第99章 第 99 章 欲卻僧衣，攜歸紅塵裏……
關燈
小
中
大
第99章 第 99 章 欲卻僧衣，攜歸紅塵裏……
經此事後, 他二人之間的相處又多了些微妙的親密。雖一樣人前避嫌、人後守禮，卻總是與先前兩般不同。
宗契便時常掛相，眉宇間舒展, 嘴角裏也帶出笑。人只以為他是為並了沂州軍心喜，個個也都興高采烈, 只等回江寧表軍功、與親眷團聚。
如今沂州軍便歸了單錚，實還由陶慨統領。陶慨又去了天王、二王尊名，只甘願在單錚手底下領一席, 給足了他面子。
人便是如此，你敬他三分, 他敬你五分。他二人又都是直爽磊落的性子，沒什麽曲曲繞繞, 一二來去，更投了脾氣。
單錚瞧人，總是粗中有細，用人再不疑心；力排眾議，與陶慨相見，令其仍守沂州，自己只留幾個心腹在此充作聯絡。從此南北相接，待火候到了，一齊向洛京進逼，朝廷便更無抵擋之力。
計好是好，卻也太過大膽。但凡是個有私心的, 單錚一走，他便能陽奉陰違、再起事端。
陶慨萬萬不敢想此一事，極力推辭。單錚卻有一說一，既說出了口, 便毫不作偽，一發擬定了歸期，強壓著陶慨應了。
陶慨感念敬重，久留不住，只得道：“如今已是十一月上，原想著哥哥過了年再走。既江寧事繁，弟不敢多留，少不得大家一齊過了冬至，哥哥再動身，如何？”
他言辭懇切，單錚也愛重他人品志氣，想此一番離別，今後也不知何年月才能再相見，索性應下，也好理清些沂州裏外的軍務。
沂州城內新氣象，天王府也改換成了將軍府。陶慨冷眼觀之，見自單錚而下，皆是幹練之人，與民秋毫無犯，短短些日，便廢了從前一些嚴苛舊法，當真是安民撫眾、憐孤恤寡，與那死人彭春截然不同，心中更是敬佩嘆服，歸附的心從五分漲到八分。
將軍府裏也忙忙乎乎，擡來不少新瓦竹木，將那夜被打壞的門窗墻垣修補整齊，一摞摞木石便隨處堆放，由著手藝匠人擺布。
一日日過著，府裏修葺一新，人也逐漸從那夜的惡鬥裏養回了精氣神。
宗契傷已愈合，被應憐拘了些日子不得伸展筋骨，這一日終求得她稍稍松口，恰值人閑日暖，便一同前後逛上一遭。
正過前堂，忽見一處黃土墊平的空地上，三五成群圍簇著些漢子，裏頭傳出呼喝習練之聲，一望便知在耍拳腳。人影遮遮，又半望得見、半望不見。
宗契便有些躍躍，瞧向應憐，目露笑意，神色微動。
應憐無法，擺擺手，“瞧幾眼便是。”
二人分開人群，來到場中，只見了個耍刀的身影，行步如罡風，招式沈穩剛硬，正是陶慨。他每練到精彩處，便有人呼哨拍手叫好，其中一個尤其賣力的，便是他家小子陶岳。
宗契觀望陶慨練刀，正是自個兒多日不練，心癢難耐，便背著人來磨應憐，“我已大好了。我也去試一試，你瞧瞧？”
應憐起初不肯，只是耐不住他哄，半晌方應了。
陶慨頓一頓身形暫歇，也瞧見了宗契，笑道：“向來只聞聽高僧有過人的武藝，卻無緣得見。今日怎樣，咱們對練一趟？”
宗契正合了心意，大踏步入場中，眸如山海清光，湛湛奪人心魄，“行，比拳腳還是刀兵？”
“刀兵無眼，拳腳又未免不足。”陶慨遞了刀與手下人，四顧一顧，眼一亮，腳尖挑了道旁一支竹節，“便拿這做把不開刃的刀，如何？”
宗契道好，便也挑了一支長的，比在手裏，耍了個棍勢，“我一向用棍，這根便好。”
兩人便分開場地，在一眾起哄聲中，拉開了架勢。
他二人一個使刀法、一個使棍法，於竹節悶而清脆的擊響裏，進如流星颯沓、退似潮水紛疊，閃步交錯，淩厲疾迅，瞧得人眼花繚亂，直是大氣也不敢喘。
應憐屏住呼吸，一眼不錯地追隨著宗契的身影，多少回見過他練武，每一回卻如初見驚心動魄，卻又別有一種酣暢，不自覺心神裏已蓄了激越之情。
兩人各自收了幾分力，只拼招式，竟鬥了數十回合，不分勝負。瞧得那陶岳也不喊了，緊抓著身邊一人的衣袖不放，嘴張得老大，仿佛下個呼吸就要斷氣一般。
也不知纏鬥了多久，恰逢單錚從此經過，被吸引住，也旁觀了些時候，見二人實在不分伯仲，叫一聲好，激昂起來，左右四顧，竟也提溜了一支竹節，劈入那混沌一團，喝道：“我也來！”
他使的又是槍法，精妙處震天動地。便一樣竹節、三種刀兵，三人互爭輸贏，犄角相持，一時間如天地之初的三團鴻蒙紫氣，相觸相離，各自崢嶸。
眾人才及喘氣，便呼躍叫好，聲浪一陣蓋過一陣，又不斷有人圍攏過來，爭相瞧看，直把個空場圍得水洩不通。
三人直從東鬥到西、從西鬥到東，照這架勢，難分勝負，也不知要鬥到什麽時候。那小瘦猴兒陶岳瞧得心癢癢，自認武藝不虧，竟不知何時也偷了根竹竿兒，沖入仗中，喝一聲喊：“大丈夫廝殺，怎能無我！”
身旁隨從拉他不住，眼睜睜瞧著他硬擠入陣仗裏，恰似了一條泥鰍在虎豹裏亂擠，這裏戳戳、那裏劈劈，全打亂了三人陣腳。
單錚宗契二人只怕棍棒傷他，齊齊撤手，哈哈大笑；陶慨被他攪了高漲的鬥性，一發火起來，一根竹節在手，劈劈啪啪專往他屁股蛋子上抽，一邊抽一邊罵：“你個攪屎棍子，毛還沒長齊，妄想挑你叔伯！”
陶岳給抽得吱哇亂叫，只被他爹擰著胳膊，逃也逃不掉，嘴上硬氣：“我是攪屎棍子，你是屎嗎！”
一頓狠揍，陶岳捂著屁股，怒氣沖沖退到一邊，手裏還不忘攥著根竹節，咕咕噥噥罵他老子。
單錚笑道：“你家小子烈性，光這份膽氣就少有。且我觀他根骨不錯，那幾下刀法，有模有樣，是個好苗子。”
“內子早逝，他自小沒了人管，野得很。”陶慨頭疼得要死，一面揮眾人散了，一面正色向單錚道，“承將軍青眼，看得起他，我實則早有此意，只是不大好意思提。不若就教他做您一個義子，任打任罵，從您約束，如何？”
單錚很是意外，又瞧瞧陶岳，招手喚他過來。
陶岳梗著脖子，即立在他跟前了，也還硬氣得很，一雙微凸的大眸子直坦坦盯著單錚，毫不膽怯，又忍了屁股上的疼，不說話。
單錚喜他這份初生牛犢的咋呼氣，兼自己即將而立的歲數，膝下還沒個兒女，越瞧越是喜歡，便一口應下。
陶慨大喜，當下壓著兒子磕頭拜叫義父。單錚扶他起來，道：“只是我沒帶禮，下回給你補一個。”
“我不要禮，你既做了我義父，可能傳我方才那槍法？”陶岳直眉楞眼問。
頭上又被敲了一記，是他親爹陶慨，恨鐵不成鋼地瞪著他：那是人家家傳的槍法，怎好頭回相認就教你？
陶慨又有話說，早已是心內想過百八十回的了，一咬牙，道：“他既做了將軍義子，您回江寧，便把他帶上吧！”
單錚才說一聲“好”，一旁瞧了半天的應憐卻早已領會了真意。
她叫來宗契，耳語了幾句。
宗契揉了揉耳朵，覺著有些癢，卻又被她那話勾起了心神，恍然大悟。
“令郎原是獨子，若咱們此行帶走，他從此便不能承歡膝下，豈不失了人子之道？”他向陶慨說話，卻望了望單錚，“這倒是好，咱們留了些人手在沂州相幫，陶將軍卻將令郎換與了咱們。”
單錚這才恍然，心道這陶慨也是實誠，為表明忠心，竟拐著彎肯舍自家兒子來做質。
他嘆了口氣，又失笑，“這義子我收了，只是人我不能帶走。他還小呢，總要在家中再長兩年，等以後大了，有的是出門游歷的機會，到時再來會我這義父。你我之間，是恩義相交，我對你再沒什麽不放心的。”
他話說到此，陶慨心潮紛沓，竟一時說不出話來，料想自己小人之心，平白折辱了他坦蕩的英雄君子。
至此，八分歸附，又漲了兩分，恨不能早與之合兵，拱手天下。
他這正動容著，他兒子陶岳不樂意了。
“義父，我不去江寧，怎麽學您槍法？”陶岳心急，又扯了宗契袖子，“大和尚，還有你的棍法，我必也能青出於藍！”
惹得幾人大笑，陶慨只嘆丟人現眼。
從此彼此之間更加親厚，雖不是手足，卻勝如手足，在臨近冬至的一日日裏，更是相敬相愛無間。
·
冬至日，將軍府裏好好熱鬧了一回，寧德軍一行人便整裝備齊，待回江寧。
陶慨留之再三，終留不住，待到十一月廿六這日，親送出城外五十裏，與單錚惜別而返。
