第19章 第 19 章 惡塵再起事紛紛
關燈
小
中
大
第19章 第 19 章 惡塵再起事紛紛
度塵或許不知，她死時，與她一母同胞的孩兒便早來了。
應憐陪著她的屍身，親歷了一場混亂。
先是叫鄉人、叫穩婆、叫裏正、叫縣尉，慌慌張張地湧來了一大群。擦洗的擦洗、驗屍的驗屍、拿人的拿人，進進出出；又圍了多少看稀奇的在外頭，指指點點，說七道八。
應憐與宗契為幹證人，攔著不教走，卻也被趕到外頭，不許見人分娩，便只聽裏頭哭喊痛吟，嘈嘈雜雜的也辨不出誰是誰。
裏正進城報官，一來一回，直到午後，才帶了衙役仵作到，又是問話又是錄屍格；半晌裏頭又開了門來，教找催生丹、催生符，穩婆兩手縫裏滿是血，汗糊得眼都睜不開，說是不好，橫生倒產，還不知能活幾個。
催去的上命已至，淹留不得，那男人死死跪伏在縣尉腳邊，哀求再等一時半刻，只教他得了產子的消息，便跟著去。縣尉踟躕半晌，卻有裏正附耳告了幾句，便陡然翻了臉。
“不過是個不孝不仁不義的牧豬奴，帶走帶走！”縣尉將他視作無賴，揮揮手使人強行捆了，解去聽憑縣宰發落。
應憐二人自然也得跟去。只她是個女娘，五十裏路不好走，便征了輛驢車，由幾個衙役後行帶著，遲了大半個時辰才到。
牙道碎石坎坎，車軲轆跟著晃顛。她枯坐於窄硬的木墊上，累得很了，不知不覺，頭抵著車壁角落，睡了過去。
一晌仿如魂歸故裏。她聽得人爭執，於明亮的階下躊躇不前，裏頭傳來兄長應棲與爹因著議論不同而爆發的爭鋒相對。
“豎子！你懂得什麽？那妖黨媚言惑主，借新法之機，行貪斂之實！”
“新法固然未至善，但總好過泥古拘方，坐守山河日下！”
她在外頭，捧著一匣烏金墨，進或不進，手足無措。忽而環佩輕笑，卻來了個冶冶柳條似的沙彌尼，指著她道：“你爹要的墨，你為何還不送去？”
她如見救星，忙道：“度塵，你來得正好，這是你家的墨，你去送吧！”
“我家再沒墨了，”那沙彌尼卻倏爾變了臉色，如晴日驟晦，“自你爹寫下那篇《先行奪民利說》，便再無人買我家的墨。我爹不得已賣了我，償欠下的債，你如今卻還要如何？”
晦日風塵起，她家的苑池、臺榭一霎俱無，萬般三春美景也散在飛沙走石裏。應憐心中只如裂了一般疼，滿眼琉璃碎、彩雲消，落下淚來，“我爹已沒了！我家、我母親、我哥哥……俱已沒了，連我此身也充了籍，我還能如何？”
“你還有命在，”度塵湊上前來，咯咯地笑，眸中盡是怨毒，“若不是你，到如今我仍在蓮臺寺活得好好的。你與你爹一樣，都是個攪禍精。拿命來償吧——”
她伸出手來，看著就要來掐她。
應憐經此一嚇，猛地嚇醒，卻驟見牛車的簾子不知何時已掀起，有人正輕拍了她一下，是宗契。
“我們到了。”他道。
晃悠悠如三魂七魄歸位，她怔了半晌，這才下得車來，早見衙皂在外等候，催促入內。宗契見她臉色不好，寬解道：“再撐過一刻，待過了堂，便能歇息了。”
她勉強點頭，仍有些魂不守舍，心裏頭覺著悲哀，卻鈍鈍的，好似一顆心被凍僵隔絕在冰裏，觸不到喜怒哀樂，唯有麻木的冰冷。
按規制，知縣早晚坐衙，晚衙在申時。然牽涉人命，耽誤不得，故月已至梢頭，吳知縣仍綠袍常服，束冠齊整，坐衙聽事。
