第29章 第 29 章 是誤人誤己，是誤心誤情……
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第29章 第 29 章 是誤人誤己，是誤心誤情……
睡也睡不踏實。教楊氏一說, 應憐如今哪哪都癢，一風吹草動，便心驚肉跳, 爬起來摸摸有無虱子；一時又疑心起，萬一這張榻也有虱子怎麽辦？又甚或本是沒有的, 她卻把虱子過了來，豈不又害了人家？
故此翻來覆去，那頭人家都睡實了, 她還在找虱子。
應憐又覺著虱子入了衣裏，一心懊悔起來, 早當先換套衣裳，不該就上了床去。這會子也不知那虱子到哪兒了, 再換衣還來不來得及。
思來想去，她總睡不著，覺著還是先回去拿套衣裳，換了再睡。
這便趿鞋下床，悄摸出了門，走不上百步，便又到了章家。
章家人也已歇下，大雪封凍的天氣，睡得便格外早。屋舍連著前後土院兒，寂靜壓著寂靜，漆黑挨著漆黑。
她到得後院, 正要躡手躡腳轉進去，忽聽一屋裏吱呀柴門扭轉一聲，卻是章杏娘從自個那處出來，只穿了件裏頭小襖, 更掐得一把好腰身，長發披落，也不知是沒睡或是睡下了又起，手裏卻捧著一碗，四面望了望。
應憐剛要出聲，驀見她三兩步一晃，竟入了宗契那屋，一晌呆住，那聲兒卡在喉中，倏忽發不出來了。
宗契屋裏也滅了燈火，黑黢黢地瞧不見個影兒。應憐有心跟進去一瞧，兩只腳卻被縛住一般，任多少飄雪落在發上、衣上，又鉆進領口裏，凍得她一個哆嗦，心頭亂麻似的抽纏在一起。
她想著杏娘進屋後，也不知要做什麽，原是捧了個碗，約摸送去醒酒湯？
又或白日裏有些話忘了講，很要緊的，過了夜再講就遲了？
可、可……
可她又不是傻子。
應憐便只覺得冷，忽而又覺得臊，也不知是替宗契、替杏娘，還是替撞破了這一事的自己。
還有一份自己也說不清道不明的懊糟，渾似原本心裏有條理的喜怒哀樂、酸甜苦辣，一晌又被潑出來幾滴，攪在一起，亂糟糟地讓人心慌。
宗契師父若是樂意，她一個外人，還來置喙什麽呢？平白教他們難堪。
她臊得慌張的心緒一霎又好似被鬥大的雹子一砸，徹底驚醒過來，更覺自己又有一份卑劣。他們自好他們的，她擱墻外窺探算什麽事。
這便拔出腳來，別了眼，匆匆忙忙地要走，什麽衣裳不衣裳，俱都不管了。
只這麽幾個瞬息的功夫，她還沒走得，卻猛地又見那屋大開，裏頭急急地踏出來宗契，過門時還得低一低頭，否則便要撞上門框去。
他倒也沒瞧見她，繃著臉，一忽兒過，教人辨不出那臉色是尷尬是凝重，到得對面楊氏那屋，一徑來敲門，更不似尋常和氣泰然模樣。
敲了兩下，見無人應，便改為錘，一晌錘得那門板哐哐直響。宗契朝裏頭喊：“大娘子、大娘子！”
他中氣足、聲音沈，莫說楊氏，左鄰右舍也被驚醒，不曉得出了什麽事，一氣兒披了衣，慌慌張張出門來望。
楊氏便是頭死牛，如今也只好活過來了，只是未開門，裏頭問道：“何事呀？”
“章娘子一會冷一會熱的，又說頭暈，你趕緊來瞧瞧！”宗契道。
裏頭死一般的寂靜。
片刻，楊氏又活回來，似是極力壓著情緒，只道：“我便來，只是收拾穿戴啰裏啰嗦，法師代為先照料一二！”
“她是你姑娘，身子不爽利，怎好教外人照料！”宗契先皺了眉，隔著門也不好發作，但顯是生了不滿，“村裏可有郎中？我這就去請。”
這會子，不獨是應憐門兒清，連急慌慌來張望的鄰家人也都大差不差瞧清了，方才東家亂西家問的，這會子都不急了，卻也不回去，大半夜地來瞧這一場好戲。