一行人秋時來、冬時歸；去時忐忑，歸時卻已人人喜悅振奮，只待回了江寧，論功行賞，又是一番新光景。
隊伍行徑處猶如一條長龍，龍首是再三去沂州的數十寧德軍中人；後頭跟著護送的五百沂州強兵，又有二百餘眾零散穿插隊列之中，都是六皇子郭顯的心腹家人，此回跟著那七千官兵來攻沂州，餘兵被遣返，這二百人卻跟著郭顯，同被押往江寧。
自然，郭顯充作俘虜，也在此行之中。
他的來歷總歸有些蹊蹺，因此晝夜被嚴密監視，不得與心腹見一見面，更遑論傳遞個消息。好在此人安分守己，倒也不難伺候。
一路行至中途，相安無事。
應憐仍舊坐馬車，與折柳、秾李一處，高大的車身不算平穩，卻比每日騎馬要好得多。幾人枯坐無聊，便說些女兒家的瑣事，有時談到吳官人，有時談到宗契。
折柳問：“這些時日，我觀你與高僧，仿佛有些親密，你倒是說說，你們到底有無心意？”
應憐被問得臉紅，只是垂著眉眼不說話。
二人瞧她如此，便心知肚明了，俱都笑了起來。
“你們笑什麽？”她有些羞惱，微嗔道，“我與他本沒什麽，你們莫要壞了他名聲。”
“七情六欲，乃人之常理。你們之間是共患過難的，由恩生情，並不稀奇。”秾李已改換了女子裝扮，抿嘴輕笑，“且你與他發乎情、止乎禮，誰也不會看輕了你們去，你羞什麽呢？”
折柳道：“不過外人看來，定要道這和尚不守清規。他總得先還俗，你們才能談嫁娶之……”
“莫要再說了！”應憐捂住了她的嘴，直從頭頂紅到了腳跟，“這事八字還沒一撇，往後再論！”
打打鬧鬧。秾李靠在一邊，笑著從橫座下暗格裏取零嘴吃，摸了半天，只摸著半包幹果子。她“咦”了一聲，“你們誰吃了我那獅子糖？冬至前剛做的，我還留了一小包呢。”
幾人面面相覷，誰也不曉得。
又過了幾日，偶爾閑暇時，又有人道：“真是怪了，昨夜裏我值守，仿佛見地氣上湧，成了一團黑霧，倏一下滾過去就沒影兒了。今日早起，我才吃了一半的冷鵪鶉卻沒了。”
“難道是城隍老爺顯靈，給吃了？”有人道。
“城隍老爺自有供祭，誰吃那半只鵪鶉？”那人氣道，“大冷天的，冷油冷肉，也不怕鬧肚子！”
果然，當日晌午，稀稀拉拉便有些臭味隱約傳來。只因在單錚等人的隊陣裏，眾人尋不見源頭，以為是那拉車的馬竄稀，查了查又不是。
應憐幾人本在車中安坐，也耐不住臭，紛紛掩鼻出了來。
二三十人，沒頭蒼蠅似的亂找，相互抱怨著誰家褲兜裏泡了黃泥，忽聽這時，又有幾聲震天清脆的噗噗聲傳來。
“我就說是這馬！它放屁呢！”一人道。
宗契尋過去，繞了馬車一圈，一皺眉，卻蹲下身，忽瞧向那車腹底下，驚得“謔”了一聲：“你……小山？”
車底下竄出個瘦猴兒，先不求告，捂著肚子鉆進枯草堆裏，叫道：“我憋不住了！草紙、草紙！”
——一刻鐘後。
陶岳臊眉耷眼地挨在單錚跟前，聽他訓斥。
“咱們行了七八日，你便在車底攀了七八日？不說一路山高水險，萬一磕著碰著，我怎麽向你爹交待！”單錚見他可憐兮兮，滿頭滿臉的灰塵，又是心疼又是怒。
只是再惱，也不好就送回去，他們行出來這些日，重重山水，路上並不太平。單錚只好留下他，又教人送信往沂州，寬陶慨心意。
就這樣，陶岳成功地留在了寧德軍，得以接著向單錚討學他家的槍法。
·
一路不急不緩，入了臘月，眼見著年關在前，應憐一行，終於回了江寧。
當時喜慶歡鬧自不必提，江寧與沂州號為一家，聲勢愈發壯大，又遞了書呈向洛京，備言六皇子事，書中口口聲聲，稱其為“質子”，道寧德軍只為自保，並無兇惡之意，願求兩邦交好。
書送向洛京，實實在在地揚眉吐氣了一把。等回信的時日裏，各處便備辦起了過年的熱鬧事。
應憐的日子照常過，年前正遇著李定娘來請，說曉得上元縣的湯山有個延祥寺，內裏有一孔最為盛名的溫泉，數九寒冬也蒸騰溫暖，邀她去游一游。
上元距府城不過五六十裏，一日便可來回。應憐聽得心動，當下便應了，帶上春鶯茜草，又一個新來的鸞兒，一道隨赴那溫泉池。
李定娘早遣人先去安置，清了寺中一片場院，不教外人闖入，又圍了步障；帶上數十從人，妥妥帖帖攜著應憐而去。
她那些隨人中，又有一個常伴左右的，卻不是女使，而是個深目高鼻的少年。應憐曾見過，依稀記得是叫袁武，不禁目望之，見其膚微蜜合、五官深邃，有俊美姿容；又幾次偶然撞見定娘與他談話舉止很是隨意，仿佛親密熟稔多年，雖心中微有異樣，卻不好幹涉她事，也就閉嘴不提了。
她們上午出發，晌午便到了延祥寺，入內廂房，此時摒退了從人，只姐妹兩個換了衣裳，徑奔溫泉池而去。
如今深冬時節，應憐一向怕冷，穿了厚厚的衣襖，卻還未靠近池邊，卻已蒸出了汗意，又見溫泉溪水通幽之處，草木並不雕萎，反欣欣向榮，綠映紅偎，不禁大喜。
她們入到步障內，褪了衣衫，滑入泉池。應憐卸了一身疲乏辛苦，渾身舒泰，讚嘆地咕噥一聲，撥水游在李定娘身邊，美滋滋地問：“你怎麽找著這好地方，我來了便不想走，不若咱們住個三五日？”
李定娘趴在池邊，頭枕著手臂，歪著腦袋笑望著她，“行啊。”
她懶懶的，放了長發，便如潑翻的墨漬，沈浮飄散在水面，又貼合在渾圓的肩頭，美不勝收。
應憐便將沂州城內之事，撿熱鬧的與她有一搭沒一搭地聊，人泡得舒服了，就打起盹來。
李定娘提醒她：“要睡回房睡，別擱這兒嗆了水。”
應憐打了哈欠，迷迷糊糊上岸，胡亂套了幾件衣裳，“那我去睡會，睡醒了再來泡，你走不走？”
“我再泡會。”李定娘道。
應憐便答應一聲，自去了。
她走後，步障內靜悄悄的。李定娘也沒教人來侍奉，也沒動一動，仍那樣趴著，任長發飄蕩背後，半闔著眼，也不知是憩是想心事。
又不知是誰，匆匆闖了進來，踩伏一地的花草，攜了外頭一身寒風與冷怒，推了攔阻的女使，箭一般紮入溫泉池畔。
那人影修長高大，來勢洶洶，卻在步障外硬生生頓住。
迷蒙水霧隔著一人高的步障彩幔，悠悠裊裊漂浮旋上，模糊了人眼，將內中人依稀的身影不甚真切地烙印在步障上，像極了一場玄天幻境的魂夢。
“應憐！”來人喚，聲音急怒。
一時寂靜。
李定娘睜開眼，也有些困頓，發上、額上盡是濕意，懶懶地回了聲：“她不在。”
後頭淩亂有些腳步傳來，有女使急道：“娘子，鬼面將軍他非要闖入，咱們攔他不住！”
“無妨，他來說說話而已。”李定娘道，“惜奴睡了麽？”
“睡了，睡得正香呢。”女使答。
李定娘便令她們自去，守著應憐。女使這才告罪退下，只留了二人。隔著步障，裏外交談，只是一個來者不善、一個懶散冷淡。
鬼面將軍道：“李定娘，你究竟耍什麽花招？”
她奇道：“我不過來泡溫泉，有什麽花招？反是將軍，馬不停蹄追來上元，如此唐突為何？”
那頭一時沒了話，再開口時稍松動了一些，卻仍是如冰錐傷人，“你心知肚明。上回事便作罷，若再使什麽鬼蜮伎倆，打她的主意，你可問問我手裏的劍！”
“這話說得蹊蹺。我姐妹好好兒的，我害她作甚？”李定娘聽笑了，聲兒裏也如洇了水霧，潤潤的清囀，“再者說，你又是什麽身份，是她什麽人？巴巴地來與我分說厲害？”
外頭又再不說話了。
李定娘便愈發進一步，斯條慢理地直起身，上到石階，那花朵樣紛散的墨發便一點點伏在她玲瓏的身遭。她一邊走，一邊道：“……還是說，你曾因傳書遞簡一事，見了她一面，從此對她上了心，一直念念不忘這些年？也是，她那時雖年幼，卻也生得玉雪可愛，你瞧了上心，也不為過。”
“李定娘！”鬼面人口氣生硬起來，生了微怒，“自重！”
“自重？”
步障輕搖，將那又柔又冷的話飄蕩下來，隨著雲煙一道，貫入他耳：
“天下間誰人都能要我自重，唯獨你不能。”
彩綢幔子如水波，粼光一閃，竟被打開，李定娘白玉朦朧的身子現在眼前，墨發披散，其間起伏玲瓏，冶艷至極。嘲弄神色隨臉龐淌下的水一並逝去，唯餘清艷，唯餘沈默。
