第80章 第 80 章 對面不相識，卻是故人心……
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第80章 第 80 章 對面不相識，卻是故人心……
她搖了搖頭, 鳳眸裏烈烈的火長燃不滅，神情卻隔岸觀之，清冷疏離, “不像。”
的確不像。樓上的活人從未求告，尋人來救。
火勢迅猛, 高樓上嗶嗶啵啵燃過一陣，吞噬漆木欄桿，支架木梁在火舌舔舐下發出不堪重負的嘎吱聲。
“李娘子, 咱們快些走吧！”幾個從人的面龐被炙烤得通紅，都來焦心勸道, “這樓撐不住多久了！”
李定娘點點頭，放下簾帷, 輕紗揚動在如晝的夜色裏，長驅策馬而去。
火勢猶如魔鬼，一旦得了時機，趁空便要反撲。眾人樓下逐漸消減了火勢，樓上卻仍是熊熊一團，並又要蔓延向下來。
人心中俱都明白，不待樓頭燒盡，折下焦炭也似的木梁來，這火是止不住的了。
便又鬧鬧哄哄地開始拆毗鄰的屋舍，怕火趁風勢，又猛撲回來。
所幸值此夜半, 義軍順利入城，也像燎原的野火，已將街頭巷尾都牢牢掌控。城中守兵原本空虛，向來不過二三千人, 一旦破城，大多惜著一條命，也都撂刀兵投降了。這處才能安心撲火。
望火樓隨時都有倒塌的風險。負責的小校見狀，急匆匆地令各兵士後撤，以免被垮塌的木柱傷著。
卻在此時，兵荒馬亂之中，也不知哪裏鉆來一團小小的影子，灰不溜秋，人皆忙亂著撲火避火，渾無察覺；待撕心裂肺的孩童聲啼炸響在焦木火炭之中，不知誰才叫了一聲：
“有個孩兒！”
望火樓下無論門洞或是木梯，皆一片焦黑，火雲壓覆，隨時可能帶著粗大的梁柱傾倒，二層外展的寬檐被火舌舔吻，已搖搖欲墜，只一二鬥枋支撐。一個渾身臟亂的孩子，也不知從哪裏竄出來，沖到樓下，卻楞楞止在火勢隱隱的木梯前。
“快救人——”有人喊。
仿佛個瀕死之人痛苦呻.吟，木梯、木梁、木架俱爆出陣陣令人毛骨悚然的松動聲。只在頃刻之間，不知哪一根木柱斷裂，哢嚓一聲，猛地垮塌下來。
那孩子不知是驚恐太過或怎麽，竟木木地望著屋梁傾圮，僵在了樓下。
眾人怔楞不及救，眼睜睜瞧著便要命喪當場。說時遲那時快，一陣馬蹄長嘶，山塔疾風而過般，掠下一人，魁梧的陰影火光裏瞬現，抄至望火樓下，伸長臂將那僵立的孩子一撈，才拎在手中，上頭木梁終於承壓不住，轟然倒塌！
那人反手格刀一檔，以精鐵生生抗住老樹粗細的焦木，胸腔裏爆出一聲吼，震醒了發楞的旁人，一剎那叫喊的叫喊、動作的動作，炸呼呼騷亂起來。
刀刃震入焦黑木梁之中，生生沒進尺餘。
有人認了出來，驚叫：“是高僧宗契！”
宗契咬牙抗住那木柱一瞬，爭得剎那功夫，把孩子搶了出來。
“後退！”他棄刀兵，抽身而出，喊聲震動，“樓要塌了！”
話音剛落，一處飛檐聞風而墜，轟地一聲，幾乎蓋過了樓下騷動。
幾丈高的望火樓，不過片刻，如小兒手裏的玩意兒，拉拉雜雜分裂開來，傾頹到底。
宗契懷裏的那孩子哭鬧起來，“娘——”
那是個女孩兒，不過六七歲，衣上、臉上全是灰黑，只一雙清泠泠的眼皂白靈秀，此時圓睜著，裏頭盡是對火的恐懼。
她扭來扭去不安分。宗契無法，擡來一只手沈沈地要拍拍她頭頂，卻才覺手掌心裏盡是鮮血，傷口從掌根裂到虎口。
原是方才擋那木柱一下，竟將虎口全震裂了。
