第89章 君臣:“君者行，臣者效。”
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第89章 君臣:“君者行，臣者效。”
榮慧揚聲傳了命，兩名小太監便擡來一把太師椅。
椅子寬敞，並非上回長治市授意為蒲既昌準備的小圓凳，下頭也並未有炭盆。溫泓被一左一右攙扶著，卻站得穩當，巋然不動。
長治帝問：“閣老為何不坐？”
“某已於一年前致仕，”溫泓說，“陛下，不必再以閣臣之禮相待。”
長治帝定定看著他，倏忽坐直身子前傾一點，喚道：“……老師。”
殿內寂然無聲，溫泓仰面，默然看著須彌座上的帝王——長治帝今不過四十五歲，兩鬢發便已斑白，瘦骨嶙峋，說是與自己同輩也堪信。
溫泓瞇了瞇眼，想起景和帝時，自己已在朝中位高權重，也常與宮中皇子清談策議，授予長治帝不少文韜。只是曾交談過者大多化了飛灰，季明望自東宮階上俯首時，手足已經只剩下遠赴西北的季明遠。
他勝了。
季明望從此沒再叫過溫泓老師，溫泓也未再提過只言片語。後者獨自咽下這段往事，前者或許早也拋了。
溫泓沒想到這種時候，能夠再從長治帝口中聽見這個詞。
“天恩聖眷，陛下擡愛了。”溫泓頓了片刻，說，“陛下今日找某來，是為敘舊？”
長治帝一擡手，兩位小太監攙著溫泓、想要挪移的架勢便又起，這回溫泓沒拒絕，他坐實到太師椅上，見榮慧將殿內宮人俱帶出去，還放下帷簾、拉好了門。
殿內便只剩下長治帝與溫泓二人。
“自朕記事起，老師便已在朝為官。”長治帝說，“風雨幾十載，朝中諸臣來了又走、走了又來，老師卻一直在。朕兒時問父皇，問您何以立身激流中，父皇說您是清臣，是我朝難得執有恒心之人。”
“有恒心者不在少，”溫泓平靜望著他，說，“陛下亦有恒心，方能克服萬難，推行新政，興建地方。為臣子者，實為主君之影。君德巍巍，則臣子效行，萬民得以安身立命。”
“那麽老師，”長治帝緩聲問，“這裏年裏，朕有什麽地方做錯了嗎？”
溫泓註視著那雙眼，又看見長治帝緊攥扶手的五指，他正欲出聲，長治帝卻猝然道。
“朕想聽實話，”長治帝陰沈地說，“閣老，今日你我是師生，而非君臣。”
溫泓坐得端正，卻不再看長治帝，只說：“陛下之功遠大於過。”
“既是功大於過，”長治帝語速稍快，催問道，“那麽老師，朕可算得上明君？”
“這並非某所能擅議之題，”溫泓說，“功過與否，俱當留與後世評說。”
“後，世。”長治帝前傾間，將椅背抓得更緊，“朕所做之事，天下人有目共睹、有心可感！如今老師同朕說後世，可後世所知不過紙上只言、口中片語，如何能將前人之功過盡數評議？”
“某倒以為恰恰相反，”溫泓說，“君臣佳話在當朝者少，而長存史料中者眾。昔有唐宗納諫，後世視之，其同魏征算是佳話。可在當時，魏征應是朝中悍臣。陛下可知為何？”
溫泓迎著審視，咬字清晰道。
“因為其所納之諫，魏征所言之策，均為了此後數十載江山社稷、民生太平。故為君者功過顯效不在一時，而在千秋萬歲。”
長治帝目光一冷，迅速刺向他：“是以依閣老所言，當世為君者日夜操勞、數年躬身所行，又究竟算是什麽！”
“乃為當世百官君父、萬民福祉。”溫泓回了話，問，“這會兒我同陛下，可是又做回了君臣？”
“溫明夷！”長治帝拔高聲調，“好，好啊！你既同朕為君臣，則君臣之間當如何？”
“君為臣綱。”溫泓說，“君者行，臣者效。為君者知人善任、禮賢下士，則為臣者忠君敢諫、廉潔奉公。”
“好個君行臣效，”長治帝冷笑一聲，揪住對答的前幾個字，“那麽你如今是在效誰？”
“若在行，如今我已致仕，不過一市井小老兒，但求含飴弄孫。”溫泓說，“若在心，我心忠於景，緊隨陛下恒心。”
長治帝撐身，逼問道：“你返鄉後又回京，為什麽？”
“某兒孫俱在衍都城中。”溫泓說，“分離不得見，我自掛牽。”
“你掛牽的究竟是兒孫還是外孫？”長治帝森然道，“年初太子薨於巡南後，肅遠王二子赴京中吊唁，長子季邈乃是你女溫秋瀾所出！溫明夷，你愛女之心拳拳，當年一夜白頭，朝野上下可都是有目共睹啊。”
“季、邈，”溫泓重覆一遍，微微蹙眉厭惡道，“若非他，我親女又怎會早逝？出嫁日一別竟是永別，我女方才雙十年紀，便叫我白發人送了黑發人。”
