神棄之地 十三
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神棄之地 十三
暮色將劍宗駐地的青灰磚墻染成銹鐵色，聞長生正倒懸在千年古槐的枝丫間。判塵鞭纏著雷紋隱入袖口，檐角青銅鈴投下的陰影恰好遮住她半邊身形。
三丈外的演武場上，一群藍衫弟子圍坐在青石井欄邊，劍鞘磕碰聲混著閑談碎語，驚飛了檐下築巢的雨燕。
“哎哎哎，聽說了嗎？昨日執法堂的秦師姐聽說江師姐不見了，不顧命令從劍宗來了臨淵城。”
“昨夜在城外的執法隊不還是第一時間趕到現場了嗎？剛從那處冰淵回來，說那確實是江師姐的劍意。”圓臉少年用劍穗蘸著井水在石板上勾畫，“你們見過凍在冰淩裏的青銅蟻嗎？那畜生眼珠子裏映著的劍光，據說和當年玄穹聖女斬魔時一模一樣！”
“這有什麽啊，江師姐的劍道本就是玄穹聖女真傳，宗門內除了太上長老和執劍長老，哪個長老對江師姐有過好臉色？”年長些的劍修屈指彈劍，刃面嗡鳴驚散了石板上的水痕。
聞長生指尖無意識摩挲著肩頭冰蝶。霜氣凝成的蝶翼微微顫動，正將西側回廊的對話遞進她耳中。
“……送給蓬萊的飛劍傳書有回音了嗎？這個月都送去第三封了吧。”
“可不是，山門前懸賞令的朱砂都沒幹透呢。”答話者抖開半卷絹帛，燙金的“沖虛”二字在暮色中泛著血光，“活要見人死要見屍，你們說這沖虛聖女究竟幹了什麽事？”
古槐葉影忽然晃得厲害。聞長生屏息凝神，見三個執事弟子擡著鎏金箱籠穿過月洞門，箱角撞在石門楣上時，縫隙裏漏出半截暗紅綢緞。
“輕些！這裏面可是天機鏡碎片！”為首弟子踹了腳踉蹌的同伴，“長老明日可是要帶著碎片去探測神棄之地入口，若是磕壞了，幾個腦袋都不夠我們掉的。”
“天機鏡碎片不是仍在蓬萊仙境嗎？”擡箱尾的少年喘著粗氣，“難不成真要拿它對付……”
“噤聲！”年長執事突然按劍四顧，目光掃過聞長生藏身的古槐，“有些話爛在肚裏，比說出來活得久。”
冰蝶忽然振翅，磷粉在暮色中劃出霜痕。
聞長生順著微光望去，見東廂房窗欞上晃動著幾道人影。
秦齊天鑲著鴿血石的佩劍斜倚在窗臺，劍穗墜著的青銅香囊正滲出暗紅煙霧，正是城主府的引路香。
看來城主府已經和劍宗勾結了……
“北牝山的使者可有回音？”
“有了，說是要觀摩神棄之地開陣。”窗內傳來茶盞磕碰聲，“我看是來施壓的，聽說蓬萊許了他們三顆九轉金丹……”
聞長生將判塵鞭纏上槐枝，借力蕩至東廂房檐角。瓦縫間漏出的光斑裏，秦齊天把玩香囊的身影投在窗紙上，像極了皮影戲裏張牙舞爪的邪神。
“江師妹的傷當真重到不能見客？”青年嗓音裹著黏稠的笑意，“還是說……”
“秦師兄慎言！”應答的弟子嗓音發顫，“執劍長老吩咐過，江師姐療傷期間……”
劍刃破空聲刺穿窗紙。聞長生窺見秦齊天的佩劍抵在弟子咽喉，劍穗香囊裏鉆出的紅霧凝成骷髏。
“神棄之地開啟那日，我要見到江挽瀾。”骷髏牙齒咬住弟子耳垂，“告訴那老東西，北牝山給的價碼，我秦家出雙倍。”
「祝老板。」
從方才開始就覺著不對，她踏出天地商會後就未曾聽見過祝清竹那的動靜，想來是天地商會地界實在特殊。
冰蝶磷粉落在青瓦上的剎那，聞長生靴尖輕點檐角鴟吻。她故意將判塵鞭纏著的雷紋洩出半分，絳紫電光映得東廂房窗紙驟亮，秦齊天手中香囊騰起的紅霧骷髏，正巧被雷光劈成兩半。
“誰！？”
窗欞炸裂的碎木中，聞長生旋身落在庭前古槐樹下。暮色將玄衣鍍成流金，她屈指彈落肩頭花瓣。