好在府署盡被攻下，該殺的殺、該降的降，餘下事早部署安定，這才予了他喘息之機，草草處理了掌心傷口，不及思量，翻身上馬，將哭鬧不休的孩子帶上，一路向才入城的後營而去。
·
所謂後營，實則是早已搭出的一片天棚。傷兵盡被安置在此處，有大夫來回照看著，比被丟在街巷黑窟窿似的角落裏發黴發臭好。
傷兵太多，隨軍的大夫人手極不足。好在趙芳庭事先早已預料到，連夜“請”了城中大小數家藥鋪子的大夫、夥計，同著一筐筐藥材，源源不斷地送來，解了許多燃眉之急。
饒是如此，許多輕傷的義軍、兵士的女眷也在此間穿梭奔忙，做些力所能及的活計。
應憐此時也換了身行裝，不再錦繡綾羅穿戴，卻著尋常粗布衣衫，頭上紮著青布頭巾、腰間系著寬大的兜袋，未著脂粉，正提了兩個銅茶甌，向並排躺倒呻.吟的士兵挨個餵水，又時時從兜袋裏摸出手巾來，擦汗擦血。
她自己額上密密的細汗卻來不及擦拭，只用衣袖一掃，便又忙活著倒茶水去了。
說來奇怪，往常在家時，輕易不動步履、鞋襪不染塵土，閑花照水，也時常養出個頭疼腦熱來；如今在這戰場後方，徹夜不眠不休，耳邊聽著大小輕重的呻吟哀嚎，眼裏見的缺殘身軀的傷兵，衣上處處也沾了不知多少血汙，她忙得連口水也顧不上喝，熱汗直淌，卻絲毫不覺苦累，一手一只茶甌，煮茶、餵水、煮茶、餵水……渾身仿佛有用不完的力氣。
相較起來，折柳就難受得多了。她也粗樸的一身行頭，才將止血的傷藥為一個傷兵敷了，起身時扶著腰，臉色扭曲，“噢，秾李、秾李來扶一扶我……”
一旁的秾李忙放下沸水裏撿出的熱手巾，過來攙扶。
應憐正從此過，便也倒了一晚粗茶遞去，見折柳有氣無力地擺擺手不要，便又旋身去給下一個傷兵餵水了。
折柳怏怏地揉著腰，瞧著她來來回回毫不停歇的身影，不甚艷羨：“還是年紀小好哇，這一宿折騰下來，你瞧瞧她，還這麽活蹦亂跳的。”
“說得好像您多老似的。”秾李道。
“可不是老麽。”折柳嘆氣，“尋常在我這個年歲，也有做祖母了的。”
“尋常在您這個年歲，也有才二嫁夫婿的。”秾李笑意一閃而過，卻終歸於淡然，一同望向應憐，眼底不無歆羨，“您終究是落過胎，又總喝那傷根本的藥……身子骨才遺下毛病。”
折柳擺擺手，自己倒看得很開，“猴年馬月的事，提它作甚。”
歇了一晌，又接著各做各事。
接連不斷地有傷兵被擡進來，很快便擱置不下。即便天棚一擴再擴，也跟不上兵士傷損的速度。應憐忙無空暇，又瞧著那些臨時鋪就的草榻上，前腳重傷的人才死，被擡出去不過片刻，後腳又一人被安置上來，一樣的流血、一樣的呻.吟，甚至連血也是一樣的刺目鮮紅。
她再生龍活虎，也有累的那一刻，見多了此狀，更多的是心裏的那一片疲憊。
輕傷的兵士毫無顧忌地喝一大碗茶水，撐著傷痛唾沫橫飛，描述今夜一場奇襲的功績，“……趁夜突破缺口，守兵自然來抵擋，只是沒咱們兇猛，我一人斬下了三個……”
說到興致處，他滿眼綻光，裏頭透著野獸一樣的兇殘渴望，執著地舉著手，比出三根手指。
應憐曉得，那是對戰功豐厚獎賞的渴望。
這一場仗下來，他也許會被伍長、什長賞識；若他們死了，他便有機會成為伍長、什長，被位更高的人看在眼中；再不濟，每一只斬下的右耳，也會給予他實打實的錢財報酬，讓他從此不再是一無所有的低賤流民。
——那些死在他兵刃下的人也是作如此想，只不過沒他有能耐、或沒他好運。
