嶺上雲（五）
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嶺上雲（五）
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“飄飄，”他聽到有人說道，“大中午了還睡？”
那聲音似遠似近，在他耳邊晃蕩，叫他有點緊張，但濃重的睡意還是仿佛一口大缸，把他扣在原地動彈不得。他一動不動，無聲地掙紮了一下，感覺被子還在，耳朵也沒被揪，就又朝著黑暗中下沈。
徹底睡過去前，旁邊另一人小聲道：“主將，我這就去……”
“算了。”先前的聲音說，“讓他睡吧，睡不死他。”
白狐從夢中醒來時，被子在身上裹得好好地，只是耳朵有點冷。西面的墻上，壁毯整個卷了起來，斜陽如同無聲的波浪，將燦爛的金色推進屋裏，再轟然一下四處散開。
盡管是已行將熄滅的落日，那光芒依然令他覺得有些刺眼。他怔怔地望著那耀眼的餘暉，直到屋門推開，一個少年抱著厚厚的一疊衣服，小心翼翼地走了進來。
“大人，”少年輕聲說，“主將請您醒來之後立刻過去找他。”
“我……我睡了多久？”白狐還有點發呆，他想起了半夢半醒間好像聽到了主將的聲音，又有點心虛地問道：“難不成，主將中間過來找過我？”
“是，主將見您還沒醒，就先回去了。”少年一絲不茍地答道。
白狐不可思議地摸了摸耳朵，很難相信自己偷懶翹班，以至於主將親自來找，居然沒有被一腳從床上踢下來。他扭頭看到少年還捧著衣服等待，連忙麻溜爬起來換衣服。
少年的動作恭謹而小心，只是白狐睡得迷迷糊糊，把頭伸進了衣帶和袖子中間，隨手一扯，差點把自己勒得吐出舌頭來。少年見狀，立即幫他整理好，然後半跪下來，不安地朝他謝罪。
“快起來，早說了別這麽緊張……”白狐無奈道，“我又不是主將。”
他這話說的不大尊敬，少年雖然起身，臉色卻更白了一點。白狐見狀，只好隨口拉拉家常：“蒼尾，之前不是說去幫家裏做事，怎麽又回來了？”
“我小妹身體已經好些了。”那叫蒼尾的少年小心地答道，“家裏也是想叫我多在您身邊學點東西。”
“我卻沒什麽功夫來教你們，真是過意不去。”白狐嘆了口氣。
蒼尾還想說什麽，白狐已經把繁雜的衣冠穿戴整齊，捋順耳朵上的亂毛，最後再掛一根骨飾鏈子就齊活兒了。他交代道：“我估計明天都不一定回得來，你沒什麽事做的話，等下就先回家去吧，你小妹總還是要人多照顧一下的。等這陣子忙完了，我再去給她看看病……她有沒有想我呀？”
“大人您對我們的照顧，真是感激不盡。”蒼尾眼圈一紅，“綠尾她要不是不好出門受冷，早就想跑來找您了，她那沒大沒小的脾氣，我真怕她惹是生非……”
“這有什麽，還是個小鳥崽呢。”白狐唏噓道，“孩子就要有孩子樣，我倒希望你也能沒大沒小一點。”
蒼尾扯了扯嘴角，也不知道怎麽答話。白狐看他那個欲言又止的表情，差不多也能猜到他在心裏說什麽：我不小心一點，撞到主將手裏，豈不是當場玩完？
畢竟連白狐自己都不敢說主將就一定不會把他吊起來烤，見狀也沒話說了，唏噓片刻，就把風帽扣上，穿過前廊出門去了。
屋外北風呼嘯，地上結著薄薄一層冰，白狐一出門就險些滑個三連摔，連忙捏了個術法才穩住。主將那邊的親衛都不好說話，他不想叫蒼尾跟著吃掛落，因而這種時候從來不帶他，就自己一個過去。
十二荒原本的陣法，可以在冬日也保有族地內的溫暖，只是如今的主將把那些“沒有半點用處，只會叫人沈迷享樂”的陣型都給關了，僅僅留下防陣的核心部分。那些多出來的靈氣，全部用來投入山祠中，支撐祖靈的運轉。
白狐邊走邊琢磨這些，一個頭三個大，總算在憂慮到嘴角起泡之前到了主將居所。大冷天站在門口守衛的熊妖漠然看了他一眼，橫過手中的槊桿，直到白狐不情不願地揭開帽子，把臉露出來後，才放了他進去。
穿過門廊，經過庭前，窗沿上垂落的紙燈正在夕陽中搖曳。到了此間，冷風已經吹不進來，但也並沒有因為是主將居所，就比其餘的屋子更暖和一些。依照古法祭祀的藥草氣味隱約可辨，使得這寒意中又帶著幾分肅殺。
白狐掀開帳簾進來，對門邊親衛不以為意的眼神視若無睹。繁嶺部主將站在鋪滿了樺皮卷的長桌之後，哪怕不知道他是妖族，以凡人的眼光來看，他也依舊是個高大得令人生畏的男子。
先代主將，他那博學多才的父親，為他取的中原名字是“狄珩”，不過他自己從來不喜歡中原，也早就把這名字扔在腦後。在為數不多依舊可以直呼其名的族人中間，他仍然沿用自己的贈名，意為疾風的“薩爾赫”。
