第三章
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第三章
青龍灣沈船案發第三日，六百裏加急文書已飛傳入京，消息未經通進司，直接報送內廷，猶如一瓢冷水倒進了沸騰油鍋裏，帝王震怒，諸臣亦為之心驚，夜梟衛現任指揮使連夜被召至暖閣。
二月初八，子夜時分，浮山使船離奇沈沒於青龍灣，而在數十裏外的丹陽渡口，負責接應使臣的官兵也盡數遇害，城內竟未能覺察異動，待到天明時分，鮮血染紅棧橋，兇手已然遁去無蹤。
由此可見，青龍灣沈船並非意外，而是一場人禍，朝廷固然能暫時隱瞞事實、將此案定性為觸礁沈沒以應對浮山國方面，但不可不暗中徹查。
依照常理，本案應由大理寺專司偵辦，其餘部堂協從，順元帝卻執意讓夜梟衛一力接手，蓋因文書上提到兇手在現場留下了一道血印，畫的乃是一柄小劍，兩指寬，四寸長，劍刃處寫了兩個血淋淋的大字：護生！
饒是裴霽心性非凡，見此也不禁變色。
他見過這樣一柄小劍，在本朝高祖皇帝姜定坤的屍身上。
本初四年七月，大燕江山初定，高祖為表正統，不僅對自己的先祖進行了追封和追謚，還要前往淩山封禪，不料在大典前夜遇刺身亡於行宮之內，喉嚨被一柄四寸小劍洞穿，刺客殺出重圍後銷聲匿跡，至今不知所蹤。
那柄無鞘的小劍上，就刻了“護生”二字。
時任夜梟指揮使的人並不是裴霽，但他親眼見證了此案引發的一場場腥風血雨，四年來無一日膽敢忘記，如今護生劍重現江湖，無論幕後黑手是否為當年真兇，朝廷都不可能善罷甘休，案件被移交到夜梟衛，也就成了順理成章的事。
裴霽自是不敢有所異議，即使順元帝只給了他三個月的時間。
三個月期限看似不短，奈何這事涉及邦交，又與懸案關系匪淺，無疑是一塊難啃的硬骨頭，若是逾期未能偵破，後果不堪設想。然而，有道是“禍兮福所倚”，裴霽自知根基深淺，能有如今的權勢地位已然不易，若要更進一步，就得險中求富貴了。
前腳離開暖閣，裴霽後腳便飛馳出京，一路抵達丹陽渡口，因青龍灣已在七年前被劃給了浮山國，丹陽附近水寨無法組織人手前去打撈殘骸，線索只能從渡口處尋，好在當地官府曉得輕重，早早命人將現場嚴加封鎖起來，一應屍體都被收入殮房，裴霽甫一到此，便可著手調查。
他先去了殮房，此間共計二十四具屍體，均是被一刀斃命，身上不見多少掙紮打鬥過的傷痕，仵作曾以銀針驗毒，不見發黑跡象，裴霽命其剖屍再驗亦無所獲，再到渡口，棧橋上鮮血已幹，萬幸近日不曾下雨，痕跡得以保存。
裴霽殺過許多人，血跡於他而言是司空見慣之物，故一眼就能察覺不對——此處死了二十四個人，欄桿上竟少有飛濺血點，血跡大多出現在中下位置，最高不過人腿，可他們的致命傷都在頸部、心口這兩處。
此外，死者都是身懷武藝、腰佩刀劍的官兵，倘若遭遇偷襲，若非弓箭、暗器之類的遠程武器，很難在一瞬間將他們全數擊殺，只要有人反抗，必會留下痕跡，但結合仵作屍檢和現場勘察的情況來看，並非如此。
換言之，那些人在被利刃刺中前，已經倒在地上了。
案發深夜，距此最近的崗哨位於兩裏外，要在極短時間內悄無聲息地放倒二十四個人，讓他們連放出鳴鏑示警都做不到，只能是用了迷藥這類鬼蜮伎倆，屍身驗不出餘毒，廚子也被挨個查過，那麽……
裴霽忽然看向了後方一根燈柱，問道：“這幾天，你們動過那裏嗎？”
