第56章 第 56 章 樹底猢猻潛逃散，雲上大……
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第56章 第 56 章 樹底猢猻潛逃散，雲上大……
新春新喜, 王渡卻沒個閑時，到二月中，憑茶引購得的新茶已至州城附近鋪面, 需得親自去看過一回，便三五日地不在家。
他不在, 婆母馮氏便開始作妖，新婦幾日，便要與一個下馬威：晨昏定省嫌不夠, 一日三餐教李定娘只站著侍立，端湯盛飯, 一應皆不用女使，指使她做來；凡一處不合心意, 便拉了臉來指指點點，還得教人跪著，面上恭恭敬敬地聽。
頭先二日，李定娘尚忍耐得，到第三日，便不幹了，推辭身子不爽利，再不肯到主院去。馮氏捉著把柄，便要發作，不想卻教一紙諭令堵了嘴。
“縣主近日貴體不適，不能侍奉大人在側, 望乞慈恩寬容。”來傳話的女使神色莊重，讀罷一遍諭旨，又道，“凡乾坤綱常事, 先國後家、先君後親。然縣主以孝悌為重，念大人年老體邁，便無需日日來拜見了。”
馮氏氣得鼻子都歪了，怒來說話，震得水晶冠上金簪都顫，“她不來與我晨昏定省，反教我來拜她！？”
然諭旨與天齊，沒奈何，剛入門的新婦有敕封的頭銜作靠山，馮氏還真拿她沒辦法，只得日日暗教人盯著，只要拿她一短處，便能發難。
恰巧這日機會送上門來。有人悄悄來報：“李氏正於偏園子裏，會一外男，把咱家的下人都屏退了！”
馮氏既怒且暗喜，忙不疊地整裝，帶一幹人，氣勢洶洶地去拿奸。
李定娘怎知那處暗中盯著，此時只攜了心腹的女使，在偏園子一小亭裏，與人坐著說話。
對面是一孫姓書生，名作公許，因姐姐在王家做事，年前來投奔，交了一樣再要緊不過的物件與王渡，從此便在附近安住下來；不知怎麽，今日聽到些風聲，卻等不及與王渡分說，竟向她來辭行。
“我年前因何在家待不下去，主母盡知了，還不是教那些修堤的糟爛事逼的！如今聽聞本州中罷了征夫修堤，卻又改成水利田稅，比往年又加收三成，且催逼得緊，竟開春便要征上來，說什麽‘拿這錢去雇人力修堤’！開春的錢糧皆是留待買青苗下種的，如今征上去了，各家拿什麽耕種？”孫公許說到氣憤處，真咬牙切齒，又有滿心的憂懼，“我因避禍而來，眼見著這揚州也要鬧出禍亂，不走更待何時？故今日萬留不得，向主母辭行！”
李定娘哪能就放他走，他若走了，那賬簿物證豈不少了人證？
便千留萬留，見孫公許只是不應，只得又想法子，退一步道：“我聞你家尚有祖母，這樣，我家城外尚有一處田宅，常年空置，先生便暫棲身那處，也好奉養祖母，不教奔波勞累；田宅不在城中，萬一城內生變，也好速行。”
孫公許見她百般誠意，又話到這份上，只得且聽她一回，一揖手，承了她美意。
馮氏便在這時，風風火火闖了偏園來，見了二人，眼內噴火，帶人便打。萬幸家中人力裏頭，有一個身強力壯的，恰是孫公許的姐夫，這才將小舅子保下來，又是治傷、又是謝罪，鬧了好一場亂亂哄哄，才揭過了。
馮氏不認自個兒的錯，卻從此認李定娘是個攪家精，比從前那祝蘭還要不好相與的，日日鼻子不是鼻子、眼不是眼，心心念念盼兒子歸家，好訴訴苦。
五六日，王渡歸家，剛至門口，便被母親截去，聽了一耳朵家務事；晚來到東院，才得見李定娘一面，與她說話。
李定娘先將孫公許之事說了，道已將人穩住；又問那水利田稅事。王渡應了，道：“如今上官皆是二三年前才到任，急著做一番功績，又見年前鎮江毀堤，民怨甚重，也不知怎麽想出這餿主意，不發征夫修堤，卻改征賦稅。”
