著，不若你與我在此也樂一樂，教你曉得這‘主君’是怎麽個做法？”
王溫一僵，卻接住了個溫軟纖細的身子，什麽東西靈蛇似的攀上了他腰間，將他緊緊地一纏，教他心肝都顫了起來。
那聲音柔媚，也像蛇兒似的攀纏著他，還在繼續：“我從前見你就喜歡，只是你實在冷臉冷心，見我也不假辭色，連說句體己話也不肯，我只好去找旁人了。”
她與那袁武拉拉扯扯、家中大鬧的事，別人被瞞在鼓裏，作為心腹的王溫卻一清二楚，這時節也不禁有些暈乎，只覺主母這私情來得忽然，只是殷勤的對象成了自己時，怎麽也有些飄飄然起來，一面鄙夷此女果然浪.蕩，一面又忍不住想竊一竊這香玉一樣的人。
那雙軟膩生香的手在自己身上胡亂摸索，身子也挨蹭。王溫心旌神蕩，才想著她既送上門來，沒有不收的道理，忽猛地震神，暗罵自己鬼迷心竅，這又不是一般的家妓女樂，她高高在上的一個主母，哪是自己隨意淫.樂的人物？怕吃不得肉，反偷得一身腥。
想到此，王溫一剎惶恐起來，情急之下，胡亂將她一推，閃開幾步，慌亂心神，一時抓住個由頭，道：“主、主君喚我，我這便去！”
李定娘陰晴不定的臉色，在燈籠的照映下，恍惚透著幾分嘲諷。
王溫迫自己拉回了心聲，不敢再說什麽，一轉身，幾乎落荒而逃。
直待他身影沒了，李定娘嗤一聲笑，整了整衣裳領口，手裏捏著個物事，嘲笑此人鼠膽，送上門來的肉，連一口也不敢下嘴。
她攥著從他腰間摸下來的鑰匙。
鎖開的那一瞬間，她卻又仿佛聽到那個來自心底的、一模一樣的嘲諷的聲音：
你心中，還剩什麽可值得堅守的？人的信義、女子的堅貞，你一樣也不剩了。
她回想起方才那一連串做來幹脆利索的勾.引，心底也沒什麽波瀾，竟更有些可惜。
可惜王渡在花廳裏吃酒。若恰撞見這一幕，想必他定要氣得臉成豬肝色，保不準便一刀砍了那王溫。
這麽想象著那快意光景，她下了鎖，回身關了房門，先摸到一支蠟，折了半截燭心，點成一豆小小的燈火，勉強照亮一角，一手傾著燈燭，迅速翻找。
桌、案、書頁、箱奩，一處一處，細細地搜檢，終於在一本《黃石公三略》中，翻出幾張薄薄的紙頁來。
映著燭火，她一點點地看，似乎是幾張錢領，上頭白紙黑字簽著王渡的花押，買的物事卻怪，有木炭、盆硝、皂角、硫黃等物。非止一二斤，量卻極大，僅是那木炭，便要二三百斤。
家中所用皆是石炭，他要那許多木炭作甚？
還有盆硝，若說用來制冰，可這會就是嚴冬，用冰的話，去山上鑿就是了，用得著一二千斤盆硝麽？這樣大的份量，他擱哪兒？
李定娘疑竇重重，直覺這東西有異，又仔仔細細瞧了五六遍，默記在心中，才原樣兒收好，又找了別的一陣，再無所獲，吹熄燭火，躡手躡足出屋落鎖。
那鑰匙她則隨意丟在廊下，黑沈沈的夜裏，在燈籠下反射一點細碎光亮。
待坐回岔路口的廊下欄桿上，也才不過一刻功夫，恰巧逢見才趕來的女使匆匆而來，她佯作無事發生，便換了裘衣、接了湯婆，好整以暇，慢慢地回了後宅。
再說那王溫，著急著慌逃出書房院兒，還未到花廳，一手摸到腰間，摸了三四回，嚇出一身冷汗，最後一點欲而不得的惋惜也滅了。
那鑰匙好好兒掛在腰帶上，怎樣說沒就沒了？若教主人家曉得，還不得打死他。
遙遙正見李定娘主仆廊下離去，他生了疑心，思忖那主母究竟是淫或有別的企圖，又不敢貿貿然上前訊問，只得一路火急火燎地趕回書房，低著頭找尋，萬幸書房門前，得見那鑰匙反光，一把搶來別回腰間，再不敢放松。
他見書房門鎖完好，松了一口氣，想著許是方才胡鬧時，不小心丟了鑰匙在地，更不敢告與王渡知曉，只當無事發生，遮掩了過去。至於二返花廳，尋人來問主人家是否傳喚，又是後話不提。
·
過了年，應憐按例又要收一份學堂束脩的禮。
各家大人待她甚殷勤，早早地年初三日便來拜年，又是節禮又是束脩，登門送了一籮筐。
