第37章 第 37 章 整整韶華，爭上春風鬢……
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第37章 第 37 章 整整韶華，爭上春風鬢……
翌日是個晴明天色。李定娘攜女使來時, 應憐才剛穿戴完畢，見是她，又驚又喜。
“你來得正好, 我正想著你呢。”她道。
上回見面是暝色昏昏時，彼此總也瞧不真切；今日再逢, 暖陽日照，應憐得以將她細細打量，心是歡喜, 也多少感慨。
“你上回說我瘦了，豈不知你也清減了許多。”應憐攜著她手, 兩下並走在連廊，道, “今日你可莫要急著走，咱們多會沒好好敘話了。”
李定娘如今仍比她高些個，雖清瘦，卻別有一番秀韻。她兩人原就是表姊妹，模樣上雖不稱十分像，眉眼間到底有幾分神似，便仿如一對神仙妃子。應憐淡雅些，定娘勝之秾麗。
李定娘今日氣色心情皆不錯，廊間一路行來，兩旁觀瞧，微微點頭, “這屋子你可還喜歡？”
應憐自是沒二話，“喜歡，清幽雅致，再沒更好的了。”
“到底寒素了些。”李定娘卻嘆了一聲, 因憶起從前洛京的屋宅，"沒那般寬敞，又多有冷清。"
想到此處，便又問：“昨日我只讓人布置格局，換了些家當；卻有心留待今日問你：可要牙人領幾個女使來與你？”
她有此一問，便是知曉應憐如今處境尷尬，是見不得光的人，自己一時也拿不定主意。
應憐心領神會，默了片刻，搖搖頭，“算了，先不忙。”
女使僮仆，俱是貼身照應起居的人，不是心腹，卻賽半個心腹。且那伶俐的一旦察言觀色，或她一句話不到，過往經歷洩露半分，教人平白起疑，不僅她再無地自處，更可能給定娘也招來禍殃。
兩人入主院正屋，李定娘無由又嘆了一聲。
女使乖覺，並不跟入裏頭，而只在檻外，關了門，自坐在廊下聽候了。
“你說的是，身邊伺候的人，確要選個忠心可靠的。”
應憐正與她斟一杯蜜茶來，卻聽她如此道了一句，頓了頓，點頭也稱是。
李定娘與她，往事彼此皆是心知肚明，也沒甚好隱瞞的。應憐方想著從前洛京時，李定娘最得用的一個女使喚作什麽來著，卻總有些記不清了。
“當初，我就是吃了圓兒的虧。”李定娘道。
是了。應憐恍然憶起，是叫圓兒。
“都是多久前的事了。”應憐推了琉璃盞到她跟前，淡淡道，“小人如蛇。她那般的，不值得你傷神。”
窗明幾凈，闔了門戶，本當有些和暖，而往事歷歷卻如寒風，摧人心骨。
她到底當初還小，有些事雖風聞，卻並不總能探知幽微。李定娘見她微有郁郁不平，苦笑，“如今我算是明白了，便不是蛇，縱那是一只兔子，你打它，它還要反咬你一口呢。到底我虧她在前，報應來得也快。”
“這卻怎麽說？”應憐問。
她只記得，定娘往昔無論在家出門，都會帶著圓兒，凡給予恩惠也不知千百，從頭面簪環到吃穿用度，圓兒竟不像個女使，倒比尋常人家養在跟前的女兒還富貴不知幾何，哪裏又虧待了她？
“這事，從前沒與你提過。”李定娘道，“那日叢春園事後，我母親盛怒，責怪圓兒照料失當，又疑心她與那賊子有私，便教人動了私刑。”
應憐怔楞，“……不是說，只打了一頓麽？”
“那是對外聲稱的。”她道，“實則脊杖箠楚，險些將她打死。後落了一身的隱疾，如今早不知是否還活著。所以她恨我，料來也不全然偏頗。”