她頭一次接觸戰爭——據此人道，這是一場我方大捷的勝仗——戰爭殘酷揭下的面紗一角，便已如此血腥而真實地暴露在她眼前。
她又想到了宗契，不知他怎麽樣了。
有傷兵瞧見過他，說他很好，策馬時率部眾沖鋒陷陣，既無畏又果決；下了馬，一手刀法出神入化，闖入敵軍之中，如千軍橫掃。
聽到這些，應憐松了一口氣，可聽著那些兵士興奮地你一言我一語談論他如何如何英姿，她卻怎麽也升不起與有榮焉的驕傲。
他縱不是個僧人，也總是個活生生的人。不是古來那些征戰沙場的將軍，不是史書裏那些千人屠、萬人屠的英雄。他曾暮鼓與晨鐘，聞聽佛諦，兩袖是松林修竹的清風，物我隨心，超然凡俗。
如今入得紅塵網裏、生死局中，為她私心，造下累累殺業，他今後該如何向佛？又會不會覺得可憎、可悲？
忙忙碌碌，她逐漸心不在焉，為他們倒茶、擦拭。他們有的喝了她茶，繼續振奮地攀比自己立下的軍功；有的喝過茶，一二刻後，沈默地被擡出去，英靈上路、魂魄渺渺。
不知什麽時候，又擡來一人。應憐打起精神，換了條幹凈的手巾，為那人先擦了頭臉的血；又從兜袋裏掏出剪子，按大夫的囑咐，將傷處的衣裳剪開。
那人按住了她握剪刀的手，冰涼涼的。
她怔了怔，從那張微微柔和的面龐眉眼裏，才瞧清，這是個女子，細看已是殘剩風韻之年，手上肌膚除了劃痕遍布，保養得卻細膩，顯見往日裏生活優渥。
傷在腰腹，似是中了刀劍，皮肉下甚至可見內臟肚腸。一時未死，卻也只不過是撐著一口氣罷了。
應憐見多了傷口，便曉得這傷治不了，不知她是誰，心中卻起了一絲憐憫與悲哀。
那婦人微睜著眼，緊緊抓著她的手不放，嘴唇掀動。
應憐有些無措，覺得她有話說，便俯下身耳畔貼進她唇邊，在周遭亂哄哄的聲音裏，想聽她究竟在說什麽。
“……萍兒……送去宗氏舊園。萍兒丟了，我對不住……主母！求你找……尋她……”
一句話說得斷斷續續。應憐聽了個大半，有些著急，問：“萍兒？是您兒女嗎？”
她閉了閉眼，有氣無力地搖搖頭。
茶水已餵不進，不過沾濕了一點喉唇。婦人緩了緩，再度開口：“我是乳娘。萍兒是……袁知府之女。”
她說一句，歇一會。好半晌，應憐才弄清了她意思。
原是義軍破城，知府的夫人將小女兒托付給乳娘，改換平常裝束，偷出府宅，切切叮囑逃去娘家，待事定後再歸。
好巧不巧，她說得清楚，那是“義興縣宗氏舊園”。
應憐自然而然想起了那日宗契說的園子，興許就是那一戶？
鮮血汩出傷口，像她流逝的生命。她幾句說罷，已一動不動。應憐擔心她就此死了，伸手去探她鼻息，忽卻又被她捉住，陡得睜開眼，眸中綻放出夕陽返照似的最後一點光彩。
她嚇了一跳，卻見那婦人滿眼生命盡頭的哀求，喉中猛然發緊，說出句不像樣的話來：“老皂莢下，匣子、隨主母葬……不合葬、不合葬！”
她捉著應憐的手鐵箍般鉗緊，應憐絕想不出，一個將死之人，竟有這般大的力氣，骨頭被鉗得生疼，費了九牛二虎之力，好容易掰開那只滿是劃痕傷口的手，再瞧那婦人，已經圓睜著雙目，死去了。
手還疼著。應憐默默為她閉了眼目，坐了一會。
這個不起眼的角落，誰活著、誰死了，沒那麽快被人發覺。所有活人都忙著自己的事，救治、哀嚎，或吹噓。
·
宗契找到應憐時，她正獨自坐在角落裏、一張臟汙不堪的草鋪上發呆。
大半宿過去，她雙眼熬得微紅，有些楚楚的雨後梨花的姿態，粗布衣衫上卻沾滿了紅褐的血漬。她坐下時，腰上那大兜袋便平擱在膝頭，裏頭鼓鼓囊囊的，露出一條擦拭得血汙斑點的手巾一角。