“你還知道來。”他冷冷地說，“怎麽不幹脆睡一整個冬天，明年開春我好拿你去烤，一定很肥美。”
白狐尷尬地打了個哈哈：“這個，冬天就是挺犯困，畢竟我是狐貍嘛……再之前好像聽到主將過來了，還以為是我做夢。要不是真睡傻了，在借我倆膽子我也不敢不起來啊。”
薩爾赫瞥了他一眼，看在他一貫厚著臉皮自承膽小，沒點繁嶺骨氣的樣子，也懶得和他計較，只是說了一句：“你當我傻嗎？別的狐貍冬天哪裏睡覺？”
白狐：“……”
他心道我之前連著看了半個月的古籍，沒累昏在你桌子底下就算堅強了好吧！想歸想，抱怨是不敢抱怨的，還是得打起精神過去幫忙。
長桌上的樺皮卷擺得雖然淩亂，卻已經是他們竭盡全力，還原出的十二荒古陣最初的模樣。山祠中先祖之靈的傳承千年不滅，落在紙面上的記載就沒那麽可靠了，以至於他們不得不從只言片語中尋找記錄。
這其中，一大半的訊息都是老主將搜集出來的。在更久遠的年月裏，繁嶺部還不叫繁嶺，沒有歸附王庭之前，十二荒族地遠比如今更為廣闊。山祠周圍的六柱與六樹，正象征著族人立足守望的山嶺與繁林。
那時的北地群山，莫說凡人，即使是仙門修士也不敢輕易涉足。十二荒對於外人猶如一片幽暗迷境，一旦陷入其中，便只能任由那荒蠻的秩序擺布。年年寒宵時，山祠中將舉辦盛大的生祭，在如今已經模糊不清的石刻中，依稀可見那血肉堆積如山，藥草燃燒的濃煙與飛雪一同繚繞，直入雲霄的情形。
每當想到這些畫面，白狐都無法不恐懼。他很想逃走，逃到德音的哪個角落，也許逃回到那對他不算友善的中原去，總之逃得遠遠地，離開這片近在咫尺的血腥陰翳。
然而，他還是留了下來，留在了救他性命，教導他，給他尊嚴的主將身邊。
如今的繁嶺部，像他一樣留下的族人並不多。先代老主將在籌謀脫離王庭，恢覆繁嶺昔日榮光時，至少還維持著族中的平靜。如今的主將薩爾赫，他的主張則日漸尖銳，莫說是那些本來就滿足於安穩日子，與德音的凡人也有不少交情的“懦夫”，哪怕是那些不怕與王庭翻臉、但不主張重啟古老血腥祭祀的族人，也遭到他的排斥。
除了他忠心耿耿的親衛，現在還留在族地，沒有避到周圍山林中的，也就是那些不方便遷徙的族人了。薩爾赫對此不以為意，反正當他做成了這件大事之後，他自然也會重獲那些擁躉。
白狐繞過長桌時，又被地毯上的皺褶絆了一下，扶著桌子才站穩。薩爾赫嗤笑一聲，沒有說話，但他擡起頭時，果不其然又看到了一旁親衛欲言又止的眼神。
他這種不擅鬥戰的狐妖，即使主將倚重他的才華，在武力定勝負的繁嶺妖族之中，也從來得不到什麽好眼色，只是看在主將的份上給他一個面子。倒是那些他空閑時候教導的孩子，與被他幫忙看過病的族人，才會有更多真心。
薩爾赫也看不上那些不能打的妖族，能單單對他頗多容忍，究其原因，也是因為白狐是他手把手教導出來，等到發現他的聰明勁完全用不到打架上，也來不及把他攆走了。這只笨手笨腳的狐貍，算得上是他半個學徒、半個兄弟，若不是薩爾赫自己年紀也還輕，或許都和半個兒子差不多了。
白狐轉過桌子，小心翼翼地站在主將旁邊，往桌上看去。那些他熟悉到閉著眼睛都能擺一遍的陣法中，如今蓋上了一張新的樺皮卷，上面用鮮紅的顏色描了一個輪廓。
那形狀他從沒見過，不禁疑惑地看向主將。薩爾赫微微一笑，將手虛按在那張樺皮卷上，一枚玉印的虛影頓時從他手中浮現，正與那血紅的圖案相對應。
白狐大驚失色，但瞥見主將的神情，把想說出來的話瞬間咽了回去。
薩爾赫看著他，森然道：“怎麽？”
白狐把心一橫，俯身跪下，說道：“請恕罪，我依舊覺得，在沒有摸清新王的底細前，不是貿然與王庭開戰的時機。”
屋中一時間落針可聞，連門邊的親衛也屏住了呼吸。片刻後，薩爾赫出乎意料地沒有發作，而是冷冷道：“我何嘗不知道？但是，從沒有最好的時機，只有去做和不去做的分別。”
白狐垂著頭，低聲答道：“……是。”
薩爾赫收回玉印，隨手翻了翻樺皮卷，一臉煩躁。白狐跪在一旁，地毯柔軟厚實，倒是沒什麽難受，只是心中始終無法平靜。
過了一會，薩爾赫不耐煩道：“站起來，畏首畏尾的像什麽樣子。事到如今，連你也害怕了麽？”
白狐無聲地苦笑了一下，沒敢應聲，默默站起身。不是事到如今，他想，其實我一直在害怕，從來沒有膽子大過啊，主將。
但即使要為之而死，他也不會有別的回答。
*
通讀過老主將留下的手卷，又與當今主將一同研習古籍，白狐雖非這裏土生土長，但哪怕把前幾代居民一起算上，他大約也是最了解十二荒中陣法的繁嶺妖族之一了。