衙署公堂設在筆直的丹墀盡頭。應憐與宗契由衙皂帶著，繞過饕餮吞日的白石照壁，從戒石碑而起，步上丹墀，來到一溜青瓦灰墻下，門口杈子已搬在一旁，從堂上至院中，鋪開兩排八名衙皂，並兩名革帶箭服的弓手一旁肅立。
吳覽居正中，“明鏡高懸”匾下，肅靜告牌架於兩側；下首主簿長案，揮毫點墨；堂下方正青磚間，跪著頹唐慌懼的漢子，低伏在地。
皂隸進前，向知縣耳語幾句，領了臺旨，便喚應憐二人上堂。
因是幹證人，只立不跪，禮畢，二人各報了名，講述事情原委。
原也無甚曲折，人證是他二人；衙役又從那屋裏搜出了害命的繩索，滿是灰黑的油星點子，取作物證，呈覆堂上。
“陳大，你還有何話說？”知縣問訊。
陳大已供過一遍，此時望見宗契，不知哪根筋岔錯，忽地攀咬起來，沒頭沒尾，指著叫道：“是他、是他殺了我兒！”
眾人面面相覷。
吳覽因暗失珠寶一事，不好明查細訪，吞聲忍氣，連日來胸中郁郁，乍聽這樣無賴言辭，一股子火氣便憋不住，吩咐左右，“令他顯出手臂，驗看有無傷口。”
因是入了夜，並無閑人聽堂，因此連一絲兒議論聲也無。有衙皂來擼起陳大兩袖，果見抓痕累累，新傷血痕尚在；又囑意仵作，仵作會意，呈屍格念道：“死人甲縫臟汙，剔下桐油渣滓少許、皮屑血末少許，自身無傷痕，推系出於陳大。”
板上釘釘的事，他攀咬也無益，枉自罪加一等，只得招認下來。
主簿正記著，陳大卻又道，並非故殺。是過失殺人，且根由在此女出言頂撞，犯了教令。
本朝律例，子孫犯了長輩教令的，父母、祖父母若過失殺人，不論懲處。
若按陳大所言，這場官司，他竟不用受一點罰。
“阿陳如何頂撞於你，細細講來。”知縣道。
陳大如摟定一根救命稻草，語無倫次答對：“她不從父命！我教她把錢與我，她不僅不聽，還出言不遜，說我、說我狗改不了吃屎！辱我是牧豬奴……我已改了、我已改了！我再不賭了，只還欠了錢，待一還了，渾家再產一兒，我們便離了這處，我憑制墨的手藝，何愁不能再攢家業！”
他說得顛三倒四，但主簿條分縷析，與他道來：“阿陳自蓮臺寺還俗，攜了財物歸家；陳大令交出錢財，阿陳不肯，反詬罵陳大。故陳大情急過激，過失殺人。可依此言？”
陳大眼中瞪出血絲，點頭如啄米。
應憐渾身沁冷，手腳俱顫，竟顧不得喧鬧公堂，“你說謊！你是存了心要殺她！”
知縣將驚堂木一拍，“堂下阿柳，有何話對？”
眾目睽睽，到此時，應憐反鎮靜下來。
她年幼時，父親曾任過幾年州府官，將她帶在任上。角落裏窺探堂審，於她而言是家常便飯。那些斂容端坐、或衣青或衣緋的官人們，在她眼裏，倒不如堂下哭鬧詈罵的百樣人可怕。
她飛快地將連日來的事由梳理過腦，力求不漏一絲一縷。
“度……二娘一回家，你便支走了內人，是也不是？”她正對陳大。
陳大道：“我教她去娘家借幾個雞子，來與二娘補身子也不成？”
應憐反問：“大娘子身子沈重，要借雞子，你為何自不去借，非得勞她一個有孕的婦人走動？”
吳覽見她二人質對，並不說話，只靜靜聽著。
早有人點了燈燭，廊下堂上，俱是一片通明澄澈，她的側臉映在燈火裏，與往常柔和迥異，竟也照出了些犀利棱角。