鬼面人如被燙著，一震而扭回身，硬梆梆的話裏有了無措，“你、你穿上衣裳！你怎麽……”
“不自重？”李定娘接他的話，微翹著嘴角，溫泉水從溝壑間流淌，直在一雙赤足周遭積出一片水漬，“你怎不記得從春園中，你迫我就範，我那時自重了，卻遭你一再淩辱？怎麽，如今你改了性兒，反倒嫌我不自重起來？”
對方無話可說，背著身，半晌惡聲惡氣，掩飾內心局促，“你敢說那日的藥，不是你下的？枉她敬你愛你，你卻如此害她！”
“你說這事，我倒想問你一問。”李定娘好整以暇，“以你好色之卑劣，我將她那樣送到你榻上，你卻不受，反震怒，真是稀奇。以你與她之生疏，卻脫口稱她小字，真是少有。”
鬼面人徹底失了語，渾身僵得像鐵石。
李定娘在身後，如勾人的鬼魅，“你怕什麽？不是與我有過春風一度麽？怎麽卻連瞧我一眼也不敢？”
她便如此激，鬼面人也再不回頭，可腳步也像生根一樣，心內想著走，卻走不動半分。
她在背後，終未等到他回頭。
“你怎麽不敢回頭，瞧我一瞧？”不知多久，她再開口，話中有了哽意，有了厭惡，“你不敢瞧我，你這個懦夫。應棲，你這個懦夫，你頂著那人的名頭，卻連瞧也不敢瞧我。”
水霧彌漫，她眼內模糊，幾乎看不清他冷硬的身軀。他仿如一尊亙古便有的沈默的石人，早已僵立，無言無聲。
“應棲。”許久，她叫他。
鬼面人一動，想回頭，到一半卻止住。從李定娘的角度，只能瞧見他雙肩略動了動，似乎肩負什麽沈重的擔子，壓得往下塌了塌。
“別算計她，她是你妹妹。”
他最後只粗啞地丟下一句話，頭也不回地離去，更像是落荒敗走。
溫泉的池水永不會變涼。但李定娘的心一點點冷了下去。
她緩緩重回池中，整個縮在池水裏，汲取四面八方傳來的暖意。她如一個在冰天雪地裏走了很久的人，快要凍餒而死，一旦抓住這片溫暖，便將自己一再向下沈，直到水沒過頭頂，寧願溺斃在暖意之中。
又不知多久，猛地一雙手臂，執拗地扯著她，將她從溫泉中刷拉拽起。
她睜著濕漉漉刺痛的眼睛，仰首去瞧，瞧見了那一雙霧氣中格外深邃的、少年的雙眸。
他一個字一個字清晰地咬牙切齒：“你想死嗎？”
李定娘久久地凝望他，就在他袁武懷疑她是不是被浸傻了之時，忽的笑了起來，霎如百花春綻，一枝搖顫在東風裏。
“死不掉的，我命大著呢。”她拉著他坐下，抱著他的勁韌的腰，把頭埋在他腰身裏，與溫泉截然不同的他的暖意，便密密幽幽地在衣料下浮了上來。
袁武楞楞地伸手撫摸她濕潤的頭發，感受衣下傳來的潮意，不確定地想：那是她的淚麽？
……不，或許是水漬。她從不哭的。
·
應憐對溫泉池畔的事一無所知，與李定娘一道，果真在延祥寺玩耍了好幾日，這才戀戀不舍地回了江寧。
她舀了一瓢溫泉池的水盛入瓶，帶回給了宗契，“你整日裏忙著，大事小事一堆。改日得了空，咱們一道去湯山游一游，你也泡一泡那溫泉，百病全消！”
宗契自是無有不依，笑著應了，見她興高采烈，心內一動，差點將日夜所思之事脫口而出，硬生生忍了，想著待她休整個幾日，尋個私下的好時機，再說不遲。
他這兩日，便有些踟躕的心思。
應憐卻全然不曉，延祥寺歸來，仍領著蒙學的差事，不過又添了個皮猴兒似的陶岳，鬧鬧騰騰，多了不少生氣。
這一日休沐，應憐攜萍兒在家度日。晌午晴光方好，午睡未免虛度，萍兒又鬧著玩捉迷藏，便同著幾個女使一道，宅院裏各處玩鬧起來。
正輪著應憐一回，待人藏定了，便挨門挨戶地翻找。
才摸進一間耳房的門，便聽前頭有動靜，前頭小廝穿廊裏叫了一聲：“娘子，高僧來了！”
宅院不大，前後離得並不遠。宗契又是常來的主，前頭並不攔阻，徑讓他入了後院，遠遠便見了應憐立在廊下門口。
應憐便招呼一聲，笑盈盈的，“你怎來了？”
平日裏女使們要麽在廊下迎候，要麽在院兒裏游戲，這會子卻除了她，不見別個人影。宗契只以為休沐日，應憐放了她們一日的假，也沒往別處想，應了聲，來在她面前。
“有事。”他道。
他今日有些怪。
應憐納悶地瞧他，分明寒冬臘月，哪怕天有些薄暖，他也不該面色發紅，額上竟還隱隱有些汗意，便問：“什麽要緊事？你竟一路跑來的麽？”
閑庭靜院，她倚在廊下窗邊，袖裏取出帕子來，遞與他擦汗。
宗契接了，卻不動，仿佛思想了多少時日，待真要說時，臉卻更紅了一層，只是與她相視，有些緊張，又有微微的笑。
似又不是急事。應憐便更奇怪了。
她拉著宗契在欄桿邊坐下，先問了問軍中大小事，又問了一嘴六皇子郭顯，宗契皆道安好。
“究竟是什麽樣事？”她實在忍不住。
宗契思量再三，終於緩緩舒了口氣，盡量平穩聲音，緩慢卻並不猶疑，道：“我想，待寧德軍事了，我便回一趟五臺山，告稟師父，請……還了俗，可好？”
他話音落了，只不見應憐答話。
應憐傻了。
她先是瞧著他，張了張嘴，暖玉似的面頰一層一層染上紅暈，欲說卻又說不出；目中見他眉宇，縈著一段徹徹底底的溫柔。記憶中他喜怒嗔癡諸般形容歷歷在眼前，驀地恍然憶起初見，天光微亮的巷口，他高大深幽的影子，投下來暗而冷硬的神色。那時她怕他、畏他，怎能想到今日，他終開口相留，問她索一段更深的愛和緣。
若說上一回在沂州，與他不過朦朧的情意初顯，這一回他卻將那一層薄霧揭開，直白而清晰地剖露心跡，捧出一顆滾燙真摯的心來給她瞧。
應憐的心也越來越燙，臉也越來越紅，楞在他眼前，一動不動，半晌方慌亂地想起答他，又不知該說哪一句，是答一句“好”呢，還是答“隨你”？
前一句似乎太不矜持，後一句又嫌過於冷淡。正手足無措間，忽窗內傳來個稚嫩的聲音：
“姨姨，什麽是‘請還了俗’？”
說話的二人皆是一震，扭過頭去，卻見那窗支開一條小小的縫隙，隙裏皂白分明地幾雙眼睛齊齊盯著，大的是春鶯茜草，小的是萍兒。
萍兒喚“姨姨”，春鶯便道：“還俗就是不做和尚了。”
“不做和尚，做什麽呢？”
“做咱們娘子的夫婿！”茜草搶道。
跟著那窗兒一抖，說話的是春鶯，卻是向他們：“咱們捉迷藏呢，你們自便、自便！”
窗兒哐當一下關嚴實了。
應憐騰地起身，早已臉紅得幾乎要滴血，心跳又急又快，腦中一片空白，什麽也想不了，只見他一雙含笑望來的眸子，脫口嚷出一句：“你還便還，和我說甚，我有什麽好不好的！我……我走了！”
她再不等宗契說第二句，羞得沒臉見人，抹頭便跑走了。
人雖走，香卻餘韻仍留，宗契陷在這一段暖香之中，淺淡的日光鍍在周身，烘出一茬又一茬的熱意，簡直不像臘月天氣，卻仿佛四月的芳菲春日。
耳邊傳來窗內的竊笑，他卻已顧不及，只向她去處而去，衣上隱約淺香，與她相類，久久交疊，縈纏散去。
·
一切改變皆在不知不覺間。
愈近歲暮，下了一場冬雪。江寧內外，除開必要的施粥賑濟，忙活完了，有些愛雪的，便約著三兩一群，尋個佳處賞雪。
折柳也收了一張這樣的帖子，但她一點兒也不想去。
送貼的人是趙芳庭。
此前，他還送了一張貼兒，道是邀她游湖，被折柳以“寒湖太冷”為由拒了，沒過幾日，他卻又來邀賞雪。
這實在不是什麽好兆頭。
折柳心緒煩亂，將那日沂州鬧亂的事翻來覆去，回想了千八百遍，愈發地察覺到細微處，直將自己嚇出一聲冷汗。
這事，她只敢告訴秾李。
“那一回他口中說著往東，實指的卻是西邊。不然如此，我也不會誤闖進西園大湖之中。”她心有餘悸，道，“那處前後圍堵，若不是單將軍救得及時，我早已屍骨都爛了！”
那一封請帖，被拈在秾李手中把玩。她翻看了幾遍，終闔上，“你疑心他要害你？可是為何？”
折柳道不曉得，支支吾吾。
秾李嘆口氣，“對我，你還有甚不好說的？你叫我來，不就是參詳這事麽？”
“我……唉，我也說不準。”折柳面色薄紅，不知想到了什麽，又白了下去，“但直覺同單將軍有關。他……哎呀，我哪裏曉得他這種正經人的心思！”