“你恨他？”長治帝冷笑一聲，“你恨他麽？”
“可他卻不恨你溫家，”長治帝倏忽道，“六月初，伯涵往安州霧隱山莊時，於官道上遭了匪。錦衣衛快馬加鞭趕到時，季邈正浴血奮戰呢。”
“朝廷命官遭此橫禍，錦衣衛趕到了，卻只袖手旁觀。”溫泓擲地有聲地說，“北鎮撫司冷心冷情至此，竟還不如我那上趕著認親的外孫，實在該罰！”
長治帝面色幾變，一來沒想到溫泓會如此坦率，二來他在溫泓的話裏，想起了那日陸承平急匆匆趕回後所述。
陸承平瞧得仔細，說是季邈雖救了人，卻實在不情不願，同轎內溫秉文一行人並無任何交集，唯一短暫相談的是那溫家外姓子，叫司……司什麽的。
莫非季邈與溫家關系，當真疏離至此？
長治帝不願信，可他又想起錦衣衛所報肅遠王二子行蹤，想起季瑜曾於半夜獨往溫府拜會，季邈始終未曾相隨。他這兩位侄兒如今半年，季邈常往連安大街，還與大理寺常隨傳出過風流事。
可是季明遠到底看重季邈。
長治帝思及此，心下愈冷——想來溫家既同季明遠私下書信往來，便也不得不同與季邈共處。可笑血脈親情抵不過二十年分隔千裏，季邈遠不及溫秋瀾在溫泓心中重要。溫泓甚至因愛女之切，而恨上了這所謂外孫。
錦衣衛在溫泓房中摸到近來幾封密信時，長治帝還以為溫泓是因著季邈，才同季明遠私聯。如若不是的話……
那麽溫家同季明遠之間的茍且，當真牢不可摧嗎？
溫家這樣的大族，一朝轟然而倒，是否會像從前簡家一般餘痛綿長，又是否能有第二個蒲家取溫家而代之？屆時他還能不能鎮得住朝野上下，如若他年歲無多，那麽季朗——亦或是未來新儲君，又能不能鎮得住怒火、壓得下妄議？
長治帝眼珠轉動，暖閣闃然，一時落針可聞。
他想，蒲既昌最大的本事是聽話，治國理政卻不能只聽話。養狗自然好，可若高位者盡傀儡，天子之擔便會重於泰山，萬疊奏本壓下來，真龍之軀也扛不住。
蒲家得有，方樓二家得有，溫家又何必非得自絕生路？非得在蒲、溫二家裏選，長治帝也更願意要後者。
如果溫泓夠識時務的話。
長治帝眉頭微微舒展，他換了個姿勢，松了松發麻的五指。
“閣老在京五十年，”長治帝放緩聲音，說，“溫家便也鼎盛五十年。可見閣老實乃我大景肱股之臣。閣老在朝期間，多察民生之疾苦，多巡諸州間，從來忠君盡職，未曾有失。”
長治帝湊近了點，沈聲道：“閣老年邁，不及從前耳聰目明，小人卻始終難防。閣老被我那好弟弟利用愛女之心，一時踏錯，不過慈父之心使然。”
溫泓面上顯露出一絲慌亂，隨即是愕然。這兩種情緒都快速掠過去，但長治帝捕捉到了。
長治帝心滿意足，換了個更舒坦的姿勢。
“朕此前得報，大怒不敢信，知道其中一定有誤會。”長治帝撫掌道，“今日師生君臣之情切切，果真如此。”
溫泓連忙起身欲拜，長治帝卻說：“閣老請坐，無需多禮。不過我那弟弟包藏禍心，不嚴懲已警天下，國家危矣！”
溫泓問：“陛下欲如何？”
“季明遠罔顧禮法、棄國棄家，自絕生路。”長治帝嘆了口氣，說，“可他衛我大景西北境二十餘年，直接殺之，朕實在於心不忍。”
“我朝開國百年，向來崇尚孝道，父債理應由子承。”長治帝冷聲道，“父過也應由子受。如今季明遠兩個兒子都還尚在京中，如若閣老……”
他眼睛瞇成一條線，瞬間在蒲溫二家中敲定了抉擇。
“如若溫家願意大義滅親，那麽伯涵霧隱山莊十載名冊覆核一事，想必也有誤會，也有奸人從中作梗。”
“閣老說，是與不是啊？”
溫泓慢慢站起來，沈默片刻後說：“陛下所言極是。”
“可季明遠在西北，手中到底攥著近二十萬邊軍。”溫泓說，“不孝子孫殺便殺了，就怕季明遠聞之慌亂，狗急跳墻。”
“朕已遣人赴西北，”長治帝懶洋洋道，“我朝疆域遼闊，人才輩出如過江之鯽，離了他季明遠，難道就連仗也打不了？”
“話雖如此，可剜瘤如匯水，不可急於一時，以免功虧一簣。”溫泓垂眸說，“且待糧隊至西北後再行動，方才最穩妥。不過，陛下若是憂心，不妨先將小郡王召來宮中。”
“一來，他為季明遠幼子，多少使其掛心；二來，此舉不致打草驚蛇，還可震懾季邈，叫其不敢輕舉妄動，顧忌弟弟性命安慰。”
長治帝合掌而笑，讚道：“老師思慮周全、所言極是。”
“朕欲請老師重回內閣。”長治帝問，“老師肯麽？”
溫泓說：“自是老臣之幸。”