楊氏連說著“不用”，這才來開了門，舊麻的衣襖已穿戴利索了，也是十二分焦急的臉色，一會兒，從宗契屋裏把自家閨女領了回去。
章杏娘那小襖領口些兒個松散，倒全須全尾，一顆腦袋險些垂到泥地裏去，再也不肯擡起頭來瞧半個人了的。
楊氏間隙出來掃尾，向宗契道謝，只是面上掛的那一二分笑意，又薄又淡，強擠出來似的，眼底卻有八九分的惱恨。
宗契渾不知怎的，只又追了一句：“要不我還是請個郎中來瞧瞧？”
“不用！”楊氏掰著門框，笑得僵極了，請他去歇下，“我在這照料著便好，辛苦法師了！”
門嘭地一關。
應憐從頭至尾，看了一處活脫脫的好戲，直待宗契也走了、鄰人也散了，仍獨自立在墻根下陰影裏，有些回不過神。
半晌才慢吞吞地回去，待入屋門的那一剎，她靈光乍現：
原來那些個說冷便往人懷裏鉆、說熱便解領口露手臂、說頭暈便往人懷裏暈的把戲，從前後宅婦人們早玩出了花樣，她以為人人都一眼看穿的，竟真有人傻子似的不解？
·
轉過天來，家家門前雪已盈尺，推了門，先各自掃門前雪，也不大顧別人家的事。
應憐二人本待要雪停了就走，只是瞧著天色愈發陰沈，天地間晶瑩色飄飄砌砌，沒完沒了，想今日又走不成，便只得壓了焦急心，再留一留。
昨夜之事，有眼色的俱都不提，應憐也沒得討人嫌，非開這個口；恰昨兒昏時將采來的幾朵臘梅浸了麻油，過得一夜，再開那小壇，已是寒香沁人，便更剔了梅花，將先前濾得細細的鍋底灰拌入，不一時，配勻了量，便是梅香襲人的畫眉墨。
思想起昨夜之事，她便心有戚戚，一面惱她母女兩個行事好不講究，好好的女娘，竟學那暗中款曲的勾當；一面又有些可憐章杏娘，先是遭人欺辱，後又被人看了一場笑話，今後還不知怎樣做人。
但思來想去，總還是可憐在先。
她將梅香墨盛入個細小的瓷罐，到得杏娘那屋，雖簡陋，倒也齊整幹凈。杏娘正漱洗，一面木架兒上擱著水盆，她一面梳頭，借著盆中清水，低頭望見倒影，一般地沈默不語。
章杏娘算不得姿色上上乘，但勝在窈窕白秀，又是十六七的年紀，正是芙蕖半開，再沒得更好光景的，只是如今面色憔悴，眼又紅腫，見應憐來了，生了兩分光彩，卻又黯淡下去。
應憐將畫眉墨擱在桌上，有心安慰幾句，一時不知從哪兒起頭。
倒是章杏娘先開口：“我真羨慕你。”
應憐苦笑，“我有甚好羨慕的。”
“怎麽不是呢。”她攏了長發，幽幽望來，“你這樣漂亮，綾羅綢緞，他又看重你。”
“他”意指誰，彼此心知肚明。然應憐只覺得荒謬，她所說樣樣是自己，卻樣樣又不是自己。
“你跟著他很久了麽？”章杏娘又問。
應憐頓了片刻，索性將話攤開，“我與他本非你們所想的那樣，相識也不過半年。他曾救我一命，是我的恩人。”
章杏娘聽了此話，怔了怔，約摸分辨她是真情假意，眼中倏然微起希冀，卻不過寒夜餘燼，才劃過覆又沈寂。
“是了，我已不是完璧。”她喃喃道，“你與他都曉得的，故他才不要我。他看不上我；非止他，如今誰又能瞧得起我呢？我的清白早已沒了，縱我一千個、一萬個不願，此身已汙，再不是什麽堂堂正正的人家了。”
她一聲聲刺耳，應憐只覺那是一把錐子，不僅紮傷了她，連自己也一並被紮得生疼。
章杏娘臨水照見自己身影；應憐望向章杏娘，又何曾不是以她為鏡，照見半年前，那個心如死灰的自己。
她不知，若自己站在半年前的應憐跟前，說一番道理，那個應憐是否能聽得進去。但她得試一試，教這個章杏娘，不再成為那個應憐，再一時想不開，撞了柱或碰了碑。