聞聽有人來，她驀地回神，幾乎是驚跳起來，一股腦將也不知說過幾遍的話又倒了出來：“她已沒氣息了，帶走吧。”
說著，目光轉過來，一楞，渾身細細地顫了一下。
“你還好麽？”他將手裏那孩子放開，有些擔心。
“哦，還好……無礙的。”她像個提絲線的傀儡一般言不由衷擠出幾句，這才終於仿佛全活了過來，上下一絲不漏地打量了他好幾遍，最後目光落在尚滴血的手掌上，急急過來翻看傷口，“你怎麽了？傷得重不重？”
一夜忙忙亂亂，她鬢邊幾縷碎發散碎下來，黏在沾滿汗水的臉龐上。宗契手心裏忽覺不出疼痛，卻有一股麻癢，動了動手指，尤其在她低頭小心翼翼為他手掌擦拭血漬時，很想伸手去為她拂一拂。
她不像雨後的梨花。
梨花雨後自清艷，清艷到了絕處便只能雕零。她是雨後的新筍、是抽條的嫩柳，沾衣欲濕處，能迸發勃勃的生機，滴翠流朱的一點，便驚嘆到了人眼底，也愛到了人心底。
他忍住了沒動彈，只是眼中噙著微微的笑，任她擺弄。
應憐又要來幹凈的熱水和手巾，並一些傷藥，揪著心替他處理了，叮囑務要好好調養，若是傷到了筋骨，可不是玩笑的。
她又想問還有無別的傷，見他已除了甲胄，立在她面前，除了衣袍襟角有些血汙，仍仿佛一向那個風朗灑落的宗契，多餘的話便又都說不出口了。
正要問他怎麽來了，忽草鋪旁爆發出哭聲，卻是那女娃兒撲在死人跟前，惶恐地哭喊，搖著還未僵硬的手臂，淚珠子往下落，“乳娘、乳娘！你起來呀——”
二人皆是一驚。
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她搖了搖頭, 鳳眸裏烈烈的火長燃不滅，神情卻隔岸觀之，清冷疏離, “不像。”
的確不像。樓上的活人從未求告，尋人來救。
火勢迅猛, 高樓上嗶嗶啵啵燃過一陣，吞噬漆木欄桿，支架木梁在火舌舔舐下發出不堪重負的嘎吱聲。
“李娘子, 咱們快些走吧！”幾個從人的面龐被炙烤得通紅，都來焦心勸道, “這樓撐不住多久了！”
李定娘點點頭，放下簾帷, 輕紗揚動在如晝的夜色裏，長驅策馬而去。
火勢猶如魔鬼，一旦得了時機，趁空便要反撲。眾人樓下逐漸消減了火勢，樓上卻仍是熊熊一團，並又要蔓延向下來。
人心中俱都明白，不待樓頭燒盡，折下焦炭也似的木梁來，這火是止不住的了。
便又鬧鬧哄哄地開始拆毗鄰的屋舍，怕火趁風勢，又猛撲回來。
所幸值此夜半, 義軍順利入城，也像燎原的野火，已將街頭巷尾都牢牢掌控。城中守兵原本空虛，向來不過二三千人, 一旦破城，大多惜著一條命，也都撂刀兵投降了。這處才能安心撲火。
望火樓隨時都有倒塌的風險。負責的小校見狀，急匆匆地令各兵士後撤，以免被垮塌的木柱傷著。
卻在此時，兵荒馬亂之中，也不知哪裏鉆來一團小小的影子，灰不溜秋，人皆忙亂著撲火避火，渾無察覺；待撕心裂肺的孩童聲啼炸響在焦木火炭之中，不知誰才叫了一聲：
“有個孩兒！”
望火樓下無論門洞或是木梯，皆一片焦黑，火雲壓覆，隨時可能帶著粗大的梁柱傾倒，二層外展的寬檐被火舌舔吻，已搖搖欲墜，只一二鬥枋支撐。一個渾身臟亂的孩子，也不知從哪裏竄出來，沖到樓下，卻楞楞止在火勢隱隱的木梯前。
“快救人——”有人喊。
