第3章 第 3 章 誰道苦李不成蹊
關燈
小
中
大
第3章 第 3 章 誰道苦李不成蹊
青玉閣原沒有名字，只是一處待賃的私宅。七年前折柳來到平江府的吳縣，看中了其雅致清幽，又臨河面山，是個賞玩一年光景的好去處，這才動了念，賃下其中一間，做起了女校書的勾當；漸漸攢下些家當，便把整個院子都賃下來，又買了些好資質的丫頭，對外只說是本處員外家的奴婢，從此將日子支棱起來了。
偌大家業，又是這樣的行當，自是少不了用十幾個逞兇誇惡的仆役，任他什麽樣刁蠻的浪蕩子，也不敢在這些人手底下討了巧去。
折柳原是不擔心的，但走過廊前小園的時候，卻見燈火影影幢幢，映照得步影繚亂，仿佛許多人避散的模樣，簫聲琴聲一律歇了，浮起一波又一波女娘們的驚叫聲，而在嘈嘈雜雜的呼喝發狠聲裏又微弱得不堪一提。
這是打起來了，往常也不是沒有，一時半會消停住便罷。她一邊想著，又見原先使七郎喚她的小娘白露，匆匆細步，撩了珠簾而來，頂上特髻半連半落，走動間還碰掉了一支鎏銀白角梳，一見了她，顧不得拾撿，張嘴哭訴，“娘哇！那禿驢好不曉事，我好意待他，他卻把我搡到一邊，又與哥哥們鬧起來了！”
折柳來不及心疼，只抓住她便問：“和尚怎麽說？要誰？”
“要……”白露附耳向她說了幾句，末了扶扶正頭上特髻，道，“他說他一路追著娘南下的，故此對她的所在一清二楚，只是此番去募了錢，才來贖人的。”
折柳心思轉了幾轉。
冷不防一個仆役被扔著撲到了後門來，又把兩人驚了一跳。折柳便將白露往後頭推，“你先回樓上拾掇拾掇，等風波定了再下來！”
該來的拖不過去。她是滿院的掌事，這種時候再不能縮在裏頭。
折柳大步邁進前廳。
裏頭正亂著，銀釭翻倒，燈影婆娑，幔子、綾子扯來踩在腳下，茉莉、榴花被碰落碾踩，零落香泥；酒盞、果子咕嚕嚕亂滾，酒液飲子甘甘美美地餵了好幾貫買來掛在墻上的仕女撲蝶圖，墨漬暈了半幅。列屏也倒了，椅子也傾了，連人都飛出去了好幾條，俱是平日裏誇口相撲再無敵手的賽金剛、鐵羅漢、一錠鐘，呀呀嗬嗬地叫喊聲中便摻了多少聲呼痛的哎哎喲喲。
客人是一個都不見了，女娘們也遠遠躲在了一邊，因此折柳眼兒一打就看見了立在紅燭彩綃之間的那魁梧僧人。
他一身皂布大袖直裰，衣擺勒在腰下，和搭膊纏袋撥在一處，項上一串一百單八顆沈香木念珠，漿色光潤；腳下腿繃護膝、八搭麻鞋，粗豪利索，又不甚整潔，顯是一路遠道而來。燭火燃得有些高，幾寸的焰苗搖曳不定，映在他泛紅微深的臉上，折柳只見一對濃眉骨峰英挺，兩顆眸子寒星一般，射出淩厲的湛光，虎豹攫食似的瞪著再不敢近前的七八個壯漢。
折柳被他拿眼一掃，心中便打了個突，這哪像個佛前供奉、山下結廬的僧人，分明是個只身敢闖閻羅殿、不敬天地不敬神的煞星！
若是平常事故，十幾個仆役對付不了，她盡還可以讓人拿著名帖，私下去找平江府知府平事，但應憐的來歷含糊，她不敢將這事捅給府衙知道，對這打上門來的莽和尚，就只能安撫賠笑了。