初四這日，李定娘上門，也為阿苽送了束脩，乃是十條熏得韌而硬的幹肉、兩匹光璨璨的蜀錦，另有果子脯條若幹、志怪筆記兩本。
應憐接出門來，笑道：“難為你自家人還送這麽些東西，我廚下已積了百十條幹肉，都是這幾日送來的，吃得吃到明年頭上去了。”
李定娘教女使擡著肉幹匹緞送進去，自己親捧了兩冊書，待女使去後，交與她，“我必得親來的，這書是我千挑萬選，裏頭有趣得很，你保準喜歡。”
說著，微微翻了些頁。書頁嘩啦啦散動，顯出裏頭約略有些不一樣的東西來。
應憐想瞧清楚，李定娘卻壓了一只手，不教她翻，一雙眸子盯在她身上，“照我說的做。”
轉眼間，女使送畢幹肉，已各自回了來，畢恭畢敬跟在李定娘身後。
應憐心中有異，面上未露，只是答應一聲，收好了。
姐妹二人說了一番話。待送走了李定娘，應憐徑入內室，屏退了春鶯等人，翻開那兩本筆記，裏頭赫然夾著一封薄薄的信，抽開來一瞧，當先寫著：
【交趙將軍芳庭，務必親啟。】
信也沒上火漆泥漆，是李定娘信得過她。應憐便攤開紙張看了一眼。
她寫得明白，此是王渡書房中所藏，卻是幾份錢領，王渡私下采買了大批盆硝、木炭、硫黃等物。
應憐一驚，心口砰砰地跳了起來。
李定娘或許不認得，她卻記得，應棲曾經胡鬧，買了些硝石、木炭、硫黃、皂角，又雜七雜八的零散粉末兒，混在一起，險些炸了人家院子，還被爹爹一頓好打。
這些東西……是造火藥用的，這樣大至千斤的量，總不會因要制煙花爆竹。
她心中惴惴，收好了信，更不耽擱，當日尋了個空，私下裏將信便給了宗契，說明原由，教他從速交與趙芳庭。
宗契自是無有不應，這些日時常與她相見，卻甚少摒絕了人等獨處，總有些話掖在心裏，想說卻不大好說。
此時正逢著時機，二人內室裏相對，應憐催著他快去。宗契將信揣好了，腳步卻頓了頓，眼望著她，“……快上元了，又是一年。”
“是啊。”應憐隨口一答，見他遲遲未動，眸中情意早已不遮掩，那目光落在自己身上，便有些發燙。她便也後知後覺地臉面微微熱起來，兩只手推他走，力道卻輕，“年景過得快，你若沒別的話，快去辦事。”
宗契索性回身，只垂首見她在眼前，兩只紅紅的耳朵尖，白玉餃子似的，教人心裏癢癢的，生出欲來，想咬一口。他閃了閃心神，將話問出來，“將軍應了，上元熱鬧一日。你……不如咱們，還如去年？”
去年如何？她想了想，哦，是了。
去年他們一起過的。
應憐不住地嘴角翹起來，瞥了他一眼，卻教他著急，“晚了，我已應了人了。”
他一怔，皺眉，“誰？”
她笑吟吟地瞧著他，想：這大和尚原來也會拈酸吃醋，她從前還以為他是鐵做的。
“不鬧你，是定娘表姐。”她笑起來，眼兒彎彎如去歲上元世界的一泓月，“前一時辰我與她才約好，上元一處玩耍，總不好為了你失約。”
宗契有些失望，卻也爽快認了，又貪圖瞧她，提了個索求，“那明年上元，我先定了。你莫再應旁人，可好？”
應憐臉紅成了一片，當真一雙手將他往外趕了，“應了應了，只有你，沒旁人了，你快去！”
這才將他攆了出去。
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寧德軍過了個安穩的年。
所謂“安穩”, 是因為洛京裏的老皇帝實在病篤，新舊交替之時，自顧不暇, 壓根分不出心力來解決江寧的叛亂，短時間內再無兵馬打過大江來。
安穩是安穩了, 卻並不大熱鬧。一來百姓早被折騰得家無餘財，二來在這寧德軍盤踞的地界，到底不敢放開來玩鬧。
這年關稍顯冷清地過了。便有人提議, 年後的上元，由寧德軍主持, 辦個熱熱鬧鬧的節慶，好洗一洗那蕭條的景象, 安定軍民人心。