暮色在秦齊天的劍穗上凝成血珠。聞長生後退半步，靴跟碾碎青磚縫裏鉆出的毒藤，判塵鞭的雷紋在袖口游走如蛇。
她眼尾輕挑，指尖掠過耳畔碎發，“抱歉不請自來，還是說秦公子不歡迎？劍宗的待客之道倒是比傳聞中的還要……”
“別致。”尾音裹著輕笑。
秦齊天的佩劍凝在半空，青年眼底騰起驚艷的暗火，劍穗香囊卻謹慎地垂在身後。
“原來是聞小姐。”他指尖拂過劍身映出的面容，“此刻造訪，莫不是想通了？”
他目光又在聞長生身後找尋了一番，“怎的？那白衣蒙眼女子沒跟你在一塊？”
劍宗弟子們的包圍圈緩緩收緊，秦齊天擡手止住眾人。
聞長生好似在香霧中嗅到了難聞的氣味，合歡宗的香和蝕骨散。
“秦公子莫不是把劍宗駐地當勾欄？”她靴跟碾碎青磚下鉆出的毒藤，面上卻笑得愈發瀲灩，“這熏香配毒陣的做派，倒像是合歡宗百花樓的手筆。”
“聞小姐說笑了。”秦齊天劍尖挑起鎏金箱籠的碎片，天機鏡殘片的藍光映著他眼底欲色，“劍宗向來憐香惜玉，怎舍得讓美人沾了穢土？”
他緩慢逼近，香囊紅霧凝成細蛇，“不過若姑娘肯賞臉……”
尚未靠近一步，雷光便劈碎三寸青磚，聞長生借著塵霧旋身至井欄邊，判塵鞭卷起井水凝成冰幕。
在她的眸中映出青年頸側蔓延的魔紋。
不，是被天機鏡碎片照出的。
“不怕被蝕了劍心？”
“蝕了劍心又如何？總比蝕骨銷魂強。”秦齊天撫過被雷光灼傷的鬢角，“聞姑娘可知，這鏡子照的不是皮相，而是……”
那其中竟出現祝清竹變幻之術之下的面容。
“照妖鏡嗎？秦公子這般風姿，倒是該多照照。”聞長生瞳孔驟縮，故意讓袖中冰蝶磷粉飄落鏡面，霜氣與藍光糾纏成詭譎的霧。
“秦公子這般關心他人因果，不如先解我的惑？”
“天機鏡找神棄之地，蓬萊懸賞沖虛聖女——你們劍宗何時成了蓬萊的獵犬？”
秦齊天突然捏碎香囊，紅霧凝成蓬萊仙境的虛影。
“獵犬？聞小姐怕是閱歷尚淺，未曾聽過‘借勢’二字。”他劍尖挑開虛影中的雲霧，露出北牝山使者與劍宗長老密談的畫面，“蓬萊要聖女歸位，北牝山要穢土煉丹，而劍宗……”
“只要三百年前玄穹聖女留在神棄之地的劍訣。”
“秦公子這話，倒像是茶館說書人的戲本。”
“聞姑娘這就外行了。”青年廣袖掃過天機鏡，“劍訣裏藏著凈化穢氣的法門，可比蓬萊那假仁假義的聖女……”
“秦公子這般吞吐，莫不是連劍宗要什麽都說不清？”判塵鞭的雷火紋在兩人間編織出一道溝壑，“還是說……你也不過是枚探路的石子？”
“補天石。”
聞長生想起了此前在虞緋隱那聽到的詞匯，果然見眼前這方才還游刃有餘的人瞬間僵在原地。
*
“所以呢，祝清竹，我們不信天道，你所行之事……”
祝清竹指尖拂過星圖中銹蝕的虛影，冰晶沿著詭異的紋路蔓延，她垂眸時睫上凝著霜屑，話音輕得像雪沫落地。
“虞掌印可聽過北荒的雪焚木？”
虞緋隱執藥杵的手頓了頓，翡翠鐲磕在青玉案上發出清響，她擡眼時眸光如秤，似在掂量每個字的斤兩。
“傳說此木生於天火，焚於寒霜，灰燼能孕出新的火種。”
“三千年前有樵夫砍了半截雪焚木。”祝清竹的霜氣凝成古樹虛影，樹冠中垂落的冰淩突然燃起幽藍火焰，“當夜北荒百部遭了雪崩，十萬生靈的怨氣凝成影妖，那樵夫為平因果，將自己煉成燈芯燃了百年。”
“這故事老套得很，接下來是不是樵夫以身殉道？”
“影妖吞了雪焚木殘根，化作新木模樣誘人靠近。”祝清竹睨了江不系一眼，“後來有位修士斬了影妖，卻發現真的雪焚木早死在初春，你們猜那修士在樹心裏發現了什麽？”