但同時心竅又一動，這和尚身手利落，對付十幾個壯漢尚且如雲狂風卷，若是懷著歹心，早在她帶著應憐從洛京回平江府的路上，就足可以搶了她去，哪怕把自己殺了路邊一埋，恐怕也不擔官司。
既明晃晃地找來，就說明這不是個賊匪。
想到此，折柳清清嗓子，找個不遠不近的墻柱倚著，以防一言不合他打將過來，自己好閃身躲開，見他烏雲似的眉目沈沈壓來，便道：“你這莽僧，我們是舊日裏有仇怨不曾？還是哪位娘子一句話不到，把你惹惱了，你要把我這裏攪個天翻地覆？”
和尚上下打量了她一眼，並不多看，只是站定了開口，聲若雷霆，“我知道你這裏收了應小娘子，我是來給她贖身的！”
原來白露說的盡是真。折柳蹙起眉，餘光裏盡是一片狼藉。身邊仆役一瘸一拐，問說可要找公人來緝捕，她揮揮手，讓他們只在一邊，斟酌著答對，“你將我這裏砸得一塌糊塗，竟說要給人贖身，且先不提贖不贖身的事，這一地零碎，你怎麽該我？”
她不過是試一試這禿廝講不講理，不想對方收了步勢，環眼四周，一剎時英武的臉上透出了點尷尬，辯解了一句，“是她們先要來拿我的，你那些莊客又不講理！”
他隨手指了兩個縮在角落彩幔裏的小娘。折柳看過去，一個膽大些的顫顫地道：“奴不過是請他吃茶……”
“奴想替他擦汗……”另一個道。
那和尚臉漲得通紅，一言不發。
“既是一場誤會，那就坐下來談！”折柳忙順坡下驢，面上殷勤起來，親自扶正了兩張纏錦團花繡墩，請他坐下，打眼色使人略略收拾狼藉，又擺上冰雪荔枝膏來，讓他壓壓火氣。
“該你多少錢，我一並賠了就是。”他不吃，只道。
折柳便一件件算起來：“最貴的不過是那幅畫兒，仕女撲蝶圖，是前些年被欽封‘畫院女待詔’的孫娘子的真跡，我花了五十貫請來的；次之便是我這刻絲蜀葵毯，雖不如畫兒那般高雅，但也是本地頭一等繡行的名家手筆，當初我使了三十貫買下，如今給你折個價兒，十五貫。還有所有薄紗羅彩幔一匹，五貫；整套的戧金桌、椅、案，架，被你這麽一砸，得補吧，可不便宜，一二貫總有……”
她一手指點，另一手依次地數，看似全然專心致志，實則餘光一直瞄著和尚，最後把手一攏，“請教師父貴上下？在何處寶剎修行？”
“貧僧宗契，自五臺山佛光寺來。”對方道，垂掛的念珠在燭火下溫潤微明。
“好，宗契師父，”折柳話音一轉，面帶痛惜，“這林林總總的加起來得二百貫錢，只不過風波並非由你一人而起，敝處也有不是，我倆便平攤了這些損失，如何？”
宗契雖然被尊稱一聲“師父”，相貌卻十分年輕，甚而有些英朗憨直，並不圓滑，一口應下，繼續道：“那應小娘子……”
話音未落，一個身帶香風、雲鬟花冠的錦衣女子從後堂趕來，低眉垂眼，臉色卻不大好看，到得折柳身邊，俯身在她耳畔輕說了些什麽。聲音太細微，饒是宗契耳力好，卻也聽不清一個字。
折柳神色驟變了一瞬，便以扇遮了半張臉，不教對面人看個真著。
“現下如何？”她蚊蚋般輕聲發問。
白露將手在她耳畔攏得更密，務教對話不傳進第三人之耳，“救下來了，只是額上青紫了一道，若不是恰好我進門驚了她，恐怕就見血了。”
折柳朝她輕擺了擺手，令她下去了，轉過來時，已經面無異色。