“那麽老師近來便還是待在宮中。”長治帝說，“瘴瘧肆虐，朕實在無法不憂心老師安危啊。此外，依老師之見，那季邈，究竟應當何日處置？”
“待到時機成熟時，”溫泓平靜道，“臣自當言表於朝堂文武百官前，痛斥其罪，親手斷了孽緣。”
***
四日後，雨終於徹底停了，城中泥濘臟汙不堪看。降溫至此，城中疫況的確好了許多，封城禁令也將於兩天後解除，重開城門。
可也因著這一場暴雨，汙血腐肉沖得到處都是，城內屋舍民墻也塌了好些，工部得來人清理修繕。
這是個臟活，旁人不願做，自然又落到剛調任工部不久的宋朝暉身上。卯時三刻，宋朝暉便帶人出辦公署，往最臟汙的一段城根下面去。
城內屍體清理不及，這一塊兒的尚在堆積。隨行胥役捂著口鼻，在屍臭味中說：“宋大人，這地兒看看得了！禁軍都不願收拾的爛攤子交給咱們？好歹把屍體擡走再說啊！”
宋朝暉早覆系了三層面巾，在臭味與臟汙中小心落腳，只露出一雙生無可戀的眼。
“嗯，”宋朝暉扯著袍子，有氣無力地說，“活還是得幹的。”
胥役偏頭唾一口，就同服役者蔫頭耷腦地四散開，敷衍地敲敲這兒看看那兒，全然沒有清理屍體、仔細做事的意思。
宋朝暉也貼近城墻根。衍都城墻外半面借楓江，算是有天然的護城河，另外半面卻背靠後山，未單獨挖渠以設溝，這塊兒因而維護也不算太勤。衍都建京百餘年，大修不過三次。
宋朝暉簡單走了走，就瞧見好幾處石面斑駁，縫中雜草已過人高。屍體胡亂滾在草堆裏，纏著枯黃的細桿。
他蹙眉，擡腳想避開其中一具，卻未留意草叢中有只斷手，被絆得栽倒在地。
這下他渾身俱臟透了，人被驟然而濃的屍臭熏得險些翻眼暈過去。宋朝暉狼狽撐著地，想要趕快爬起來。
掌心被什麽細長硬物硌住，宋朝暉下意識握了把，竟能直接抓起來。
雖沾了血汙，卻仍能看出，這是一根道制的素長木簪。
宋朝暉瞳孔驟縮。
他慌忙撲過去翻看屍體——這具不是宋朝雨，這具也不是，還有這一具……
他大汗淋漓，撈起屍體兩臂猛地掀開，乎見屍堆深處，微微透出點光。
屍堆是緊貼墻根的，其中怎麽會有亮光？
宋朝暉眉頭緊蹙，倏忽明白了。
他趕緊將那屍挪回去，趕在胥役抵達幫忙前將弟弟的簪子藏入袖袋，又被人拽著，踉蹌站了起來。
“宋大人，您沒事吧？”
胥役下意識後退半步，嘖聲道：“哎喲您這一身臟……今兒可還有一整天呢，您要不先府捯飭捯飭？血汙事小，因此染病可就得不償失了。”
此話正中宋朝暉下懷，他敷衍道了別，失魂落魄地回府去。草草換過衣服後，連澡都還沒洗，就先將宅院內外仔仔細細翻了個遍。
哪裏都沒有宋朝雨。
他和江浸月一樣，不告而別了。
那洞道，會是弟弟挖出來的麽？
宋朝暉不認為在這樣短的時間內，宋朝雨能憑一人做到如此——可洞道裏鉆過了他的弟弟，那麽這個秘密就決計不能被他捅出去。
宋朝暉腳步虛浮，他扶著柱子，勉強站定游廊下，望進中庭裏。
院中石榴早在六月遍結滿了果，可惜多事之秋無人吃。一場雨後幾乎落盡了，滾到泥漿裏，濺開又紅又碎的籽。
宋朝暉不忍再看般，別開了眼。
***
再三日後深夜時，溫府的夜值禁軍打著哈欠，與同僚抱臂，候在府門處。
左邊打哈欠的瞧著右邊倚墻的，見四下無人，自己便也靠上去，懶洋洋地說：“累死了。”
“是啊，”先倚墻的那個看過來，“幾天沒合眼不離守，老子連女人都找不了！不過這趟疫病鬧過去，連安大街的妞兒得便宜一半價，倒也算是因禍得福。”
大哈欠的來了興致，問：“為什麽能便宜？”
“因為……”倚墻的那個招招手，打哈欠的就湊過去，附耳見聽他說。
“因為，臟啊。”
兩人低低笑作一團，又說了好些汙言穢語，末了打哈欠的唾了口：“說到底，還不是因為咱們禁軍難同錦衣衛作比？禁軍人多事雜，錦衣衛卻是天子近臣，飛魚在袍。不幹咱們這些臟活累活，俸祿還拿得比咱們多。”
“人各有命咯，”倚墻的吊兒郎當道，“你老鉆這種牛角尖。咱們這樣不是也挺好？事雖多，管得卻沒那麽嚴，常言道伴君如伴虎，你樂意整日跟在皇上跟前，把腦袋拴在褲腰帶上嗎？”
打哈欠的聳聳脖子，說：“那還是算了吧。唉，你說得倒也對，人這富貴命不能強求——前兩天那什麽方家小女兒，就是要嫁給皇上那個。不知道是不是命格太薄，竟然直接因著瘴瘧死了！”