往事是越談越沈郁，是與非重提早已沒了意義，應憐不願再揭她瘡疤，索性越過不再提，只道：“如今你過得不錯便好。”
李定娘笑笑，幾句話後，轉又問到宗契。
那日應憐囫圇與她提過一嘴，今日仍是那些話，道他深恩厚意，救她一命，又千裏送她來到揚州。只是她有所隱瞞，便不能細究，故說起來時，便有些含含糊糊。
好在李定娘想岔了去，卻與她不是一條道兒，只將信將疑，“昨日牙人來與我說，我還不大信，原來你與他之間竟無甚瓜葛？”
“你渾說些什麽！”應憐剎那紅了臉，在她註視下繃直身子，卻教她盯得坐立不安，“宗契師父高風亮節，他救我全不圖答報，何來什麽瓜葛？況他過了年便要回的。這話，表姐你千萬莫要再提了。”
李定娘卻歇了歇，也不知是不是發笑，又嘆了一聲，“原還總道你年紀小不懂事，一忽兒都已懂得避嫌了，可還是癡。”
應憐教她說得渾然不明，卻曉得她似在糾扯自己與宗契，赧赧然也不知該說些什麽，只得悶頭喝茶，又擺弄那琉璃盞。
兩人又閑坐敘談了一會，彼此近況更多了解。李定娘到底不是空閑人，不得久坐，半個時辰，便又要走。
應憐送到門口，沁著幽幽梅香，但覺時間流逝太快，總是舍不得，便叮囑她時常來。李定娘笑應了，又打量前後屋宅，道：“來日方長。你只安心住下，往後的事，咱們慢慢商議著。身外之物，你都不要管，一切有我。待過些時日，等我手頭有了錢，你若喜歡，便買了這屋宅，也好過日日浮雲似的沒根底。”
應憐“嗯”一聲，頗為感動。然她話中似有不解處，什麽叫“過些時日，手頭有了錢”？
一面思想，與她前後腳出了院子，卻見李定娘臨走又折回身來，似不經意，提了一句，“有件事要知會你一聲。我已定親了，只是六禮從簡，不得大張旗鼓地辦，也不能請你喝杯喜酒了。”
“是哪裏的人家？都已過禮了麽？親迎定在哪日？”應憐一呆，忙問。
“是做茶鹽買賣的，你不認得。”李定娘輕淡一笑，明艷自生，“都已定了，只在明年頭上便完婚。”
應憐遲疑，“是……商戶？姨父為你擇的麽？”
李定娘倒風輕雲淡，談起時更沒點羞怯，“是母親擇的。她並不曾薄待我，我親事艱難，有心人家上京一打聽，便漏得滿城皆知了，如今我能嫁得這樣有家底的商戶，雖為繼室，卻已是最最頂頭之選，還能多指望什麽呢？”
應憐聽得心中發苦，卻情知句句非虛，也說不得什麽，只平白心中蒙上一層不樂，強壓著無事人一般，歡笑送她登車而去，轉身回院，那笑真如無根的浮雲，一晌便被風吹盡了。
叢春園裏她受辱，知情人皆道是她咎由自取、浮浪之過；原為風波暗住，不至名節盡失，卻孽胎暗結，她母親鄭氏發狠，為她落胎，險些去了半條命；受盡苦楚，卻因女使挾恨洩私，聲名盡毀，連父親也因此被劾去官，攜家歸籍，遠避到揚州。
可究竟此事裏，定娘又做錯了什麽？最錯錯不過少女懷春，向人遞了一首閨怨小詩。
若說錯，豈非她也有錯？那詩難道不是她幫著遞去的麽？若她那會能再長大些、再聰明些，扣了詩不遞，定娘是否此生便不會如此艱舛？
·
宗契回來時，到應憐院中，覺悄然寂寂，那檐下屋門落寞自敞，沒個聲息。他入院喚了一聲，半晌，人沒出來，卻開了窗，傾來半個身子，是她花顏雅韻，穿著素日最愛的天水碧夾羅褙子，頰面一點，是欺霜雪的瑩白通透，卻無端有些萎靡。
見了他，她倒生了幾分笑意，“你怎麽才回來？”
“多買得些東西。”見她興致缺缺，宗契便格外道，“有鮮河鯉，還有一兜賽巴掌大的河蚌。”
