第2章 第 2 章 隔世之人
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第2章 第 2 章 隔世之人
餘皆昏暗，只其中一間門口的燈架上擺著一盞美人紗燈。她掀起薄紗燈罩，探手取出中間燃燭，遞給趙芳庭，自己開了門上鎖頭。
那門被推開，發出吱嘎的悠悠顫聲，裏頭暗得不見五指。趙芳庭摸到一架燈盞，傾燭點燃了，登時一屋橙黃盡染。他一面將屋下剩餘幾支殘燭點著，一面打量整間屋子。
說是柴房，並不見一點幹柴，卻有一面幾層的架子，零零碎碎擺了許多鞭子、烙鐵、拶指之類，還有些稀奇古怪、名字也叫不上的腌臜玩意兒。架旁設著一列六幅的彩絹屏風，絹上精描細繪了六般恩恩愛愛的春.宮秘景，設色圖樣既雅且艷。趙芳庭頭一次進屋，看得挪不開眼去。
透薄的彩絹後隱隱透出些形狀來。他定定細看，卻是個方方正正的鐵籠，剛好夠一人舒臂伸腿，卻再擠不進第二個。
“娘子這恩威並施的本事卻是不錯。”他笑道，便再轉過屏風，看裏頭光景。
籠子裏蜷著個人。
若不是那一堆襤褸破衫裏有瑟瑟的微弱起伏，趙芳庭差點要錯認成一團雜碎。他細細辨認，這裏是頭、這裏是背、這裏是腳……
“你說她是個小娘子？”他晃晃腦袋，覺得該先問一句，“……還活著？”
“活著！”折柳沒好氣地白了他一眼，氣也不知是沖誰撒的，“本來也沒想將她畜生似的關著。原先還有個丫頭同她一起，只放在屋中，不料兩個相互攛掇著外逃，教那個跑了。萬幸七百兩的這個被逮回來，這不只能投在籠子裏，少與些飲食，好教她乖順服帖些，卻又成日價哭哭啼啼，惹人心煩。”
趙芳庭從這一面踱到那一面，那七百兩小娘子只把頭悶在臂彎裏，縮得比個梔子燈大不了一點，只是看不見臉。
“擡起頭來。”他溫言軟語。
那人不動。
他回看了眼折柳，帶出三分笑來，又道：“你莫怕，方才你娘說要一碗蒙汗藥藥倒了你，汙了你的清白，是我攔下了她。”
籠中人幾不可察地動了動，衣衫摩挲間，便透出了那瘦骨伶仃的脊梁來。
折柳又抽出帕子來拭汗，只覺得這悶不透風的屋子裏又暗又潮又熱，還隱隱有股不大好聞的味兒。
但為了她的七百兩，無論是沖鼻的汗味餿味，還是趙芳庭的取笑，她忍了下來。
籠中再沒了動靜。趙芳庭又道：“你是好人家的女娘，本不該淪落行院，不若咱們商量個去處，既不教你遭人恥笑，也顧全了你娘，可好？”
他耳目好，既見得那小身板兒聳了幾下，又聽得了臂彎裏頭有細微的抽泣，便知有門路。而折柳在後頭不聲不響地立著，眼眉上挑的模樣，尤其驚訝他哄騙人的本事似的。
趙芳庭又說了第三層。
“你可知，這一行院人等，尤其是別個小娘，她們自小入這行，吃了多少苦頭，就盼著有朝一日賺了點銀錢，贖了身去，重做個清清白白的人。現而今錢都花在了你身上，你娘掏光了家底子，小娘們可怎麽活呢？難道坐看青玉閣垮了，她們淪落成更賤一等的營.妓？為你一人，毀了那麽多小娘一輩子，你可心安？”
也不知是哪一句打動了她，最終，那張臉擡了起來。
想來，趙芳庭覺得，經歷了遽然變故，從雲上跌落塵埃，像畜生一樣在籠子裏關了幾個月，日日夜夜的折磨啼哭，再貌美的女子也光彩不到哪裏去，必然骨瘦嶙峋、形狀枯槁。
但他倏而忽略那張淚汙混布的臉，瘦脫了相的尖下巴，甚至忽略了滿頭飛蓬似的亂發，只看見了額發下那雙瑩瑩澈澈的眸子。
