第57章 第 57 章 而今風雨遍澆身，狼狽時……
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第57章 第 57 章 而今風雨遍澆身，狼狽時……
人財兩亡, 於王渡而言不啻比殛雷更甚，好懸沒一口血嘔上喉頭。
那僥幸得脫的家人尚嚶嚶哭報：“老爺、老夫人如今怕是屍首仍在家宅，登門者不為料理幫襯後事, 卻多來索債！家資已蕩然一空了！”
相陪的妓.女是新來揚州、數一數二的魁首，素日慣會解語, 又風姿艷盛，如今見王渡癱在圈椅上，兩眼發直, 也不敢上前觸黴頭，竟悄悄兒一打珠簾, 向外去了。
王渡半晌回過神來，只覺神魂俱遭了雷劈也似, 急扯了那小廝衣襟，厲聲問道：“各家掌櫃先生如何分付！”
“分付？”小廝又一聲哭，“哪裏還有什麽分付！店鋪子沒了，他們早攜財奔逃了！倒是、倒是我聽聞主母尚存，她如今正回了娘家；又聽聞您岳家安然無事，主人，您不如去趟岳家，與您岳丈老泰山尋個計策！”
王渡又是半晌沒答言，緩過神來，卻又問：“解庫呢？家中八家解庫，難道俱沒了麽！”
那小廝癟著嘴, 早已哭得臉都花了，卻畏懼又不敢再說。王渡便曉得了無一幸存，恨惱之餘，卻更生驚駭。
哪裏的流民有這般神通, 不止毀了他家宅，竟把他名下大小店鋪也摸得門兒清，夤夜上門劫搶，串通好了一般，天不亮便一哄而去，連點蛛絲馬跡也尋不著！
難道是哪裏的仇家？
他百思沒個頭緒，下意識搖頭，“不行，李家正是看重我財勢，才與我結親。如今我家財一朝散盡，又逢這般禍事，他躲還來不及，怎會襄助與我？”
正兩難間，忽那珠簾一閃，卻是鴇母聞風帶著人來了，後頭跟著的，正是這些時日新相好的那個，名喚白露的妓.女。
鴇母先來哭了幾嗓子，吊喪似的，又殷勤地問他家現今如何。
王渡混跡風月，慣來指使人上家支錢，如今尚還欠著不小的一筆，聽她相問，立時便明白了緣故，心中本就悲痛，更又添了羞惱窘迫。
他面上卻不露，仍風淡雲輕地，“此是我家一劫，我早已料到，因此有所防範。只如今我不好就回家中，便在你處待個三兩日，待事了了，我必再與你一筆厚厚的脂粉錢！”
“不是老身說，大官人，您家中遭變，當速速歸家料理主事，哪還有心思在我這兒消遣？”鴇母皮笑肉不笑。
王渡此時哪裏敢歸家，還不知有什麽樣仇人堵在家中等他，只得軟和了口氣，又扯出家中八解庫九茶行七十二店鋪子來鼓大旗，口水費了不知幾何；鴇母是何等人精，萬貫富豪一朝落魄的事兒經得多了，料理起來也格外順手，先教人送來字據文書，卻是所欠賬目，教他押字，又和和氣氣攆他出門：“知大官人人才俊品，只咱們都是張羅生意的，俱知彼此的苦處，若日日散財不進財，哪能支應得這麽大家業呢？老身今日不得不失了恭敬。大官人，您福運綿澤，將來必能再起，我這兒先祝送大官人了！”
說著，手一揮，後頭排開幾個身強力壯帶著刀棍的家人，將人“請”出門了。
後頭半遮半掩著白露，今晨起還是小意溫柔，轉頭卻連眼色也不奉送一個，無動於衷聽他道往日情長，自顧自往回走了。
·
哪知他家翻覆，揚州城也變了天，更沒地兒說理去。流民果真散入城中，奪了府署，那些個廂軍更無一點鬥志，平日裏起社蹴鞠、當街無賴歡實得緊，到真刀真槍禦敵，各個都慫得很了，沒幾個來回便丟槍棄甲，潰逃投降。
世道疾變，王渡有家不敢歸，成了無主的孤鬼，狼狽躲竄；往昔連飯也吃不飽的流民卻一躍做了揚州之主。據說坐鎮的一個“海底蛟”羅大王坐於府署正堂，料理公事；不僅撫眾安民、募軍操練，更張貼了榜文，道有冤有屈不得申者，盡可來府署訴告，大王為民伸冤。
王渡連日來東躲西藏，衣衫從未如此糟爛，帶著個小廝，白日裏教他偷人家吃喝來孝敬，夜裏兩人縮在草垛子裏熬睡，當真把十幾年前的苦又吃回來了。
那小廝如今也起了心思，不再那般哄著他，見他到如今地步，尚且拉不下臉去找他岳家，言語間便頗有了怨懟：“你都落到這份田地了，還有甚不好說的？到底已做了幾日的夫妻，難道他家還能見死不救麽？真好大氣性，也不知我跟著吃什麽苦頭……”