應憐勉強挺起幾分興致，跟他來到後頭廚上觀看。
果是河鮮滿兜，有魚有蚌，另有臘肉幾條、米面豆菽一應俱全，怪不得他遲遲才歸。
她兩手袖內摸了湯婆，倚門框一晌不言不語，瞧他忙活，想來便問：“出家人不是不吃肉、不飲酒麽？你怎麽樣樣俱全？”
宗契正抄手一只只撈來河蚌，放入盛了水的淺壇，聞言擡眼瞧了瞧她，“不吃肉，哪來氣力習武？”
應憐聽得好笑，心頭郁意散了一些，點點頭，“是了，戒葷腥是南朝梁武帝忌殺生有違天道，方興起的。可他只念小局、不顧大局，縱侯景叛亂，又使多少生民被殺。可見他們嘴裏念的，不見得是心裏想的；心裏想的，不見得又都是好的。”
“因此為著心口如一，順應天道，小娘子，這河蚌——”宗契撈完了，又取來香油，在壇中撒上幾滴，好整以暇地問，“你要著芥醬蒸，還是清蒸？”
“芥醬。”應憐斬釘截鐵，攏著湯婆抄著手，“……你笑什麽？不許笑。”
·
這一歲將除盡。
算來整一年裏，天傾地倒，顛覆應憐過往十幾年安穩日子。自打跟了宗契，從夏至冬，又有將近半年飄零輾轉，沒一時得閑。如今乍然入新居，她竟還有些不慣，一兩日後，才想起調琴弄香的消遣來。
又過一日，李定娘遣了人來帶話，說今明日都不得閑，便不來了；又道十五的燈節預賞，揚州也時興辦得熱鬧，她可自去消遣。
應憐方想起來，明日便是臘月十五，又忽生出一念：宗契過了年便要走，是再不能陪她上元節觀燈的。
想來頗覺憾恨，她因上元節與他相識，那時身在團花簇錦裏，不識汀蘭，認作蓬蒿，只覺他是那人潮人海裏再不起眼的一個；此一回上元，她有心留他，卻又無計留人。
明日雖只是預賞，便只當是上元，與他一起過了。
既是過節，手頭還缺些應景的物什。索性晨時餘暇，她叫來宗契，陪著出門買些東西。
宗契自是無不可。二人溜溜達達，順著開明橋過到河對面，仍在西城裏，各家各處地相看雜貨首飾、香丸香藥。
時近歲除，市廛上唱賣百端，擁擁攘攘，俱喜氣盈盈。應憐一處一處地逛，挑來這樣那樣戴在頭上的物件，鬧蛾、玉梅、雪柳、菩提葉，哪一樣都要問問宗契，好不好看。
宗契都道好看。
應憐起先興致勃勃地買，多幾回，便不樂意了，“這也好看那也好看，你實是敷衍我，是不是？”
宗契沒奈何，又莫名，只道：“沒敷衍，都好看。”
偏他說來十二分誠摯，應憐挑不得一點沒理，便只得將信將疑，繼續挑揀。
宗契向來見女娘們總愛戴些稀奇古怪的物什在頭上，又見應憐興味十足地正比劃兩支簇蛾梅花簪，那一群撲梅的蛾兒栩栩如生，心道蜂兒蛾兒撲棱棱、灰溜溜，也不知有甚看頭。若說好看，蜈蚣玄體赤足、螳螂通體碧翠，不都比蛾兒好看，也沒見人戴在頭上。
女孩兒家的喜好，果真不可以常人之心揣度。
正神游天外之際，又見應憐比著一只絹紗翠蟬，在烏雲鬟鬢間與他瞧，“你看我戴這蟬兒可好？”
她剪水琉璃微彎了一雙，春色尚未入時節，卻已先入她眸中，環鬢韶華，是再沒更好的烏秀光澤，中間翠蟬一點，碧色透人心懷。
他忽憶起，有一回是見過她長發瀑散、烏雲垂垂的模樣的。那日屋中寒素，她發間無裝無點，只系了一根紅繒，便已驚人的瑰美，渾不似人間濁物。
宗契收束心神，目光不在她面上，卻在鬟鬢間，見那翠蟬盈盈，道：“好。”
“就曉得你從不會說個不好。”應憐笑著嗔他，又去挑揀別樣。