“果然紅顏薄命啊，”倚墻的轉著眼珠，倏忽道，“美人難得，瞧瞧也就算了，如今這溫宅裏不就有一個？哎呀，過過眼癮倒也好，可惜他是個男的。”
二人又笑起來。
笑中背後忽然響了人聲，溫溫柔柔的一嗓子。
“二位大人，是在聊些什麽呢？”
兩人駭然回首，便見司珹帶著李十一，站在幾步外。李十一手中端著茶托，司珹神色如常，像是什麽也沒聽見。
倚墻的卻有些心虛，他別扭地站直了，咳嗽一聲：“司公子，有什麽事嗎？”
“我見二位夜中苦守，雨後天漸冷，昨日清晨都打霜了。”司珹說，“因此特備釅茶一壺，為二位大人驅驅困寒。”
李十一順勢上前半步。兩個禁軍對視一眼，打哈欠的先端起來，不好意思道：“司公子也太客氣了。”
“此乃待客之道，分內之事。”司珹微微一笑，說，“幸好，城中疫病現已消得七七八八，兩位大人，也快能歇歇了吧。”
“歇是兵馬司的好處，”倚墻的也啜起來，小聲嘟囔道，“咱們禁軍哪兒有……”
司珹側目，問：“大人可有哪些事務要忙？”
他今夜著素衣窄袖，腰身拉得緊，曲線就格外惹眼。倚墻的沒忍住，又偷偷瞥了好幾眼，他不敢看司珹皓白的頸和腕，卻忍不住肖想那是怎樣的曼妙。
他倏忽想，聽聞肅遠王世子好細腰，卻從沒入過溫府，沒能見識到這樣的身段。果然王侯將相也並非珠玉盡攬，並非無所不能。
他喉結滾動了下，在頭腦膨脹間，下意識答了話。
“瘴瘧過去，城裏亂得不像樣，到處都是屍體。”倚墻的說，“其實這兩天，各宅各院中禁軍已經在撤離。但撤走的也沒法休息，城中胥役人數不夠，得幫著搬運屍體、清掃城防，恐怕又得忙個十天半月。”
“原來如此，”司珹輕聲道，“二位大人真是辛勞。”
打哈欠的吃了茶，不知為何，也像是喝了酒般，有些飄飄然，甚至搶著答話道：“嗨，都是給天家當差的，哪兒有不辛勞？太醫院的人更沒得休息，皇上掛牽重臣，如今也只放回了四品與從三品，三品及以上大員仍在太醫署別院，好生看護著呢。”
司珹湊近一點，問：“大人可知，他們多久能回來？”
“說是要等疫病徹底結束，”倚墻的頭腦眩暈地補充道，“起碼還得月餘吧。不過聽聞明日清晨，陛下便就準備覆朝了。”
“原來如此。”司珹溫聲細語地說，“多謝二位大人。”
倚墻的眼前也重疊起來，他瞧著司珹，竟然忘記了自己在何處，只被茶水蒸騰出了色欲，一時膽大包天，踉蹌前跨半步，要去拉司珹的袖。
“司……”
他話未盡，喉間豁然一涼，血就飛濺出來，旁側打哈欠的來不及反應，腦袋就被擰了大半圈，只能無力地垂下來。
李十一放下屍體後拍手起身，將兩人踹到了一處，又回首看司珹擦匕首，大驚小怪道：“公子，你身上濺著血了。”
“今夜要沾血的時候還多著呢。”司珹垂著眸。他站在院門處，睫毛投射的陰影裏就盛滿又細又碎的月光。
司珹拭凈了刀鋒，聽見流風帶來府中各處細碎的打鬥與悶哼聲，還聽見了巷中隱約的馬蹄聲。
他倏忽問：“小十一，你怎麽還不去抱小宴？”
“哎呀！”李十一拍著腦袋，連忙一溜煙跑了，他腳步聲漸遠，巷中馬蹄聲卻愈近。司珹摁刀入鞘，深吸一口氣後推開門。
季邈猛地勒馬，前蹄仰蹬，司珹就在夜色裏仰面，安靜地看他。馬蹄搓地間季邈俯下身，擡手抹去了司珹頰邊的一線血珠。
“上回在安州道上我就想問，”季邈說，“先生怎麽總是擦刀不擦臉？”
“先生自己看不見，”司珹瞧著他的眼，輕聲說，“季尋洲，我十天沒見你了。”
季邈下馬，將他抱入懷中，深深吸了一口氣。
司珹同樣聞到季邈身上的血腥味，他拍拍季邈後背，問：“處理幹凈了？”
“處理幹凈了。”季邈說，“季瑜幾天前就被帶進了宮，他走後我在府裏幹著急，估摸著錦衣衛應該已經報上去了。今日院中輪值的就只剩下真禁軍，如今衛蟄他們在收拾，戚川也帶方將軍的近衛進了府。”
“我這邊也快要結束。”司珹望進夜色裏，看月亮下邊渺遠的宮闕，輕聲問，“你也清楚太醫署的方位麽？”
“自然。”季邈勾唇笑了笑，將人微微松開點，“救出外祖後咱們趁夜突圍，天亮之前殺出去，一路向北到瀚寧。”
“這路我跑過一趟，熟得很，知道如何避開關口。”司珹也跟著笑，他說，“我可以在最前面帶路。”
李十一已經抱著溫宴靠近大門，後頭溫時雲夫婦也有近衛護送，季邈翻身上馬，朝司珹伸出了手。
“折玉，我們走！”