應憐拉過她的手，只覺那手心並不如她的臉那樣秀潔，原是做慣了活計的，指節粗大一些，也更粗糙，但一樣溫暖。她讓她並肩坐下，真好似照鏡子，向她眼眸裏的自己說話：
“你羨慕我，豈不知我更羨慕你。我曾也父母雙全、家中喜樂，卻家破人亡、一朝跌進泥裏，入了行院；更誤入那等臟汙的尼寺，險些再無出頭之日。如今有宗契師父救我，然我一身充入奴籍，比起你又如何？”
那錐子不過紮在心上，她將它拔起，反弄得一身是血，從心尖到心底，也開始疼了起來。
章杏娘哆嗦著唇，只說了一個字：“你……”
愕然有之、恐懼有之、同病相憐，亦有之。她再說不出話來。
應憐想了想，從髻上摘下那支鐵簪來。
她向來戴著它，如今要說離了，還真有些舍不得，摩挲了幾遍，才把它塞與章杏娘手裏。
“這是我的姐姐，二娘給我的。”她道，“它於我意義非凡。我當日，正是戴著它，離了那腌臜的地兒。它能讓我活下來，今日我把它給你，盼也能讓你好起來。”
兩兩相望，章杏娘從她眸子裏看到溫情，聽出她話中殷殷善意，恍然心頭一熱，似開了心竅，下得座來，撲通跪在了她跟前。
方才還好好的，應憐冷不防，嚇了一跳，“快、快起來！你這是要如何！”
章杏娘只拉不起來，好似她是個救星，一面哭一面求：“娘子菩薩的心腸，便行行好，救我一救！我在家待不住了，便讓我跟你們去吧！納我做小也行、做個養娘也行！法師這般看重您，您只要開口，他一定無有不從的！”
“你先起來，這如何使得？”應憐費了九牛二虎之力，才將她拉起，只覺一番話如泥牛入海，怎麽又仿佛繞了個圈回到原點，蹙了眉道，“我與法師本就只是萍水相逢，到了揚州便要分別的，我雖有心幫你，但尚且自身難保；法師那處，更不是我可令他如何就如何，他一個大活人，你縱求，也需得去求他！”
章杏娘慢慢便不哭了，頭腦冷靜下來，心也跟著冷下來，沙啞著嗓兒，定定瞧她，“娘子不願，只說不便是了，又推脫什麽我去求他。我又哪裏還有臉去求他？”
應憐才想到她意有所指，約摸還是為著昨夜之事。
章杏娘沒了指望，知求也沒用，平白把自己低到塵埃裏，還教人踩兩腳，終起身，幽幽望了她一眼，草草而別。
那一眼裏，三分羨慕、三分怨懟、三分自嘲，另占了一分，掩飾不住的不甘。
應憐呆呆坐了半晌，想前前後後與她說的話，終是一聲長嘆。
能說的都說了，能做的也不過兩三樣，各人有各人的緣法，聽是不聽，隨她去吧。
·
日午時分，雪似乎小了一些，寒雲層層壓疊，漫覆天際，又不知裏頭藏著多少風雪，還要不要片片大如席地落下來。宗契便預備著離村之事，左右找不著向導，連那趙阿大自那夜後也再不見蹤影，多留也無用。
收拾了行囊，本就不多，一件件疊齊整了，卻多出一塊天水碧的素絹來。他恍然記起，便是當日在那藥鋪子時，本為應憐買來的，原是塊沒形狀的絹，如今也還是沒形狀。
徑拿去給她是不可能了，應憐那針黹靠不住，給她還不如自己縫。
他把著那一塊天水碧，忽又憶起那日她那可憐巴巴的小模樣，說什麽來著？
對了。
——師父，我想出家。
她要出家，故此便不穿什麽花花綠綠的絹羅了。
如今再不起那避世的心思，便漸漸地愛錦衣、愛妝粉、愛簪環，恢覆了女孩兒家原有的跳脫心性，一天比一天有生氣。
這回應當再不拒天水碧抹胸了。只是他還得找個人幫忙縫一縫。
便趁著楊氏歇晌兒的功夫，宗契帶了料子找著她，也不知如何，總見今日擡頭低頭，這婦人似有些不冷不熱似的。他沒多想，招呼道：“大娘子，我有事相尋。”