他見李定娘心有戚戚，又道：“我正要問你些事。從前只曉得你家與六殿下是表親，卻不知你們關系如何？”
如今二月末，正是冬已除盡，卻逢倒春寒的時候，夜來天又寒涼，故李定娘褪了外頭褙子，仍穿著貼衣的小襖，正將簪環一並除下，聞言頓了頓，回頭望來，“我爹與故潘淑妃是表兄妹，我與六殿下是表親裏的表親，還能有甚關系？不過見面點一點頭，說幾句話罷了。怎麽你卻要問這個？”
她本就雪膚花貌，燈下更添秀美。王渡與她新婚才一個月，見此但覺意動，便抄手來攬她，又將私底下的話悄悄地說與她聽：“你難道不盼著你男人更上一層樓？我欲找個穩妥的高山依附，按理說，如今娶了你，自然要投靠六殿下。但你也曉得，他自來是太子一黨，太子如今被廢庶人，我這會子去歸附，不是趕著去投胎麽？”
李定娘僵了片刻，也不知是因聽了他的話，還是覺察那手漸從衣下而入，流連摩挲。她勉強忍耐下想要推拒的沖動，反問他：“你待怎樣？難道有別的主意？”
那手在腰間停頓了一下，迎上的是王渡若有所思的神情。
“你覺得……三殿下為人如何？”半晌，他道。
李定娘心頭一凜。
她雖久離洛京，卻也不眼盲耳聾，曉得如今三殿下朝野中美譽甚多；甚而有人拿他與太子作比，道他唯一的短處，就是生遲了一些，否則哪裏比不過那膽怯庸懦的太子？
只是她家抹不去“六殿下娘家”的印子，萬不可能與三殿下扯上瓜葛。
眼見著王渡動歪心思，李定娘神色不變，卻道：“虧你自詡智計過人，豈看不出，太子已有東山再起的苗頭？”
“這怎麽說？”
“先不說太子是官家潛邸時所出，最是有父子情誼；且他雖被廢，卻還有舅舅鎮守邊疆，手握邊軍十萬，官家絕不會傷其根本；便看我如今封號廣陵縣主，雖不如公主、郡主那樣顯貴，卻是官家對六殿下的恩寵。潘淑妃早歿，六殿下自小長在故皇後膝下，與太子同氣連枝；他得恩寵，便是官家仍掛念太子。太子如今雖為庶人，今後必定起覆。你這時去依附，正是雪中送炭的好時機！”李定娘道。
眼見著王渡的目光又變了，恍然欣喜了起來。
她心中冷笑，又有些嘲意，也不知是嘲他還是嘲自己。說出口的是這些，沒說出口的卻還有許多。
比如官家如今老邁，沈迷求長生、禦女色；便是年輕時，也不見得多聖明，行事向來只憑喜惡，又偏聽偏信。這一回諭封她縣主，也不知是想起了什麽，或許是中貴說了幾句好話，他忽念起她爹往昔的好來，一時感觸所至。
不過王渡正在興頭上，許還做起高官厚祿的夢，這會子潑他冷水太掃興。就讓他繼續念想著吧。他若是想攀關系，必定要過她爹那一關的。
他怎麽就不想想，太子被廢，多少太子黨人被殺被貶，憑何她家就能在揚州保全，安然無事？還不是因她爹謹慎自守，從不輕易與人結交，又早離洛京；如今正值多事之秋，躲還來不及，怎會允自家女婿攪進奪嫡的渾水裏？
她不願再與他談那些宦途事，岔了話頭道：“與其想國事，你不如想想家事。母親對我頗多不喜，許是她從前那個媳婦做得太好，相較起來，我倒成了個榆木疙瘩，教她日日著惱。”
王渡正想與她溫存，聞言皺了眉，“平白說那人做什麽？她人都死了，你還醋不成？”
“屍首不是還沒得麽，誰知是死是活！”李定娘嗤道，微微偏了頭，不教他太近，“你只不該教我攪進去，為著你的前途，平白臟了我的手，害得……”
“害得什麽？”王渡輕笑。
她微一頓，搖搖頭，將“我與她反目”餘話咽下肚。