然也他依舊沒有徹底弄清楚，山祠中的“先祖之靈”到底是個什麽東西。
繁嶺部中關於它的傳說，有許多讓他困惑之處。據說死去的繁嶺族人，魂魄將歸於十二荒，在山祠中祭拜先祖，也就是祭拜逝去的親人。按照這個說法，祖靈應當是一眾魂魄的聚合。
然而，祖靈也確確實實展露過威能，雖然僅限方圓數裏之內，但它那浩然的靈氣，足以將敢於侵入族地的外來者擊退。這個時候，它又是仿佛是獨自一身，意志雖模糊不明，卻也十分確切。
白狐完全想不通，哪怕前半段說法是真的，也沒見過把許許多多的魂魄捏在一起，像把小泥球捏成泥巴團一樣捏成個大家夥的說法啊。況且，即使大家都堅信親人的魂魄歸於先祖之靈，也從來沒聽說過有哪個死去的魂魄托個夢，回家看看之類的事情。
身為多少也了解一些仙門關於魂魄修行門道的白狐，對這些傳說深表懷疑。他大逆不道地想，那些所謂融入了祖靈的魂魄，搞不好早已不是魂魄，而是化作了祖靈這一龐然大物的養料，滋養其壯大。而早年那些血腥的生祭，興許也是同樣的道理。
……話又說回來，哪怕把這話和繁嶺妖族直說，他們也會覺得死後能當一把祖靈的養料，應該是很榮幸的事情吧。
總而言之，不管這祖靈到底是什麽來歷，薩爾赫是鐵了心要拿它當做底牌，與王庭叫板了。鳳凰那變幻莫測的火行術法，在王庭衰落的多年後威名尚在，繁嶺部實話說並沒有應對的穩妥招數，因而才要借助祖靈幫手。
以撕毀玉印之契相威脅，迫使新王前來十二荒，用祖靈抵禦他的術法，接下來便可以放手與之一戰。他們的計劃看似簡單，倒也十分好用。
無論是將其擊敗，還是幹脆做的更絕一點……繁嶺都將自此不受管束。退一步說，哪怕並不順利，他們也有與之談判的資格。
薩爾赫說得沒錯，適逢王庭變亂，新王繼位，王庭這時候多半調不出足夠的戍衛開到十二荒來，雖說趁人之危，卻的確是對他們有利的時機。而新王長明，以人族的年紀來說也不算很大，又能翻出什麽浪花？
至少薩爾赫是作如此之想，他見過深泉林庭的先王，並不以為這個新王就能厲害到哪裏去。白狐卻始終深懷憂慮，總覺得這其中一定有變數。
他們籌備完全，向王庭發出戰書後，便緊鑼密鼓地準備，卻沒聽到任何回音。眼見約定之期已經過去，嚴陣以待了好些天的白狐終於撐不住，哪怕被主將罵死，他也一定得去睡一覺了。
他早年受過重傷，冬日裏靈氣運轉不暢，總是昏昏沈沈，這點只有薩爾赫最清楚。白狐能做的其實已經做完，打架又用不上他，薩爾赫幹脆也沒讓他回去，就叫人把他帶去客居的西屋安頓了。
這一覺又是睡得天昏地暗，再醒來時，卻是一個陌生的少女聲音低聲叫他：“你還好嗎，快起來……”
白狐猛地坐起，險些和對方撞個正著。昏暗之中，他見到一片金飾的光芒閃動，不由得捂住頭——這要是磕上，他腦門就要多一排印子了。
不對，金飾？還是這個模樣？
他揉了揉眼睛，赫然見到一名美貌少女站在他床邊。他吶吶地說：“你是誰……莫非是昭雲部的？”
少女道：“我叫安柔兆。”
白狐騰地一下就清醒了，他記得昭雲部似乎有意將長老的掌上明珠嫁來繁嶺，對方可不就是叫安柔兆麽？
他簡直懷疑自己是不是還在做夢：“不是，您……怎麽會在這裏？”
“我剛到不久，住你隔壁，他們只以為我是昭雲信使。”安柔兆若無其事道，“我是悄悄逃家跑出來的，就想看一眼繁嶺是什麽樣子。”
白狐一腔疑惑都說不完，最後憋出來一句：“你翹家跑出來還這麽穿得這麽招搖……”
“有麽？”安柔兆見對方看著自己的發飾，不確定地道，“不是已經換了很樸素的了麽？”
“……”白狐無言以對。他混沌的思緒總算漸漸清晰起來，也發覺了怪異之處：“那你來我屋裏做什麽？”
“西屋的大門從外面鎖上了。”安柔兆從容地說，“外面似乎有什麽亂子，我出不去，想找個本地的打聽一下怎麽回事。”
白狐頓時明白，她之所以毫不猶豫地報上真名，乃是要借助自己的身份，迅速找到一個能辦事的人。她想得沒錯，任何一個如今的繁嶺妖族，面對她的要求，都無法等閑待之。
並且，聽她的語氣，族地中想必是出了什麽大事。
他此前和衣倒在毯子裏就睡了，此刻倒是方便，爬起來換上靴子就向外走，一邊對安柔兆道：“我也不知道有什麽事情，請您跟在我身邊，不要遠離。”
安柔兆正色道：“放心，你幫我辦事，我會照看你的。”
白狐：“不是，您照顧自己就行了……”