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榮慧揚聲傳了命，兩名小太監便擡來一把太師椅。
椅子寬敞，並非上回長治市授意為蒲既昌準備的小圓凳，下頭也並未有炭盆。溫泓被一左一右攙扶著，卻站得穩當，巋然不動。
長治帝問：“閣老為何不坐？”
“某已於一年前致仕，”溫泓說，“陛下，不必再以閣臣之禮相待。”
長治帝定定看著他，倏忽坐直身子前傾一點，喚道：“……老師。”
殿內寂然無聲，溫泓仰面，默然看著須彌座上的帝王——長治帝今不過四十五歲，兩鬢發便已斑白，瘦骨嶙峋，說是與自己同輩也堪信。
溫泓瞇了瞇眼，想起景和帝時，自己已在朝中位高權重，也常與宮中皇子清談策議，授予長治帝不少文韜。只是曾交談過者大多化了飛灰，季明望自東宮階上俯首時，手足已經只剩下遠赴西北的季明遠。
他勝了。
季明望從此沒再叫過溫泓老師，溫泓也未再提過只言片語。後者獨自咽下這段往事，前者或許早也拋了。
溫泓沒想到這種時候，能夠再從長治帝口中聽見這個詞。
“天恩聖眷，陛下擡愛了。”溫泓頓了片刻，說，“陛下今日找某來，是為敘舊？”
長治帝一擡手，兩位小太監攙著溫泓、想要挪移的架勢便又起，這回溫泓沒拒絕，他坐實到太師椅上，見榮慧將殿內宮人俱帶出去，還放下帷簾、拉好了門。
殿內便只剩下長治帝與溫泓二人。
“自朕記事起，老師便已在朝為官。”長治帝說，“風雨幾十載，朝中諸臣來了又走、走了又來，老師卻一直在。朕兒時問父皇，問您何以立身激流中，父皇說您是清臣，是我朝難得執有恒心之人。”
“有恒心者不在少，”溫泓平靜望著他，說，“陛下亦有恒心，方能克服萬難，推行新政，興建地方。為臣子者，實為主君之影。君德巍巍，則臣子效行，萬民得以安身立命。”
“那麽老師，”長治帝緩聲問，“這裏年裏，朕有什麽地方做錯了嗎？”
溫泓註視著那雙眼，又看見長治帝緊攥扶手的五指，他正欲出聲，長治帝卻猝然道。
“朕想聽實話，”長治帝陰沈地說，“閣老，今日你我是師生，而非君臣。”
溫泓坐得端正，卻不再看長治帝，只說：“陛下之功遠大於過。”
“既是功大於過，”長治帝語速稍快，催問道，“那麽老師，朕可算得上明君？”
“這並非某所能擅議之題，”溫泓說，“功過與否，俱當留與後世評說。”
“後，世。”長治帝前傾間，將椅背抓得更緊，“朕所做之事，天下人有目共睹、有心可感！如今老師同朕說後世，可後世所知不過紙上只言、口中片語，如何能將前人之功過盡數評議？”
“某倒以為恰恰相反，”溫泓說，“君臣佳話在當朝者少，而長存史料中者眾。昔有唐宗納諫，後世視之，其同魏征算是佳話。可在當時，魏征應是朝中悍臣。陛下可知為何？”
溫泓迎著審視，咬字清晰道。
“因為其所納之諫，魏征所言之策，均為了此後數十載江山社稷、民生太平。故為君者功過顯效不在一時，而在千秋萬歲。”
長治帝目光一冷，迅速刺向他：“是以依閣老所言，當世為君者日夜操勞、數年躬身所行，又究竟算是什麽！”
“乃為當世百官君父、萬民福祉。”溫泓回了話，問，“這會兒我同陛下，可是又做回了君臣？”
“溫明夷！”長治帝拔高聲調，“好，好啊！你既同朕為君臣，則君臣之間當如何？”
“君為臣綱。”溫泓說，“君者行，臣者效。為君者知人善任、禮賢下士，則為臣者忠君敢諫、廉潔奉公。”
“好個君行臣效，”長治帝冷笑一聲，揪住對答的前幾個字，“那麽你如今是在效誰？”
“若在行，如今我已致仕，不過一市井小老兒，但求含飴弄孫。”溫泓說，“若在心，我心忠於景，緊隨陛下恒心。”
長治帝撐身，逼問道：“你返鄉後又回京，為什麽？”
“某兒孫俱在衍都城中。”溫泓說，“分離不得見，我自掛牽。”
“你掛牽的究竟是兒孫還是外孫？”長治帝森然道，“年初太子薨於巡南後，肅遠王二子赴京中吊唁，長子季邈乃是你女溫秋瀾所出！溫明夷，你愛女之心拳拳，當年一夜白頭，朝野上下可都是有目共睹啊。”
“季、邈，”溫泓重覆一遍，微微蹙眉厭惡道，“若非他，我親女又怎會早逝？出嫁日一別竟是永別，我女方才雙十年紀，便叫我白發人送了黑發人。”
“你恨他？”長治帝冷笑一聲，“你恨他麽？”