“我與岳家素來不合，教她去借，有甚不可？”陳大恨道。
“此且其一。”應憐冷笑，看那無賴眉眼可憎，“二娘伶俐，尋個空子逃了寺去並不難，她之所以久留那腌臜之地，為的是多攢銀錢。她早就明了，你定惡習不改，她拿了錢到家，為的就是替你還債。你卻說她不把錢與你，其中定然隱匿了實情……我問你，你那幾個兒女呢？”
陳大不答。裏正從旁插話，“他家五個兒女，大娘早嫁了的。三娘前年發賣了，行四行五都是小子，也賣與豪戶，換下錢財了。”
婦人才三年生兩個，他就能一年賣一個，好大的志氣。
宗契立於一旁，久便顯出習武的颯勁兒來，遑論站多久，腰身不塌、筋骨不頹，松楓高崖似的挺拔。他這一處又能觀遍一堂，不說話時，便定定瞧眾人答對，那目光多又落在應憐身上，將她一顰一蹙、甚而指甲不自覺扣於手心的小動作都清楚看在眼裏。
應憐思想的又是別的事。
【臨堂問審，任他狡詐奸邪，不過以五計賺他供招——詐、激、恐、情、刑】
若不是後升了朝官，她爹確是想編錄一冊《官司案集》出來的。
而她也不過拾先人牙慧而已。
詐。
“她曾與我講過，猜度你賣兒賣女，她便用這錢將她們贖出來。”應憐道，“果真一一應驗。她不把你錢，為的是贖了弟妹，再一家團圓，哪裏為不孝？你可知這錢她一文一文地攢是有多難？”
她鄙夷嫌憎的目光與別人的一起，厭惡地擲來，法理不論，情理卻織成一叢荊棘，刺得陳大又羞又惱。
“贖出來？贖了作甚？我家貧至此，他們回來也是跟著受罪，我哪裏餵得了這麽多張嘴！”
激。
他大怒，應憐卻仿若無聞，接道：“稚童幼女殷殷企盼，尚有阿姊來救。阿姊身陷狼窩，她可日日夜夜，盼了四年，卻不見生養她的爹娘來贖！好，你們不救她，她自逃出魔爪，尋雙親團聚。她父卻百般無恥，不願她回！”
她一字一步，怒意填膺，到最後，以手指點陳大面門，幾乎唾在他臉上。
陳大暴怒，“她就不該出逃！家門醜事，她逃回家來，旁人怎麽謗議我！你算什麽東西？一個賤.婦，也來指摘我！”
大抵對上弱者，他便橫生了膽氣，激怒之下要來打應憐。旁人不及反應，應憐身後抄來一人，四兩撥千斤這麽一推一拉，舉拳反朝陳大砸去。
知縣這才又拍驚堂木，“鬥毆公堂者，脊杖十！”
陳大痛嚎一聲。宗契半邊身子護著應憐，拳風掃了一半，恰到好處地收回來，“我沒打。嘖，踩著了，你瞧……”
說著收回腳。
陳大早齜牙咧嘴地躺著了。
應憐卻將方才陳大之言細細思量了好幾遍，只覺這話越是細想，越是令人心驚。
“官人，我有兩件事不明，請官人做主勘斷。”她轉向堂上。
“講來。”
“一則，二娘之事，同村人究竟知曉幾分？二則——”她頓了頓，垂下眼，不知心中百般陳雜的是何滋味，“這位陳阿公欠下幾分賭債？抑或有其他？”
吳覽見她陳情頗有條理，落落不似小家之女，點點頭，看向左右，卻見主簿懸筆寸毫，久不言語，猜想他是否思索行文，便又示意裏正。
裏正答對：“原是不知曉的，陳大往常只說，將二娘送去縣裏做女使了。我們也僅含糊省得。”
“何樣債務？”知縣問。
裏正又答：“年前春夏時節，常有人力來索債，道是賭坊、瓦子教來的；後他將家中小兒賣了抵債，他渾家又有了孕，便不與那等村賴來往了，也不見再來索債的。”