“行吧，我知師父是個誠心的人，我也不敢欺瞞佛祖的弟子。”她盡力讓聲音不那麽急躁，緩緩道，“我有意做些善事，姑娘們在我這兒有好的出處，我歡喜還來不及。既然師父都知道，我也就不隱瞞了，她就在後院。只是敢問一句，您是個出家人，早已斷了七情六欲，此番又是為了什麽？”
那宗契和尚眸光墨色清明，一室的燭紅落進眼底，化作天河清輝。他直視折柳探究的目光，緩緩吐出兩個字，“報恩。”
·
應憐從渾渾噩噩中略清醒了一二分。
她被迎面潑了一碗涼水，激靈靈回過三魂七魄來，只覺有條手巾就著一臉水，細細地從下巴擦到發間，皴裂處火辣辣的刺痛讓她不舒服，卻被人掰著，沒力氣別過臉去。尤其是額上，那手巾粗粗一沾，就疼得鉆心，又生出幾分欲要嘔吐的惡心來。
她勉強推開那幾只手，翻了個身，幹嘔半晌，渾身激出了一層白毛汗，卻什麽也沒吐出來。
似乎一天多沒吃東西了，上一頓是某個時辰的一碗稀粥。他們就這麽吊著她，想用饑餓來迫她點頭。
手觸到了一張柔軟的床。她按了按，是涼滑透氣的絲帛，難道……終究是點了頭？
迷迷離離間，有兩個聲音在頭頂講話，都是女子。
“弄成這樣，還活得成嗎？”
“沒事兒，皮肉沒傷損，八成是震了一下，暈了。待會咱們給她換件衣裳，再餵點吃的，好教她精神些，別讓那煞神逮了把柄。”
“嘿！咱們娘真有一手，九百兩銀子，想必那和尚把家底兒都掏出來了。咱還凈賺二百……哎，那和尚自稱五臺山來的，我看生得十分丈夫氣概，你說……他真是個和尚麽？”
“哼，就算是，也不是什麽正經和尚。哪有正經和尚進行院的？再且說，這念經打坐的人能一下拿出那許多錢財？”
“說的在理。我聽說專有那等拐騙女子的僧道，帶回去了，供一整個廟觀享樂，若真是這樣，那還不如待在青玉閣呢。”
“沒聽咱娘說麽，似她這般燙手的山芋，索性還是趁早丟出去了才好，娘折騰了好兩個月，若不是好歹賺了些，恐怕腸子都要悔青了。”
兩人興許以為她還昏著，因此說話全不避忌，說什麽和尚不和尚的，好像還與自己有關。
應憐惶惑不安，卻不敢睜眼，只得硬挺挺地躺在那裏，任她們擦洗，又洗了頭發、拿來鉸刀替她鉸指甲，擺弄了良久，直到那酸敗漚餿的味兒全沒了，這才放過她。
“唉，怪可憐的。”一個道。
另一個女子道：“她若從此跟著咱娘，也不必吃那顛沛流離的苦了。”
“想不開呢，先前想逃沒逃走，如今想死又死不成。”
“命就一條，盼她日後好好活吧。活下去才有指望。”
額上的淤傷又痛了起來，痛得她耳鳴心窒，呼吸都有些難。方才她們卻說她皮肉都沒磕損。
那娘當日碰得血和漿都出來了，是該有多痛呢？
應憐緊閉的眼裏溢出了淚，不得不睜開眼，便見了頭頂的軟綃金紅蓮花帳，又聞到了馨馨幽幽的茉莉香氣，肚裏火燒火燎，剛一動彈，守在床邊的女子便察覺到了，驚喜道：“醒了醒了！快拿粥來，我餵她，你去報知咱娘！”
接著，一雙手將她輕輕地扶起來，又在她背後安置了個軟枕，那鬢間兩支帶朵茉莉的秀麗女子接來粥碗，一勺勺地餵她；另一個風風火火地跑出門，報信去了。