仿佛個瀕死之人痛苦呻.吟，木梯、木梁、木架俱爆出陣陣令人毛骨悚然的松動聲。只在頃刻之間，不知哪一根木柱斷裂，哢嚓一聲，猛地垮塌下來。
那孩子不知是驚恐太過或怎麽，竟木木地望著屋梁傾圮，僵在了樓下。
眾人怔楞不及救，眼睜睜瞧著便要命喪當場。說時遲那時快，一陣馬蹄長嘶，山塔疾風而過般，掠下一人，魁梧的陰影火光裏瞬現，抄至望火樓下，伸長臂將那僵立的孩子一撈，才拎在手中，上頭木梁終於承壓不住，轟然倒塌！
那人反手格刀一檔，以精鐵生生抗住老樹粗細的焦木，胸腔裏爆出一聲吼，震醒了發楞的旁人，一剎那叫喊的叫喊、動作的動作，炸呼呼騷亂起來。
刀刃震入焦黑木梁之中，生生沒進尺餘。
有人認了出來，驚叫：“是高僧宗契！”
宗契咬牙抗住那木柱一瞬，爭得剎那功夫，把孩子搶了出來。
“後退！”他棄刀兵，抽身而出，喊聲震動，“樓要塌了！”
話音剛落，一處飛檐聞風而墜，轟地一聲，幾乎蓋過了樓下騷動。
幾丈高的望火樓，不過片刻，如小兒手裏的玩意兒，拉拉雜雜分裂開來，傾頹到底。
宗契懷裏的那孩子哭鬧起來，“娘——”
那是個女孩兒，不過六七歲，衣上、臉上全是灰黑，只一雙清泠泠的眼皂白靈秀，此時圓睜著，裏頭盡是對火的恐懼。
她扭來扭去不安分。宗契無法，擡來一只手沈沈地要拍拍她頭頂，卻才覺手掌心裏盡是鮮血，傷口從掌根裂到虎口。
原是方才擋那木柱一下，竟將虎口全震裂了。
好在府署盡被攻下，該殺的殺、該降的降，餘下事早部署安定，這才予了他喘息之機，草草處理了掌心傷口，不及思量，翻身上馬，將哭鬧不休的孩子帶上，一路向才入城的後營而去。
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所謂後營，實則是早已搭出的一片天棚。傷兵盡被安置在此處，有大夫來回照看著，比被丟在街巷黑窟窿似的角落裏發黴發臭好。
傷兵太多，隨軍的大夫人手極不足。好在趙芳庭事先早已預料到，連夜“請”了城中大小數家藥鋪子的大夫、夥計，同著一筐筐藥材，源源不斷地送來，解了許多燃眉之急。
饒是如此，許多輕傷的義軍、兵士的女眷也在此間穿梭奔忙，做些力所能及的活計。
應憐此時也換了身行裝，不再錦繡綾羅穿戴，卻著尋常粗布衣衫，頭上紮著青布頭巾、腰間系著寬大的兜袋，未著脂粉，正提了兩個銅茶甌，向並排躺倒呻.吟的士兵挨個餵水，又時時從兜袋裏摸出手巾來，擦汗擦血。
她自己額上密密的細汗卻來不及擦拭，只用衣袖一掃，便又忙活著倒茶水去了。
說來奇怪，往常在家時，輕易不動步履、鞋襪不染塵土，閑花照水，也時常養出個頭疼腦熱來；如今在這戰場後方，徹夜不眠不休，耳邊聽著大小輕重的呻吟哀嚎，眼裏見的缺殘身軀的傷兵，衣上處處也沾了不知多少血汙，她忙得連口水也顧不上喝，熱汗直淌，卻絲毫不覺苦累，一手一只茶甌，煮茶、餵水、煮茶、餵水……渾身仿佛有用不完的力氣。
相較起來，折柳就難受得多了。她也粗樸的一身行頭，才將止血的傷藥為一個傷兵敷了，起身時扶著腰，臉色扭曲，“噢，秾李、秾李來扶一扶我……”
一旁的秾李忙放下沸水裏撿出的熱手巾，過來攙扶。
應憐正從此過，便也倒了一晚粗茶遞去，見折柳有氣無力地擺擺手不要，便又旋身去給下一個傷兵餵水了。
折柳怏怏地揉著腰，瞧著她來來回回毫不停歇的身影，不甚艷羨：“還是年紀小好哇，這一宿折騰下來，你瞧瞧她，還這麽活蹦亂跳的。”
