第36章 第 36 章 喜遷鶯，聲聲慢
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第36章 第 36 章 喜遷鶯，聲聲慢
經年闊別, 人事已非，姊妹重見，一時敘話竟不知從何而起。最終仍是定娘收了淚, 將她拽在桌邊，一處坐了, 點了燈，細細打量她。
“高了，也瘦了。”她拉著她的手, 哭一會笑一會，比量道, “那會你還沒長呢，才將將到我肩頭……怎麽光長個兒不長肉？是了, 你一路來，想必吃了不少苦，你是怎麽出來的？”
這話一時半刻說不完。應憐心中又沒底，不由望向門口，卻見宗契不知何時已走了。
來時路上，她曾想象過無數次，待見著了定娘表姐，該怎麽與她說起南下一路光景。
重逢固然令人欣喜，而若說出她所遭逢的實情呢？說她曾被買在煙花巷，入過暗.娼廟？
若是早些時候，她興許還想的。那不是別人, 是定娘，她自小一處長大的姐姐；是受了無論何種委屈，都能撲在懷裏訴苦的親人。
如今應憐不敢了。
她怕聽了那些，定娘此刻眼裏的疼惜喜愛, 全都化作厭惡。她怕再見一雙章杏娘一樣的眸光。
她硬生生瞞了下來，只道是宗契搭救，如今改名換姓，已不覆再有“應憐”此人。
李定娘默默聽著，良久，只問了一句：“……餘人呢？”
死了。應憐想。
但她不知如何吐不出那字，只是搖了搖頭。
李定娘拿帕子揾了她眼下的淚，自己卻淌下兩行，強壓著心氣勻和一些，與她道：“今日我出來匆忙，你暫且在這家客店住著，莫要挪動，明日我不來了。你不要去我家，我有事便教人來帶話。你且等著我。”
應憐曉得她意思。
定娘在家中做不了主，前頭做主的是她爹，後頭掌家的是繼母鄭氏，哪一個都不是應憐能投奔的。
“姨父身子可還康健？”她便問。
“他麽，老樣子，一到陰雨濕冷天便渾身不爽利。”李定娘道，“只是又添了心口疼的毛病。痼疾難愈，大夫說只能將養著。”
她眉間郁色一點即過，不教應憐察覺，轉言語寬慰她，又千萬叮囑幾句，讓她來了便不要再走，從此在揚州安住下來，一切有她照應。
勉強拖了一刻，外頭女使來催，李定娘不好再留，千言萬語說不出口，縱百般不舍，也得起身離了去，又教應憐回屋，不要再送。
李定娘樓下登車，燈火幢幢，映在她白皙面頰上，淚痕猶顯，放下車簾前，又回頭望那客店樓上。
應憐支著窗兒一角，樓上樓下與她凝望，伸出手來，輕擺了擺；終見定娘朝她一笑，點點頭，放下了蒼青的綢布簾。
她終也闔上小窗，卻仍在窗邊佇了多時，心頭雜亂，也不知究竟想的什麽。一時是欣喜，定娘仍待她甚好，情誼不摻一絲一毫的假；一時又茫然，不知過了今日，明日又當如何，定娘今日對她好、明日對她好，以後呢？
定娘果真未嫁，但想來已一十九歲，拖不得一二年，總要離家的。那時她呢？難道如古時的滕妾一般同著嫁過去？
一時心裏忽又壓了一般情緒，定娘來了，那宗契便要走了。
他走了，她縱過得再好，又怎麽能好呢？
·
轉過天來，上午無事；日午一過，應憐便忙碌了起來。
先是有莊宅牙人上樓來問，可是那柳小娘子。應憐才剛點頭，那人便喜笑顏開地催促收整行囊，並請著宗契一道，登上一輛素潔牛車，同了車夫便要離開。
應憐稀裏糊塗，又想起來，“店錢還沒給呢！”
“已給了，小娘子盡放心，坐定一二刻，便到新宅了！”牙人道。
“新宅？”她愈發糊塗，“哪來的新宅？”
對方笑道：“你自家賃的宅子，就在西門開明橋邊，端的好景致風光，想來賃得急，家大人沒與你講。”