“你放心，再出不得差錯的。”王渡以為她擔心事漏，附在她耳邊，笑聲低語，“那河裏已撈上來了，只因前些日泥藻纏住，到如今才浮上來。你總放心了吧？”
李定娘正要說，我放什麽心？難道我還怕她不死，反來害我不成？
只是他已湊上來，解了她衣襖，又喚人熄燈燭，好一夜春宵。
待得最春興時，那夜色朦朦，昏黑不明，他卻又將她翻個身，要換個雅興，從背後入。不料李定娘僵得不像話，身子也在抖，不知是恐懼是難堪：“別這樣、就往常那樣兒吧……我不行、我不行……”
王渡正是意濃時，哪裏肯聽，硬是按著要強來；她便再忍不了，尖叫起來。
那一夜，外頭侍奉的女使聽裏頭哭鬧尖叫。半晌，主人家從裏頭披衣出來，臉陰得像黑雲，一言不發。小廝為稟燈燭，送他至了久無人居的西院，摔門入屋，睡了半夜。
女使去偷覷主母時，卻只見她將自己厚厚裹在錦褥裏，一動也不動，死人一般，嚇得不敢再看，更不敢發一句話，挨到了天明。
·
天亮時，本以為要鬧僵一陣子，不想王渡早飯前竟又回來，與她說盡好話賠罪。
他盡知她前事的。李定娘也沒什麽好瞞，兩下說開了，勉強揭過；王渡又教人備了一車土儀果禮，攜她同歸岳家。
李定娘才知他為何做小伏低，原來因是要趕時間，趁空找一趟岳父，求岳父為他說項，結交朝中貴人。
果不其然，如她所料，他非但沒討得好，反教她爹斥了一通，連帶她自個兒也被板著臉好一番訓誡。
“為人在世，俱要本分，命裏沒有的，莫要偏求！再且說如今是什麽時節？神仙打架，凡人避就算了，哪還能把自己攪進去？”李彥進斥女婿。
王渡鬧了個沒臉，多說多錯，這一整日在岳家，都是皮笑肉不笑，陰死陽活的。
兩人歸家，還沒進門，在車裏三說兩說沒說好，他便發作起來：
“你爹好清高的人才！你一家子都清高，都是貴人，嫌我行商的低賤，攀不得高枝，怎麽收我那五萬貫聘禮時那樣親熱！去年到如今，我送了多少與你家？你們如今嘴裏吃得、身上穿的，哪樣不是自我出！”他冰冷一張臉，望著李定娘冷笑，“好不曉事的東西，人說買賣兩訖，我付了價兒，他卻不願給我好貨，只把個殘花敗柳與我，揣著明白裝糊塗的老狗！”
李定娘被罵得不堪，怒急攻心，要來摑他，卻正被他一把鉗住手臂，罵道：“我不嫌你做過醜事，你反挑三揀四，床裏擺三貞九烈與我看！你如今嫁了我，便是我王家婦，好生琢磨著如何討好我、教你爹開口，否則，往後你在這家，未必過得比祝氏好！”
說著將她一搡，也不管“咚”地一聲撞到車壁或是橫座，一轉身，冷哼著下車了。
李定娘一把被磕到臉，疼得鉆心，伏在車裏，半晌沒起得身，渾身骨子裏發冷，又臊得想一頭撞死，也不知外頭下人聽去了多少；再沒臉見人，蜷在錦繡穿花的團墊裏哆嗦，悲從中來，飲泣往肚裏吞。
·
從這一日起，王渡也不歸家，只說經營買賣，誰知去哪裏消遣了。李定娘守著個不像家的家，應付著個又兇又悍的老婆娘，成日裏煩心。
到三月頭上，沒等得王渡回來，卻逢著一件天大的禍事。
平平常常的一日夜裏，闔家上下睡得死死的，也不知哪裏來的一夥強賊，數目之眾，足有多幾百個；明火執仗，裏三外三將前後院包圍，沖撞進去，直入宅院，拎了人便問主家人在哪，又鋪開嚴嚴實實一排排，各執刀槍，雖衣物破舊，卻目露兇悍精光，體魄強健，衣下哪裏遮得住。
李定娘還沒穿戴齊整，便被人揪出來，拖到個身形高大的賊首跟前，壓了刀在脖子上，惡狠狠問：“錢財在哪！”