跟在他身後的文吏一怔，連忙道：“回稟大人，我等謹遵命令，不曾有人擅自觸碰這裏的一磚一瓦。”
仲春夜，渡口臨海，風自岸邊吹向海面，若是裴霽要動用迷煙之類的方法，一定會選擇在這根燈柱上動手腳。文吏話音落下，裴霽飛身落在燈柱上，探手將罩子裏的燭臺取了出來，蠟燭早已燃盡了，只有堆積的蠟油凝固在上面，他用指甲挑起一塊撚碎在指間，細細嗅聞，果然有股淡淡的異香。
渡口戌時點燈，迷藥提前混入了蠟燭裏，一經點燃就開始揮發，這個過程極為緩慢，卻足夠隱蔽有效，等站在下風口的人意識到不對，已是晚了。
此乃綠林匪盜慣用的手段，但匪盜只為求財越貨，即使盯上了浮山國的貢品，沈船撈寶已然足矣，犯不著大費周章對岸上的官兵下手，還故意留下印記，這分明是做給朝廷看的。
裴霽垂眸看著手裏的燭臺，又看了眼地上的血印，忽地轉身向殮房趕去。
仵作正收拾著驗屍工具，房門冷不丁被人推開，一見是這尊大佛折返回來，忙要下跪行禮，卻聽他問道：“這些屍體身上所穿的衣物被你收在哪裏？”
殮房收屍自有規章，仵作將存放死者隨身衣物的箱籠打開，腥臭味頓時彌漫開來，每套衣服上還做了標記，裴霽將它們在桌上平鋪開來，很快盯住了其中沾染血跡最多的那一套。
這些死者身上的血跡大多集中在領口和前襟位置，其餘部位沾血較少，唯獨這件衣物的下擺與袖口均有濺射血跡，配套的官靴鞋底亦如此。
“這套衣物是誰的？”
仵作指向最右邊的那具屍體，此人的致命傷在頸部左側，皮肉裂開，幾可見骨，裴霽伸手在傷口附近摸了片刻，嘴角慢慢上揚，眼神卻變得陰鷙了起來。
“他是自刎的。”
說罷，裴霽將隨行的文吏喚了進來，指著這具屍體，沈聲道：“此人是誰？”
迷煙從上風口吹來，倘若兇手埋伏在暗處，等待眾人軟倒便發動襲擊，得手之後再撤離現場，除非是上天下海，否則一定會留下腳印，這與當晚崗哨值守差役的口供不符，也對不上現場的痕跡。因此，兇手只能是這二十四名死者之一，他提前服下了解藥，殺死其他人、留下護生劍血印之後，再滅了自己的口。
情報很快被呈遞上來，此人名喚孟虎，時年三十四，通州人士，父母早亡，有一妻一子，就在年前，夫婦倆已經和離，宋氏攜幼子返回通州，自此音信兩斷。
文吏還取來了孟虎生前寫過的書信，裴霽仔細對比了字跡，果真與案發現場的血字相合，如此看來，恐怕夫妻不和是假，提前讓那對母子遠離風波，使孟虎得以安心赴死才是真，即便丹陽府尚且壓著消息，立即派人往通州去尋宋氏母子，十有八九是人去樓空了。
說起通州，裴霽倒想起了一個人來。
通州東往江城，南下蒼山，算得上繁榮通達，不少江湖門派盤踞在此，其中就有做情報買賣的通聞齋，他與齋主馮盈打過交道，那是個知輕重的聰明女人。
做情報生意的人最忌諱燈下黑，孟虎一家三口既然是通州人士，無論馮盈此前與他們有無交集，通聞齋裏或多或少都會留些底。
事不宜遲，裴霽微服出城，佩刀縱馬趕往通州。
兩地相距千裏，即便裴霽星夜兼程，也耗費了不少時日，待他趕到通州城，通聞齋所在之地竟只剩下一片斷壁殘垣。
包括齋主馮盈在內，三十四具無頭焦屍被安置在城北義莊內，大火將他們燒得面目全非，也毀掉了兇手留下的一切痕跡。
裴霽緩緩吐出一口濁氣，他在路上做過了最壞的設想，卻沒想到事情會發展到這個地步，不過這也證明了他的方向沒有錯，馮盈必然是掌握了什麽重要線索，才會招來滅門之禍。