王渡想，你哪裏曉得厲害，那些個賊匪顯是有人幕後操控，且他們打殺他家人無忌，卻偏不碰李家一人，據說李定娘正是舉著聖旨，從容而歸；想來那夥人不定與朝中有什麽幹連，又說不定……仇人正是李家。他此時若上門去，豈不是羊入虎口？
這夜依舊一襲破草遮身，天上無星無月，起了陰雲。王渡正對巷口一處榜文，那字雖瞧不清，白日裏已見得真真兒的了。這會子琢磨來琢磨去，他心思放在“為民伸冤”幾字上，一晌悟出其中真妙，喜不自盛，不由一拍那小廝大腿。
人家被他一巴掌拍得惱了，忌憚他餘威仍在，只是埋怨：“做什麽好好兒地打我？”
“妙啊！”王渡夜中一雙眼直勾勾，眼底處有豺豹一般森森的亮，“我怎麽沒想到這一層……”
他是不信什麽公道大王的，流民賊匪，哪來那許多為民做主的心，必定是想要劫掠州城，又怕激起民憤，舉事不成；故此想出這“為民伸冤”的法子來，尋個由頭，抄那平日裏欺壓百姓的大戶家財，既得了金山銀山，又百姓裏贏得好名聲。
而若論“權貴鄉紳”，哪個還比得上他岳丈——李彥進家？
當下踹了莫名其妙的小廝起身，他一洗連日頹唐，帶著便向西城去。
西城裏遍是花街柳巷。小廝又急又氣：“主人是失心瘋了麽！如今我兩個比那叫花子也好不了多少，你竟還想著去找樂子！”
“你懂什麽，我近日在那白露身上，所費銀兩無計，才捧得她有一兩分名望。”王渡行在暗處，瞧這比往日冷落了不少的歌管樓臺，道，“如今她也該反報我一兩分，至少與我件妥帖的衣裳，才好見那公道大王。”
·
雖歸了家，李定娘這幾日過得依舊心驚膽戰。
王家那頭敗事已落定了，她更不敢使人去瞧一眼，或料理那一宅的死屍；兼逢近日州府亂象，一日聽說知州被砍了頭，一日聽說某大戶被抄了家。如今家門緊閉，著仆從日夜輪守，不敢絲毫松懈，又日日令人出門探聽消息，歸來報稟，正不知如何是好。
李定娘計議著闔家逃出城去，卻被鄭氏攔阻，道近日她爹心口窒悶，身子正不爽利，這時候哪行得遠路？況家中上下一百來口，錢財細軟怎好帶出城去？
“外頭如今亂象疊起，朝不保夕，日日有富戶豪奢被拎去市口斬首。母親難道要為了這些浮財，連命也不要了麽？”李定娘知曉她心疼家業，又道，“少不得將錢財散於眾人，教他們自謀生路，我家中幾個，一輛粗陋車馬帶出城去便了！”
這回馮氏沒說話，她四個兄弟卻不幹了，各個爭來分說，道她手太松，口氣又太大，偌大家業，說送人就送人，豈不知創業的艱難。
李定娘教這些歪來的“舅舅”們氣得心口發堵，鬧了一場，罵道：“創業艱難，你們也不是那創業的人！你們幾個，不過是死乞白賴攀在我家吃喝的糞蛆罷了！”
這就鬧將起來，好半天收場，不歡而散。
鄭氏說家主心口疼卻不是假的。李彥進自那日訓了女兒女婿一通，這些日積慮甚重，又犯起了這毛病，又逢連日陰雨綿纏，腰腿疼痛難忍，胸悶氣短，正難熬著。李定娘歸家事，闔家人不敢向他說實話，只道她回娘家小住幾日。
這一日依舊如此。只是吃過午飯，正團坐間，外頭卻起了鬧哄哄的亂子。
李彥進不曉得情形，皺眉著人去問；李定娘卻心中一咯噔，沒由來覺出一陣冰寒，想也顧不得想，當先起身，把阿苽往鄭氏懷裏一塞，催促她母子向後院去：“母親莫驚慌，你們先回去，我到前頭望一望。”
鄭氏這時倒有默契，又使人攙著李彥進，半哄半勸先向後而去。只沒走出屋，那亂子像野火逢著荒草似的，一路便燒了過來。
喊殺刀兵之聲刺耳恐懼，一路蔓延，終至無人再喊，卻有一大隊刀甲明亮的鐵衛貫入廊下院中，紀律嚴明，一聲令下便收了尚帶血的長刀，層層分開，拱衛出個繡衫衷甲、鳳翅兜鍪的黑面大漢，面貌體格粗野彪悍，正提著一柄大刀，刀口還滴著不知是誰的血，見了屋中欲走的幾人，寬大嗓門喝道：“爾等是李家主人麽！”
李定娘見過一次殺人的陣仗，第二回見，不似鄭氏一般慌得走不動道兒，當下向外一指：“李家人在北院！”