“可他卻不恨你溫家，”長治帝倏忽道，“六月初，伯涵往安州霧隱山莊時，於官道上遭了匪。錦衣衛快馬加鞭趕到時，季邈正浴血奮戰呢。”
“朝廷命官遭此橫禍，錦衣衛趕到了，卻只袖手旁觀。”溫泓擲地有聲地說，“北鎮撫司冷心冷情至此，竟還不如我那上趕著認親的外孫，實在該罰！”
長治帝面色幾變，一來沒想到溫泓會如此坦率，二來他在溫泓的話裏，想起了那日陸承平急匆匆趕回後所述。
陸承平瞧得仔細，說是季邈雖救了人，卻實在不情不願，同轎內溫秉文一行人並無任何交集，唯一短暫相談的是那溫家外姓子，叫司……司什麽的。
莫非季邈與溫家關系，當真疏離至此？
長治帝不願信，可他又想起錦衣衛所報肅遠王二子行蹤，想起季瑜曾於半夜獨往溫府拜會，季邈始終未曾相隨。他這兩位侄兒如今半年，季邈常往連安大街，還與大理寺常隨傳出過風流事。
可是季明遠到底看重季邈。
長治帝思及此，心下愈冷——想來溫家既同季明遠私下書信往來，便也不得不同與季邈共處。可笑血脈親情抵不過二十年分隔千裏，季邈遠不及溫秋瀾在溫泓心中重要。溫泓甚至因愛女之切，而恨上了這所謂外孫。
錦衣衛在溫泓房中摸到近來幾封密信時，長治帝還以為溫泓是因著季邈，才同季明遠私聯。如若不是的話……
那麽溫家同季明遠之間的茍且，當真牢不可摧嗎？
溫家這樣的大族，一朝轟然而倒，是否會像從前簡家一般餘痛綿長，又是否能有第二個蒲家取溫家而代之？屆時他還能不能鎮得住朝野上下，如若他年歲無多，那麽季朗——亦或是未來新儲君，又能不能鎮得住怒火、壓得下妄議？
長治帝眼珠轉動，暖閣闃然，一時落針可聞。
他想，蒲既昌最大的本事是聽話，治國理政卻不能只聽話。養狗自然好，可若高位者盡傀儡，天子之擔便會重於泰山，萬疊奏本壓下來，真龍之軀也扛不住。
蒲家得有，方樓二家得有，溫家又何必非得自絕生路？非得在蒲、溫二家裏選，長治帝也更願意要後者。
如果溫泓夠識時務的話。
長治帝眉頭微微舒展，他換了個姿勢，松了松發麻的五指。
“閣老在京五十年，”長治帝放緩聲音，說，“溫家便也鼎盛五十年。可見閣老實乃我大景肱股之臣。閣老在朝期間，多察民生之疾苦，多巡諸州間，從來忠君盡職，未曾有失。”
長治帝湊近了點，沈聲道：“閣老年邁，不及從前耳聰目明，小人卻始終難防。閣老被我那好弟弟利用愛女之心，一時踏錯，不過慈父之心使然。”
溫泓面上顯露出一絲慌亂，隨即是愕然。這兩種情緒都快速掠過去，但長治帝捕捉到了。
長治帝心滿意足，換了個更舒坦的姿勢。
“朕此前得報，大怒不敢信，知道其中一定有誤會。”長治帝撫掌道，“今日師生君臣之情切切，果真如此。”
溫泓連忙起身欲拜，長治帝卻說：“閣老請坐，無需多禮。不過我那弟弟包藏禍心，不嚴懲已警天下，國家危矣！”
溫泓問：“陛下欲如何？”
“季明遠罔顧禮法、棄國棄家，自絕生路。”長治帝嘆了口氣，說，“可他衛我大景西北境二十餘年，直接殺之，朕實在於心不忍。”
“我朝開國百年，向來崇尚孝道，父債理應由子承。”長治帝冷聲道，“父過也應由子受。如今季明遠兩個兒子都還尚在京中，如若閣老……”
他眼睛瞇成一條線，瞬間在蒲溫二家中敲定了抉擇。
“如若溫家願意大義滅親，那麽伯涵霧隱山莊十載名冊覆核一事，想必也有誤會，也有奸人從中作梗。”
“閣老說，是與不是啊？”
溫泓慢慢站起來，沈默片刻後說：“陛下所言極是。”
“可季明遠在西北，手中到底攥著近二十萬邊軍。”溫泓說，“不孝子孫殺便殺了，就怕季明遠聞之慌亂，狗急跳墻。”
“朕已遣人赴西北，”長治帝懶洋洋道，“我朝疆域遼闊，人才輩出如過江之鯽，離了他季明遠，難道就連仗也打不了？”
“話雖如此，可剜瘤如匯水，不可急於一時，以免功虧一簣。”溫泓垂眸說，“且待糧隊至西北後再行動，方才最穩妥。不過，陛下若是憂心，不妨先將小郡王召來宮中。”
“一來，他為季明遠幼子，多少使其掛心；二來，此舉不致打草驚蛇，還可震懾季邈，叫其不敢輕舉妄動，顧忌弟弟性命安慰。”
長治帝合掌而笑，讚道：“老師思慮周全、所言極是。”
“朕欲請老師重回內閣。”長治帝問，“老師肯麽？”
溫泓說：“自是老臣之幸。”
“那麽老師近來便還是待在宮中。”長治帝說，“瘴瘧肆虐，朕實在無法不憂心老師安危啊。此外，依老師之見，那季邈，究竟應當何日處置？”