“說得好像您多老似的。”秾李道。
“可不是老麽。”折柳嘆氣，“尋常在我這個年歲，也有做祖母了的。”
“尋常在您這個年歲，也有才二嫁夫婿的。”秾李笑意一閃而過，卻終歸於淡然，一同望向應憐，眼底不無歆羨，“您終究是落過胎，又總喝那傷根本的藥……身子骨才遺下毛病。”
折柳擺擺手，自己倒看得很開，“猴年馬月的事，提它作甚。”
歇了一晌，又接著各做各事。
接連不斷地有傷兵被擡進來，很快便擱置不下。即便天棚一擴再擴，也跟不上兵士傷損的速度。應憐忙無空暇，又瞧著那些臨時鋪就的草榻上，前腳重傷的人才死，被擡出去不過片刻，後腳又一人被安置上來，一樣的流血、一樣的呻.吟，甚至連血也是一樣的刺目鮮紅。
她再生龍活虎，也有累的那一刻，見多了此狀，更多的是心裏的那一片疲憊。
輕傷的兵士毫無顧忌地喝一大碗茶水，撐著傷痛唾沫橫飛，描述今夜一場奇襲的功績，“……趁夜突破缺口，守兵自然來抵擋，只是沒咱們兇猛，我一人斬下了三個……”
說到興致處，他滿眼綻光，裏頭透著野獸一樣的兇殘渴望，執著地舉著手，比出三根手指。
應憐曉得，那是對戰功豐厚獎賞的渴望。
這一場仗下來，他也許會被伍長、什長賞識；若他們死了，他便有機會成為伍長、什長，被位更高的人看在眼中；再不濟，每一只斬下的右耳，也會給予他實打實的錢財報酬，讓他從此不再是一無所有的低賤流民。
——那些死在他兵刃下的人也是作如此想，只不過沒他有能耐、或沒他好運。
她頭一次接觸戰爭——據此人道，這是一場我方大捷的勝仗——戰爭殘酷揭下的面紗一角，便已如此血腥而真實地暴露在她眼前。
她又想到了宗契，不知他怎麽樣了。
有傷兵瞧見過他，說他很好，策馬時率部眾沖鋒陷陣，既無畏又果決；下了馬，一手刀法出神入化，闖入敵軍之中，如千軍橫掃。
聽到這些，應憐松了一口氣，可聽著那些兵士興奮地你一言我一語談論他如何如何英姿，她卻怎麽也升不起與有榮焉的驕傲。
他縱不是個僧人，也總是個活生生的人。不是古來那些征戰沙場的將軍，不是史書裏那些千人屠、萬人屠的英雄。他曾暮鼓與晨鐘，聞聽佛諦，兩袖是松林修竹的清風，物我隨心，超然凡俗。
如今入得紅塵網裏、生死局中，為她私心，造下累累殺業，他今後該如何向佛？又會不會覺得可憎、可悲？
忙忙碌碌，她逐漸心不在焉，為他們倒茶、擦拭。他們有的喝了她茶，繼續振奮地攀比自己立下的軍功；有的喝過茶，一二刻後，沈默地被擡出去，英靈上路、魂魄渺渺。
不知什麽時候，又擡來一人。應憐打起精神，換了條幹凈的手巾，為那人先擦了頭臉的血；又從兜袋裏掏出剪子，按大夫的囑咐，將傷處的衣裳剪開。
那人按住了她握剪刀的手，冰涼涼的。
她怔了怔，從那張微微柔和的面龐眉眼裏，才瞧清，這是個女子，細看已是殘剩風韻之年，手上肌膚除了劃痕遍布，保養得卻細膩，顯見往日裏生活優渥。
傷在腰腹，似是中了刀劍，皮肉下甚至可見內臟肚腸。一時未死，卻也只不過是撐著一口氣罷了。
應憐見多了傷口，便曉得這傷治不了，不知她是誰，心中卻起了一絲憐憫與悲哀。
那婦人微睜著眼，緊緊抓著她的手不放，嘴唇掀動。
應憐有些無措，覺得她有話說，便俯下身耳畔貼進她唇邊，在周遭亂哄哄的聲音裏，想聽她究竟在說什麽。
“……萍兒……送去宗氏舊園。萍兒丟了，我對不住……主母！求你找……尋她……”