藥爐中的《神農藥典》突然翻到末頁，泛黃紙頁上浮現出密密麻麻的命紋。三種命盤，其一便是天厭之相。
“三百道輪回印？”
“是三十萬道。”祝清竹的霜氣凝成銀針，將命紋釘入虛影，“每道印記都刻著北荒部族的姓氏，那修士最後將冠冕沈入冥河，卻不知河底早堆著十萬八千具同樣的冠冕。”
“所以神棄之地裏埋著的……”
“是‘雪焚木’最後的根須。”祝清竹捏碎冰封冠冕，霜氣中浮現出活土地脈深處的祭壇，“也是‘影妖’最愛的餌食。”
“你想焚盡舊枝？”
“是清園。”霜氣與孽火交織，“順便把偷啃樹根的耗子埋進凍土。”
“此前我以為你變了，現在看來還是一點沒變，只是會演了。”
江不系靜靜地望著祝清竹的動作，“只是那小鏢師知道自己身上這些因果嗎？一旦出錯……你是最不願沾染因果的人。”
“霜凰泣血，天厭覆雪……”
“錯了，是舊木化燼，新芽破冰。”
“當年她獨自背負時便說過，有些債欠下了，就還不清了。”
“那你可知，劍宗那位閉關的太上長老，今晨帶著天機鏡碎片往活土去了？”虞緋隱指尖在虛空劃出劍紋，“同行的還有北牝山使者，以及……”
“秦家的草包。”江不系九尾正晃悠著，“說實話，秦家那位小姑娘倒是出淤泥而不染，跟這位小劍修極為相像。”
狐火按在少女眉心，“不過你真不打算告訴她當年在蓬萊發生的事情是為何嗎？”
江不系的狐火猛地竄高，映出三人各懷心思的臉。她九尾纏住藥房梁柱晃悠，語氣甜得像摻毒。
“十五年前玄穹替你扛因果時也是這般算計？嗯……我可不信你會被她算計。”
“她沒有算計，而是篤定了。”祝清竹推開窗欞，檐角冰淩墜地粉碎，“也忘了告訴我，雪焚木最忌暖春。”
篤定了，她並非淡漠，而是愛人的。
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三丈外的演武場上，一群藍衫弟子圍坐在青石井欄邊，劍鞘磕碰聲混著閑談碎語，驚飛了檐下築巢的雨燕。
“哎哎哎，聽說了嗎？昨日執法堂的秦師姐聽說江師姐不見了，不顧命令從劍宗來了臨淵城。”
“昨夜在城外的執法隊不還是第一時間趕到現場了嗎？剛從那處冰淵回來，說那確實是江師姐的劍意。”圓臉少年用劍穗蘸著井水在石板上勾畫，“你們見過凍在冰淩裏的青銅蟻嗎？那畜生眼珠子裏映著的劍光，據說和當年玄穹聖女斬魔時一模一樣！”
“這有什麽啊，江師姐的劍道本就是玄穹聖女真傳，宗門內除了太上長老和執劍長老，哪個長老對江師姐有過好臉色？”年長些的劍修屈指彈劍，刃面嗡鳴驚散了石板上的水痕。
聞長生指尖無意識摩挲著肩頭冰蝶。霜氣凝成的蝶翼微微顫動，正將西側回廊的對話遞進她耳中。
“……送給蓬萊的飛劍傳書有回音了嗎？這個月都送去第三封了吧。”
“可不是，山門前懸賞令的朱砂都沒幹透呢。”答話者抖開半卷絹帛，燙金的“沖虛”二字在暮色中泛著血光，“活要見人死要見屍，你們說這沖虛聖女究竟幹了什麽事？”
古槐葉影忽然晃得厲害。聞長生屏息凝神，見三個執事弟子擡著鎏金箱籠穿過月洞門，箱角撞在石門楣上時，縫隙裏漏出半截暗紅綢緞。
“輕些！這裏面可是天機鏡碎片！”為首弟子踹了腳踉蹌的同伴，“長老明日可是要帶著碎片去探測神棄之地入口，若是磕壞了，幾個腦袋都不夠我們掉的。”
“天機鏡碎片不是仍在蓬萊仙境嗎？”擡箱尾的少年喘著粗氣，“難不成真要拿它對付……”