秋水為神，星點為芒。隔著琉璃揉碎的斑斑淚珠，他仿佛看見了一整個濛濛霧漫的江南。
只這一雙眼，她若笑起來，不知要勾走多少王孫公子的心魄；這小小的青玉閣，又不知要惹出多少是非來。
趙芳庭咽了下喉頭，覺著有些幹，對折柳道：“愛卿。”
“呸，誰是你愛卿。”
“愛卿，折柳娘子，”他道，“聽我一句勸，這女娘，你趁早把她打發走為上。她遲早要為你惹來禍端。”
折柳滿心的不以為然，“她若不是這麽一副好相貌，我是吃飽了撐著，千辛萬苦把她救出來？”
暑氣裹挾塵泥的酸敗，往人鼻縫裏鉆。偏生他們又冷場了一晌，趙芳庭知道折柳貌似精明，實則一根筋擰到底，知勸她也沒用，只得安慰自己，再弄不到銀錢，總之先被掃地出門的是他，自也不必替這才好了一個月的露水愛卿擔憂。
忽而，聽籠中那女娘開口，低、啞，仿如在汙塵裏被碾碎的明珠，“……我沒有，求你救我。”
她重又低下頭去，有氣無力的樣子，使趙芳庭再看不見那水一樣的朝霧眸，卻只見兩點濕意，暈開在了她身下的塵土裏。
·
應憐想，恐怕這一輩子，就這麽無望了。
要麽最終熬不住，折倒在這個“娘”手裏；要麽像上輩子那個娘一樣，一頭碰死在祠堂碑前，就當著她的面。
……上輩子？
她昏昏沈沈，總覺得兩番已隔了世，否則怎會有一個應憐坐在天上明月裏，歡笑無盡；另一個應憐卻身如蓬草、輾轉飄零，被折斷又踐踏？
她娘往常總點著她的額，嘆著卻憐惜道——我這小女兒，般般都可，就是膽子太小。
我的確太怯懦，否則應該早在變故那日，就隨著娘一起，也碰死在碑上，讓我的血重歸她的血裏，我的肉和她埋在一處。
她眼眶幹澀，總以為淚已淌盡，卻又止不住地流出來；就像她以為此身已經跌底時，偏又逢了更惡的舛途。
“我不想……你救我，”她咽下淚，臉上被鹹濕皴得刺痛，攥著膝上已辨不清顏色的破羅裙，手指緊到發白，用平生最大的膽氣，橫下一條心道：“那些女子……也不是我害的，我清清白白，不受你挑唆！”
籠子雖不如墻，到底是生鐵做的，足夠堅硬，等那兩人一走，滅了燭火，她就撞上去，一下不行，就兩下、三下……
娘在奈何橋上，略閉一閉眼，莫要看她那麽狼狽的模樣；再等一等她，她遲了些，到底沒太晚，他們娘兒倆相攜著過最後一程，來世還成親緣。
元羲……
還有元羲。
她千盼萬盼，望眼欲穿的人，怎麽到頭來一面也沒見著。他此刻在做什麽呢？他有找過她嗎？他知道自己流落汙泥嗎？
算了，還是不要知道了。
他那樣明珠皎月一般的郎君，怎能聽到這樣汙穢的東西。她如今低賤如草芥，和他早就不堪配成雙。
她和他的緣分當盡了。
折柳卻見不得她這般要死不活的樣子，她百思不得其解，“我這是救你，又不是害你！你倒是說說，我這裏錦衣玉食，還有一眾郎君們眾星捧月似的哄著你，比你從前如何？難不成你還想回教坊司去？”
趙芳庭唉聲嘆氣，百般相勸，應憐只縮著不動，也再不開口，像截枯木樁子一般。
他只得把折柳拉到門外，兩人嘀嘀咕咕地商議。
“這麽著不行，她心竅堵死了，一日日地挨光陰，等哪一時萬念俱灰，她要死你是攔不住的。”他壓低聲音，“不若你將她交給我，放手由我來調.教，雖摘瓜之夜賣不上價了，好歹往後還能替你招徠些子弟。”
折柳一聽就來氣，“說到底你還揣著討便宜的心思！”
“要不然就打發了她。”