一句話說得斷斷續續。應憐聽了個大半，有些著急，問：“萍兒？是您兒女嗎？”
她閉了閉眼，有氣無力地搖搖頭。
茶水已餵不進，不過沾濕了一點喉唇。婦人緩了緩，再度開口：“我是乳娘。萍兒是……袁知府之女。”
她說一句，歇一會。好半晌，應憐才弄清了她意思。
原是義軍破城，知府的夫人將小女兒托付給乳娘，改換平常裝束，偷出府宅，切切叮囑逃去娘家，待事定後再歸。
好巧不巧，她說得清楚，那是“義興縣宗氏舊園”。
應憐自然而然想起了那日宗契說的園子，興許就是那一戶？
鮮血汩出傷口，像她流逝的生命。她幾句說罷，已一動不動。應憐擔心她就此死了，伸手去探她鼻息，忽卻又被她捉住，陡得睜開眼，眸中綻放出夕陽返照似的最後一點光彩。
她嚇了一跳，卻見那婦人滿眼生命盡頭的哀求，喉中猛然發緊，說出句不像樣的話來：“老皂莢下，匣子、隨主母葬……不合葬、不合葬！”
她捉著應憐的手鐵箍般鉗緊，應憐絕想不出，一個將死之人，竟有這般大的力氣，骨頭被鉗得生疼，費了九牛二虎之力，好容易掰開那只滿是劃痕傷口的手，再瞧那婦人，已經圓睜著雙目，死去了。
手還疼著。應憐默默為她閉了眼目，坐了一會。
這個不起眼的角落，誰活著、誰死了，沒那麽快被人發覺。所有活人都忙著自己的事，救治、哀嚎，或吹噓。
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宗契找到應憐時，她正獨自坐在角落裏、一張臟汙不堪的草鋪上發呆。
大半宿過去，她雙眼熬得微紅，有些楚楚的雨後梨花的姿態，粗布衣衫上卻沾滿了紅褐的血漬。她坐下時，腰上那大兜袋便平擱在膝頭，裏頭鼓鼓囊囊的，露出一條擦拭得血汙斑點的手巾一角。
聞聽有人來，她驀地回神，幾乎是驚跳起來，一股腦將也不知說過幾遍的話又倒了出來：“她已沒氣息了，帶走吧。”
說著，目光轉過來，一楞，渾身細細地顫了一下。
“你還好麽？”他將手裏那孩子放開，有些擔心。
“哦，還好……無礙的。”她像個提絲線的傀儡一般言不由衷擠出幾句，這才終於仿佛全活了過來，上下一絲不漏地打量了他好幾遍，最後目光落在尚滴血的手掌上，急急過來翻看傷口，“你怎麽了？傷得重不重？”
一夜忙忙亂亂，她鬢邊幾縷碎發散碎下來，黏在沾滿汗水的臉龐上。宗契手心裏忽覺不出疼痛，卻有一股麻癢，動了動手指，尤其在她低頭小心翼翼為他手掌擦拭血漬時，很想伸手去為她拂一拂。
她不像雨後的梨花。
梨花雨後自清艷，清艷到了絕處便只能雕零。她是雨後的新筍、是抽條的嫩柳，沾衣欲濕處，能迸發勃勃的生機，滴翠流朱的一點，便驚嘆到了人眼底，也愛到了人心底。
他忍住了沒動彈，只是眼中噙著微微的笑，任她擺弄。
應憐又要來幹凈的熱水和手巾，並一些傷藥，揪著心替他處理了，叮囑務要好好調養，若是傷到了筋骨，可不是玩笑的。
她又想問還有無別的傷，見他已除了甲胄，立在她面前，除了衣袍襟角有些血汙，仍仿佛一向那個風朗灑落的宗契，多餘的話便又都說不出口了。
正要問他怎麽來了，忽草鋪旁爆發出哭聲，卻是那女娃兒撲在死人跟前，惶恐地哭喊，搖著還未僵硬的手臂，淚珠子往下落，“乳娘、乳娘！你起來呀——”
二人皆是一驚。
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