楊氏“嗯”了一聲，瞧他先取了塊天水碧的素絹，當下一雙眼便亮了。
“我想做件抹胸……”宗契話至半截，那素絹先被接過去，楊氏再不冷冷淡淡，一徑兒笑了起來。
“這般客氣，昨兒那事不算什麽！”楊氏嗓門陡然壯起來，連連擺手，又向後催喚，“杏娘！杏娘出來！”
宗契本想尋楊氏做些針黹，再多把些錢，只當酬謝，不想她轉手將活計給了杏娘，但覺哪裏不妥當，又說不出來，“哎”了幾聲，道：“怎好勞煩章娘子。”
“不勞煩、不勞煩！”楊氏瞇瞇笑道，叫來了女兒，將素絹塞與她，“喏，法師特特把與你的，你也別哭哭啼啼，道法師是那般冷硬心腸！”
章杏娘方才又哭了一番，如今剛拭了淚，紅紅的眼望來，分明喜中含了幾分情。
宗契這才悟出岔子，徑向她二人道：“這不是給杏娘的，是我找大娘子裁件抹胸，給柳娘子的。”
話音甫落，他倒不如何，母女兩個那臉轉青轉紅，難看了一半。
“我這有些酬謝，大娘子只管拿去，”他自知有些唐突，教人家誤會了，傷了臉面，便取了張兩千錢會子，擱在方桌上，“為杏娘裁件衣裳也好。”
足足兩貫錢，哪止是酬謝，也是答報這一二日留宿的情誼。宗契自覺有禮有節，卻不想章杏娘如同受辱，將天水碧扔還她娘，自個兒轉身就走。
楊氏說了幾句場面話，多少言不由衷，“盡夠了，我比著柳娘子的尺寸裁了便是，要不了一會功夫。”
跟著收了那錢，也不看他，自顧也走了。
宗契只覺今日好生怪哉，這一家人怎麽好似吃了變臉丸似的，臉色說變就變。
他琢磨了片刻，也不太在意，一任拋在腦後，尋應憐說話去了。
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睡也睡不踏實。教楊氏一說, 應憐如今哪哪都癢，一風吹草動，便心驚肉跳, 爬起來摸摸有無虱子；一時又疑心起，萬一這張榻也有虱子怎麽辦？又甚或本是沒有的, 她卻把虱子過了來，豈不又害了人家？
故此翻來覆去，那頭人家都睡實了, 她還在找虱子。
應憐又覺著虱子入了衣裏，一心懊悔起來, 早當先換套衣裳，不該就上了床去。這會子也不知那虱子到哪兒了, 再換衣還來不來得及。
思來想去，她總睡不著，覺著還是先回去拿套衣裳，換了再睡。
這便趿鞋下床，悄摸出了門，走不上百步，便又到了章家。
章家人也已歇下，大雪封凍的天氣，睡得便格外早。屋舍連著前後土院兒，寂靜壓著寂靜，漆黑挨著漆黑。
她到得後院, 正要躡手躡腳轉進去，忽聽一屋裏吱呀柴門扭轉一聲，卻是章杏娘從自個那處出來，只穿了件裏頭小襖, 更掐得一把好腰身，長發披落，也不知是沒睡或是睡下了又起，手裏卻捧著一碗，四面望了望。
應憐剛要出聲，驀見她三兩步一晃，竟入了宗契那屋，一晌呆住，那聲兒卡在喉中，倏忽發不出來了。
宗契屋裏也滅了燈火，黑黢黢地瞧不見個影兒。應憐有心跟進去一瞧，兩只腳卻被縛住一般，任多少飄雪落在發上、衣上，又鉆進領口裏，凍得她一個哆嗦，心頭亂麻似的抽纏在一起。
她想著杏娘進屋後，也不知要做什麽，原是捧了個碗，約摸送去醒酒湯？
又或白日裏有些話忘了講，很要緊的，過了夜再講就遲了？
可、可……
可她又不是傻子。
應憐便只覺得冷，忽而又覺得臊，也不知是替宗契、替杏娘，還是替撞破了這一事的自己。
還有一份自己也說不清道不明的懊糟，渾似原本心裏有條理的喜怒哀樂、酸甜苦辣，一晌又被潑出來幾滴，攪在一起，亂糟糟地讓人心慌。