他們穿過回廊，來到西屋的門前。白狐在門上試了試，果然發現上面的陣法只是尋常的閉鎖，並沒加什麽額外的咒縛。這樣，他也更相信旁邊這位昭雲部妖族沒有在說謊了，那些親衛大概是事出緊急，因而暫時鎖上大門，以防西屋中外來的客人隨意走動。
也不知道他們是不是還記得自己也在西屋裏……白狐猶豫了片刻，心中已經覺得大為不妙。這種時候的緊急事情，還能是什麽？
安柔兆也恰巧問了一句：“繁嶺部中，最近有什麽大事麽？”
“您不知道？”白狐心煩意亂時，也顧不上什麽禮節，“多半是王庭來了……”
“王庭？”安柔兆睜大了眼睛，“王庭與繁嶺部許久都沒什麽來往了吧？”
話一出口，她臉色一變：“你們莫非與王庭開戰了？”
白狐本來想糊弄過去，沒想到她如此敏銳，看來繁嶺部這些年的動作，在有心人眼中也不是秘密。他答道：“還不知道外面什麽情形，還請您留在此處，我出去看看。”
“不行，我也要去。”
安柔兆的神色十分鎮定，並不是無理取鬧的語氣，“如無意外，我也將與狄珩主將立下婚姻之約，此間昭雲部沒有旁人，於情於理，我都不能避而不見。”
白狐：“可是您要是有什麽損傷……”
“真要是不小心死了，那也沒辦法。”安柔兆冷靜道，“我還有兩個弟弟，雖然不能替我嫁人，但履行與繁嶺的盟約，也不是只有這一種辦法。”
白狐：“……”
他一腦門官司，心想這會怕是打不過她，也來不及計較那麽多了，只能點頭稱是。他取出腰牌，將西屋的陣法解開，安柔兆好奇道：“你在繁嶺部擔當什麽職務？”
“我啊……打雜的。”白狐剛說了一句，屋門推開，外面登時飄來一股煙熏火燎的味道。他快走幾步，往山祠那邊望去，正見到祭祀時燃燒的濃煙化為煙柱，筆直地升向天際。
安柔兆謹慎地跟在他身後，兩人轉過屋角，樹木掩映之後，遠遠地就能見到六柱六樹環繞的山祠。此刻細雪飄飛，山祠前方點著一堆大火，藥草在火中不斷焚燒，盤旋的煙氣中，山祠頂上的巨石仿佛變幻了形狀，化為一只猙獰的狼首，向著天空無聲嘶吼。
主將立在山祠門前，身後交叉背著他的兩柄長刀。在鬥戰中，那兩柄刀會並攏化作寬刀，乃是繁嶺的獨門兵器，一旦雙刀合一，就是全力斬出之時。
見此情景，白狐哪還不知道到了動真格的時候，當即就要奔過去。安柔兆卻從後面扯了一下他，低聲道：“天上……”
她的聲音微微有些不穩，白狐不由得也仰起頭，朝天空看去。
那是令他永世難忘的情形。黃昏的天穹下，一道金赤交間的火光緩緩墜下，穿過了十二荒族地上閃爍的波瀾。理應對外來者有所攔阻的陣法，此刻似乎沒能發揮半點效用，地上眾人一時間都做不出反應，只能眼睜睜看著對方不疾不徐地下落。
那道光焰並不是十分刺目，卻裹挾著磅礴聲勢，讓人升出無可匹敵的念頭。即使不與那西沈的夕陽相比，也仿佛一輪輝煌烈日，勢若萬鈞地降臨在眼前。
十二荒內外，凡是目睹了這一幕的妖族，盡皆噤口不語。
火光在眾人註目下，徑直朝著山祠前方一落，四下飛散。白狐從這裏看去，只能見到一個黑衣的背影，腰懸佩劍，卓然而立。若非此情此景，只看那副裝束，他簡直要以為對方是哪家仙門出來的劍修。
他竟然真的來了，孤身赴會……難道他就如此不把繁嶺放在眼裏？
白狐遠遠望著，心中好像已經沒那麽緊張了，反倒像是懸在頭頂的多日的刀一朝落下，是死是活，總歸不用繼續等待。他甚至來得及想道，可惜沒見到傳說中的鳳凰真身，也不知道待會打起來之後還有沒有機會……
因為陣法一照面就未曾建功，薩爾赫的臉色也不是很好看。他略行一禮，道：“長明殿下。”
他此刻站在石階上的高處，即使嘴上客氣，也稱不上禮節周全。況且，他四周虎視眈眈的親衛們，沒有一個隨之行禮，令場中的氣氛也頗為險惡。
薩爾赫神色一肅，才要說話，對方卻擡起手：“不必多言。”
火光燃燒，在無數雙眼睛的註視中，深泉林庭的新王從容道：“我來到十二荒，正是不願見到昔日盟約於今廢止。主將雖似乎去意已決，我總還是想試試有什麽辦法，能將繁嶺挽留下來。”
此話一出，白狐還有點不敢相信。他們以為這一戰必定劍拔弩張，可如今聽來，王庭仿佛是一副息事寧人的態度，還打算與他們有商有量。
殊不知，繁嶺多年的籌劃至今，早已不可能這樣簡單地揭過去了。
薩爾赫也不禁露出一絲譏嘲之色：“那麽，殿下有何高見？”
“如今還不知道。”
長明若有所思地回答，“最好不必是將卓延氏殺到一個不留的程度才行，那樣收場時就有些棘手了。”
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最近的每章字數漸漸起飛……主要因為不好斷章，過了這陣應該就會好起來（？