經過一番打聽，裴霽得知通聞齋滅門案發於本月廿三，正好與青龍灣沈船相隔半月，孟虎一家的舊宅也被他找到，宋氏母子果然已經不在這裏了，鄰居說這娘倆是在望前三日搬走的，有面生的漢子駕車來接，也不知去往何處。
裴霽推開房門，宋氏母子只收拾了一些衣物和重要細軟，其餘值點錢又帶不走的物件都被賣掉或分贈鄰裏，屋裏空空蕩蕩，唯有寢臥的墻上掛了一幅畫，描摹著老母坐在炕頭上為游子縫制衣物的場景，沒有落款和印章，畫技也只是平平，並非什麽名家手筆。
這樣一幅畫，連竊賊也不屑偷去，裴霽伸手去摸了一把，畫紙上只有淺淺落灰，顯然時間不長，應是在宋氏母子離開這裏後才掛上去的。
他將畫取了下來，墻壁後面沒有暗格，畫軸裏卻有異響，打開一看，裏面藏著一只小銀鎖，用細銀鏈穿過，像小兒佩戴的長命鎖，而孟虎之子已成丁了，若是其幼年之物，不該被遺留在此，也會陳舊許多。
裴霽驀地想起馮盈恰好有一幼子，乳名寶兒，父不詳，今年七歲，天生癡傻，未見其屍首，如今下落不明。
然而，銀鎖正面刻著“平安喜樂”四字，背面卻是一個“溫”字。
從青龍灣沈船案發，到宋氏母子離家，間隔不過五天，又十日，通聞齋慘遭滅門，兇手顯然狠毒老辣，一把大火毀屍滅跡，足見其對通聞齋甚為了解，但以裴霽對馮盈的了解，她不會錯估情報的危險性，也不可能做個糊塗鬼。
畫和銀鎖若真是馮盈留在這裏的，說明她料定會有朝廷中人追著孟虎一家來到這裏，而宋氏母子已經提前離開，滅門通聞齋的兇手欲將馮家慘案偽裝為仇殺，便不會對一間空屋做些什麽，這就給了馮盈留下線索的機會。
殺機臨身，多做多錯，馮盈只留下了這兩樣物什，必然直指兇手。
裴霽輕輕摩挲過銀鎖上那個“溫”字，再低頭去看畫——
慈母，游子，針線，衣物。
誰言寸草心，報得三春暉。（註）
“寸草堂……溫莨？”
裴霽豁然開朗。
是了，江湖仇殺屢見不鮮，可似這等滅門慘案，於多數人而言是喪盡天良，卻是寸草堂的拿手好戲，兩方是幾乎同時崛起的武林新勢力，明面上井水不犯河水，暗地裏勾結不淺，若是猜想不差，溫莨跟馮盈之間恐怕還有私情。
千防萬防，防不過的終究是隔墻耳和枕邊人。
殺人者人恒殺之，寸草堂既然做的是人命生意，自然要謹慎小心，以至於江湖上至今無人知曉其總壇何在，但裴霽不必費心去找老鼠洞，身為夜梟衛現任指揮使，手持無咎刀奉天殺伐，皇帝許他便宜行事大權，他想見溫莨，自有無數人爭先恐後來效力。
裴霽在通州等了三天，溫莨便領著六名心腹風塵仆仆地趕來了。
溫莨正值壯年，身量並不高大魁梧，長相還有些讀書人的斯文氣，任誰乍見此人，都不會想到他是個惡名昭彰的殺手頭子，跟在身後的六個人也是相貌平平，可他們行路無聲，武息收放自如，可見是百裏挑一的好手。
裴霽打量他們的時候，溫莨也在打量他。
本朝開國以來，夜梟衛的赫赫兇名是一日盛過一日，且不說一手鑄成這把朝廷利刃的老怪物不知僧尚在人世，前任指揮使李元空也是個讓朝野上下心驚膽寒的厲害人物，四年前他因護駕不力而被撤職囚禁，不知多少人暗中歡慶，沒想到換了裴霽上臺，夜梟衛看似行事收斂，實則手段愈發兇殘。
這樣一個人要見他，還是在此時此地，除了那件事，溫莨想不出第二種可能，前所未有的恐懼襲上心頭，偏偏他深知自己別無選擇，也無處可逃。
“溫總堂，幸會了。”