知縣道：“如此說來，那便是從此改好，再無債累了？”
正到此處，卻聽主簿咳了一聲。
裏正退入人列。主簿道：“今年初，縣裏再頒先行錢，陳大領去二十貫，目今已償七分。”
之所以稱“再試”，便是從前試過一回，不了了之，如今卻又施行了。
應憐瞧得不大真切，知縣似乎在聽聞“二十貫”後，略略皺了下眉。
她不大通錢務，但兩處疑惑已理得分明，果如所料。
知縣望定她，應憐諸般理順，道：“事由始末已清楚明了。二娘曾與我言，四年前，陳阿公因濫賭，壞了名聲，還不上先行錢，便暗自將二娘賣於蓮臺寺，對外只說是雇作女使；到而今，他又借了先行錢，唯恐二娘歸家，他則被詬病‘逼女賣身’，怕教人知曉，故自見了二娘，便已生殺意，借口支開其母，殺人害命！”
陳大起先抱著腳亂嚎，而後一點點僵死，投來仇怨的目光，像淬了毒，又像懼了她，若不是衙皂守著，便要暴起生吞活啃了她。
至晚，夜火更明。衙署堂院外老樹遒勁，於夜幕深沈中，塗抹下淩亂不祥的輪廓。兩撥人前來通傳，一報蓮臺寺一幹女僧業已帶至；二報陳家大娘子褥中難產、氣血兩虧，大小俱亡。
言至此，陳大陡然望將來，枯幹瞪紅的目眥勾住報信人，喉中“嗬嗬”有聲，半晌如孤鬼嚎啕，“必不是、必不是——是你們詐我，她母子平安！她已產活了，我得回去……我得回去！放我回去！”
衙皂合力將他押跪於堂上，見他如個喪家的野狗，哀哀吐不出人言，滿堂唏噓。
陳大以頭搶地，終至匍匐無聲。應憐定定看著，心道如此暢快，卻怎麽好似被人掐著喘不上來氣，天道甚公，卻又極不公。
“你可知道，她有一顆珠子，價值無計？只這一顆，盡夠還你的錢，還能贖出弟妹，你們攜家帶口遷離此地，重新過團圓日子，重新做制墨的技藝，再不必窮困潦倒。”她話音空冷，有一股自己也難解的冷淡，“她還有很多錢，足夠養活你們一家子。然你愚蠢至極，把一切都毀了。”
陳大沖來要與她拼命，應憐向後一撤，便不教宗契動手，衙皂們早已七手八腳捆縛上來，將人捆了個結實。
心氣已毀，再招供不過一時半刻的事。
應憐側立於一旁，聽堂上答對，恍惚卻想起了別的心事。
原來先行錢停了幾年，今年初又各地施行了。
真快啊。她爹前腳剛死，先行錢法後腳便雪片一般紛紛揚揚二度頒降。若換成從前，她必想不通其中關節，如今想來，是以她爹為首的景順黨人失了勢，元祐黨人已東山再起。
家中變故太過突然，她竟尋不到個人來問問，究竟是她家哪裏犯了惡罪，只隱約聽及談起，說緣故是父兄助太子篡逆。
篡逆未必是真，恐怕根底在於黨爭而已。
怔怔地想著，忽瞥見幾領再熟悉不過的灰白僧衣，應憐驀地擡頭，驚見幾人魚貫上堂，皆是蓮臺寺女僧，其中便有住持妙戒與監寺法持。
這幾人不止是作此案的旁證，落得縣署公堂，便要交待逼良為娼一截，非死也要去了半條命。
善因未必結善果，惡業果報了，便格外教人痛快。
只是她不曾想——連宗契也萬沒料到，法持呈覆了兩件頭面首飾，交堂前案上，指著宗契，道是他贈予那女樂的催妝之物。
眼見著端坐案前的吳知縣，審視那簪環一晌，臉面漸漸難看了下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