哪裏用她說，同來的賊子們早已屋上地下地翻砸來找，摸著好東西，便往懷裏揣，逢著提家夥要幹仗的家人，刀棍無言，幾個對一個便打殺了去，一時間血流成河，尖叫廝打哭泣聲不絕。
李定娘才懵了一剎，嚇得面如土色，顫顫指了藏錢的櫃格。
那人教手下去搜，一發搜得各樣金珍玉寶，還嫌不足，又掘地三尺，把高重的家夥什全扔在院裏打砸了，卻似翻找什麽，一晌搜不著，又來逼問她：“賬冊呢！你收的那東西在哪！”
這一下，李定娘猶如頭上重錘一記，望著院裏院外打殺哭喊，火光映得半邊天如浴血，真如身墮地獄，又餘光瞥那賊首，雖衣著粗陋，露出的皮肉卻精細白皙，姿態體格也無一不上乘，哪裏像什麽流竄的賊匪？
當下心明眼亮，明白了大半，這夥人竟不是為什麽錢財而來，恐真正由頭是那本賬冊。
只是修堤虧空的賬冊事，外人怎曉得？
她按下狐疑，狠了狠心，哆哆嗦嗦指正北的主院，“家中賬冊珍寶皆收由大人保管，我只是新婦，未掌中饋！”
她生怕言語上漏一分，便教人打殺了，好在那人急著找東西，將她扔給手下管制，自領著人去主院尋了。
這無邊地獄，她無人護佑，只得逼自己壯膽氣，求人說好話，允她添件衣裳。
可見那起子人還做不慣真的賊匪，她這麽一求告，竟有那好說話的，放她回屋待著去了。
李定娘翻檢那一堆被踩得臟亂的衣裳，穿戴齊了，又找了半天，終找得一件繡了龍鳳的帔子，在肩上披了，本想再戴了鳳冠壓陣，卻怎麽也找不著，竟是早被人作珍寶奪了去。她只在床幃下摸出了一雲錦帛書，正是封敕的聖諭。
她按下狂亂恐懼的一顆心，勉強容色不變，腳步不敢絲毫顯出匆忙，一步步向外，從廊下至院墻，舉著聖旨，賭一把生死，其聲清泠：“我是官家親封廣陵縣主！我手中乃聖旨諭令，爾等不得有所毀傷——”
若是真賊人，想必是不屑這東西的。
可這些衣著襤褸的“賊匪”，卻偏偏生了忌憚。
李定娘心下稍松，更是步態從容，曉得這時聲勢不可亂，一亂便要為人魚肉；便提著這一口氣，所到之處，迎人目光，不躲不避，微擡了下頜，直到守門的小賊首跟前，一路分撥賊眾，如中流分水，擊楫而上。
到得頭領跟前，她稍緩下口吻，道：“我乃廣陵縣主，如今身不帶一錢，唯攜聖旨帛書，大王通融，且放我歸家！”
頭領皆以黑巾覆面，一雙眼兇光四射，偏卻在瞧見聖旨時，滯了一滯，僵持之下，教人來搜她身。
李定娘忍得那幾雙手胡亂在身上摸了一回，聽小賊們報：“無財無物！”
頭領聽了，又打量李定娘半晌，末了一點頭，將緊閉的中門軋開一條縫，露出外頭黑洞洞來，手一揮，“滾！”
李定娘如得大赦，也不知怎麽軟著腿腳，一步步挪出去，離那吃人的宅院愈行愈遠，拐入個拐角，再不見了一星點的火光賊人後，一口氣來不及喘勻，拔足狂奔，朝自家而去。
這一路，莫說巡更守夜的兵丁，連出門看熱鬧的百姓也無，各家各戶盡死守門戶，只在窗縫一角，覷來幽森森的惶恐目光，誰也不敢出頭。
此夜李定娘尚不知，除了本家宅院，王家各處店鋪莊園、茶坊酒肆，一發被洗劫一空，從此幾十年家業，毀於一旦，本家人口，死傷無數。
官府無暇照管他家閑事，只因知州本人也一日後被押赴市口，在一幹盔明甲亮的義軍看守下，有模有樣地教劊子手斬了頭顱。
州城內外，被征光了錢糧的百姓舉事，報名募編入伍，每人領一身粗布衣襖、一貫錢、一鬥米，即日營中操練，以待官軍來犯。