裴霽請他落座，溫莨不敢拂他的意，依言在桌對面坐了下來，六名手下候在身後，呼吸聲微不可聞，仿佛沒活氣的木頭樁子，可若是細心觀察，不難發現他們渾身緊繃，目光始終落在裴霽身上。
這裏只是一個普通茶攤，位於通州城外古道旁，方圓三裏不見閑雜人等，以至於雙方相對，倒像裴霽落了下風，可他不僅從容自若，還親手為溫莨倒了碗茶。
溫莨可不敢喝他的茶，強笑道：“在下一介草莽，竟受裴大人盛情相邀，倍感榮幸，裴大人若有事務待辦，盡管吩咐一聲，我等願為朝廷效犬馬之勞。”
“好說，朝廷求賢若渴，溫總堂既然有心投效，本官也就開門見山了。”裴霽道，“日前，一艘浮山國使船在青龍灣遇襲沈沒，渡口官兵亦遭殺害，經核對，有三箱進貢我朝的奇珍被刮，本官令各地官府嚴查關卡，也親往現場勘察，發現賊子曾在通州一帶活動，本欲尋上通聞齋助力，不料來晚一步……聽聞溫總堂與馮齋主感情甚篤，不知你這兒可有線索？”
溫莨道：“不瞞裴大人，在下與馮齋主確實有過幾番合作，但兩派互守行規，不敢有所逾越，只怕要讓大人失望了。”
“就是說你對這兩樁案子都不知情？”
“委實不知。”頓了頓，他又道，“不過，馮齋主生前已有退隱之意，但人在江湖身不由己，通聞齋這些年得罪了不少人，她若是有所懈怠，被人尋仇上門也在情理之中。”
“說得有理。”
裴霽一笑，竟沒有揪著此事不放，轉而道：“我曾有意招攬馮齋主，可惜她不願為朝廷盡心，如今通聞齋因仇遇難，與本官無甚幹系，奈何皇命在身，沒了通聞齋這條捷徑，這接下來該從何入手，倒是讓人犯難了。”
溫莨心下微松，忙道：“寸草堂在江湖上也有不少耳目，願交由裴大人差遣。”
說著，他從懷中取出一枚令牌，雙手遞到裴霽面前，原本站在他身後的六名手下也分出一半，單膝跪在了裴霽身側。
“好，溫總堂果然爽快。”裴霽臉上笑容愈深，“此案並非毫無頭緒，本官這裏有一條線索，溫總堂不妨看看。”
他接過令牌，將一只銀鎖放入溫莨手裏，銀鎖很輕，卻讓溫莨險些沒能接住。
夕陽餘暉照在銀鎖上，那小小的“溫”字變得格外顯眼。
溫莨臉色驟變，他猛地擡頭去看裴霽，發現那張臉上仍然帶著笑意，只是變了味道，像是戲弄老鼠的貓。
下一刻，跪在裴霽身邊的三名殺手同時暴起撲出，溫莨也抽出淬毒短刃，以迅雷不及掩耳之勢刺向裴霽心口！
寸草堂的殺手從來是當機立斷，兇猛狠絕！
卻聽裴霽嘆了口氣。
電光火石間，一股森然寒意逼上頸項，即將得手的溫莨只覺頭皮發麻，想也不想便收招後仰，緊接著，整張茶桌四分五裂，寒光飛閃如白虹，撲向裴霽的三個人變成了六半人，唯有溫莨退得快，險之又險地避開了那道刀鋒，竄到了剩餘三名手下的身後。
劫後餘生，他來不及摸一摸寒意尚存的脖頸，就看到了手下們驚恐的眼神，旋即有什麽溫熱的液體飛濺而出，眼前驟然昏黑。
“咚”地一聲，人頭落地，搖晃的身軀才倒下，沾血的銀鎖還攥在手裏。
溫莨的反應不可謂不快，可惜步子慢了一拍。
裴霽隨手挽了個刀花，點點血珠被甩飛出去，刀刃又變得亮如秋水，他還刀入鞘，將溫莨獻上的令牌拿了出來，朝對面三個面如白紙的人笑道：“本官方才問的話，你們知是不知呢？”
一時之間，無人膽敢吭聲。
直到裴霽緩緩擡步，才有一道沙啞的聲音從對面傳來：“樂、樂州……”
作者有話要說：
註：出自孟郊《游子吟》。