前院笙歌簫鼓歡鬧如晝，遙遙的樂聲隨風聲搖曳過來，卻更顯此處寥落深幽。趙芳庭心知折柳轉不活這心思，多說無益，也不願掰扯逼良為娼的麻煩事，無奈礙不過折柳的面子，嘆道：“若能轉賣了也好，哪怕價賤些呢……”
正說著，前頭專司香事的小子七郎匆匆出來，三兩步跨過石橋，見此處燈火，猴兒急地找了來。
“娘子！折柳娘子！”他生怕她深夜瞧不見，一邊揮手一邊大叫。
叫聲驚散了一樹棲在後院的鴉雀。折柳嚇了一跳，“天塌了？嚷什麽呢！”
“不、不是！”七郎跑得上氣不接下氣，手伸在後頭比比劃劃，喘著來報信，“是前廳！來了個大和尚、說、說……”
折柳一點他腦門子，差點把他點厥過去，“稀奇什麽？說要女娘？給他便是了，大驚小怪！”
“——說要應憐小娘子！”七郎嚷。
唬得折柳一把捂住了他嘴，一雙風致的眼要瞪出火來，“什麽應憐小娘子！沒有！別瞎說！”
半晌，七郎把她的手掰開，熱氣騰騰的汗順著額頭脖頸往下淌，“反正白露姐姐讓我來找你！”
帶話畢了，他不願在折柳眼皮子底下多待，一出溜便閃到廊下，順著連廊回去了。徒剩折柳一顆心怦怦亂跳，總覺得不踏實。
應憐是她千裏迢迢從洛京弄回來的，當日一應打點妥當了，又塞了滿當當的好處給獄卒，教人只對外說，應宅的小女娘已經病死了。這一套瞞上欺下的手段使得圓滑，本該再無人知曉世上還有“應憐”此人。
她匆匆去將柴房裏燈滅了，覆又鎖上，把人留在暗夜之中，深吸了兩口氣，挺起胸膛，扭動腰肢，款款地搖著扇兒向前頭走，“這兒沒什麽憐不憐的，嬌嬌愛愛環環倒是有，大和尚想要，盡管把個三五十貫來！趙芳庭，你可不許說漏……”
身邊靜得不像樣，唯有草蟲窸窣鳴叫之聲。折柳四下一看，哪見什麽花太歲的影兒，這位早腳底抹油溜了。
“呸！孬樣！”折柳氣得一身燥汗，只得疾步去了。
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餘皆昏暗，只其中一間門口的燈架上擺著一盞美人紗燈。她掀起薄紗燈罩，探手取出中間燃燭，遞給趙芳庭，自己開了門上鎖頭。
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說是柴房，並不見一點幹柴，卻有一面幾層的架子，零零碎碎擺了許多鞭子、烙鐵、拶指之類，還有些稀奇古怪、名字也叫不上的腌臜玩意兒。架旁設著一列六幅的彩絹屏風，絹上精描細繪了六般恩恩愛愛的春.宮秘景，設色圖樣既雅且艷。趙芳庭頭一次進屋，看得挪不開眼去。
透薄的彩絹後隱隱透出些形狀來。他定定細看，卻是個方方正正的鐵籠，剛好夠一人舒臂伸腿，卻再擠不進第二個。
“娘子這恩威並施的本事卻是不錯。”他笑道，便再轉過屏風，看裏頭光景。
籠子裏蜷著個人。
若不是那一堆襤褸破衫裏有瑟瑟的微弱起伏，趙芳庭差點要錯認成一團雜碎。他細細辨認，這裏是頭、這裏是背、這裏是腳……
“你說她是個小娘子？”他晃晃腦袋，覺得該先問一句，“……還活著？”
“活著！”折柳沒好氣地白了他一眼，氣也不知是沖誰撒的，“本來也沒想將她畜生似的關著。原先還有個丫頭同她一起，只放在屋中，不料兩個相互攛掇著外逃，教那個跑了。萬幸七百兩的這個被逮回來，這不只能投在籠子裏，少與些飲食，好教她乖順服帖些，卻又成日價哭哭啼啼，惹人心煩。”
趙芳庭從這一面踱到那一面，那七百兩小娘子只把頭悶在臂彎裏，縮得比個梔子燈大不了一點，只是看不見臉。