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“飄飄，”他聽到有人說道，“大中午了還睡？”
那聲音似遠似近，在他耳邊晃蕩，叫他有點緊張，但濃重的睡意還是仿佛一口大缸，把他扣在原地動彈不得。他一動不動，無聲地掙紮了一下，感覺被子還在，耳朵也沒被揪，就又朝著黑暗中下沈。
徹底睡過去前，旁邊另一人小聲道：“主將，我這就去……”
“算了。”先前的聲音說，“讓他睡吧，睡不死他。”
白狐從夢中醒來時，被子在身上裹得好好地，只是耳朵有點冷。西面的墻上，壁毯整個卷了起來，斜陽如同無聲的波浪，將燦爛的金色推進屋裏，再轟然一下四處散開。
盡管是已行將熄滅的落日，那光芒依然令他覺得有些刺眼。他怔怔地望著那耀眼的餘暉，直到屋門推開，一個少年抱著厚厚的一疊衣服，小心翼翼地走了進來。
“大人，”少年輕聲說，“主將請您醒來之後立刻過去找他。”
“我……我睡了多久？”白狐還有點發呆，他想起了半夢半醒間好像聽到了主將的聲音，又有點心虛地問道：“難不成，主將中間過來找過我？”
“是，主將見您還沒醒，就先回去了。”少年一絲不茍地答道。
白狐不可思議地摸了摸耳朵，很難相信自己偷懶翹班，以至於主將親自來找，居然沒有被一腳從床上踢下來。他扭頭看到少年還捧著衣服等待，連忙麻溜爬起來換衣服。
少年的動作恭謹而小心，只是白狐睡得迷迷糊糊，把頭伸進了衣帶和袖子中間，隨手一扯，差點把自己勒得吐出舌頭來。少年見狀，立即幫他整理好，然後半跪下來，不安地朝他謝罪。
“快起來，早說了別這麽緊張……”白狐無奈道，“我又不是主將。”
他這話說的不大尊敬，少年雖然起身，臉色卻更白了一點。白狐見狀，只好隨口拉拉家常：“蒼尾，之前不是說去幫家裏做事，怎麽又回來了？”
“我小妹身體已經好些了。”那叫蒼尾的少年小心地答道，“家裏也是想叫我多在您身邊學點東西。”
“我卻沒什麽功夫來教你們，真是過意不去。”白狐嘆了口氣。
蒼尾還想說什麽，白狐已經把繁雜的衣冠穿戴整齊，捋順耳朵上的亂毛，最後再掛一根骨飾鏈子就齊活兒了。他交代道：“我估計明天都不一定回得來，你沒什麽事做的話，等下就先回家去吧，你小妹總還是要人多照顧一下的。等這陣子忙完了，我再去給她看看病……她有沒有想我呀？”
“大人您對我們的照顧，真是感激不盡。”蒼尾眼圈一紅，“綠尾她要不是不好出門受冷，早就想跑來找您了，她那沒大沒小的脾氣，我真怕她惹是生非……”
“這有什麽，還是個小鳥崽呢。”白狐唏噓道，“孩子就要有孩子樣，我倒希望你也能沒大沒小一點。”
蒼尾扯了扯嘴角，也不知道怎麽答話。白狐看他那個欲言又止的表情，差不多也能猜到他在心裏說什麽：我不小心一點，撞到主將手裏，豈不是當場玩完？
畢竟連白狐自己都不敢說主將就一定不會把他吊起來烤，見狀也沒話說了，唏噓片刻，就把風帽扣上，穿過前廊出門去了。
屋外北風呼嘯，地上結著薄薄一層冰，白狐一出門就險些滑個三連摔，連忙捏了個術法才穩住。主將那邊的親衛都不好說話，他不想叫蒼尾跟著吃掛落，因而這種時候從來不帶他，就自己一個過去。
十二荒原本的陣法，可以在冬日也保有族地內的溫暖，只是如今的主將把那些“沒有半點用處，只會叫人沈迷享樂”的陣型都給關了，僅僅留下防陣的核心部分。那些多出來的靈氣，全部用來投入山祠中，支撐祖靈的運轉。
白狐邊走邊琢磨這些，一個頭三個大，總算在憂慮到嘴角起泡之前到了主將居所。大冷天站在門口守衛的熊妖漠然看了他一眼，橫過手中的槊桿，直到白狐不情不願地揭開帽子，把臉露出來後，才放了他進去。
穿過門廊，經過庭前，窗沿上垂落的紙燈正在夕陽中搖曳。到了此間，冷風已經吹不進來，但也並沒有因為是主將居所，就比其餘的屋子更暖和一些。依照古法祭祀的藥草氣味隱約可辨，使得這寒意中又帶著幾分肅殺。
白狐掀開帳簾進來，對門邊親衛不以為意的眼神視若無睹。繁嶺部主將站在鋪滿了樺皮卷的長桌之後，哪怕不知道他是妖族，以凡人的眼光來看，他也依舊是個高大得令人生畏的男子。
先代主將，他那博學多才的父親，為他取的中原名字是“狄珩”，不過他自己從來不喜歡中原，也早就把這名字扔在腦後。在為數不多依舊可以直呼其名的族人中間，他仍然沿用自己的贈名，意為疾風的“薩爾赫”。
“你還知道來。”他冷冷地說，“怎麽不幹脆睡一整個冬天，明年開春我好拿你去烤，一定很肥美。”