半晌，得他一句似無奈、似誇讚的低語：“你戴哪樣都好看。”
她聽著了，卻只作沒聽著，繼續悶頭挑挑揀揀，想瞧一瞧他時，不知為何，心跳卻不聽她話，只一味鼓噪，臉也怯得發燙了。
·
挑完了頭上戴的，應憐又去香藥鋪子，問宗契：“你可有偏好的香？”
“都行。”他道。
她便依著時令，教拿了些寒梅的香丸，各自聞了一回，覺著參差尚可，又總不如自家合的；便挑了幾粒權先用著，再比著從前熏衣梅花香的香方，置了幾樣龍、麝、甘松、舶上茴香、木香、丁香，又想著合來的氣息太過隨柔雅麗，不夠剛直，與宗契慣來的渾樸颯落不搭，便又添了一味甘松，增其厚重甘苦，方才滿意了。
出門時，裹香人送至門口，忽對面街鋪誦樂祝禱聲起，應憐循聲望去，卻是一家頗講究的茶坊前，正有道士設齋打醮。也是那壇略高，否則圍了一圈的人觀瞧，那裏頭什麽情景，還真望不真切。
“這是作甚？”應憐奇道，“打夜胡麽？”
裹香人口打嗐聲，“什麽打夜胡，是那東門的王員外請道士禳災呢。喏，那簪帶朵梅花、穿玄色裘襖的不就是王員外麽！”
他手指過去，應憐果見一玄色裘襖、簪花戴帽之人，年近三十的模樣，面貌白皙儒雅，有些文士的氣度，正在茶坊歡門之下，幾人簇擁當中，觀道士醮齋。
宗契便問：“可是那個家住仁豐坊的王員外？”
“正是。”裹香人道，“師父可也去過？他家陣仗大得很哩！”
宗契但一笑，不去答他，與應憐瞧罷了熱鬧，便辭他而去。
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翌日是個晴明天色。李定娘攜女使來時, 應憐才剛穿戴完畢，見是她，又驚又喜。
“你來得正好, 我正想著你呢。”她道。
上回見面是暝色昏昏時，彼此總也瞧不真切；今日再逢, 暖陽日照，應憐得以將她細細打量，心是歡喜, 也多少感慨。
“你上回說我瘦了，豈不知你也清減了許多。”應憐攜著她手, 兩下並走在連廊，道, “今日你可莫要急著走，咱們多會沒好好敘話了。”
李定娘如今仍比她高些個，雖清瘦，卻別有一番秀韻。她兩人原就是表姊妹，模樣上雖不稱十分像，眉眼間到底有幾分神似，便仿如一對神仙妃子。應憐淡雅些，定娘勝之秾麗。
李定娘今日氣色心情皆不錯，廊間一路行來，兩旁觀瞧，微微點頭, “這屋子你可還喜歡？”
應憐自是沒二話，“喜歡，清幽雅致，再沒更好的了。”
“到底寒素了些。”李定娘卻嘆了一聲, 因憶起從前洛京的屋宅，"沒那般寬敞，又多有冷清。"
想到此處，便又問：“昨日我只讓人布置格局，換了些家當；卻有心留待今日問你：可要牙人領幾個女使來與你？”
她有此一問，便是知曉應憐如今處境尷尬，是見不得光的人，自己一時也拿不定主意。
應憐心領神會，默了片刻，搖搖頭，“算了，先不忙。”
女使僮仆，俱是貼身照應起居的人，不是心腹，卻賽半個心腹。且那伶俐的一旦察言觀色，或她一句話不到，過往經歷洩露半分，教人平白起疑，不僅她再無地自處，更可能給定娘也招來禍殃。
兩人入主院正屋，李定娘無由又嘆了一聲。
女使乖覺，並不跟入裏頭，而只在檻外，關了門，自坐在廊下聽候了。
“你說的是，身邊伺候的人，確要選個忠心可靠的。”
應憐正與她斟一杯蜜茶來，卻聽她如此道了一句，頓了頓，點頭也稱是。