度塵或許不知，她死時，與她一母同胞的孩兒便早來了。
應憐陪著她的屍身，親歷了一場混亂。
先是叫鄉人、叫穩婆、叫裏正、叫縣尉，慌慌張張地湧來了一大群。擦洗的擦洗、驗屍的驗屍、拿人的拿人，進進出出；又圍了多少看稀奇的在外頭，指指點點，說七道八。
應憐與宗契為幹證人，攔著不教走，卻也被趕到外頭，不許見人分娩，便只聽裏頭哭喊痛吟，嘈嘈雜雜的也辨不出誰是誰。
裏正進城報官，一來一回，直到午後，才帶了衙役仵作到，又是問話又是錄屍格；半晌裏頭又開了門來，教找催生丹、催生符，穩婆兩手縫裏滿是血，汗糊得眼都睜不開，說是不好，橫生倒產，還不知能活幾個。
催去的上命已至，淹留不得，那男人死死跪伏在縣尉腳邊，哀求再等一時半刻，只教他得了產子的消息，便跟著去。縣尉踟躕半晌，卻有裏正附耳告了幾句，便陡然翻了臉。
“不過是個不孝不仁不義的牧豬奴，帶走帶走！”縣尉將他視作無賴，揮揮手使人強行捆了，解去聽憑縣宰發落。
應憐二人自然也得跟去。只她是個女娘，五十裏路不好走，便征了輛驢車，由幾個衙役後行帶著，遲了大半個時辰才到。
牙道碎石坎坎，車軲轆跟著晃顛。她枯坐於窄硬的木墊上，累得很了，不知不覺，頭抵著車壁角落，睡了過去。
一晌仿如魂歸故裏。她聽得人爭執，於明亮的階下躊躇不前，裏頭傳來兄長應棲與爹因著議論不同而爆發的爭鋒相對。
“豎子！你懂得什麽？那妖黨媚言惑主，借新法之機，行貪斂之實！”
“新法固然未至善，但總好過泥古拘方，坐守山河日下！”
她在外頭，捧著一匣烏金墨，進或不進，手足無措。忽而環佩輕笑，卻來了個冶冶柳條似的沙彌尼，指著她道：“你爹要的墨，你為何還不送去？”
她如見救星，忙道：“度塵，你來得正好，這是你家的墨，你去送吧！”
“我家再沒墨了，”那沙彌尼卻倏爾變了臉色，如晴日驟晦，“自你爹寫下那篇《先行奪民利說》，便再無人買我家的墨。我爹不得已賣了我，償欠下的債，你如今卻還要如何？”
晦日風塵起，她家的苑池、臺榭一霎俱無，萬般三春美景也散在飛沙走石裏。應憐心中只如裂了一般疼，滿眼琉璃碎、彩雲消，落下淚來，“我爹已沒了！我家、我母親、我哥哥……俱已沒了，連我此身也充了籍，我還能如何？”
“你還有命在，”度塵湊上前來，咯咯地笑，眸中盡是怨毒，“若不是你，到如今我仍在蓮臺寺活得好好的。你與你爹一樣，都是個攪禍精。拿命來償吧——”
她伸出手來，看著就要來掐她。
應憐經此一嚇，猛地嚇醒，卻驟見牛車的簾子不知何時已掀起，有人正輕拍了她一下，是宗契。
“我們到了。”他道。
晃悠悠如三魂七魄歸位，她怔了半晌，這才下得車來，早見衙皂在外等候，催促入內。宗契見她臉色不好，寬解道：“再撐過一刻，待過了堂，便能歇息了。”
她勉強點頭，仍有些魂不守舍，心裏頭覺著悲哀，卻鈍鈍的，好似一顆心被凍僵隔絕在冰裏，觸不到喜怒哀樂，唯有麻木的冰冷。
按規制，知縣早晚坐衙，晚衙在申時。然牽涉人命，耽誤不得，故月已至梢頭，吳知縣仍綠袍常服，束冠齊整，坐衙聽事。