白狐尷尬地打了個哈哈：“這個，冬天就是挺犯困，畢竟我是狐貍嘛……再之前好像聽到主將過來了，還以為是我做夢。要不是真睡傻了，在借我倆膽子我也不敢不起來啊。”
薩爾赫瞥了他一眼，看在他一貫厚著臉皮自承膽小，沒點繁嶺骨氣的樣子，也懶得和他計較，只是說了一句：“你當我傻嗎？別的狐貍冬天哪裏睡覺？”
白狐：“……”
他心道我之前連著看了半個月的古籍，沒累昏在你桌子底下就算堅強了好吧！想歸想，抱怨是不敢抱怨的，還是得打起精神過去幫忙。
長桌上的樺皮卷擺得雖然淩亂，卻已經是他們竭盡全力，還原出的十二荒古陣最初的模樣。山祠中先祖之靈的傳承千年不滅，落在紙面上的記載就沒那麽可靠了，以至於他們不得不從只言片語中尋找記錄。
這其中，一大半的訊息都是老主將搜集出來的。在更久遠的年月裏，繁嶺部還不叫繁嶺，沒有歸附王庭之前，十二荒族地遠比如今更為廣闊。山祠周圍的六柱與六樹，正象征著族人立足守望的山嶺與繁林。
那時的北地群山，莫說凡人，即使是仙門修士也不敢輕易涉足。十二荒對於外人猶如一片幽暗迷境，一旦陷入其中，便只能任由那荒蠻的秩序擺布。年年寒宵時，山祠中將舉辦盛大的生祭，在如今已經模糊不清的石刻中，依稀可見那血肉堆積如山，藥草燃燒的濃煙與飛雪一同繚繞，直入雲霄的情形。
每當想到這些畫面，白狐都無法不恐懼。他很想逃走，逃到德音的哪個角落，也許逃回到那對他不算友善的中原去，總之逃得遠遠地，離開這片近在咫尺的血腥陰翳。
然而，他還是留了下來，留在了救他性命，教導他，給他尊嚴的主將身邊。
如今的繁嶺部，像他一樣留下的族人並不多。先代老主將在籌謀脫離王庭，恢覆繁嶺昔日榮光時，至少還維持著族中的平靜。如今的主將薩爾赫，他的主張則日漸尖銳，莫說是那些本來就滿足於安穩日子，與德音的凡人也有不少交情的“懦夫”，哪怕是那些不怕與王庭翻臉、但不主張重啟古老血腥祭祀的族人，也遭到他的排斥。
除了他忠心耿耿的親衛，現在還留在族地，沒有避到周圍山林中的，也就是那些不方便遷徙的族人了。薩爾赫對此不以為意，反正當他做成了這件大事之後，他自然也會重獲那些擁躉。
白狐繞過長桌時，又被地毯上的皺褶絆了一下，扶著桌子才站穩。薩爾赫嗤笑一聲，沒有說話，但他擡起頭時，果不其然又看到了一旁親衛欲言又止的眼神。
他這種不擅鬥戰的狐妖，即使主將倚重他的才華，在武力定勝負的繁嶺妖族之中，也從來得不到什麽好眼色，只是看在主將的份上給他一個面子。倒是那些他空閑時候教導的孩子，與被他幫忙看過病的族人，才會有更多真心。
薩爾赫也看不上那些不能打的妖族，能單單對他頗多容忍，究其原因，也是因為白狐是他手把手教導出來，等到發現他的聰明勁完全用不到打架上，也來不及把他攆走了。這只笨手笨腳的狐貍，算得上是他半個學徒、半個兄弟，若不是薩爾赫自己年紀也還輕，或許都和半個兒子差不多了。
白狐轉過桌子，小心翼翼地站在主將旁邊，往桌上看去。那些他熟悉到閉著眼睛都能擺一遍的陣法中，如今蓋上了一張新的樺皮卷，上面用鮮紅的顏色描了一個輪廓。
那形狀他從沒見過，不禁疑惑地看向主將。薩爾赫微微一笑，將手虛按在那張樺皮卷上，一枚玉印的虛影頓時從他手中浮現，正與那血紅的圖案相對應。
白狐大驚失色，但瞥見主將的神情，把想說出來的話瞬間咽了回去。
薩爾赫看著他，森然道：“怎麽？”
白狐把心一橫，俯身跪下，說道：“請恕罪，我依舊覺得，在沒有摸清新王的底細前，不是貿然與王庭開戰的時機。”
屋中一時間落針可聞，連門邊的親衛也屏住了呼吸。片刻後，薩爾赫出乎意料地沒有發作，而是冷冷道：“我何嘗不知道？但是，從沒有最好的時機，只有去做和不去做的分別。”
白狐垂著頭，低聲答道：“……是。”
薩爾赫收回玉印，隨手翻了翻樺皮卷，一臉煩躁。白狐跪在一旁，地毯柔軟厚實，倒是沒什麽難受，只是心中始終無法平靜。
過了一會，薩爾赫不耐煩道：“站起來，畏首畏尾的像什麽樣子。事到如今，連你也害怕了麽？”
白狐無聲地苦笑了一下，沒敢應聲，默默站起身。不是事到如今，他想，其實我一直在害怕，從來沒有膽子大過啊，主將。
但即使要為之而死，他也不會有別的回答。
*
通讀過老主將留下的手卷，又與當今主將一同研習古籍，白狐雖非這裏土生土長，但哪怕把前幾代居民一起算上，他大約也是最了解十二荒中陣法的繁嶺妖族之一了。
然也他依舊沒有徹底弄清楚，山祠中的“先祖之靈”到底是個什麽東西。