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青龍灣沈船案發第三日，六百裏加急文書已飛傳入京，消息未經通進司，直接報送內廷，猶如一瓢冷水倒進了沸騰油鍋裏，帝王震怒，諸臣亦為之心驚，夜梟衛現任指揮使連夜被召至暖閣。
二月初八，子夜時分，浮山使船離奇沈沒於青龍灣，而在數十裏外的丹陽渡口，負責接應使臣的官兵也盡數遇害，城內竟未能覺察異動，待到天明時分，鮮血染紅棧橋，兇手已然遁去無蹤。
由此可見，青龍灣沈船並非意外，而是一場人禍，朝廷固然能暫時隱瞞事實、將此案定性為觸礁沈沒以應對浮山國方面，但不可不暗中徹查。
依照常理，本案應由大理寺專司偵辦，其餘部堂協從，順元帝卻執意讓夜梟衛一力接手，蓋因文書上提到兇手在現場留下了一道血印，畫的乃是一柄小劍，兩指寬，四寸長，劍刃處寫了兩個血淋淋的大字：護生！
饒是裴霽心性非凡，見此也不禁變色。
他見過這樣一柄小劍，在本朝高祖皇帝姜定坤的屍身上。
本初四年七月，大燕江山初定，高祖為表正統，不僅對自己的先祖進行了追封和追謚，還要前往淩山封禪，不料在大典前夜遇刺身亡於行宮之內，喉嚨被一柄四寸小劍洞穿，刺客殺出重圍後銷聲匿跡，至今不知所蹤。
那柄無鞘的小劍上，就刻了“護生”二字。
時任夜梟指揮使的人並不是裴霽，但他親眼見證了此案引發的一場場腥風血雨，四年來無一日膽敢忘記，如今護生劍重現江湖，無論幕後黑手是否為當年真兇，朝廷都不可能善罷甘休，案件被移交到夜梟衛，也就成了順理成章的事。
裴霽自是不敢有所異議，即使順元帝只給了他三個月的時間。
三個月期限看似不短，奈何這事涉及邦交，又與懸案關系匪淺，無疑是一塊難啃的硬骨頭，若是逾期未能偵破，後果不堪設想。然而，有道是“禍兮福所倚”，裴霽自知根基深淺，能有如今的權勢地位已然不易，若要更進一步，就得險中求富貴了。
前腳離開暖閣，裴霽後腳便飛馳出京，一路抵達丹陽渡口，因青龍灣已在七年前被劃給了浮山國，丹陽附近水寨無法組織人手前去打撈殘骸，線索只能從渡口處尋，好在當地官府曉得輕重，早早命人將現場嚴加封鎖起來，一應屍體都被收入殮房，裴霽甫一到此，便可著手調查。
他先去了殮房，此間共計二十四具屍體，均是被一刀斃命，身上不見多少掙紮打鬥過的傷痕，仵作曾以銀針驗毒，不見發黑跡象，裴霽命其剖屍再驗亦無所獲，再到渡口，棧橋上鮮血已幹，萬幸近日不曾下雨，痕跡得以保存。
裴霽殺過許多人，血跡於他而言是司空見慣之物，故一眼就能察覺不對——此處死了二十四個人，欄桿上竟少有飛濺血點，血跡大多出現在中下位置，最高不過人腿，可他們的致命傷都在頸部、心口這兩處。
此外，死者都是身懷武藝、腰佩刀劍的官兵，倘若遭遇偷襲，若非弓箭、暗器之類的遠程武器，很難在一瞬間將他們全數擊殺，只要有人反抗，必會留下痕跡，但結合仵作屍檢和現場勘察的情況來看，並非如此。
換言之，那些人在被利刃刺中前，已經倒在地上了。
案發深夜，距此最近的崗哨位於兩裏外，要在極短時間內悄無聲息地放倒二十四個人，讓他們連放出鳴鏑示警都做不到，只能是用了迷藥這類鬼蜮伎倆，屍身驗不出餘毒，廚子也被挨個查過，那麽……
裴霽忽然看向了後方一根燈柱，問道：“這幾天，你們動過那裏嗎？”
跟在他身後的文吏一怔，連忙道：“回稟大人，我等謹遵命令，不曾有人擅自觸碰這裏的一磚一瓦。”