她原想先將人搪塞走，再尋小門兒走避，不想才說了一句，後頭分出個人影，聲音是熟得不能再熟：“娘子欲往哪裏去？這不正是我泰山泰水麽！”
李定娘不可置信，猛一回頭。
王渡正氣定神閑，立於那賊首側後，一身錦羅繡帶，仍是一如既往面目文秀，卻無端帶了股閻殿惡鬼的森森。
那賊首正是姓羅的本人，本名作“羅二郎”，如今無人敢直呼其名，只稱呼“羅大王”，一路行來，環顧廊院花草，瞧出此處富貴不假，喜不自勝，又指著面色發白的李彥進，向王渡道：“那是你丈人不是？就是他逼死了你前妻，迫你娶他女兒？”
王渡不以為恥，反一口應下，也不顧李定娘目眥欲裂，道：“正是，他家仗勢欺人，又假借大王的名頭，打殺我家人、搶奪我資財，我才落得如今落魄境地！”
“王渡！無恥賊子！”李定娘再聽不下去，怒急攻心，大罵他狼心狗肺，“誰殺人奪財！你自家招惹的爛事，遭了報應，如今反來害我！”
王渡卻冷冷道：“難道祝氏不是你所害？”
一句話，令她啞口無言，心知今日再難善終。
那羅大王早令人抄她家底，如今重現那一夜□□的情形，李定娘一霎時心頭冰涼，想那王渡有兩字說說得不錯。
報應。
她欲帶著父母向後逃，然後路已斷，滿目裏皆是賊兵，搶了她家財物女子，於一眾尖叫哭喊聲中，他們卻笑著攀比誰搶得更多。
春風細雨，斜絲綿綿，今日起，寒意盡了，貴如酥油的春雨落下，又是揚州新的一年。
李彥進捂著心口，教人一罵一嚇，更來不及問些情由，指著王渡，嘴唇青紫，“你、你……賊子……”
羅大王扔給王渡一把刀，閑閑道：“江湖人便要快意恩仇。你仇家在眼前，去，把他殺了。”
王渡一把接過，那份量又墜得他雙臂一沈，面上笑著，轉過身了，望著岳父，卻終又笑不出來。
他終究善使暗箭伎倆，當真執刀殺人，殺的還是岳父泰山，卻有些膽寒。只是羅大王逼迫在後，一雙眼緊盯著，他今日這投名狀若不交，自己在他處也落不得好。
人不為己，天誅地滅。他暗向那老兒道了一聲虧欠，雙手握刀，便一步步來。
李定娘瘋了似的，將手邊物事砸去，冷汗混著眼淚涔涔而流，“你敢！他是你岳父——”
又一步步抱著她爹，向角落裏退，直至退無可退，狠下心一抱王渡的腰，將他撞得一趔趄。
“你要殺他，先殺了我！”她咬牙切齒，指甲撕他手臂，又拿牙去咬，疼得王渡慘叫連連，一時竟推也推不開，發了血性，猛一踹她小腹。
李定娘慘叫一聲，跌倒在地，捂著肚腹，瞬間失了血色。
李彥進睜目欲裂，剛要去拉女兒，卻口中“嗬嗬”說不出話，一張臉越憋越紫，勉強支撐著立住，卻兜頭迎來了王渡不似生人的一雙眼，竟血灌瞳仁，發下狠一刀劈來。
刀落下來，卻無鈍痛。他眼內模糊，接著一物，滿手滿身的血。
李定娘腹下絞痛，仿佛五臟六腑都往下墜似的，只覺曾也有過這般鋪天蓋地的疼，直待腿間濡濕，才渾渾噩噩地憶起，那是怎麽一回事。
當初喝了藥下去，就是這樣的。那時有鄭氏在側，雖不是親母，卻也抓著她的手，落下淚來，說道：“我的兒，你且忍耐著，痛也忍著，熬過去就好了、熬過去就好了！”
她便就這麽熬著、熬著、熬著。
鄭氏呢？
她母親呢？
她哆哆嗦嗦，蜷著身子，張著什麽也看不清的眼睛，一點點摸，卻只摸到了一地的血。
最後爬到了鄭氏軟倒的身子旁。那刀口從肩頸向下，慌裏慌張的，起初狠戾，後頭卻失了力道，因此沒劈成兩半，尚存了一口氣。
鄭氏抱著丈夫，想瞧被丟在一旁的阿苽，卻再扭不回頭，只得向著李定娘，張了幾回口，才出了點模糊的聲：“你、你弟弟……”
話沒說完，頭一歪，伏倒在丈夫身上，死了。
阿苽不懂事，只是趴在血泊裏，哇哇大哭。李定娘撐著一口氣，如今竟不知是先死的好，還是把阿苽摟在懷裏再死的好。
羅大王望著王渡丟了刀，那失魂落魄的模樣，又望望那狼狽一團的一家子，嘖嘖嘆了口氣：“讀書人還是少些血性，宰個人都宰不好。罷了，你往後還得多操練，如今且瞧我的吧。”
他自提了大刀，閻羅王似的逼近，一步一步，踩著鄭氏為丈夫擋刀的血，踩著李定娘流出的淚，到了面色發黑、睜目不瞑的李彥進跟前，本想就一刀剁了，卻又“嘖”了一聲，蹲下身，探一探鼻息，覺得掃興，“嗐，這老頭兒嚇死了。”