衙署公堂設在筆直的丹墀盡頭。應憐與宗契由衙皂帶著，繞過饕餮吞日的白石照壁，從戒石碑而起，步上丹墀，來到一溜青瓦灰墻下，門口杈子已搬在一旁，從堂上至院中，鋪開兩排八名衙皂，並兩名革帶箭服的弓手一旁肅立。
吳覽居正中，“明鏡高懸”匾下，肅靜告牌架於兩側；下首主簿長案，揮毫點墨；堂下方正青磚間，跪著頹唐慌懼的漢子，低伏在地。
皂隸進前，向知縣耳語幾句，領了臺旨，便喚應憐二人上堂。
因是幹證人，只立不跪，禮畢，二人各報了名，講述事情原委。
原也無甚曲折，人證是他二人；衙役又從那屋裏搜出了害命的繩索，滿是灰黑的油星點子，取作物證，呈覆堂上。
“陳大，你還有何話說？”知縣問訊。
陳大已供過一遍，此時望見宗契，不知哪根筋岔錯，忽地攀咬起來，沒頭沒尾，指著叫道：“是他、是他殺了我兒！”
眾人面面相覷。
吳覽因暗失珠寶一事，不好明查細訪，吞聲忍氣，連日來胸中郁郁，乍聽這樣無賴言辭，一股子火氣便憋不住，吩咐左右，“令他顯出手臂，驗看有無傷口。”
因是入了夜，並無閑人聽堂，因此連一絲兒議論聲也無。有衙皂來擼起陳大兩袖，果見抓痕累累，新傷血痕尚在；又囑意仵作，仵作會意，呈屍格念道：“死人甲縫臟汙，剔下桐油渣滓少許、皮屑血末少許，自身無傷痕，推系出於陳大。”
板上釘釘的事，他攀咬也無益，枉自罪加一等，只得招認下來。
主簿正記著，陳大卻又道，並非故殺。是過失殺人，且根由在此女出言頂撞，犯了教令。
本朝律例，子孫犯了長輩教令的，父母、祖父母若過失殺人，不論懲處。
若按陳大所言，這場官司，他竟不用受一點罰。
“阿陳如何頂撞於你，細細講來。”知縣道。
陳大如摟定一根救命稻草，語無倫次答對：“她不從父命！我教她把錢與我，她不僅不聽，還出言不遜，說我、說我狗改不了吃屎！辱我是牧豬奴……我已改了、我已改了！我再不賭了，只還欠了錢，待一還了，渾家再產一兒，我們便離了這處，我憑制墨的手藝，何愁不能再攢家業！”
他說得顛三倒四，但主簿條分縷析，與他道來：“阿陳自蓮臺寺還俗，攜了財物歸家；陳大令交出錢財，阿陳不肯，反詬罵陳大。故陳大情急過激，過失殺人。可依此言？”
陳大眼中瞪出血絲，點頭如啄米。
應憐渾身沁冷，手腳俱顫，竟顧不得喧鬧公堂，“你說謊！你是存了心要殺她！”
知縣將驚堂木一拍，“堂下阿柳，有何話對？”
眾目睽睽，到此時，應憐反鎮靜下來。
她年幼時，父親曾任過幾年州府官，將她帶在任上。角落裏窺探堂審，於她而言是家常便飯。那些斂容端坐、或衣青或衣緋的官人們，在她眼裏，倒不如堂下哭鬧詈罵的百樣人可怕。
她飛快地將連日來的事由梳理過腦，力求不漏一絲一縷。
“度……二娘一回家，你便支走了內人，是也不是？”她正對陳大。
陳大道：“我教她去娘家借幾個雞子，來與二娘補身子也不成？”
應憐反問：“大娘子身子沈重，要借雞子，你為何自不去借，非得勞她一個有孕的婦人走動？”
吳覽見她二人質對，並不說話，只靜靜聽著。
早有人點了燈燭，廊下堂上，俱是一片通明澄澈，她的側臉映在燈火裏，與往常柔和迥異，竟也照出了些犀利棱角。
“我與岳家素來不合，教她去借，有甚不可？”陳大恨道。