不大一會兒，折柳便到了，甫一進門，便涼涼笑道：“喲，我這兒是天上地下唯一最腌臜的地界，貴人寧肯死也不願多待一刻鐘呢。既如此，跟了那和尚去，我倒要瞧你能有多大的造化。”
她說著，扭身坐在了對面一把椅子上，背著天光，不大痛快地細細打量應憐。
餵粥的女子沖她道：“娘，她剛醒，您就別擠兌她了，好言語地叮囑幾句，就當結個善緣。”
折柳哼了一聲，翹起了一條腿，候著她喝粥。
只是應憐被如此嗆聲，哪還喝得下一口，只是抿著嘴，把粥緩緩推了。折柳見她貓兒似的可憐樣，本有心再奚落兩句，但聽著外頭四聲鼓響，恐怕不到兩個時辰，就要天亮，屆時和尚領了她走，兩下也就再不相幹，何必臨了還不痛快。
“我問你，”她口氣軟和了幾分，問應憐道，“你以前可曾布施，救過一個和尚？”
應憐額上刺辣辣地疼，心口也煩悶，好容易壓下那幾口粥食，腦子裏漿糊似的，聞聽得問，怎麽也記不起來，半晌，默默地搖了搖頭。
折柳發一聲笑，“我就知道，準是隨便找個由頭，誆老娘我呢。”
那簪茉莉的女娘卻驚訝起來，“這麽說，那真是個騙子哩？”
“騙子也好，賊盜也罷，總之他已使了錢，九百兩花銀，再反悔不得了。”折柳道，“念在你我母子情分一場，有幾句話你須在心裏記著：第一，從前你姓甚名誰，那都是以往的事了；從今往後，你姓柳，單名一個惜字，洛京人士，家道中落，被我買來平江府，做吳員外家的女使，再不可說那死人的名字。”
“第二，你有一身的清高，不願與我們這樣的為伍，但那和尚未必就是好人。他自稱從五臺山來，我看過他的度牒，不似作偽，因此興許你便跟著他還去五臺山。遠路迢迢，你一個閨中弱質，哪裏拗得過他？務必要恭順奉承些，免得吃苦頭。
“第三……我知你從前過的是團花簇錦、掌中珍珠般的日子，但過了就是過了。這凡塵諸色人等，誰不是一生苦過來的？又有幾個能金饌玉箸？你總算還風光了十幾年，該知足了。從今而後，收一收你那清傲的脾氣，學著怎樣做人下人。活著總比什麽都沒有強。
她說完了，抿了一口姑娘遞來的茶湯，又放下，久久地無言。
屋中燃著燭燈，燭心燒長了些，嗶剝輕響，屋角冰塊化成了一灘水，涼沁沁地盛在銀甌裏，寂靜得太過了，暑夜中竟生出了一絲淒涼。
無人應答。應憐垂著眉眼，攥一席錦綾花裯的手蒼白薄瘦，伶仃的背脊在衣下透出隱隱痕跡。折柳不指望她吱一個音節，長嘆一聲，揉著額起身。
“你們看著她，五更三點就領她去，打發和尚早早地走。”她說著向外走，“我乏了，去憩一會兒，明日還得修補采買，唉……”
末了站定門前，回頭又補了一句，“秾李，除了她這一身，不許她帶一點衣衫簪環走，那都是咱青玉閣的東西。”
秾李應了，只是撅起了嘴，待折柳走遠了，才道：“我還想送你兩件衣裙呢。不過咱娘是個嘴快心軟的人，方才一番話，句句是肺腑之言。”
她收拾粥碗銀盆，本沒想著應憐答應，背過身時，卻聽見了後頭小小的聲音，好似枯葉隨風一卷，沙啞著驟然就刮過了。
“嗯。”
秾李收拾的手一頓，偏頭朝她笑了笑，芬芳的茉莉香氣便自她衣角鬢影間搖蕩了下來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