果要不了二刻，牛車停了，牙人便引他兩個沿橋過一條河，穿進一條巷兒，兩邊人家雖不像東關街豪門大戶，卻也墻垣齊整高大，時有古樹長過墻來，又有不知誰家寒切梅香，沁人心肺。
牙人到得一戶門口，此戶人家正敞著門，進進出出的男女，搬捧一件又一件穿堂過院，細看時卻是各般家用，大至箱奩榻案、小至椅帔香爐，並床上鋪的、竈上擺的一應家夥什，應有盡有，笑語吟吟，氣象如新。
不消他說，應憐便總知這是定娘為她置辦的了。怪道她說今日不來，想來她既要瞞下家中，賃屋這樣事，定是要親自過手，豈不奔忙。
她心中觸動，卻聽宗契慨道：“她確是有心。”
他話裏總有種放下心來之意。應憐剛想開口，又見一女娘笑吟吟地過來，原是負責臥室起居布置的，來問：“敢問娘子，主屋東床上是一副褥兒呢，還是兩副？”
應憐一時沒懂，心道約摸是吳地規矩，還是入鄉隨俗地好，便道：“你看著辦吧。”
那女娘得了令，伶俐應下，眼兒在她與宗契身上略微一掃，便過去了。
牙人便領二人前後看過一回，敘了此宅來歷、年時、街坊等，俱是再妥帖不過的；主屋正中一座三間，配耳房、廂房，前頭有廳、後頭有廚，皆連廊相通，錯植喬木藤蘿，四季景致不衰，便寒冬臘月，正值院中臘梅恣意盛開，香徹屋宅。
應憐哪還有一毫兒不稱意，入得臥室一看，月白粉青、素雅淡柔，琴棋在案、爐香瓶花，無一不是比著自己喜好布置，經手者除了定娘，再無他人。
她心熱，眼眶也微微發熱，裏間走了幾步，四面一望，正要說她待我再沒更好了，卻一眼掃見那熏得暖香的裯衾上有兩副並蒂蓮的錦褥。
褥兒倒也罷了，更上頭又擺了兩張一般樣的鴛鴦枕。忽想起適才那處問要一副褥兒或兩副褥兒，應憐便全明白了。
一剎時臉漲得通紅，先一回頭瞧，萬幸那幾人都在外頭，宗契也沒進來，同著牙人說話，話聲依約。
宗契道：“咱杵在外頭作甚？”
牙人道：“是，師父去瞧吧，我等著便是。”
“那是她閨房裏，我瞧什麽？”又是宗契的聲音，沈潤潤的，“你帶我去瞧瞧廂房。”
一晌聲兒住了。跟著才是牙人賠小心問：“……師父，您住廂房？”
宗契反怪道：“我不住廂房住哪兒？”
應憐再聽不下去，悶著頭出來，插進兩人驢頭不對馬嘴的談話，“咱們去瞧瞧前頭。”
“前頭不是看過了麽？”宗契納悶。
“嗯，再看一回。”她答了，微微向那尷尬著的牙人點點頭，“裏頭改一改吧。”
牙人連連應了，忙不疊悄悄教人來改換被褥了。
她拉著宗契又前頭胡亂看過一回，等著差不多廂房裏布置妥了，牙人又來請，這才再又折回去。只是前後廊院裏路過時，總見幾個婦人女娘們望著他倆，竊竊地笑。
宗契繃著臉，人後才與她道：“我怎麽覺著他們有些怪。”
應憐微微紅著臉，見他一臉莫名，只得拿話來岔，“你去廂房瞧瞧，可還有不妥的？”
這才將人支走了。
·
鬧騰了半日，終於裏外頭都布置妥當，莊宅牙人又交了賃屋的契紙，兩下裏簽押畢，又請來左鄰右舍作見證，交了屋宅鎖鑰。
待鄰人牙人皆散去，已是燈火初上。宗契頗多感慨，宅院廊下四望，半生不生的地界，卻寧馨得很，只因想著以後這便是應憐的住處，又一想到她終有了投奔，一顆心便可全然放進肚裏。
連廊行至拐角，向前去到主屋，廂房則右轉，在此離分。應憐提了一盞素紗映梅燈籠，住了腳步，便不大願意再往前走。
宗契便也停住，兩人權並坐欄桿上，歇一晌，說了幾句前屋後院不鹹不淡的話。
應憐心中實想說的不是屋宅清幽，也不是街坊熱絡，而只是念著他；卻又心知肚明，怕問出了口，他一旦說這幾日便走，恐挽留不住，漸漸口不應心，話便歇了。