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新春新喜, 王渡卻沒個閑時，到二月中，憑茶引購得的新茶已至州城附近鋪面, 需得親自去看過一回，便三五日地不在家。
他不在, 婆母馮氏便開始作妖，新婦幾日，便要與一個下馬威：晨昏定省嫌不夠, 一日三餐教李定娘只站著侍立，端湯盛飯, 一應皆不用女使，指使她做來；凡一處不合心意, 便拉了臉來指指點點，還得教人跪著，面上恭恭敬敬地聽。
頭先二日，李定娘尚忍耐得，到第三日，便不幹了，推辭身子不爽利，再不肯到主院去。馮氏捉著把柄，便要發作，不想卻教一紙諭令堵了嘴。
“縣主近日貴體不適，不能侍奉大人在側, 望乞慈恩寬容。”來傳話的女使神色莊重，讀罷一遍諭旨，又道，“凡乾坤綱常事, 先國後家、先君後親。然縣主以孝悌為重，念大人年老體邁，便無需日日來拜見了。”
馮氏氣得鼻子都歪了，怒來說話，震得水晶冠上金簪都顫，“她不來與我晨昏定省，反教我來拜她！？”
然諭旨與天齊，沒奈何，剛入門的新婦有敕封的頭銜作靠山，馮氏還真拿她沒辦法，只得日日暗教人盯著，只要拿她一短處，便能發難。
恰巧這日機會送上門來。有人悄悄來報：“李氏正於偏園子裏，會一外男，把咱家的下人都屏退了！”
馮氏既怒且暗喜，忙不疊地整裝，帶一幹人，氣勢洶洶地去拿奸。
李定娘怎知那處暗中盯著，此時只攜了心腹的女使，在偏園子一小亭裏，與人坐著說話。
對面是一孫姓書生，名作公許，因姐姐在王家做事，年前來投奔，交了一樣再要緊不過的物件與王渡，從此便在附近安住下來；不知怎麽，今日聽到些風聲，卻等不及與王渡分說，竟向她來辭行。
“我年前因何在家待不下去，主母盡知了，還不是教那些修堤的糟爛事逼的！如今聽聞本州中罷了征夫修堤，卻又改成水利田稅，比往年又加收三成，且催逼得緊，竟開春便要征上來，說什麽‘拿這錢去雇人力修堤’！開春的錢糧皆是留待買青苗下種的，如今征上去了，各家拿什麽耕種？”孫公許說到氣憤處，真咬牙切齒，又有滿心的憂懼，“我因避禍而來，眼見著這揚州也要鬧出禍亂，不走更待何時？故今日萬留不得，向主母辭行！”
李定娘哪能就放他走，他若走了，那賬簿物證豈不少了人證？
便千留萬留，見孫公許只是不應，只得又想法子，退一步道：“我聞你家尚有祖母，這樣，我家城外尚有一處田宅，常年空置，先生便暫棲身那處，也好奉養祖母，不教奔波勞累；田宅不在城中，萬一城內生變，也好速行。”
孫公許見她百般誠意，又話到這份上，只得且聽她一回，一揖手，承了她美意。
馮氏便在這時，風風火火闖了偏園來，見了二人，眼內噴火，帶人便打。萬幸家中人力裏頭，有一個身強力壯的，恰是孫公許的姐夫，這才將小舅子保下來，又是治傷、又是謝罪，鬧了好一場亂亂哄哄，才揭過了。
馮氏不認自個兒的錯，卻從此認李定娘是個攪家精，比從前那祝蘭還要不好相與的，日日鼻子不是鼻子、眼不是眼，心心念念盼兒子歸家，好訴訴苦。
五六日，王渡歸家，剛至門口，便被母親截去，聽了一耳朵家務事；晚來到東院，才得見李定娘一面，與她說話。
李定娘先將孫公許之事說了，道已將人穩住；又問那水利田稅事。王渡應了，道：“如今上官皆是二三年前才到任，急著做一番功績，又見年前鎮江毀堤，民怨甚重，也不知怎麽想出這餿主意，不發征夫修堤，卻改征賦稅。”
他見李定娘心有戚戚，又道：“我正要問你些事。從前只曉得你家與六殿下是表親，卻不知你們關系如何？”