青玉閣原沒有名字，只是一處待賃的私宅。七年前折柳來到平江府的吳縣，看中了其雅致清幽，又臨河面山，是個賞玩一年光景的好去處，這才動了念，賃下其中一間，做起了女校書的勾當；漸漸攢下些家當，便把整個院子都賃下來，又買了些好資質的丫頭，對外只說是本處員外家的奴婢，從此將日子支棱起來了。
偌大家業，又是這樣的行當，自是少不了用十幾個逞兇誇惡的仆役，任他什麽樣刁蠻的浪蕩子，也不敢在這些人手底下討了巧去。
折柳原是不擔心的，但走過廊前小園的時候，卻見燈火影影幢幢，映照得步影繚亂，仿佛許多人避散的模樣，簫聲琴聲一律歇了，浮起一波又一波女娘們的驚叫聲，而在嘈嘈雜雜的呼喝發狠聲裏又微弱得不堪一提。
這是打起來了，往常也不是沒有，一時半會消停住便罷。她一邊想著，又見原先使七郎喚她的小娘白露，匆匆細步，撩了珠簾而來，頂上特髻半連半落，走動間還碰掉了一支鎏銀白角梳，一見了她，顧不得拾撿，張嘴哭訴，“娘哇！那禿驢好不曉事，我好意待他，他卻把我搡到一邊，又與哥哥們鬧起來了！”
折柳來不及心疼，只抓住她便問：“和尚怎麽說？要誰？”
“要……”白露附耳向她說了幾句，末了扶扶正頭上特髻，道，“他說他一路追著娘南下的，故此對她的所在一清二楚，只是此番去募了錢，才來贖人的。”
折柳心思轉了幾轉。
冷不防一個仆役被扔著撲到了後門來，又把兩人驚了一跳。折柳便將白露往後頭推，“你先回樓上拾掇拾掇，等風波定了再下來！”
該來的拖不過去。她是滿院的掌事，這種時候再不能縮在裏頭。
折柳大步邁進前廳。
裏頭正亂著，銀釭翻倒，燈影婆娑，幔子、綾子扯來踩在腳下，茉莉、榴花被碰落碾踩，零落香泥；酒盞、果子咕嚕嚕亂滾，酒液飲子甘甘美美地餵了好幾貫買來掛在墻上的仕女撲蝶圖，墨漬暈了半幅。列屏也倒了，椅子也傾了，連人都飛出去了好幾條，俱是平日裏誇口相撲再無敵手的賽金剛、鐵羅漢、一錠鐘，呀呀嗬嗬地叫喊聲中便摻了多少聲呼痛的哎哎喲喲。
客人是一個都不見了，女娘們也遠遠躲在了一邊，因此折柳眼兒一打就看見了立在紅燭彩綃之間的那魁梧僧人。
他一身皂布大袖直裰，衣擺勒在腰下，和搭膊纏袋撥在一處，項上一串一百單八顆沈香木念珠，漿色光潤；腳下腿繃護膝、八搭麻鞋，粗豪利索，又不甚整潔，顯是一路遠道而來。燭火燃得有些高，幾寸的焰苗搖曳不定，映在他泛紅微深的臉上，折柳只見一對濃眉骨峰英挺，兩顆眸子寒星一般，射出淩厲的湛光，虎豹攫食似的瞪著再不敢近前的七八個壯漢。
折柳被他拿眼一掃，心中便打了個突，這哪像個佛前供奉、山下結廬的僧人，分明是個只身敢闖閻羅殿、不敬天地不敬神的煞星！
若是平常事故，十幾個仆役對付不了，她盡還可以讓人拿著名帖，私下去找平江府知府平事，但應憐的來歷含糊，她不敢將這事捅給府衙知道，對這打上門來的莽和尚，就只能安撫賠笑了。
但同時心竅又一動，這和尚身手利落，對付十幾個壯漢尚且如雲狂風卷，若是懷著歹心，早在她帶著應憐從洛京回平江府的路上，就足可以搶了她去，哪怕把自己殺了路邊一埋，恐怕也不擔官司。