秾李笑了起來，很快歸之淡然，尖而漂亮的指尖於請帖上輕點，數下方止，心思轉明，卻瞧向折柳發鬢，把她瞧得怪不自在的。
“你瞧什麽呢？”折柳問。
“姐姐髻上這支金絲樓閣釵真好看，以前從未見過？”秾李道。
折柳不由摸了摸那支釵，露出一點笑，含糊應了。
秾李又道：“送我如何？我拿我紅寶翡翠的那支與你換。”
折柳一口回絕：“不換，你別瞧旁人的就眼紅。”
這回輪著秾李笑了，仿佛洞悉了一切，不提簪釵，卻又轉到別的話頭，“我瞧這些日你與單將軍很是親善？”
折柳在她澄明的眸光下，莫名便心虛，話又含糊起來，“他待咱們一向親善。”
“哦？”秾李挑挑眉，“姐姐這也不是、那也沒有，教我可怎麽給你參詳？難道他腳上那一雙鞋，不是你親做的麽？”
折柳啞口無言，半晌只得扭捏認了。
秾李見了，便曉明了七八分，心中有嘆，口中卻道：“你與他走得近，趙芳庭自然不樂意。他這可不是醋，而是覺著你汙了他哥哥的顏面。姐姐，你如履薄冰呢。”
一番話，說的折柳沈默下去，一時心亂，再找不著言語描補。
“我往後小心些就是，省得著了姓趙的道兒。”良久，她方道。
秾李蹙著細細的遠山黛眉，面龐比折柳更年輕，心思卻比她深，關起門來說話，但言無所顧忌。
“你日防夜防，又能防得幾時？不若想個一勞永逸的法子。”秾李深深望著她，一會兒，道，“大樹底下好乘涼。你何不索性嫁了單將軍？我瞧他對你也並非無意。”
折柳倒吸一口氣，忙擺手，“哪裏使得！他是什麽樣光風霽月的人，我這樣的，如何嫁得他？”
秾李微微笑了，一雙眼眸如春江夜月，璨璨粼粼，“姐姐有的是對付男人的手段，還怕嫁不了一個君子？”
“不成，我不能害他……”折柳猶豫了一剎，仍是拒絕。
秾李便將那張請帖遞過去，“那就去賞雪吧，說不得這趙大官人，當真是找你續舊情分的呢。”
折柳緊捏著請帖，面色數變，半晌慢慢灰敗了下去。
·
她仍是拒了趙芳庭賞雪的邀請。
原以為再三地拒請，這姓趙的總該曉得些本分，不意想他卻徑直登門拜訪了。
折柳沒防備，在家中被堵了個正著，只得沒好氣地請他進來。
她住的是府署裏一間院子，趙芳庭卻大搖大擺地入內，仿佛踏的是他自家的地，這裏瞧瞧、那裏瞅瞅，直把折柳忍得不耐煩，脫口問：“趙芳庭，你究竟存的什麽心思？”
“什麽心思？與你交好的心思呀！”趙芳庭毫不避人，大喇喇往她堂上一坐，喚琥珀沏上茶來，笑望著她，“窈窕淑女，君子好逑。我未娶，你未嫁，我如何就不能有個想頭？”
折柳被他驚嚇得出了一層白毛汗，瞧他親善面孔，無端卻想起了那夜他執刀殺人，血濺了一身，那一眼向她時，分明有深沈的殺意，虧得是有相識的人在側，他才手起未刀落。
——可卻給她指了一條向死的路。
他再暧昧，她哪敢把他的話當真，心神已大亂，滿心想的是：若是嫁過去，她能活上三天不能？
折柳不敢再盯著他，怕他把自己心底恐懼瞧個正著，只得別過頭，作了一副吃驚稀罕的模樣，說了幾句言不由衷的別扭話：“你怎麽這樣突然……唉，我從未想過……只是以前咱們相好，是青玉閣的買賣，如今你再想那樣，卻也不能了。”
趙芳庭爽快地笑， “不敢唐突了姐姐。我欲求的，是百年之好，非止幾宵情緣而已，自當三媒六聘，將你過入我家門來。”
折柳側身背著他，手一掐自己的掌心，逼自己擠出點淚意來，嗔道：“你明知我是卑賤之人，卻還說這樣的話來哄我，我哪裏不曉得，你分明厭惡我，又怎會明媒正娶？”
“冤枉！分明是姐姐惡我，覺著我輕薄，連著兩次推了我的邀約。難道真如我所料，你對我哥哥有那點想頭？”趙芳庭噙了三四分醋意。
他說話不知真假，折柳怔怔呆立，不瞧他，卻想著自個兒怎樣才能活命。
求娶？
她終於懂了，他哪裏是求娶，分明是想傷敵一千，情願自損八百，舍了自己的臉面，娶她這一風月場裏出來的人。如此一來，單錚再意動，也不會同兄弟爭親。
落在他手裏，她還有個好麽？
折柳越想越膽寒，只是到底場面上過慣，打腫臉充胖子，面上不顯，口中偏道：“好，你若當真有求娶之意，一個月內，便下聘書來，花紅彩禮不可敷衍，金銀綢緞、珠玉牙翡樣樣要頂尖的；我要做你的正頭娘子，媒妁為證、契書為憑，哪怕經年無所出，你也不得憑此休棄。你可能做到？”
趙芳庭靜靜聽她說完，才笑了一聲，“姐姐好高的心氣。”
“不願就請回吧。”
“誰說我不願？我甘之如飴。”他卻道，“只是一月之期，花紅彩禮可齊備，聘書我卻等不急。可否先行小定，咱們過個草帖子，也好教我兄弟們先喝一杯彩頭酒。”
折柳點頭，“成，那你三日後寫個貼兒來，我備雙回魚筷你拿去，咱們且先定下來。”
趙芳庭樂呵呵應了。
他辭去後，折柳枯坐難堪，索性早早回了內室，脫了鞋，合衣窩進了床裏間，拿被褥蒙住了頭。
她躲在被中，一陣一陣地發冷，閉著眼想自己的活路。
她若最終要死，從前卑微地掙紮求活又算什麽呢？若早知走上絕路，她怎麽還敢瞻前顧後，想要洗心革面，做個清白的好人？
趙芳庭，趙芳庭，她倒了幾輩子的黴，才招惹上這禍星。
她蒙住頭臉，腦海裏悶悶的，許久了，心中終於浮上一個人來。
這人，她原想著有情有義，她萬萬沾不得，不敢汙了他。
只是她都要死了，還要那假清高做什麽。說到底她就是伯仁，他不害他，她卻要因他而死。
那麽，就容她姑且再卑劣一次，拉了他下水罷了。
·
單錚每日裏除了處理公務、與部下議事，便泡在城外軍營，巡查各個營帳，清早過去，至晚方歸。
同許多吃喝玩樂的州邑之長相比，他可謂是十分勤勉，且禦下寬和，輕易不折騰人，因此也很得府署上下人等的忠心。
這日一如往常，他城外歸來，交了馬與馬夫刷洗料理，喝一杯隨從奉來的熱茶；小廳裏用飯時並不用人侍奉，飯後就著已溫涼的殘茶漱了幾口，便待在書房，看些吳覽薦給他的兵法史書，即便不喜文字，也忍耐著細細看過幾章，並隨手寫下一二行心得。
此時已是亥時，便是盛夏，也早入了夜；如今寒冬臘月，外頭更是黑得濃墨似的化不開。廚房送了沙苑特產的榅桲來，合蜜腌漬得金黃滴酥。他嘗一口，雖覺有些太甜，也並不說什麽，只是照常道謝留下了，就此教廚下早些歇息。
直到了亥時中，漏刻漸長，他伸了伸腰腿，出了熏暖融融的書房，回到臥房內室，那裏並無炭火，地龍卻早已燒得暖如春.宵。單錚皺了皺眉，話已向從人說過不止一二回，“無需這樣暖熱，太靡費了。”
“實是昨日的炭還未燒完，份例便餘到了今日，因此熱一些。”從人道。
“那便扣了，交還公中。”單錚道，又補了一句，“下不為例。”
從人唯唯應了，曉得他臥眠不喜旁人在側，便只點了燈燭，侍奉漱洗了，悉皆退下，自個兒也睡去了。
單錚褪衣臥於輕暖衾褥，回想一日來的大小瑣事，腦中飛快梳理，查無遺漏，這才闔眼準備睡下。
卻只在此時，意外地聞聽外頭有人扣門。
這卻又不是手底下人，他們有事只會在外頭稟明，不緊要的便拖到明日，決不會不急不緩地這麽敲。
“誰？”他便問。
“是我。”一個低柔婉轉的聲兒盈盈傳來。
單錚登時三分睡意全消，一躍身從床上下來，匆匆披了外袍，燈燭也未點，拉開門，果見外頭夜月，雪映空廊，幾分空空幽幽的冷藍；檻外孤孤地立著個人，從上至下，一襲胭色披風籠得結結實實，極艷的顏色，卻也遮不住她臉容更比海棠垂露，艷極始清，微微一凝眸，便是十分的風致情態。
單錚楞了一剎，“折柳娘子，你……有事？”
“有事。”她輕聲道，呵出的氣在眼前凝成了絲絲白霧。
深更半夜，單錚有些踟躕。折柳卻冷，輕微得打了個哆嗦，“能進去說麽？”
她眼睫上沾了點點細碎的霧珠，既惹人憐也惹人愛。單錚見她仿佛實在寒冷，便側了側身，讓她入內。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