宗契師父若是樂意，她一個外人，還來置喙什麽呢？平白教他們難堪。
她臊得慌張的心緒一霎又好似被鬥大的雹子一砸，徹底驚醒過來，更覺自己又有一份卑劣。他們自好他們的，她擱墻外窺探算什麽事。
這便拔出腳來，別了眼，匆匆忙忙地要走，什麽衣裳不衣裳，俱都不管了。
只這麽幾個瞬息的功夫，她還沒走得，卻猛地又見那屋大開，裏頭急急地踏出來宗契，過門時還得低一低頭，否則便要撞上門框去。
他倒也沒瞧見她，繃著臉，一忽兒過，教人辨不出那臉色是尷尬是凝重，到得對面楊氏那屋，一徑來敲門，更不似尋常和氣泰然模樣。
敲了兩下，見無人應，便改為錘，一晌錘得那門板哐哐直響。宗契朝裏頭喊：“大娘子、大娘子！”
他中氣足、聲音沈，莫說楊氏，左鄰右舍也被驚醒，不曉得出了什麽事，一氣兒披了衣，慌慌張張出門來望。
楊氏便是頭死牛，如今也只好活過來了，只是未開門，裏頭問道：“何事呀？”
“章娘子一會冷一會熱的，又說頭暈，你趕緊來瞧瞧！”宗契道。
裏頭死一般的寂靜。
片刻，楊氏又活回來，似是極力壓著情緒，只道：“我便來，只是收拾穿戴啰裏啰嗦，法師代為先照料一二！”
“她是你姑娘，身子不爽利，怎好教外人照料！”宗契先皺了眉，隔著門也不好發作，但顯是生了不滿，“村裏可有郎中？我這就去請。”
這會子，不獨是應憐門兒清，連急慌慌來張望的鄰家人也都大差不差瞧清了，方才東家亂西家問的，這會子都不急了，卻也不回去，大半夜地來瞧這一場好戲。
楊氏連說著“不用”，這才來開了門，舊麻的衣襖已穿戴利索了，也是十二分焦急的臉色，一會兒，從宗契屋裏把自家閨女領了回去。
章杏娘那小襖領口些兒個松散，倒全須全尾，一顆腦袋險些垂到泥地裏去，再也不肯擡起頭來瞧半個人了的。
楊氏間隙出來掃尾，向宗契道謝，只是面上掛的那一二分笑意，又薄又淡，強擠出來似的，眼底卻有八九分的惱恨。
宗契渾不知怎的，只又追了一句：“要不我還是請個郎中來瞧瞧？”
“不用！”楊氏掰著門框，笑得僵極了，請他去歇下，“我在這照料著便好，辛苦法師了！”
門嘭地一關。
應憐從頭至尾，看了一處活脫脫的好戲，直待宗契也走了、鄰人也散了，仍獨自立在墻根下陰影裏，有些回不過神。
半晌才慢吞吞地回去，待入屋門的那一剎，她靈光乍現：
原來那些個說冷便往人懷裏鉆、說熱便解領口露手臂、說頭暈便往人懷裏暈的把戲，從前後宅婦人們早玩出了花樣，她以為人人都一眼看穿的，竟真有人傻子似的不解？
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轉過天來，家家門前雪已盈尺，推了門，先各自掃門前雪，也不大顧別人家的事。
應憐二人本待要雪停了就走，只是瞧著天色愈發陰沈，天地間晶瑩色飄飄砌砌，沒完沒了，想今日又走不成，便只得壓了焦急心，再留一留。
昨夜之事，有眼色的俱都不提，應憐也沒得討人嫌，非開這個口；恰昨兒昏時將采來的幾朵臘梅浸了麻油，過得一夜，再開那小壇，已是寒香沁人，便更剔了梅花，將先前濾得細細的鍋底灰拌入，不一時，配勻了量，便是梅香襲人的畫眉墨。
思想起昨夜之事，她便心有戚戚，一面惱她母女兩個行事好不講究，好好的女娘，竟學那暗中款曲的勾當；一面又有些可憐章杏娘，先是遭人欺辱，後又被人看了一場笑話，今後還不知怎樣做人。
但思來想去，總還是可憐在先。