“噤聲！”年長執事突然按劍四顧，目光掃過聞長生藏身的古槐，“有些話爛在肚裏，比說出來活得久。”
冰蝶忽然振翅，磷粉在暮色中劃出霜痕。
聞長生順著微光望去，見東廂房窗欞上晃動著幾道人影。
秦齊天鑲著鴿血石的佩劍斜倚在窗臺，劍穗墜著的青銅香囊正滲出暗紅煙霧，正是城主府的引路香。
看來城主府已經和劍宗勾結了……
“北牝山的使者可有回音？”
“有了，說是要觀摩神棄之地開陣。”窗內傳來茶盞磕碰聲，“我看是來施壓的，聽說蓬萊許了他們三顆九轉金丹……”
聞長生將判塵鞭纏上槐枝，借力蕩至東廂房檐角。瓦縫間漏出的光斑裏，秦齊天把玩香囊的身影投在窗紙上，像極了皮影戲裏張牙舞爪的邪神。
“江師妹的傷當真重到不能見客？”青年嗓音裹著黏稠的笑意，“還是說……”
“秦師兄慎言！”應答的弟子嗓音發顫，“執劍長老吩咐過，江師姐療傷期間……”
劍刃破空聲刺穿窗紙。聞長生窺見秦齊天的佩劍抵在弟子咽喉，劍穗香囊裏鉆出的紅霧凝成骷髏。
“神棄之地開啟那日，我要見到江挽瀾。”骷髏牙齒咬住弟子耳垂，“告訴那老東西，北牝山給的價碼，我秦家出雙倍。”
「祝老板。」
從方才開始就覺著不對，她踏出天地商會後就未曾聽見過祝清竹那的動靜，想來是天地商會地界實在特殊。
冰蝶磷粉落在青瓦上的剎那，聞長生靴尖輕點檐角鴟吻。她故意將判塵鞭纏著的雷紋洩出半分，絳紫電光映得東廂房窗紙驟亮，秦齊天手中香囊騰起的紅霧骷髏，正巧被雷光劈成兩半。
“誰！？”
窗欞炸裂的碎木中，聞長生旋身落在庭前古槐樹下。暮色將玄衣鍍成流金，她屈指彈落肩頭花瓣。
暮色在秦齊天的劍穗上凝成血珠。聞長生後退半步，靴跟碾碎青磚縫裏鉆出的毒藤，判塵鞭的雷紋在袖口游走如蛇。
她眼尾輕挑，指尖掠過耳畔碎發，“抱歉不請自來，還是說秦公子不歡迎？劍宗的待客之道倒是比傳聞中的還要……”
“別致。”尾音裹著輕笑。
秦齊天的佩劍凝在半空，青年眼底騰起驚艷的暗火，劍穗香囊卻謹慎地垂在身後。
“原來是聞小姐。”他指尖拂過劍身映出的面容，“此刻造訪，莫不是想通了？”
他目光又在聞長生身後找尋了一番，“怎的？那白衣蒙眼女子沒跟你在一塊？”
劍宗弟子們的包圍圈緩緩收緊，秦齊天擡手止住眾人。
聞長生好似在香霧中嗅到了難聞的氣味，合歡宗的香和蝕骨散。
“秦公子莫不是把劍宗駐地當勾欄？”她靴跟碾碎青磚下鉆出的毒藤，面上卻笑得愈發瀲灩，“這熏香配毒陣的做派，倒像是合歡宗百花樓的手筆。”
“聞小姐說笑了。”秦齊天劍尖挑起鎏金箱籠的碎片，天機鏡殘片的藍光映著他眼底欲色，“劍宗向來憐香惜玉，怎舍得讓美人沾了穢土？”
他緩慢逼近，香囊紅霧凝成細蛇，“不過若姑娘肯賞臉……”
尚未靠近一步，雷光便劈碎三寸青磚，聞長生借著塵霧旋身至井欄邊，判塵鞭卷起井水凝成冰幕。
在她的眸中映出青年頸側蔓延的魔紋。
不，是被天機鏡碎片照出的。
“不怕被蝕了劍心？”
“蝕了劍心又如何？總比蝕骨銷魂強。”秦齊天撫過被雷光灼傷的鬢角，“聞姑娘可知，這鏡子照的不是皮相，而是……”
那其中竟出現祝清竹變幻之術之下的面容。
“照妖鏡嗎？秦公子這般風姿，倒是該多照照。”聞長生瞳孔驟縮，故意讓袖中冰蝶磷粉飄落鏡面，霜氣與藍光糾纏成詭譎的霧。
“秦公子這般關心他人因果，不如先解我的惑？”
“天機鏡找神棄之地，蓬萊懸賞沖虛聖女——你們劍宗何時成了蓬萊的獵犬？”
秦齊天突然捏碎香囊，紅霧凝成蓬萊仙境的虛影。