經此事後, 他二人之間的相處又多了些微妙的親密。雖一樣人前避嫌、人後守禮，卻總是與先前兩般不同。
宗契便時常掛相，眉宇間舒展, 嘴角裏也帶出笑。人只以為他是為並了沂州軍心喜，個個也都興高采烈, 只等回江寧表軍功、與親眷團聚。
如今沂州軍便歸了單錚，實還由陶慨統領。陶慨又去了天王、二王尊名，只甘願在單錚手底下領一席, 給足了他面子。
人便是如此，你敬他三分, 他敬你五分。他二人又都是直爽磊落的性子，沒什麽曲曲繞繞, 一二來去，更投了脾氣。
單錚瞧人，總是粗中有細，用人再不疑心；力排眾議，與陶慨相見，令其仍守沂州，自己只留幾個心腹在此充作聯絡。從此南北相接，待火候到了，一齊向洛京進逼，朝廷便更無抵擋之力。
計好是好，卻也太過大膽。但凡是個有私心的, 單錚一走，他便能陽奉陰違、再起事端。
陶慨萬萬不敢想此一事，極力推辭。單錚卻有一說一，既說出了口, 便毫不作偽，一發擬定了歸期，強壓著陶慨應了。
陶慨感念敬重，久留不住，只得道：“如今已是十一月上，原想著哥哥過了年再走。既江寧事繁，弟不敢多留，少不得大家一齊過了冬至，哥哥再動身，如何？”
他言辭懇切，單錚也愛重他人品志氣，想此一番離別，今後也不知何年月才能再相見，索性應下，也好理清些沂州裏外的軍務。
沂州城內新氣象，天王府也改換成了將軍府。陶慨冷眼觀之，見自單錚而下，皆是幹練之人，與民秋毫無犯，短短些日，便廢了從前一些嚴苛舊法，當真是安民撫眾、憐孤恤寡，與那死人彭春截然不同，心中更是敬佩嘆服，歸附的心從五分漲到八分。
將軍府裏也忙忙乎乎，擡來不少新瓦竹木，將那夜被打壞的門窗墻垣修補整齊，一摞摞木石便隨處堆放，由著手藝匠人擺布。
一日日過著，府裏修葺一新，人也逐漸從那夜的惡鬥裏養回了精氣神。
宗契傷已愈合，被應憐拘了些日子不得伸展筋骨，這一日終求得她稍稍松口，恰值人閑日暖，便一同前後逛上一遭。
正過前堂，忽見一處黃土墊平的空地上，三五成群圍簇著些漢子，裏頭傳出呼喝習練之聲，一望便知在耍拳腳。人影遮遮，又半望得見、半望不見。
宗契便有些躍躍，瞧向應憐，目露笑意，神色微動。
應憐無法，擺擺手，“瞧幾眼便是。”
二人分開人群，來到場中，只見了個耍刀的身影，行步如罡風，招式沈穩剛硬，正是陶慨。他每練到精彩處，便有人呼哨拍手叫好，其中一個尤其賣力的，便是他家小子陶岳。
宗契觀望陶慨練刀，正是自個兒多日不練，心癢難耐，便背著人來磨應憐，“我已大好了。我也去試一試，你瞧瞧？”
應憐起初不肯，只是耐不住他哄，半晌方應了。
陶慨頓一頓身形暫歇，也瞧見了宗契，笑道：“向來只聞聽高僧有過人的武藝，卻無緣得見。今日怎樣，咱們對練一趟？”
宗契正合了心意，大踏步入場中，眸如山海清光，湛湛奪人心魄，“行，比拳腳還是刀兵？”
“刀兵無眼，拳腳又未免不足。”陶慨遞了刀與手下人，四顧一顧，眼一亮，腳尖挑了道旁一支竹節，“便拿這做把不開刃的刀，如何？”
宗契道好，便也挑了一支長的，比在手裏，耍了個棍勢，“我一向用棍，這根便好。”
兩人便分開場地，在一眾起哄聲中，拉開了架勢。
他二人一個使刀法、一個使棍法，於竹節悶而清脆的擊響裏，進如流星颯沓、退似潮水紛疊，閃步交錯，淩厲疾迅，瞧得人眼花繚亂，直是大氣也不敢喘。
應憐屏住呼吸，一眼不錯地追隨著宗契的身影，多少回見過他練武，每一回卻如初見驚心動魄，卻又別有一種酣暢，不自覺心神裏已蓄了激越之情。
兩人各自收了幾分力，只拼招式，竟鬥了數十回合，不分勝負。瞧得那陶岳也不喊了，緊抓著身邊一人的衣袖不放，嘴張得老大，仿佛下個呼吸就要斷氣一般。
也不知纏鬥了多久，恰逢單錚從此經過，被吸引住，也旁觀了些時候，見二人實在不分伯仲，叫一聲好，激昂起來，左右四顧，竟也提溜了一支竹節，劈入那混沌一團，喝道：“我也來！”
他使的又是槍法，精妙處震天動地。便一樣竹節、三種刀兵，三人互爭輸贏，犄角相持，一時間如天地之初的三團鴻蒙紫氣，相觸相離，各自崢嶸。
眾人才及喘氣，便呼躍叫好，聲浪一陣蓋過一陣，又不斷有人圍攏過來，爭相瞧看，直把個空場圍得水洩不通。
三人直從東鬥到西、從西鬥到東，照這架勢，難分勝負，也不知要鬥到什麽時候。那小瘦猴兒陶岳瞧得心癢癢，自認武藝不虧，竟不知何時也偷了根竹竿兒，沖入仗中，喝一聲喊：“大丈夫廝殺，怎能無我！”
身旁隨從拉他不住，眼睜睜瞧著他硬擠入陣仗裏，恰似了一條泥鰍在虎豹裏亂擠，這裏戳戳、那裏劈劈，全打亂了三人陣腳。
單錚宗契二人只怕棍棒傷他，齊齊撤手，哈哈大笑；陶慨被他攪了高漲的鬥性，一發火起來，一根竹節在手，劈劈啪啪專往他屁股蛋子上抽，一邊抽一邊罵：“你個攪屎棍子，毛還沒長齊，妄想挑你叔伯！”
陶岳給抽得吱哇亂叫，只被他爹擰著胳膊，逃也逃不掉，嘴上硬氣：“我是攪屎棍子，你是屎嗎！”
一頓狠揍，陶岳捂著屁股，怒氣沖沖退到一邊，手裏還不忘攥著根竹節，咕咕噥噥罵他老子。
單錚笑道：“你家小子烈性，光這份膽氣就少有。且我觀他根骨不錯，那幾下刀法，有模有樣，是個好苗子。”
“內子早逝，他自小沒了人管，野得很。”陶慨頭疼得要死，一面揮眾人散了，一面正色向單錚道，“承將軍青眼，看得起他，我實則早有此意，只是不大好意思提。不若就教他做您一個義子，任打任罵，從您約束，如何？”
單錚很是意外，又瞧瞧陶岳，招手喚他過來。
陶岳梗著脖子，即立在他跟前了，也還硬氣得很，一雙微凸的大眸子直坦坦盯著單錚，毫不膽怯，又忍了屁股上的疼，不說話。
單錚喜他這份初生牛犢的咋呼氣，兼自己即將而立的歲數，膝下還沒個兒女，越瞧越是喜歡，便一口應下。
陶慨大喜，當下壓著兒子磕頭拜叫義父。單錚扶他起來，道：“只是我沒帶禮，下回給你補一個。”
“我不要禮，你既做了我義父，可能傳我方才那槍法？”陶岳直眉楞眼問。
頭上又被敲了一記，是他親爹陶慨，恨鐵不成鋼地瞪著他：那是人家家傳的槍法，怎好頭回相認就教你？
陶慨又有話說，早已是心內想過百八十回的了，一咬牙，道：“他既做了將軍義子，您回江寧，便把他帶上吧！”
單錚才說一聲“好”，一旁瞧了半天的應憐卻早已領會了真意。
她叫來宗契，耳語了幾句。
宗契揉了揉耳朵，覺著有些癢，卻又被她那話勾起了心神，恍然大悟。
“令郎原是獨子，若咱們此行帶走，他從此便不能承歡膝下，豈不失了人子之道？”他向陶慨說話，卻望了望單錚，“這倒是好，咱們留了些人手在沂州相幫，陶將軍卻將令郎換與了咱們。”
單錚這才恍然，心道這陶慨也是實誠，為表明忠心，竟拐著彎肯舍自家兒子來做質。
他嘆了口氣，又失笑，“這義子我收了，只是人我不能帶走。他還小呢，總要在家中再長兩年，等以後大了，有的是出門游歷的機會，到時再來會我這義父。你我之間，是恩義相交，我對你再沒什麽不放心的。”
他話說到此，陶慨心潮紛沓，竟一時說不出話來，料想自己小人之心，平白折辱了他坦蕩的英雄君子。
至此，八分歸附，又漲了兩分，恨不能早與之合兵，拱手天下。
他這正動容著，他兒子陶岳不樂意了。
“義父，我不去江寧，怎麽學您槍法？”陶岳心急，又扯了宗契袖子，“大和尚，還有你的棍法，我必也能青出於藍！”
惹得幾人大笑，陶慨只嘆丟人現眼。
從此彼此之間更加親厚，雖不是手足，卻勝如手足，在臨近冬至的一日日裏，更是相敬相愛無間。
·
冬至日，將軍府裏好好熱鬧了一回，寧德軍一行人便整裝備齊，待回江寧。
陶慨留之再三，終留不住，待到十一月廿六這日，親送出城外五十裏，與單錚惜別而返。