說罷又望了望死死攥著鄭氏手臂、也只剩了半條命的李定娘，又掃了一眼仍在大哭且哭得他心煩的小娃娃，琢磨著這婦人小孩，自己親自操刀，平白辱沒了他“海底蛟”的名聲，索性招手喚來個嘍啰，指道：“你將他兩個料理了，好歹是一家人，一並埋了吧。”
那嘍啰領命，抽了刀來，就要下手。
也不知是哪來的救命天光，卻有一聲憑空而入，嘶啞如鐵石相磨，聽得人脊背發涼，話裏卻漫不經心：
“我道嘯龍將軍手底下都有哪些英雄，沒料想卻是殺婦孺得來的名頭，敗興、敗興。”
李定娘痛得半失了神智，憑著一絲執念，抓著阿苽的一只手，任他怎樣拽掙，死死地攥住了不放，怕他從此也隨爹娘如雲煙而去，又怕頭頂那刀落下來，他們一家人黃泉下再聚，又找不見貪玩的他了。
半晌卻再不聞一二聲響，勉強回頭去看，模糊視線裏，廊下屋外陰沈沈的天光隨著冷風冷雨，裹挾而入一道身影，高高瘦瘦的，也如鐵石一般，鍍了一層光緣，怎麽也瞧不清臉容。
旁人對他卻畏懼起來，那羅大王初時生怒，卻在見到林江嘯的薦信花押後，一晌熄了火，訕訕道：“原是新來投奔的兄弟，你不曉得，這家子逼人生死，為富不仁！”
那人偏頭，望向羅大王，似是要說話，末了卻沒說，嗤笑一聲，不冷不熱。
他一側頭，李定娘才望見，那張臉上覆了一張鬼面具，從額頭至頜下，蓋得嚴嚴實實。她什麽也瞧不見，只瞧見了那一雙眼。
那雙眼也瞧見了她，定了一定，身影便向她而來，不疾不徐，到了跟前，俯身將她打橫抱了起來。
羅大王面子掛不住，忍耐不住道：“鬼面……將軍是吧，你這是何意？”
“救人啊。不然呢？”鬼面人聲音嘶啞，說話時脖頸喉結起伏，仿佛嘲笑他無知，“我與她有舊，兄長賣我個面子，錢財歸你，人歸我……哦，還有個小的。”
說罷，教哭哭啼啼的阿苽抓著他衣袍跟上，也不嫌那雙小小的手上鮮血淋漓。
王渡已回了神來，面上不知是急是怒，喝聲攔道：“有舊？有什麽舊？我怎麽從不知道！”
鬼面人抱著李定娘時，一路行來平穩，一毫兒顛簸也無，此時稍住了腳步，那雙清寒凜冽的眼掃向王渡，雖不見面容，卻分明眼底有戲謔嘲弄，“你不知道的事多了去了。王員外為人坦蕩，最是慷慨，想必不會掛懷汝妻與我曾一宵良緣吧？”
他聲音說大不大，恰巧讓一圈兒十幾個鐵衛聽得清楚，便見各人憋笑，有的直白便笑出聲來，拿眼去掃量王渡上下。
王渡臉上一陣青一陣紅，才上前一步，還不待要分辨要動手，身邊已有一列人將之攔下，各個精悍強壯，且罩甲齊整，全有別於羅大王手底下才吃過幾天飽飯的鐵衛嘍啰。王渡搞不清這鐵面人是何來頭，不敢輕舉妄動，一霎洩了氣，幹瞪眼望著自家婦人被他摟在懷中，抱著帶走了。
·
李定娘仿佛做了個極深重的夢。
夢中，她為惡人逼迫，趴在那簡陋的禪室裏，像狗一樣，任人欺淩，也不知揉搓了多久。她喊不出來，渾身劇痛，又覺小腹如山墜，動一動便痛至十分。
忽又一念上心頭，有個聲音告訴她：那是舊事了，是舊事，你如今好了。
可她分明還揉碎的爛骨頭一樣，身處那不見五指的黑暗裏，忍著一身疼痛，心想：若這時能有個人救一救，就好了。
若他此時破門而入，來救一救她，就好了。
哪怕得不著他救，只讓她望見他那雙眼睛，這樣難熬的時辰，她或也就能熬過去了。
可她終究沒見著，只有無邊的黑暗侵襲著她。
不、不、不。那個聲音道，她見著了，那雙再清亮神采不過的眸子，她每次見，都覺如寒光星鬥一般，無人再能比擬得過。她見著他了。
她張嘴，覺得幹渴，又覺得疼，不自覺便模模糊糊地叫出聲：“應棲……”
她這樣一叫，就仿佛又回到那個夢中，當真見了他混不吝的那張臉，忽又覺得難過。
夢裏的他不說話。李定娘急了，胡亂伸手要去抓他。
不想一雙手被按下，不知在誰的掌心裏，沒聽著他說“我在”，卻只隱隱約約聞了一聲嘆息。
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人財兩亡, 於王渡而言不啻比殛雷更甚，好懸沒一口血嘔上喉頭。