繁嶺部中關於它的傳說，有許多讓他困惑之處。據說死去的繁嶺族人，魂魄將歸於十二荒，在山祠中祭拜先祖，也就是祭拜逝去的親人。按照這個說法，祖靈應當是一眾魂魄的聚合。
然而，祖靈也確確實實展露過威能，雖然僅限方圓數裏之內，但它那浩然的靈氣，足以將敢於侵入族地的外來者擊退。這個時候，它又是仿佛是獨自一身，意志雖模糊不明，卻也十分確切。
白狐完全想不通，哪怕前半段說法是真的，也沒見過把許許多多的魂魄捏在一起，像把小泥球捏成泥巴團一樣捏成個大家夥的說法啊。況且，即使大家都堅信親人的魂魄歸於先祖之靈，也從來沒聽說過有哪個死去的魂魄托個夢，回家看看之類的事情。
身為多少也了解一些仙門關於魂魄修行門道的白狐，對這些傳說深表懷疑。他大逆不道地想，那些所謂融入了祖靈的魂魄，搞不好早已不是魂魄，而是化作了祖靈這一龐然大物的養料，滋養其壯大。而早年那些血腥的生祭，興許也是同樣的道理。
……話又說回來，哪怕把這話和繁嶺妖族直說，他們也會覺得死後能當一把祖靈的養料，應該是很榮幸的事情吧。
總而言之，不管這祖靈到底是什麽來歷，薩爾赫是鐵了心要拿它當做底牌，與王庭叫板了。鳳凰那變幻莫測的火行術法，在王庭衰落的多年後威名尚在，繁嶺部實話說並沒有應對的穩妥招數，因而才要借助祖靈幫手。
以撕毀玉印之契相威脅，迫使新王前來十二荒，用祖靈抵禦他的術法，接下來便可以放手與之一戰。他們的計劃看似簡單，倒也十分好用。
無論是將其擊敗，還是幹脆做的更絕一點……繁嶺都將自此不受管束。退一步說，哪怕並不順利，他們也有與之談判的資格。
薩爾赫說得沒錯，適逢王庭變亂，新王繼位，王庭這時候多半調不出足夠的戍衛開到十二荒來，雖說趁人之危，卻的確是對他們有利的時機。而新王長明，以人族的年紀來說也不算很大，又能翻出什麽浪花？
至少薩爾赫是作如此之想，他見過深泉林庭的先王，並不以為這個新王就能厲害到哪裏去。白狐卻始終深懷憂慮，總覺得這其中一定有變數。
他們籌備完全，向王庭發出戰書後，便緊鑼密鼓地準備，卻沒聽到任何回音。眼見約定之期已經過去，嚴陣以待了好些天的白狐終於撐不住，哪怕被主將罵死，他也一定得去睡一覺了。
他早年受過重傷，冬日裏靈氣運轉不暢，總是昏昏沈沈，這點只有薩爾赫最清楚。白狐能做的其實已經做完，打架又用不上他，薩爾赫幹脆也沒讓他回去，就叫人把他帶去客居的西屋安頓了。
這一覺又是睡得天昏地暗，再醒來時，卻是一個陌生的少女聲音低聲叫他：“你還好嗎，快起來……”
白狐猛地坐起，險些和對方撞個正著。昏暗之中，他見到一片金飾的光芒閃動，不由得捂住頭——這要是磕上，他腦門就要多一排印子了。
不對，金飾？還是這個模樣？
他揉了揉眼睛，赫然見到一名美貌少女站在他床邊。他吶吶地說：“你是誰……莫非是昭雲部的？”
少女道：“我叫安柔兆。”
白狐騰地一下就清醒了，他記得昭雲部似乎有意將長老的掌上明珠嫁來繁嶺，對方可不就是叫安柔兆麽？
他簡直懷疑自己是不是還在做夢：“不是，您……怎麽會在這裏？”
“我剛到不久，住你隔壁，他們只以為我是昭雲信使。”安柔兆若無其事道，“我是悄悄逃家跑出來的，就想看一眼繁嶺是什麽樣子。”
白狐一腔疑惑都說不完，最後憋出來一句：“你翹家跑出來還這麽穿得這麽招搖……”
“有麽？”安柔兆見對方看著自己的發飾，不確定地道，“不是已經換了很樸素的了麽？”
“……”白狐無言以對。他混沌的思緒總算漸漸清晰起來，也發覺了怪異之處：“那你來我屋裏做什麽？”
“西屋的大門從外面鎖上了。”安柔兆從容地說，“外面似乎有什麽亂子，我出不去，想找個本地的打聽一下怎麽回事。”
白狐頓時明白，她之所以毫不猶豫地報上真名，乃是要借助自己的身份，迅速找到一個能辦事的人。她想得沒錯，任何一個如今的繁嶺妖族，面對她的要求，都無法等閑待之。
並且，聽她的語氣，族地中想必是出了什麽大事。
他此前和衣倒在毯子裏就睡了，此刻倒是方便，爬起來換上靴子就向外走，一邊對安柔兆道：“我也不知道有什麽事情，請您跟在我身邊，不要遠離。”
安柔兆正色道：“放心，你幫我辦事，我會照看你的。”
白狐：“不是，您照顧自己就行了……”
他們穿過回廊，來到西屋的門前。白狐在門上試了試，果然發現上面的陣法只是尋常的閉鎖，並沒加什麽額外的咒縛。這樣，他也更相信旁邊這位昭雲部妖族沒有在說謊了，那些親衛大概是事出緊急，因而暫時鎖上大門，以防西屋中外來的客人隨意走動。