她將梅香墨盛入個細小的瓷罐，到得杏娘那屋，雖簡陋，倒也齊整幹凈。杏娘正漱洗，一面木架兒上擱著水盆，她一面梳頭，借著盆中清水，低頭望見倒影，一般地沈默不語。
章杏娘算不得姿色上上乘，但勝在窈窕白秀，又是十六七的年紀，正是芙蕖半開，再沒得更好光景的，只是如今面色憔悴，眼又紅腫，見應憐來了，生了兩分光彩，卻又黯淡下去。
應憐將畫眉墨擱在桌上，有心安慰幾句，一時不知從哪兒起頭。
倒是章杏娘先開口：“我真羨慕你。”
應憐苦笑，“我有甚好羨慕的。”
“怎麽不是呢。”她攏了長發，幽幽望來，“你這樣漂亮，綾羅綢緞，他又看重你。”
“他”意指誰，彼此心知肚明。然應憐只覺得荒謬，她所說樣樣是自己，卻樣樣又不是自己。
“你跟著他很久了麽？”章杏娘又問。
應憐頓了片刻，索性將話攤開，“我與他本非你們所想的那樣，相識也不過半年。他曾救我一命，是我的恩人。”
章杏娘聽了此話，怔了怔，約摸分辨她是真情假意，眼中倏然微起希冀，卻不過寒夜餘燼，才劃過覆又沈寂。
“是了，我已不是完璧。”她喃喃道，“你與他都曉得的，故他才不要我。他看不上我；非止他，如今誰又能瞧得起我呢？我的清白早已沒了，縱我一千個、一萬個不願，此身已汙，再不是什麽堂堂正正的人家了。”
她一聲聲刺耳，應憐只覺那是一把錐子，不僅紮傷了她，連自己也一並被紮得生疼。
章杏娘臨水照見自己身影；應憐望向章杏娘，又何曾不是以她為鏡，照見半年前，那個心如死灰的自己。
她不知，若自己站在半年前的應憐跟前，說一番道理，那個應憐是否能聽得進去。但她得試一試，教這個章杏娘，不再成為那個應憐，再一時想不開，撞了柱或碰了碑。
應憐拉過她的手，只覺那手心並不如她的臉那樣秀潔，原是做慣了活計的，指節粗大一些，也更粗糙，但一樣溫暖。她讓她並肩坐下，真好似照鏡子，向她眼眸裏的自己說話：
“你羨慕我，豈不知我更羨慕你。我曾也父母雙全、家中喜樂，卻家破人亡、一朝跌進泥裏，入了行院；更誤入那等臟汙的尼寺，險些再無出頭之日。如今有宗契師父救我，然我一身充入奴籍，比起你又如何？”
那錐子不過紮在心上，她將它拔起，反弄得一身是血，從心尖到心底，也開始疼了起來。
章杏娘哆嗦著唇，只說了一個字：“你……”
愕然有之、恐懼有之、同病相憐，亦有之。她再說不出話來。
應憐想了想，從髻上摘下那支鐵簪來。
她向來戴著它，如今要說離了，還真有些舍不得，摩挲了幾遍，才把它塞與章杏娘手裏。
“這是我的姐姐，二娘給我的。”她道，“它於我意義非凡。我當日，正是戴著它，離了那腌臜的地兒。它能讓我活下來，今日我把它給你，盼也能讓你好起來。”
兩兩相望，章杏娘從她眸子裏看到溫情，聽出她話中殷殷善意，恍然心頭一熱，似開了心竅，下得座來，撲通跪在了她跟前。
方才還好好的，應憐冷不防，嚇了一跳，“快、快起來！你這是要如何！”
章杏娘只拉不起來，好似她是個救星，一面哭一面求：“娘子菩薩的心腸，便行行好，救我一救！我在家待不住了，便讓我跟你們去吧！納我做小也行、做個養娘也行！法師這般看重您，您只要開口，他一定無有不從的！”
“你先起來，這如何使得？”應憐費了九牛二虎之力，才將她拉起，只覺一番話如泥牛入海，怎麽又仿佛繞了個圈回到原點，蹙了眉道，“我與法師本就只是萍水相逢，到了揚州便要分別的，我雖有心幫你，但尚且自身難保；法師那處，更不是我可令他如何就如何，他一個大活人，你縱求，也需得去求他！”