又怎知宗契與她存著一般心思，兩人誰也不願先開口，便籠著一團燈火，彼此靜默了一會。
忽庭院裏，中天之上，漸而清亮。應憐轉頭回望，卻見一輪將滿之月，從墻垣屋瓦上升起，明麗分輝，一時竟壓過了燈火微明。
今日是臘月十二，怪不得月也團團。她沒由來想到，連這月也要越來越圓的，人又憑什麽不團圓呢？
心思一來，話便越到嘴邊，再收不回心底。應憐道：“你可好多留些日，至少……”過了年去。
只才半句，他卻與她同時出口，收剎不住：
“要不我過了年再走。”
話音相隨，兩人俱是一楞，四目相對。
應憐諸般心緒，卻從他湛然眼眸裏瞧見今夜月色，清輝似照肝膽，想起他從前無數次這般瞧來，卻沒有哪次仿佛月色入眸，渾似無情還有情，教她捉摸不定，忽生出沖動，伸手想觸那眸中輝色。
然手指一動，驀地回神，瞧他眉眼柔和，唇邊微笑，想起自己方才那荒誕沖動，心底灼灼發燙，臉上也熱起來，但又極喜悅，一時渾不知如何是好，又怕他話出口再反悔，情急了，陡然便站了起來，心口砰砰地跳，笑意盈滿面頰，想收也收不住，“那就、說好了！你不許提前走！”
她也不知自己樂什麽，只就是覺著開心，又覺著這麽笑有些傻氣，怕他看了笑話，索性起身，望望月，又望望他，“那，我去睡了。”
宗契低低應了一聲，起身剛要送她，不想被應憐飛快塞了燈籠在手裏，道了句“不用送了”；那素紗上一枝斜梅忽上下一飄，在他的怔忪裏，她已提著羅裙，雀鳥驚翅一般，飛快地跑開了。
燈籠竹柄上尚有她餘溫，人卻已淡色一抹消失在連廊對面。直待再聽不見動靜了，他這才收回目光，浸著斜照入廊的月色，立了一晌，握著竹柄，回去廂房。
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“高了，也瘦了。”她拉著她的手, 哭一會笑一會，比量道, “那會你還沒長呢，才將將到我肩頭……怎麽光長個兒不長肉？是了, 你一路來，想必吃了不少苦，你是怎麽出來的？”
這話一時半刻說不完。應憐心中又沒底，不由望向門口，卻見宗契不知何時已走了。
來時路上，她曾想象過無數次，待見著了定娘表姐，該怎麽與她說起南下一路光景。
重逢固然令人欣喜，而若說出她所遭逢的實情呢？說她曾被買在煙花巷，入過暗.娼廟？
若是早些時候，她興許還想的。那不是別人, 是定娘，她自小一處長大的姐姐；是受了無論何種委屈，都能撲在懷裏訴苦的親人。
如今應憐不敢了。
她怕聽了那些，定娘此刻眼裏的疼惜喜愛, 全都化作厭惡。她怕再見一雙章杏娘一樣的眸光。
她硬生生瞞了下來，只道是宗契搭救，如今改名換姓，已不覆再有“應憐”此人。
李定娘默默聽著，良久，只問了一句：“……餘人呢？”
死了。應憐想。
但她不知如何吐不出那字，只是搖了搖頭。
李定娘拿帕子揾了她眼下的淚，自己卻淌下兩行，強壓著心氣勻和一些，與她道：“今日我出來匆忙，你暫且在這家客店住著，莫要挪動，明日我不來了。你不要去我家，我有事便教人來帶話。你且等著我。”
應憐曉得她意思。
定娘在家中做不了主，前頭做主的是她爹，後頭掌家的是繼母鄭氏，哪一個都不是應憐能投奔的。
“姨父身子可還康健？”她便問。
“他麽，老樣子，一到陰雨濕冷天便渾身不爽利。”李定娘道，“只是又添了心口疼的毛病。痼疾難愈，大夫說只能將養著。”
她眉間郁色一點即過，不教應憐察覺，轉言語寬慰她，又千萬叮囑幾句，讓她來了便不要再走，從此在揚州安住下來，一切有她照應。