李定娘與她，往事彼此皆是心知肚明，也沒甚好隱瞞的。應憐方想著從前洛京時，李定娘最得用的一個女使喚作什麽來著，卻總有些記不清了。
“當初，我就是吃了圓兒的虧。”李定娘道。
是了。應憐恍然憶起，是叫圓兒。
“都是多久前的事了。”應憐推了琉璃盞到她跟前，淡淡道，“小人如蛇。她那般的，不值得你傷神。”
窗明幾凈，闔了門戶，本當有些和暖，而往事歷歷卻如寒風，摧人心骨。
她到底當初還小，有些事雖風聞，卻並不總能探知幽微。李定娘見她微有郁郁不平，苦笑，“如今我算是明白了，便不是蛇，縱那是一只兔子，你打它，它還要反咬你一口呢。到底我虧她在前，報應來得也快。”
“這卻怎麽說？”應憐問。
她只記得，定娘往昔無論在家出門，都會帶著圓兒，凡給予恩惠也不知千百，從頭面簪環到吃穿用度，圓兒竟不像個女使，倒比尋常人家養在跟前的女兒還富貴不知幾何，哪裏又虧待了她？
“這事，從前沒與你提過。”李定娘道，“那日叢春園事後，我母親盛怒，責怪圓兒照料失當，又疑心她與那賊子有私，便教人動了私刑。”
應憐怔楞，“……不是說，只打了一頓麽？”
“那是對外聲稱的。”她道，“實則脊杖箠楚，險些將她打死。後落了一身的隱疾，如今早不知是否還活著。所以她恨我，料來也不全然偏頗。”
往事是越談越沈郁，是與非重提早已沒了意義，應憐不願再揭她瘡疤，索性越過不再提，只道：“如今你過得不錯便好。”
李定娘笑笑，幾句話後，轉又問到宗契。
那日應憐囫圇與她提過一嘴，今日仍是那些話，道他深恩厚意，救她一命，又千裏送她來到揚州。只是她有所隱瞞，便不能細究，故說起來時，便有些含含糊糊。
好在李定娘想岔了去，卻與她不是一條道兒，只將信將疑，“昨日牙人來與我說，我還不大信，原來你與他之間竟無甚瓜葛？”
“你渾說些什麽！”應憐剎那紅了臉，在她註視下繃直身子，卻教她盯得坐立不安，“宗契師父高風亮節，他救我全不圖答報，何來什麽瓜葛？況他過了年便要回的。這話，表姐你千萬莫要再提了。”
李定娘卻歇了歇，也不知是不是發笑，又嘆了一聲，“原還總道你年紀小不懂事，一忽兒都已懂得避嫌了，可還是癡。”
應憐教她說得渾然不明，卻曉得她似在糾扯自己與宗契，赧赧然也不知該說些什麽，只得悶頭喝茶，又擺弄那琉璃盞。
兩人又閑坐敘談了一會，彼此近況更多了解。李定娘到底不是空閑人，不得久坐，半個時辰，便又要走。
應憐送到門口，沁著幽幽梅香，但覺時間流逝太快，總是舍不得，便叮囑她時常來。李定娘笑應了，又打量前後屋宅，道：“來日方長。你只安心住下，往後的事，咱們慢慢商議著。身外之物，你都不要管，一切有我。待過些時日，等我手頭有了錢，你若喜歡，便買了這屋宅，也好過日日浮雲似的沒根底。”
應憐“嗯”一聲，頗為感動。然她話中似有不解處，什麽叫“過些時日，手頭有了錢”？
一面思想，與她前後腳出了院子，卻見李定娘臨走又折回身來，似不經意，提了一句，“有件事要知會你一聲。我已定親了，只是六禮從簡，不得大張旗鼓地辦，也不能請你喝杯喜酒了。”
“是哪裏的人家？都已過禮了麽？親迎定在哪日？”應憐一呆，忙問。
“是做茶鹽買賣的，你不認得。”李定娘輕淡一笑，明艷自生，“都已定了，只在明年頭上便完婚。”
應憐遲疑，“是……商戶？姨父為你擇的麽？”