提議的人是王渡。他因有著揚州大賈的底子，如今管各方度支，井井有條，直是如魚得水，使人信服。
可到底辦節慶不是小事，所費資財甚廣；以吳覽為首的一些人，便不大樂意去辦，主張節儉為要。
趙芳庭卻認為此議可行，民心遠比錢財重要，城中一味的蕭條冷落，更是留不住富戶貴紳。
兩方爭議擺上單錚的案前。末了裁決下斷：依王渡所言, 預備上元節慶，但不可靡費過多，圖個熱鬧便可。
誰主張、誰辦事，況王渡本就負責采辦事宜, 這事交他來做，最合宜不過。
王渡過了年，便忙開來，忙碌之中，又不無得意，只因言行可左右寧德軍，連進出步履都風光了一些。
處處風光，唯李定娘給他添堵。
他不常歸家；即便歸家，也絕不與她同床共宿，並非嫌棄怎的，那因由連自己也不好啟齒。
——他怕枕邊人害他。
李定娘到底有無這個狠毒心思，他不敢去試，因此不僅不與她同室而處，也絕不用吃經她手的飲食。養著她，全為的是自己一點臉面與名聲。
這一回操辦上元節慶，預備的時日頗短，王渡便急急地忙碌開來。
他較之從前，行跡卻有些不尋常。
李定娘畢竟不是真的擺設，總有一回兩回見著或聽著他在書房裏與人謀劃。那些個人卻眼生，也不是家人、也不是他府署裏常用的人，倒有一股子說不上來的精明與匪氣。
他不在外頭謀事，卻悶頭在家中見些不三不四的人，她便起了幾分疑心。
她從不能獨自入書房，那裏總守著個他最心腹的人，喚作王溫，是從揚州一路跟隨來的家人，向來只聽王渡之令行事。每每他與人書房說話，王溫便在外警醒，任何人都靠近不得。
李定娘直覺有些不安，也不止一次從旁敲敲邊鼓，想探個底，“上元節慶事大，你怎麽反倒一日日悶在家中？你不親自去巡看，難道只嘴皮子動動、喝令下人們去做就行？”
王渡只道：“你自安分守己，沒得來管我的事！”
說起來好笑，上回袁武的事高高拿起、輕輕放下，還是托了為質的六皇子的福。否則，王渡怎會只一個巴掌了事。如今他對她，縱是心中厭惡，面上卻得客氣一些。
看他言辭避重就輕，輕飄飄地揭過，李定娘越發覺著書房裏有些什麽，便起了摸進去觀瞧的心思。
瞌睡來了遞枕頭，恰逢這日，卻不期然有客至，王渡殷勤相接，就在家中設了場宴，款待來客。
這客不是別人，則是與他私交不錯的趙芳庭。
趙芳庭晌午來，為的是與他商議上元采辦的事宜。王渡便順理成章留客至晚，當下命廚房備酒肴飲食，便在花廳設下了宴，找了幾個幕僚清客作陪，又喚些樂伎歌舞來，面面俱到。
席間，李定娘作為女眷，自也要來拜見，又飲了幾杯醇酒，臉面兒上酡紅一片了，這才告失陪，攜女使退下。
出離花廳，李定娘帶著女使轉過一廊，到了條岔路口，正望見依稀高張的燈籠半明處，書房的院兒只在岔路百來步遠；四面靜悄悄的，花廳的笙簫樂動已聽不真切了，便佯作頭暈，指使女使，“我走不動了，歇一會，你去給我灌個湯婆來，再將我那條厚實些的狐裘取來。”
女使踟躕，“此處地僻，主母一人怎好待著？我攙著您慢慢兒走吧。”
“誰要你多嘴？”李定娘卻惱了，指著她臉門道，“你才來多久，只認得你主君，不認主母了麽？你若不聽我話，我還將你還回人牙子家！”
那女使曉得她脾氣孤擰，也不敢還嘴，嚇得一溜煙去了。
那才前腳走，李定娘後腳便溜進了書房。
書房的廊下，照例守著家人王溫。嚴寒的天氣，他卻盡忠職守，廊下幹立著，也不叫冷，面上冷硬，一如寒鐵，望見李定娘晃晃地來了，一皺眉，迎上前：“主母，您怎麽來了？”
李定娘將手揣在羔羊裘的手套子裏，左右望望，一雙柔麗的鳳眸落定在他身上，“大冷的天兒，他們在花廳裏吃酒耍樂，卻教你獨個孤零零地守著，真難為你了。”
她走近了，與他一起在廊下，一身暖融融 、香氤氤的氣息便迎面襲了來，王溫有些不自在，低了頭，“這是小人的職守所在。”