一行人秋時來、冬時歸；去時忐忑，歸時卻已人人喜悅振奮，只待回了江寧，論功行賞，又是一番新光景。
隊伍行徑處猶如一條長龍，龍首是再三去沂州的數十寧德軍中人；後頭跟著護送的五百沂州強兵，又有二百餘眾零散穿插隊列之中，都是六皇子郭顯的心腹家人，此回跟著那七千官兵來攻沂州，餘兵被遣返，這二百人卻跟著郭顯，同被押往江寧。
自然，郭顯充作俘虜，也在此行之中。
他的來歷總歸有些蹊蹺，因此晝夜被嚴密監視，不得與心腹見一見面，更遑論傳遞個消息。好在此人安分守己，倒也不難伺候。
一路行至中途，相安無事。
應憐仍舊坐馬車，與折柳、秾李一處，高大的車身不算平穩，卻比每日騎馬要好得多。幾人枯坐無聊，便說些女兒家的瑣事，有時談到吳官人，有時談到宗契。
折柳問：“這些時日，我觀你與高僧，仿佛有些親密，你倒是說說，你們到底有無心意？”
應憐被問得臉紅，只是垂著眉眼不說話。
二人瞧她如此，便心知肚明了，俱都笑了起來。
“你們笑什麽？”她有些羞惱，微嗔道，“我與他本沒什麽，你們莫要壞了他名聲。”
“七情六欲，乃人之常理。你們之間是共患過難的，由恩生情，並不稀奇。”秾李已改換了女子裝扮，抿嘴輕笑，“且你與他發乎情、止乎禮，誰也不會看輕了你們去，你羞什麽呢？”
折柳道：“不過外人看來，定要道這和尚不守清規。他總得先還俗，你們才能談嫁娶之……”
“莫要再說了！”應憐捂住了她的嘴，直從頭頂紅到了腳跟，“這事八字還沒一撇，往後再論！”
打打鬧鬧。秾李靠在一邊，笑著從橫座下暗格裏取零嘴吃，摸了半天，只摸著半包幹果子。她“咦”了一聲，“你們誰吃了我那獅子糖？冬至前剛做的，我還留了一小包呢。”
幾人面面相覷，誰也不曉得。
又過了幾日，偶爾閑暇時，又有人道：“真是怪了，昨夜裏我值守，仿佛見地氣上湧，成了一團黑霧，倏一下滾過去就沒影兒了。今日早起，我才吃了一半的冷鵪鶉卻沒了。”
“難道是城隍老爺顯靈，給吃了？”有人道。
“城隍老爺自有供祭，誰吃那半只鵪鶉？”那人氣道，“大冷天的，冷油冷肉，也不怕鬧肚子！”
果然，當日晌午，稀稀拉拉便有些臭味隱約傳來。只因在單錚等人的隊陣裏，眾人尋不見源頭，以為是那拉車的馬竄稀，查了查又不是。
應憐幾人本在車中安坐，也耐不住臭，紛紛掩鼻出了來。
二三十人，沒頭蒼蠅似的亂找，相互抱怨著誰家褲兜裏泡了黃泥，忽聽這時，又有幾聲震天清脆的噗噗聲傳來。
“我就說是這馬！它放屁呢！”一人道。
宗契尋過去，繞了馬車一圈，一皺眉，卻蹲下身，忽瞧向那車腹底下，驚得“謔”了一聲：“你……小山？”
車底下竄出個瘦猴兒，先不求告，捂著肚子鉆進枯草堆裏，叫道：“我憋不住了！草紙、草紙！”
——一刻鐘後。
陶岳臊眉耷眼地挨在單錚跟前，聽他訓斥。
“咱們行了七八日，你便在車底攀了七八日？不說一路山高水險，萬一磕著碰著，我怎麽向你爹交待！”單錚見他可憐兮兮，滿頭滿臉的灰塵，又是心疼又是怒。
只是再惱，也不好就送回去，他們行出來這些日，重重山水，路上並不太平。單錚只好留下他，又教人送信往沂州，寬陶慨心意。
就這樣，陶岳成功地留在了寧德軍，得以接著向單錚討學他家的槍法。
·
一路不急不緩，入了臘月，眼見著年關在前，應憐一行，終於回了江寧。
當時喜慶歡鬧自不必提，江寧與沂州號為一家，聲勢愈發壯大，又遞了書呈向洛京，備言六皇子事，書中口口聲聲，稱其為“質子”，道寧德軍只為自保，並無兇惡之意，願求兩邦交好。
書送向洛京，實實在在地揚眉吐氣了一把。等回信的時日裏，各處便備辦起了過年的熱鬧事。
應憐的日子照常過，年前正遇著李定娘來請，說曉得上元縣的湯山有個延祥寺，內裏有一孔最為盛名的溫泉，數九寒冬也蒸騰溫暖，邀她去游一游。
上元距府城不過五六十裏，一日便可來回。應憐聽得心動，當下便應了，帶上春鶯茜草，又一個新來的鸞兒，一道隨赴那溫泉池。
李定娘早遣人先去安置，清了寺中一片場院，不教外人闖入，又圍了步障；帶上數十從人，妥妥帖帖攜著應憐而去。
她那些隨人中，又有一個常伴左右的，卻不是女使，而是個深目高鼻的少年。應憐曾見過，依稀記得是叫袁武，不禁目望之，見其膚微蜜合、五官深邃，有俊美姿容；又幾次偶然撞見定娘與他談話舉止很是隨意，仿佛親密熟稔多年，雖心中微有異樣，卻不好幹涉她事，也就閉嘴不提了。
她們上午出發，晌午便到了延祥寺，入內廂房，此時摒退了從人，只姐妹兩個換了衣裳，徑奔溫泉池而去。
如今深冬時節，應憐一向怕冷，穿了厚厚的衣襖，卻還未靠近池邊，卻已蒸出了汗意，又見溫泉溪水通幽之處，草木並不雕萎，反欣欣向榮，綠映紅偎，不禁大喜。
她們入到步障內，褪了衣衫，滑入泉池。應憐卸了一身疲乏辛苦，渾身舒泰，讚嘆地咕噥一聲，撥水游在李定娘身邊，美滋滋地問：“你怎麽找著這好地方，我來了便不想走，不若咱們住個三五日？”
李定娘趴在池邊，頭枕著手臂，歪著腦袋笑望著她，“行啊。”
她懶懶的，放了長發，便如潑翻的墨漬，沈浮飄散在水面，又貼合在渾圓的肩頭，美不勝收。
應憐便將沂州城內之事，撿熱鬧的與她有一搭沒一搭地聊，人泡得舒服了，就打起盹來。
李定娘提醒她：“要睡回房睡，別擱這兒嗆了水。”
應憐打了哈欠，迷迷糊糊上岸，胡亂套了幾件衣裳，“那我去睡會，睡醒了再來泡，你走不走？”
“我再泡會。”李定娘道。
應憐便答應一聲，自去了。
她走後，步障內靜悄悄的。李定娘也沒教人來侍奉，也沒動一動，仍那樣趴著，任長發飄蕩背後，半闔著眼，也不知是憩是想心事。
又不知是誰，匆匆闖了進來，踩伏一地的花草，攜了外頭一身寒風與冷怒，推了攔阻的女使，箭一般紮入溫泉池畔。
那人影修長高大，來勢洶洶，卻在步障外硬生生頓住。
迷蒙水霧隔著一人高的步障彩幔，悠悠裊裊漂浮旋上，模糊了人眼，將內中人依稀的身影不甚真切地烙印在步障上，像極了一場玄天幻境的魂夢。
“應憐！”來人喚，聲音急怒。
一時寂靜。
李定娘睜開眼，也有些困頓，發上、額上盡是濕意，懶懶地回了聲：“她不在。”
後頭淩亂有些腳步傳來，有女使急道：“娘子，鬼面將軍他非要闖入，咱們攔他不住！”
“無妨，他來說說話而已。”李定娘道，“惜奴睡了麽？”
“睡了，睡得正香呢。”女使答。
李定娘便令她們自去，守著應憐。女使這才告罪退下，只留了二人。隔著步障，裏外交談，只是一個來者不善、一個懶散冷淡。
鬼面將軍道：“李定娘，你究竟耍什麽花招？”
她奇道：“我不過來泡溫泉，有什麽花招？反是將軍，馬不停蹄追來上元，如此唐突為何？”
那頭一時沒了話，再開口時稍松動了一些，卻仍是如冰錐傷人，“你心知肚明。上回事便作罷，若再使什麽鬼蜮伎倆，打她的主意，你可問問我手裏的劍！”
“這話說得蹊蹺。我姐妹好好兒的，我害她作甚？”李定娘聽笑了，聲兒裏也如洇了水霧，潤潤的清囀，“再者說，你又是什麽身份，是她什麽人？巴巴地來與我分說厲害？”
外頭又再不說話了。
李定娘便愈發進一步，斯條慢理地直起身，上到石階，那花朵樣紛散的墨發便一點點伏在她玲瓏的身遭。她一邊走，一邊道：“……還是說，你曾因傳書遞簡一事，見了她一面，從此對她上了心，一直念念不忘這些年？也是，她那時雖年幼，卻也生得玉雪可愛，你瞧了上心，也不為過。”
“李定娘！”鬼面人口氣生硬起來，生了微怒，“自重！”
“自重？”
步障輕搖，將那又柔又冷的話飄蕩下來，隨著雲煙一道，貫入他耳：
“天下間誰人都能要我自重，唯獨你不能。”
彩綢幔子如水波，粼光一閃，竟被打開，李定娘白玉朦朧的身子現在眼前，墨發披散，其間起伏玲瓏，冶艷至極。嘲弄神色隨臉龐淌下的水一並逝去，唯餘清艷，唯餘沈默。