勉強拖了一刻，外頭女使來催，李定娘不好再留，千言萬語說不出口，縱百般不舍，也得起身離了去，又教應憐回屋，不要再送。
李定娘樓下登車，燈火幢幢，映在她白皙面頰上，淚痕猶顯，放下車簾前，又回頭望那客店樓上。
應憐支著窗兒一角，樓上樓下與她凝望，伸出手來，輕擺了擺；終見定娘朝她一笑，點點頭，放下了蒼青的綢布簾。
她終也闔上小窗，卻仍在窗邊佇了多時，心頭雜亂，也不知究竟想的什麽。一時是欣喜，定娘仍待她甚好，情誼不摻一絲一毫的假；一時又茫然，不知過了今日，明日又當如何，定娘今日對她好、明日對她好，以後呢？
定娘果真未嫁，但想來已一十九歲，拖不得一二年，總要離家的。那時她呢？難道如古時的滕妾一般同著嫁過去？
一時心裏忽又壓了一般情緒，定娘來了，那宗契便要走了。
他走了，她縱過得再好，又怎麽能好呢？
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轉過天來，上午無事；日午一過，應憐便忙碌了起來。
先是有莊宅牙人上樓來問，可是那柳小娘子。應憐才剛點頭，那人便喜笑顏開地催促收整行囊，並請著宗契一道，登上一輛素潔牛車，同了車夫便要離開。
應憐稀裏糊塗，又想起來，“店錢還沒給呢！”
“已給了，小娘子盡放心，坐定一二刻，便到新宅了！”牙人道。
“新宅？”她愈發糊塗，“哪來的新宅？”
對方笑道：“你自家賃的宅子，就在西門開明橋邊，端的好景致風光，想來賃得急，家大人沒與你講。”
果要不了二刻，牛車停了，牙人便引他兩個沿橋過一條河，穿進一條巷兒，兩邊人家雖不像東關街豪門大戶，卻也墻垣齊整高大，時有古樹長過墻來，又有不知誰家寒切梅香，沁人心肺。
牙人到得一戶門口，此戶人家正敞著門，進進出出的男女，搬捧一件又一件穿堂過院，細看時卻是各般家用，大至箱奩榻案、小至椅帔香爐，並床上鋪的、竈上擺的一應家夥什，應有盡有，笑語吟吟，氣象如新。
不消他說，應憐便總知這是定娘為她置辦的了。怪道她說今日不來，想來她既要瞞下家中，賃屋這樣事，定是要親自過手，豈不奔忙。
她心中觸動，卻聽宗契慨道：“她確是有心。”
他話裏總有種放下心來之意。應憐剛想開口，又見一女娘笑吟吟地過來，原是負責臥室起居布置的，來問：“敢問娘子，主屋東床上是一副褥兒呢，還是兩副？”
應憐一時沒懂，心道約摸是吳地規矩，還是入鄉隨俗地好，便道：“你看著辦吧。”
那女娘得了令，伶俐應下，眼兒在她與宗契身上略微一掃，便過去了。
牙人便領二人前後看過一回，敘了此宅來歷、年時、街坊等，俱是再妥帖不過的；主屋正中一座三間，配耳房、廂房，前頭有廳、後頭有廚，皆連廊相通，錯植喬木藤蘿，四季景致不衰，便寒冬臘月，正值院中臘梅恣意盛開，香徹屋宅。
應憐哪還有一毫兒不稱意，入得臥室一看，月白粉青、素雅淡柔，琴棋在案、爐香瓶花，無一不是比著自己喜好布置，經手者除了定娘，再無他人。
她心熱，眼眶也微微發熱，裏間走了幾步，四面一望，正要說她待我再沒更好了，卻一眼掃見那熏得暖香的裯衾上有兩副並蒂蓮的錦褥。
褥兒倒也罷了，更上頭又擺了兩張一般樣的鴛鴦枕。忽想起適才那處問要一副褥兒或兩副褥兒，應憐便全明白了。
一剎時臉漲得通紅，先一回頭瞧，萬幸那幾人都在外頭，宗契也沒進來，同著牙人說話，話聲依約。
宗契道：“咱杵在外頭作甚？”
牙人道：“是，師父去瞧吧，我等著便是。”