既明晃晃地找來，就說明這不是個賊匪。
想到此，折柳清清嗓子，找個不遠不近的墻柱倚著，以防一言不合他打將過來，自己好閃身躲開，見他烏雲似的眉目沈沈壓來，便道：“你這莽僧，我們是舊日裏有仇怨不曾？還是哪位娘子一句話不到，把你惹惱了，你要把我這裏攪個天翻地覆？”
和尚上下打量了她一眼，並不多看，只是站定了開口，聲若雷霆，“我知道你這裏收了應小娘子，我是來給她贖身的！”
原來白露說的盡是真。折柳蹙起眉，餘光裏盡是一片狼藉。身邊仆役一瘸一拐，問說可要找公人來緝捕，她揮揮手，讓他們只在一邊，斟酌著答對，“你將我這裏砸得一塌糊塗，竟說要給人贖身，且先不提贖不贖身的事，這一地零碎，你怎麽該我？”
她不過是試一試這禿廝講不講理，不想對方收了步勢，環眼四周，一剎時英武的臉上透出了點尷尬，辯解了一句，“是她們先要來拿我的，你那些莊客又不講理！”
他隨手指了兩個縮在角落彩幔裏的小娘。折柳看過去，一個膽大些的顫顫地道：“奴不過是請他吃茶……”
“奴想替他擦汗……”另一個道。
那和尚臉漲得通紅，一言不發。
“既是一場誤會，那就坐下來談！”折柳忙順坡下驢，面上殷勤起來，親自扶正了兩張纏錦團花繡墩，請他坐下，打眼色使人略略收拾狼藉，又擺上冰雪荔枝膏來，讓他壓壓火氣。
“該你多少錢，我一並賠了就是。”他不吃，只道。
折柳便一件件算起來：“最貴的不過是那幅畫兒，仕女撲蝶圖，是前些年被欽封‘畫院女待詔’的孫娘子的真跡，我花了五十貫請來的；次之便是我這刻絲蜀葵毯，雖不如畫兒那般高雅，但也是本地頭一等繡行的名家手筆，當初我使了三十貫買下，如今給你折個價兒，十五貫。還有所有薄紗羅彩幔一匹，五貫；整套的戧金桌、椅、案，架，被你這麽一砸，得補吧，可不便宜，一二貫總有……”
她一手指點，另一手依次地數，看似全然專心致志，實則餘光一直瞄著和尚，最後把手一攏，“請教師父貴上下？在何處寶剎修行？”
“貧僧宗契，自五臺山佛光寺來。”對方道，垂掛的念珠在燭火下溫潤微明。
“好，宗契師父，”折柳話音一轉，面帶痛惜，“這林林總總的加起來得二百貫錢，只不過風波並非由你一人而起，敝處也有不是，我倆便平攤了這些損失，如何？”
宗契雖然被尊稱一聲“師父”，相貌卻十分年輕，甚而有些英朗憨直，並不圓滑，一口應下，繼續道：“那應小娘子……”
話音未落，一個身帶香風、雲鬟花冠的錦衣女子從後堂趕來，低眉垂眼，臉色卻不大好看，到得折柳身邊，俯身在她耳畔輕說了些什麽。聲音太細微，饒是宗契耳力好，卻也聽不清一個字。
折柳神色驟變了一瞬，便以扇遮了半張臉，不教對面人看個真著。
“現下如何？”她蚊蚋般輕聲發問。
白露將手在她耳畔攏得更密，務教對話不傳進第三人之耳，“救下來了，只是額上青紫了一道，若不是恰好我進門驚了她，恐怕就見血了。”
折柳朝她輕擺了擺手，令她下去了，轉過來時，已經面無異色。