仲春夜，渡口臨海，風自岸邊吹向海面，若是裴霽要動用迷煙之類的方法，一定會選擇在這根燈柱上動手腳。文吏話音落下，裴霽飛身落在燈柱上，探手將罩子裏的燭臺取了出來，蠟燭早已燃盡了，只有堆積的蠟油凝固在上面，他用指甲挑起一塊撚碎在指間，細細嗅聞，果然有股淡淡的異香。
渡口戌時點燈，迷藥提前混入了蠟燭裏，一經點燃就開始揮發，這個過程極為緩慢，卻足夠隱蔽有效，等站在下風口的人意識到不對，已是晚了。
此乃綠林匪盜慣用的手段，但匪盜只為求財越貨，即使盯上了浮山國的貢品，沈船撈寶已然足矣，犯不著大費周章對岸上的官兵下手，還故意留下印記，這分明是做給朝廷看的。
裴霽垂眸看著手裏的燭臺，又看了眼地上的血印，忽地轉身向殮房趕去。
仵作正收拾著驗屍工具，房門冷不丁被人推開，一見是這尊大佛折返回來，忙要下跪行禮，卻聽他問道：“這些屍體身上所穿的衣物被你收在哪裏？”
殮房收屍自有規章，仵作將存放死者隨身衣物的箱籠打開，腥臭味頓時彌漫開來，每套衣服上還做了標記，裴霽將它們在桌上平鋪開來，很快盯住了其中沾染血跡最多的那一套。
這些死者身上的血跡大多集中在領口和前襟位置，其餘部位沾血較少，唯獨這件衣物的下擺與袖口均有濺射血跡，配套的官靴鞋底亦如此。
“這套衣物是誰的？”
仵作指向最右邊的那具屍體，此人的致命傷在頸部左側，皮肉裂開，幾可見骨，裴霽伸手在傷口附近摸了片刻，嘴角慢慢上揚，眼神卻變得陰鷙了起來。
“他是自刎的。”
說罷，裴霽將隨行的文吏喚了進來，指著這具屍體，沈聲道：“此人是誰？”
迷煙從上風口吹來，倘若兇手埋伏在暗處，等待眾人軟倒便發動襲擊，得手之後再撤離現場，除非是上天下海，否則一定會留下腳印，這與當晚崗哨值守差役的口供不符，也對不上現場的痕跡。因此，兇手只能是這二十四名死者之一，他提前服下了解藥，殺死其他人、留下護生劍血印之後，再滅了自己的口。
情報很快被呈遞上來，此人名喚孟虎，時年三十四，通州人士，父母早亡，有一妻一子，就在年前，夫婦倆已經和離，宋氏攜幼子返回通州，自此音信兩斷。
文吏還取來了孟虎生前寫過的書信，裴霽仔細對比了字跡，果真與案發現場的血字相合，如此看來，恐怕夫妻不和是假，提前讓那對母子遠離風波，使孟虎得以安心赴死才是真，即便丹陽府尚且壓著消息，立即派人往通州去尋宋氏母子，十有八九是人去樓空了。
說起通州，裴霽倒想起了一個人來。
通州東往江城，南下蒼山，算得上繁榮通達，不少江湖門派盤踞在此，其中就有做情報買賣的通聞齋，他與齋主馮盈打過交道，那是個知輕重的聰明女人。
做情報生意的人最忌諱燈下黑，孟虎一家三口既然是通州人士，無論馮盈此前與他們有無交集，通聞齋裏或多或少都會留些底。
事不宜遲，裴霽微服出城，佩刀縱馬趕往通州。
兩地相距千裏，即便裴霽星夜兼程，也耗費了不少時日，待他趕到通州城，通聞齋所在之地竟只剩下一片斷壁殘垣。
包括齋主馮盈在內，三十四具無頭焦屍被安置在城北義莊內，大火將他們燒得面目全非，也毀掉了兇手留下的一切痕跡。
裴霽緩緩吐出一口濁氣，他在路上做過了最壞的設想，卻沒想到事情會發展到這個地步，不過這也證明了他的方向沒有錯，馮盈必然是掌握了什麽重要線索，才會招來滅門之禍。