“那是她閨房裏，我瞧什麽？”又是宗契的聲音，沈潤潤的，“你帶我去瞧瞧廂房。”
一晌聲兒住了。跟著才是牙人賠小心問：“……師父，您住廂房？”
宗契反怪道：“我不住廂房住哪兒？”
應憐再聽不下去，悶著頭出來，插進兩人驢頭不對馬嘴的談話，“咱們去瞧瞧前頭。”
“前頭不是看過了麽？”宗契納悶。
“嗯，再看一回。”她答了，微微向那尷尬著的牙人點點頭，“裏頭改一改吧。”
牙人連連應了，忙不疊悄悄教人來改換被褥了。
她拉著宗契又前頭胡亂看過一回，等著差不多廂房裏布置妥了，牙人又來請，這才再又折回去。只是前後廊院裏路過時，總見幾個婦人女娘們望著他倆，竊竊地笑。
宗契繃著臉，人後才與她道：“我怎麽覺著他們有些怪。”
應憐微微紅著臉，見他一臉莫名，只得拿話來岔，“你去廂房瞧瞧，可還有不妥的？”
這才將人支走了。
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鬧騰了半日，終於裏外頭都布置妥當，莊宅牙人又交了賃屋的契紙，兩下裏簽押畢，又請來左鄰右舍作見證，交了屋宅鎖鑰。
待鄰人牙人皆散去，已是燈火初上。宗契頗多感慨，宅院廊下四望，半生不生的地界，卻寧馨得很，只因想著以後這便是應憐的住處，又一想到她終有了投奔，一顆心便可全然放進肚裏。
連廊行至拐角，向前去到主屋，廂房則右轉，在此離分。應憐提了一盞素紗映梅燈籠，住了腳步，便不大願意再往前走。
宗契便也停住，兩人權並坐欄桿上，歇一晌，說了幾句前屋後院不鹹不淡的話。
應憐心中實想說的不是屋宅清幽，也不是街坊熱絡，而只是念著他；卻又心知肚明，怕問出了口，他一旦說這幾日便走，恐挽留不住，漸漸口不應心，話便歇了。
又怎知宗契與她存著一般心思，兩人誰也不願先開口，便籠著一團燈火，彼此靜默了一會。
忽庭院裏，中天之上，漸而清亮。應憐轉頭回望，卻見一輪將滿之月，從墻垣屋瓦上升起，明麗分輝，一時竟壓過了燈火微明。
今日是臘月十二，怪不得月也團團。她沒由來想到，連這月也要越來越圓的，人又憑什麽不團圓呢？
心思一來，話便越到嘴邊，再收不回心底。應憐道：“你可好多留些日，至少……”過了年去。
只才半句，他卻與她同時出口，收剎不住：
“要不我過了年再走。”
話音相隨，兩人俱是一楞，四目相對。
應憐諸般心緒，卻從他湛然眼眸裏瞧見今夜月色，清輝似照肝膽，想起他從前無數次這般瞧來，卻沒有哪次仿佛月色入眸，渾似無情還有情，教她捉摸不定，忽生出沖動，伸手想觸那眸中輝色。
然手指一動，驀地回神，瞧他眉眼柔和，唇邊微笑，想起自己方才那荒誕沖動，心底灼灼發燙，臉上也熱起來，但又極喜悅，一時渾不知如何是好，又怕他話出口再反悔，情急了，陡然便站了起來，心口砰砰地跳，笑意盈滿面頰，想收也收不住，“那就、說好了！你不許提前走！”
她也不知自己樂什麽，只就是覺著開心，又覺著這麽笑有些傻氣，怕他看了笑話，索性起身，望望月，又望望他，“那，我去睡了。”
宗契低低應了一聲，起身剛要送她，不想被應憐飛快塞了燈籠在手裏，道了句“不用送了”；那素紗上一枝斜梅忽上下一飄，在他的怔忪裏，她已提著羅裙，雀鳥驚翅一般，飛快地跑開了。
燈籠竹柄上尚有她餘溫，人卻已淡色一抹消失在連廊對面。直待再聽不見動靜了，他這才收回目光，浸著斜照入廊的月色，立了一晌，握著竹柄，回去廂房。
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