鬼面人如被燙著，一震而扭回身，硬梆梆的話裏有了無措，“你、你穿上衣裳！你怎麽……”
“不自重？”李定娘接他的話，微翹著嘴角，溫泉水從溝壑間流淌，直在一雙赤足周遭積出一片水漬，“你怎不記得從春園中，你迫我就範，我那時自重了，卻遭你一再淩辱？怎麽，如今你改了性兒，反倒嫌我不自重起來？”
對方無話可說，背著身，半晌惡聲惡氣，掩飾內心局促，“你敢說那日的藥，不是你下的？枉她敬你愛你，你卻如此害她！”
“你說這事，我倒想問你一問。”李定娘好整以暇，“以你好色之卑劣，我將她那樣送到你榻上，你卻不受，反震怒，真是稀奇。以你與她之生疏，卻脫口稱她小字，真是少有。”
鬼面人徹底失了語，渾身僵得像鐵石。
李定娘在身後，如勾人的鬼魅，“你怕什麽？不是與我有過春風一度麽？怎麽卻連瞧我一眼也不敢？”
她便如此激，鬼面人也再不回頭，可腳步也像生根一樣，心內想著走，卻走不動半分。
她在背後，終未等到他回頭。
“你怎麽不敢回頭，瞧我一瞧？”不知多久，她再開口，話中有了哽意，有了厭惡，“你不敢瞧我，你這個懦夫。應棲，你這個懦夫，你頂著那人的名頭，卻連瞧也不敢瞧我。”
水霧彌漫，她眼內模糊，幾乎看不清他冷硬的身軀。他仿如一尊亙古便有的沈默的石人，早已僵立，無言無聲。
“應棲。”許久，她叫他。
鬼面人一動，想回頭，到一半卻止住。從李定娘的角度，只能瞧見他雙肩略動了動，似乎肩負什麽沈重的擔子，壓得往下塌了塌。
“別算計她，她是你妹妹。”
他最後只粗啞地丟下一句話，頭也不回地離去，更像是落荒敗走。
溫泉的池水永不會變涼。但李定娘的心一點點冷了下去。
她緩緩重回池中，整個縮在池水裏，汲取四面八方傳來的暖意。她如一個在冰天雪地裏走了很久的人，快要凍餒而死，一旦抓住這片溫暖，便將自己一再向下沈，直到水沒過頭頂，寧願溺斃在暖意之中。
又不知多久，猛地一雙手臂，執拗地扯著她，將她從溫泉中刷拉拽起。
她睜著濕漉漉刺痛的眼睛，仰首去瞧，瞧見了那一雙霧氣中格外深邃的、少年的雙眸。
他一個字一個字清晰地咬牙切齒：“你想死嗎？”
李定娘久久地凝望他，就在他袁武懷疑她是不是被浸傻了之時，忽的笑了起來，霎如百花春綻，一枝搖顫在東風裏。
“死不掉的，我命大著呢。”她拉著他坐下，抱著他的勁韌的腰，把頭埋在他腰身裏，與溫泉截然不同的他的暖意，便密密幽幽地在衣料下浮了上來。
袁武楞楞地伸手撫摸她濕潤的頭發，感受衣下傳來的潮意，不確定地想：那是她的淚麽？
……不，或許是水漬。她從不哭的。
·
應憐對溫泉池畔的事一無所知，與李定娘一道，果真在延祥寺玩耍了好幾日，這才戀戀不舍地回了江寧。
她舀了一瓢溫泉池的水盛入瓶，帶回給了宗契，“你整日裏忙著，大事小事一堆。改日得了空，咱們一道去湯山游一游，你也泡一泡那溫泉，百病全消！”
宗契自是無有不依，笑著應了，見她興高采烈，心內一動，差點將日夜所思之事脫口而出，硬生生忍了，想著待她休整個幾日，尋個私下的好時機，再說不遲。
他這兩日，便有些踟躕的心思。
應憐卻全然不曉，延祥寺歸來，仍領著蒙學的差事，不過又添了個皮猴兒似的陶岳，鬧鬧騰騰，多了不少生氣。
這一日休沐，應憐攜萍兒在家度日。晌午晴光方好，午睡未免虛度，萍兒又鬧著玩捉迷藏，便同著幾個女使一道，宅院裏各處玩鬧起來。
正輪著應憐一回，待人藏定了，便挨門挨戶地翻找。
才摸進一間耳房的門，便聽前頭有動靜，前頭小廝穿廊裏叫了一聲：“娘子，高僧來了！”
宅院不大，前後離得並不遠。宗契又是常來的主，前頭並不攔阻，徑讓他入了後院，遠遠便見了應憐立在廊下門口。
應憐便招呼一聲，笑盈盈的，“你怎來了？”
平日裏女使們要麽在廊下迎候，要麽在院兒裏游戲，這會子卻除了她，不見別個人影。宗契只以為休沐日，應憐放了她們一日的假，也沒往別處想，應了聲，來在她面前。
“有事。”他道。
他今日有些怪。
應憐納悶地瞧他，分明寒冬臘月，哪怕天有些薄暖，他也不該面色發紅，額上竟還隱隱有些汗意，便問：“什麽要緊事？你竟一路跑來的麽？”
閑庭靜院，她倚在廊下窗邊，袖裏取出帕子來，遞與他擦汗。
宗契接了，卻不動，仿佛思想了多少時日，待真要說時，臉卻更紅了一層，只是與她相視，有些緊張，又有微微的笑。
似又不是急事。應憐便更奇怪了。
她拉著宗契在欄桿邊坐下，先問了問軍中大小事，又問了一嘴六皇子郭顯，宗契皆道安好。
“究竟是什麽樣事？”她實在忍不住。
宗契思量再三，終於緩緩舒了口氣，盡量平穩聲音，緩慢卻並不猶疑，道：“我想，待寧德軍事了，我便回一趟五臺山，告稟師父，請……還了俗，可好？”
他話音落了，只不見應憐答話。
應憐傻了。
她先是瞧著他，張了張嘴，暖玉似的面頰一層一層染上紅暈，欲說卻又說不出；目中見他眉宇，縈著一段徹徹底底的溫柔。記憶中他喜怒嗔癡諸般形容歷歷在眼前，驀地恍然憶起初見，天光微亮的巷口，他高大深幽的影子，投下來暗而冷硬的神色。那時她怕他、畏他，怎能想到今日，他終開口相留，問她索一段更深的愛和緣。
若說上一回在沂州，與他不過朦朧的情意初顯，這一回他卻將那一層薄霧揭開，直白而清晰地剖露心跡，捧出一顆滾燙真摯的心來給她瞧。
應憐的心也越來越燙，臉也越來越紅，楞在他眼前，一動不動，半晌方慌亂地想起答他，又不知該說哪一句，是答一句“好”呢，還是答“隨你”？
前一句似乎太不矜持，後一句又嫌過於冷淡。正手足無措間，忽窗內傳來個稚嫩的聲音：
“姨姨，什麽是‘請還了俗’？”
說話的二人皆是一震，扭過頭去，卻見那窗支開一條小小的縫隙，隙裏皂白分明地幾雙眼睛齊齊盯著，大的是春鶯茜草，小的是萍兒。
萍兒喚“姨姨”，春鶯便道：“還俗就是不做和尚了。”
“不做和尚，做什麽呢？”
“做咱們娘子的夫婿！”茜草搶道。
跟著那窗兒一抖，說話的是春鶯，卻是向他們：“咱們捉迷藏呢，你們自便、自便！”
窗兒哐當一下關嚴實了。
應憐騰地起身，早已臉紅得幾乎要滴血，心跳又急又快，腦中一片空白，什麽也想不了，只見他一雙含笑望來的眸子，脫口嚷出一句：“你還便還，和我說甚，我有什麽好不好的！我……我走了！”
她再不等宗契說第二句，羞得沒臉見人，抹頭便跑走了。
人雖走，香卻餘韻仍留，宗契陷在這一段暖香之中，淺淡的日光鍍在周身，烘出一茬又一茬的熱意，簡直不像臘月天氣，卻仿佛四月的芳菲春日。
耳邊傳來窗內的竊笑，他卻已顧不及，只向她去處而去，衣上隱約淺香，與她相類，久久交疊，縈纏散去。
·
一切改變皆在不知不覺間。
愈近歲暮，下了一場冬雪。江寧內外，除開必要的施粥賑濟，忙活完了，有些愛雪的，便約著三兩一群，尋個佳處賞雪。
折柳也收了一張這樣的帖子，但她一點兒也不想去。
送貼的人是趙芳庭。
此前，他還送了一張貼兒，道是邀她游湖，被折柳以“寒湖太冷”為由拒了，沒過幾日，他卻又來邀賞雪。
這實在不是什麽好兆頭。
折柳心緒煩亂，將那日沂州鬧亂的事翻來覆去，回想了千八百遍，愈發地察覺到細微處，直將自己嚇出一聲冷汗。
這事，她只敢告訴秾李。
“那一回他口中說著往東，實指的卻是西邊。不然如此，我也不會誤闖進西園大湖之中。”她心有餘悸，道，“那處前後圍堵，若不是單將軍救得及時，我早已屍骨都爛了！”
那一封請帖，被拈在秾李手中把玩。她翻看了幾遍，終闔上，“你疑心他要害你？可是為何？”
折柳道不曉得，支支吾吾。
秾李嘆口氣，“對我，你還有甚不好說的？你叫我來，不就是參詳這事麽？”
“我……唉，我也說不準。”折柳面色薄紅，不知想到了什麽，又白了下去，“但直覺同單將軍有關。他……哎呀，我哪裏曉得他這種正經人的心思！”