李定娘倒風輕雲淡，談起時更沒點羞怯，“是母親擇的。她並不曾薄待我，我親事艱難，有心人家上京一打聽，便漏得滿城皆知了，如今我能嫁得這樣有家底的商戶，雖為繼室，卻已是最最頂頭之選，還能多指望什麽呢？”
應憐聽得心中發苦，卻情知句句非虛，也說不得什麽，只平白心中蒙上一層不樂，強壓著無事人一般，歡笑送她登車而去，轉身回院，那笑真如無根的浮雲，一晌便被風吹盡了。
叢春園裏她受辱，知情人皆道是她咎由自取、浮浪之過；原為風波暗住，不至名節盡失，卻孽胎暗結，她母親鄭氏發狠，為她落胎，險些去了半條命；受盡苦楚，卻因女使挾恨洩私，聲名盡毀，連父親也因此被劾去官，攜家歸籍，遠避到揚州。
可究竟此事裏，定娘又做錯了什麽？最錯錯不過少女懷春，向人遞了一首閨怨小詩。
若說錯，豈非她也有錯？那詩難道不是她幫著遞去的麽？若她那會能再長大些、再聰明些，扣了詩不遞，定娘是否此生便不會如此艱舛？
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宗契回來時，到應憐院中，覺悄然寂寂，那檐下屋門落寞自敞，沒個聲息。他入院喚了一聲，半晌，人沒出來，卻開了窗，傾來半個身子，是她花顏雅韻，穿著素日最愛的天水碧夾羅褙子，頰面一點，是欺霜雪的瑩白通透，卻無端有些萎靡。
見了他，她倒生了幾分笑意，“你怎麽才回來？”
“多買得些東西。”見她興致缺缺，宗契便格外道，“有鮮河鯉，還有一兜賽巴掌大的河蚌。”
應憐勉強挺起幾分興致，跟他來到後頭廚上觀看。
果是河鮮滿兜，有魚有蚌，另有臘肉幾條、米面豆菽一應俱全，怪不得他遲遲才歸。
她兩手袖內摸了湯婆，倚門框一晌不言不語，瞧他忙活，想來便問：“出家人不是不吃肉、不飲酒麽？你怎麽樣樣俱全？”
宗契正抄手一只只撈來河蚌，放入盛了水的淺壇，聞言擡眼瞧了瞧她，“不吃肉，哪來氣力習武？”
應憐聽得好笑，心頭郁意散了一些，點點頭，“是了，戒葷腥是南朝梁武帝忌殺生有違天道，方興起的。可他只念小局、不顧大局，縱侯景叛亂，又使多少生民被殺。可見他們嘴裏念的，不見得是心裏想的；心裏想的，不見得又都是好的。”
“因此為著心口如一，順應天道，小娘子，這河蚌——”宗契撈完了，又取來香油，在壇中撒上幾滴，好整以暇地問，“你要著芥醬蒸，還是清蒸？”
“芥醬。”應憐斬釘截鐵，攏著湯婆抄著手，“……你笑什麽？不許笑。”
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這一歲將除盡。
算來整一年裏，天傾地倒，顛覆應憐過往十幾年安穩日子。自打跟了宗契，從夏至冬，又有將近半年飄零輾轉，沒一時得閑。如今乍然入新居，她竟還有些不慣，一兩日後，才想起調琴弄香的消遣來。
又過一日，李定娘遣了人來帶話，說今明日都不得閑，便不來了；又道十五的燈節預賞，揚州也時興辦得熱鬧，她可自去消遣。
應憐方想起來，明日便是臘月十五，又忽生出一念：宗契過了年便要走，是再不能陪她上元節觀燈的。
想來頗覺憾恨，她因上元節與他相識，那時身在團花簇錦裏，不識汀蘭，認作蓬蒿，只覺他是那人潮人海裏再不起眼的一個；此一回上元，她有心留他，卻又無計留人。
明日雖只是預賞，便只當是上元，與他一起過了。