“獵犬？聞小姐怕是閱歷尚淺，未曾聽過‘借勢’二字。”他劍尖挑開虛影中的雲霧，露出北牝山使者與劍宗長老密談的畫面，“蓬萊要聖女歸位，北牝山要穢土煉丹，而劍宗……”
“只要三百年前玄穹聖女留在神棄之地的劍訣。”
“秦公子這話，倒像是茶館說書人的戲本。”
“聞姑娘這就外行了。”青年廣袖掃過天機鏡，“劍訣裏藏著凈化穢氣的法門，可比蓬萊那假仁假義的聖女……”
“秦公子這般吞吐，莫不是連劍宗要什麽都說不清？”判塵鞭的雷火紋在兩人間編織出一道溝壑，“還是說……你也不過是枚探路的石子？”
“補天石。”
聞長生想起了此前在虞緋隱那聽到的詞匯，果然見眼前這方才還游刃有餘的人瞬間僵在原地。
*
“所以呢，祝清竹，我們不信天道，你所行之事……”
祝清竹指尖拂過星圖中銹蝕的虛影，冰晶沿著詭異的紋路蔓延，她垂眸時睫上凝著霜屑，話音輕得像雪沫落地。
“虞掌印可聽過北荒的雪焚木？”
虞緋隱執藥杵的手頓了頓，翡翠鐲磕在青玉案上發出清響，她擡眼時眸光如秤，似在掂量每個字的斤兩。
“傳說此木生於天火，焚於寒霜，灰燼能孕出新的火種。”
“三千年前有樵夫砍了半截雪焚木。”祝清竹的霜氣凝成古樹虛影，樹冠中垂落的冰淩突然燃起幽藍火焰，“當夜北荒百部遭了雪崩，十萬生靈的怨氣凝成影妖，那樵夫為平因果，將自己煉成燈芯燃了百年。”
“這故事老套得很，接下來是不是樵夫以身殉道？”
“影妖吞了雪焚木殘根，化作新木模樣誘人靠近。”祝清竹睨了江不系一眼，“後來有位修士斬了影妖，卻發現真的雪焚木早死在初春，你們猜那修士在樹心裏發現了什麽？”
藥爐中的《神農藥典》突然翻到末頁，泛黃紙頁上浮現出密密麻麻的命紋。三種命盤，其一便是天厭之相。
“三百道輪回印？”
“是三十萬道。”祝清竹的霜氣凝成銀針，將命紋釘入虛影，“每道印記都刻著北荒部族的姓氏，那修士最後將冠冕沈入冥河，卻不知河底早堆著十萬八千具同樣的冠冕。”
“所以神棄之地裏埋著的……”
“是‘雪焚木’最後的根須。”祝清竹捏碎冰封冠冕，霜氣中浮現出活土地脈深處的祭壇，“也是‘影妖’最愛的餌食。”
“你想焚盡舊枝？”
“是清園。”霜氣與孽火交織，“順便把偷啃樹根的耗子埋進凍土。”
“此前我以為你變了，現在看來還是一點沒變，只是會演了。”
江不系靜靜地望著祝清竹的動作，“只是那小鏢師知道自己身上這些因果嗎？一旦出錯……你是最不願沾染因果的人。”
“霜凰泣血，天厭覆雪……”
“錯了，是舊木化燼，新芽破冰。”
“當年她獨自背負時便說過，有些債欠下了，就還不清了。”
“那你可知，劍宗那位閉關的太上長老，今晨帶著天機鏡碎片往活土去了？”虞緋隱指尖在虛空劃出劍紋，“同行的還有北牝山使者，以及……”
“秦家的草包。”江不系九尾正晃悠著，“說實話，秦家那位小姑娘倒是出淤泥而不染，跟這位小劍修極為相像。”
狐火按在少女眉心，“不過你真不打算告訴她當年在蓬萊發生的事情是為何嗎？”
江不系的狐火猛地竄高，映出三人各懷心思的臉。她九尾纏住藥房梁柱晃悠，語氣甜得像摻毒。
“十五年前玄穹替你扛因果時也是這般算計？嗯……我可不信你會被她算計。”
“她沒有算計，而是篤定了。”祝清竹推開窗欞，檐角冰淩墜地粉碎，“也忘了告訴我，雪焚木最忌暖春。”
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