她卻還不停步，又來了一點，這便要湊到他面前了。
離得又近些，王溫便聞到了暖香裏的酒氣，淺淺的一縷，有些醉人，又有些惑人。
他不自覺後退，臉面有些紅；李定娘卻得寸進尺，更前一步，直將他逼得向後靠了墻，又見那一張桃李生春的臉，唇上紅潤潤的，噙著一點笑，說話輕了些，便更沒些份量，纏在他耳畔周遭：
“官人喚你過去，我卻不想你走呢。總之他那處也樂著，不若你與我在此也樂一樂，教你曉得這‘主君’是怎麽個做法？”
王溫一僵，卻接住了個溫軟纖細的身子，什麽東西靈蛇似的攀上了他腰間，將他緊緊地一纏，教他心肝都顫了起來。
那聲音柔媚，也像蛇兒似的攀纏著他，還在繼續：“我從前見你就喜歡，只是你實在冷臉冷心，見我也不假辭色，連說句體己話也不肯，我只好去找旁人了。”
她與那袁武拉拉扯扯、家中大鬧的事，別人被瞞在鼓裏，作為心腹的王溫卻一清二楚，這時節也不禁有些暈乎，只覺主母這私情來得忽然，只是殷勤的對象成了自己時，怎麽也有些飄飄然起來，一面鄙夷此女果然浪.蕩，一面又忍不住想竊一竊這香玉一樣的人。
那雙軟膩生香的手在自己身上胡亂摸索，身子也挨蹭。王溫心旌神蕩，才想著她既送上門來，沒有不收的道理，忽猛地震神，暗罵自己鬼迷心竅，這又不是一般的家妓女樂，她高高在上的一個主母，哪是自己隨意淫.樂的人物？怕吃不得肉，反偷得一身腥。
想到此，王溫一剎惶恐起來，情急之下，胡亂將她一推，閃開幾步，慌亂心神，一時抓住個由頭，道：“主、主君喚我，我這便去！”
李定娘陰晴不定的臉色，在燈籠的照映下，恍惚透著幾分嘲諷。
王溫迫自己拉回了心聲，不敢再說什麽，一轉身，幾乎落荒而逃。
直待他身影沒了，李定娘嗤一聲笑，整了整衣裳領口，手裏捏著個物事，嘲笑此人鼠膽，送上門來的肉，連一口也不敢下嘴。
她攥著從他腰間摸下來的鑰匙。
鎖開的那一瞬間，她卻又仿佛聽到那個來自心底的、一模一樣的嘲諷的聲音：
你心中，還剩什麽可值得堅守的？人的信義、女子的堅貞，你一樣也不剩了。
她回想起方才那一連串做來幹脆利索的勾.引，心底也沒什麽波瀾，竟更有些可惜。
可惜王渡在花廳裏吃酒。若恰撞見這一幕，想必他定要氣得臉成豬肝色，保不準便一刀砍了那王溫。
這麽想象著那快意光景，她下了鎖，回身關了房門，先摸到一支蠟，折了半截燭心，點成一豆小小的燈火，勉強照亮一角，一手傾著燈燭，迅速翻找。
桌、案、書頁、箱奩，一處一處，細細地搜檢，終於在一本《黃石公三略》中，翻出幾張薄薄的紙頁來。
映著燭火，她一點點地看，似乎是幾張錢領，上頭白紙黑字簽著王渡的花押，買的物事卻怪，有木炭、盆硝、皂角、硫黃等物。非止一二斤，量卻極大，僅是那木炭，便要二三百斤。
家中所用皆是石炭，他要那許多木炭作甚？
還有盆硝，若說用來制冰，可這會就是嚴冬，用冰的話，去山上鑿就是了，用得著一二千斤盆硝麽？這樣大的份量，他擱哪兒？
李定娘疑竇重重，直覺這東西有異，又仔仔細細瞧了五六遍，默記在心中，才原樣兒收好，又找了別的一陣，再無所獲，吹熄燭火，躡手躡足出屋落鎖。
那鑰匙她則隨意丟在廊下，黑沈沈的夜裏，在燈籠下反射一點細碎光亮。
待坐回岔路口的廊下欄桿上，也才不過一刻功夫，恰巧逢見才趕來的女使匆匆而來，她佯作無事發生，便換了裘衣、接了湯婆，好整以暇，慢慢地回了後宅。
再說那王溫，著急著慌逃出書房院兒，還未到花廳，一手摸到腰間，摸了三四回，嚇出一身冷汗，最後一點欲而不得的惋惜也滅了。
那鑰匙好好兒掛在腰帶上，怎樣說沒就沒了？若教主人家曉得，還不得打死他。
遙遙正見李定娘主仆廊下離去，他生了疑心，思忖那主母究竟是淫或有別的企圖，又不敢貿貿然上前訊問，只得一路火急火燎地趕回書房，低著頭找尋，萬幸書房門前，得見那鑰匙反光，一把搶來別回腰間，再不敢放松。