如今二月末，正是冬已除盡，卻逢倒春寒的時候，夜來天又寒涼，故李定娘褪了外頭褙子，仍穿著貼衣的小襖，正將簪環一並除下，聞言頓了頓，回頭望來，“我爹與故潘淑妃是表兄妹，我與六殿下是表親裏的表親，還能有甚關系？不過見面點一點頭，說幾句話罷了。怎麽你卻要問這個？”
她本就雪膚花貌，燈下更添秀美。王渡與她新婚才一個月，見此但覺意動，便抄手來攬她，又將私底下的話悄悄地說與她聽：“你難道不盼著你男人更上一層樓？我欲找個穩妥的高山依附，按理說，如今娶了你，自然要投靠六殿下。但你也曉得，他自來是太子一黨，太子如今被廢庶人，我這會子去歸附，不是趕著去投胎麽？”
李定娘僵了片刻，也不知是因聽了他的話，還是覺察那手漸從衣下而入，流連摩挲。她勉強忍耐下想要推拒的沖動，反問他：“你待怎樣？難道有別的主意？”
那手在腰間停頓了一下，迎上的是王渡若有所思的神情。
“你覺得……三殿下為人如何？”半晌，他道。
李定娘心頭一凜。
她雖久離洛京，卻也不眼盲耳聾，曉得如今三殿下朝野中美譽甚多；甚而有人拿他與太子作比，道他唯一的短處，就是生遲了一些，否則哪裏比不過那膽怯庸懦的太子？
只是她家抹不去“六殿下娘家”的印子，萬不可能與三殿下扯上瓜葛。
眼見著王渡動歪心思，李定娘神色不變，卻道：“虧你自詡智計過人，豈看不出，太子已有東山再起的苗頭？”
“這怎麽說？”
“先不說太子是官家潛邸時所出，最是有父子情誼；且他雖被廢，卻還有舅舅鎮守邊疆，手握邊軍十萬，官家絕不會傷其根本；便看我如今封號廣陵縣主，雖不如公主、郡主那樣顯貴，卻是官家對六殿下的恩寵。潘淑妃早歿，六殿下自小長在故皇後膝下，與太子同氣連枝；他得恩寵，便是官家仍掛念太子。太子如今雖為庶人，今後必定起覆。你這時去依附，正是雪中送炭的好時機！”李定娘道。
眼見著王渡的目光又變了，恍然欣喜了起來。
她心中冷笑，又有些嘲意，也不知是嘲他還是嘲自己。說出口的是這些，沒說出口的卻還有許多。
比如官家如今老邁，沈迷求長生、禦女色；便是年輕時，也不見得多聖明，行事向來只憑喜惡，又偏聽偏信。這一回諭封她縣主，也不知是想起了什麽，或許是中貴說了幾句好話，他忽念起她爹往昔的好來，一時感觸所至。
不過王渡正在興頭上，許還做起高官厚祿的夢，這會子潑他冷水太掃興。就讓他繼續念想著吧。他若是想攀關系，必定要過她爹那一關的。
他怎麽就不想想，太子被廢，多少太子黨人被殺被貶，憑何她家就能在揚州保全，安然無事？還不是因她爹謹慎自守，從不輕易與人結交，又早離洛京；如今正值多事之秋，躲還來不及，怎會允自家女婿攪進奪嫡的渾水裏？
她不願再與他談那些宦途事，岔了話頭道：“與其想國事，你不如想想家事。母親對我頗多不喜，許是她從前那個媳婦做得太好，相較起來，我倒成了個榆木疙瘩，教她日日著惱。”
王渡正想與她溫存，聞言皺了眉，“平白說那人做什麽？她人都死了，你還醋不成？”
“屍首不是還沒得麽，誰知是死是活！”李定娘嗤道，微微偏了頭，不教他太近，“你只不該教我攪進去，為著你的前途，平白臟了我的手，害得……”
“害得什麽？”王渡輕笑。
她微一頓，搖搖頭，將“我與她反目”餘話咽下肚。
“你放心，再出不得差錯的。”王渡以為她擔心事漏，附在她耳邊，笑聲低語，“那河裏已撈上來了，只因前些日泥藻纏住，到如今才浮上來。你總放心了吧？”
李定娘正要說，我放什麽心？難道我還怕她不死，反來害我不成？