“此且其一。”應憐冷笑，看那無賴眉眼可憎，“二娘伶俐，尋個空子逃了寺去並不難，她之所以久留那腌臜之地，為的是多攢銀錢。她早就明了，你定惡習不改，她拿了錢到家，為的就是替你還債。你卻說她不把錢與你，其中定然隱匿了實情……我問你，你那幾個兒女呢？”
陳大不答。裏正從旁插話，“他家五個兒女，大娘早嫁了的。三娘前年發賣了，行四行五都是小子，也賣與豪戶，換下錢財了。”
婦人才三年生兩個，他就能一年賣一個，好大的志氣。
宗契立於一旁，久便顯出習武的颯勁兒來，遑論站多久，腰身不塌、筋骨不頹，松楓高崖似的挺拔。他這一處又能觀遍一堂，不說話時，便定定瞧眾人答對，那目光多又落在應憐身上，將她一顰一蹙、甚而指甲不自覺扣於手心的小動作都清楚看在眼裏。
應憐思想的又是別的事。
【臨堂問審，任他狡詐奸邪，不過以五計賺他供招——詐、激、恐、情、刑】
若不是後升了朝官，她爹確是想編錄一冊《官司案集》出來的。
而她也不過拾先人牙慧而已。
詐。
“她曾與我講過，猜度你賣兒賣女，她便用這錢將她們贖出來。”應憐道，“果真一一應驗。她不把你錢，為的是贖了弟妹，再一家團圓，哪裏為不孝？你可知這錢她一文一文地攢是有多難？”
她鄙夷嫌憎的目光與別人的一起，厭惡地擲來，法理不論，情理卻織成一叢荊棘，刺得陳大又羞又惱。
“贖出來？贖了作甚？我家貧至此，他們回來也是跟著受罪，我哪裏餵得了這麽多張嘴！”
激。
他大怒，應憐卻仿若無聞，接道：“稚童幼女殷殷企盼，尚有阿姊來救。阿姊身陷狼窩，她可日日夜夜，盼了四年，卻不見生養她的爹娘來贖！好，你們不救她，她自逃出魔爪，尋雙親團聚。她父卻百般無恥，不願她回！”
她一字一步，怒意填膺，到最後，以手指點陳大面門，幾乎唾在他臉上。
陳大暴怒，“她就不該出逃！家門醜事，她逃回家來，旁人怎麽謗議我！你算什麽東西？一個賤.婦，也來指摘我！”
大抵對上弱者，他便橫生了膽氣，激怒之下要來打應憐。旁人不及反應，應憐身後抄來一人，四兩撥千斤這麽一推一拉，舉拳反朝陳大砸去。
知縣這才又拍驚堂木，“鬥毆公堂者，脊杖十！”
陳大痛嚎一聲。宗契半邊身子護著應憐，拳風掃了一半，恰到好處地收回來，“我沒打。嘖，踩著了，你瞧……”
說著收回腳。
陳大早齜牙咧嘴地躺著了。
應憐卻將方才陳大之言細細思量了好幾遍，只覺這話越是細想，越是令人心驚。
“官人，我有兩件事不明，請官人做主勘斷。”她轉向堂上。
“講來。”
“一則，二娘之事，同村人究竟知曉幾分？二則——”她頓了頓，垂下眼，不知心中百般陳雜的是何滋味，“這位陳阿公欠下幾分賭債？抑或有其他？”
吳覽見她陳情頗有條理，落落不似小家之女，點點頭，看向左右，卻見主簿懸筆寸毫，久不言語，猜想他是否思索行文，便又示意裏正。
裏正答對：“原是不知曉的，陳大往常只說，將二娘送去縣裏做女使了。我們也僅含糊省得。”
“何樣債務？”知縣問。
裏正又答：“年前春夏時節，常有人力來索債，道是賭坊、瓦子教來的；後他將家中小兒賣了抵債，他渾家又有了孕，便不與那等村賴來往了，也不見再來索債的。”
知縣道：“如此說來，那便是從此改好，再無債累了？”