既是過節，手頭還缺些應景的物什。索性晨時餘暇，她叫來宗契，陪著出門買些東西。
宗契自是無不可。二人溜溜達達，順著開明橋過到河對面，仍在西城裏，各家各處地相看雜貨首飾、香丸香藥。
時近歲除，市廛上唱賣百端，擁擁攘攘，俱喜氣盈盈。應憐一處一處地逛，挑來這樣那樣戴在頭上的物件，鬧蛾、玉梅、雪柳、菩提葉，哪一樣都要問問宗契，好不好看。
宗契都道好看。
應憐起先興致勃勃地買，多幾回，便不樂意了，“這也好看那也好看，你實是敷衍我，是不是？”
宗契沒奈何，又莫名，只道：“沒敷衍，都好看。”
偏他說來十二分誠摯，應憐挑不得一點沒理，便只得將信將疑，繼續挑揀。
宗契向來見女娘們總愛戴些稀奇古怪的物什在頭上，又見應憐興味十足地正比劃兩支簇蛾梅花簪，那一群撲梅的蛾兒栩栩如生，心道蜂兒蛾兒撲棱棱、灰溜溜，也不知有甚看頭。若說好看，蜈蚣玄體赤足、螳螂通體碧翠，不都比蛾兒好看，也沒見人戴在頭上。
女孩兒家的喜好，果真不可以常人之心揣度。
正神游天外之際，又見應憐比著一只絹紗翠蟬，在烏雲鬟鬢間與他瞧，“你看我戴這蟬兒可好？”
她剪水琉璃微彎了一雙，春色尚未入時節，卻已先入她眸中，環鬢韶華，是再沒更好的烏秀光澤，中間翠蟬一點，碧色透人心懷。
他忽憶起，有一回是見過她長發瀑散、烏雲垂垂的模樣的。那日屋中寒素，她發間無裝無點，只系了一根紅繒，便已驚人的瑰美，渾不似人間濁物。
宗契收束心神，目光不在她面上，卻在鬟鬢間，見那翠蟬盈盈，道：“好。”
“就曉得你從不會說個不好。”應憐笑著嗔他，又去挑揀別樣。
半晌，得他一句似無奈、似誇讚的低語：“你戴哪樣都好看。”
她聽著了，卻只作沒聽著，繼續悶頭挑挑揀揀，想瞧一瞧他時，不知為何，心跳卻不聽她話，只一味鼓噪，臉也怯得發燙了。
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挑完了頭上戴的，應憐又去香藥鋪子，問宗契：“你可有偏好的香？”
“都行。”他道。
她便依著時令，教拿了些寒梅的香丸，各自聞了一回，覺著參差尚可，又總不如自家合的；便挑了幾粒權先用著，再比著從前熏衣梅花香的香方，置了幾樣龍、麝、甘松、舶上茴香、木香、丁香，又想著合來的氣息太過隨柔雅麗，不夠剛直，與宗契慣來的渾樸颯落不搭，便又添了一味甘松，增其厚重甘苦，方才滿意了。
出門時，裹香人送至門口，忽對面街鋪誦樂祝禱聲起，應憐循聲望去，卻是一家頗講究的茶坊前，正有道士設齋打醮。也是那壇略高，否則圍了一圈的人觀瞧，那裏頭什麽情景，還真望不真切。
“這是作甚？”應憐奇道，“打夜胡麽？”
裹香人口打嗐聲，“什麽打夜胡，是那東門的王員外請道士禳災呢。喏，那簪帶朵梅花、穿玄色裘襖的不就是王員外麽！”
他手指過去，應憐果見一玄色裘襖、簪花戴帽之人，年近三十的模樣，面貌白皙儒雅，有些文士的氣度，正在茶坊歡門之下，幾人簇擁當中，觀道士醮齋。
宗契便問：“可是那個家住仁豐坊的王員外？”
“正是。”裹香人道，“師父可也去過？他家陣仗大得很哩！”
宗契但一笑，不去答他，與應憐瞧罷了熱鬧，便辭他而去。
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