秾李笑了起來，很快歸之淡然，尖而漂亮的指尖於請帖上輕點，數下方止，心思轉明，卻瞧向折柳發鬢，把她瞧得怪不自在的。
“你瞧什麽呢？”折柳問。
“姐姐髻上這支金絲樓閣釵真好看，以前從未見過？”秾李道。
折柳不由摸了摸那支釵，露出一點笑，含糊應了。
秾李又道：“送我如何？我拿我紅寶翡翠的那支與你換。”
折柳一口回絕：“不換，你別瞧旁人的就眼紅。”
這回輪著秾李笑了，仿佛洞悉了一切，不提簪釵，卻又轉到別的話頭，“我瞧這些日你與單將軍很是親善？”
折柳在她澄明的眸光下，莫名便心虛，話又含糊起來，“他待咱們一向親善。”
“哦？”秾李挑挑眉，“姐姐這也不是、那也沒有，教我可怎麽給你參詳？難道他腳上那一雙鞋，不是你親做的麽？”
折柳啞口無言，半晌只得扭捏認了。
秾李見了，便曉明了七八分，心中有嘆，口中卻道：“你與他走得近，趙芳庭自然不樂意。他這可不是醋，而是覺著你汙了他哥哥的顏面。姐姐，你如履薄冰呢。”
一番話，說的折柳沈默下去，一時心亂，再找不著言語描補。
“我往後小心些就是，省得著了姓趙的道兒。”良久，她方道。
秾李蹙著細細的遠山黛眉，面龐比折柳更年輕，心思卻比她深，關起門來說話，但言無所顧忌。
“你日防夜防，又能防得幾時？不若想個一勞永逸的法子。”秾李深深望著她，一會兒，道，“大樹底下好乘涼。你何不索性嫁了單將軍？我瞧他對你也並非無意。”
折柳倒吸一口氣，忙擺手，“哪裏使得！他是什麽樣光風霽月的人，我這樣的，如何嫁得他？”
秾李微微笑了，一雙眼眸如春江夜月，璨璨粼粼，“姐姐有的是對付男人的手段，還怕嫁不了一個君子？”
“不成，我不能害他……”折柳猶豫了一剎，仍是拒絕。
秾李便將那張請帖遞過去，“那就去賞雪吧，說不得這趙大官人，當真是找你續舊情分的呢。”
折柳緊捏著請帖，面色數變，半晌慢慢灰敗了下去。
·
她仍是拒了趙芳庭賞雪的邀請。
原以為再三地拒請，這姓趙的總該曉得些本分，不意想他卻徑直登門拜訪了。
折柳沒防備，在家中被堵了個正著，只得沒好氣地請他進來。
她住的是府署裏一間院子，趙芳庭卻大搖大擺地入內，仿佛踏的是他自家的地，這裏瞧瞧、那裏瞅瞅，直把折柳忍得不耐煩，脫口問：“趙芳庭，你究竟存的什麽心思？”
“什麽心思？與你交好的心思呀！”趙芳庭毫不避人，大喇喇往她堂上一坐，喚琥珀沏上茶來，笑望著她，“窈窕淑女，君子好逑。我未娶，你未嫁，我如何就不能有個想頭？”
折柳被他驚嚇得出了一層白毛汗，瞧他親善面孔，無端卻想起了那夜他執刀殺人，血濺了一身，那一眼向她時，分明有深沈的殺意，虧得是有相識的人在側，他才手起未刀落。
——可卻給她指了一條向死的路。
他再暧昧，她哪敢把他的話當真，心神已大亂，滿心想的是：若是嫁過去，她能活上三天不能？
折柳不敢再盯著他，怕他把自己心底恐懼瞧個正著，只得別過頭，作了一副吃驚稀罕的模樣，說了幾句言不由衷的別扭話：“你怎麽這樣突然……唉，我從未想過……只是以前咱們相好，是青玉閣的買賣，如今你再想那樣，卻也不能了。”
趙芳庭爽快地笑， “不敢唐突了姐姐。我欲求的，是百年之好，非止幾宵情緣而已，自當三媒六聘，將你過入我家門來。”
折柳側身背著他，手一掐自己的掌心，逼自己擠出點淚意來，嗔道：“你明知我是卑賤之人，卻還說這樣的話來哄我，我哪裏不曉得，你分明厭惡我，又怎會明媒正娶？”
“冤枉！分明是姐姐惡我，覺著我輕薄，連著兩次推了我的邀約。難道真如我所料，你對我哥哥有那點想頭？”趙芳庭噙了三四分醋意。
他說話不知真假，折柳怔怔呆立，不瞧他，卻想著自個兒怎樣才能活命。
求娶？
她終於懂了，他哪裏是求娶，分明是想傷敵一千，情願自損八百，舍了自己的臉面，娶她這一風月場裏出來的人。如此一來，單錚再意動，也不會同兄弟爭親。
落在他手裏，她還有個好麽？
折柳越想越膽寒，只是到底場面上過慣，打腫臉充胖子，面上不顯，口中偏道：“好，你若當真有求娶之意，一個月內，便下聘書來，花紅彩禮不可敷衍，金銀綢緞、珠玉牙翡樣樣要頂尖的；我要做你的正頭娘子，媒妁為證、契書為憑，哪怕經年無所出，你也不得憑此休棄。你可能做到？”
趙芳庭靜靜聽她說完，才笑了一聲，“姐姐好高的心氣。”
“不願就請回吧。”
“誰說我不願？我甘之如飴。”他卻道，“只是一月之期，花紅彩禮可齊備，聘書我卻等不急。可否先行小定，咱們過個草帖子，也好教我兄弟們先喝一杯彩頭酒。”
折柳點頭，“成，那你三日後寫個貼兒來，我備雙回魚筷你拿去，咱們且先定下來。”
趙芳庭樂呵呵應了。
他辭去後，折柳枯坐難堪，索性早早回了內室，脫了鞋，合衣窩進了床裏間，拿被褥蒙住了頭。
她躲在被中，一陣一陣地發冷，閉著眼想自己的活路。
她若最終要死，從前卑微地掙紮求活又算什麽呢？若早知走上絕路，她怎麽還敢瞻前顧後，想要洗心革面，做個清白的好人？
趙芳庭，趙芳庭，她倒了幾輩子的黴，才招惹上這禍星。
她蒙住頭臉，腦海裏悶悶的，許久了，心中終於浮上一個人來。
這人，她原想著有情有義，她萬萬沾不得，不敢汙了他。
只是她都要死了，還要那假清高做什麽。說到底她就是伯仁，他不害他，她卻要因他而死。
那麽，就容她姑且再卑劣一次，拉了他下水罷了。
·
單錚每日裏除了處理公務、與部下議事，便泡在城外軍營，巡查各個營帳，清早過去，至晚方歸。
同許多吃喝玩樂的州邑之長相比，他可謂是十分勤勉，且禦下寬和，輕易不折騰人，因此也很得府署上下人等的忠心。
這日一如往常，他城外歸來，交了馬與馬夫刷洗料理，喝一杯隨從奉來的熱茶；小廳裏用飯時並不用人侍奉，飯後就著已溫涼的殘茶漱了幾口，便待在書房，看些吳覽薦給他的兵法史書，即便不喜文字，也忍耐著細細看過幾章，並隨手寫下一二行心得。
此時已是亥時，便是盛夏，也早入了夜；如今寒冬臘月，外頭更是黑得濃墨似的化不開。廚房送了沙苑特產的榅桲來，合蜜腌漬得金黃滴酥。他嘗一口，雖覺有些太甜，也並不說什麽，只是照常道謝留下了，就此教廚下早些歇息。
直到了亥時中，漏刻漸長，他伸了伸腰腿，出了熏暖融融的書房，回到臥房內室，那裏並無炭火，地龍卻早已燒得暖如春.宵。單錚皺了皺眉，話已向從人說過不止一二回，“無需這樣暖熱，太靡費了。”
“實是昨日的炭還未燒完，份例便餘到了今日，因此熱一些。”從人道。
“那便扣了，交還公中。”單錚道，又補了一句，“下不為例。”
從人唯唯應了，曉得他臥眠不喜旁人在側，便只點了燈燭，侍奉漱洗了，悉皆退下，自個兒也睡去了。
單錚褪衣臥於輕暖衾褥，回想一日來的大小瑣事，腦中飛快梳理，查無遺漏，這才闔眼準備睡下。
卻只在此時，意外地聞聽外頭有人扣門。
這卻又不是手底下人，他們有事只會在外頭稟明，不緊要的便拖到明日，決不會不急不緩地這麽敲。
“誰？”他便問。
“是我。”一個低柔婉轉的聲兒盈盈傳來。
單錚登時三分睡意全消，一躍身從床上下來，匆匆披了外袍，燈燭也未點，拉開門，果見外頭夜月，雪映空廊，幾分空空幽幽的冷藍；檻外孤孤地立著個人，從上至下，一襲胭色披風籠得結結實實，極艷的顏色，卻也遮不住她臉容更比海棠垂露，艷極始清，微微一凝眸，便是十分的風致情態。
單錚楞了一剎，“折柳娘子，你……有事？”
“有事。”她輕聲道，呵出的氣在眼前凝成了絲絲白霧。
深更半夜，單錚有些踟躕。折柳卻冷，輕微得打了個哆嗦，“能進去說麽？”
她眼睫上沾了點點細碎的霧珠，既惹人憐也惹人愛。單錚見她仿佛實在寒冷，便側了側身，讓她入內。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）