也不知道他們是不是還記得自己也在西屋裏……白狐猶豫了片刻，心中已經覺得大為不妙。這種時候的緊急事情，還能是什麽？
安柔兆也恰巧問了一句：“繁嶺部中，最近有什麽大事麽？”
“您不知道？”白狐心煩意亂時，也顧不上什麽禮節，“多半是王庭來了……”
“王庭？”安柔兆睜大了眼睛，“王庭與繁嶺部許久都沒什麽來往了吧？”
話一出口，她臉色一變：“你們莫非與王庭開戰了？”
白狐本來想糊弄過去，沒想到她如此敏銳，看來繁嶺部這些年的動作，在有心人眼中也不是秘密。他答道：“還不知道外面什麽情形，還請您留在此處，我出去看看。”
“不行，我也要去。”
安柔兆的神色十分鎮定，並不是無理取鬧的語氣，“如無意外，我也將與狄珩主將立下婚姻之約，此間昭雲部沒有旁人，於情於理，我都不能避而不見。”
白狐：“可是您要是有什麽損傷……”
“真要是不小心死了，那也沒辦法。”安柔兆冷靜道，“我還有兩個弟弟，雖然不能替我嫁人，但履行與繁嶺的盟約，也不是只有這一種辦法。”
白狐：“……”
他一腦門官司，心想這會怕是打不過她，也來不及計較那麽多了，只能點頭稱是。他取出腰牌，將西屋的陣法解開，安柔兆好奇道：“你在繁嶺部擔當什麽職務？”
“我啊……打雜的。”白狐剛說了一句，屋門推開，外面登時飄來一股煙熏火燎的味道。他快走幾步，往山祠那邊望去，正見到祭祀時燃燒的濃煙化為煙柱，筆直地升向天際。
安柔兆謹慎地跟在他身後，兩人轉過屋角，樹木掩映之後，遠遠地就能見到六柱六樹環繞的山祠。此刻細雪飄飛，山祠前方點著一堆大火，藥草在火中不斷焚燒，盤旋的煙氣中，山祠頂上的巨石仿佛變幻了形狀，化為一只猙獰的狼首，向著天空無聲嘶吼。
主將立在山祠門前，身後交叉背著他的兩柄長刀。在鬥戰中，那兩柄刀會並攏化作寬刀，乃是繁嶺的獨門兵器，一旦雙刀合一，就是全力斬出之時。
見此情景，白狐哪還不知道到了動真格的時候，當即就要奔過去。安柔兆卻從後面扯了一下他，低聲道：“天上……”
她的聲音微微有些不穩，白狐不由得也仰起頭，朝天空看去。
那是令他永世難忘的情形。黃昏的天穹下，一道金赤交間的火光緩緩墜下，穿過了十二荒族地上閃爍的波瀾。理應對外來者有所攔阻的陣法，此刻似乎沒能發揮半點效用，地上眾人一時間都做不出反應，只能眼睜睜看著對方不疾不徐地下落。
那道光焰並不是十分刺目，卻裹挾著磅礴聲勢，讓人升出無可匹敵的念頭。即使不與那西沈的夕陽相比，也仿佛一輪輝煌烈日，勢若萬鈞地降臨在眼前。
十二荒內外，凡是目睹了這一幕的妖族，盡皆噤口不語。
火光在眾人註目下，徑直朝著山祠前方一落，四下飛散。白狐從這裏看去，只能見到一個黑衣的背影，腰懸佩劍，卓然而立。若非此情此景，只看那副裝束，他簡直要以為對方是哪家仙門出來的劍修。
他竟然真的來了，孤身赴會……難道他就如此不把繁嶺放在眼裏？
白狐遠遠望著，心中好像已經沒那麽緊張了，反倒像是懸在頭頂的多日的刀一朝落下，是死是活，總歸不用繼續等待。他甚至來得及想道，可惜沒見到傳說中的鳳凰真身，也不知道待會打起來之後還有沒有機會……
因為陣法一照面就未曾建功，薩爾赫的臉色也不是很好看。他略行一禮，道：“長明殿下。”
他此刻站在石階上的高處，即使嘴上客氣，也稱不上禮節周全。況且，他四周虎視眈眈的親衛們，沒有一個隨之行禮，令場中的氣氛也頗為險惡。
薩爾赫神色一肅，才要說話，對方卻擡起手：“不必多言。”
火光燃燒，在無數雙眼睛的註視中，深泉林庭的新王從容道：“我來到十二荒，正是不願見到昔日盟約於今廢止。主將雖似乎去意已決，我總還是想試試有什麽辦法，能將繁嶺挽留下來。”
此話一出，白狐還有點不敢相信。他們以為這一戰必定劍拔弩張，可如今聽來，王庭仿佛是一副息事寧人的態度，還打算與他們有商有量。
殊不知，繁嶺多年的籌劃至今，早已不可能這樣簡單地揭過去了。
薩爾赫也不禁露出一絲譏嘲之色：“那麽，殿下有何高見？”
“如今還不知道。”
長明若有所思地回答，“最好不必是將卓延氏殺到一個不留的程度才行，那樣收場時就有些棘手了。”
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最近的每章字數漸漸起飛……主要因為不好斷章，過了這陣應該就會好起來（？
（長明的高級作戰錄像緩緩上線
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