只是他已湊上來，解了她衣襖，又喚人熄燈燭，好一夜春宵。
待得最春興時，那夜色朦朦，昏黑不明，他卻又將她翻個身，要換個雅興，從背後入。不料李定娘僵得不像話，身子也在抖，不知是恐懼是難堪：“別這樣、就往常那樣兒吧……我不行、我不行……”
王渡正是意濃時，哪裏肯聽，硬是按著要強來；她便再忍不了，尖叫起來。
那一夜，外頭侍奉的女使聽裏頭哭鬧尖叫。半晌，主人家從裏頭披衣出來，臉陰得像黑雲，一言不發。小廝為稟燈燭，送他至了久無人居的西院，摔門入屋，睡了半夜。
女使去偷覷主母時，卻只見她將自己厚厚裹在錦褥裏，一動也不動，死人一般，嚇得不敢再看，更不敢發一句話，挨到了天明。
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天亮時，本以為要鬧僵一陣子，不想王渡早飯前竟又回來，與她說盡好話賠罪。
他盡知她前事的。李定娘也沒什麽好瞞，兩下說開了，勉強揭過；王渡又教人備了一車土儀果禮，攜她同歸岳家。
李定娘才知他為何做小伏低，原來因是要趕時間，趁空找一趟岳父，求岳父為他說項，結交朝中貴人。
果不其然，如她所料，他非但沒討得好，反教她爹斥了一通，連帶她自個兒也被板著臉好一番訓誡。
“為人在世，俱要本分，命裏沒有的，莫要偏求！再且說如今是什麽時節？神仙打架，凡人避就算了，哪還能把自己攪進去？”李彥進斥女婿。
王渡鬧了個沒臉，多說多錯，這一整日在岳家，都是皮笑肉不笑，陰死陽活的。
兩人歸家，還沒進門，在車裏三說兩說沒說好，他便發作起來：
“你爹好清高的人才！你一家子都清高，都是貴人，嫌我行商的低賤，攀不得高枝，怎麽收我那五萬貫聘禮時那樣親熱！去年到如今，我送了多少與你家？你們如今嘴裏吃得、身上穿的，哪樣不是自我出！”他冰冷一張臉，望著李定娘冷笑，“好不曉事的東西，人說買賣兩訖，我付了價兒，他卻不願給我好貨，只把個殘花敗柳與我，揣著明白裝糊塗的老狗！”
李定娘被罵得不堪，怒急攻心，要來摑他，卻正被他一把鉗住手臂，罵道：“我不嫌你做過醜事，你反挑三揀四，床裏擺三貞九烈與我看！你如今嫁了我，便是我王家婦，好生琢磨著如何討好我、教你爹開口，否則，往後你在這家，未必過得比祝氏好！”
說著將她一搡，也不管“咚”地一聲撞到車壁或是橫座，一轉身，冷哼著下車了。
李定娘一把被磕到臉，疼得鉆心，伏在車裏，半晌沒起得身，渾身骨子裏發冷，又臊得想一頭撞死，也不知外頭下人聽去了多少；再沒臉見人，蜷在錦繡穿花的團墊裏哆嗦，悲從中來，飲泣往肚裏吞。
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從這一日起，王渡也不歸家，只說經營買賣，誰知去哪裏消遣了。李定娘守著個不像家的家，應付著個又兇又悍的老婆娘，成日裏煩心。
到三月頭上，沒等得王渡回來，卻逢著一件天大的禍事。
平平常常的一日夜裏，闔家上下睡得死死的，也不知哪裏來的一夥強賊，數目之眾，足有多幾百個；明火執仗，裏三外三將前後院包圍，沖撞進去，直入宅院，拎了人便問主家人在哪，又鋪開嚴嚴實實一排排，各執刀槍，雖衣物破舊，卻目露兇悍精光，體魄強健，衣下哪裏遮得住。
李定娘還沒穿戴齊整，便被人揪出來，拖到個身形高大的賊首跟前，壓了刀在脖子上，惡狠狠問：“錢財在哪！”