那僥幸得脫的家人尚嚶嚶哭報：“老爺、老夫人如今怕是屍首仍在家宅，登門者不為料理幫襯後事, 卻多來索債！家資已蕩然一空了！”
相陪的妓.女是新來揚州、數一數二的魁首，素日慣會解語, 又風姿艷盛，如今見王渡癱在圈椅上，兩眼發直, 也不敢上前觸黴頭，竟悄悄兒一打珠簾, 向外去了。
王渡半晌回過神來，只覺神魂俱遭了雷劈也似, 急扯了那小廝衣襟，厲聲問道：“各家掌櫃先生如何分付！”
“分付？”小廝又一聲哭，“哪裏還有什麽分付！店鋪子沒了，他們早攜財奔逃了！倒是、倒是我聽聞主母尚存，她如今正回了娘家；又聽聞您岳家安然無事，主人，您不如去趟岳家，與您岳丈老泰山尋個計策！”
王渡又是半晌沒答言，緩過神來，卻又問：“解庫呢？家中八家解庫，難道俱沒了麽！”
那小廝癟著嘴, 早已哭得臉都花了，卻畏懼又不敢再說。王渡便曉得了無一幸存，恨惱之餘，卻更生驚駭。
哪裏的流民有這般神通, 不止毀了他家宅，竟把他名下大小店鋪也摸得門兒清，夤夜上門劫搶，串通好了一般，天不亮便一哄而去，連點蛛絲馬跡也尋不著！
難道是哪裏的仇家？
他百思沒個頭緒，下意識搖頭，“不行，李家正是看重我財勢，才與我結親。如今我家財一朝散盡，又逢這般禍事，他躲還來不及，怎會襄助與我？”
正兩難間，忽那珠簾一閃，卻是鴇母聞風帶著人來了，後頭跟著的，正是這些時日新相好的那個，名喚白露的妓.女。
鴇母先來哭了幾嗓子，吊喪似的，又殷勤地問他家現今如何。
王渡混跡風月，慣來指使人上家支錢，如今尚還欠著不小的一筆，聽她相問，立時便明白了緣故，心中本就悲痛，更又添了羞惱窘迫。
他面上卻不露，仍風淡雲輕地，“此是我家一劫，我早已料到，因此有所防範。只如今我不好就回家中，便在你處待個三兩日，待事了了，我必再與你一筆厚厚的脂粉錢！”
“不是老身說，大官人，您家中遭變，當速速歸家料理主事，哪還有心思在我這兒消遣？”鴇母皮笑肉不笑。
王渡此時哪裏敢歸家，還不知有什麽樣仇人堵在家中等他，只得軟和了口氣，又扯出家中八解庫九茶行七十二店鋪子來鼓大旗，口水費了不知幾何；鴇母是何等人精，萬貫富豪一朝落魄的事兒經得多了，料理起來也格外順手，先教人送來字據文書，卻是所欠賬目，教他押字，又和和氣氣攆他出門：“知大官人人才俊品，只咱們都是張羅生意的，俱知彼此的苦處，若日日散財不進財，哪能支應得這麽大家業呢？老身今日不得不失了恭敬。大官人，您福運綿澤，將來必能再起，我這兒先祝送大官人了！”
說著，手一揮，後頭排開幾個身強力壯帶著刀棍的家人，將人“請”出門了。
後頭半遮半掩著白露，今晨起還是小意溫柔，轉頭卻連眼色也不奉送一個，無動於衷聽他道往日情長，自顧自往回走了。
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哪知他家翻覆，揚州城也變了天，更沒地兒說理去。流民果真散入城中，奪了府署，那些個廂軍更無一點鬥志，平日裏起社蹴鞠、當街無賴歡實得緊，到真刀真槍禦敵，各個都慫得很了，沒幾個來回便丟槍棄甲，潰逃投降。
世道疾變，王渡有家不敢歸，成了無主的孤鬼，狼狽躲竄；往昔連飯也吃不飽的流民卻一躍做了揚州之主。據說坐鎮的一個“海底蛟”羅大王坐於府署正堂，料理公事；不僅撫眾安民、募軍操練，更張貼了榜文，道有冤有屈不得申者，盡可來府署訴告，大王為民伸冤。
王渡連日來東躲西藏，衣衫從未如此糟爛，帶著個小廝，白日裏教他偷人家吃喝來孝敬，夜裏兩人縮在草垛子裏熬睡，當真把十幾年前的苦又吃回來了。
那小廝如今也起了心思，不再那般哄著他，見他到如今地步，尚且拉不下臉去找他岳家，言語間便頗有了怨懟：“你都落到這份田地了，還有甚不好說的？到底已做了幾日的夫妻，難道他家還能見死不救麽？真好大氣性，也不知我跟著吃什麽苦頭……”