正到此處，卻聽主簿咳了一聲。
裏正退入人列。主簿道：“今年初，縣裏再頒先行錢，陳大領去二十貫，目今已償七分。”
之所以稱“再試”，便是從前試過一回，不了了之，如今卻又施行了。
應憐瞧得不大真切，知縣似乎在聽聞“二十貫”後，略略皺了下眉。
她不大通錢務，但兩處疑惑已理得分明，果如所料。
知縣望定她，應憐諸般理順，道：“事由始末已清楚明了。二娘曾與我言，四年前，陳阿公因濫賭，壞了名聲，還不上先行錢，便暗自將二娘賣於蓮臺寺，對外只說是雇作女使；到而今，他又借了先行錢，唯恐二娘歸家，他則被詬病‘逼女賣身’，怕教人知曉，故自見了二娘，便已生殺意，借口支開其母，殺人害命！”
陳大起先抱著腳亂嚎，而後一點點僵死，投來仇怨的目光，像淬了毒，又像懼了她，若不是衙皂守著，便要暴起生吞活啃了她。
至晚，夜火更明。衙署堂院外老樹遒勁，於夜幕深沈中，塗抹下淩亂不祥的輪廓。兩撥人前來通傳，一報蓮臺寺一幹女僧業已帶至；二報陳家大娘子褥中難產、氣血兩虧，大小俱亡。
言至此，陳大陡然望將來，枯幹瞪紅的目眥勾住報信人，喉中“嗬嗬”有聲，半晌如孤鬼嚎啕，“必不是、必不是——是你們詐我，她母子平安！她已產活了，我得回去……我得回去！放我回去！”
衙皂合力將他押跪於堂上，見他如個喪家的野狗，哀哀吐不出人言，滿堂唏噓。
陳大以頭搶地，終至匍匐無聲。應憐定定看著，心道如此暢快，卻怎麽好似被人掐著喘不上來氣，天道甚公，卻又極不公。
“你可知道，她有一顆珠子，價值無計？只這一顆，盡夠還你的錢，還能贖出弟妹，你們攜家帶口遷離此地，重新過團圓日子，重新做制墨的技藝，再不必窮困潦倒。”她話音空冷，有一股自己也難解的冷淡，“她還有很多錢，足夠養活你們一家子。然你愚蠢至極，把一切都毀了。”
陳大沖來要與她拼命，應憐向後一撤，便不教宗契動手，衙皂們早已七手八腳捆縛上來，將人捆了個結實。
心氣已毀，再招供不過一時半刻的事。
應憐側立於一旁，聽堂上答對，恍惚卻想起了別的心事。
原來先行錢停了幾年，今年初又各地施行了。
真快啊。她爹前腳剛死，先行錢法後腳便雪片一般紛紛揚揚二度頒降。若換成從前，她必想不通其中關節，如今想來，是以她爹為首的景順黨人失了勢，元祐黨人已東山再起。
家中變故太過突然，她竟尋不到個人來問問，究竟是她家哪裏犯了惡罪，只隱約聽及談起，說緣故是父兄助太子篡逆。
篡逆未必是真，恐怕根底在於黨爭而已。
怔怔地想著，忽瞥見幾領再熟悉不過的灰白僧衣，應憐驀地擡頭，驚見幾人魚貫上堂，皆是蓮臺寺女僧，其中便有住持妙戒與監寺法持。
這幾人不止是作此案的旁證，落得縣署公堂，便要交待逼良為娼一截，非死也要去了半條命。
善因未必結善果，惡業果報了，便格外教人痛快。
只是她不曾想——連宗契也萬沒料到，法持呈覆了兩件頭面首飾，交堂前案上，指著宗契，道是他贈予那女樂的催妝之物。
眼見著端坐案前的吳知縣，審視那簪環一晌，臉面漸漸難看了下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）