“擡起頭來。”他溫言軟語。
那人不動。
他回看了眼折柳，帶出三分笑來，又道：“你莫怕，方才你娘說要一碗蒙汗藥藥倒了你，汙了你的清白，是我攔下了她。”
籠中人幾不可察地動了動，衣衫摩挲間，便透出了那瘦骨伶仃的脊梁來。
折柳又抽出帕子來拭汗，只覺得這悶不透風的屋子裏又暗又潮又熱，還隱隱有股不大好聞的味兒。
但為了她的七百兩，無論是沖鼻的汗味餿味，還是趙芳庭的取笑，她忍了下來。
籠中再沒了動靜。趙芳庭又道：“你是好人家的女娘，本不該淪落行院，不若咱們商量個去處，既不教你遭人恥笑，也顧全了你娘，可好？”
他耳目好，既見得那小身板兒聳了幾下，又聽得了臂彎裏頭有細微的抽泣，便知有門路。而折柳在後頭不聲不響地立著，眼眉上挑的模樣，尤其驚訝他哄騙人的本事似的。
趙芳庭又說了第三層。
“你可知，這一行院人等，尤其是別個小娘，她們自小入這行，吃了多少苦頭，就盼著有朝一日賺了點銀錢，贖了身去，重做個清清白白的人。現而今錢都花在了你身上，你娘掏光了家底子，小娘們可怎麽活呢？難道坐看青玉閣垮了，她們淪落成更賤一等的營.妓？為你一人，毀了那麽多小娘一輩子，你可心安？”
也不知是哪一句打動了她，最終，那張臉擡了起來。
想來，趙芳庭覺得，經歷了遽然變故，從雲上跌落塵埃，像畜生一樣在籠子裏關了幾個月，日日夜夜的折磨啼哭，再貌美的女子也光彩不到哪裏去，必然骨瘦嶙峋、形狀枯槁。
但他倏而忽略那張淚汙混布的臉，瘦脫了相的尖下巴，甚至忽略了滿頭飛蓬似的亂發，只看見了額發下那雙瑩瑩澈澈的眸子。
秋水為神，星點為芒。隔著琉璃揉碎的斑斑淚珠，他仿佛看見了一整個濛濛霧漫的江南。
只這一雙眼，她若笑起來，不知要勾走多少王孫公子的心魄；這小小的青玉閣，又不知要惹出多少是非來。
趙芳庭咽了下喉頭，覺著有些幹，對折柳道：“愛卿。”
“呸，誰是你愛卿。”
“愛卿，折柳娘子，”他道，“聽我一句勸，這女娘，你趁早把她打發走為上。她遲早要為你惹來禍端。”
折柳滿心的不以為然，“她若不是這麽一副好相貌，我是吃飽了撐著，千辛萬苦把她救出來？”
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忽而，聽籠中那女娘開口，低、啞，仿如在汙塵裏被碾碎的明珠，“……我沒有，求你救我。”
她重又低下頭去，有氣無力的樣子，使趙芳庭再看不見那水一樣的朝霧眸，卻只見兩點濕意，暈開在了她身下的塵土裏。
·
應憐想，恐怕這一輩子，就這麽無望了。
要麽最終熬不住，折倒在這個“娘”手裏；要麽像上輩子那個娘一樣，一頭碰死在祠堂碑前，就當著她的面。
……上輩子？
她昏昏沈沈，總覺得兩番已隔了世，否則怎會有一個應憐坐在天上明月裏，歡笑無盡；另一個應憐卻身如蓬草、輾轉飄零，被折斷又踐踏？
她娘往常總點著她的額，嘆著卻憐惜道——我這小女兒，般般都可，就是膽子太小。
我的確太怯懦，否則應該早在變故那日，就隨著娘一起，也碰死在碑上，讓我的血重歸她的血裏，我的肉和她埋在一處。
她眼眶幹澀，總以為淚已淌盡，卻又止不住地流出來；就像她以為此身已經跌底時，偏又逢了更惡的舛途。