“待到時機成熟時，”溫泓平靜道，“臣自當言表於朝堂文武百官前，痛斥其罪，親手斷了孽緣。”
***
四日後，雨終於徹底停了，城中泥濘臟汙不堪看。降溫至此，城中疫況的確好了許多，封城禁令也將於兩天後解除，重開城門。
可也因著這一場暴雨，汙血腐肉沖得到處都是，城內屋舍民墻也塌了好些，工部得來人清理修繕。
這是個臟活，旁人不願做，自然又落到剛調任工部不久的宋朝暉身上。卯時三刻，宋朝暉便帶人出辦公署，往最臟汙的一段城根下面去。
城內屍體清理不及，這一塊兒的尚在堆積。隨行胥役捂著口鼻，在屍臭味中說：“宋大人，這地兒看看得了！禁軍都不願收拾的爛攤子交給咱們？好歹把屍體擡走再說啊！”
宋朝暉早覆系了三層面巾，在臭味與臟汙中小心落腳，只露出一雙生無可戀的眼。
“嗯，”宋朝暉扯著袍子，有氣無力地說，“活還是得幹的。”
胥役偏頭唾一口，就同服役者蔫頭耷腦地四散開，敷衍地敲敲這兒看看那兒，全然沒有清理屍體、仔細做事的意思。
宋朝暉也貼近城墻根。衍都城墻外半面借楓江，算是有天然的護城河，另外半面卻背靠後山，未單獨挖渠以設溝，這塊兒因而維護也不算太勤。衍都建京百餘年，大修不過三次。
宋朝暉簡單走了走，就瞧見好幾處石面斑駁，縫中雜草已過人高。屍體胡亂滾在草堆裏，纏著枯黃的細桿。
他蹙眉，擡腳想避開其中一具，卻未留意草叢中有只斷手，被絆得栽倒在地。
這下他渾身俱臟透了，人被驟然而濃的屍臭熏得險些翻眼暈過去。宋朝暉狼狽撐著地，想要趕快爬起來。
掌心被什麽細長硬物硌住，宋朝暉下意識握了把，竟能直接抓起來。
雖沾了血汙，卻仍能看出，這是一根道制的素長木簪。
宋朝暉瞳孔驟縮。
他慌忙撲過去翻看屍體——這具不是宋朝雨，這具也不是，還有這一具……
他大汗淋漓，撈起屍體兩臂猛地掀開，乎見屍堆深處，微微透出點光。
屍堆是緊貼墻根的，其中怎麽會有亮光？
宋朝暉眉頭緊蹙，倏忽明白了。
他趕緊將那屍挪回去，趕在胥役抵達幫忙前將弟弟的簪子藏入袖袋，又被人拽著，踉蹌站了起來。
“宋大人，您沒事吧？”
胥役下意識後退半步，嘖聲道：“哎喲您這一身臟……今兒可還有一整天呢，您要不先府捯飭捯飭？血汙事小，因此染病可就得不償失了。”
此話正中宋朝暉下懷，他敷衍道了別，失魂落魄地回府去。草草換過衣服後，連澡都還沒洗，就先將宅院內外仔仔細細翻了個遍。
哪裏都沒有宋朝雨。
他和江浸月一樣，不告而別了。
那洞道，會是弟弟挖出來的麽？
宋朝暉不認為在這樣短的時間內，宋朝雨能憑一人做到如此——可洞道裏鉆過了他的弟弟，那麽這個秘密就決計不能被他捅出去。
宋朝暉腳步虛浮，他扶著柱子，勉強站定游廊下，望進中庭裏。
院中石榴早在六月遍結滿了果，可惜多事之秋無人吃。一場雨後幾乎落盡了，滾到泥漿裏，濺開又紅又碎的籽。
宋朝暉不忍再看般，別開了眼。
***
再三日後深夜時，溫府的夜值禁軍打著哈欠，與同僚抱臂，候在府門處。
左邊打哈欠的瞧著右邊倚墻的，見四下無人，自己便也靠上去，懶洋洋地說：“累死了。”
“是啊，”先倚墻的那個看過來，“幾天沒合眼不離守，老子連女人都找不了！不過這趟疫病鬧過去，連安大街的妞兒得便宜一半價，倒也算是因禍得福。”
大哈欠的來了興致，問：“為什麽能便宜？”
“因為……”倚墻的那個招招手，打哈欠的就湊過去，附耳見聽他說。
“因為，臟啊。”
兩人低低笑作一團，又說了好些汙言穢語，末了打哈欠的唾了口：“說到底，還不是因為咱們禁軍難同錦衣衛作比？禁軍人多事雜，錦衣衛卻是天子近臣，飛魚在袍。不幹咱們這些臟活累活，俸祿還拿得比咱們多。”
“人各有命咯，”倚墻的吊兒郎當道，“你老鉆這種牛角尖。咱們這樣不是也挺好？事雖多，管得卻沒那麽嚴，常言道伴君如伴虎，你樂意整日跟在皇上跟前，把腦袋拴在褲腰帶上嗎？”
打哈欠的聳聳脖子，說：“那還是算了吧。唉，你說得倒也對，人這富貴命不能強求——前兩天那什麽方家小女兒，就是要嫁給皇上那個。不知道是不是命格太薄，竟然直接因著瘴瘧死了！”
“果然紅顏薄命啊，”倚墻的轉著眼珠，倏忽道，“美人難得，瞧瞧也就算了，如今這溫宅裏不就有一個？哎呀，過過眼癮倒也好，可惜他是個男的。”