他見書房門鎖完好，松了一口氣，想著許是方才胡鬧時，不小心丟了鑰匙在地，更不敢告與王渡知曉，只當無事發生，遮掩了過去。至於二返花廳，尋人來問主人家是否傳喚，又是後話不提。
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過了年，應憐按例又要收一份學堂束脩的禮。
各家大人待她甚殷勤，早早地年初三日便來拜年，又是節禮又是束脩，登門送了一籮筐。
初四這日，李定娘上門，也為阿苽送了束脩，乃是十條熏得韌而硬的幹肉、兩匹光璨璨的蜀錦，另有果子脯條若幹、志怪筆記兩本。
應憐接出門來，笑道：“難為你自家人還送這麽些東西，我廚下已積了百十條幹肉，都是這幾日送來的，吃得吃到明年頭上去了。”
李定娘教女使擡著肉幹匹緞送進去，自己親捧了兩冊書，待女使去後，交與她，“我必得親來的，這書是我千挑萬選，裏頭有趣得很，你保準喜歡。”
說著，微微翻了些頁。書頁嘩啦啦散動，顯出裏頭約略有些不一樣的東西來。
應憐想瞧清楚，李定娘卻壓了一只手，不教她翻，一雙眸子盯在她身上，“照我說的做。”
轉眼間，女使送畢幹肉，已各自回了來，畢恭畢敬跟在李定娘身後。
應憐心中有異，面上未露，只是答應一聲，收好了。
姐妹二人說了一番話。待送走了李定娘，應憐徑入內室，屏退了春鶯等人，翻開那兩本筆記，裏頭赫然夾著一封薄薄的信，抽開來一瞧，當先寫著：
【交趙將軍芳庭，務必親啟。】
信也沒上火漆泥漆，是李定娘信得過她。應憐便攤開紙張看了一眼。
她寫得明白，此是王渡書房中所藏，卻是幾份錢領，王渡私下采買了大批盆硝、木炭、硫黃等物。
應憐一驚，心口砰砰地跳了起來。
李定娘或許不認得，她卻記得，應棲曾經胡鬧，買了些硝石、木炭、硫黃、皂角，又雜七雜八的零散粉末兒，混在一起，險些炸了人家院子，還被爹爹一頓好打。
這些東西……是造火藥用的，這樣大至千斤的量，總不會因要制煙花爆竹。
她心中惴惴，收好了信，更不耽擱，當日尋了個空，私下裏將信便給了宗契，說明原由，教他從速交與趙芳庭。
宗契自是無有不應，這些日時常與她相見，卻甚少摒絕了人等獨處，總有些話掖在心裏，想說卻不大好說。
此時正逢著時機，二人內室裏相對，應憐催著他快去。宗契將信揣好了，腳步卻頓了頓，眼望著她，“……快上元了，又是一年。”
“是啊。”應憐隨口一答，見他遲遲未動，眸中情意早已不遮掩，那目光落在自己身上，便有些發燙。她便也後知後覺地臉面微微熱起來，兩只手推他走，力道卻輕，“年景過得快，你若沒別的話，快去辦事。”
宗契索性回身，只垂首見她在眼前，兩只紅紅的耳朵尖，白玉餃子似的，教人心裏癢癢的，生出欲來，想咬一口。他閃了閃心神，將話問出來，“將軍應了，上元熱鬧一日。你……不如咱們，還如去年？”
去年如何？她想了想，哦，是了。
去年他們一起過的。
應憐不住地嘴角翹起來，瞥了他一眼，卻教他著急，“晚了，我已應了人了。”
他一怔，皺眉，“誰？”
她笑吟吟地瞧著他，想：這大和尚原來也會拈酸吃醋，她從前還以為他是鐵做的。
“不鬧你，是定娘表姐。”她笑起來，眼兒彎彎如去歲上元世界的一泓月，“前一時辰我與她才約好，上元一處玩耍，總不好為了你失約。”
宗契有些失望，卻也爽快認了，又貪圖瞧她，提了個索求，“那明年上元，我先定了。你莫再應旁人，可好？”
應憐臉紅成了一片，當真一雙手將他往外趕了，“應了應了，只有你，沒旁人了，你快去！”
這才將他攆了出去。
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