“我不想……你救我，”她咽下淚，臉上被鹹濕皴得刺痛，攥著膝上已辨不清顏色的破羅裙，手指緊到發白，用平生最大的膽氣，橫下一條心道：“那些女子……也不是我害的，我清清白白，不受你挑唆！”
籠子雖不如墻，到底是生鐵做的，足夠堅硬，等那兩人一走，滅了燭火，她就撞上去，一下不行，就兩下、三下……
娘在奈何橋上，略閉一閉眼，莫要看她那麽狼狽的模樣；再等一等她，她遲了些，到底沒太晚，他們娘兒倆相攜著過最後一程，來世還成親緣。
元羲……
還有元羲。
她千盼萬盼，望眼欲穿的人，怎麽到頭來一面也沒見著。他此刻在做什麽呢？他有找過她嗎？他知道自己流落汙泥嗎？
算了，還是不要知道了。
他那樣明珠皎月一般的郎君，怎能聽到這樣汙穢的東西。她如今低賤如草芥，和他早就不堪配成雙。
她和他的緣分當盡了。
折柳卻見不得她這般要死不活的樣子，她百思不得其解，“我這是救你，又不是害你！你倒是說說，我這裏錦衣玉食，還有一眾郎君們眾星捧月似的哄著你，比你從前如何？難不成你還想回教坊司去？”
趙芳庭唉聲嘆氣，百般相勸，應憐只縮著不動，也再不開口，像截枯木樁子一般。
他只得把折柳拉到門外，兩人嘀嘀咕咕地商議。
“這麽著不行，她心竅堵死了，一日日地挨光陰，等哪一時萬念俱灰，她要死你是攔不住的。”他壓低聲音，“不若你將她交給我，放手由我來調.教，雖摘瓜之夜賣不上價了，好歹往後還能替你招徠些子弟。”
折柳一聽就來氣，“說到底你還揣著討便宜的心思！”
“要不然就打發了她。”
前院笙歌簫鼓歡鬧如晝，遙遙的樂聲隨風聲搖曳過來，卻更顯此處寥落深幽。趙芳庭心知折柳轉不活這心思，多說無益，也不願掰扯逼良為娼的麻煩事，無奈礙不過折柳的面子，嘆道：“若能轉賣了也好，哪怕價賤些呢……”
正說著，前頭專司香事的小子七郎匆匆出來，三兩步跨過石橋，見此處燈火，猴兒急地找了來。
“娘子！折柳娘子！”他生怕她深夜瞧不見，一邊揮手一邊大叫。
叫聲驚散了一樹棲在後院的鴉雀。折柳嚇了一跳，“天塌了？嚷什麽呢！”
“不、不是！”七郎跑得上氣不接下氣，手伸在後頭比比劃劃，喘著來報信，“是前廳！來了個大和尚、說、說……”
折柳一點他腦門子，差點把他點厥過去，“稀奇什麽？說要女娘？給他便是了，大驚小怪！”
“——說要應憐小娘子！”七郎嚷。
唬得折柳一把捂住了他嘴，一雙風致的眼要瞪出火來，“什麽應憐小娘子！沒有！別瞎說！”
半晌，七郎把她的手掰開，熱氣騰騰的汗順著額頭脖頸往下淌，“反正白露姐姐讓我來找你！”
帶話畢了，他不願在折柳眼皮子底下多待，一出溜便閃到廊下，順著連廊回去了。徒剩折柳一顆心怦怦亂跳，總覺得不踏實。
應憐是她千裏迢迢從洛京弄回來的，當日一應打點妥當了，又塞了滿當當的好處給獄卒，教人只對外說，應宅的小女娘已經病死了。這一套瞞上欺下的手段使得圓滑，本該再無人知曉世上還有“應憐”此人。
她匆匆去將柴房裏燈滅了，覆又鎖上，把人留在暗夜之中，深吸了兩口氣，挺起胸膛，扭動腰肢，款款地搖著扇兒向前頭走，“這兒沒什麽憐不憐的，嬌嬌愛愛環環倒是有，大和尚想要，盡管把個三五十貫來！趙芳庭，你可不許說漏……”
身邊靜得不像樣，唯有草蟲窸窣鳴叫之聲。折柳四下一看，哪見什麽花太歲的影兒，這位早腳底抹油溜了。
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