王渡想，你哪裏曉得厲害，那些個賊匪顯是有人幕後操控，且他們打殺他家人無忌，卻偏不碰李家一人，據說李定娘正是舉著聖旨，從容而歸；想來那夥人不定與朝中有什麽幹連，又說不定……仇人正是李家。他此時若上門去，豈不是羊入虎口？
這夜依舊一襲破草遮身，天上無星無月，起了陰雲。王渡正對巷口一處榜文，那字雖瞧不清，白日裏已見得真真兒的了。這會子琢磨來琢磨去，他心思放在“為民伸冤”幾字上，一晌悟出其中真妙，喜不自盛，不由一拍那小廝大腿。
人家被他一巴掌拍得惱了，忌憚他餘威仍在，只是埋怨：“做什麽好好兒地打我？”
“妙啊！”王渡夜中一雙眼直勾勾，眼底處有豺豹一般森森的亮，“我怎麽沒想到這一層……”
他是不信什麽公道大王的，流民賊匪，哪來那許多為民做主的心，必定是想要劫掠州城，又怕激起民憤，舉事不成；故此想出這“為民伸冤”的法子來，尋個由頭，抄那平日裏欺壓百姓的大戶家財，既得了金山銀山，又百姓裏贏得好名聲。
而若論“權貴鄉紳”，哪個還比得上他岳丈——李彥進家？
當下踹了莫名其妙的小廝起身，他一洗連日頹唐，帶著便向西城去。
西城裏遍是花街柳巷。小廝又急又氣：“主人是失心瘋了麽！如今我兩個比那叫花子也好不了多少，你竟還想著去找樂子！”
“你懂什麽，我近日在那白露身上，所費銀兩無計，才捧得她有一兩分名望。”王渡行在暗處，瞧這比往日冷落了不少的歌管樓臺，道，“如今她也該反報我一兩分，至少與我件妥帖的衣裳，才好見那公道大王。”
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雖歸了家，李定娘這幾日過得依舊心驚膽戰。
王家那頭敗事已落定了，她更不敢使人去瞧一眼，或料理那一宅的死屍；兼逢近日州府亂象，一日聽說知州被砍了頭，一日聽說某大戶被抄了家。如今家門緊閉，著仆從日夜輪守，不敢絲毫松懈，又日日令人出門探聽消息，歸來報稟，正不知如何是好。
李定娘計議著闔家逃出城去，卻被鄭氏攔阻，道近日她爹心口窒悶，身子正不爽利，這時候哪行得遠路？況家中上下一百來口，錢財細軟怎好帶出城去？
“外頭如今亂象疊起，朝不保夕，日日有富戶豪奢被拎去市口斬首。母親難道要為了這些浮財，連命也不要了麽？”李定娘知曉她心疼家業，又道，“少不得將錢財散於眾人，教他們自謀生路，我家中幾個，一輛粗陋車馬帶出城去便了！”
這回馮氏沒說話，她四個兄弟卻不幹了，各個爭來分說，道她手太松，口氣又太大，偌大家業，說送人就送人，豈不知創業的艱難。
李定娘教這些歪來的“舅舅”們氣得心口發堵，鬧了一場，罵道：“創業艱難，你們也不是那創業的人！你們幾個，不過是死乞白賴攀在我家吃喝的糞蛆罷了！”
這就鬧將起來，好半天收場，不歡而散。
鄭氏說家主心口疼卻不是假的。李彥進自那日訓了女兒女婿一通，這些日積慮甚重，又犯起了這毛病，又逢連日陰雨綿纏，腰腿疼痛難忍，胸悶氣短，正難熬著。李定娘歸家事，闔家人不敢向他說實話，只道她回娘家小住幾日。
這一日依舊如此。只是吃過午飯，正團坐間，外頭卻起了鬧哄哄的亂子。
李彥進不曉得情形，皺眉著人去問；李定娘卻心中一咯噔，沒由來覺出一陣冰寒，想也顧不得想，當先起身，把阿苽往鄭氏懷裏一塞，催促她母子向後院去：“母親莫驚慌，你們先回去，我到前頭望一望。”
鄭氏這時倒有默契，又使人攙著李彥進，半哄半勸先向後而去。只沒走出屋，那亂子像野火逢著荒草似的，一路便燒了過來。
喊殺刀兵之聲刺耳恐懼，一路蔓延，終至無人再喊，卻有一大隊刀甲明亮的鐵衛貫入廊下院中，紀律嚴明，一聲令下便收了尚帶血的長刀，層層分開，拱衛出個繡衫衷甲、鳳翅兜鍪的黑面大漢，面貌體格粗野彪悍，正提著一柄大刀，刀口還滴著不知是誰的血，見了屋中欲走的幾人，寬大嗓門喝道：“爾等是李家主人麽！”
李定娘見過一次殺人的陣仗，第二回見，不似鄭氏一般慌得走不動道兒，當下向外一指：“李家人在北院！”
她原想先將人搪塞走，再尋小門兒走避，不想才說了一句，後頭分出個人影，聲音是熟得不能再熟：“娘子欲往哪裏去？這不正是我泰山泰水麽！”