哪裏用她說，同來的賊子們早已屋上地下地翻砸來找，摸著好東西，便往懷裏揣，逢著提家夥要幹仗的家人，刀棍無言，幾個對一個便打殺了去，一時間血流成河，尖叫廝打哭泣聲不絕。
李定娘才懵了一剎，嚇得面如土色，顫顫指了藏錢的櫃格。
那人教手下去搜，一發搜得各樣金珍玉寶，還嫌不足，又掘地三尺，把高重的家夥什全扔在院裏打砸了，卻似翻找什麽，一晌搜不著，又來逼問她：“賬冊呢！你收的那東西在哪！”
這一下，李定娘猶如頭上重錘一記，望著院裏院外打殺哭喊，火光映得半邊天如浴血，真如身墮地獄，又餘光瞥那賊首，雖衣著粗陋，露出的皮肉卻精細白皙，姿態體格也無一不上乘，哪裏像什麽流竄的賊匪？
當下心明眼亮，明白了大半，這夥人竟不是為什麽錢財而來，恐真正由頭是那本賬冊。
只是修堤虧空的賬冊事，外人怎曉得？
她按下狐疑，狠了狠心，哆哆嗦嗦指正北的主院，“家中賬冊珍寶皆收由大人保管，我只是新婦，未掌中饋！”
她生怕言語上漏一分，便教人打殺了，好在那人急著找東西，將她扔給手下管制，自領著人去主院尋了。
這無邊地獄，她無人護佑，只得逼自己壯膽氣，求人說好話，允她添件衣裳。
可見那起子人還做不慣真的賊匪，她這麽一求告，竟有那好說話的，放她回屋待著去了。
李定娘翻檢那一堆被踩得臟亂的衣裳，穿戴齊了，又找了半天，終找得一件繡了龍鳳的帔子，在肩上披了，本想再戴了鳳冠壓陣，卻怎麽也找不著，竟是早被人作珍寶奪了去。她只在床幃下摸出了一雲錦帛書，正是封敕的聖諭。
她按下狂亂恐懼的一顆心，勉強容色不變，腳步不敢絲毫顯出匆忙，一步步向外，從廊下至院墻，舉著聖旨，賭一把生死，其聲清泠：“我是官家親封廣陵縣主！我手中乃聖旨諭令，爾等不得有所毀傷——”
若是真賊人，想必是不屑這東西的。
可這些衣著襤褸的“賊匪”，卻偏偏生了忌憚。
李定娘心下稍松，更是步態從容，曉得這時聲勢不可亂，一亂便要為人魚肉；便提著這一口氣，所到之處，迎人目光，不躲不避，微擡了下頜，直到守門的小賊首跟前，一路分撥賊眾，如中流分水，擊楫而上。
到得頭領跟前，她稍緩下口吻，道：“我乃廣陵縣主，如今身不帶一錢，唯攜聖旨帛書，大王通融，且放我歸家！”
頭領皆以黑巾覆面，一雙眼兇光四射，偏卻在瞧見聖旨時，滯了一滯，僵持之下，教人來搜她身。
李定娘忍得那幾雙手胡亂在身上摸了一回，聽小賊們報：“無財無物！”
頭領聽了，又打量李定娘半晌，末了一點頭，將緊閉的中門軋開一條縫，露出外頭黑洞洞來，手一揮，“滾！”
李定娘如得大赦，也不知怎麽軟著腿腳，一步步挪出去，離那吃人的宅院愈行愈遠，拐入個拐角，再不見了一星點的火光賊人後，一口氣來不及喘勻，拔足狂奔，朝自家而去。
這一路，莫說巡更守夜的兵丁，連出門看熱鬧的百姓也無，各家各戶盡死守門戶，只在窗縫一角，覷來幽森森的惶恐目光，誰也不敢出頭。
此夜李定娘尚不知，除了本家宅院，王家各處店鋪莊園、茶坊酒肆，一發被洗劫一空，從此幾十年家業，毀於一旦，本家人口，死傷無數。
官府無暇照管他家閑事，只因知州本人也一日後被押赴市口，在一幹盔明甲亮的義軍看守下，有模有樣地教劊子手斬了頭顱。
州城內外，被征光了錢糧的百姓舉事，報名募編入伍，每人領一身粗布衣襖、一貫錢、一鬥米，即日營中操練，以待官軍來犯。
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