二人又笑起來。
笑中背後忽然響了人聲，溫溫柔柔的一嗓子。
“二位大人，是在聊些什麽呢？”
兩人駭然回首，便見司珹帶著李十一，站在幾步外。李十一手中端著茶托，司珹神色如常，像是什麽也沒聽見。
倚墻的卻有些心虛，他別扭地站直了，咳嗽一聲：“司公子，有什麽事嗎？”
“我見二位夜中苦守，雨後天漸冷，昨日清晨都打霜了。”司珹說，“因此特備釅茶一壺，為二位大人驅驅困寒。”
李十一順勢上前半步。兩個禁軍對視一眼，打哈欠的先端起來，不好意思道：“司公子也太客氣了。”
“此乃待客之道，分內之事。”司珹微微一笑，說，“幸好，城中疫病現已消得七七八八，兩位大人，也快能歇歇了吧。”
“歇是兵馬司的好處，”倚墻的也啜起來，小聲嘟囔道，“咱們禁軍哪兒有……”
司珹側目，問：“大人可有哪些事務要忙？”
他今夜著素衣窄袖，腰身拉得緊，曲線就格外惹眼。倚墻的沒忍住，又偷偷瞥了好幾眼，他不敢看司珹皓白的頸和腕，卻忍不住肖想那是怎樣的曼妙。
他倏忽想，聽聞肅遠王世子好細腰，卻從沒入過溫府，沒能見識到這樣的身段。果然王侯將相也並非珠玉盡攬，並非無所不能。
他喉結滾動了下，在頭腦膨脹間，下意識答了話。
“瘴瘧過去，城裏亂得不像樣，到處都是屍體。”倚墻的說，“其實這兩天，各宅各院中禁軍已經在撤離。但撤走的也沒法休息，城中胥役人數不夠，得幫著搬運屍體、清掃城防，恐怕又得忙個十天半月。”
“原來如此，”司珹輕聲道，“二位大人真是辛勞。”
打哈欠的吃了茶，不知為何，也像是喝了酒般，有些飄飄然，甚至搶著答話道：“嗨，都是給天家當差的，哪兒有不辛勞？太醫院的人更沒得休息，皇上掛牽重臣，如今也只放回了四品與從三品，三品及以上大員仍在太醫署別院，好生看護著呢。”
司珹湊近一點，問：“大人可知，他們多久能回來？”
“說是要等疫病徹底結束，”倚墻的頭腦眩暈地補充道，“起碼還得月餘吧。不過聽聞明日清晨，陛下便就準備覆朝了。”
“原來如此。”司珹溫聲細語地說，“多謝二位大人。”
倚墻的眼前也重疊起來，他瞧著司珹，竟然忘記了自己在何處，只被茶水蒸騰出了色欲，一時膽大包天，踉蹌前跨半步，要去拉司珹的袖。
“司……”
他話未盡，喉間豁然一涼，血就飛濺出來，旁側打哈欠的來不及反應，腦袋就被擰了大半圈，只能無力地垂下來。
李十一放下屍體後拍手起身，將兩人踹到了一處，又回首看司珹擦匕首，大驚小怪道：“公子，你身上濺著血了。”
“今夜要沾血的時候還多著呢。”司珹垂著眸。他站在院門處，睫毛投射的陰影裏就盛滿又細又碎的月光。
司珹拭凈了刀鋒，聽見流風帶來府中各處細碎的打鬥與悶哼聲，還聽見了巷中隱約的馬蹄聲。
他倏忽問：“小十一，你怎麽還不去抱小宴？”
“哎呀！”李十一拍著腦袋，連忙一溜煙跑了，他腳步聲漸遠，巷中馬蹄聲卻愈近。司珹摁刀入鞘，深吸一口氣後推開門。
季邈猛地勒馬，前蹄仰蹬，司珹就在夜色裏仰面，安靜地看他。馬蹄搓地間季邈俯下身，擡手抹去了司珹頰邊的一線血珠。
“上回在安州道上我就想問，”季邈說，“先生怎麽總是擦刀不擦臉？”
“先生自己看不見，”司珹瞧著他的眼，輕聲說，“季尋洲，我十天沒見你了。”
季邈下馬，將他抱入懷中，深深吸了一口氣。
司珹同樣聞到季邈身上的血腥味，他拍拍季邈後背，問：“處理幹凈了？”
“處理幹凈了。”季邈說，“季瑜幾天前就被帶進了宮，他走後我在府裏幹著急，估摸著錦衣衛應該已經報上去了。今日院中輪值的就只剩下真禁軍，如今衛蟄他們在收拾，戚川也帶方將軍的近衛進了府。”
“我這邊也快要結束。”司珹望進夜色裏，看月亮下邊渺遠的宮闕，輕聲問，“你也清楚太醫署的方位麽？”
“自然。”季邈勾唇笑了笑，將人微微松開點，“救出外祖後咱們趁夜突圍，天亮之前殺出去，一路向北到瀚寧。”
“這路我跑過一趟，熟得很，知道如何避開關口。”司珹也跟著笑，他說，“我可以在最前面帶路。”
李十一已經抱著溫宴靠近大門，後頭溫時雲夫婦也有近衛護送，季邈翻身上馬，朝司珹伸出了手。
“折玉，我們走！”
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