李定娘不可置信，猛一回頭。
王渡正氣定神閑，立於那賊首側後，一身錦羅繡帶，仍是一如既往面目文秀，卻無端帶了股閻殿惡鬼的森森。
那賊首正是姓羅的本人，本名作“羅二郎”，如今無人敢直呼其名，只稱呼“羅大王”，一路行來，環顧廊院花草，瞧出此處富貴不假，喜不自勝，又指著面色發白的李彥進，向王渡道：“那是你丈人不是？就是他逼死了你前妻，迫你娶他女兒？”
王渡不以為恥，反一口應下，也不顧李定娘目眥欲裂，道：“正是，他家仗勢欺人，又假借大王的名頭，打殺我家人、搶奪我資財，我才落得如今落魄境地！”
“王渡！無恥賊子！”李定娘再聽不下去，怒急攻心，大罵他狼心狗肺，“誰殺人奪財！你自家招惹的爛事，遭了報應，如今反來害我！”
王渡卻冷冷道：“難道祝氏不是你所害？”
一句話，令她啞口無言，心知今日再難善終。
那羅大王早令人抄她家底，如今重現那一夜□□的情形，李定娘一霎時心頭冰涼，想那王渡有兩字說說得不錯。
報應。
她欲帶著父母向後逃，然後路已斷，滿目裏皆是賊兵，搶了她家財物女子，於一眾尖叫哭喊聲中，他們卻笑著攀比誰搶得更多。
春風細雨，斜絲綿綿，今日起，寒意盡了，貴如酥油的春雨落下，又是揚州新的一年。
李彥進捂著心口，教人一罵一嚇，更來不及問些情由，指著王渡，嘴唇青紫，“你、你……賊子……”
羅大王扔給王渡一把刀，閑閑道：“江湖人便要快意恩仇。你仇家在眼前，去，把他殺了。”
王渡一把接過，那份量又墜得他雙臂一沈，面上笑著，轉過身了，望著岳父，卻終又笑不出來。
他終究善使暗箭伎倆，當真執刀殺人，殺的還是岳父泰山，卻有些膽寒。只是羅大王逼迫在後，一雙眼緊盯著，他今日這投名狀若不交，自己在他處也落不得好。
人不為己，天誅地滅。他暗向那老兒道了一聲虧欠，雙手握刀，便一步步來。
李定娘瘋了似的，將手邊物事砸去，冷汗混著眼淚涔涔而流，“你敢！他是你岳父——”
又一步步抱著她爹，向角落裏退，直至退無可退，狠下心一抱王渡的腰，將他撞得一趔趄。
“你要殺他，先殺了我！”她咬牙切齒，指甲撕他手臂，又拿牙去咬，疼得王渡慘叫連連，一時竟推也推不開，發了血性，猛一踹她小腹。
李定娘慘叫一聲，跌倒在地，捂著肚腹，瞬間失了血色。
李彥進睜目欲裂，剛要去拉女兒，卻口中“嗬嗬”說不出話，一張臉越憋越紫，勉強支撐著立住，卻兜頭迎來了王渡不似生人的一雙眼，竟血灌瞳仁，發下狠一刀劈來。
刀落下來，卻無鈍痛。他眼內模糊，接著一物，滿手滿身的血。
李定娘腹下絞痛，仿佛五臟六腑都往下墜似的，只覺曾也有過這般鋪天蓋地的疼，直待腿間濡濕，才渾渾噩噩地憶起，那是怎麽一回事。
當初喝了藥下去，就是這樣的。那時有鄭氏在側，雖不是親母，卻也抓著她的手，落下淚來，說道：“我的兒，你且忍耐著，痛也忍著，熬過去就好了、熬過去就好了！”
她便就這麽熬著、熬著、熬著。
鄭氏呢？
她母親呢？
她哆哆嗦嗦，蜷著身子，張著什麽也看不清的眼睛，一點點摸，卻只摸到了一地的血。
最後爬到了鄭氏軟倒的身子旁。那刀口從肩頸向下，慌裏慌張的，起初狠戾，後頭卻失了力道，因此沒劈成兩半，尚存了一口氣。
鄭氏抱著丈夫，想瞧被丟在一旁的阿苽，卻再扭不回頭，只得向著李定娘，張了幾回口，才出了點模糊的聲：“你、你弟弟……”
話沒說完，頭一歪，伏倒在丈夫身上，死了。
阿苽不懂事，只是趴在血泊裏，哇哇大哭。李定娘撐著一口氣，如今竟不知是先死的好，還是把阿苽摟在懷裏再死的好。
羅大王望著王渡丟了刀，那失魂落魄的模樣，又望望那狼狽一團的一家子，嘖嘖嘆了口氣：“讀書人還是少些血性，宰個人都宰不好。罷了，你往後還得多操練，如今且瞧我的吧。”
他自提了大刀，閻羅王似的逼近，一步一步，踩著鄭氏為丈夫擋刀的血，踩著李定娘流出的淚，到了面色發黑、睜目不瞑的李彥進跟前，本想就一刀剁了，卻又“嘖”了一聲，蹲下身，探一探鼻息，覺得掃興，“嗐，這老頭兒嚇死了。”