“行吧，我知師父是個誠心的人，我也不敢欺瞞佛祖的弟子。”她盡力讓聲音不那麽急躁，緩緩道，“我有意做些善事，姑娘們在我這兒有好的出處，我歡喜還來不及。既然師父都知道，我也就不隱瞞了，她就在後院。只是敢問一句，您是個出家人，早已斷了七情六欲，此番又是為了什麽？”
那宗契和尚眸光墨色清明，一室的燭紅落進眼底，化作天河清輝。他直視折柳探究的目光，緩緩吐出兩個字，“報恩。”
·
應憐從渾渾噩噩中略清醒了一二分。
她被迎面潑了一碗涼水，激靈靈回過三魂七魄來，只覺有條手巾就著一臉水，細細地從下巴擦到發間，皴裂處火辣辣的刺痛讓她不舒服，卻被人掰著，沒力氣別過臉去。尤其是額上，那手巾粗粗一沾，就疼得鉆心，又生出幾分欲要嘔吐的惡心來。
她勉強推開那幾只手，翻了個身，幹嘔半晌，渾身激出了一層白毛汗，卻什麽也沒吐出來。
似乎一天多沒吃東西了，上一頓是某個時辰的一碗稀粥。他們就這麽吊著她，想用饑餓來迫她點頭。
手觸到了一張柔軟的床。她按了按，是涼滑透氣的絲帛，難道……終究是點了頭？
迷迷離離間，有兩個聲音在頭頂講話，都是女子。
“弄成這樣，還活得成嗎？”
“沒事兒，皮肉沒傷損，八成是震了一下，暈了。待會咱們給她換件衣裳，再餵點吃的，好教她精神些，別讓那煞神逮了把柄。”
“嘿！咱們娘真有一手，九百兩銀子，想必那和尚把家底兒都掏出來了。咱還凈賺二百……哎，那和尚自稱五臺山來的，我看生得十分丈夫氣概，你說……他真是個和尚麽？”
“哼，就算是，也不是什麽正經和尚。哪有正經和尚進行院的？再且說，這念經打坐的人能一下拿出那許多錢財？”
“說的在理。我聽說專有那等拐騙女子的僧道，帶回去了，供一整個廟觀享樂，若真是這樣，那還不如待在青玉閣呢。”
“沒聽咱娘說麽，似她這般燙手的山芋，索性還是趁早丟出去了才好，娘折騰了好兩個月，若不是好歹賺了些，恐怕腸子都要悔青了。”
兩人興許以為她還昏著，因此說話全不避忌，說什麽和尚不和尚的，好像還與自己有關。
應憐惶惑不安，卻不敢睜眼，只得硬挺挺地躺在那裏，任她們擦洗，又洗了頭發、拿來鉸刀替她鉸指甲，擺弄了良久，直到那酸敗漚餿的味兒全沒了，這才放過她。
“唉，怪可憐的。”一個道。
另一個女子道：“她若從此跟著咱娘，也不必吃那顛沛流離的苦了。”
“想不開呢，先前想逃沒逃走，如今想死又死不成。”
“命就一條，盼她日後好好活吧。活下去才有指望。”
額上的淤傷又痛了起來，痛得她耳鳴心窒，呼吸都有些難。方才她們卻說她皮肉都沒磕損。
那娘當日碰得血和漿都出來了，是該有多痛呢？
應憐緊閉的眼裏溢出了淚，不得不睜開眼，便見了頭頂的軟綃金紅蓮花帳，又聞到了馨馨幽幽的茉莉香氣，肚裏火燒火燎，剛一動彈，守在床邊的女子便察覺到了，驚喜道：“醒了醒了！快拿粥來，我餵她，你去報知咱娘！”
接著，一雙手將她輕輕地扶起來，又在她背後安置了個軟枕，那鬢間兩支帶朵茉莉的秀麗女子接來粥碗，一勺勺地餵她；另一個風風火火地跑出門，報信去了。
不大一會兒，折柳便到了，甫一進門，便涼涼笑道：“喲，我這兒是天上地下唯一最腌臜的地界，貴人寧肯死也不願多待一刻鐘呢。既如此，跟了那和尚去，我倒要瞧你能有多大的造化。”