經過一番打聽，裴霽得知通聞齋滅門案發於本月廿三，正好與青龍灣沈船相隔半月，孟虎一家的舊宅也被他找到，宋氏母子果然已經不在這裏了，鄰居說這娘倆是在望前三日搬走的，有面生的漢子駕車來接，也不知去往何處。
裴霽推開房門，宋氏母子只收拾了一些衣物和重要細軟，其餘值點錢又帶不走的物件都被賣掉或分贈鄰裏，屋裏空空蕩蕩，唯有寢臥的墻上掛了一幅畫，描摹著老母坐在炕頭上為游子縫制衣物的場景，沒有落款和印章，畫技也只是平平，並非什麽名家手筆。
這樣一幅畫，連竊賊也不屑偷去，裴霽伸手去摸了一把，畫紙上只有淺淺落灰，顯然時間不長，應是在宋氏母子離開這裏後才掛上去的。
他將畫取了下來，墻壁後面沒有暗格，畫軸裏卻有異響，打開一看，裏面藏著一只小銀鎖，用細銀鏈穿過，像小兒佩戴的長命鎖，而孟虎之子已成丁了，若是其幼年之物，不該被遺留在此，也會陳舊許多。
裴霽驀地想起馮盈恰好有一幼子，乳名寶兒，父不詳，今年七歲，天生癡傻，未見其屍首，如今下落不明。
然而，銀鎖正面刻著“平安喜樂”四字，背面卻是一個“溫”字。
從青龍灣沈船案發，到宋氏母子離家，間隔不過五天，又十日，通聞齋慘遭滅門，兇手顯然狠毒老辣，一把大火毀屍滅跡，足見其對通聞齋甚為了解，但以裴霽對馮盈的了解，她不會錯估情報的危險性，也不可能做個糊塗鬼。
畫和銀鎖若真是馮盈留在這裏的，說明她料定會有朝廷中人追著孟虎一家來到這裏，而宋氏母子已經提前離開，滅門通聞齋的兇手欲將馮家慘案偽裝為仇殺，便不會對一間空屋做些什麽，這就給了馮盈留下線索的機會。
殺機臨身，多做多錯，馮盈只留下了這兩樣物什，必然直指兇手。
裴霽輕輕摩挲過銀鎖上那個“溫”字，再低頭去看畫——
慈母，游子，針線，衣物。
誰言寸草心，報得三春暉。（註）
“寸草堂……溫莨？”
裴霽豁然開朗。
是了，江湖仇殺屢見不鮮，可似這等滅門慘案，於多數人而言是喪盡天良，卻是寸草堂的拿手好戲，兩方是幾乎同時崛起的武林新勢力，明面上井水不犯河水，暗地裏勾結不淺，若是猜想不差，溫莨跟馮盈之間恐怕還有私情。
千防萬防，防不過的終究是隔墻耳和枕邊人。
殺人者人恒殺之，寸草堂既然做的是人命生意，自然要謹慎小心，以至於江湖上至今無人知曉其總壇何在，但裴霽不必費心去找老鼠洞，身為夜梟衛現任指揮使，手持無咎刀奉天殺伐，皇帝許他便宜行事大權，他想見溫莨，自有無數人爭先恐後來效力。
裴霽在通州等了三天，溫莨便領著六名心腹風塵仆仆地趕來了。
溫莨正值壯年，身量並不高大魁梧，長相還有些讀書人的斯文氣，任誰乍見此人，都不會想到他是個惡名昭彰的殺手頭子，跟在身後的六個人也是相貌平平，可他們行路無聲，武息收放自如，可見是百裏挑一的好手。
裴霽打量他們的時候，溫莨也在打量他。
本朝開國以來，夜梟衛的赫赫兇名是一日盛過一日，且不說一手鑄成這把朝廷利刃的老怪物不知僧尚在人世，前任指揮使李元空也是個讓朝野上下心驚膽寒的厲害人物，四年前他因護駕不力而被撤職囚禁，不知多少人暗中歡慶，沒想到換了裴霽上臺，夜梟衛看似行事收斂，實則手段愈發兇殘。
這樣一個人要見他，還是在此時此地，除了那件事，溫莨想不出第二種可能，前所未有的恐懼襲上心頭，偏偏他深知自己別無選擇，也無處可逃。
“溫總堂，幸會了。”