說罷又望了望死死攥著鄭氏手臂、也只剩了半條命的李定娘，又掃了一眼仍在大哭且哭得他心煩的小娃娃，琢磨著這婦人小孩，自己親自操刀，平白辱沒了他“海底蛟”的名聲，索性招手喚來個嘍啰，指道：“你將他兩個料理了，好歹是一家人，一並埋了吧。”
那嘍啰領命，抽了刀來，就要下手。
也不知是哪來的救命天光，卻有一聲憑空而入，嘶啞如鐵石相磨，聽得人脊背發涼，話裏卻漫不經心：
“我道嘯龍將軍手底下都有哪些英雄，沒料想卻是殺婦孺得來的名頭，敗興、敗興。”
李定娘痛得半失了神智，憑著一絲執念，抓著阿苽的一只手，任他怎樣拽掙，死死地攥住了不放，怕他從此也隨爹娘如雲煙而去，又怕頭頂那刀落下來，他們一家人黃泉下再聚，又找不見貪玩的他了。
半晌卻再不聞一二聲響，勉強回頭去看，模糊視線裏，廊下屋外陰沈沈的天光隨著冷風冷雨，裹挾而入一道身影，高高瘦瘦的，也如鐵石一般，鍍了一層光緣，怎麽也瞧不清臉容。
旁人對他卻畏懼起來，那羅大王初時生怒，卻在見到林江嘯的薦信花押後，一晌熄了火，訕訕道：“原是新來投奔的兄弟，你不曉得，這家子逼人生死，為富不仁！”
那人偏頭，望向羅大王，似是要說話，末了卻沒說，嗤笑一聲，不冷不熱。
他一側頭，李定娘才望見，那張臉上覆了一張鬼面具，從額頭至頜下，蓋得嚴嚴實實。她什麽也瞧不見，只瞧見了那一雙眼。
那雙眼也瞧見了她，定了一定，身影便向她而來，不疾不徐，到了跟前，俯身將她打橫抱了起來。
羅大王面子掛不住，忍耐不住道：“鬼面……將軍是吧，你這是何意？”
“救人啊。不然呢？”鬼面人聲音嘶啞，說話時脖頸喉結起伏，仿佛嘲笑他無知，“我與她有舊，兄長賣我個面子，錢財歸你，人歸我……哦，還有個小的。”
說罷，教哭哭啼啼的阿苽抓著他衣袍跟上，也不嫌那雙小小的手上鮮血淋漓。
王渡已回了神來，面上不知是急是怒，喝聲攔道：“有舊？有什麽舊？我怎麽從不知道！”
鬼面人抱著李定娘時，一路行來平穩，一毫兒顛簸也無，此時稍住了腳步，那雙清寒凜冽的眼掃向王渡，雖不見面容，卻分明眼底有戲謔嘲弄，“你不知道的事多了去了。王員外為人坦蕩，最是慷慨，想必不會掛懷汝妻與我曾一宵良緣吧？”
他聲音說大不大，恰巧讓一圈兒十幾個鐵衛聽得清楚，便見各人憋笑，有的直白便笑出聲來，拿眼去掃量王渡上下。
王渡臉上一陣青一陣紅，才上前一步，還不待要分辨要動手，身邊已有一列人將之攔下，各個精悍強壯，且罩甲齊整，全有別於羅大王手底下才吃過幾天飽飯的鐵衛嘍啰。王渡搞不清這鐵面人是何來頭，不敢輕舉妄動，一霎洩了氣，幹瞪眼望著自家婦人被他摟在懷中，抱著帶走了。
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李定娘仿佛做了個極深重的夢。
夢中，她為惡人逼迫，趴在那簡陋的禪室裏，像狗一樣，任人欺淩，也不知揉搓了多久。她喊不出來，渾身劇痛，又覺小腹如山墜，動一動便痛至十分。
忽又一念上心頭，有個聲音告訴她：那是舊事了，是舊事，你如今好了。
可她分明還揉碎的爛骨頭一樣，身處那不見五指的黑暗裏，忍著一身疼痛，心想：若這時能有個人救一救，就好了。
若他此時破門而入，來救一救她，就好了。
哪怕得不著他救，只讓她望見他那雙眼睛，這樣難熬的時辰，她或也就能熬過去了。
可她終究沒見著，只有無邊的黑暗侵襲著她。
不、不、不。那個聲音道，她見著了，那雙再清亮神采不過的眸子，她每次見，都覺如寒光星鬥一般，無人再能比擬得過。她見著他了。
她張嘴，覺得幹渴，又覺得疼，不自覺便模模糊糊地叫出聲：“應棲……”
她這樣一叫，就仿佛又回到那個夢中，當真見了他混不吝的那張臉，忽又覺得難過。
夢裏的他不說話。李定娘急了，胡亂伸手要去抓他。
不想一雙手被按下，不知在誰的掌心裏，沒聽著他說“我在”，卻只隱隱約約聞了一聲嘆息。
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