她說著，扭身坐在了對面一把椅子上，背著天光，不大痛快地細細打量應憐。
餵粥的女子沖她道：“娘，她剛醒，您就別擠兌她了，好言語地叮囑幾句，就當結個善緣。”
折柳哼了一聲，翹起了一條腿，候著她喝粥。
只是應憐被如此嗆聲，哪還喝得下一口，只是抿著嘴，把粥緩緩推了。折柳見她貓兒似的可憐樣，本有心再奚落兩句，但聽著外頭四聲鼓響，恐怕不到兩個時辰，就要天亮，屆時和尚領了她走，兩下也就再不相幹，何必臨了還不痛快。
“我問你，”她口氣軟和了幾分，問應憐道，“你以前可曾布施，救過一個和尚？”
應憐額上刺辣辣地疼，心口也煩悶，好容易壓下那幾口粥食，腦子裏漿糊似的，聞聽得問，怎麽也記不起來，半晌，默默地搖了搖頭。
折柳發一聲笑，“我就知道，準是隨便找個由頭，誆老娘我呢。”
那簪茉莉的女娘卻驚訝起來，“這麽說，那真是個騙子哩？”
“騙子也好，賊盜也罷，總之他已使了錢，九百兩花銀，再反悔不得了。”折柳道，“念在你我母子情分一場，有幾句話你須在心裏記著：第一，從前你姓甚名誰，那都是以往的事了；從今往後，你姓柳，單名一個惜字，洛京人士，家道中落，被我買來平江府，做吳員外家的女使，再不可說那死人的名字。”
“第二，你有一身的清高，不願與我們這樣的為伍，但那和尚未必就是好人。他自稱從五臺山來，我看過他的度牒，不似作偽，因此興許你便跟著他還去五臺山。遠路迢迢，你一個閨中弱質，哪裏拗得過他？務必要恭順奉承些，免得吃苦頭。
“第三……我知你從前過的是團花簇錦、掌中珍珠般的日子，但過了就是過了。這凡塵諸色人等，誰不是一生苦過來的？又有幾個能金饌玉箸？你總算還風光了十幾年，該知足了。從今而後，收一收你那清傲的脾氣，學著怎樣做人下人。活著總比什麽都沒有強。
她說完了，抿了一口姑娘遞來的茶湯，又放下，久久地無言。
屋中燃著燭燈，燭心燒長了些，嗶剝輕響，屋角冰塊化成了一灘水，涼沁沁地盛在銀甌裏，寂靜得太過了，暑夜中竟生出了一絲淒涼。
無人應答。應憐垂著眉眼，攥一席錦綾花裯的手蒼白薄瘦，伶仃的背脊在衣下透出隱隱痕跡。折柳不指望她吱一個音節，長嘆一聲，揉著額起身。
“你們看著她，五更三點就領她去，打發和尚早早地走。”她說著向外走，“我乏了，去憩一會兒，明日還得修補采買，唉……”
末了站定門前，回頭又補了一句，“秾李，除了她這一身，不許她帶一點衣衫簪環走，那都是咱青玉閣的東西。”
秾李應了，只是撅起了嘴，待折柳走遠了，才道：“我還想送你兩件衣裙呢。不過咱娘是個嘴快心軟的人，方才一番話，句句是肺腑之言。”
她收拾粥碗銀盆，本沒想著應憐答應，背過身時，卻聽見了後頭小小的聲音，好似枯葉隨風一卷，沙啞著驟然就刮過了。
“嗯。”
秾李收拾的手一頓，偏頭朝她笑了笑，芬芳的茉莉香氣便自她衣角鬢影間搖蕩了下來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）