章杏娘慢慢便不哭了，頭腦冷靜下來，心也跟著冷下來，沙啞著嗓兒，定定瞧她，“娘子不願，只說不便是了，又推脫什麽我去求他。我又哪裏還有臉去求他？”
應憐才想到她意有所指，約摸還是為著昨夜之事。
章杏娘沒了指望，知求也沒用，平白把自己低到塵埃裏，還教人踩兩腳，終起身，幽幽望了她一眼，草草而別。
那一眼裏，三分羨慕、三分怨懟、三分自嘲，另占了一分，掩飾不住的不甘。
應憐呆呆坐了半晌，想前前後後與她說的話，終是一聲長嘆。
能說的都說了，能做的也不過兩三樣，各人有各人的緣法，聽是不聽，隨她去吧。
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日午時分，雪似乎小了一些，寒雲層層壓疊，漫覆天際，又不知裏頭藏著多少風雪，還要不要片片大如席地落下來。宗契便預備著離村之事，左右找不著向導，連那趙阿大自那夜後也再不見蹤影，多留也無用。
收拾了行囊，本就不多，一件件疊齊整了，卻多出一塊天水碧的素絹來。他恍然記起，便是當日在那藥鋪子時，本為應憐買來的，原是塊沒形狀的絹，如今也還是沒形狀。
徑拿去給她是不可能了，應憐那針黹靠不住，給她還不如自己縫。
他把著那一塊天水碧，忽又憶起那日她那可憐巴巴的小模樣，說什麽來著？
對了。
——師父，我想出家。
她要出家，故此便不穿什麽花花綠綠的絹羅了。
如今再不起那避世的心思，便漸漸地愛錦衣、愛妝粉、愛簪環，恢覆了女孩兒家原有的跳脫心性，一天比一天有生氣。
這回應當再不拒天水碧抹胸了。只是他還得找個人幫忙縫一縫。
便趁著楊氏歇晌兒的功夫，宗契帶了料子找著她，也不知如何，總見今日擡頭低頭，這婦人似有些不冷不熱似的。他沒多想，招呼道：“大娘子，我有事相尋。”
楊氏“嗯”了一聲，瞧他先取了塊天水碧的素絹，當下一雙眼便亮了。
“我想做件抹胸……”宗契話至半截，那素絹先被接過去，楊氏再不冷冷淡淡，一徑兒笑了起來。
“這般客氣，昨兒那事不算什麽！”楊氏嗓門陡然壯起來，連連擺手，又向後催喚，“杏娘！杏娘出來！”
宗契本想尋楊氏做些針黹，再多把些錢，只當酬謝，不想她轉手將活計給了杏娘，但覺哪裏不妥當，又說不出來，“哎”了幾聲，道：“怎好勞煩章娘子。”
“不勞煩、不勞煩！”楊氏瞇瞇笑道，叫來了女兒，將素絹塞與她，“喏，法師特特把與你的，你也別哭哭啼啼，道法師是那般冷硬心腸！”
章杏娘方才又哭了一番，如今剛拭了淚，紅紅的眼望來，分明喜中含了幾分情。
宗契這才悟出岔子，徑向她二人道：“這不是給杏娘的，是我找大娘子裁件抹胸，給柳娘子的。”
話音甫落，他倒不如何，母女兩個那臉轉青轉紅，難看了一半。
“我這有些酬謝，大娘子只管拿去，”他自知有些唐突，教人家誤會了，傷了臉面，便取了張兩千錢會子，擱在方桌上，“為杏娘裁件衣裳也好。”
足足兩貫錢，哪止是酬謝，也是答報這一二日留宿的情誼。宗契自覺有禮有節，卻不想章杏娘如同受辱，將天水碧扔還她娘，自個兒轉身就走。
楊氏說了幾句場面話，多少言不由衷，“盡夠了，我比著柳娘子的尺寸裁了便是，要不了一會功夫。”
跟著收了那錢，也不看他，自顧也走了。
宗契只覺今日好生怪哉，這一家人怎麽好似吃了變臉丸似的，臉色說變就變。
他琢磨了片刻，也不太在意，一任拋在腦後，尋應憐說話去了。
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