裴霽請他落座，溫莨不敢拂他的意，依言在桌對面坐了下來，六名手下候在身後，呼吸聲微不可聞，仿佛沒活氣的木頭樁子，可若是細心觀察，不難發現他們渾身緊繃，目光始終落在裴霽身上。
這裏只是一個普通茶攤，位於通州城外古道旁，方圓三裏不見閑雜人等，以至於雙方相對，倒像裴霽落了下風，可他不僅從容自若，還親手為溫莨倒了碗茶。
溫莨可不敢喝他的茶，強笑道：“在下一介草莽，竟受裴大人盛情相邀，倍感榮幸，裴大人若有事務待辦，盡管吩咐一聲，我等願為朝廷效犬馬之勞。”
“好說，朝廷求賢若渴，溫總堂既然有心投效，本官也就開門見山了。”裴霽道，“日前，一艘浮山國使船在青龍灣遇襲沈沒，渡口官兵亦遭殺害，經核對，有三箱進貢我朝的奇珍被刮，本官令各地官府嚴查關卡，也親往現場勘察，發現賊子曾在通州一帶活動，本欲尋上通聞齋助力，不料來晚一步……聽聞溫總堂與馮齋主感情甚篤，不知你這兒可有線索？”
溫莨道：“不瞞裴大人，在下與馮齋主確實有過幾番合作，但兩派互守行規，不敢有所逾越，只怕要讓大人失望了。”
“就是說你對這兩樁案子都不知情？”
“委實不知。”頓了頓，他又道，“不過，馮齋主生前已有退隱之意，但人在江湖身不由己，通聞齋這些年得罪了不少人，她若是有所懈怠，被人尋仇上門也在情理之中。”
“說得有理。”
裴霽一笑，竟沒有揪著此事不放，轉而道：“我曾有意招攬馮齋主，可惜她不願為朝廷盡心，如今通聞齋因仇遇難，與本官無甚幹系，奈何皇命在身，沒了通聞齋這條捷徑，這接下來該從何入手，倒是讓人犯難了。”
溫莨心下微松，忙道：“寸草堂在江湖上也有不少耳目，願交由裴大人差遣。”
說著，他從懷中取出一枚令牌，雙手遞到裴霽面前，原本站在他身後的六名手下也分出一半，單膝跪在了裴霽身側。
“好，溫總堂果然爽快。”裴霽臉上笑容愈深，“此案並非毫無頭緒，本官這裏有一條線索，溫總堂不妨看看。”
他接過令牌，將一只銀鎖放入溫莨手裏，銀鎖很輕，卻讓溫莨險些沒能接住。
夕陽餘暉照在銀鎖上，那小小的“溫”字變得格外顯眼。
溫莨臉色驟變，他猛地擡頭去看裴霽，發現那張臉上仍然帶著笑意，只是變了味道，像是戲弄老鼠的貓。
下一刻，跪在裴霽身邊的三名殺手同時暴起撲出，溫莨也抽出淬毒短刃，以迅雷不及掩耳之勢刺向裴霽心口！
寸草堂的殺手從來是當機立斷，兇猛狠絕！
卻聽裴霽嘆了口氣。
電光火石間，一股森然寒意逼上頸項，即將得手的溫莨只覺頭皮發麻，想也不想便收招後仰，緊接著，整張茶桌四分五裂，寒光飛閃如白虹，撲向裴霽的三個人變成了六半人，唯有溫莨退得快，險之又險地避開了那道刀鋒，竄到了剩餘三名手下的身後。
劫後餘生，他來不及摸一摸寒意尚存的脖頸，就看到了手下們驚恐的眼神，旋即有什麽溫熱的液體飛濺而出，眼前驟然昏黑。
“咚”地一聲，人頭落地，搖晃的身軀才倒下，沾血的銀鎖還攥在手裏。
溫莨的反應不可謂不快，可惜步子慢了一拍。
裴霽隨手挽了個刀花，點點血珠被甩飛出去，刀刃又變得亮如秋水，他還刀入鞘，將溫莨獻上的令牌拿了出來，朝對面三個面如白紙的人笑道：“本官方才問的話，你們知是不知呢？”
一時之間，無人膽敢吭聲。
直到裴霽緩緩擡步，才有一道沙啞的聲音從對面傳來：“樂、樂州……”
作者有話要說：
註：出自孟郊《游子吟》。
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